- Stupid snake...

Люциус закончил уже третью книгу. Знали бы вы, как тяжело ему давался эпилог... Мало того, что Воланд пропал, так ещё и сама трилогия оказалась пустой тратой времени: главный герой просто умер. Многим, наверное, покажется: ну, умер, и что с того? Но знали бы вы, как паршиво бывает состояние, когда главный герой и его друг умирают в самом несчастном конце... ...А твой даже к обеду не умудрился явиться. Может, надежды и были напрасны, зная гнев Воланда, но Люциус, какого-то чëрта, ещё верил в скорое возвращение демона. А вдруг, помимо Аргуса... Дыхание полубога сбилось, оборвавшись на миг на мысли об этом. Руки до такой степени дрогнули на тот момент, что сам альбинос почти и не заметил, как прищемил пальцы, резко захлопнув том. От глухого, но неожиданного хлопка проснулась сама Айко. Она подпрыгнула на шее Люциуса, дрогнув, после чего непонимающе зашипела, не понимая, в чëм дело. Люциус вскочил с кресла. - Это невыносимо... - прошипел он, дрожащими руками грубо отбросив книгу на кофейный столик. - Я найду Воланда. Сам. Он аккуратно снял свою подругу с шеи, под еë недопонимающий взгляд положив еë на своë хорошо нагретое место, после чего подорвался к камину и осмотрел огонь. Слабенький... Угольки тлели по бокам обглатывающей остатки недавно подброшенной бумаги, оранжево-грейпфрутовой, полу-прозрачной ткани, словно это было не пламя, а капроновый лоскуток. Вокруг этой танцующей ткани мелькали искры, пропадая сразу же после своего рождения, словно снежинки, упавшие на мокрый асфальт. Люциус вздохнул. Он быстро подготовил огонëк к приëму тяжëлой пищи, подбросив салфетки и другой мусор, а после, когда тот разгорелся аппетитом животного - смело кинул два средних бревна. Пламя поразило древесину сразу же, как та попала к огню в лапы. Полубог прикинул конечное время. - Минут на сорок хватит... - рассудил он, возбуждено и взволновано направляясь к выходу. - Айко, жди меня! Я скоро буду! Змею охватило тоже чувство, что и Люциуса - страх. Она хотела было подорваться вслед, зашипев на весь замок, если оно будет нужно, но резко остановилась, осознав, куда идëт хозяин. Демон... Он пëкся о нëм почти также, как и о ей самой. Неудивительно, что тот был так напряжëн с самого его ухода: демон всегда покорно ждал, пока альбинос дочитает, а только потом они болтали обо всëм, как соседи по общежитию. Не редкостью, конечно, были их ссоры: либо Люциус задержался за чтением, либо Воланд слишком напряг создателя, а иногда и вовсе просто от скуки... Проще говоря, как лучшие друзья: чуть ли не убьют друг друга из-за своих претензий, а только потом сойдутся на компромиссе и помолчат, улыбаясь исподполья глаза в глаза. Айко, конечно, никогда не жаловала Воланда (особенно когда тот без приглашения явился в их замок), да и любила абсолютно ВСЁ внимание хозяина, но она и сама понимала: Люциус уже не будет Люциусом, если демон исчезнет из его жизни... Потому и не стала действовать. Она уже была готова пожелать удачи хозяину, провожая того спиной, но, стоило тому открыть дверь, как та и не закрылась за ним, что заставило рептилию насторожиться и обернуться на шум дождя, приползя в конец фойе, где была входная дверь. Люциус остолбенел на выходе. Руки пускай и перестали дрожать, зато голос осел где-то на дне глотки... Воланд. Перед ним сейчас стоял Воланд: весь промок, глаза будто из стекла, ну а мимика уставшая и довольно измученная. Что же говорить о приключении демона... Слава богам, что вся тяжëлая работа закончилась быстро. Жители деревни успели залатать дома и собрать ящики; дети занимались тем, что помогали взрослым собирать строительный мусор и упавшие на землю, ещё товарные, плоды, в то время как малыши поменьше продолжали мешать родителям и бегать, словно с моторчиком в жопе. Воланда, кстати, жители отпустили сразу же, как тот привëл 9-ю бурëнку: почему-то многие из них считали, что было даже лишним просить вожака-суверена о помощи. Демон же, уже знатно вытянувшись в роль иконы, дал благословение фанатикам, прежде чем уйти, во что в ответ услышал множество ликующих откликов и десятки улыбок. Всë бы хорошо, но дождь и воспоминание о пустяковой ссоре... Именно это и не поторопило брюнета. И вот, весь в мокром старье, не чувствуя ни холода, ни слякоти, или даже характерного чувства гордости - он стоял на пороге, прикусив губы и отведя глаза. Он хотел было попятится назад при виде реакции лучшего друга, но тот резко обнял его, словно мать, потерявшая ребëнка среди улиц города. Наступило молчание... Понимая, что вода может пропитаться в одежду полубога - Воланд отошëл от шока при телячьих нежностях, незаметно опустив руки друга на самое сухое место у себя на одежде - на уровень поясницы, а потом руками выпрямил плечи Люциуса, чтоб тот грудками не прижимался к верхней части мокрого свитера. Альбинос оторвался. Он жестом пустил друга за порог, захлопнув за тем двери. Когда дождь перестал капать на паркет замка - сын Агния посмотрел на брюнета. - Воланд... - Можешь идти читать, я не буду ныть, - сухо перебил демон, облокачиваясь на один из углов в фойе. - я буду ждать столько, сколько потребуется... От этого жеста Люциус опешил. Выпрямившись и тряхнув головой - он нифигово так удивил Воланда: - Я не хочу читать. Давай поговорим... Демон-разрушитель и сам не понял, как поднял голову. - ...О чëм?.. - спросил он. Люциус улыбнулся. - Я был не прав - признаю, - начал полубог. - Но и ты пойми, я не- - Мы не будем устраивать геноциды или даже погромы, - прервал того Воланд, скрестив руки на груди. - ...Я уже понял, почему. Настала пора Люциуса удивлëнно поднимать брови. - Прости, что?.. - переспросил Люциус, мизинцем прочищая острое ухо. - Воланд, я серьёзно... Брюнет цыкнул, закатив глаза. - А я прям-таки клоун, чтоб сейчас об этом шутить... - буркнул он, прежде чем бубнить под нос. - ...Тебе даже представить страшно, как тяжело отстраивать дома и искать сбежавший скот, когда под ногами носится детвора... - Постой, что ты-... - Суть в том, что в этой истории, по большей части, виноват именно я, - заключил брюнет. - Ну так что... Ты готов простить меня? Люциус моргнул. - Допустим... - прокашлялся он. - Мне согреть чай из одуванчиков?.. - Воздержусь, - ответил Воланд. - Сядем к камину? Альбинос кивнул. - Но на кресло не пущу! - Оно и не надо. Оба, под усмешки пройдя к комнате у камина, молча расселись. Если же Люциус, немного помешкав, потерял Айко на пару секунд, а потом нашëл еë покорно приползшей на спинку кресла, то Воланд умиротворëнно уселся напротив греющего огня, чувствуя, как сырая ткань одежды прогревается тëплым светом пламени. - Знаешь, Воланд... - вновь обратился к другу полубог. - ...Я уже не тот, что раньше, но по пожарам я скучаю. Есть одно предложение: когда погода поутихнет, не хочешь развлечься? Поблизости как-то я нашëл одну брошенную смертными деревеньку... Причëм не малую... Услышав данное приглашение на "массовый поджог" в демонических красных глазах блестнули огни. - Оу... Нет, мы оба крупно ошибались: мой Люц ещё не умер, - развернулся и подмигнул Воланд, явно соглашаясь. Люциусу это польстило. - Ещё бы полубог вроде меня сгинул! - усмехнулся он. - Тогда хорошо. Подожди здесь: пойду возьму ещё две книги, которые я читал в твоë отстутствие, и сожгу их к чертям... - Не торопись насладиться моментом! - хихикнул Воланд, сев, прижимая колени к груди и обнимая их. - Буду ждать... Люциус пропал за стеллажами. Где-то сбоку, стоило альбиносу уйти, послышалось знакомое шипение. Демон повернул голову, недоумëнно подняв бровь. К нему со спинки кресла спустилась Айко. Сначала, брюнет насторожился, видя, как та подползает всë ближе, но та, удивив Воланда ещё сильнее своего хозяина, приласкалась головой к бедру сожителя, прикрыв глаза. Воланду, почему-то, показалось это и странным, и милым одновременно. Он, вздохнув, погладил пальцами по длине тела соперницу, расслабившись. - Ладно... Признаю: не такая уж ты и тупая змея, - сказал он, наблюдая за тем, как она кладëт голову ему на колено. - ...Только Люцу не говори, что я тебя трогал, ладно? Сама знаешь: всю руку отгрызëт с ревности... Айко, не поднимая головы, кивнула, солидарно зашипев. Что ж: хоть какой-то, но союз...