***
Вести о подобном положении дел в командовании и его разделении на враждующие группировки "реформаторов" и "консерваторов", с явным перевесом последних, вмиг разнесились по дворцу. Многим было ясно одно: начало конца было положено. Эквестрия начала меняться в какую-то сторону, пока непонятно в какую именно, но сам факт того, что гармония вышла из равновесия впервые за миллениум, уже был тревожным звоночком. Селестия обдумывала сложившуюся ситуацию у себя в зале. Эти кретины не могут объединить усилия, когда это так нужно стране! Становилось совершенно очевидно, что на армию теперь нельзя было больше положиться, что Эквестрия, её пони совершенно беззащитны! Самое тяжёлое, что сохранить старый паритет было уже нельзя: меры "реформаторов" под предводительством некоторых полевых командиров и начальника королевской стражи были чересчур радикальны, новы и дорогостоящи, зато имели широкую поддержку среди интеллигенции, а старый курс "консерваторов" в виде генштаба поддерживался аристократией. И оба лагеря помыкали бы ей, Селестией, в любом случае. Примкнуть к кому-то она не могла, ибо двоевластие в армии превратилось бы в троевластие и грозило бы окончательным развалом еле работающей структуры. Может, тогда Луна была права? Может, нужно было не поддаваться уговорам военных и продолжать войну несмотря ни на что? А что если всё это время ей... Манипулировали? Тысячу лет, если не больше, она правила Эквестрией. Вместе со своими пони она перенесла эпидемии, голод, восстания, техническую революцию, нашествие Сомбры, Тирека, хаоса... Но такого ещё не было никогда! Ещё никогда страна с её маленькими пони не стояла так близко к краю пропасти! Луна... Сестра в последнее время вела себя странно: она сбегала, ссорилась, проявляла нотки агрессии, которые шли вразрез с магией дружбы и её, старшей сестры, наставлениями. Неужели возвращается Найтмер? Неужели, страну подстерегает ещё один враг? Ещё одна война? Сама же дружба не могла справиться с проблемами: попытка сгладить углы с помощью Твайлат привела только к ещё большему расколу. Нельзя больше оставаться в стороне! Вдруг в голове принцессы что-то щёлкнуло: будто сменилось сознание, случился психологический перелом, появился план действий. Договор был ошибкой. Она не будет его соблюдать, но наяву будет показывать свою придерженность миру. Кто же может подумать, что она, Селестия, воткнёт своим врагам нож в спину? Эквестрии не нужна слабая Селестия, им нужна та, кто заставит пони вновь гордиться своей страной! Время тысячелетнего мира прошло. Настала новая эпоха, где своё право на жизнь придётся отстаивать силой, потом, кровью, уничтожением тех, кто мешает спокойно жить! Стране нужен жёсткий лидер, который сможет обеспечить стабильность, обороноспособность, единство! И она сделает всё, чтобы все завистники и враги горели под испепеляющим светом солнца!Эквестрия воспрянет как птица Феникс!
Первый закон уже лежал на её столе: чтобы обеспечить хотя бы какую-то обороноспособность и стабильность, нужно было создавать свой силовой орган, который послужил бы универсальной палочкой-выручалочкой. Этим органом могла стать её личная Солнечная Гвардия, которая будет делать то, что она скажет и как прикажет. И никак иначе. Никаких больше реформаторов и консерваторов: есть лишь те, кто за неё, и те, кто против неё. Подпись была поставлена. Обратный отсчёт был дан. Следующий приказ она подпишет уже завтра — пора отстранить от командования этого "баламута", который мог бы угрожать её безопасности, к тому же подобный шаг усыпит бдительность аристократов и этих начальников... И зачем эти генерашки попросили назначить его на должность командира стражи? Для своих политических игр?Теперь она будет играть ими как шахматами.
А не они ней.
***
Луна обеспокоенно сидела у себя, раздумывая над происходящим вокруг. Да, она не была в Эквестрии долгое время, за период её отсутствия многое успело поменяться, но старшая сестра оставалась неизменно прежней, пусть и была больше и взрослее чем тысячу лет назад. И с самого начала, с самого пришествия, с самого возвращения на страну посыпались беды: падение экономики, две проигранные войны с оборотнями, восстание Сталлионградцев и рост революционных настроений. Многие видели в ночной пони всадника тьмы и апокалипсиса, который вновь приносил на земли Эквестрии разрушения и смерти. Ксенофобия к её бэтпони усиливалась и, пожалуй, единственный город, где ей были рады — Мейнхэттен — окрестили "городом-предателем". Газеты жёлтой прессы начинали пестрить ксенофобией, быть бэтпони стало небезопасно, во всех искали козлов отпущения. А теперь... Теперь и сестра что-то затевала. Она решила не разрешать противоречия, не объединить общими усилиями страну, а лишь обеспечить жёсткую стабильность. Решила, что её слово будет законом. Отныне и во благо. Это пугало до мурашек по коже, ведь когда Луна постепенно превращалась в Найтмер, то делала приблизительно то же самое... Принцессе ночи хотелось свернуться и зарыдать — неужели, она опять всех подвела? Неужели, это из-за неё?! Ведь именно Луна тогда высказала в резкой форме своё замечание, подтолкнув Селестию к этому губительному для всех решению... Комплекс вины грозил превратиться в камень, который потянет на дно всю психику и всех, кто в Луне нуждается. Принцесса направилась к стеклянной двери. Большая, вытянутая и арочная, покрытая разноцветным витражом, она так и веяла средневековым обояньем. Интересно было, сколько вообще этому стеклу лет? Аликорн аккуратно вышла на балкон, наслаждаясь видом. Приятный ветер бил прямо в лицо, заставляя крылья расправляться от чувства нахлынувшей свободы, а печальные мысли уходили, будто сдуваемые потоком воздуха, пока новые приходили в голову. Она родилась незапамятное время назад, но пожить так и не успела. Возможно это было средневековье, может, тёмные века или сама античность? Луна не была уверена, уж слишком давно это было... Но сколько же прошло времени! Она уходила во времена повозок, а, когда вернулась, на улицах звучала музыка из радио, летали самолёты, ездили автомобили. Каково жить, когда всё так меняется, причём с каждым днём всё быстрее? А характер статичен. Неизменен. Он как константа. Как розы, выращенные в Вингбардии, но пересаженные на клумбу на далёком севере. Когда-то давно в этой комнате две сестры играли в принцесс, заточённых в замке, что стерегло злобное чудовище из кромешной тьмы. Чудовищем, правда, выступал дракон с южных островов, сын послов, который, накидывая черную как само ничего простыню, бегал вокруг стола на трёх ножках, где на табуретке сидели две принцессы. Стол представлялся им замком в горах, а табуретка — высокой башней. Фантазия брала своё, они веселились целыми днями, пока свет солнца скользил сквозь витраж, разбиваясь на сотни и тысячи разноцветных осколков, сверкавших своими бликами словно огнём и льдом. Ночью же в этом старинном замке спутниками Луны были только звёзды и свет свечи. Днём же ими были бесконечная природа, деревни и самые простые хуторки, над чьими соломенными крышами по утрам восходило солнце.Но это было поколения назад. Сотни лет назад. Целые жизни назад.
Магия в те времена играла невероятную роль. Огромную. Была в жизни пони какая-то мистика, неизведанность, опасность, которая поджидала на каждом углу, ведь у предков не было ничего кроме меча и деревянного щита. Существовали монстры, явления и вещи, которые можно было обуздать только с помощью магии. Чего только стоила вся эта бесконечная сила луны и солнца? Сила божеств, буквальная, а не условная или метафизическая. Но какой от неё смысл в этом новом мире, где с каждым днём магия становится всё более незначительной на фоне технологий? Разве может ли вызвать такой же восторг полёт и телепортация, когда с каждым днём самолёты летают всё быстрее и выше? Разве можно так же дрожать перед силой принцесс, когда придуманы фугасные бомбы? Прежде богатые природой места стали лесоповалами, районами производства, а таинственные пещеры стали шахтами. Было время, когда все пони дрожали в благоговении перед ними, великими аликорнами: Селестией и Луной. Их с сестрой гривы, сверкающие как небо в дневное и ночное время, вызывали благоговение, а сами две принцессы могли легко растерзать любого и успешно сражаться с самыми могущественными созданиями, которых когда-либо видела Эквестрия, однако времена мифов и диких зверей практически незаметно подошли к концу. На смену магии пришла наука. И если раньше одна только потенциальная возможность навлечь на себя гнев принцесс останавливала захватчиков, то сейчас их магия не значила ничего. Те же чейнджлинги, не обладая особой магией, смогли разбить Эквестрию в пух и прах. Но отчего же? От этой самой магии. От инерционного движения общества, которое тысячу лет жило под защитой всемогущей принцессы, что позволило отказаться от армии и от войны. Даже самая совершенная и безальтернативная система со временем устаревает, что и произошло, пока Луны не было.Но каково же было её сестре, Селестии?
Ты правишь веками, наблюдая, как время магии уходит словно песок из часов. И только лишь небольшая колонка в газете сравнивает комфорт и безопасность современной жизни с приключениями и тайнами прошлого, заключая, что "хотя многое и было достигнуто, но некоторые вещи также были потеряны навсегда". Каково так жить? Каково жить, зная, что с каждым днём ты становишься всё большей обузой для тех, кем правила тысячу лет? Что с каждым днём твой авторитет всё сильнее испаряется, словно море в степях? Она не знала этого. Но самой Луне, возможно, было даже тяжелее. Целую тысячу лет она пробыла там, наверху, наблюдая за поворотами планеты, где жили её пони, где жила её сестра. Она помнила ту ночь, когда земля, прежде тёмная, начала покрываться маленькими точечками по ночам, словно звёздами на ночном небе. Постепенно их было всё больше и больше, целой паутиной окутывая весь простор. Естественный спутник с кратерами и метеоритами стал её башней, стал её дворцом, тихим и безмолвным как сама пустота. Она ходила по серой, будто пыльной поверхности, которая маленькими песчинками, будто туманом, поднимаемым её копытами, налипала ей на хвост, гриву и тело, сводя движения крыльев. Когда же Луна подпрыгивала, то наблюдала за водопадом и следом из песчинок, словно радугой следовавашим по траектории её движения. Единственные, кто составлял компанию в этой пустоте, — звёзды. Их цвет с поверхности луны казался немного другим, а само их количество было настолько велико, что в первую же ночь своего заточения Луна ахнула: разноцветные точки разных размеров составляли собой фигурки, были видны небесные облака, различные столпы и формы... Сколько же прекрасного таил в себе каждый уголок космоса! Сколько же попросту не видно с поверхности планеты! Звёзды — опора и надежда принцессы, а она — их. Каждую ночь они пели для неё своим сиянием и будут петь несмотря ни на что, ведь могут исчезнуть монархии, династии, страны, континенты, даже планеты, но звёзды не исчезнут. Они будут умирать и рождаться, преобразуясь в нечто большее. Сколько же сил скрыто в этой таинственной пустоте, заставляющей звёзды взрываться, рождаться и сжиматься!Луне казалось, что космос стал её колыбелью. Но колыбель ли это на самом деле?
Звёзды построили принцессе дорогу на тысячу лет. Теперь настаёт её очередь, настаёт её предназначение — нести сияние бескрайнего ночного неба, космоса, чтобы их песни донеслись до сердца каждого из пони, готовых узреть ночь, чтобы жизнь покинула свою колыбель и отправилась к звёздам, как и Луна, посвященная в бесконечные тайны пустоты. В конце-концов, наступало новое тысячелетие, которое обещало быть другим. Может, всё и должно так быть? Может, всё предначертано? Нельзя просто ничего не делать, ведь зло побеждает, когда бездействует добро, это известно даже самому маленькому жеребёнку. Так почему она должна молча смотреть как рушится мир вокруг неё? Почему она должна играть второй скрипкой в мире, которому грозит опасность со всех направлений? Неужели она позволит так обходиться с её несчастными бэтпони, страдавшими из-за неё все эти десять веков? Наставало время перемен. Время Луны или Селестии? Солнца или Ночи? Неизвестно, какое именно, но стоило побороться за такую возможность. А для этого нужны союзники. В прошлый раз, разделяя пони на фестралов и не фестралов, Луна совершала ошибку за ошибкой. И сейчас те же ошибки будет совершать её сестра. Ночь и звёзды же помнили всё. Возможно, стоит заручиться поддержкой таких же реформаторов, как и она? Конечно, напрямую сделать это невозможно, ибо Селестия совершенно точно всё узнает и раскроет планы слишком рано. Однако у принцессы ночи есть средство, которое невозможно взломать или перехватить — мир снов. В нём она свяжется с её сторонниками и посетит сны тех, кто её интересует, например, одного пегаса...Всех победя
С мощью машин
Не для себя,
А для страны!