Оскал (допматериалы)

      Мы с Джоном отдыхали внутри Мэйсона. В последнее время мы стали проводить с ним больше времени, разве что на ночёвку не оставались. — Мэйсон, а ты знаешь что-нибудь о Сэте? Мне Джон вчера рассказывал, я заинтригована, — я придвинулась на диване и приготовилась любопытно слушать. — Сэт? А, Ледсон. Да, слышал о нём, но не так много, как хотелось бы. Только слухи да кое-что от Льюиса… — «риэлтор» понял, что проговорился, и поджал губы, отрешённо возведя глаза в потолок. — Мистер Хансон? Надо проверить. Мне хочется знать больше. — Я тебя одну не пущу, — Джон взял меня сзади за плечи и нежно поцеловал в макушку. — Я пойду с Мэйсоном. А ты пока что закупи продуктов. Тут недалеко твой знакомый круглосуточный стоит.       Не то чтобы я была рада отмазывать Джона, просто я всякий раз опасалась, что он накинется на Хансона.       Мы распрощались, и парень с явной неохотой пошёл в другую сторону. С другой стороны мне было его жалко отпускать, но по-другому поступить было нельзя. ***       Льюис пружинящей походкой брёл по лесу. Наверное, впервые в жизни он выбрался из стен мэрии, и теперь с интересом изучал окрестности.       Самоуверенности дому-монстру было не занимать, но он понимал все риски своего внезапного путешествия.       Он хотел удостовериться, что Сэт и правда существует. По одним слухам судить невозможно, ибо в опасном лесу пропавших людей могли съесть дикие звери или задушить оплетаи. И тем более сам Лес, если ему не понравились ступившие на его землю ноги, был способен поглотить их обладателя…       Хансон перешёл на лёгкий бег, прицепив трость к поясу. Он брал её с собой первый раз, чтоб обороняться и проходить трудные препятствия.       Лес чёрным пушистым переплетением ветвей скрывал небо, кривые стволы деревьев с выступающими корнями поднимались из земли, укрытой мокрой запуравшецся травой, своим однообразным мельканием заставляя в глазах рябить.       Льюис не знал, как долго он идёт, но его тело успело устать. Ему пришлось набрать в грудь воздуха и срывающимся голосом крикнуть: — Лес! Изволь помочь! — Зачем так орать, — справа от него в уши ударил разрывающий поток ветра. Несравнимый бас. Конечно же это он…       Хансон принял презентабельный вид, изящно опершись на трость и слегка поклонился.       (Далее идёт описание Леса из рассказа «Искренне ваш, Лес». Так как этот рассказ участвовал в конкурсе, он написан «в соавторстве» с FicFest. Внешность и характер персонажа перенесены в более подходящую среду, чем болотистая планета — Зловещую Долину.)       В семи метрах от него росла ель. Широкий ствол на половину облез и сверкал белым лубом, а правая сторона чередовалась корой, мхом и плоскими грибами. Иглы в длину казались чуть больше локтя, тёмные с ярким синим отливом. Они покрывали всё дерево слоем без единой проплешины и топорщились, показывая ещё не угасшую силу старой ели.       Под деревом, прямо во вздыбившихся корявых корнях, лежал на животе человек. Половину его торса ель будто отрезала или проглотила, заставив тело прирасти к стволу ещё одной уродливой веткой.       Это был молодой парень. Его бледная трупная кожа слегка позеленела, а кое-где даже облезла, являя белые кости, на половину покрытые светлой корой. На голове у человека росли длинные пышные волосы, они ползли по земле угольно-чёрными змеями и впитывались в неё, как только достигали пределов поляны. Вместе с ними из его черепа вылезали побеги вьюнка, некоторые корни ели пробили ему виски через спину и стали деревянной короной.       Руки юноши были свободны, он подпёр ими острый подбородок, а локти поставил на траву. Чёрные бабочки садились на его костлявые пальцы и ползли до двух неровных тёмных дыр на месте глаз. Насекомые заползали внутрь и выходили через чуть приоткрытый рот с потрескавшимися синими губами. Заметны были заострённые жёлтые зубы. Харизматично изломанные брови хмурились, глядя на дома-монстра.       Парень вдохнул острым хрящеватым носом воздух. — Ты не человек, — произнёс он, едва шевеля губами. — Я ищу Сэта, — без предисловий чётко пояснил Хансон. — Этого отшелька на отшибе… Он много крови пролил на мои корни… — Лес был рассержен, между бровями проступила морщинка, а ожившие внезапно ребра расставились, как лапы паука, и уткнулись белыми краями в землю. — Где он? — Зачем он тебе, идиот? — сурово гаркнул юноша, и его рёбра с хрустом схлопнулись, загребя внутрь грудной клетки сырые листья. — Я не хочу, чтоб на меня списали ещё одну жертву из-за того, что к Сэту в гости зашёл глупый отросток мэрии! — Вот как.       Уверенность Льюиса немного покачнулась, но он продолжил, стараюсь не выдавать измены в голосе: — Обещаю выбраться живым.       Пришлось принять и выдержать укоризненный и жутко подозрительный взгляд этих двух засасывающих в пустоту и скорбь чёрных дыр. — Сдержи слово. Иначе я сожру тебя раньше Сэта.       Угроза была весомая, поэтому Хансон учтиво поклонился и сам себе зарёкся хоть как-то ошибаться.       Чего он хотел от этого путешествия? Что было его целью, к которой он так рьяно стремился?       Хансон не был мелочным. Весь город был ему семьёй, и он не собирался так просто её терять в дебрях леса у чёрта на куличках.       Распрощавшись с Лесом, Льюис продолжил путь с новыми силами.       Опять замелькали деревья, ветви, ноги запутывались в траве. С каждым шагом тьма вокруг сгущалась, сжималась в дымную тёмно-синюю полосу, огибающую стволы и скрывающую солнце.       «Спокойно. Помни, зачем пришёл.»       Вдалеке послышался разносимый эхом треск.       Льюис замер и прислушался.       Ну конечно. Этот звук можно было сравнить только с одним.       Топор, небрежно возимый по выступающим корням. *** — А как-так его нет? — я подняла бровь, вопросительно глядя на мэра. Тот пожал плечами и тревожно взглянул в окно кабинета. — Ушёл ещё с утра, и до сих пор не вернулся. Уже вечер… — Кэсседи, уже и так понятно… — в комнату заглянул Мэйсон, и Джаред с поражённым вздохом схватился за сердце. — Ой… — Я ж тебе говорила за дверью подождать, Мэйсон! — я с силой ударила рукой по лбу, пытаясь лихорадочно сообразить, что делать.       Мэр встал с места и подошёл к дому-монстру поближе. Разница в росте в них была огромная. Мистер Вуильтон посмотрел на Мэйсона с неким благоговением. — Боже… Вы так похожи на Эдварда, у меня нет слов…       Мэйсон старался выглядеть сдержанным и серьёзным, но дышал тяжело. — Простите. — Не извиняйтесь. Вы же дом-монстр, который я чуть не снёс по незнанию, да? — мэр дружелюбно улыбнулся и слегка нахмурился от осознания своей вины. — Да. Моё имя Мэйсон.       «Риэлтор» собрался с мыслями и быстро успокоился. Джаред внимательно осмотрел его и взял за плечо, перед этим вопросительно посмотрев в глаза. — Эдвард многое значил для нас обоих… Хотя делать приманку на его подобие я бы не советовал… — Простите. — Не извиняйтесь. Я рад познакомиться с вами, Мэйсон. — Я тоже, мистер Вуильтон. Надеюсь, я вас не напугал. — Сначала да… Но увидеть Эдварда ещё раз таким, каким я его запомнил, пусть и с вашей душой — для меня счастье.       Мэр стёр ладонью с глаз выступившие ностальгические, тоскливые слёзы и кивнул головой, будто отвечая на чей-то вопрос.       Мэйсон неловко улыбнулся.       Они подали друг другу руки, мэр напоследок обнял дома-монстра, для чего тому пришлось встать на одно колено.       Мы вышли. У меня лицо пытало от стыда, но голова раскалывалась от одной мысли. Если Хансон никогда не выходил из дома, то что же ему понадобилось настолько важное, чтоб он впервые за многие годы это сделал? — Итак… Куда идём дальше? — я заметила, что на глазах у Мэйсона тоже выступили слёзы, но он умело их сдерживал. Видимо, лишнее напоминание о бывшем хозяине всё ещё отдавалось болью. — Наверное, искать Джона. Потом подумаем, что нам делать… Хотя, я бы сначала сходила в лес проверить. — Прямо так с ходу?       Я задумалась над словами мужчины. Да, я слишком опрометчиво поступаю, надо сначала основательно подготовиться. Но что, если Хансону угрожает опасность прямо сейчас?!       Мэйсон, заметив, как я возбудилась и переволновалась, ободряюще взял меня за плечо и прижал головой к горячему ребру. — Всё будет в порядке. — Я знаю. Знаю.