Реинкарнация

Волшебник довольно быстро вывел их из пещеры, однако даже когда они оказались под небом, продолжал гнать отряд вперед, по лесистому склону. Благо не слишком долго. Совсем скоро предрассветное серое небо окрасилось золотом и тогда они смогли остановиться и перевести дух. Уставшие и рассерженные гномы тут же стали ругаться с уставшим и рассерженным волшебником. Предметом их спора был хоббит, который то ли потерялся, то ли наоборот, нашёлся, Оливия так и не поняла. Она вообще не видела ничего вокруг и просто стояла, прислонившись лбом к исполинскому хвойному дереву. Ей хотелось, чтобы все вокруг исчезли. Или исчезнуть самой, лишиться всех чувств, или хотя бы, просто как следует отдохнуть. В мире и безопасности. - Зачем ты вернулся? - услышала она голос Торина. Обернувшись, девушка увидела как гномы обступили Бильбо. Как ни странно, хоббит смело выдержал хмурый взгляд предводителя отряда. Ему даже хватило моральных сил, чтобы ухмыльнуться. - Ты сомневаешься во мне, я знаю, - ответил Бэггинс. - Всегда сомневался. Ты прав, я часто вспоминаю дом. Я скучаю по книгам, моему креслу и саду. Да, моё место там. Это мой дом. И потому я и вернулся. Ведь у вас его нет. Его отняли у вас. И я помогу его вам вернуть. «Дом», - подумала Оливия. - «Ну, с ними всё понятно. Гномы вернут себе своё королевство. Бильбо вернётся в Шир. А я? Что будет со мной? Гэндальф обещал, что я смогу вернуться домой, если пойду с гномами. Но каким, чёрт возьми, образом, это должно сработать? Как долго мне ещё терпеть этот кошмар?» Девушка покосилась в сторону волшебника. Тот перехватил её взгляд и тут же отвернулся, сделав вид, что крайне заинтересовался бабочкой капустницей, которая пролетела мимо. Перманентно недовольный Торин хотел немедленно идти дальше, но отряд был слишком измучен, так что он смилостивился и позволил устроить привал на пару часов. Лив решила, что это самое подходящее время чтобы прижучить неуловимого мага и устроить ему пристрастный допрос. Но представив, что совсем скоро ей снова предстоит куда-то идти, вплоть до самой ночи, разговору с Гэндальфом она предпочла сон. Как обычно тревожный и поверхностый. И проснулась она сразу же, как только услышала, как гномы стали собираться в путь. Её рюкзак с вещами безвозвратно пропал у гоблинов в пещере, так что ей самой собирать было нечего. Единственное, что было жалко, это оставленные в нём эльфийские вещи, которые ей выдали в Ривенделле. Несмотря на всю практичность, они всё равно казались Оливии слишком изящными и дорогими, чтобы носить их в дороге. Сейчас она понимала, какой глупостью была подобная бережливость. Теперь от эльфийского подарка у неё остались только сапоги, на которые она сменила свои кроссовки, совсем растоптанные на местных непроходимых дорогах. «Надо было остаться в Ривенделле», - подумала она, вспоминая проведенные там дни. - «Элронд ведь предлагал. Даже уговаривал». Эльфы, конечно, особого доверия ей не внушали. У них было по две руки, две ноги, человеческие лица, но на людей они всё равно походили мало. И больше напоминали вампиров из каких-нибудь «Сумерек», с их сияющей белой кожей, неземной красотой и всяким подобным. В их окружении девушка частенько вспоминала легенды из своего мира, в которых подобные существа всегда имели двойное дно и вызывали чувство тревоги. Люди прошлого, которые искренне верили во все эти мифы, всегда опасались встреч с кем-либо из волшебного народа, потому что такие встречи в итоге выходили боком. И в целом Оливия эти опасения разделяла. Пусть этот мир был другим, а эльфы здесь не были просто плодом человеческого воображения, а вполне себе реальными существами, одним своим видом они внушали ей даже больше тревоги, чем какие-то дремучие суеверия. А ещё они очень странно себя вели. Не все, конечно, большинство просто не обращало на Лив никакого внимания, но некоторые откровенно пугали своими странностями. Они во все глаза, ничуть не стесняясь, глазели на неё как на чудо Господне, не иначе. Шептались за её спиной, ходили по пятам, пытались перехватить её взгляд и постоянно давили своим навязчивым вниманием. В принципе этого было достаточно, чтобы прислушаться к убеждениям Гэндальфа в необходимости продолжить путь. Но сейчас она уже жалела об этом решении. Переход через горы отнял у неё последние силы, а слепая вера в размытые обещания волшебника всё сильнее обрастала ядовитыми сомнениями. - Вот, держи, - от невесёлых размышлений её отвлёк Фили, который уселся рядом с ней на траву и сунул ей в руки три крупные, ярко-розовые ранетки. - Как настроение? - Всё осточертело. Гном вскинул брови и на мгновение поджал губы. - Понимаю. Но зато потом будет что рассказать внукам, уютным вечером у камина, верно ведь? Оливия взглянула на него. Фили выглядел уставшим, под глазами у него залегли тени, но сам взгляд был ясным и даже довольным. - Это ты поэтому такой радостный? - Ну, а почему бы не радоваться? - он растянулся на траве, заложив руки себе под голову. - Мы живы, целы и убрались от гоблинов без потерь. - Я потеряла рюкзак со своими вещами, так что мне есть, что оплакивать. Он улыбнулся, отчего бусины на его усах ярко блеснули, поймав солнечный свет. - О, яблочки! - воскликнул возникший вдруг из неоткуда Кили, умыкнув из рук девушки одну ранетку. За что сразу же получил сосновой шишкой в лоб от своего брата. - Болван ты невоспитанный, - прокомментировал Фили. - Эй, чего такого то? - тут же возмутился младший. Лив усмехнулась, посмотрела на оставшиеся у неё в руках ранетки и откусила от одной. На вкус она была кисловатая и это помогло ей справиться с тошнотой, которая, как фантом, всё ещё преследовала её с того момента, как она попала в гоблинскую пещеру. Все собрались и двинулись в путь. Всё ещё заторможенная после тяжелой ночи, Оливия шла на автомате, гипнотизируя спину Гэндальфа, который служил ей практически маяком. Она двигалась строго за ним с намерением вывести его на разговор в удобный момент, но волшебник шёл слишком быстро. Кроме того он постоянно затевал беседу то с одним гномом, то с другим, и девушка не хотела в это влезать. Со временем отряд немного взбодрился, у гномов открылось второе дыхание и они стали шутить друг над другом и над всем пережитым за последние дни. Даже Оливия немного отвлеклась от собственной меланхолии и полностью сконцентрировалась на своих шагах. Дорога была трудной и приходилось прилагать усилия, чтобы не отставать от своих более резвых товарищей. Но ближе к закату всё снова пошло наперекосяк. Далёкий, грозный вой варга оповестил их о том, что за ними по пятам уже следуют очередные враги. - Похоже, орки всё-таки получили весточку от гоблинов, - проворчал Глоин. И они снова побежали. Это было трудно. В лесу не было нормальной тропинки, земля была неровная и из неё то и дело выглядывали камни, кочки и узловатые корни, которые трудно было разглядеть в стремительно темнеющем небе. Мысль о том, что девушка спаслась от гоблинов только для того, чтобы попасться оркам, вызывал жгучую обиду. «Чем я заслужила такое?» - думала она, перепрыгивая очередную кочку. - «Почему я должна во всём этом участвовать? Я не имею к этому никакого отношения. Ни к гномам, ни к оркам, ни к самому этому миру. За что мне это всё?» На глазах выступили слёзы, то ли из-за жалости к себе, то ли из-за боли во всём теле. Ушибы, сон на жёсткой земле и остервенелый бег с препятствиями — Оливия была уверена, что на ней уже не осталось живого места. То, что варги рано или поздно догонят их, было очевидно всем и, когда вой за их спинами стал громче, гномы полезли на деревья. Как именно Лив оказалась на верхушке высокой сосны, она даже не заметила, просто в один момент осознала, что уже не бежит, а сидит на ветке, крепко вцепившись в ствол. Рядом, на этом же дереве, сидел Гэндальф. Скорее всего именно он и помог ей забраться наверх. Сосны, на которых укрылся отряд, росли у самого обрыва, и несколько гнавшихся за ними варгов, не успели затормозить и полетели в пропасть. Их падение в душе Оливии не нашло никакого отклика, а вот то, что большая часть этих чудовищных зверей теперь крутилась прямо у неё под ногами, мягко говоря, доставляло неудобство. - А дальше-то что? - спросила она у Гэндальфа, но волшебник ничего не ответил. Кажется, он вообще её не услышал, лишь внимательно вглядывался в даль. Девушка проследила за его взглядом и увидела варговых всадников, которые остановились на небольшой возвышенности, перед соснами. В голове у Оливии пронеслась мысль, что эти орки использовали своих чудовищ, как охотничьих собак и умышленно загоняли отряд к обрыву, словно дичь. Ей отчего-то стало мерзко, будто эта подлость была направлена на неё лично. Вокруг стало тихо, и даже варги перестали рычать и завывать, потому что один из орков вдруг начал говорить. Язык девушке был незнаком, так что она не понимала ни слова, однако страшные звуки всё равно впивались в её разум и застревали в памяти, как сцены из ночного кошмара, смысл которого неизменно ускользал при пробуждении, но его въевшийся в мозг, размытый образ, ещё долго продолжает вызывать неприятные эмоции. Может всё дело было в жутком голосе орка — низком и рычащем — или же в самих словах на неизвестном языке, но его речь, словно злой дух, металась среди леса, заставляя кожу покрываться мурашками. Оливии хотелось закрыть уши, но она боялась потерять равновесии и свалиться вниз. Орк выкрикнул последнюю фразу и варги взбесились. Они стали прыгать на деревья, пытаясь достать отряд, отламывали ветки, вгрызались в корни. И их действия возымели эффект. Дальнее дерево с треском накренилось и навалилось на своего соседа, заставляя вторую сосну так же наклониться в бок, как домино. Звери продолжали вспарывать землю когтями и биться о стволы, стараясь повалить хвойных исполинов. Спасая свои жизни, гномы перебирались на соседние деревья, оказываясь всё ближе и ближе к краю, где были Гэндальф и Лив. Девушка почувствовала, как её внутренности сделали кульбит, когда их сосна неожиданно качнулась и изогнулась в сторону пропасти. Она коротко взвизгнула и ещё крепче обхватив ствол, замерла, опасаясь любым неосторожным движением усугубить своё положение. Гномы такой деликатностью не отличались и вскоре уже весь отряд сидел на одном дереве, которое опасно раскачивалось над обрывом. - Эй, держите! Мимо лица Оливии пролетела горящая шишка, которую ловко перехватил перехватил Дори. А уже мгновение спустя подобными снарядами вооружился весь отряд. Шишки полетели в варгов и искры очень быстро поглотили сухую траву, которая быстро разгоралась, оттесняя зверей дальше от дерева. Лив в поджоге не участвовала, лишь наблюдала и ужасалась безвыходности всей этой ситуации. Может варги и испугались огня, но орки всё ещё оставались на месте. И уже даже не важно, нападут они или нет. Если не орки, то огонь доберется до их дерева и начнёт пожирать ствол, который в какой-то момент надломится и рухнет. Или же скорбный финал наступит намного раньше, если корни не выдержат, ведь сосна и так уже болталась над пропастью на одних соплях. Оливия цепенела от всех этих мыслей. В её голове всё ещё звучал голос орка, хоть и сказанные им слова всё так же не имели смысла, а перед глазами полыхал огонь, от которого она никак не могла отвернуться. Этот практически гипнотический транс прервало движение, мелькнувшее на периферии её зрения. Похоже Торин, так же как и Лив, осознал всю бедственность их положения и не захотел покорно дожидаться, когда решиться их судьба. Он стал спускаться с дерева. - Торин! Ты с ума сошёл! - воскликнула девушка, привлекая внимание остальных гномов. Ей, чисто по-человечески, захотелось броситься за ним, но она осталась на месте, понимая, что всё равно не сможет его остановить и образумить. Не в такой момент. А потом девушка уже не могла следить за происходящим. Когда грузные гномы стали спускаться за своим предводителем, дерево пришло в движение. Оно накренилось ещё сильнее и теперь висело над обрывом под прямым углом. Лив соскользнула с ветки, на которой сидела, но в падении успела ухватиться за неё руками. Почти то же самое произошло с Дори и Ори, но ветка под их весом треснула и отломилась, однако Гэндальф успел протянуть им посох, за которой ухватился старший из гномов, младший же держался за своего брата. - Оливия! - испуганно воскликнул волшебник, обернувшись в её сторону. - Я держусь! Держусь! - ответила она. Наполненный искренним страхом взгляд старика, тревожил её едва ли не больше, чем всё остальное. Ей казалось, что именно он был тем, кто мог бы хоть что-то предпринять и как-то разобраться с ситуацией. В конце концов это именно он развеял облака, благодаря чему тролли обратились в камень, он привел их к эльфам, которые укрыли их от орков. И именно его появление помогло им спастись от гоблинов. Она рассчитывала, что у него есть хоть какие-то идеи о том, как им выбраться из этого ада. Или, что они по крайней мере появятся в ближайшее время. Руки Оливии слабели с каждой секундой, но она ничего об этом не сказала. Всё и так было слишком плохо и лишняя паника не нужна была ни ей, ни кому-либо другому. Кроме того, никакой физической помощи от Гэндальфа она не ждала — ему и так приходилось удерживать двух тяжелых гномов от падения. Всё полыхало оранжевым. Даже небо, на котором низкие облака, как зеркало, отражали всполохи огня. Кто-то что-то кричал, но девушка всё своё внимание сосредоточила на том, чтобы удержаться, поэтому не могла понять, кричат ли это гномы, которые спустились на землю, или это кричит Дори, который висит рядом. Всё это отошло на второй план. От сильного напряжения и боли пальцы стали разгибаться против её желания. Огромным усилием воли Лив могла продержаться ещё какое-то время, но одна малейшая судорога в мышцах была способна всё испортить. - Гэндальф! - крикнула она, смаргивая выступившие от боли и дыма слёзы. - У тебя есть какой-нибудь план? Волна дрожи прошлась по всей её левой руке, от плеча до самой кисти, от чего пальцы разжались сами собой. Она взвизгнула, но продолжила висеть на одной руке, прекрасно понимая, что долго так не протянет. С поразительной четкостью она ощущала, как кожа на ладони царапается о шершавую кору, скользя вниз. - Гэндальф! Откуда у старика могло взяться столько сил, она и не представляла, но он перехватил посох, за который держались аж два гнома, одной рукой, а вторую, перекинувшись через ствол, протянул Оливии. Девушка попыталась подтянуться и схватиться за волшебника, но её попытки лишь раскачали ветку и ускорили закономерный финал — Лив сорвалась вниз. От шока она почти оглохла. Треск огня, голоса гномов и даже шум ветра в ушах — всё доносилось до её слуха, как сквозь толщу воды. Время ощутимо замедлилось. Она во все глаза смотрела на медленно отдаляющуюся сосну, но падение никак не заканчивалось. Этот фатальный момент длился так долго, что измученная Оливия уже не с ужасом, а с надеждой ждала, когда же она наконец упадёт и всё прекратиться. Вид дерева перекрыла огромная тень, а тело девушки сжал капкан. Время снова понеслось с привычной скоростью и она поняла, что её схватил в свои лапы огромный орёл. Это был самый неожиданный расклад из всех возможных, но никакого удивления он не вызвал, ситуация для этого была не подходящая. Птица поднялась выше и выпустила девушку из своих лап, но на этот раз падение длилось меньше секунды, так как Оливия сразу же упала на спину второму орлу, который пролетал под ними и он тут же полетел прочь от обрыва. Она заставила себя оглянуться и убедившись, что огромных птиц очень много и они все пикируют прямо к соснам, она позволила себе расслабиться, решив, что чтобы там, чёрт возьми, не происходило, гномы сумеют обернуть это в свою пользу. А сама Лив, так крепко, как то позволяли ослабевшие пальцы, вцепилась в перья на птичьем загривке и отключилась. Она не уснула, но полностью освободила себя от всех мыслей и переживаний. Она не думала о том, что возможно этот орёл несёт её к гибели, не думала о том, что случилось с гномами, успел ли спастись Торин, и уж тем более не думала о том, откуда вообще взялись эти чёртовы орлы. Она просто наслаждалась пустотой, вдруг воцарившейся в её душе. Этот момент длился недолго. Орёл поднялся над облаками и Оливию ослепило поднимающееся из-за горизонта солнце. «Неужели уже утро», - подумала Лив. Осмотревшись, она увидела вокруг остальных птиц, почти на каждой сидел кто-то из отряда. Пересчитав всех гномов, волшебника и хоббита, она вновь, щурясь, посмотрела на солнце. Позади осталась ещё одна страшная ночь. Это было странно. Ей казалось, что в этой своеобразной осаде они находились не так уж и долго. Хотя в то же время, физически, она была полностью выжата и теперь гадала, во что в итоге выльются все эти переживания. Если она выживет в этом путешествии и действительно вернётся домой, в привычную цивилизацию, то у неё точно начнутся проблемы, которые без психолога будет трудно решить. Это здесь, пока она находится в неустойчивом положении, с опасностями, которые ждут на каждом шагу, она ещё как-то держится. Но когда она вернётся домой, то со временем все приобретенные здесь травмы, дадут о себе знать и, возможно, не слабо испортят её жизнь на долгое-долгое время. Орлы пролетели над шпилями высоких гор и начали снижаться, приземляясь на невысокое плато, поднимающееся над деревьями. Когда её орёл опустился на площадку, Лив просто скатилась с его спины, как с горки. Ноги её обожгло болью, едва она коснулась земли, но девушка не обратила на это внимания, её тело и без того было всё избито. Птицы улетели, а гномы столпились вокруг Торина, который, судя по всему, был без сознания. Оливия чувствовала искреннее беспокойство, но не нашла в себе сил хоть как-то его выразить, поэтому просто отошла в сторону и села на камень, наблюдая за отрядом со стороны. Фили обернулся в её сторону, и она махнула ему рукой, показывая, что с неё всё в порядке. Гном кивнул и вернул своё внимание дяде. А через пару минут к Лив подошёл Бильбо и присел рядом. - Ну что там? - спросила девушка спустя секунду молчания. - Ему досталось по голове и, возможно, он надышался дымом, но уже приходит в себя. - ответил хоббит. Они снова замолчали и просто отдыхали, наслаждаясь мгновением спокойствия. Когда Торин оклемался окончательно и поднялся на ноги то, расталкивая своих собратьев, тут же, самым первым делом, направился в их сторону. - Ты, - произнёс он, пальцем указывая на хоббита. - Куда ты полез? - Но я... я... - подскочив с места, пытался как-то защититься Бэггинс. - Ты ведь мог погибнуть, - гном вздохнул и сделал ещё один шаг вперед. - Я говорил, что ты будешь обузой. Что ты не выживешь в походе. Что тебе не место среди нас... Я никогда так не ошибался в своей жизни. Гном обнял хоббита и похлопал его по плечу, как хорошего старого друга, а Оливия наблюдала за этой маленькой драмой не совсем понимая, что вообще происходит. Она не могла следить за отрядом, пока болталась на ветке и была озабочена спасением собственной жизни, но раз Торин не ворчит и не строит козьи морды, значит произошло что-то выдающееся. Что именно, она решила узнать позже, а пока просто тихо радовалась, что все живы, всё закончилось благополучно и никто ни на кого не орёт. - Прости, что сомневался в тебе, - выдал гном. - Ой, да ничего, - махнул рукой Бильбо. - Я бы и сам в себе сомневался, если честно. Я ведь всё-таки не герой. И, раз уж на то пошло, даже не вор. Отряд загоготал. Даже сам Торин тепло улыбнулся, что бывало не так уж и часто, но выражение его лица резко изменилось, когда он взглянул Оливии за спину. - Эребор, - проследив за его взглядом сказал волшебник, отвечая на немой вопрос девушки, которая так и не успела его озвучить. «Уже?» - подумала Лив. - «Неужели? Наконец-то!» Не успела она толком обрадоваться, как обернувшись, едва сдержала разочарованный стон. Одинокая гора казалась крошечной тёмной кляксой на фоне неба — так далеко она была. А это значит их поход будет длиться ещё бог его знает сколько дней. - Смотрите, ворон! - Это дрозд. - Будем считать, что это знак. Добрый знак. - Ты прав. Я уверен, худшее уже позади. «Ну, конечно», - с иронией подумала девушка, которая уже не была уверена ни в чём.