Реинкарнация

Они шли вниз по течению реки до самой темноты. Торин был готов идти и дальше, в глубокой ночи, если бы отряд не убедил его в необходимости привала. Во тьме по лесу передвигаться было затруднительно, а раненый Кили больше остальных нуждался в отдыхе. Он в целом держался молодцом. Шёл вровень со всеми, не роптал, хотя было заметно, что ему больно. Гном прихрамывал, морщился при каждом шаге, вздыхал и шипел сквозь зубы. Это все видели, но никто не комментировал, то ли чтобы парень не раскисал, то ли чтобы не раскисали все остальные. Пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом, Дори и Балин на ходу собирали какие-то травы, на ходу перетирали их в кашу и так же на ходу делали Кили перевязки. Антисанитария полная, но альтернативы не было. Оливия мёрзла. К ночи платье так и не высохло и морозило кожу, а переодеться было не во что. Костёр не разводили — дымом и огнём боялись привлечь внимание. И оставшийся без вещей отряд спасался тем, что скучковался в небольшом овраге, который укрыл их от ветра. Кроме Кили никто не спал. Из-за холода и мокрой одежды Лив никак не могла уснуть. Несколько раз она вроде бы начинала дремать, но внешние неудобства не давали отрешится от реальности и стоило ей только начать засыпать, как она тут же вздрагивала и сон отступал. Гномы были напряжены. Каждый прислушивался к ночной тишине, ожидая шума погони и не позволял себе полностью расслабится. Но даже такой поверхностный отдых был им необходим. Кто-то сидел, приваливавший к земляной стене оврага, кто-то полулежал, но все старались держаться как можно ближе друг к другу, чтобы сохранять тепло. Измученный Кили уронил голову Оливии на плечо, больно ударив лбом по кости, но даже не проснулся. Под его весом рука сразу же начала затекать. Девушка не хотела будить парня, но сидеть так было невыносимо, поэтому она попыталась высвободить свою руку и в процессе неожиданно заметила, что кожа у него слишком уж горячая. Когда ей удалось переложить его голову к себе на колени, она продолжила аккуратно ощупывать его лицо, стараясь понять, есть ли у него температура. Всё-таки сама она так намёрзлась и руки у неё были по настоящему ледяными, так что возможно ей это лишь примерещилось. Сидевший рядом Фили, потревоженный её вознёй, открыл глаза. - В чём дело? - обеспокоено спросил он. - Мне кажется, у него жар, - так же тихо, ответила Оливия. - Но у меня руки слишком холодные, я не уверенна. Гном положил ладонь на лоб младшего брата. Лив пыталась разглядеть выражение его лица, но темнота не позволяла этого сделать. Фили убрал руку, но ничего не сказал. Он посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую, будто размышляя над чем-то. - Похоже на то, - в итоге ответил он, не слишком уверено, будто отказывался это признавать. - Может простыл, или просто перенапрягся. Пусть поспит, с рассветом видно будет. Оливия молча кивнула. Обсуждать тут было нечего. Фили занервничал и Лив начала переживать вместе с ним. Кили был ранен и у него начался жар. Это было ударом, способным стереть в порошок все крохотные остатки боевого духа, которые у неё ещё были. Действительно ли он простыл, перенапрягся, или воспалилось его ранение — это всё не столь важно. Важно то, что отряд сидел в сырой яме посреди леса, в темноте, холоде и они никак не могли ему помочь. Они даже костёр не могли развести, чтобы его осмотреть. Уныние охватившее Оливию было всепоглощающим. Ночь длилась бесконечно долго и всё это время Лив мёрзла. С наступлением рассвета стало ещё холоднее. Хоть сам лес ещё был полон летней зелени, в утреннем воздухе уже ощущался аромат грядущей зимы. Все стали собираться в путь когда стало достаточно светло, чтобы можно было разглядеть землю под ногами. Сначала Оливия подумала, что Кили и вправду стало лучше. Он довольно бодро поднялся, много говорил и пытался шутить, но когда они вышли обратно к берегу, он словно резко выдохся и затих. Лицо его сделалось бледным, обескровленные губы потрескались, под глазами залегли тени. Он уже не пытался скрывать хромоту и брёл в самом конце, подволакивая раненую ногу. По пути Фили подобрал длинную палку, достаточно прочную, чтобы его брат мог на неё опираться при ходьбе, но это не сильно помогло. Проблема была не только в ране, общее состояние Кили оставляло желать лучшего. - Стрела была отравлена, - тихо сказал Балин, после очередной быстрой перевязки на ходу. - Мы можем попытаться сделать противоядие, если здесь найдутся нужные травы... - У нас нет на это времени, - ответил Торин. - До Озёрного города уже рукой подать. Будем проходить мимо, там и достанем все нужные лекарства. Нет нужды здесь задерживаться. Его голос звучал твёрдо и уверено, но взгляда от земли он не отрывал и в сторону племянников не смотрел. Лив гадала о чём он думает. Переживает ли за Кили, или он абсолютно уверен в том, что всё обойдётся. Ему стыдно перед племянниками или всё, кроме его главной цели ушло куда-то на второй план и потеряло свою значимость. Торин боялся опоздать, но, справедливости ради, Оливия тоже. Если гномы не попадут в Эребор, то все её надежды на возвращение просто рухнут и весь этот путь окажется напрасным. Но, если бы она могла здесь что-то решать, то всё равно рискнула бы своим временем, чтобы помочь Кили. Но девушка тут ничего не решала. Она даже полноправным участником похода не была. Она просто балласт, которые гномы потащили за собой потому что так Гэндальф повелел. Поэтому своё мнение она оставила при себе. Тем более, если до города и вправду совсем не далеко, то добраться до него без лишних остановок, возможно, является лучшим вариантом. От реки по берегу расползался густой туман. Нори и Ори то и дело швыркали носами и давились чихами. Лив столько раз боялась подцепить простуду в этом мире. Дома, начиная со школы, она стабильно болела минимум раз в полгода. Минимум. Достаточно было выпить что-то холодное или посидеть под кондиционером и на следующий же день у неё закладывало нос и заболевало горло. Здесь же, похоже, местные боги решили сжалится над ней хоть в чём-то и обратили её здоровье в кремень. Она спала на земле, часами шла под проливным дождём, мылась в ледяных ручьях обдуваемая холодными ветрами, и чувствовала себя прекрасно. Но только в плане физического здоровья. Ментально она чувствовала себя раздавленной и стёртой в порошок, большую часть времени. Ранение Кили было последней каплей и она уже не ждала от этого мира чего-то хорошего и просто собиралась безропотно двигаться вперёд, пока вся эта история не придёт к развязке. Даже плакать сил не было. Лес был густой, дикий, непролазный, а берег каменистый. Здоровенные, зачастую острые глыбы нескончаемыми грядами вырастали из земли, как хребты гигантских чудовищ, скрывающихся под поверхностью. Передвигаться было затруднительно. Эта бессонная ночь сказалась даже на сильных и выносливых гномах. Все были уставшие, замерзшие и голодные, у них не было припасов и сменой одежды. Отряд шёл медленно, то ли из-за физического измождения, то ли из-за морального. Кроме того, после сплава многих до сих пор мутило. Лив на тошноту не жаловалась, хотя навязчивый запах начинал её бесить. От бочек, в которых они плыли, пахло яблочной бражкой и ей казалось, что этот запах впитался в её платье и в волосы. Он окружал её невидимым шлейфом и раздражал, как писк голодного комара. Вот только его нельзя было ни пришибить, ни отмахнуться от него. Отряд растянулся вдоль берега. Фили и Кили шли позади всех. Старший гном старался помогать брату, если в том возникала необходимость. Младший, хоть и отнекивался, но всё равно, время от времени припадал к валунам, чтобы перевести дух и перетерпеть особо острый приступ боли. Оливия шла перед ними. Следила, но сама не вмешивалась. Всё и без того было неважно, и если она сейчас начнёт лезть со своей жалостливой заботой, переживаниями и волнениями, то сделает ещё хуже. Кили и так было не по себе. Не смотря на всё своё ребячество, он всегда старался быть полезным и очень гордился, если какие-то из его заслуг наконец признавались старшими, а сейчас он плелся в хвосте и был вынужден опираться на Фили. Не самое приятное чувство должно быть и девушка не хотела усугублять это своим вниманием. Достаточно было того, что они видят, как она идёт рядом и если вдруг будет нужно, они сами могут попросить её помощи. Перед собой девушка видела хоббита. Он удивительно бодро преодолевал все препятствия, убегал куда-то вперёд, потом останавливался, дожидаясь отстающую троицу и снова уносился прочь. Остальных Лив почти не видела, так как большую часть времени их скрывали камни. В конце концов река привела их к очередному своему порогу и отряд остановился, чтобы осмотреться. - Глядите, - сказал Ори. - Там внизу лодка. Оливия высунулась из-за валунов. Вниз по течению, в тени деревьев, виднелась заводь у которой была сколочена пристань. А у пристани, в вихрях тумана, покачивалось судно. - И вправду, лодка. - Интересно, где хозяин? - И кто он? - Лодка бы нам не помешала. Плыть по реке было бы проще и быстрее. - Смотрите, а там не наши ли бочки стоят? - Похоже на то. Их сюда течением в заводь прибило. Пока гномы переговаривались, Лив отвернулась от реки и прислонилась к камням, чтобы передохнуть. А таком, полулежащем положении, она расслабилась и уставилась в сторону леса. Медленно, лениво и бесцельно девушка переводила взгляд от одного дерева к другому пока не наткнулась на человеческую фигуру. Облаченный в тёмное, некто скрывался в тени ветвей и Оливия ни за что бы его не заметила, если бы не внезапно сверкнувший, подобно бриллианту в солнечных лучах, наконечник стрелы. Ещё до того, как девушка успела понять происходящее, она уже не глядя потянулась к тому, кто стоял ближе всех. - Там кто-то есть, - сказала она, дернув того за рукав. - Кто? Где? - ответил Бофур. Оливия, не отрывая взгляда от тёмной фигуры, лишь качнула головой в нужную сторону. Ей показалось, что она говорила очень тихо, но её услышали все. И заметно напряглись. Несколько секунд отряд в полной тишине всматривался в тени леса, но ничего не происходило. Однако слова Оливии никто не подвергал сомнению. - Это орки? - шёпотом спросил Нори. - Стали бы, по-твоему, орки прятаться за деревьями, - отозвался Глоин. - И сколько их там? Скольких ты видела? - Э... одного. Я видела кого-то одного. Вроде... Двалин не выдержал: - Эй, ты! - громко рявкнул он в сторону леса. - Хватит прятаться! Никакой реакции не последовало. Выждав ещё несколько мгновений гном, с самым решительным видом, двинулся в сторону деревьев и в ту же секунду в землю у его ног вонзилась стрела. Двалин быстро отскочил обратно, выругавшись сквозь зубы. Гномы были растеряны. Вконец измотанные и совершенно безоружные, они не знали, как следовало поступить. Сначала они врассыпную бросились искать укрытие за валунами, но почти сразу же вновь стали сбиваться в кучу. Лив и так была за камнями, так что она просто откатилась в сторону, чтобы полностью исчезнуть из виду стрелка. В тот момент она подумала, что когда начнётся заварушка, она просто ползком сиганёт в воду. Течение скинет её с порога и если девушке повезёт и она не расшибёт голову, то просто поплывёт вперёд, так далеко, как только сможет. На самом деле это был крайний вариант. Прыгать в реку у самого её порога было опасно. Но и бежать вдоль берега, когда имеешь дело с лучником — это словно нарисовать на себе мишень. Именно поэтому гномы жались за камнями, пытаясь найти какое-то решение. - Если он и вправду один, тогда мы сможем задавить его толпой, - сказал Глоин. - И не нужно нам никакое оружие. - Мы можем забить его камнями, - удивил своей кровожадностью Ори, подхватывая в руки булыжник. - Так не пойдёт, - пристыдил его Балин. - Может он просто боится нас, оттого и прячется. Надо вступить в диалог. - Это если он один, - ответил Нори. - А если их там несколько. Сидят и ждут, когда мы покажемся, чтобы просто нас всех перестрелять. - Хотели бы нас перестрелять, уже давно бы это сделали, пока мы лодку с высоты разглядывали, - не согласился Бофур. - Или они просто трусливо следят из-за кустов, чтобы понять, сколько у нас оружия и насколько мы опасны. - Ну, или так. У Оливии на этот счёт своих мыслей не было. Она просто была напряжена, как натянутая струна, готовая в любой момент ринуться наутёк. - Что нам делать, Торин? - Да, как поступить? Торин нахмурился, медленно выдохнул и с силой впился пальцами в камень, за которым укрывался, будто пытался раздавить его, как глину. - Это может быть хозяин лодки, - пытался повлиять на него Балин. - Простой рыбак. Тогда нам нечего боятся. - Или бандит, - брякнул Нори. - Думает, что у нас можно чем-нибудь поживится. Торин закрыл глаза и опустил голову, пытаясь отгородится от навязчивых голосов своих сопартийцев. Он устал и был вымотан не меньше остальных. И стычка с какими-то бандитами у самого конца пути, в то время, как сами они полностью безоружны и обессилены, казалась самым настоящим издевательством. Сбежать из эльфийского плена, чтобы сразу же пасть от рук обычных головорезов практически у подножия горы — божественная насмешка. Его отряд такого не заслужил. Но и выхода из ситуации не было. Вечно отсиживаться за камнями невозможно. Снова бежать? Тогда ударят в спину. К тому же раненый Кили едва-едва передвигается. Вступить в бой? С чем? С голыми руками, камнями и палками? Это могло бы сработать против пары деревенских дурачков, решивших помародёрствовать. Но если это организованная разбойничья группа, то даже природная гномья удаль не поможет, так как отряд полностью истощён. Так ничего и не ответив, Торин протёр глаза, отгоняя усталость и вышел из укрытия. Медленно, не отрывая взгляда от леса, он сделал несколько шагов от отряда в сторону и остановился, оказавшись на открытой площадке. - Покажись! - велел он, поднимая руки. - Как видишь, у меня нет оружия. И никаких ценностей при себе у меня тоже нет. Я не враг и брать с меня нечего. И с моих спутников тоже. Теперь ты покажи себя. Особого плана у Торина не было. Он просто хотел попытаться выманить стрелка из засады, чтобы хотя бы понять, с кем они столкнулись на этот раз и дальше действовать по обстоятельствам. В лесу зашуршали листья и ветки и на берег вышел человек. Он держал стрелу у лука, однако тетиву ещё не натянул, показывая, что стрелять он ни в кого не хочет, но сделает это, если его вынудят. - Ты один? - с сомнением спросил Торин. Мужчина помедлил с ответом. Он внимательно и пристально осмотрел гнома, бросил цепкий взгляд на других участников отряда, которые с любопытством выглядывали из-за камней, и всё-таки ответил. - Да. Торин вернул такой же внимательный и пристальный взгляд незнакомцу. - И зачем же ты следил за нами из леса? - Я проверял свои капканы, - мужчина кивком указал на тушки двух тощих зайцев, привязанных к его поясу. - Как раз возвращался обратно, как увидел целую толпу подозрительных гномов, которые разглядывали мою лодку. Решил за вами понаблюдать, чтобы понять, с кем мне придётся иметь дело, если вы не уйдёте своей дорогой. Из-за камней вышел ещё один гном. - Думаю, хоть наше знакомство и началось не с самой хорошей ноты, это ещё не поздно исправить. Меня зовут Балин. - Бард. - Бард, - повторил старый гном. - Так, значит это твоя лодка?