***
Совершеннолетие наследника проходило с таким размахом, что, казалось, дворец не удержит в себе весь набившийся народ, столы всю ту расставленую на них снедь, а уж столько алкоголя Локи даже примерно никогда не видел. Окружающая обстановка давила гранитной плитой, но уходить нельзя, ему придется остаться если не до конца, то высидеть половину этой вакханалии он точно должен. Пытаясь спастись от окружающей духоты младший принц налегал на воду и почти не ел, так как вид рядом сидящего братца, странно на него поглядывающего, напрочь отбивал весь аппетит. Безразлично наблюдая за танцами и шуточными драками Локи мечтал только быстрее исчезнуть отсюда. Желательно куда-нибудь подальше и на подольше. Пока не выветрится вся эта мерзковатая атмосфера. Являясь по натуре богом лжи и коварства Локи легко чувствовал когда говорят правду и точно знал, что все эти высокопоставленые гости, явившиеся из других миров и втирающие о своей радости за наследника только болтают впустую. Им не нужен сильный Асгард. Они хотят утвердить свою власть. Из всех более-менее значимых не пришли только представители Мидгарда и Йотунхейма, логично и то и другое. "Хоть кто-то не будет рассказывать о своей мнимой любви." Выждав положеное время Локи поднялся, извинился и выверенно покинул зал. Вырвавшись в прохладный коридор подавил желание прижаться к стене и ускоренно начал двигаться к себе, позволив лишь легкий взмах волосами. Он уже почти дошел до своей комнаты, когда почувствовал удар и даже успел упрекнуть собственную невнимательность, а в следующий миг все мысли вытеснило ощущение тяжелого металла шее. Руки метнулись к полоске, но тут же опустились вниз, удерживая от столкновения с полом собственной комнаты, куда его безцереммоно затолкали. Бог обмана уже вскинул руку, желая послать в нападавшего проклятие, как осознал, что не чувствует в руках знакомого бурления силы. Словно кто-то погасил пылающий костер или перекрыл мощный горный ручей. Настолько ошеломляющая неожиданность, что он так и застыл со вскинутой рукой, пытаясь осознать происходящее. -Ты гляди-ка, похоже работает! Голос Тора привел его в чувство. -Я уж думал, что врут в этих твоих книжках, но все же есть от них польза. -Сними это с меня! - Локи буквально взлетел с пола и вцепился в непонятный артефакт. Почувствовал выгравированые руны. -Не старайся, братишка, - нехорошая улыбка, - я несколько недель убил на эту штуку, на совесть делал. И, как ты можешь заметить, справился отлично. Ты его не снимешь и мне ничего не сделаешь. -Зачем тебе это? Оставлять попытки освобождения Локи не собирался, всеми силами налегая на ошейник. -А затем, что бы ты ничего не учудил. Не волнуйся, когда я получу свой подарок, я его, так и быть, сниму. -Что? Но я уже тебе его подарил! -Я не про твои пилки для ногтей. Как ты вообще додумался подарить мне эти зубочистки? Так что, раз уж ты не смог придумать ничего достойного, придумал я. И, заметь, начал готовиться заранее. Тор метнулся к брату и завалил его. -Все приходится самому делать, - уверенно вытряхивая сопротивляющуюся жертву из одежды, - и не пытайся выбраться, колдовать ты не сможешь, а значит мне не ровня. Безполезный, как я и говорил.***
Закончив Тор действительно снял ошейник и маг почувствовал знакомые потоки силы. Вот только, морально и физически раздавленный, совершенно не мог сосредоточиться даже на чем-нибудь простом. Казалось, кровь течет даже из глаз. И она же шумела в ушах так, что даже хлопок двери прошел где-то на мутной переферии и остался незамеченым. Сколько он так пролежал? Час? Два? Пять? Или лишь несколько минут? Почему он чувствует холод? Раньше он никогда не мерз, даже когда из любопытства подходил к границам Асгарда и смотрел на Железный лес. Многие говорили, что оттуда тянет каким-то могильным холодом, но он ничего такого не чувствовал. А сейчас ему холодно. Словно что-то внутри мучительно умерло и в последних судорогах остывает. Добраться до купальни - квест. Все болит, по ногам течет. Мерзко. Вода набирается долго. Вроде несколько минут, но так долго... Он смотрит на нее. На себя. С каким-то больным любопытством и приходит в ужас, сталкиваясь с собственными красными глазами. Отшатывается и вскрикивает. Только сейчас он позволил себе что-то громче задушенного хрипа. Торопливо поднимается и снова всматривается в расходящееся кругами отражение. Нормальный. Цвет глаз. Зеленый, яркий, мокрый. Мерзко. Заползает в воду. Иначе и не скажешь. Растегается по бортикам, давя мимолетное желание утопиться. Все равно не сможет. Он все еще надеется. На хорошее. Странно в общем-то. Сегодня случилось нечто более худшее, чем руки на бедрах. Мерзко.***
Это не прекращается. Если после первого случая Локи еще надеется, что Тор осознает свои действия и поймет, куда его занесло, то после... который это был раз? В последнее время всё проходит как-то мимо. Он почти не осознает происходящего. Он устал. Он почти мертв изнутри. Конечно, он пытался сопротивляться и даже смог один раз отбиться, но брат только немного изменил тактику. Он использовал ошейник еще пару раз, а потом уже и без него начал справляться. Как Локи решился на предательство даже для него осталось загадкой. Наверное, случилось небольшое просветление в уставшем разуме и он решил хоть как-то попытаться вернуть хоть какое-то расположение и уважение. Но почему мозг породил именно такой способ?.. Он не смог бы ответить при всем желании. Кажется, успел уже тронуться умом. Когда Тор отправился куковать на землю, Лофта охватило какое-то злобное торжество. Интересно, как много он сможет сделать без молота и своего положения? Может, в первой же канаве помрет. Не помер. И даже вернулся быстро. Вот только Биврёст уже давно открыт, Лафей убит, а сам Локи едва держится за осколки своей прошлой жизни. Его не поймут. И не простят. И он не простит. И, кажется, он наконец принял правильное решение...