Изящная сила

В голове сейчас была только одна мысль: Преступник живёт в этом районе. Он очень близко. Настолько, что мы уже второй раз сталкиваемся друг с другом. Дюпен-Чен не была напугана, но и радость ей от этого знания тоже не доставляло. Было какое-то подавленное и гнетущее состояние. Просто в голове не укладывалось, что днем этот человек спокойно ходит среди обычных людей, а в другое время суток совершает преступления. — Дюпен-Чен, да что с тобой сегодня такое? — о том, что что-то у девушки точно произошло, Агрест понял, когда та рассеяно вошла к нему в кабинет, а затем никак не отреагировала на его шутку про перепутанные носки на её ногах. Девушка сидела тише травы и ниже воды за столом в кафетерии, задумчиво размешивая бедный желток в яичнице. — Можешь рассказать, что случилось? — Маринетт подняла свои бездонные глаза на него и тяжело вздохнула. Она оставила вилку в покое и, закатав правый рукав пиджака, выставила руку перед собой, открывая тем самым вид на прибор, похожий на электронные часы, с одной единственной кнопкой. — Что это? — Адриан нахмурился и опустил взгляд на кисть брюнетки. — Это мне дал Лука. С помощью него я могу быстро вызвать полицию, если почувствую опасность. — медленно объясняла ему она, замечая, как Агрест хмурится, не до конца понимая, куда та клонит. — И сегодня я чуть не нажала на эту кнопку. По дороге на работу мне показалось, что я услышала голос подозреваемого в деле по похищению девушки из больницы. — лицо парня озарилось в удивлении и беспокойстве. Что-что, но этого он никак не ожидал услышать. В мыслях сразу возникло миллион вопросов к этой сильной девушке, но задать смог только один. — Где? — В моём районе. Возле автобусной остановки. — увидев, как у начальника сузились глаза, она непроизвольно начала оправдываться. — Я н-не могла... Остановка, там рядом метро ещё. Много людей. И я совершенно не успела его рассмотреть, он просто прошёл мимо меня и... — Мари и дальше могла продолжать тараторить бессмыслицу, но её остановили руки Агреста, бережно обхватившие её дрожащие плечи. — Успокойся, я тебя ни в чем не обвиняю. — он поддерживающе посмотрел на неё, и та заметно расслабилась, поняв, что никакого осуждения не будет. — И всё же, вспомни, может, ты все-таки что-то заметила? Маринетт собралась с мыслями и серьёзно посмотрела куда-то в окно. Не сводя глаз с панорамы, она вдумчиво ответила. — От него шёл необычный запах. — девушка повернула голову в его сторону, натыкаясь на заинтересованного начальника, ждущий объяснений. — Пахло ржавчиной. Странный запах железа, который остаётся на руках, когда прикасаешься к старому металлу. — на что Агрест воодушевленно вздохнул, ведь её заявление было очень неожиданным и странным. Они несколько минут просидели молча. Каждый обдумывал то, что произошло. И если силачка продолжала винить себя за отсутствие внимательности, то парень размышлял о том, что таких совпадений все-таки не бывает. Как бы ему не хотелось этого признавать, но тот человек наверняка уже узнал, кем является девушка, с которой "случайно" он встретился уже несколько раз. — Что-то мне это не нравится. — Маринетт даже вздрогнула, когда Агрест резко вырвал её из размышлений. — Мы оба чьи-то мишени. Нормально ли нам тусоваться вместе? Надо нанять охранника для нас обоих. — почему-то эта идея казалась ему настолько правильной, пока не встретился с уверенными и стойкими глазами девушки. — Вы что, серьёзно? — но, не увидев изменений в лице начальника, продолжила. — Нет, месье Агрест, не беспокойтесь. Я сумею защитить и вас и себя. — её непоколебимость заставляла его воспрять духом и, неожиданно даже для самого себя, перевести тему. — Говоришь защищать будешь? А вчера зад оторвать обещала. — обвиняюще проговорил он, внимательно наблюдая за стремительно меняющимся выражением лица. Она, наконец, взяв в рот вилку с едой, поперхнулась и ошарашенно уставилась на него. Его слова значили, что тот вечер начальник прекрасно помнил и что самое ужасное слово в слово. — Хочешь сказать, что такого не было? Она не могла вымолвить и слова. Стало дико стыдно, захотелось спрятаться под стол, как маленькая девочка, и больше никогда не знать, что такая ситуация вообще с ней происходила. — Больше не пей. Никогда. Ты становишься не управляемой. — спрятав красные щеки в ладонях, Дюпен-Чен в который раз пообещала себе, что тот раз был точно последним. *** Известная всему району компания подруг сидела в пекарне, владельцем которого являлся муж одной из женщин. Они любили покушать вкусные десерты так же сильно, как и посплетничать. Чем женщины сейчас и занимались. — Я слышала, та балерина всё-таки пропала. — заговорила Фрина Сабине, пока третья, Лола, пошла к кассе за добавкой круассанов. — Да нет, быть такого не может! Слышала, что она в Марсель к маме своей уехала. — Сабин неверующе взглянула на подругу, не хотя верить в этот ужас с пропажей. — А мне говорил кто-то, что она вообще из Франции с парнем каким-то сбежала. — она нахмурила брови, когда сзади с подносом подошла Лола, решающая нарушить их спор. — Нет-нет, она и вправду пропала. Девушка никого не предупредила, что не придёт на репетиции, а такого никогда не было. — Ужасно! — вскрикнула Фрина, а затем подметила. — Женщина, которую недавно убили, и та, которую из больницы похитили, были худые, да? — Точно, наверняка, преступник зациклен на худышках! — Лола с ужасом прикрыла лицо руками, а затем потянулась к Чен, смотря на неё большими испуганными глазами. — Сабин, тебе следует повнимательней приглядывать сейчас за Мари. Она же у тебя худая как спичка! — женщина потрепала ту за локоть, обеспокоенно вздыхая. Сабин, не успев ничего ответить, была прервана своим мужем. — Сабин, подойди сюда, пожалуйста. — как-то растерянно позвал её Том, держа в руках телефон, в который последние две минуты так пристально смотрел. Недовольно цыкнув, она все-таки подошла к нему и, встав рядом за прилавок, раздраженно уставилась на него. Сначала он осторожно и неуверенно взглянул ей в глаза, а затем молча показал рукой на гаджет. На экране высветилось видео из какого-то ночного клуба, где все что-то оживлённо обсуждали в толпе. Вот человек с камерой продвинулся немного вперёд и зрителям открылась причина бурного разговора посетителей бара. Девушка, вырвавшая одной рукой металлический шест, неосознанно размахивала им, пугая людей в округе. Сабин резко закрыла рот руками, чтобы вырвавшиеся ругательство не привлекло внимание. Она с силой отобрала телефон и перемотала видео, попутно уже звоня главной героине этой сенсации, выслушивая бесполезные слова спокойствия Тома. *** — Сейчас наша компания разрабатывает новую игру. Пока не выпустим её, я буду усердно работать. — объяснял начальник Маринетт в своём кабинете, пытаясь найти что-то в ящиках стола. Наконец-то достав какую-то книгу, он, смахнув с неё пыль, протянул девушке. Та, с недоверием приняв вещь, недоуменно уставилась сначала на Агреста, а затем и на название толстенной книги «Общие термины Гейм-Дизайна». После её до жути смешного взгляда непонимающего человека, блондин решил пояснить. — Это на случай, если ты всё-таки поймаешь шантажиста. Мне же придётся взять тебя в отдел разработки, ведь обещания нужно выполнять. Поэтому учись, всё равно сидеть весь день просто так в кабинете. После его слов, как бы не хотелось открывать эту страшную книгу, ей пришлось сесть за стол в дальнем углу. А Агрест смог с чистой совестью приняться за работу. Он постоянно кому-то звонил, что-то записывал, печатал и просил зайти в кабинет некоторых работников. — Графика выполнена небрежно. Нужно переделать. Также нужно изменить пользовательский интерфейс. Необходимо скорректировать уровни, чтобы пользователи не донатившие в игру тоже могли успешно продвигаться. А ещё стоит исправить систему поддержки. — говорил Агрест, указывая иногда рукой куда-то в монитор компьютера, и Маринетт невольно засмотрелась на его профиль, который красиво обрамляло солнце из окна. Брови были немного сведены к переносице, а изумрудные глаза внимательно следили за лицами работников, чтобы те его понимали. Сейчас он выглядел настолько серьёзным и сосредоточенным, что было довольно непривычно. Казалось, что будто остановилось время, пока она слушала его бархатистый голос. — Это первое, что я пока смог заметить и что меня не устраивает. Второй раз за день вздрагивая от мелодии телефона, она сразу выключила звук, чтоб не привлекать внимание, а затем посмотрела, кто ей позвонил. Это оказалась мама. Брюнетка неуверенно покосилась сначала на начальника и вновь на телефон. Если она сейчас же не возьмёт трубку, дома её будет ждать новый скандал. Агрест был занят, и отвлекать его не хотелось, поэтому ей пришлось под шумок выйти из кабинета. — Что такое? — наконец приняла вызов Маринетт, шёпотом отвечая. — Я на работе. — Бесстыжая девчонка, мы опозорены! — услышала сразу громкий крик она, из-за чего пришлось даже отдалить немного телефон от уха. — Почему? — она удивленно похлопала глазами, совершенно не понимая, что случилось. — Нам придётся уехать из Франции! Я больше не смогу оставаться в нашем районе. Как я теперь соседям в глаза смотреть буду? — О чем ты? — силачка раздраженно вздохнула, посматривая на красивую надпись на двери начальника. — Ты не видела видео? — не услышав ответа, Сабин продолжила. — Поищи "Танцы с шестом" или "пьяная девица". Сразу себя увидишь! — после чего женщина резко сбросила трубку, оставляя свою дочь недоуменно смотреть на телефон. Пытаясь понять, из-за чего был весь этот разговор, она полезла в интернет. Какой же был её ужас, когда брюнетка увидела себя в ролике, где в пьяном состоянии вытворяла невесть что. — Черт... — девушка взялась за голову и кое-как смогла присесть на диванчик, стоящий в коридоре рядом с кабинетом директора. Как же было стыдно. И ведь понимала, что сама виновата. В голову лезли самые ужасные мысли. Казалось, что скоро весь Париж будет знать о её нескромной персоне. И вообще... — Дюпен-Чен? — подняв глаза на звук, она столкнулась с беспокойным взглядом Адриана. — Эй, что случилось? — Маринетт посмотрела ему за спину и, не увидев никого из работников в помещении, неоднозначно помотала головой и с опущенным взглядом молча побрела на рабочее место. В этот момент она хотела провалиться сквозь землю, ведь если блондин отчётливо помнил их диалог в доме Дюпен-Чен, то про её выкрутасы в клубе можно было и не говорить. Но даже зная это, её ужас не стал меньше, когда она увидела парня, который с интересом созерцал видео через забытый ею на диване телефон. — Нет, не смотрите! — она из-за всех стараний пыталась выхватить из его рук гаджет, но её низкий рост не дал ей этого сделать. Посмотрев, как минимум, ещё секунд десять, парень хмыкнул и протянул ей обратно телефон. — О, да ты теперь звезда! А можно автограф? — он издевательски потрепал её по плечу, изображая преданного фаната, от чего Маринетт закрыла находящейся всё это время с ней книгой растерянные глаза и ещё больше сжалась. — Готов поспорить, скоро это видео облетит всю планету. Его увидят даже в Африке, в далёкой Уганде! — вещал Адриан, улыбаясь. Конечно же, он шутил, вот только девушке сейчас было не до этого. Она старалась держать обладание над эмоциями и лишь отрицательно мотала головой, хлопая руками по щекам, чтоб прийти в себя. — Хватит, это совершенно не смешно. — пыталась достучаться до него охранница. — Простите, кажется, я вас где-то видел! — вновь продолжал парень, не видя состояния Маринетт. — Нет... — она чувствовала, что вот-вот и волна истерики настигнет её. — Да, это же вы! Дама, что размахивала шестом и... — дурачился он, пока не услышал треск. — Сказала же, нет! — выкрикнула силачка, держа в руках уже разорванную в клочья книгу. *** — Избила меня до полусмерти, а теперь танцует? — с силой сжимал телефон коллеги Гаспар Леруа в руках, пока сидел на перевязке. Ролик, в котором силачка развлекается в клубе, дошел даже до них. — Что делать будете с этой девицей, когда выпишитесь? — забирая смартфон, спросил Пидшер, заранее уже зная ответ. — Да я её в порошок сотру. — угрожающе тихо проговорил тот, наклоняя по просьбе врача голову. — Может, это и сплетни, конечно, — начал Роберт, и дежурный доктор нахмурился и приостановился, — но говорят, что её младший брат работает врачом в этой больнице. Надо бы это проверить. Найдём его, найдём и её! — от этого заключения Леруа усмехнулся и не по-доброму засмеялся. — Она у меня тот день с заиканием вспоминать будет. Я ей всю жизнь сломаю, обещаю, что в долгу не останусь! А молодой доктор, отворачиваясь за новым бинтом, незаметно убрал бейджик с халата и спрятал его подальше в карман. Делая вид, что вовсе не является младшим Дюпен-Чен, он со крежетом в зубах продолжал свою работу, выслушивая в адрес своей сестры угрозы. Нат постепенно начинал чувствовать огромное желание вырвать поганый язык своему пациенту, что пугало даже его самого. — Что вы делаете? — спросил кто-то из толпы мужчин в палате, недоуменно наблюдая за действиями специалиста. Натаниэль, посмотрев на свои руки, встал в ступор. Ведь вместо того, чтобы перевязать только лобную и затылочную части головы мужчины, парень полностью перекрыл глаза и рот, оставив дырку только для носа. Десятки глаз, наблюдая за его действиями, упирались недоверяющим взглядом на его руки. Молчание затянулось, и Дюпен-Чен поспешил объясняться, придумывая белиберду на ходу. — Его челюсть до конца не восстановилась, нужно перевязать, чтобы предотвратить инфицирование. Доверьтесь мне. Я же врач... *** Забежав в уборную, Маринетт попыталась отдышаться. Что-то пробормотав Агресту про извинения, она бегом ретировалась из кабинета. Девушка подошла к раковине и, включив кран, умыла разгоряченное лицо холодной водой. Закончив, она тут же уставилась на себя в зеркало. Небольшая припухлость возле глаз, как бы насмехаясь, говорила о непереносимости алкоголя, припоминая брюнетке про злосчастное видео. Проскулив, она сжала и так растрёпанные волосы и закрыла глаза. Каждый день она повторяет себе слова о том, что нельзя, чтобы кто-то знал о её силе. Что надо быть осторожнее, быть собраннее. Что не нужно привлекать чужое внимание. Но почему же это так сложно? Ей много раз говорила мать о том, что если кто-то узнаёт, какой брюнетка является, она рискует останется одной. Никто не будет терпеть рядом с собой громилу, крушащую всё на своём пути. И Мари это прекрасно понимала. Тяжело вздохнув, Дюпен-Чен твёрдо решила, что по приходу домой обязательно разберётся с этим видео и даже попытает шанс навсегда убрать его из сети. Это не первая трудность, с которой ей приходится сталкиваться. Она справится. Как только девушка поняла, что уже успокоилась, решила пойти обратно на рабочее место. Идя по коридору, Маринетт размышляла о том, что нужно обязательно попросить прощения за срыв и за испорченную книгу, которая в порыве гнева была под рукой. Девушка резко остановилась и спряталась за угол, потому что увидела, как из приоткрытой двери кабинета Агрест беседует с вернувшимся секретарём Коном. Она правда хотела смело войти в комнату и точно не стоять дальше в тени и подслушивать. Однако когда Дюпен-Чен услышала свое имя в диалоге, то невольно махнула рукой на все правила морали. — Я настаиваю, месье Агрест! — взволнованно и с нескрываемым упорством твердил секретарь, вытаращив пугливые глаза. Но блондин даже не шелохнулся и продолжил дальше что-то внимательно делать за компьютером. — Вы меня слышите? Зачем вы ради неё тревожите серьёзных людей? — Так, Кон, в чëм проблема? — Адриан перевёл не понимающий взгляд на мужчину, когда закончил. Из-за чего Кон сорвался и уже не отдавал отчёт словам. — Разве вы не понимаете? У мужчин, которых она побила, переломаны руки, ноги, ребра. Она буквально порвала их на куски как зверь! Как такое возможно? — он указал рукой на находящуюся неподалёку костыль. — Мне оказывается ещё неслыханно повезло. Ведь я не представляю, на что она ещё способна. Вам следует держаться от неё подальше. Она монстр. — он ещё многое хотел было сказать, но его перебил тихий и немного дрожащий голос. — Месье Агрест, я могу сегодня пораньше уйти? *** Настроение было, мягко сказать, отвратительным. Мало того, что Маринетт совершено не ожидала откровения вернувшегося секретаря, которые сильно её задели. Настолько, что девушка решила побыстрее ретироваться из офиса. Так ещё и видео, которое она так надеялась убрать, бесследно исчезло из сети. Поэтому, покачиваясь от злости на стуле, брюнетка пыхтела над компьютером, в попытках все-таки найти ролик. — Тук-тук, пьяная танцовщица? — от внезапного голоса сзади Мари подпрыгнула на стуле. Но, услышав смех подруги, закатила глаза и раздражённо пробормотала. — Хватит. — Ураган в клубе! — продолжала дразнить Алья кличками, которые дали пользователи интернета силачке. — Что ты делаешь, звезда танцпола? Видео уже нет. — Сезер плюхнулась рядом на кровать и взглянула на нахмурившуюся подругу. — То есть, как нет? — Дюпен-Чен уставилась на Алю и подняла вопросительно брови. — Я думала, ты попросила удалить. — спокойно ответила девушка, поднимая к верху плечи. — Не-а, я, к сожалению, не обладаю такой силой. — Маринетт уже развернулась к экрану, как снова заинтересовано вернулась лицом к подруге. — И кто же это сделал? — Обычно удаляют по личному запросу. Скорее всего тот, кто попал на видео. — но силачка продолжала не понимающе хлопать глазами, когда Сезер прояснила. — Как ты или Адриан. — Ага, сейчас! — фыркнула девушка, вспоминая нелицеприятную беседу на работе. Маринетт почему-то была уверена, что, если бы она не помешала их диалогу, то её многоуважаемый начальник точно бы поддержал все сказанные слова. — Он бы скорее сделал это видео вирусным. — на что Аля с задором расхохоталась. — Сама же недавно говорила, какой он хороший. Ты такая непостоянная! — она ткнула ей пальцем в плечо и ухмыльнулась своей правоте, видя растерянность силачки. — Это он непостоянный, а не я! — защищалась Дюпен-Чен, пока её подруга лишь смеялась над ней. — Хотя нет, вот он как раз постоянный. Постоянно странный... И ей вновь вспомнился тот инцидент. А вдруг Агрест и вправду бы согласился с мнением Кона? Он же не считает её монстром...? В некоторых случаях Адриан был так мил по отношению к ней. Даже если он и бесил её, она почему-то не могла долго злиться на него. Странно это осознавать, но Маринетт не хотела бы, чтобы Агрест плохо о ней думал. И от того, что сказал ему про неё секретарь, ей становилось грустно. — Эй, Мари, — сразу уловив печальное настроение подруги, Сезер была решительно настроена её утешить, — давай сделаем овощное рагу с курочкой? *** — 26МА4453. Мы нашли его. Это тот самый ублюдок, который нападает на беззащитных девушек. — с гневом в голосе говорил Куффен, руля полицейским авто. Сейчас они вместе с Марком направлялись по маршруту, по которому двигалась машина преступника. — Дальше камер видеонаблюдения нет. — пояснил он, когда резко затормозил на безлюдной дороге. — Сам вижу. — устало вздохнул коллега и выглянул из окна, чтоб рассмотреть место. С права был густой сосновый лес, по левой же части шёл ржавый забор, за которым было видно, что там находится что-то типо металлолома. Полицейским ничего больше не оставалось делать, кроме как сходить и туда. Зайдя на территорию этой свалки, они обнаружили кучу металла, всякой ржавчины и остатки разбитых машин. Почти сразу возле входа им удалось заметить живую душу. — Добрый день! — поздоровался Лука, подходят ближе к хлипкому мужичку, который старался над какой-то колымагой. Он был одет в рабочую форму, его руки покрывали перчатки, испачканные в масле. — Что хотели? Привезли битую машину или запчасти нужны? — мужик достал из кармана слегка грязный платок и вытер подступающий пот со лба. — Мы из полиции, ищем машину выпуск 2011 года, серый цвет. Вы такую не видели? — видя, как работник задумался, Марк осторожно добавил. — Или может быть похожую? — Когда именно? — Два, три дня назад. — Лука с надеждой осмотрел мужчину, когда тот лишь дёрнул плечами. — Нет, таких тут не было. Извините, ни чем помочь не могу. — он хотел уже было развернуться и продолжить работу, как Куффен задал вопрос. — Простите, вы владелец? — Нет, — со вздохом ответил трудяга, — но хозяина сейчас нет. Марк вскинул вверх бровями и устало посмотрел на Луку. В следующий момент он достал из кармана куртки клочок бумаги и протянул тому человеку. — Если вы всё-таки увидите эту машину, позвоните, пожалуйста, по этому номеру. *** Для приготовления любимого блюда Маринетт не хватало самого главного: курочки. Нат был на ночной смене, поэтому Алья, укротив свою лень ради подруги, вышла в магазин. Прошло чуть меньше получаса, и за это время Мари успела разделаться с овощами и устать ждать подругу. — Магазин в двух шагах, что она там так долго? Она с нескрываемым нетерпением взяла телефон, чтобы позвонить подруге. И пока шли гудки, брюнетка решила выйти к ней на встречу и самой как раз прогуляться, хотя было уже довольно поздно. Когда же Сезер не ответила ей на телефон, брюнетка нахмурилась и вновь перезвонила. Это было настолько не привычно и странно для её подруги. Ведь она телефон из рук никогда не выпускала и всегда была на связи. На четвёртый не отвечанный звонок Дюпен-Чен кинулась бежать. В голову приходили самые ужасные мысли и те, за которые она хотела себя прикончить. Нет, её подругу не коснётся эта история. Её сердце ухнуло, а лёгкие почувствовали невозможность вдохнуть. Её ноги сами привели её на место двух прошлых преступлений. Чуть подальше от него, в тёмном проулке истошно кричала её подруга, свернувшись калачиком и загораживая голову руками. Над ней нависала тёмная фигура, которая с силой пенала и била железной битой полуживую Сезер. Ужас от увиденного начинает заслонять ярость, и Маринетт срывается с места, когда тёмная фигура вновь замахивается. Она берется за биту рукой сзади и невольно разворачивает к себе преступника. Благодаря чему девушка увидела на нём чёрную толстовку и уродливую маску на его лице. Он начинает шипеть и пытается выдернуть из её сильных рук железку. Наступает ощущение дурного сна. Будто всё это не по-настоящему и не происходит прямо сейчас с ней. И только жалобный вой дорогой подруги заставляет Дюпен-Чен храбро и со всей злостью произнести. — Не смей её трогать. — она хватает железное орудие второй рукой и с лёгкостью гнёт её во внутрь, а затем в эту же минуту отбрасывает его с силой в противоположную стену. Она хочет подойти и разобраться с ним до конца, но взгляд зацепляется за окровавленное тело Сезер, и всё остальное перестаёт иметь смысл. Она бросается на колени к бедняжке и осматривает дрожащими руками ее бледное личико. Девушка неосознанно начинает в неверии или отрицании трясти головой. — Аля, боже мой! Прости меня, пожалуйста, теперь всё будет хорошо. Всё закончилось! И только сейчас брюнетка сотрясается в рыданиях, когда поворачивается и не находит уже и следа от того мужчины.