Обман

— Зачем ты врал мне? Произнесённые слова, как гром, прозвучали в общей тишине комнаты. Иккинг выронил газету, принесённую им утром. — Что вы сказали? — переспросил он, — Простите, я не расслышал. — Ты всё прекрасно услышал! — воскликнула Астрид, приподнимаясь, — Это было подло, низко и… Вообще ужас! Всё моё королевство в хаосе, и именно ты довел его до такого состояния! — Девушка закашлялась и снова откинулась на подушки, — Долго ты планировал прикрываться моим именем, чтобы проворачивать свои грязные делишки? — О чём вы говорите, миледи? — не понимал Иккинг. Он подошёл к ней и приложил свою холодную ладонь ко лбу королевы, — У вас температура, наверно, это ваш бред. Поспите лучше. Он погасил свет и ушёл, оставив Астрид в раздумьях и гневе. Он думает, что я настолько глупа, чтобы и дальше верить всей той подлой лжи, которая слетает с его губ! Кем он вообще себя возомнил?! Но жар не дал девушке долго не спать. Сон одолел её уже через несколько минут, и она погрузилась в его оковы. — Ваше Величество, доброе утро, — услышала она такой знакомый голос. Немного лениво, Астрид приоткрыла глаза и слегка зажмурилась от яркого солнца, пронизывающего всю комнату. — Я принёс вам завтрак. Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя лучше, — с улыбкой заговорил Иккинг. Рядом с кроватью, как всегда, стояли цветы. Такие свежие, что казалось, их только что срезали. На тумбочке уже был серебряный поднос. Раньше Астрид считала это всё красивой данностью. Сейчас же от всей этой роскоши веяло такой фальшью… Все эти цветы, мягкие подушки, яркое солнце, огонь в камине и такая дорогая еда были абсолютно ни к чему, когда она знала, как живёт остальной народ. Она села. Иккинг, как обычно, протянул ей утреннюю газету. Скорее всего, фальшивка, в очередной раз подумала Астрид. Как теперь вообще адекватно воспринимать действия этого человека? — Тебе не удастся убедить меня, что сражение, которое я вчера видела, было всего лишь тренировкой, — заметила девушка, когда Иккинг открыл рот, чтобы что-то сказать, — Я больше не поведусь на твои слова. Как всё на самом деле? — Всё прекрасно, — ответил ей Иккинг, -Наша страна процветает… Договорить он не успел, так как Астрид выплеснула на него кипяток из чайника: — Не смей больше лгать мне! — крикнула она. Хэддок стоял, не шелохнувшись, каким-то образом сохраняя ледяное спокойствие, что, разумеется, немного встревожило королеву: — Ну что ты молчишь?! Скажи хоть раз в своей жизни, насколько всё плохо! Насколько крупная эта эпидемия, насколько велик голод, насколько много восстаний! Скажи хоть что-нибудь! На глазах у Астрид выступили слёзы от осознания собственного бессилия над этим страшным человеком. Иккинг, не сказав больше ни слова, вышел из спальни. Это крайне озадачило королеву, надеевшуюся на то, что её слова произведут на Хэддока хоть какое-то впечатление. Она не знала, как теперь воспринимать все его действия. Насколько он был жестоко, используя её имя? И главное, как она раньше могла верить Иккингу? Астрид вскочила с кровати и, стараясь не обращать внимания на кружащуюся голову и першение в горле, бросилась из комнаты. Она пробежала по залам в её апартаментах и подёргала ручку двери, ведущей в простой коридор. Но она была заперта! — Выпустите меня отсюда! — хотела крикнуть Астрид, но получился лишь хрип. Что со мной вообще не так? Девушка просто не знала, что ей делать. Из последних сил она забарабанила по двери, надеясь хоть на какую-нибудь, но помощь. Но никто не приходил. Ничего не происходило. Астрид слышала лишь стук собственного сердца и свои же удары. Никогда она ещё не чувствовала себя такой беспомощной! Блондинка медленно съехала по двери вниз, на пол. Какое он вообще имеет право держать меня в заложниках? Немного так посидев, она нашла в себе силы доползти обратно до кровати. К этому моменту сомнений у неё совсем не осталось: Иккинг специально всё это время травил бедную королеву, чтобы однажды она просто скончалась, а он мог творить вообще всё, что пожелает. Видимо, сейчас этот яд начал действовать гораздо активнее. Почему-то Астрид казалось, что она скоро умрёт. Она не знала, как объяснить такое чувство. Оно у неё просто было и всё. Она улеглась под одеяло, абсолютно проигнорировав завтрак, цветы и даже газету. Теперь, когда Астрид точно знала, что это лишь обман, ей не хотелось всего этого. Всей этой роскоши. Кажется, девушка задремала. Разбудил её стук двери. Опять пришёл этот мошенник, подумала она и вновь провалилась в сон. Но через несколько минут кто-то слегка наклонился к ней и прошептал: — Ваше Величество! Голос Иккинга Астрид узнала бы из тысячи других. И это, безусловно, была не он. Она резко распахнула глаза и увидела перед собой незнакомого человека, одетого во всё белое. — Кто вы? — слабо прошептала королева. — Может, вы меня и не знаете, но я врач, доктор Спенсер. — Скажите, я умру? Иккинг отравил меня? О, как он мог! Мне ещё долго жить осталось?.. Поток её вопросов был прерван её же тяжёлым кашлем. — Ну-ну, откуда у вас такие мысли? — доктор грустно поцокал, — Неужели вы не понимаете, что у вас тяжёлая болезнь, и сэр Хэддок всё захватил ради вас? Сердце Астрид, как ей самой показалось, на какое-то мгновение остановилось. Он сделал это ради неё… Нет, это просто невозможно! За эти сутки она уже успела разочароваться в Иккинге, она просто не может так быстро принять его снова! — Насколько я понимаю, он пытается найти какое-то мистическое растение, которое может спасти вас. Многие не верят с его существование, в том числе и я. Астрид слушала, что рассказывал ей этот незнакомый ей человек, пока осматривал её. И просто не могла поверить. Ей казалось, что это её бред, она всего лишь пытается найти причину такого поведения Иккинга, что пытается оправдать его. Единственное, что она ощущала достаточно явственно — головная боль, головокружение, явный жар. Она чувствовала, что умирает. Такие мысли появляются у человека лишь под самый конец. Доктор закончил её осмотр, но молчал. — Раз врач молчит, — со вздохом заметила Астрид, — Значит мне недолго осталось. — Нет-нет, что вы! — спохватился доктор Спенсер, — Вы должны хотеть жить! Вы должны бороться! — А ради чего? — слабо прошептала королева, — Народ меня ненавидит, я никому на самом деле не нужна. Всё, что окружало меня большую часть моей жизни, на самом деле всего лишь обман. Зачем мне жить? — Пожалуйста, поверьте мне! — врач не выдержал и крикнул, — Ради вас сэр Хэддок готов на всё! В это время раздался выстрел. Стекло разбилось. — Это ещё что такое? — удивился доктор Спенсер. В комнату влезло несколько человек. Астрид смотрела на них своим затуманенным взглядом. — Вот вы где, Ваше Величество, — с издёвкой воскликнул один из них, — Вы — бесстыдная виновница всех наших бед. И вам суждено умереть! — Да как вы смеете говорить такое королеве! — рассердился врач. — Она теперь никто! Дворец наш! — новости, конечно, были шокирующими. — Это конец, — прошептала Астрид, но тут в комнату вбежал ещё один человек. Прекрасный шатен с зелёными глазами, сжимающий в руках меч. — Вы даже пальцем не тронете королеву! — пригрозил он. Сама же девушка была, мягко говоря, в шоке. Этого человека она тут кипятком обливала, кричала на него, а он всё равно будет защищать её жизнь? Восставшие явно не верили, что один человек сможет им как-то навредить, поэтому бросились к кровати. Иккинг метнулся им наперерез. И, кажется, кого-то ранил. Астрид не слишком хорошо представляла, что творится — перед глазами всё расплывалось. Я умираю. Это она понимала очень отчётливо. Но она не испытывала никакой печали по этому поводу. Она сама ещё не поняла, есть ли у неё реальные друзья, которые будут волноваться о её состоянии. Или она все нужна была просто как манипуляторская игрушка. Но Иккинг… Королева не знала, какой он на самом деле. Она не знала, считать его злодеем, предателем или её героем. Но факт было фактом — Иккинг сейчас защищал её. Внезапно, всё перед глазами Астрид окрасилось в красное. На кровать рядом с ней рухнул Иккинг. — Ты что, ранен? — испуганно прошептала девушка. — Астрид, пожалуйста, — простонал он явно из последний сил. В первый раз на памяти Астрид он назвал её по имени и на «ты», — Прошу тебя… Живи! Зачем? Думала Астрид, зачем мне жить? Я же никто без тебя, Икк. Она почувствовала, как тело рядом с ней охлаждается. Она просто не могла в это поверить. Её Иккинг мёртв? Как это возможно? Как он, всегда такой решительный, спокойный, уверенный, мог просто бросить её и… Умереть? Да, кажется именно так и говорят. Умереть. Над ней нанесли меч. Но никакой боли она уже не почувствовала. Астрид, как во сне, увидела алую жидкость, вытекаюшую из её тела. Но теперь она точно знала — она, Астрид Хофферсон, обязана построить новый мир. Мир лучше и приятней. Где люди смогут жить спокойно. А у этой страны и так всё будет хорошо — восстание же победило. Астрид не хотела дальше жить. Но она всегда могла следовать за Иккингом, чтобы основать свой мир там, по ту сторону. Следовать за Иккингом, самым благородным человеком в её никчёмной земной жизни. Глаза королевы закрылись. Навсегда.