Субститут

      Гермиона неловко переминалась с ноги на ногу, осматриваясь по сторонам. Как легко и приятно было присутствовать на официальной части церемонии, где все, что требовалось — с мечтательным благоговением смотреть на жениха и невесту. Роли понятны и распределены. Все предсказуемо и хорошо. Но что делать дальше? Гермиона не знала. Она никогда раньше не была на свадьбах.       Поэтому она просто стояла у столика с пуншем, наблюдая за гостями. Они такие оживленные и радостные, как будто ничего не происходит. Они кружатся в бойком танце, болтают, перебрасываются шутками, даже не подозревая, что красавец-жених и роскошная невеста совсем недавно драли когти от Пожирателей Смерти и самого Волдеморта.       Впрочем, это к лучшему. Совсем скоро поводов для праздников станет мало (если останутся вообще). Так что пусть иллюзия обычной жизни еще немного повисит в воздухе. Совсем чуть-чуть.       — Скучаешь?       Гермиона невольно вздрогнула, и тут же смутилась — ей пора бы уже давно научиться спокойнее реагировать на неожиданности.       — Нет, мне очень весело, — улыбнулась она для вежливости, а затем поспешила сместить тему разговора: — Почему не танцуешь?       Она кивнула вперед, на аккуратную огороженную площадку, где Джордж во всю кружился с какой-то из французских подруг Флер.       — Дай-ка сообразить, — притворно задумался Фред. — Если я скажу, что не нашел подходящей партнерши, поверишь?       — Не очень.       — Попытаться стоило, — пожал плечами он. — А ты почему здесь одна?       — Просто захотелось пить, — ответила Гермиона первое, что пришло в голову. Не признаваться же, что она понятия не имеет, куда себя деть, а единственные люди, с которыми она могла поговорить, уже заняты в беседах с другими.       — Сам-Знаешь-Кто не аппарирует сюда сию же минуту, как ты уйдешь со своего поста, знаешь ли, — заметил он как бы между прочим. — Он, может, и сумасшедший маньяк, но явиться на свадьбу без приглашения? Это уже слишком.       — Думаю, он способен и не на такие злодеяния, — невесело усмехнулась Гермиона.       — Твоя правда, — согласился Фред, заговорчески улыбаясь. — Только представь эту жуткую змеюку в парадной мантии? Сущий кошмар.       Фред притворно вздрогнул, и Гермиона не смогла сдержать искреннего смешка.       Ей всегда нравилось проводить время с Фредом. Он знал, что сказать, чтобы отвлечь от мрачных мыслей. Его самый большой талант, сразу после острого ума и изобретательности.       Неожиданно Гермиона поймала себя на мысли, что, вообще-то, была бы совсем непрочь потанцевать.       — Раз уж мы выяснили, что Сам-Знаешь-Кто сюда не заявится, смысла здесь торчать больше нет, — Фред многозначительно кивнул в сторону танцпола. — Не окажешь честь?       — Пойдем, — ответила Гермиона без заминки.       Она взяла его за протянутую руку и положила вторую ладонь на плечо.       Изысканный струнный квартет, который наняла семья Флер, заиграл вальс. Мелодия была простая, но такая красивая и живая, что ноги сами пускались в пляс. Серебристые переливы нот пронизывали тело насквозь, побуждая кружиться и никогда не останавливаться. Инструменты наверняка были зачарованными — у Гермионы не оставалось сомнений.       — Дежавю, — усмехнулся Фред.       Гермиона кивнула, не сразу сообразив, о чем он. Кружиться в его руках было приятно. Так легко и свободно, как будто они танцевали вместе уже тысячу раз.       В голове щелкнуло воспоминание, и фраза Фреда внезапно обрела смысл.       — Ах, да, — усмехнулась Гермиона чуть смущенно. — Это так странно.       — Что ты согласилась танцевать со мной уже второй раз?       — Да нет же, — Гермиона сделала вращение, позволив красной юбке эффектно развиваться вслед за движением. — Святочный бал был всего три года назад, а ощущается, как целая вечность. Столько всего успело измениться. Мы изменились.       — Если тебя это обрадует, одна вещь с тех пор осталась в точности такой же, как и была.       — Что же это? — спросила Гермиона, почувствовав, как сердце почему-то забилось сильнее.       Может быть, всему виной магически прекрасная музыка, но сейчас голова наотрез отказывалась соображать быстро. Что Фред имеет в виду? Мягкое тепло волнения разливалось внутри с каждой миллисекундой. Она смотрела ему прямо в глаза, пытаясь распознать, что они выражают.       — Посмотри сама, — он легко кивнул в сторону.       Гермиона резко повернула голову и поняла, что Рон смотрит прямо на нее. Заметив ее взгляд, он тут же отвернулся и закивал, очевидно притворяясь, что участвует в разговоре каких-то незнакомых стариков.       — Что это с ним? — нахмурилась Гермиона.       Фред повел ее в сторону, скрывая брата из ее поля зрения.       — Сущая мелочь, — ответил он, — всего лишь Ронни в очередной раз прошляпил девушку своей мечты и теперь ревнует.       — О, — вырвалось удивленный вздох. Гермиона почувствовала, как радостное предвкушение сменяется легким разочарованием.       — Нелепица какая-то, — покачала она головой. — Я видела, как он смотрит на подружку Флер.       — Таков уж он, — усмехнулся Фред как-то невесело. — Не всем легко говорить о своих чувствах, знаешь ли.       Гермиона снова сделала поворот и закружилась, не отпуская руку Фреда. Невольно подметила, что с каждым разом она оказывается ближе к нему, чем была раньше.       — Если бы он действительно этого хотел, он бы меня пригласил, — без капли веры в собственные слова ответила Гермиона.       Она чувствовала настойчивое желание разубедить Фреда. Он так уверен в том, что Рон в нее влюблен, что становилось некомфортно.       — Весьма наивно так думать, — пожал плечами Фред. — Тебе до пенсии придется ждать от него первого шага. Перспективы так себе, если спросишь меня.       Гермионе не нашлось, что на это ответить. Музыка играла быстрее и громче — мелодия приблизилась к кульминации. Еще одно вращение, и она оказалась совсем близко к своему партнеру. Она могла поклясться, что чувствовала его дыхание на своей шее.       Слова Фреда добавили и в без того запутанные мысли еще одну идею. Скорее всего, плохую. Но иногда дело действительно приходится брать в свои руки.       Оставалось только решиться.       Мелодия замедлялась, что означало скорый финал вальса. Неожиданно Фред наклонил голову ниже, почти касаясь подбородком ее виска.       — Но знаешь что, Грейнджер, — проговорил он тихо в самое ухо, обжигая кожу горячим дыханием. — Ты можешь не переживать, если у моего братца не хватит смелости сделать первый шаг. Ведь у меня ее предостаточно.       Прозвучала последняя пронзительная нота скрипки, и сердце Гермионы ухнуло куда-то вниз.       — Что?.. — начала было она, еще не до конца осознавая, что только что услышала и что собирается сказать.       Но долго думать не пришлось.       Прекрасная серебристая рысь ворвалась в эпицентр празднования, чтобы сообщить, что Министерство Магии пало.       Иллюзия разбита.