***
Джон не почувствовал, насколько сильно Верховная Мать давила на Шерлока. Это не было экспериментом. Ты влюбился в человека, унизил собственную расу! Еще бы в кусок мяса втюрился. Не трогай Джона. А иначе что? Шерлок, я устала от тебя и от твоей так называемой самостоятельности. Я в курсе, что произошло в Эпсоме. А если бы тот человек слил информацию военным? Если бы все ушло в сеть? Ты боишься людей? Конечно же, нет, глупый самец! Они не смогут причинить нам вред, но начнут задавать слишком много ненужных вопросов, устраивать расследования. Я не хочу сложностей. Я хочу собрать Урожай. Зря, что ли, мы столько веков вкладывались в эту вселенную? А если люди обо всем разузнают, то произойдет катастрофа. Она и так произойдет. Вряд ли. Мы уберем наиболее агрессивную часть населения, ту часть, которая мешала миру и покою. Хорошо. Но я не отдам Джона. Ты уже пробовал сразиться со мной. И чем все закончилось? Забыл об этом? Довольно. Я расскажу об эксперименте. Отвечая на вопрос Матери, Шерлок ощущал ярость, исходящую от Джона, это причиняло физическую боль. После ухода Верховной Шерлок словно окаменел. Он вообще не представлял, что теперь будет. Джон был взбешен и надломлен, прикрывая свои чувства алкоголем и болтовней. Шерлок подполз к нему на четвереньках, смутно понимая, что делает, положил голову на колени. Джон отставил бутылку, никак не реагируя на фейри. Шерлок услышал, как кто-то вошел в номер. Он хотел подняться, чтобы его не видели в таком растоптанном состоянии, но сил на это не было.***
— И давно он так? — Салли кивнула на Шерлока, застывшего у ног Джона. — Что с ним? — Переживет. — Джон протянул ей бутылку. — Неплохое пойло. Хотя за такие-то деньги оно обязано быть первоклассным. — Не рановато для выпивки? — Салли уселась напротив него. — Скоро шеф придет, он пока что ругается со старшим Холмсом. Знаешь, я ничему уже не удивляюсь. У фрика есть брат, мой шеф играет за обе команды и трахнул брата фрика, неведомые твари бегают по улицам. Остается только нажраться до потери пульса. — А где миссис Хадсон? — Джон погладил Шерлока по голове. — Сказала, что хочет спать, и ушла к себе. — Салли сделала глоток и чуть не подавилась. — Ух ты ж, черт! А о каком эксперименте говорили? — Поверь, тебе лучше не знать. — Джон попробовал поднять Шерлока. — Ну хватит, прекращай. Шерлок перебрался на диван. — Ты как? — участливо спросила Салли. Он слабо шевельнул руками и ничего не ответил. — Ответы не по твоей части, ничего нового. А что это у тебя за дрянь на лице и рубашке? Джон? Что с твоим женихом? Дверь распахнулась, в номер влетел разъяренный Грег, полностью одетый. За ним маячил Майкрофт, все еще в халате и в туфлях на босу ногу. — Так, все! — Грег остановился. — Салли, мы уходим. — Никуда вы не пойдете. — Шерлок говорил без всякого выражения в голосе. — Покинете здание — умрете. — Я сказал то же самое. — Майкрофт виновато посмотрел на брата. — Но Грегори… — Заглохни, а? — Грег выглянул в окно. — Нужно достать оружие. Джон, ты со мной? — Фейри нельзя убить. — Джон развернулся и улегся. Теперь его голова лежала на коленях Шерлока. — Не получится. Разве что ядерной боеголовкой, но кто ж тебе даст такую штуку? — Фейри? — Салли едва не выплюнула джин. — В смысле? То, что я видела, не похоже на существ с крылышками. Крылья-то у них есть, но это какие-то мутанты. — Это настоящие фейри. — Джон закинул ногу на спинку дивана. — Смирись с этим и живи дальше. — И откуда они взялись? — Джон, — произнес Майкрофт, — тебе лучше прикусить язык. — Они заслуживают правдивых ответов. — Шерлок положил руку на грудь Джона. Мы сотрем им память. У тебя ведь есть средство, я знаю. Надеюсь, ты понимаешь что делаешь, брат мой. — Раса из параллельной вселенной. — Шерлок поглаживал партнера. — Высокотехнологичная цивилизация, которая по праву может считаться демиургами для этого мира. За каждым великим человеком стоит фейри. — Ты это на ходу придумываешь? — Грег сел на подоконник. — Нет, ты точно обдолбался. — Я вообще много по жизни придумываю? — осведомился Шерлок. — Фейри помогали человечеству развиваться. И вот пришло время для сбора Урожая. Майкрофт занял стул, высокомерно поглядывая на присутствующих. — Урожай? — Салли приподняла брови. — Ты это о чем? — От тридцати до тридцати пяти процентов населения Земли будет убито и переправлено во вселенную фейри, — ответил Шерлок. — Для питания. Настоящие люди дают много энергии. Через сутки сбор Урожая закончится. — И никак нельзя все это остановить? Эти фейри что, бессмертные? — «Да», — ответил Джон. — Не бывает бессмертных существ! — возмутилась Салли. — Ничего не получится, — сказал Джон, поворачиваясь ко всем спиной. — Я немного посплю. Вы продолжайте, если что. — Нельзя остановить, — продолжил Шерлок. — К тому же сквозь грань миров не пройдут живые люди, а если попытаются, то почти сразу погибнут. — А если к ним переправить взрывчатку? — оживился Грег. — Разнести вселенную к чертовой матери. — Ну и как ты это сделаешь? — Шерлок взглянул на него своим фирменным взглядом «ты-идиот». — Грань миров неосязаема, ее не увидишь и не найдешь ни одним прибором. Свойство фейри — перемещаться через грань. — А ты откуда это все знаешь? — прищурилась Салли. В коридоре послышались громкие протестующие вопли и грохот. Холмсы и Джон вскочили. Дверь и часть стены рухнули, в облаке пыли появилась огромная фигура. Увидев ее, Джон понял зачем самцам фейри такие здоровенные члены. Самка с ярко-рыжей шерстью и белыми волосами была в полтора раза крупнее Шерлока в его истинном облике. От самца она отличалась не только размерами, но и наличием большого бюста. Соски и ареолы без шерсти были светло-розовыми. Самка прошла сквозь образовавшийся проем, помогая себе сложенными крыльями. На хвосте топорщилась чешуя медного цвета. Шерлок встал прямо перед ней, блокируя связь между собой и Джоном: открытое противостояние самке не могло закончиться добром. — Верховная Мать обещала не трогать избранных, — сказал он. — Так что тебе стоит поискать добычу в другом месте. Самка фыркнула и ударила его крылом, Шерлок отлетел в сторону, словно ничего не весил. Он с такой силой ударился в стену, что послышался глухой хруст костей. На бежевых обоях осталось пятно черной жидкости, Шерлок сполз на пол. Кровь стремительно вытекала из лопнувшего черепа. Салли охнула, но только встала, как Майкрофт усадил ее обратно. — Все будет в порядке, — произнес он. — Обещаю. — Я не собираюсь сдаваться, — заявил Грег. Джон схватил пистолет со стола. Самка захохотала, совсем по-человечески вытерла рукой выступившие слезы. — Тупые самцы, — проговорила она, уже знакомым Джону образом коверкая слова: будто у нее не хватало половины зубов, хотя как раз этого добра было предостаточно. — Вас бы в клетках держать. О, это что-то интересное. — Самка подобралась к Джону и обнюхала его. — Так это правда! Тебе перелили кровь Вайолет. Интересно, даже очень увлекательно. Она преобразилась в высокую статную женщину с пышными формами. — Меня уже осмотрела Верховная Мать, — сказал Джон. Женщина щелкнула его по глазу. — Мясу слова не давали. Я сама хочу проверить. Раздевайся. — Отстань от него, — промямлил Шерлок. — Он мой. — Вау, мальчики и их забавы! — расхохоталась женщина. — Ах ну да, яйца вам подпилили, так вы теперь друг с другом чпокаетесь. Что с вас взять… Ладно, раз Верховная тут побывала, я у нее спрошу, что да как. Не хочу тратить время. Пока, мясо! Она развернулась и, изменяясь на ходу, выскочила в коридор. Джон кинулся к Шерлоку, который трясся всем телом. Оживление шло полным ходом: сломанные кости срастались, поврежденный мозг восстанавливался. — Я почти в норме. — Шерлок открыл глаза. — Почти. — Предлагаю перейти в мой номер. — Майкрофт безэмоционально взглянул на брата. — Здесь несколько неприбрано. Джон, возьми вещи. Мисс Донован, я могу сопроводить вас, наверное, вам нужно переодеться. — А как же… — Салли указала на Шерлока. — Его бы в больницу. — Не беспокойтесь. — Майкрофт подал ей руку. — Он живучий. Салли посмотрела на Джона, он кивнул, тогда она пошла вместе со старшим Холмсом. — Ты как? — Грег приблизился к Шерлоку, который уселся, потирая плечо. — Давай, Джон, в кои-то веки я тебе помогу. Грег, иди, ты нам не нужен. — Вежливый как всегда. — Грег хотел еще что-то сказать, но промолчал.***
— Ты не хотел, чтобы тебя стерилизовали. — Джон складывал вещи в сумки. — Ты слишком эмоционально отреагировал на слова Верховной. — Все началось с требования сдать сперму в хранилище. Я не возражал, почему нет? Использовать ее можно только с моего согласия, хотя, как и сказала Верховная Мать, мое согласие ничего не значит на деле. Потом Совет Матерей постановил, что гораздо выгоднее стерилизовать почти всех самцов, чем изобретать контрацептивы для самок. Видишь ли, наш вид весьма плодовитый. И если бы не жесткая политика сдерживания, мы бы давно перешли сюда. Многие были возмущены таким решением, но лично я был не против. Как я уже говорил, заводить отношения ради потомства мне никогда не хотелось. Почему-то в наших мирах сплошные перекосы. Здесь львиную долю заботы о детях свалили на женщин. Фейри сделали это в обратном порядке. Мне вовсе не улыбалось засесть дома на несколько лет, ухаживая за детьми. Маленькие фейри гиперактивные и жестокие. Они кусают всех подряд, орут и психуют, пока нервная система не созреет. Пять лет сплошного кошмара. Джон протянул ему чистую рубашку. — Меня, как и остальных, скрутили и притащили в центры стерилизации. Операции проводили, словно мы были скотом. Так унизительно… — Шерлок переоделся. — Ничего, это давно случилось, незачем слезы лить. Надо проверить как там Марта. Она меня сильно беспокоит. — У тебя с ней связь? — Минимальная. — Шерлок перебрался через обломки стены. — И сейчас я ничего не чувствую.