To Be Free

      Куникудзуши родился слабым.       Появившись на свет, он оказался на грани гибели. И, действительно ведь, умер.       В ту ночь гром и молнии жестоко сыпались с пустого неба. Даже луну заслонили тучи. Его мама не могла принять, что её сын попросту не дышал.       Он не плакал и не кричал. Было ясно: так быть не должно.       На острове Наруками Электро Архонт оплакивала своего единственного ребенка, своего сына — сердце маленького Куникудзуши не билось.       Прошла минута. Вторая. Ничего не произошло.       Куникудзуши не просыпался. Сёгун Райден стояла как вкопанная у трона Тэнсюкаку; на её лице читались отчаяние и неверие. В её объятьях лежало холодное, бесчувственное, маленькое сыновье тело.       Она не могла потерять своего ребёнка. Не могла.       Потеря друзей и близняшки ещё свежи в её памяти.       Смотря на мёртвого сына в своих руках, Эи ничего не могла поделать с тоской.       Её сын не мог умереть. Не когда Электро Архонт пообещала бесконечно любить и оберегать его. Обнимать и наблюдать, как он вырастает в великолепного правителя. В того, кому она сможет передать Инадзуму и все присущие титулы, когда придет время.       Ему нельзя оставлять её.       Малыш родился всего пару секунд назад. Наруками Огосё была так счастлива держать его на руках.       — Проснись, Куникудзуши, — умоляла Электро Архонт. Опустошенная женщина продолжала плакать, эмоционально приговаривая: — Пожалуйста, проснись. Я не могу потерять и тебя, не могу. Мой дорогой сынок, прошу.       Каждое слово сквозило отчаянием, пока она беспомощно смотрела на приближающихся докторов. Но их важные лица скручивали сердце лишь сильнее.       — Всемогущий сёгун... Будет лучше, если Вы положите тело, — другие доктора согласно кивнули.       Только чтобы встретиться с пустыми глазами сёгуна Райден.       — Это тело в моих руках - ваш принц. Уважайте его.       Куникудзуши. Её маленький Куникудзуши.       Её сыну предначертано вершить великие дела. Быть принцем её страны и заботиться о ней. Он не мог оставить её. Не так быстро.       Ему ещё осталось так много достичь и доказать. Как минимум побыть с ней подольше. Даже если не вечно — неважно. На совсем чуть-чуть, хотя бы чтобы она успела услышать его смех и увидеть улыбку.       Умоляю.       Дайте ей чуть больше времени с сыном.       В ту ночь она молила как никогда.       Шторма, окружившие Инадзуму, ухудшались и ухудшались с каждой минутой — сёгун Райден отказывалась отдавать сына докторам. Сердце тяжелело, тело тряслось.       Её сын тоже оставит её? Прямо как друзья и сестра? Все они оставили её править Инадзумой в одиночку.       Она не хотела, чтобы он тоже оставил её.       Отчаявшаяся сёгун Райден решилась на последний шанс. Последнюю надежду. Она никогда бы не подумала что воспользуется этим.       Но, пока, это не имело значения. Никакие последствия не имели. Только её сын.       Когда докторов отослали по домам, а сама мертвая тушка покоилась на кровати, сёгун Райден достала нечто божественно яркое.       Сердце Бога сёгуна Райден.       Прямо там и тогда Электро Архонт вставила его в грудь своего сына. Ослепляющий свет внезапно охватил тело Куникудзуши.       Гнозис срезонировал с небьющимся сердцем.       — Пожалуйста, — нещадно молила сёгун Райден.       Снова минута. Вторая. Тишина.       Вдруг Электро Архонт рухнула на колени перед своим сыном. Сыном, которому она отдала своё Сердце Бога, но тот всё равно не просыпался. Сердце не забилось, глаза не открылись.       Единственная надежда обрушилась, и она больше не могла вынести вида Куникудзуши. Она потеряла его. Она потеряла его, и он ушёл.       Сёгун Райден прерывисто выдохнула, поворачиваясь спиной к своему ребенку. Даже не забрала гнозис — не важен.       Ничего больше не важно.       Она больше не хотела быть архонтом.       Когда правительница Инадзумы достигла порога, раздался плач. Сперва Электро Архонт подумала, что ей уже мерещится. Учитывая, насколько она сломлена тоской, галлюцинации были бы в порядке вещей.       Но плачь становился громче и громче. Будто рыдал ребёнок.       В ту ночь Куникудзуши умер в руках своей матери. А позже, той же ночью, воскрес благодаря гнозису Электро Архонта. Он плакал и, будто в доказательство жизни, с его мягких щек скатывались чистые слёзы.       Чудо. Жизнь принца была чудом — шептали удивлённые доктора.       Когда сёгун Райден увидела, как её сын плачет и тянется к ней своей маленькой ладошкой, она могла лишь в глубине души летать от облегчения и заоблачной радости.       Её сын жив.       Куникудзуши не оставил её.       — Мой сын. Мой принц, — прижимала к себе Куникудзуши сёгун Райден.       Он жив. Её сын жив, и Электро Архонт хотела, чтобы он никогда больше не покидал её.

∘₊✧──────✧₊∘

      Итак, молодой Куникудзуши вырос под присмотром сёгуна Райден, ни разу не покидая Тэнсюкаку, как бы он того ни молил. Всё дело в его слабом теле и сердце, что до сих пор билось только благодаря гнозису.       Да и если бы кто-то обнаружил, что Сердце Бога находилось в руках Куникудзуши, началась бы катастрофа. В мгновение ока группа голодных до силы или один-единственный человек налетели бы на него. Одного человека будет предостаточно, чтобы погрузить Инадзуму в первозданный хаос.       Кроме того, если Сердце Бога когда-нибудь покинет его тело он немедленно умрёт.       Предчувствие будто прошило уставшее сердце Куникудзуши. Дыхание отняло и вместе с тем потяжелела грудь. В такие дни даже втягивание воздуха давалось непросто, оборачиваясь припадочным кашлем.       Куникудзуши имел слабое тело.       Много раз мама твердила ему, что он хрупкий.       Принц всегда был слишком маленьким для своего возраста. Слишком худым. Слишком бледным. Особенно для преемника кого-то вроде сёгуна Райден. Для кого-то, кого мама лелеет и о ком всегда заботится.       В отличие от других детей, которые могли играть на улице и громить дом, лёгкого дуновения ветра было достаточно, чтобы вывести его из строя.       Ему даже не разрешалось выходить из Тэнсюкаку.       — Мама, — позвал Куникудзуши, сверкая любопытными глазами.       — Да, Куникудзуши? Мама сейчас немного занята, говори быстрее. — сёгун Райден устало посмотрела на пришедшего на встречу главу клана. Так как он мог навредить принцу, она поспешила его прогнать, — Оставьте нас. Я позову Вас позже.       Несмотря на то, что их прервали в разгар обсуждения, Электро Архонт была рада своему сыну. В конце концов, он важнее. Неважно о чем они вообще говорили.       Глава клана быстро пришел к исполнению приказа и успел уйти до того, как Куникудзуши зашёл в комнату. Он не знал лица принца. Вообще никто в Инадзуме не знал, как он выглядит.       Его прекрасное лицо ходило слухами в простом народе.       Деревянные сандали застучали по полу, когда Куникудзуши зашёл в комнату. В его руках покоилась книга, но рукава принца скрывали обложку, так что сёгун Райден не могла узнать содержание.       Куникудзуши тихо поправил горло: — Прости, что прерываю твою встречу, мама.       — Ничего, Куникудзуши. Подойди. Что ты хотел рассказать мне? — сёгун Райден тепло улыбнулась сыну.       — Леди Яэ одолжила мне одну из книг и мне стало кое-что интересно. Это не так то и важно, правда, — розовый раскрасил щёчки Куникудзуши — он стеснялся того, что так внезапно оборвал мамину встречу.       Из-за чего-то настолько неважного.       — О? Расскажи.       Наруками Огосё погладила голову Куникудзуши, заправляя пару синих волос ему за ушко.       — Я читал о фестивалях, и мне стало интересно. Мама, можешь объяснить, что это? — спросил Куникудзуши.       — Конечно, Куникудзуши, — с теплым смешком ответила Электро Архонт. — Обычно фестивали проходят в честь праздника. Из года в год люди собираются вместе и развлекаются.       — Звучит весело.       — Так и есть.       Удивление плескалось в глазах Куникудзуши. Такое чистое и невинное. Она хотела бы видеть его чаще.       — А ещё? — Куникудзуши прижал книгу к груди.       Сёгун Райден кивнула прежде, чем продолжить: — Конечно. Во время фестивалей множество торговцев продают разную вкусную еду. Жаренную и печёную. Вся она стоит своей моры.       — А десерты тоже есть? — спросил, разинув рот, раскрасневшийся Куникудзуши. Как и мать, он был тем ещё сладкоежкой.       — Обязательно, сынок. Без сладкого никак, — было ему ответом.       Упоминание десертов вызвало широкую улыбку у Куникудзуши, сделав его только головокружительнее. В тоже время сёгун Райден продолжала прочесывать его волосы пальцами.       — Мама, фестивали кажутся такими интересными! Интереснее, чем я думал. Ты когда-нибудь была на таком?       — Была. Много лет назад, когда ты ещё не родился. То был отдельный вид искусства. После заката фейерверки взрывались на каждом шагу. Я до сих пор ясно помню ту ночь, — ностальгия прослеживалась на лице сёгуна Райден.       Правда, она не ходила на фестивали ещё со дня рождения Куникудзуши.       — Фейерверки? — спросил Куникудзуши, — Что такое фейерверки?       — Это красивые декоративные огни, Куникудзуши. Хоть и мимолетны, они захватывают дух. Однажды ты увидишь их собственными глазами, — услышав это, принц прямо-таки заблестел, а с улыбкой из глаз будто посыпались звёзды.       — Это- это будет невероятно! Большое спасибо, мама.       Смешок слетел с губ сёгуна Райден, когда она заметила благодарное лицо сына.       — Мне не сложно. Хотя мне интересно, откуда внезапно взялся такой интерес.       Нервозность появилась на лице Куникудзуши, заставляя сёгуна Райден нахмурить брови и пройтись по волосам сына.       — Я просто... Я просто хотел узнать, что снаружи. Вдруг настанет день, когда я выйду из Тэнсюкаку. — Электро Архонт застыла, намертво сжимая в руке синие волосы, заставляя Куникудзуши запаниковать и пролепетать дрожащими губами: — М-мама? Я сказал что-то не то?       — Куникудзуши, ты же знаешь, почему тебе нельзя выходить за ворота, — сказала сёгун Райден низким голосом.       В ответ её сын кивнул: — Знаю. Мне просто было интересно... В книге мир снаружи описывался так интересно. Когда-нибудь я хочу увидеть всё сам.       На это Электро Архонт мгновенно выхватила книгу из хватки Куникудзуши. Подумать только, Яэ Мико дала ему что-то подобное, что-то наводящее на такие мысли. Её собственная подруга, которой она так сильно доверяла.       Куникудзуши не мог покинуть Тэнсюкаку. Она не допустит.       Не когда она боялась, что её сын заболеет и умрет со своим-то слабым телом. Он не сможет выдержать грязного наружного воздуха. Пагубного дыма, опасных нобуси и хищников. Её наивного сына просто съедят живьём.       Инадзума — страшная страна. Несмотря на изолированность от прочих стран, Электро Архонт знала, что её владения полны различных опасностей.       Потому она запрещала Куникудзуши выходить за пределы Тэнсюкаку. Он был слабым, а внешний мир опасным.       Может, просто может, ей стоило отпустить его наружу. Дать изучить обещанную ему когда-то страну и возможно навестить другие.       Но после всего, она не хотела, чтобы Куникудзуши выходил за 4 стены, в которых она могла защищать его все время.       — Куникудзуши, — сёгун Райден звучала серьезнее.       — Я знаю.       Её сын слаб. Маленький и хрупкий.       Она никогда не простит себя, если её сын поранится.       У неё ушло много сил на признание ещё одной причины, почему она не позволяла Куникудзуши покидать Тэнсюкаку: она не хотела остаться одна.       Боль и страх от его потери всё ещё скрёбся где-то глубоко. Пусть даже её сын уже вырос в почти взрослого, она всё ещё трепетала о его безопасности. Если он уйдет, возможно и не вернётся.       Либо умрёт, либо предпочтёт ей внешний мир. Однажды такое случилось и с ней. Когда-то она с сестрой наслаждались обычной жизнью, включая ежегодные фестивали и сладкие десерты. Давным-давно сёгун Райден любила короткие прогулки по городу.       Давным-давно.       Всё поменялось.       До рождения её сына, её близкие её бросили. Большинство друзей ушли. Только Яэ Мико осталась, и то они больше не виделись. Её сестру Макото тоже убили. У неё остался только Куникудзуши.       Поэтому она не отпускала его. Её дорогого сына Куникудзуши, которого она обязалась защищать целую вечность.       — Я не хочу рушить твои мечты и надежды, Куникудзуши, но эту твою заинтересованность я не одобряю, — сёгун Райден ощутила, как её сын затрясся, подобно листу на ветре.       Бедный мальчик. Она не хотела пугать его.       — Прости, что принёс это, — извинился маленький Куникудзуши, опустив взгляд в пол.       Электро Архонт вздохнула и взяла в руки мягкие щёчки Куникудзуши: — Не извиняйся. Ты ещё маленький. Дети в твоём возрасте любопытные. Просто не заходи далеко в своём любопытстве, хорошо?       — Хорошо.       — Умничка.       Куникудзуши оказался в маминых объятиях, окружённый теплом. Но сердце в груди будто набирало вес.       Он знал, что мама права. Как и то, что все её слова правда, и что она просто оберегает его.       Ни одной ночи не проходило без ощущения, что он слабеет с каждой минутой. С восходом луны и закатом солнца начинался новый день. С каждым днём он чувствовал лишь беспомощность.       Несмотря на Сердце Бога, Куникудзуши так хрупок. Он ненавидел это с тех пор, как осознал значение слова "слабый". С тех пор как понял, что если бы не слабость, он мог бы быть свободным.       Его мама могла бы отпустить его странствовать по миру без страхов и запретов. Но он родился с нежным телом, что даже не способно защитить себя.       Иногда он полагался на Сердце Бога в самых обычных делах. Куникудзуши не задумывался об этом в детстве. Хотя позже засмущался, что пользуется им для повседневных обязанностей.       Дышать сложно. Есть тоже. Всё даётся с трудом.       Спустя годы Куникудзуши вырос и всё же не чувствовал себя важным. Хоть мама и говорила, что однажды он будет управлять Инадзумой с ней. Что однажды, если его состояние изменится, она передаст ему узды правления.       Даже если мама обещала ему силу и престиж, он будто ничего не стоил. Он уверен, что никогда не будет править Инадзумой.       Не когда он не более, чем обуза.       Лишний груз.       Люди видели его преемником Электро Архонта и везунчиком. Его мама видела его как кого-то, кого надо защищать и лелеять.       Сам он чувствовал себя ничтожеством.       Всю свою жизнь Куникудзуши был слабым. Доктора могли сколько угодно шептаться, каким чудом он все ещё жив, но то не было чудом. Он жив не благодаря чуду, а благодаря его маме.       Без неё и её Сердца Бога он бы умер в ту же секунду, как появился на свет. Весь мир говорил и продолжал говорить, что он слаб.       — Возвращайся в своё крыло, Куникудзуши. Мне ещё нужно закончить встречу, — сказала сёгун Райден, выпуская его из объятий.       — Ещё раз извиняюсь за то, что сорвал твои важные дела такими незначительными вопросами, — пролепетал Куникудзуши. Он все ещё чувствовал стыд.       Заметив это, сёгун Райден вздохнула и потянула сына за щёку: — Не извиняйся. Даже если бы это был разгар войны, у меня всегда бы нашлось время на тебя, сынок. Неважно что ты захочешь обсудить, я всегда в твоём распоряжении. Но, надеюсь, мы больше не затронем сегодняшнюю тему.       — Я понял.       — Тогда хорошо, — она слегка подтолкнула сына, — иди.       Молодой Куникудзуши сделал как было велено, и вернулся в свои покои. Зайдя в комнату, он тут же сполз на пол, чувствуя, как на глаза накатывают слёзы. Он даже не мог вернуть книгу Яэ Мико.       К счастью, кицунэ даже не предполагала возврат книги. Если его мама конфискует его вещи, они никогда больше не вернутся к нему.       Тётя озорная, но при этом очень понимающая. Куникудзуши обожал её игривую натуру, приятно контрастирующую с маминой изнуряющей точкой зрения.       Если бы он знал, что мама заберёт книгу, он бы ни за что не пошел к ней. Не после того, как полюбил странички о легендах внешнего мира. Веселье и чудо, которые можно было найти за четырьмя стенами Тэнсюкаку.       Но мир жесток.       Дал ему слабое тело при любопытном уме. Быть беде.       Каждый раз, когда он проявлял интерес к миру за пределами Тэнсюкаку, его мать рушила его надежды, оставляя с разбитым и опустошенным сердцем. Даже несмотря на благие намерения.       Она присматривала за ним. Ведь он был хрупким человечком. Глупым сыном, который даже не в состоянии защитить себя.       В тайне от Электро Архонта, её сын часто думал, что было бы лучше если бы он умер в ту ночь. Что может тогда он был бы свободен, а не заперт в клетке под названием "дом" до скончания веков. Но такие мысли наводили на него уныние и заставляли чувствовать себя виноватым.       Куникудзуши любил свою маму.       Конечно, он мечтал хотя бы раз покинуть Тэнсюкаку. Тогда его единственная мечта исполнится. Но он никогда не думал о том, чтобы оставить маму одну.       Сёгуна Райден, которая любила его, несмотря на высокие требования. Которая отдала ему своё Сердце Бога только чтобы он жил. Он бы не решился покинуть её после всех жертв. После того, как обременял её так долго.       Принц запутался.       Куникудзуши будто птица, запертая в золотой клетке, страстно желающая залечить раны и взлететь в небеса.       Свобода.       Куникудзуши в одиночестве, поскуливая, плакал. В прошлом он множество раз винил своё состояние. Слабое тело и сердце. Если бы только он родился сильнее.       Во имя Селестии, он сын Архонта!       Сын сёгуна, чьё слово располагало огромной боевой мощью.       В отличии от других жителей Тейвата, чем же он заслужил такою чудовищную судьбу? Это плата за грехи прошлой жизни?       Словно запертая птица, Куникудзуши мечтал когда-нибудь покинуть Тэнсюкаку и попутешествовать по Инадзуме. Жаль, что в отличии от птицы, что могла за просто вылечиться и улететь, Куникудзуши не мог. Напротив, он навечно застрял под маминым присмотром.       Этот мягкий, любящий взгляд душил его. Как когда Куникудзуши боролся за каждый вдох. Лёгкие были вовсе не лёгкими, а пульс замедлялся.       Как когда его тело тряслось, а содержимое желудка выходило наружу. И всегда рядом с ним была мама, заботясь о нем как о ребенке, который только начинал ходить и поранил коленку.       Унизительно. Унизительно, что его так видят.       Он мог быть ребенком в маминых бессмертных глазах, но он почти взрослый в глазах смертных. То, что она продолжала опекать его как маленького рассеянного ребенка ранило его гордость.       Он и так знал, что имел хрупкое тело.       Мамины слуги часто ходили рядом с ним на цыпочках и избегали как чуму – боялись случайно заразить и понести наказание.       Больше не нужно унижать его и его слабое тело. Он уже давно понял, что не более, чем декоративная фарфоровая кукла, ведь мама ясно обозначила его бессилие.       Хоть она никогда не говорила этого напрямую, он знал. Догадался по действиям.       Он принц Инадзумы только на словах.       Даже если он сын сёгуна Райден, он не имел ни малейшего представления о собственной стране.       Принц Инадзумы, который даже не мог посмотреть на собственных людей. Не то чтобы они сами хоть раз видели его.       А люди за Инадзумой даже не слыхали, что у их страны есть принц.       Куникудзуши. Безликий принц Инадзумы.       Он мечтал когда-нибудь ходить среди обычного люда. Сходить на фестиваль и увидеть сверкающие в ночном небе фейерверки. Босиком пройтись по берегу Наруками и зайти в океан.       Века шли, а Куникудзуши всё утопал в мечтах, смотря полными надежды глазами за окно.       Когда-нибудь. Может быть когда-нибудь он будет свободен.