***
Триместр кончился неожиданно быстро. В последний учебный день всех собрали в Гранатовом зале, чтобы сделать объявление. Слухи по школе разносятся быстро, поэтому мало для кого была неизвестна причина собрания. Куда более интересным было то, кого же все-таки отправят в Британию по обмену, — опыт слишком важный, чтобы отправлять кого попало. Поэтому, когда Кощей назвал двух первых кандидатов, никто не был удивлен. Волков и Разумовский стояли в проходе у сидячих мест. Они с интересом следили за залом, размышляя о том, кто же попадет с ними в список. Но директор отвлекся на небольшое лирическое отступление, говоря, что старших отпускать не хотелось бы, ведь у них важные экзамены… через пару лет. Поэтому, согласно договоренности, едут в большинстве своем ученики восьмых классов, и всего лишь несколько учеников старших классов. — Восьмиклашки, да? — хмыкнул Волков. — Спорим, что Бессмертный и своего внучка впихнет? — Зачем спорить, если это очевидно? — повернулся к нему Сергей. — И ему надо отдохнуть от Кирилла. А то один сплошной стресс. Олег хохотнул и кивнул головой, тут же поднимая ее, ведь директор наконец-то вернулся к своей теме. Озвученный список старшеклассников сначала немного удивил, но позже стало ясно, что это был самый оптимальный вариант. Из тех, с кем общались Олег и Сережа, были Игорь и Юля. Не успели они подойти, как Пчелкина уже сделала фотографию и строчила какой-то текст на зеркальце. Следом за этим Кощей объявил основной список, где значились Дима Дубин и, как и предполагали друзья, Кирилл Гречкин. Понимая, что ничем хорошим это не кончится, компания только тяжело вздохнула. Выслушав оставшуюся речь директора, все разошлись, держа в голове информацию, что им надо прийти в аудиторный зал Морозовой через два часа. А до того, компания из четырех человек направилась в Чижевскую обсерваторию — единственное место, куда у них был безграничный доступ, и где их не мог никто потревожить. Исключая преподавателей, конечно же. Юля, как делала это всегда, запрыгнула на стол, перекидывая ногу на ногу, Игорь сел напротив на ступени, что вели к небольшой платформе, где обычно создавались модели космических объектов. — Ну что, — Олег подпер собой одну из стен, глядя, как Сережа падает на стул рядом с Юлей, — рады нарисовавшейся поездке? — Я — да, — ответила Пчелкина. — Как раз думала о том, что надо отвлечься от учебы, а то с ума сойду. А вот Игорь все время бурчит. — Ничего нового, — улыбнулся Волков. — Он всегда такой. А если еще и его какие-то планы нарушаются, то все. Пиши пропало. — О таком предупреждают заранее, а не за неделю, — Гром недовольно закатил глаза. — Не могу поверить, что согласен с Игорем, — Сергей сдул с лица выпавшую прядь. — Но да, с этой точки зрения, он справедливо злится. Олег и Юля покачали головой — Сергей иногда выражался так, слово считал, что они совсем ничего не понимают в людях. За разговорами и обсуждением того, что их может ждать в Британии, компания просидела до вечера, совершенно забыв про аудиторный зал и Морозову. Договорившись встретиться завтра в кафе на Бульваре, они разбились два на два и разошлись в разные стороны. Сергей снова не умолкал, зачитывая информацию, что успел нарыть на Хогвартс, где им предстояло учиться какое-то время. Олег, как и всегда, молча впитывал сказанное, иногда хмурился тому, насколько все это странно и часто нелогично выглядит со стороны. Но о своих мыслях предпочитал не распространяться — понимал, что в силу возраста, может необъективно расценивать ту или иную ситуацию. Помогало ли это понимание? Нет. Но это было хорошим началом.***
Через неделю ученики, что ехали в Великобританию, поднимались на судно в порту Санкт-Петербурга. Родителей и сопровождающих, кроме учителей и специальных людей, уже не было, поэтому дети как-то спокойнее и расслабленнее себя вели. Отплытие прошло спокойно, но Юлия Олеговна видела необъяснимое ожидание в глазах старших учеников, и что-то внутри подсказывало, что это совершенно никак не связано с поездкой в незнакомую страну и школу. Лишь уже в подходе к Хогвартсу она узнала в чем дело, а именно, когда застала подростков ликующими. И тут они уже отмахнуться какой-нибудь глупой отмазкой они не могли. Переглядываясь, они не могли решить, кто же расскажет о причине их радости. Но через какое-то время Сережа, не полностью отдавая себе отчета в том, что делает, выудил из ее кармана чарзеркало с проворством дикой лисы. — Не зря себе рыжую завел, — буркнула она себе под нос, глядя, как сейчас Олег играется с фамильяром своего лучшего друга, в то время как его собственное животное спит где-то в тени. По правде говоря, с лютоволком Олега было много проблем, особенно в части разрешения Хогвартса взять его с собой. Но Кощей был бы не Кощеем, если бы не смог убедить Дамблдора о полной безопасности животного. Само собой, пришлось пойти на некоторые уступки, которые оговаривались и с Волковым, но все было улажено, что не могло не радовать юношу. И сейчас это большое пушистое пятно сопело в тени, редко приоткрывая глаза на шум. Что касалось остальных животных, то они были маленькими и никаких вопросов у администрации не возникало, несмотря на то, что у них самих в школе такие животные либо не использовались, либо были нежелательны. Они прибыли в самый разгар учебного дня, когда все были на занятиях. У входа их встретила МакГонагалл. Сказав несколько дежурных фраз, чтобы выразить вежливость, она пригласила их в замок. Их путь сразу лежал в кабинет директора, чтобы решить оставшиеся нюансы, которые не были решены с Кощеем: распределение учеников по факультетам. Юлии Олеговне же было предложено провести несколько показательных уроков по своему предмету — все же было интересно, настолько ли правдивы слухи о могуществе русских волшебников и волшебниц. Дамблдор, несмотря на то, что это было сделано ещё во время путешествия, рассказал новым ученикам о школьном устройстве, факультетах и некоторых особенностях местного колорита, после чего предложил гостям спуститься в Большой Зал. Пока они спускались, Юля заметила, что Дима как-то пропал из поля зрения, и это не могло не заставить ее напрячься. Дернув Грома за руку, быстро обрисовала ему ситуацию, на что тот начал тут же осматриваться в попытках найти светлую макушку, но это не увенчалось успехом. Пчелкина сразу отзеркалила Сереже, — напрямую Диме не получилось, чарзеркало не было в сети, — что с Олегом почти сразу оказались с ними. Это странное волнение заметил вездесущий Кирилл Гречкин. Словно поднявшись из-под земли, оказался между Громом и Пчелкиной: — Что, впервые видите что-то больше своей общажной конуры? У Игоря были не самые лучшие отношения с этой, как он всегда выражался, царевной Будур, и сейчас хотелось ему прописать по самые нехочу, но Юля, проскользнув обратно между ними, более-менее спокойно спросила: — Ты Диму не видел? — Блондинчика вашего? — усмехнулся. — Видел, куда-то в конец слинял. Этого было достаточно, чтобы данная четверка тут же испарилась. Они нашли Диму плетущимся в конце той группы, которой они выходили из кабинета Дамблдора, и почти сразу он оказался зажат между Юлей и Игорем. Начались расспросы, и мальчик смущенно признался, что немного боится и стесняется идти в общий зал. К тому же, из его компании никого больше на Пуффендуй не «распределили». — А я один на Когтевране, — Сережа доброжелательно растрепал ему челку. — Да и, как я успел узнать, пуффендуйцы — самые доброжелательные ребята. И отличаться от нашего Дажбога не должно. Разве что цветом. Друзья лишь шокировано на него уставились. — Где ты, Яга тебя подери, все это находишь? — вздохнул Игорь. Разумовский только довольно улыбнулся, но ничего не ответил. А вот Игорь продолжил: — А если вдруг наш гений окажется неправ, то у тебя всегда есть мы. — Не хочу прерывать ваш трогательный диалог, — начал Волков, — но Морозова зеркальнула, что если мы сейчас не появимся в Большом Зале — нам задница. Минутная заминка для осознания информации — и компания рванула по коридору. Остановившись у дверей залы, подростки перевели дыхание и привели себя в безупречный вид. Олег, как всегда, стоял впереди. Махнул рукой — дверь распахнулась, мгновенно ощутился холодок — это была распространенная черта хорсичей, но только у Волкова она чувствовалась так буквально. Сережа слабо улыбнулся, чувствуя свежий запах зимы посреди осени. Им даже не нужно было колдовать, на них и так смотрели с открытыми ртами — во-первых, они были поистине красивы и статны, а во-вторых, от них чувствовалась мощь, что никак не хотела вязаться с их юным возрастом. Остановившись перед кафедрой, за которой сейчас стоял директор британской школы, они встали все тем же стройным рядом, едва ли не по росту, и обыденным, но синхронным жестом убрали правую руку за спину, сделали легкий поклон в знак уважения. Раздались легкие хлопки сначала за их спинами, а после шум аплодисментов заполнил Большой Зал. Дамблдор жестом показал, что подросткам позволено сесть, а сам продолжил свою речь. Быстро сориентировавшись по цветам галстуков, компания разошлась. Игорь и Олег сели друг напротив друга; последний повернул голову в сторону, чтобы послушать, что говорил директор, а его друг, по-обыкновению нахмурившись, о чем-то задумался. Волков, заметив это, спрашивать не спешил, да и отвлекать не хотелось. Когда же взгляд Игоря стал более осознанным, Олег осторожно поинтересовался, что стряслось. Тот лишь хмыкнул: — Не привычно просто быть среди «красных». — Я думал, ты за время общения с Юлей к этому уже привык, — усмехнулся, поворачивая голову назад, глядя через спины подростков, туда, где сейчас сидела Пчелкина и уже болтала с кем-то. — Ну так я только с ней из них и общаюсь, — дернул плечом. — Не нравятся они мне. — Тебе и дажбожичи не нравятся, но тем не менее, что мы видим? Игорь проигнорировал ироничный тон друга и перевел тему. Вскоре из зала начали расходиться. Игорь и Олег вышли первыми, решив подождать рыжиков в коридоре и уже там решить, что они будут делать дальше, раз уж им предоставили первый день свободным. От их разговора их отвлек чей-то недовольный голос. Подслушивать было невежливо, но кому какое дело, если говорят о друзьях? Парни сразу же поняли, что говорит блондинчик со Слизерина, и было очевидно, что говорил он про Юлю: видите ли ему не нравилось, что «рыжая» да еще и в красном, попала на их факультет. Пчелкина и Разумовский появились в коридоре в компании старших Уизли, и тогда недовольство блондинчика сменилось презрительной усмешкой: — Еще два новых Уизли? Неужели… — но он не успел договорить то, что хотел. На его плечи опустились две большие ладони. С одной стороны был Олег, с другой — Игорь. Волков спокойно улыбался, но от него самого по себе веяло какой-то угрозой. Как собственно и от Грома. — Мальчик, у тебя какие-то проблемы? Тот чуть побледнел и лишь шумно сглотнул. — Если нет, то у тебя пять секунд, чтобы исчезнуть с моих глаз, — доброжелательно произнес он и вместе с Игорем отпустил юнца. Тот испарился в мгновение ока. Гром кивнул в сторону, куда он убежал, и обратился к близнецам: — Что это за бессмертное недоразумение? — Малфой, — отмахнулся один из них. — Не обращайте внимания. Он только крякать умеет. — Понял, — кивнул. — А вы…? — Фред и Джордж, — в один голос ответили парни. — Мы поможем вам с адаптацией. — Спасибо, — благодарно кивнул Олег и перевел взгляд им за спины. — Но, пожалуй, нам нужно сначала переговорить с нашей преподавательницей. Компания переглянулась и, выцепив Диму из его новой компании, отошли к коридору, что вел во внутренний двор. Олег и Сергей сели на подоконник, Игорь подпер собой стену, а Юля приобняла Диму, опершись головой ему на макушку. Она часто так делала, поэтому к этому все привыкли. Морозова же стояла напротив них, сложив руки на груди и выгнув бровь, ожидая ответа, но так как его не было, она заговорила сама: — То есть, сначала Стрелков, а потом это? Потрудитесь объяснить. — Юлия Олеговна, понимаете, — со вздохом начал Олег, но его перебил Дима, резко выпаливший: — Они опоздали из-за меня. Я испугался, отстал и почти потерялся, а они пошли меня искать. Преподавательница осмотрела подростков, те лишь согласно кивали. Покачав головой, она тяжело вздохнула и подошла к Дубину, который уже стоял один. Приобняла и погладила по голове, как делала это почти всегда: — Думаю, они тебе уже сказали, что бояться нечего. Что бы ни произошло, у тебя есть мы, — она понизила голос и добавила: — И магия посильнее, чем у англичан. Так что это тебя должны бояться. Дима смущенно заулыбался. — Ну а в целом какие первые впечатления? Подростки начали рассказывать о своих впечатлениях, кто с кем уже успел познакомится, о чем поговорить и прочее, и прочее. Морозова же поделилась информацией, которую услышала случайно, — и по всей видимости, не должна была слышать, — о том, что Министерство Магии Британии направило в школу несколько своих служащих; с какой целью — не уточнялось, но появилось предположение, что всему виной приезд другой школы. А подобное не могло не повеселить. Дав вольную ученикам, Юлия Олеговна отправилась также как и они исследовать замок и его окрестности. Но в одиночестве долго не осталась — ее окликнул новый профессор по Защите от Темных Искусств. Именно в его приятной компании она провела весь оставшийся день, узнавая о замке и британском обществе.***
В Колдовстворце же все шло спокойно. По крайней мере до того момента, пока Стрелков не выбежал из своего кабинета с дикими воплями. Он получил «прощальный» подарок от учеников, что были осведомлены о том, что именно он приложил руку к увольнению их любимой преподавательницы. Сергей подал идею и разработал план, как незаметно все совершить. Игорь, Олег и Вадим были исполнителями, Юля стояла на стрёме. Но, к сожалению учеников, увидеть итог их шалости мог только Вадим. Юные умы не сделали ничего сверхсложного, разве что использовали парочку заклинаний, которые изучаются, но не практикуются учениками. Они всего лишь заколдовали на размножение парочку безделушек, которые точно заденет Стрелков, когда вскочит со стула, что подпалит ему штаны, если не запустит с фейерверками прямо под потолок. — Хотя знаете, — начала Юля, когда мальчишки покинули кабинет и они все уже были в безопасности, — ему даже повезло. Как минимум, волос он уже не лишится. — Надеюсь, зубов лишится, — уже воображая, как Евгений Борисович впечатывается лицом в потолок, довольно протянул Вадим. — Раздражает его конская улыбка. — У меня от нее зайчики в глазах периодически, — согласилась Пчелкина. — Не думала, что мне под землей понадобятся солнечные очки. За таким непринужденным разговором компания отправилась в кафетерий. А через какое-то время Вадим уже зеркалил друзьям о том, как же закончилась их шалость. И больше им польстило не то, что Стрелков был в бешенстве и раскидывался проклятиями, а то, что Прокопенко, — а потом и Морозова — одобрили их выходку, хотя и сделали вид, что совершенно этим недовольны. Но как тут можно быть недовольными? Особенно тем, кто его на дух не переносит. Евгений Борисович, хоть и загорелся идеей выяснить, что за паршивцы так поступили с ним и его кабинетом, сделать этого не смог — заклинания и чары были не его профилем, хотя понять, что это был кто-то из учеников ему удалось. В итоге, ему пришлось смириться с тем, что наказать негодников он не сможет. Было бы неплохо известить об этом Кощея, что он и сделал, но сейчас директору было не до этого, хотя он и пообещал разобраться с этим сразу же, как только решит все вопросы с учениками из Британии. Стрелкову оставалось только ждать. Но чем больше времени проходило, тем быстрее растворялись надежды на то, что преступники найдутся. Но даже если бы их нашли… Что можно сделать тем, кто находится в другой стране?