Пойми меня

      Одинокий ребёнок в обносках сидел под небольшим деревом у просёлочной дороги. Закрыв глаза, он в страхе жался к кроне, надеясь, что она сможет защитить его от дождя и ярких вспышек света в небе, с которыми маленькому Альбериху пришлось столкнуться впервые. — Здравствуй. Ты потерялся?       Открыв глаза, Кэйа увидел высокого мужчину в плаще, присевшего на корточки, чтобы мальчик мог его услышать. — Нет, — еле слышно, дрожащим голосом проговорил Альберих. — Почему ты здесь один? Где твои родители? — Красноволосый мужчина смотрел на Кэйю с сочувствием и некоторой… теплотой? — Отец ушёл купить виноградного сока в дорогу и не вернулся, а маму я не помню, — Альберих проговорил ложь, которой его научили. Он понимал, что больше не увидит человека, с которым прожил всю свою недолгую жизнь, из-за чего на глазу, не скрытом повязкой, начали наворачиваться слёзы, которые — стоило сверкнуть молнии и раздаться грому — превратились в солёную дорожку, побежавшую по щеке. — Ясно, — мужчина, посмотрев на небо и отметив усиливающийся дождь, снял с себя плащ и накинул его на плечи жавшегося к дереву ребёнка. — Как тебя зовут? — Кэйа… Кэйа Альберих… — Приятно познакомиться, Кэйа Альберих. Меня зовут Крепус Рагнвиндр, — мужчина добродушно улыбнулся, протянул свою большую руку навстречу мальчику и, когда тот неуверенно вытянул свою в ответ, мягко её пожал. — Детям не следует оставаться на улице одним. Ты можешь остановиться у меня, пока твой папа не вернётся. Что думаешь? — Хорошо, — сейчас Кэйе больше всего хотелось оказаться в месте, которое он всегда ненавидел, но Крепус не создавал впечатление человека, который хочет навредить Альбериху, поэтому мальчик решил довериться мужчине. — У меня сын примерно твоего возраста, вы с ним подружитесь, — он поправил плащ на ребёнке и взял того на руки. — Я посажу тебя на лошадь. — Спасибо.       Стоило им выйти из-под дерева, как по капюшону Кэйи застучали большие капли, заглушая все посторонние звуки. Уже подходя к коню, мальчик заметил другого мужчину, облачённого в плащ, который что-то говорил, но из-за дождя Альберих не мог расслышать, что именно. — Мастер Крепус… — Всё потом, Эльзер. Его зовут Кэйа, теперь он будет жить с нами, — Рагнвиндр старший не был глупым человеком, он всегда осознавал последствия своих решений, именно поэтому они никогда не оспаривались. Мужчина сразу понял, что за этим мальчиком уже не вернутся. — Едем.

***

      Луч солнца, пробравшийся сквозь приоткрытую шторку, светил прямо в глаз капитану кавалерии. Кэйа уже не спал, но поднять веки — невыполнимая сейчас задача. Пусть Альберих вчера выпил немного и вернулся домой ещё до полуночи, усталость ощущалась каждой клеточкой его тела — может это из-за того, что он уснул на полу посреди комнаты, а может из-за огромного объёма работы, свалившегося на его плечи после того, как магистр Варка забрал большую часть капитанов и рыцарей Ордо Фавониус. В любом случае было ясно одно: Кэйю ждал «весёлый» день.       Альберих, пересилив себя, разлепил глаза, поднялся и, собрав все силы, пошёл в душ. Наспех обмывшись и сменив одежду, он покинул дом, стоящий на окраине Мондштадта, и направился к штабу Ордо Фавониус.

***

      «В процессе экспедиции к Вольфендому было уничтожено два лагеря хиличурлов. Во время зачистки одного из них были обнаружены элементальные следы, ведущие в сторону каньона Светлой короны, вследствие чего был обнаружен ещё один лагерь хиличурлов, возглавляемый пиро магом Бездны, который также был уничтожен. Экспедиция прошла без травм и потерь среди рыцарей Ордо Фавониус.

Капитан кавалерии, Кэйа Альберих»

      Устало потерев переносицу, парень ещё раз пробежался по тексту отчёта и, посчитав его сносным, направился в кабинет действующего магистра.       Оказавшись перед дверью, Кэйа постучал, дождался строгого «Войдите» и прошёл в помещение. — Доброе утро! Выглядите уставшей, госпожа действующий магистр, — не успев войти в кабинет, Кэйа натянул маску вечно улыбающегося капитана кавалерии. — Милашка Джинн не может решить проблему с Фатуи, — нараспев проговорила Лиза, сидящая на диване с книгой в руках. — Они настаивают на некомпетентности Ордо Фавониус и их неспособности обеспечить безопасность в Мондштадте, — Гуннхильдр устало провела по лицу рукой и пробормотала себе под нос, — Барбатос, дай мне сил. — Проблема с Ужасом Бури решена без потерь, а наши знакомые из Снежной всё не могут успокоиться, — Альберих бархатно рассмеялся, — может сменить тактику? — Мы не можем просто выпроводить их из города, милый, — Минчи лукаво улыбнулась, понимая, к чему клонит капитан. — Мне кажется, дружеская беседа с бутылочкой столь любимой ими огненной воды сможет решить этот вопрос. — Мы не будем им угрожать. — Джинн бросила строгий взгляд в сторону Кэйи. — Ну какие угрозы? Я же сказал «дружеская беседа», — в ответ Альберих примирительно выставил руки с отчётом перед собой. — Вернёмся к этому вопросу позже. Что там у тебя? — Три лагеря, в одном из которых был маг Бездны, — Кэйа вложил бумагу в руки Гуннхильдр. — Снова? — Джинн пробежалась глазами по тексту и, отложив его в сторону, посмотрела на капитана. — Есть повод для волнения? — Пока рано говорить, но для успокоения я бы проехался вдоль Вольфендома, входа в логово Ужаса Бури и каньона Светлой короны. Если для меня нет поручений, я могу отправиться прямо сейчас. — Ничего, кроме поиска кошек, но это я поручу рыцарям. Сколько времени тебе потребуется? — Дня полтора-два, не больше. — Неужели бежать будешь? — Минчи отложила книгу, поднялась с дивана и подошла к магистру, кладя руки ей на плечи. — Возьму лошадь у охотников в Спрингвейле, — Кэйа улыбнулся шире. — Не спеши, осмотри всё получше. Всё же маги Бездны подозрительно часто там появляются. — Джинн заметно расслабилась, ощутив на спине лёгкие поглаживания Лизы. — Обижаете, магистр. Я могу идти? — Альберих почувствовал, что этим двоим нужно остаться наедине, и старался как можно скорее удалиться. — Да, конечно. Удачи, Кэйа, — Гуннхильдр ободряюще улыбнулась ему, но её глаза выдавали усталость.       Капитан кавалерии развернулся и покинул кабинет магистра ордена, погрузившись в свои мысли. — Не нравится мне всё это. Грядут неспокойные времена, — Джинн нахмурилась, из-за чего меж её бровей образовалась небольшая морщинка. — Мы со всем справимся. И не такое переживали, — Минчи поцеловала девушку в макушку и начала разминать плечи магистра, чтобы хоть немного снять напряжение.

***

      Кэйа, как и обещал, взял лошадь в Спрингвейле и медленно выдвинулся в сторону Вольфендома.       Проезжая винокурню, Кэйа остановился, чтобы дать коню передохнуть и размять ноги самому. Капитан кавалерии привязал свой «транспорт» к небольшому деревцу и задумчиво посмотрел в сторону «Рассвета». В голове непроизвольно возникали картинки, как они с Дилюком, будучи совсем детьми, прятались в виноградниках от разгневанной Аделинды, убегали в сторону домиков для прислуги от нудных занятий чтением и правописанием и залазили на крышу ночью после отбоя, чтобы смотреть на звёзды, искать созвездия и придумывать свои собственные. Грустная улыбка непроизвольно расцвела на лице Альбериха, и он тут же поспешил её стереть, дабы не впадать в тоску.       Решив, что лошадь достаточно отдохнула, он отвязал поводья и, забравшись на неё, продолжил свой путь. Пусть он внимательно осматривал местность, ища признаки Ордена Бездны, его мысли вновь возвращались к одним и тем же событиям, а точнее к человеку, с которым они были связаны. Нельзя сказать, что Кэйа ненавидел себя за то, что сделал вчера, но он чётко осознавал свою вину и факт того, что как раньше уже никогда не будет, как бы он ни пытался. «Мне стоило остановиться? Я ведь мог поступить иначе — хотя бы спросить, как у него проходят дни… Банальщина. Назвать его бесчувственным камнем? Вылетел бы из таверны сразу. А если бы спросил, как патрулирование Мондштадта в качестве «Полуночного героя»? Опасно, он не любит это прозвище. Хотя какая разница теперь? Последний раз угрозу убить меня я слышал после смерти мастера Крепуса, и это точно не сулит ничего хорошего. К чёрту всё», — мысли гудели в голове, отзываясь неприятными болями в сердце.       Начало смеркаться, когда Кэйа добрался до каньона Светлой Короны. Альберих постоянно пускал коня в галоп, давая ему небольшие передышки, поэтому большую часть пути он преодолел довольно быстро. Всё-таки капитану очень не хватало своей кавалерии и ощущений перекатывающихся мышц лошади под бёдрами, ветра, бьющего в лицо и путающего волосы. Решив сделать привал на ночь, Альберих слез с коня, оставив его пастись под деревьями, и пошёл искать ветки для костра. Отойдя от лошади метров на сто, он заметил элементальные следы, ведущие к полуразрушенному каменному сооружению. Он стал аккуратно подбираться к нему, прячась за кустами и стараясь передвигаться как можно тише. Чем ближе он подходил, тем отчётливее слышал гомон существ из Ордена Бездны. «Два? Нет, три», — капитан кавалерии отчётливо видел трио из крио, пиро и гидро магов, кружащих вокруг стража руин. «Вступать в битву опасно. Огромная железка может среагировать. Ещё и крио здесь… А если попытаться их столкнуть щитами? Просчитают, но попробовать стоит. Как же не хватает Сахарозы или Венти… Что они делают?» — Кэйа продолжал наблюдать за существами из своего укрытия. Они говорили на своём языке, осматривая стража руин и исполняя вокруг него понятные только им самим танцы.       «Что-то ищут? Нельзя позволить им это что-то найти», — Альберих выскочил из своего укрытия и бросился в сторону крио-мага Бездны, чтобы убить его первым и упростить себе задачу, но — не успел он приблизиться к нему — как в Кэйю полетел пузырь, который был запущен гидро-магом. — Дерьмо… Хотя так даже интереснее, — недобрая ухмылка заиграла на лице капитана.       Он любил битвы с этими созданиями не только потому, что мог сделать Мондштадт безопаснее, покромсав парочку из них за раз, но и потому, что мог выплеснуть всю боль и обиду на судьбу и самого себя. Выхода у него не было, поэтому он принялся выполнять свой первоначальный план, стараясь держаться как можно дальше от стража руин.       Поначалу стратегия Кэйи работала, и он замечал, как на щитах магов появлялись трещины. Дело шло медленно, а Альберих уставал всё больше, чувствуя неприятное покалывание под повязкой, но не придавая ему большого значения. Существа из Бездны поняли, в чём заключалась тактика капитана и старались держаться друг от друга подальше, исчезая прямо перед тем, как, в теории, могли столкнуться их щиты. В очередной раз Кэйа, стараясь увернуться от огненного шара, отпрыгнул в сторону, но в последний момент заметил пузырь, возникший прямо в месте, куда он должен был приземлиться. Альберих понял, что он уже не сможет от него увернуться, и тут же почувствовал, как вода обволакивает его тело, проникая в открытый рот. Он судорожно начал барахтаться, пытаясь прорезать свою тюрьму, и постепенно задыхаться от нехватки воздуха. Когда перед глазами начало темнеть, а остатки кислорода вырывались из лёгких, он заметил вспышку света. Пузырь лопнул, тело Кэйи упало на землю, и он стал откашливать попавшую внутрь воду. — Я другого и не ожидал от рыцарей Ордо Фавониус. Отправить в одиночку единственного более менее боеспособного воина против магов Бездны — в высшей степени проявление идиотизма. — Я тоже… рад тебя… видеть, мастер Дилюк, — сквозь приступы кашля проговорил Альберих. — Сражаться можешь? — Надеешься на помощь рыцаря? — Заметив, как Рагнвиндр сжал рукоять клеймора, капитан поспешил продолжить. — Могу. — Сконцентрируйся на гидро-маге, по возможности цепляй пиро, с третьим я сам покончу. — Прямо как в старые добрые… — Пф… — Дилюк фыркнул и бросился в сторону существа с энергией крио, поджигая лезвие меча.       С помощью Рагнвиндра дело пошло быстрее. Переодически «глаз» стража загорался, а Кэйа чувствовал покалывание под повязкой, что заставляло парней отпрыгивать от железки подальше и, осознавая, что та не поднимается, продолжать бой.       Одолев крио и гидро магов, Альберих и Рагнвиндр подошли к последнему оставшемуся в живых существу, намереваясь его допросить. — Не хочешь нам ничего рассказать? — Кэйа, в венах которого всё ещё бурлил адреналин, расплылся в улыбке от осознания победы. — Ха… глупые людишки… — пусть и ломано ответило существо. — Отвечай! — Дилюк поднял свой клеймор, вновь поджигая его. — Я ничего не скажу… — маг продолжал раскачиваться из стороны в сторону, попутно хихикая. — А если так? — Альберих создал в ладони небольшую острую льдинку и с силой швырнул её в сторону мага, слыша его вскрик от того, что она вонзилась куда-то под шубку, и скрежет метала, исходящий от стража, двинувшего рукой. — Что вы искали? — Это не легенда… ты… точно ты… — Маг Бездны продолжал бормотать, попутно вставляя между слов на человеческом языке фразы на своём. — Мы больше ничего не добьёмся, — сказав это, Дилюк занёс меч над головой существа и добил его. — Что это было? — Рагнвиндр недоверчиво покосился на Кэйю. — Ты про что? — Альберих мог, как обычно, перевести всё в шутку, но даже его смутили слова мага Бездны. — Про его слова. Понял, о чём он? — Нет. Надо осмотреть стража руин, они искали около него что-то… А точнее в нём самом, — Кэйа повернулся и направился в сторону одиноко сидящей груды железа. — Крайне безрассудно было идти против них в одиночку. — Неужели Вы отчитываете меня, мастер Дилюк? — в голосе Альбериха снова прозвучали нотки легкомыслия, пусть в капитане его было крайне мало — просто так было проще жить.       Молодого мастера одновременно радовало и злило, что Кэйа вернулся в своё привычное состояние: с одной стороны это значило, что с ним всё в порядке, с другой — искренности от него можно было не ждать. — В последнее время они появляются в этой местности чаще, — они остановились недалеко от стража руин и осматривали его. Кэйа почувствовал усиливающуюся боль под повязкой, но продолжил подходить к нему, — поэтому я реш… — договорить ему не дало ощущение острой боли в глазу, от которого он зашипел, покачнулся и прижал руку к повязке, пытаясь хоть как-то унять это чувство. — Что с тобой? — Дилюк подхватил тело капитана, теряющего сознание от боли, пытаясь оттащить его от стража, который тянул свою массивную руку к подобию глаза на голове. — Какого?..

***

      Следующим, что почувствовал Кэйа, было прикосновение головы к подушке. Будто сквозь толщу воды, он услышал знакомый голос: — С тобой одни проблемы…