Львы питаются звездами
17 июня 2022 г. в 13:35
На той стороне.
— Ларри, милый, открой пожалуйста, — попросила Лиза, прижавшись к двери и безнадёжно стуча хозяину домика на дереве.
Несмотря на кажущуюся хрупкость, дверь была намертво заперта и охранялась двумя замками-церберами.
— Ларри, прошу тебя, мы не виделись уже целую вечность. Я очень скучаю.. — навзрыд произнесла Лиза.
— Это не мои проблемы. Мне и без тебя хорошо, — равнодушно ответил Ларри, через дверную щель.
Надпись «Keep out» наглядно демонстрировала матери настрой Джонсона, но она не сдавалась:
— Впусти меня..всего один раз. Большего я не попрошу. Обещаю
— отчаянно ответила Лиза.
Через минуту она услышала звук открывающихся замков, дверь стала ее порталом в крепость одиночества и позволила войти в свои владения.
Она осторожно прошла вперёд и, осмотревшись, увидела всё, чем жил её сын в последнее время: повсюду были разбросаны тарелки и банки из-под энергетиков, а также упаковки от фастфуда.
Картину дополняли грязные носки и куски заплесневелой пиццы.
Профессиональный взгляд Лизы сразу отметил необходимость в генеральной уборке всего домика на дереве, однако её размышления прервал резкий грохот закрытой двери.
— Л-ларри? Сынок! Что происходит?!
Парень по ту сторону крепости одиночества скрылся на той стороне и заботливо поливал весь периметр домика канистрой с бензином, параллельно судорожно ища в карманах зажигалку.
Действовать нужно было быстро: криминальное прошлое Ларри мало нуждалось в дополнениях, да и наблюдать за мучениями матери не входило в его планы этим прелестным осенним утром.
— Почему дверь заперта? Где ты, Ларри?! — кричала обезумевшая от страха мама.
— Не волнуйся, мам. Совсем скоро ты выспишься и отдохнёшь от работы! Я знаю, как ты устаёшь, — ответил Ларри, поднося зажигалку к разлитой жидкости.
Домик на дереве в ту же секунду охватило яркое пламя. Ларри попятился назад и старался не оборачиваться. В чёрных, как тьма, глазах отражалось беспощадное пламя. Он не мог сказать ни слова.
— Что происходит?! Выпусти меня, Ларри! Сынок, пожалуйста!
Лиза со всех сил стучала и билась об дверь. Она билась об каждый угол комнаты и звала на помощь.
Никакого ответа не последовало и через более пяти минут и тогда она поняла: Ларри запер её специально. Перед глазами невольно проносились все годы её молодости и время, проведённое с Ларри:
«Подумать только: родной сын хочет моей смерти..»
Женщина побежала к окну, чтобы выпрыгнуть, но и оно не стало её спасением: из него заведомо была вырвана ручка. Лиза подала корпусом вперёд и со всей силы билась телом об окно, но жуткое стекло не поддавалось ей в этом деянии и отказывалось разбиваться.
Пламя постепенно охватывало всё больше пространства былой крепости одиночества.
— Ларри! Кто-нибудь! Помогите! — Женщина кричала во весь голос едва дыша.
Но все попытки были тщетны: её никто не слышал.
Ядовитый воздух проникал вовнутрь всё сильнее и вскоре Лиза почувстовала, что теряет сознание.
Женщина обессиленно упала на пол. Последней её мыслью был вопрос:
«Ларри, что же я сделала не так?»
Салли наблюдал за всем происходящим и не мог сказать ни слова, как и пошевелиться. Он парализован от всего происходящего.
Парализован в теле убийцы родной матери. Он внезапно обнаружил, что находится в теле Ларри и именно он убил Лизу. Словно собственную мать.
* * *
Салли резко открыл глаза с явным ощущением недостатка кислорода, его руки тряслись, а тело отказывалось подчиняться.
«Черт, это был всего лишь очередной кошмар..»
Салли жадно ловил ртом воздух и пытался отдышаться.
— Хэй, мелкий, тебе там какой-то Филипп звонит. Ответь уже наконец! — в комнате показался отец, а в его руках был мобильник Сала, — ты в порядке?
— Да, пап, просто опять плохо спал. Спасибо за телефон.
Салли взял протянутый ему мобильник и нажал на кнопку «ответить».
— Привет, Фил, — Салли старался говорить спокойно и как можно скорее перевести дыхание.
— Доброе утро, Сал. А у меня хорошие новости! — ответил Филлип.
— Ого, в моей жизни такие услышишь нечасто. Что ж, удиви меня.
— Сегодня вечером я приеду в Нокфелл на несколько дней. Хочу навестить бабушку, а то она скучает в последнее время. Помогу предкам позаботиться о ней и можем прогуляться, как в старые-добрые. Ты как?
— Хорошая идея, буду рад увидеть тебя, Фил. Давай встретимся вечером.
Старые приятели обо всем договорились и Салли отправился искать скетчбук и карандаши.
* * *
На пороге университета показался высокий шатен с весьма взъерошенными волосами. Его глаза скрывали солнцезащитные очки, а главным аксессуаром дня служила бутылка воды без газов в левой руке.
Он чувствовал себя слабо, но уверенно шёл, широко расправив плечи и всем видом показывая, что сегодня ему лучше всех.
Направлялся он в сторону аудитории мистера Пирса и думал о том, какое идиотское задание он придумает для группы сегодня.
«Я согласен на что угодно, если придется взаимодействовать с Фишером» — думал он.
У шкафчиков стояла вернувшаяся после болезни Эшли, обсуждавшая с Мэйпл события последней вечеринки Трэвиса.
— Что, прям так и сказал?! — изумленно переспросила Эшли.
— Да, Эш, я сама была в шоке. Что он себе позволяет? — ответила Мэйпл.
— А вот сейчас как раз и спросим! — ответила Эшли, заметив Ларри у кабинета.
— Эй, Ларри, иди-ка сюда! — крикнула Эшли.
— Эшли, не надо! Пожалуйста! — Мэйпл выглядела весьма испуганно и старалась спрятать особенно ярко подведённые глаза. Ей было неловко снова увидеть Ларри, после всего, что она крикнула ему вслед.
— Спокойно, сейчас всё решим
— ответила Эшли.
Шатен пришёл на крик Эшли и, не снимая очки, уставился на девушек:
— Чего хотели? — вальяжно спросил он.
— Хотели узнать, когда ты перестанешь вести себя, как последний мудак— ответила Эшли.
— А в чём дело? Разве я сделал что-то плохое? —спросил Джонсон.
— Ага, когда родился. Зачем ты обидел Мэйпл?
— Малышка, ты же знаешь, какой я любвеобильный. Просто не смог сдержаться при виде такой красотки, руки сами потянулись, и…
— Я не хочу знать, что у тебя ещё могло потянуться.— ответила Эшли.
— Жаль, мне слов не жалко, я бы мог рассказать — смеясь ответил Ларри, — ну да ладно, у меня дела. Не собираюсь торчать тут с вами.
Ларри поплёлся в сторону кабинета под удивлённый взгляд Мэйпл.
— Ты слышала? Он назвал меня красоткой…
Эшли покачала головой и приложила ладонь ко лбу.
— Мда уж.. с вами, ребят, не соскучишься…
Шатен шёл по коридору и невольно искал глазами парня, с голубыми хвостиками.
«И почему сегодня Эшли приехала без него?..»
Зайдя в аудиторию, Джонсон косо посмотрел на Трэвиса и Джексона и решил сесть отдельно от них.
Салли показался на пороге кабинета и неторопливо шёл к их с Эшли парте с телефоном в руках. Переписка с Филиппом была настолько увлекательной, что он не заметил, как вышел из дома и пришел на занятия.
Не замечая ничего вокруг, Салли сел за парту и нечаянно задел рюкзаком Джонсона. Второй сразу же повернулся в его сторону.
Салли в ту же секунду убрал телефон и испуганно посмотрел на Ларри, убирая рюкзак, как можно ближе к себе.
«Черт, какие же у него красивые изумрудные глаза…» — подумал в ту же секунду металлист.
Ларри потряс головой и вспомнил, что должен выглядеть сурово:
— Чего вылупился, урод? Не учили по сторонам смотреть, когда идешь?
Салли потупил взгляд и затравленно молчал, глядя на Ларри.
А Ларри в ту секунду сгорал от стыда и непонимания, почему он не может просто общаться с Фишером, как с обычным одногруппником.
При виде этого странного чувака, у Ларри всегда включался режим плохого парня, хотя таковым он на самом деле и не был.
Мысли Ларри прервала Эшли, стоящая рядом с Салли.
— Эй, а ты чего здесь сидишь? — спросила Эш, — вали к своим дружкам и не порть нашу добрую ауру своим перегаром!
Ларри посмотрел на девушку и покачал головой: уходить он сегодня не собирался. Это был его первый шанс оказаться поближе к Фишеру.
— Эй, Эшли, а ты не хочешь сесть с Мэйпл? Посмотри, какая она одинокая и грустная после вечеринки…
— Ларри, ты не человек, ты последнее уебище. Но ты прав, я думаю, Мэйпл нужна поддержка. Так что я, пожалуй, сяду к ней, — заключила Эшли.
Эш повернулась к Салу и спросила, не против ли он, что сегодня они будут сидеть отдельно друг от друга.
«Черт, Эш…Нет! не оставляй меня с ним..у меня только шрам начал проходить…» — думал Салли, стараясь подавить внутреннюю тревогу.
— Да, конечно, Эши, я все понимаю, — парень дружелюбно улыбнулся и опустил глаза в пол.
Эшли благодарно улыбнулась и ушла искать парту Мэйпл, а Салли повернулся в сторону и увидел, что шатену уже было не до него: он аккуратно выводил карандашом какие-то линии и был чертовски сосредоточен этим делом.
«Я знал, что творческие парни сексуальны, но чтоб настолько.»
Салли неотрывно наблюдал за металлистом и его вздутыми венами на руках, которые периодически то появлялись, то исчезали.
В кабинете показался любимый преподаватель всего курса.
Мистер Пирс кинул на стол портфель и сказал, как можно громче:
— Что-то у меня сегодня день не заладился, представляете? Все, как в гороскопе по радио, там сказали, что день будет неудачным: так вот сегодня меня обрызгала машина, бариста сделал холодный кофе и я наступил на свой шнурок!
Вся аудитория залилась восторженным смехом. И только лишь Трэвис и Джексон непонимающе переглянулись и мысленно осудили преподавателя за веру в гороскопы.
— Предлагаю выбрать знаки зодиака темой сегодняшнего занятия. Кто захочет рассказать о своем знаке зодиака, может выйти к нам и каждый изобразит, как видит его символ по-своему.
К примеру, весы могут показаться неодушевленным предметом, но если пофантазировать, то можно изобразить их символ в виде девушки, на плечах которой стоят золотые весы. Мне кажется, будет очень здорово!
Большинство аудитории одобрительно кивнуло и Мистер Пирс решил выбрать первого участника:
— Я помню того парня с длинными волосами с прошлого занятия. Мне кажется, с его прилежностью, он должен обладать огненной энергией и его будет интересно нарисовать. Ларри Джонсон, вы с нами?
— Я здесь! — крикнул Ларри и на него обернулась вся аудитория.
Джексон похлопал Трэвиса по плечу, показывая, что Ларри сидит рядом с парнем в протезе.
— Мда, все-таки теряем мы нашего альфу компашки, — ответил Трэвис.
— Ларри, выходите к нам, кто вы по знаку зодиака? —
поинтересовался преподаватель.
— Не знаю, я в этой фигне не разбираюсь.. — отмахнулся Ларри, спускаясь к доске.
— Хорошо, тогда скажите дату вашего рождения.
— 7 августа— ответил Ларри.
— Ого, так вы лев! Мне нравится этот знак, львы настоящие короли: целеустремленные, благородные.
«Вы бы знали, насколько благородные..» — подумал про себя Ларри.
Джонсон стоял у доски, пока Мистер Пирс объявлял ребятам задание:
— Итак, перед вами студент с необычным знаком зодиака: попробуйте изобразить его знак зодиака, как видите его именно Вы!
Кстати, Ларри, вы не могли бы снять очки?
— Не мог бы, у меня фотофобия, очень боюсь яркого света иногда.. — ответил Ларри и довольно обаятельно улыбнулся.
Одногруппники приступили к выполнению рисунков и каждый изображал Ларри по своему: Мэйпл нарисовала его в виде льва с роскошной каштановой гривой и милыми глазами, Трэвис нарисовал его львом, идущим в паре с другим царем зверей, а Салли рисовал не буквально: в его интерпретации Ларри был высоким и подкаченным парнем с густыми и длинными волосами, из львиного он оставил для него только лапы. А ещё решил добавить солнцезащитные очки.
— Мистер Джонсон, мне кажется, ребята уже закончили и вы можете посмотреть на себя в их работах.
— С удовольствием это сделаю, Мистер Пирс, — сказал Ларри и снова хищно улыбнулся.
Он смотрел на работы одногруппников и понимал, что все видят его сильным и серьезным.
Даже рисунок Мэйпл не произвел на него никакого впечатления, на работу Трэвиса он и вовсе решил не смотреть после событий на вечеринке: ничего хорошего в его рисунке Ларри бы точно не нашёл и поэтому он двинулся дальше.
Очередь дошла до Салли и он осторожно протянул металлисту свой рисунок: оттуда на него смотрел парень с длинными волосами, грациозными лапками льва и в черных солнцезащитных очках.
Ларри невольно умилился такому необычному рисунку, но не подал виду, а повернулся в сторону Пирса.
— Ну что, Ларри, какая работа показалась вам лучшей?
— Работа Мэйпл, — ответил Ларри.
— Отлично, тогда я поставлю ей плюс за работу в свой журнал, — ответил Пирс.
Энджел поставил плюс рядом с фамилией Мэйпл и девушка широко улыбнулась, повернувшись к Эшли.
— Ты слышала? Ему понравился мой рисунок…
— Не обольщайся, — саркастично ответила Кэмпбэлл.
Преподаватель поблагодарил студентов за работу и, как обычно, отпустил на пару минут раньше.
Салли расстроенно выходил из кабинета, когда его догнала Эшли и приобняла за плечи.
— Хэй, Сал! Чего грустишь?
— Откуда ты знаешь, что я грущу?
— Я уже очень хорошо тебя выучила, ты сильно сутулишься, когда о чем-либо волнуешься. А еще ты стрелец, ваши эмоции передаются всем вокруг невербально, — ответила Эшли.
— Вау..так ты тоже в теме гороскопов? — спросил Салли.
— Да! И я как раз только что хотела предложить тебе помочь нам с Мэйпл устроить вечеринку в стиле знаков зодиака. У меня родаки уехали на дачу и братишку моего прихватили, вот мы с ней и позвали всех одногруппников, может, хоть так смогу ещё с кем-нибудь познакомиться и найти друзей.
— Звучит очень здорово, Эшли. Был бы рад затусить с вами, но у меня дела: я обещал Филлипу встретиться сегодня вечером.
— Погоди, это тот самый школьный друг? — ответила Эшли.
— Да, это он. Мы очень давно не виделись.
— Никаких проблем, хорошо вам провести время! Тогда мы с Мэйпл организуем все сами и пригласим тебя. Кстати, можешь и Филиппа взять — сказала Эшли.
Салли кивнул, а в голове неожиданно пронеслась мысль:
«Вот бы туда пригласили и Ларри»
Но, зная отношения Эшли и Джонсона, вероятность была крайне мала, оттого Салли старался не обнадеживать себя и шел домой, переключая музыку.
Фишер ещё не знал, что все это время за ним неустанно следовал герой каждой его мысли и поэтому парень просто наслаждался одной из любимых песен:
Mummified my teenage dreams
No, it's nothing wrong with me
Heavy metal broke my heart
Под эти мотивы он заходил в апартаменты, чтобы взять куртку и пойти в их с Филом задний двор школы. Это место было для друзей культовым: там они часто прогуливали пары ненавистной мисс Пакертон и просто здорово проводили время.
Двор видел многое: и первые выкуренные сигареты и разговоры о девушках Филлипа и ссоры и примирения. Так часто бывает: места, подобные школьному двору, хранят воспоминания и становятся порталом в прошлое, сохраняя даже запах и привычную атмосферу тех дней.
Салли уже направлялся туда в состоянии приятной ностальгии и радости от предстоящей встречи с другом. Но придя туда обнаружил сообщение:
@phil: «Сал, прости, у меня не получится придти. Появились срочные дела, потом расскажу.»
С ним точно произошло что-то неладное — думал Салли, судорожно набирая родителям Филиппа.
И так будет каждый раз, когда ты решишь потянуть к нему руки! Встретятся они..ага, блин! У школы, да.. окей, это мы еще посмотрим!
— думал про себя Ларри, отложив в сторону телефон Гранта-младшего.
Филлип уже подходил к школе, когда некто в черном одеянии и криво слепленной маске маньяка из фильма "Крик" ненавязчиво позвал его по имени. Оборачиваться было ошибкой, ведь зовущий явно был настроен негативно и Грант получил бы свое при любом исходе событий. Человек в странной маске резко вырубил его с одного удара по лицу и шее и тот, падая, облокотился на него, не успев сказать ни слова. По лицу мгновенно покатились алые созвездия. У него не было ни единого шанса защититься, ведь нападавший во многом превосходил его в мышечной массе и явно обладал сильными и накаченными руками.
"Маньяк" потащил его в сторону своего гаража, периодически замещающего ему домик на дереве.
Парень в чёрном капюшоне и перчатках осмотрел ссадины на лице Филлипа и поспешил удалился из грязного гаража. Во взгляде не было ни капли сочувствия, ведь этот план он вынашивал уже очень долго, нужен был лишь повод и Фил, сам того не подозревая, предоставил его своим внезапным предложением встретиться.
Сегодня загадочный некто именовал себя мистером Ночью и не собирался палить своё тайное вечернее увлечение.
По дороге он выбросил нелепую маску и направился туда, где его точно не осудят.
Примечания:
1)Салли слушает песню группы Fall out Boy— Centuries.*