Как пожелаете, леди Блэк

Коридор, ведущий к западной башне, окутан тьмой. Лишь редкие факелы, прикованные к стене, неярко вспыхивают, когда мимо них проходит человек. В западной башне никогда не бывает многолюдно, ведь там находится всего одна дверь. Именно напротив неë стоит Лидия, никак не решаясь войти. — Соберись, — тихо говорит девочка, пытаясь взять себя в руки. — В конце концов, не убьёт же он меня за это. Лидия вздохнула. «Третий раз за полгода ломаю жезл», — подумала она, прислонившись к стене. — «Неловко-то как». Лидия снова вздохнула, подходя к двери. Постояв несколько секунд, она занесла руку и, выдохнув, решительно постучала. — Мэтр Вальгерштерн, вы здесь? — Лидия? — раздался приятный голос из-за двери. — Заходите. Лидия приоткрыла дверь и быстро скользнула внутрь. На еë памяти кабинет мастера артефактортки никогда не менялся. Класс с девятью партами на одного человека, преподавательский стол у дальней стены. С левой стороны вход в помещение, где находится оборудование для уроков, справа личный кабинет. Сам мэтр Вальгерштерн стоял у окна. Его длинные светлые волосы, небрежно перехваченные лентой, слегка развевались от порывов ветра. Казалось, он о чëм-то крепко задумался, но как только Лидия вошла в кабинет, мэтр тут же повернулся в еë сторону. — Мисс Харт? Что-то случилось? Лидия неловко замялась. — Вы снова сломали жезл, не так ли? — усмехнулся Вальгерштерн, глядя на девочку. — Простите, — Лидия подняла взгляд на учителя. — Мне жаль, что я добавляю вам столько работы. Вальгерштерн добродушно рассмеялся. — Не стоит, Лидия, мне не тяжело, — мэтр покачал головой. — Но, всё же, что именно произошло?

***

— И где магистр? — спросила Лидия, выбежав во двор академии. — Понятия не имею, — пожал плечами Николя. — Кстати, ты опоздала. — Меня задержала Паркер. — Зачем? — в глазах Николя мелькнуло любопытство. — Посоветовала взять углублëнную алхимию со следующего года. В принципе я не против, сама хотела спросить еë об этом. — Добрый вечер, господа, — Могилëв незаметно подкрался со спины. — Магистр, — синхронно поздоровались ученики. Могилëв обошëл Лидию и Николя и, отойдя на несколько шагов, встал перед ними. — Сегодня у вас практическое занятие, — начал он, смотря на учеников. — Практическое занятие? Здесь? — удивился Николя. — Вовсе нет, — магистр улыбнулся настолько ласково, что у Лидии появилось желание выкопать себе могилу. — Вас ждëт увлекательное путешествие на Вестминское кладбище. Недавно там произошёл небольшой выброс некроэнергии. Я хочу посмотреть, что вы усвоили за время своего обучения, — Могилëв пристально посмотрел на учеников. — Считайте это своего рода экзаменом. Лидия сглотнула. Их ещё никогда не отправляли вот так: без информации о том, с чем придëтся столкнуться. Это было очень волнительно. Могилëв подошëл к ученикам и протянул им руки: — Хватайтесь. Николя и Лидия послушно вложили свои ладони в руки магистра, и вся компания перенеслась на кладбище.

***

Вестминское кладбище выглядело заброшенным. Во все стороны тянулись длинные ряды могил с перекошенными крестами. Солнце клонилось к закату, лишь редкие лучи падали на землю, застревая в гранитных надгробиях. Лидия поëжилась. От этого места веяло холодом, безнадëжностью и затаëнным страхом. Казалось, он пробирал до костей, забирался в самое сердце и промораживал насквозь. Николя тоже выглядел пришибленно. Он растерял свой самоуверенный вид, хотя и старался держаться непринуждённо. Но было заметно, что ему не по себе. — Добро пожаловать, господа, — в тишине голос Могилëва прозвучал особенно громко. — Ваша задача — продержаться в этом месте несколько часов. Вам всë понятно? — Да, магистр, — отозвался Николя, осматриваясь вокруг. — Прекрасно. В таком случае, я вас покину. Желаю удачи, — магистр мрачно усмехнулся, после чего аппарировал прочь. Лидия и Николя молча уставились на то место, где только что стоял Могилëв. — Как думаешь, он действительно бросил нас здесь? — нарушила тишину Лидия. — Кто знает… — протянул Николя. — Но у нас всë равно нет выбора, не так ли? Сомневаюсь, что ему понравится, если мы будем стоять на одном месте. — И куда нам идти?..— негромко спросила девочка, оглядываясь вокруг. — Куда угодно, — равнодушно пожал плечами Николя. — Главное не потерять друг друга. Переглянувшись, они направились вглубь кладбища. Ботинки утопали в пожухлой траве, которая заглушала и без того осторожные шаги ребят. Они шли мимо деревянных крестов и заросших сорняками могил. Унылые серые лица, высеченные из камня, смотрели им вслед неживыми глазами. Внезапно Николя остановился, из-за чего Лидия, идущая позади, впечаталась в его спину. — Стой, — не оборачиваясь, прошептал парень. — Что-то случилось? — насторожилась Лидия. — Ты разве не чувствуешь? — спросил Николя, неопределённо водя рукой в воздухе. — Как будто… — Стало холоднее? — Именно, — Николя кивнул головой. — И мне это не нравится. Будь осторожнее. Оставшийся путь проделали в молчании. Последние лучи солнца исчезли, на кладбище опустилась темнота. Холодные порывы ветра обжигали лицо, пытаясь сорвать с детей капюшоны. Где-то громко каркала ворона, и еë крик эхом раздавался в ночи. — Смотри, что это там? — Лидия указала пальцем вперёд. — Похоже на какую-то скульптуру, — присмотревшись, ответил Николя. — Давай подойдëм поближе. Вблизи статуя напоминала длинноволосую девушку, высеченную из камня. Словно в молитве, она прижимала свои ладони к груди. Осмотрев статую, Лидия заметила странную деталь. У этой девушки не было лица. — Смотри, — раздался рядом голос Николя. Лидия проследила взглядом за его рукой и увидела, что область возле сердца девушки почернела. — Я чувствую остаточный след, — помедлив, произнесла Лидия. — Могилëв говорил про выброс некроэнергии. Скорее всего, он произошëл в этом месте. Николя нахмурился. — Да, здесь есть что-то такое… Подожди, — он резко нагнулся, всматриваясь в траву. — Хм… — Что там? — Видишь этот медальон? — Николя выпрямился и достал из кармана деревянный цилиндр. Секунда, и у него в руках уже тëмно-коричневый жезл, в навершие которого сияет сапфир. Николя склонился над медальоном, сосредоточенно водя над ним жезлом. — Он чист, — сказал парень спустя несколько минут. — Ни проклятий, ни сглазов. Только отголоски некроэнергии. Не думаю, что это опасно. Николя поднял медальон с земли и повертел его в руках. Это было серебряное украшение без гравировки, подвешенное на тонкой металлической цепи. Николя забросил медальон в карман и, повернувшись к Лидии, сказал: — Пожалуй, здесь нет больше ничего интересного. Лидия пожала плечами: — Тогда пойдëм дальше. Они немного отошли от статуи, когда где-то недалеко раздался хруст. Лидия резко остановилась. — Эй, ты чего? — обернувшись, спросил Николя. — Кажется, я слышала какой-то звук, — негромко ответила Лидия, смотря по сторонам. Николя замер, прислушиваясь. — Думаю, тебе показалось. Я ничего не слышу. — Возможно, — вздохнув, ответила Лидия. — Да, наверное, ты всë-таки прав. Идëм. Николя и Лидия продолжили движение, но через некоторое время хруст снова повторился. На этот раз он казался немного ближе. — Так, мне это не нравится, — остановившись, Лидия достала жезл. Эбеновое дерево приятно холодило кожу. — Люмос. На конце жезла появился жëлтый огонёк. Лидия посветила вокруг, пытаясь найти источник шума, но слабый свет выхватывал лишь могилы и надгробные камни. — Подожди, — насторожился Николя. — Мне показалось, что там что-то двигалось, — он указал рукой налево. Лидия посветила в указанном направлении. На мгновение ей показалось, что она увидела чью-то ногу, но в следующую секунду на этом месте уже никого не было. — Люмос Максима! — из еë жезла вырвался световой поток, который быстро рассеялся по периметру, освещая участок. Николя едва успел прикрыть глаза. — Зомбаки, — сказал он, проморгавшись. — Кто бы сомневался. Оглядевшись вокруг, Лидия наконец-то увидела их. Зомби надвигались на них с разных сторон, образуя круг. Они выглядели ужасно. Их сине-фиолетовая кожа была сплошь покрыта трупными пятнами. Из струпьев сочился густой жëлтый гной. У одного было множество рваных ран, в которых виднелись кости. Другой был лишëн руки. У третьего на месте живота зияла огромная дыра, через которую вываливался желудок. — Давно лежат, — буднично сказала Лидия, оглядев гостей. — Были бы свежие, выглядели бы получше. Один из зомби оскалился, обнажая гнилые зубы, и сделал несколько шагов. Николя наставил на него посох и поднял его вверх. Неловко дëрнувшись, зомби остановился. Его пустые глаза уставились на навершие. Николя потянул посох на себя, и зомби изломанной куклой свалился вниз. Остальные зомби начали надвигаться на ребят. Они медленно шли, волоча ноги по земле. Николя примерился к другому и повторил свои движения. Ещë один зомби рухнул на могильную плиту. Лидия тоже не отставала. Вдвоём они быстро укладывали мертвяков, но несмотря на все усилия, их становилось только больше. Прибывали всë новые зомби, заменяя собой павших товарищей. — Их слишком много, — крикнул Николя, утирая пот со лба. — Они словно специально идут за нами! Лидия молчала. Она пыталась сосредоточиться, чтобы не упустить очередного зомби, решившего атаковать. Она израсходовала достаточно много сил, когда вдалеке показалось несколько белых пятен. — Твою мать, — хрипло выдохнула Лидия. — Инферналы… Николя на секунду отвлëкся, взглянув в сторону тварей. Именно в этот момент к нему подобрался зомби и вонзил острые зубы в его плечо. Николя закричал. Пытаясь отбиться от мертвяка, он отбросил в сторону жезл, оставшись без оружия. Этим воспользовался второй зомби, вонзаясь в его бедро. — Николя! — Лидия бросилась к другу, на ходу поджигая врагов. Загоревшиеся зомби с криком отпрянули от парня, разбежавшись в разные стороны. — Николя, как ты? Лидия принялась осматривать раны от зубов. Они были воспалены и сильно кровоточили. — Держись, Николя, справимся, — шептала Лидия, пытаясь остановить кровь. Раны поддавались плохо, но это всё же было лучше, чем ничего. Николя вскрикнул, теряя сознание. У него началась лихорадка. Лидия оттащила мальчика подальше и, призвав его жезл, приготовилась держать оборону. У неë почти не осталось сил, но, стиснув зубы, она сдерживала зомби, шепча себе под нос. — Давай, Лидия, держись, — неудачно упавший зомби пробил грудную клетку железным крестом. — Скоро придëт Могилëв и заберëт вас отсюда. Осталось совсем немного! В этот момент показались инферналы. Их невидящие глаза уставились прямо на Лидию, безошибочно определив свою цель. Мертвецы двинулись к ней, обгоняя вялых зомби. Лидию затрясло. Увидев инферналов, она поняла, что больше не выдержит. Еë затопила паника. Собрав все остатки энергии, она подняла жезл, и, помедлив несколько секунд, решилась. — Адеско Фаер! — огненная завеса, пожирающая мертвецов, была последним, что видела Лидия перед тем, как провалиться в спасительную темноту.

***

Лидия распахнула глаза. Первым, что она увидела, был белоснежный потолок больничного крыла. Лидия попробовала приподнять голову, но дикая слабость и тошнота заставили еë отказаться от этой идеи. Она закашлялась, пытаясь унять внезапные рвотные позывы. — Ну-ну, тише, — Хелена Лайд в одно мгновение оказалась рядом с ней, наколдовав стакан воды. — Выпей, детка, станет легче. Лидия разомкнула губы, глотая прохладную воду, обжигающую горло. — Что… Что случилось? — отдышавшись, прохрипела она. — У тебя сильное истощение, — покачала головой медсестра. — Магистр Могилëв доставил тебя сюда в ужасном состоянии. Ты проспала четыре дня. «Так много?» — удивилась Лидия, снова закашлявшись. — Вот, выпей, — Хелена достала из кармана пузырëк с зельем. — Что это? — Зелье сна без сновидений, — Лайд аккуратно сняла крышку. — Тебе стоит отдохнуть и набраться сил. — А что с Николя? — отчаянно хрипя, спросила Лидия. Ей казалось важным узнать о самочувствии товарища. Хелена улыбнулась. — Всë с ним в порядке, выписался только вчера, — Лайд поднесла флакон к губам девочки. — Пей, Лидия. Тебе нужно поспать. И Лидия снова провалилась в темноту.

***

Лидия и Николя стояли в кабинете магистра, с преувеличенным интересом разглядывая настенные полотнища. На этих полотнищах были изображены различные твари: зомби, заживо поедающий человека, дементор в момент высасывания души, вампир, пьющий кровь. Была даже картинка с оборотнем, раздирающим свою жертву на куски. Именно то что нужно для нагнетания атмосферы. Магистр Могилëв восседал на чёрном кожаном кресле и, приподняв бровь, наблюдал за учениками. Наконец ему это надоело, и он постучал по столу, привлекая к себе внимание. Николя и Лидия тут же перестали изображать заинтересованный вид и повернулись к наставнику. Хмыкнув, Могилëв поднялся с кресла. Он обошёл стол и, опираясь на него, посмотрел на учеников. — Когда я решил устроить вам практическое занятие, я надеялся, что вы удивите меня, — вкрадчиво начал магистр. — Что ж… Вы действительно удивили меня, правда, далеко не так, как я предполагал. Дети поëжились. В комнате стало заметно холоднее. — Начнём с тебя, Николя, — Могилëв подошёл к парню и, взяв его за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. — Скажи мне, мальчик, можно ли трогать предметы, фонящие некроэнергией, если ты не знаешь, откуда она взялась? Николя промолчал. Он выглядел подавленно. Вздохнув, магистр отпустил его и подошёл к столу. Пошарив в ящике, он достал медальон. — Цепочка оплавилась, мне пришлось еë удалить, — сказал Могилëв, положив украшение перед собой. Лидия подняла глаза. «Это определённо тот, что Николя нашëл на кладбище», — подумала она. — Я осмотрел этот медальон после того, как доставил вас в больничное крыло, — магистр снова уселся за стол. — И могу сказать одно. Именно ему вы обязаны нашествием мертвяков. Лидия и Николя недоумëнно переглянулись. — Я вижу, вы не совсем понимаете меня, — произнëс Могилëв, постукивая пальцами по столу. — Этот медальон был связан с зомби, приманивая их к нему. По моим расчётам, вы должны были встретиться с десятком тварей, но когда Николя взял медальон, они стали целенаправленно стекаться к вам со всего кладбища. Николя выглядел ошеломлëнным. — Простите, магистр, — ответил он, смотря на учителя. — Я… Мне действительно следовало быть внимательнее. Могилëв покачал головой. — Ты бываешь слишком самоуверенным, Николя, — с неодобрением заметил он. — Однажды это может сыграть с тобой жестокую шутку. На несколько минут в классе воцарилась тишина. Еë разбавляло лишь мерное тиканье часов, висящих над столом магистра. Могилëв молча уставился в окно, задумавшись о чëм-то. Казалось, он уже забыл, что в кабинете находится кто-то помимо него, но вдруг он внезапно отмер, снова поворачиваясь к ученикам. — Лидия… Честно признаюсь, я доволен тобой, — магистр пристально посмотрел на девочку, от чего та почувствовала себя некомфортно. — Ты продержалась достаточно долго, даже когда твой товарищ потерял сознание. Но, Мордред тебя раздери, что за самоубийственные наклонности? — рявкнул Могилëв. — Адское пламя? Ты вообще в курсе, что контролировать его может далеко не каждый взрослый? Соплячка! Ты хоть представляешь, что бы произошло, если бы я не успел вытащить вас оттуда? Лидия стояла, не смея шелохнуться. Еë накрыло осознание того, что она чуть не убила себя собственными руками. — Так вы были там? — тихо спросил Николя, шокированно глядя на подругу. — Конечно, — мрачно кивнул Могилëв. — Но… Почему вы не вмешались раньше? Магистр тяжело посмотрел на парня. — Вы некроманты или беспомощные младенцы? — язвительно поинтересовался он у Николя. — Не думаете же вы, что будете зависеть от меня всю свою жизнь? Николя смущенно потупился. — Когда ты, — Могилëв кивнул на Лидию, — с перепугу призвала адское пламя, я сразу же выдернул вас оттуда. Мертвяков ты, конечно, упокоила, но… Как вы понимаете, от самого кладбища тоже мало что осталось. Лидия глухо сглотнула. «Да уж, не так я представляла себе первое задание…» — невесело подумала она. Николя, уныло стоящий рядом, казалось, думал о том же. Магистр вздохнул. — Можешь забрать медальон, Николя. Я убрал все следы некроэнергии, так что теперь он не представляет опасности. Николя нерешительно подошёл к столу и, помедлив, положил медальон себе в карман. — Кстати, Лидия, — Могилëв снова открыл ящик стола. — Возьми, ты потеряла. — Он вытащил чёрный жезл и протянул его девушке. Лидия осторожно взяла жезл, осматривая его со всех сторон. Присмотревшись, она увидела длинный раскол посередине. Накопитель, роль которого выполнял чëрный оникс, тоже был повреждëн и пошёл трещинами, не выдержав потока энергии. «Опять идти к Вальгерштерну», — вздохнув, подумала Лидия.— «Надеюсь, у него не слишком много работы.» — Что ж, — произнëс Могилёв, поочерёдно рассматривая ребят. — Я буду надеяться, что вы усвоили урок. Надеюсь, мы больше не будем к этому возвращаться. — Да, Магистр, — отозвались Лидия и Николя. — Прекрасно, — Могилëв снова поднялся из кресла, выпрямившись во весь рост. — В таком случае, вы свободны. Можете идти. Выйдя за дверь, ребята синхронно выдохнули и переглянулись. — Ты действительно призвала адское пламя? — с любопытством спросил Николя. — Ага, — кивнула головой Лидия. — Знаю, это было глупо. — Зачем ты сделала это? — Честно? Просто испугалась, — Лидия пожала плечами. — Я успела подумать, что мы умрём прямо там. Николя передёрнуло. — Ты это… Спасибо, что не бросила, — произнёс он, глядя на девочку. — На твоём месте я бы, наверное, растерялся. — Брось, — отмахнулась Лидия. — Нас страховал Могилëв, с тобой в любом случае не произошло бы ничего смертельного. — И всë же я благодарен тебе. — Николя замолчал, обдумывая идею, пришедшую на ум. — Слушай, Лидия, — он повернулся к девочке, вытаскивая медальон. — Не хочешь взять его? Лидия с недоумением посмотрела на товарища. — Разве он тебе не нужен? — удивлённо спросила она. — Нет, он же девчачий, — Николя чуть заметно поморщился. — А тебе, может, пригодится. — Даже не знаю, — задумалась Лидия. — Хотя… Ладно, давай, — она подставила ладошку, с интересом смотря на парня. — Держи, — Николя вложил медальон в еë руку и развернулся, собираясь уходить. — До завтра, — крикнула Лидия ему вслед. — До завтра, — донеслось до неë из-за угла. Лидия ещë долго стояла напротив кабинета магистра, рассматривая медальон, поблëскивающий в неярком свете факелов. — Что ж… Возможно, он действительно однажды мне пригодится, — сказала девочка, положив его в карман.