Signature

На следующее утро Сэм проснулся от сильной головной боли и сухости во рту. Он тихонько застонал и натянул одеяло до подбородка, искренне желая, чтобы головная боль ушла. Он долго лежал, чувствуя себя несчастным, как вдруг ему пришла в голову мысль. Не двигаясь с места, он потянулся к Бамблби, коснувшись мягкого свечения его мысленного присутствия. Сразу же Сэм почувствовал, как внимание разведчика сфокусировано на нем с нежной волной приветствия и вопроса. //Кто победил?// Мягкое веселье охватило их связь. //Стилерс, 24–18.// Несмотря на боль в черепе, Сэм усмехнулся в подушку. Он приоткрыл глаза и потянулся, чтобы взять с тумбочки телефон. После быстрого поиска в Google Сэм сделал скриншот экрана, а затем отправил Дейву изображение футболки Пэкера. Засунув телефон под подушку, он заметил стакан с водой на тумбочке. Мысленно поблагодарив свое пьяное «я», он пододвинул к себе стакан и сделал неуверенный глоток. Желудок не взбунтовался, поэтому он сделал глоток побольше и поставил стакан на прикроватный столик. Сэм снова опустился на подушки, раздумывая, не встать ли и не поискать ли ацетаминофен. В конце концов, он отказался от этой идеи и перекатился на бок, натягивая одеяло на голову и закрывая глаза. Он проснулся после полудня, и к этому времени головная боль уменьшилась до болезненной пульсации. Сэм осторожно сел, потянулся к стакану и допил оставшуюся воду. Он вдруг понял, что его не только не тошнит, но на самом деле он голоден. Он криво улыбнулся, откинул одеяло и вылез из постели. Что касается побочных эффектов от того, что энергия Оллспарка исходит из его клеток, терпимое похмелье определенно было галочкой в ​​колонке «за». Сэм достал одежду из шкафа и направился в ванную. Беспорядок, что встретил его там, заставил Сэма скривиться. Бросив одежду на тумбочку, он открыл шкаф в ванной и достал немного лизола* и тряпку. Следующие десять неприятных минут он провел за уборкой унитаза и мытья пола, пересмотрев свое мнение о щедрости пьяного Сэма. Закончив, он разделся и полез в душ. Он долго стоял под теплыми струями, позволяя воде смыть последние остатки головной боли. К тому времени, как Сэм оделся и направился в столовую, он чувствовал себя почти нормально. Он взглянул на свой мобильный телефон на ходу, и заметил, что Дейв ответил ему. Усмехнувшись, Сэм открыл уведомление и увидел скриншот электронного банковского перевода на сто долларов. Сэм громко рассмеялся, заработав несколько растерянных взглядов от прохожих в коридоре. Он не обратил на них никакого внимания, быстро отправив сообщение обратно. SamWitwicky: С достоинством принимаешь поражение, как я понимаю. Сэм усмехнулся про себя, спрятав телефон обратно в карман и дойдя до столовой. В большом кафетерии кипела бурная деятельность, шумели оживленные разговоры и звенела посуда. Сэм схватил поднос и встал в очередь на камбуз, а затем он перевел внимание внутрь себя. Он ничуть не удивился, обнаружив себя снова в пределах связи с Создателем, но твердый блок, отделяющий его от ментального присутствия Рэтчета, застал его врасплох. Он ожидал, что медик начнет разглагольствовать, как только Сэм проснется, а не вот это радиомолчание. //Не вижу смысла поучать тебя. Похмелье было достаточным наказанием за твои проступки.// сухой голос Рэтчета неожиданно раздался через их связь, и он вздрогнул в ответ. Ему едва удалось поставить стакан с водой на поднос, и он с извиняющейся улыбкой взглянул на женщину в очереди позади него. //Спасибо, Рэтч.// криво ответил он, толкая свой поднос по рельсам линии раздачи. Он кивнул повару, который был тем же солдатом, что приветствовал его накануне, и указал на самосы из мясного фарша. Повар выложил порцию на тарелку и протянул ему. — Спасибо… Джексон, — сказал он, взглянув на бейдж солдата. — Пожалуйста, посол,— ухмыльнулся ему повар. Сэм вздохнул про себя, но кивнул на прощание и продолжил свой путь. //Кажется, ты в хорошем настроении.// заметил Рэтчет. Сэм тихо фыркнул, внезапно пораженный абсурдностью своего положения. Он шел по столовой, вежливо кивая людям вокруг него, ведя телепатический разговор с инопланетным медиком, которому миллионы лет. //Ну, я выиграл сто долларов. Что уж говорить.// Сэм скорее почувствовал, чем услышал равнодушное фырканье Рэтчета. //Если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы шутить, значит, ты достаточно здоров, чтобы вернуться к работе.// Прежде чем Сэм успел ответить, он почувствовал, как медик отдалился, а затем Сэм внезапно оказался вне оков Создателя. Сэм закрыл глаза и потянулся, чтобы подготовиться к головокружительному переходу. //Ну же, Рэтчет. Помилуй.// умолял Сэм, качая головой, пока шел к кассовым аппаратам в конце столовой. Он почувствовал слабый импульс веселья от медика и закатил глаза в ответ. //Хочешь верь, хочешь нет, но я не склонен поощрять безответственное поведение.// Сэм мягко фыркнул, протягивая свой идентификационный бейдж грузной пожилой женщине за кассой. Она просканировала его еду и провела карточкой по терминалу, а затем с теплой улыбкой вернула бейджик. — Спасибо, — Сэм пробормотал, а затем отнес свой поднос к соседнему столику. Как только он сел, то обратил свое внимание на нейронную сеть. Он вытянул свой разум вовне, ощупывая обширное ментальное пространство со слабой улыбкой. Присутствие множества сигнатур искр, знакомых и странных, привлекало его внимание. Это было что-то совсем неземное красивое и, несомненно, чуждое. Он двинулся вперед, перемещаясь от сигнатуры к сигнатуре, с растущим любопытством и восторгом. Там был Уилджек, солнечно-желтый и веселый, и Блюстрик, серый, как туман, сгущающийся над океаном прохладным утром. Вдалеке умоляюще сияла жидкая ртуть. Он неуверенно провел рукой по сигнатуре и почувствовал удивление, за которым последовал прилив любопытства. Он усмехнулся от прикосновения Персептора к его разуму, наполненного научным интересом, а затем Сэм снова отвлекся. Он насколько мог расправил сознание, двигаясь от искры к искре. Джолт (синий, как пламя бутана), Мираж (кристально чистый и прохладный), Хот-Род (никогда бы не подумал, что он мягкий, как лепесток!), и Клиффджампер... Он резко остановился при виде сигнатуры Клиффджампера. Она было бледно-фиолетовой, почти белой и сверкала в его сознании, словно зимний аметист. Она сильно отличалась от других сигнатур, к которым он прикасался, она скорее блестела, чем светилась… //Эй, пацан из Матрицы! Мы тебе не мешаем?!// Сэм вскрикнул от боли, когда мучительно громкий голос пронзил его сознание, словно коса. Он схватился за голову, зажмурив глаза, а присутствие Рэтчета наполнилось яростью. Через мгновение Сэм снова оказался в пределах уз Создателя, но едва ли мог осознать это из-за звона в голове. Он почувствовал жгучий гнев и беспокойство Бамблби и с благодарностью прислонился к присутствию разведчика. — Посол? — голос спросил настойчиво. — Вы в порядке? Сэм заставил себя открыть глаза, покосившись на двух офицеров, сидевших за столом рядом с ним. На их лицах было одинаковое выражение беспокойства, и один из них приподнялся со своего стула, будто собирался подойти. — Я в порядке, извините, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. Офицер медленно сел обратно, но ни он, ни его спутник не выглядели особенно убежденными в заверениях Сэма. Они кивнули в знак подтверждения, возвращаясь к еде, но Сэм видел, что они наблюдают за ним. //Что это была за херня?// потребовал он через мгновение, потирая лицо здоровой рукой. Повисла долгая тишина, прежде чем Рэтчет ответил отрывистым и напряженным голосом: //Это Скидс решил организовать себе дополнительный ремонт.// //Его глючит что ли? Что с ним не так?// //Я часто задаю себе тот же вопрос. Насколько могут определить мои диагностические способности, у него вечный приступ недальновидности.// Сэм громко фыркнул, прокалывая самосу вилкой. Звон в его голове уже утихал, но желание вернуться к нейронной сети очевидно улетучилось. Он начал есть, чувствуя раздражение Рэтчета, просачивающееся через их связь. Следом он направился к мусоркам. Проходя мимо двух офицеров, он заметил, что их тарелки пусты, и смущенно зажмурился. Прежде чем Сэм успел дойти, голоформа Бамблби вдруг возникла рядом с ним. Ближайший солдат дернулся, будто его ударило током, таращась на разведчика. Бамблби повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, улыбаясь в извинении, а его компаньон что-то настойчиво пробормотал. Что бы он ни сказал, солдат явно что-то осознал, потому что тот резко отдал честь. Бамблби взял поднос Сэма, сгреб посуду и убрал ее, а потом жестом указал на выход со столовой. Сэм поморщился, но пристроился рядом с ним. — Больше никакой щедрости? — спросил он, и Бамблби сочувственно улыбнулся. — Приказ доктора Льюиса, — подтвердил он. Сэм почувствовал прилив искреннего раздражения, и ему пришлось бороться с желанием огрызнуться на своего стража. Льюис не была его начальником, и он не обязан был подчиняться ее приказам. Почти до того, как эта мысль сформировалась в его голове, он почувствовал недовольство Рэтчета через их узы и на этот раз оно не было направлено на Скидса. Сэм подавил свои протесты, засунул руки в карманы и безропотно последовал за Бамблби. Они молча шли к офицерской стороне Северного Квадрата, и его хорошее настроение с каждым шагом ухудшалось. Ему предстояли недели физиотерапии, и это еще до операции по удалению пластин с плеча. Сэм приложил значок к терминалу, вмонтированному в стену у его двери, и зашел в свою квартиру. Он даже не успел бросить свой бейдж на стол, как Бамблби набросился на него. Разведчик толкнул Сэма к стене с такой силой, что тот застонал, а затем прижался к нему от груди до бедра. — Что ты делаешь? — возмущался Сэм, пока Бамблби не всосал чувствительную точку под ухом. Сэм подавил стон и ощутил вспышку раздражения через узы Создателя, а затем ментальное присутствие Рэтчета исчезло. — Ты сильно напряжен, — Бамблби пробормотал, приподняв голову ровно настолько, чтобы слегка укусить Сэма за мочку уха. — Твоя физиотерапия будет более эффективной, если ты расслабишься. Сэм рассмеялся над надуманным оправданием, но он не собирался обвинять Бамблби во лжи. Не тогда, когда разведчик расстегивал его рубашку и целовал его шею. Он зажмурил глаза, чувствуя знакомую тяжесть в паху, пока Бамблби легонько посасывал впадинку его горла. Сэм издал сдавленный звук, что-то среднее между всхлипом и стоном, а затем Бамблби стянул с его плеч рубашку и подтолкнул к спальне. Сэм отшатнулся назад, обхватывая Бамблби за плечи, и настойчиво поцеловал голоформу. Разведчик улыбнулся ему, прежде чем поцеловать его в ответ, лизнув рот Сэма и покусывая его нижнюю губу, пока Сэм задыхался от желания. Внезапно Сэм почувствовал край кровати у своих ног. Не успел он и моргнуть, как Бамблби толкнул его, и он упал спиной на матрас. Его страж мгновение просто стоял там, глядя на него с проницательным выражением лица, прежде чем он наклонился вперед и обнял Сэма. Он чувствовал, как бедро Бамблби упирается в его эрекцию, и зажмурился, пытаясь взять себя в руки. У Бамблби, по-видимому, были другие идеи, потому что он выбрал именно этот момент, чтобы медленно повести бедрами. Сэм не мог сдержать низкий стон, вырвавшийся из его горла. Он приподнял руки, обхватывая Бамблби за предплечья и прижимаясь к голоформе. Бамблби позволял Сэму повторять действие до тех пор, пока тот не начал откровенно задыхаться, после чего разведчик отстранился. Он почувствовал руки Бамблби на своей талии, тот потянул за ремень, прежде чем стянуть его и бросить на пол. Сэм было приподнялся, чтобы расстегнуть штаны, но Бамблби схватил его запястья и прижал их к матрасу прямо над его головой. Он долго держал их там, прислонившись грудью к груди и пахом к паху, многозначительно глядя на Сэма. Сэм, как и вчера, все сразу понял: никаких прикосновений без разрешения. Он зажмурился от горячей волны возбуждения, что пронзила его, пока член болезненно напрягся и подергивался в штанах. В этот самый адский момент он осознал, что его конкретно ведет от подчинения. Бамблби тихо рассмеялся, а затем потянул за ширинку Сэма. Сэм поднял голову, чтобы посмотреть, как Бамблби стянул с себя штаны и боксеры, бросив их на пол. Разведчик поднял голову и встретился с ним взглядом, лукавая улыбка изогнула его лицо, когда он потянулся, чтобы схватить ноющую эрекцию Сэма. Сэм подавил тихий всхлип, его бедра дернулись вверх в хватке Би. Бамблби медленно, лениво двигал рукой вверх и вниз по члену Сэма. Достаточно быстро, чтобы разогреть жар, накопившийся внизу живота, но недостаточно, чтобы сбросить его. Сэм уже открыл рот, чтобы умолять его, когда почувствовал, как ментальное присутствие Бамблби изменилось. При следующем взмахе руки Бамблби через синапсы Сэма хлынуло жидкое тепло. Он громко вскрикнул, упираясь в руку разведчика, когда заряд стих. Сэм откинулся на матрас, дико задыхаясь. Он был вне разума, вне связности, когда бросился в мысленное присутствие Бамблби. Связь между ними вспыхнула, и Сэм осознал жгучую потребность своей связи. Пожалуйста... Би, пожалуйста. Он безмолвно умолял, и разведчик подчинился. С каждым взмахом руки Бамблби по их связи прокатывалась горячая волна удовольствия. Теперь Сэм откровенно стонал, корчась на матрасе и бессмысленно толкаясь в ладонь Бамблби. Сэм чувствовал, как нарастает удовольствие его стража, горячее, настойчивое и совершенное… Еще одна волна прокатилась по нему, когда Бамблби повернул своё запястье именно так, как надо, и Сэм выгнулся, с криком выплеснувшись в руку Бамблби. Мгновение спустя связь между ними ярко вспыхнула при перегрузке Бамблби. Интенсивность ощущения была неописуема, и Сэм зажмурил глаза, вздрагивая от выплеска Бамблби. Прошло немало времени, прежде чем к Сэму вернулась способность к рациональному мышлению. Он открыл глаза и приподнялся на локте, весело глядя на Бамблби. — Я должен признаться, — поддразнил Сэм тихонько. — Если бы я был еще чуть более расслаблен, я был бы мертв. Бамблби весело фыркнул, забравшись на кровать и улегшись рядом с ним. Сэм улыбнулся ему, поддавшись вперед и проведя пальцами по челюсти Бамблби. Смоделированная кожа под кончиками его пальцев была мягкой и податливой, возможно, не такой теплой, как настоящая плоть, но в остальном она была практически неотличима. Его глаза метнулись вверх, встретившись с пристальным взглядом Бамблби. — Тебе нравится, когда я так к тебе прикасаюсь? — с любопытством спросил Сэм, скользя большим пальцем по нижней губе Бамблби. — Мне всегда нравится, когда ты прикасаешься ко мне, — искренне ответил разведчик, и Сэм бросил на него косой взгляд. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Да, мне это нравится, — хрипло ответил Бамблби. Сэм потянулся вперед, пока не уперся лбом в висок Бамблби, не в силах сформулировать чувство, переполнявшее его грудь. — Сэм? — спросил Бамблби через мгновение мягким голосом. — Да? — Тебе еще нужно на физиотерапию.

***

В течение следующей недели жизнь Сэма превратилась в предсказуемый распорядок. По утрам он выполнял физиотерапевтические упражнения, иногда один, а иногда с Бамблби, а затем отправлялся в столовую. После завтрака он либо шел в Западный Квадрат, чтобы провести время с Би, Клиффом и Родди, если они не были в патруле, либо направлялся в Южный, в лабораторию Уилджека. Инженер был в восторге от его компании, и Сэм обнаружил, что ему нравится слушать бурный поток сознания Джека во время работы. Иногда Сэм помогал ему, но чаще всего он просто наблюдал, как инженер разбирает вещи и снова собирает их новыми и интересными способами. После обеда Сэм направлялся в медблок, чтобы поработать с Рэтчетом над файрволом. Бамблби часто сопровождал его, и Сэм был благодарен за моральную поддержку. Он улучшил свои навыки установки фильтрующего файрвола, но, к своему большому ужасу, он все еще был безнадежен с базовым блоком. Рэтчета особо не беспокоили проблемы с базовым файрволом, он был доволен тем, что Сэм добивается успехов в других областях. Однажды днем, когда Сэм продемонстрировал заметное улучшение контроля фильтрующим файрволом, Рэтчет пригвоздил его задумчивым взглядом. — Бамблби, покажи свой исходный фильтр, — проинструктировал тот, и в его тоне было что-то спекулятивное. Разведчик чирикнул в знак подтверждения, и затем Сэм почувствовал легкий толчок в своем сознании. Он обратил свое внимание внутрь себя и почувствовал, как Бамблби натягивает фильтр на его ментальное присутствие. Это было в высшей степени странно. Он чувствовал Би через их связь, но в остальном разведчик как будто исчез из нейронной сети. — Это так здорово, — Сэм вздохнул, сосредоточившись на том месте, где секунду назад было присутствие Бамблби. Когда он коснулся его, то ничего не почувствовал. Рэтчет задумчиво хмыкнул, его оптика сузилась. — Попробуй, Сэм. Сэм в замешательстве посмотрел на Рэтчета: «Что? Как?» — Просто попробуй. Сэм на мгновение нахмурился, но сосредоточил свое внимание на себе. Он воссоздал то, что, делал Бамблби, пока наблюдал. Сложное скручивание и тяга, будто натягивать пелену на разум. К своему изумлению, он почувствовал, как фильтр плавно встал на место. — Опа, — сказал он с удивлением. Завеса. Сэм не мог подобрать для нее другого слова. Она была мягкой в сравнении с остальным пространством, и мерцающей между ним и нейронной сетью. Он почувствовал мощный прилив гордости от Бамблби, и разведчик присел рядом с ним так, чтобы они были на уровне глаз друг друга. Сэм криво улыбнулся ему, прежде чем взглянуть на Рэтчета. — Я не понимаю. Ты же говорил, что только у разведчиков есть исходные фильтры. Рэтчет издал звук в знак подтверждения. — У разведчиков и других стелс-машин, — исправил он, прежде чем продолжить, — я подозревал, что у тебя может быть такая возможность после твоего успеха с фильтрующим файрволом. Сэм отодвинулся от завесы в своем сознании. Она была удобной и знакомой, а поддерживать завесу было так же просто, как дышать; не было ни боли, ни напряжения, как с другими фильтрами. — Но как? Рэтчет приподнял наплечник, пожав плечами: «Если бы ты не был Праймом, я бы сказал, что твоя искра была зажжена как разведчик. Однако сейчас я подозреваю, что ты получил доступ к базовому программированию Бамблби, когда установились ваши узы». — Я мог бы делать это весь день, — Сэм признал. — Это легко. Ротовые пластины Рэтчета дернулись в едва скрываемом веселье. — Исходный фильтр полезен для сокрытия присутствия в нейронной сети, но он не защищает от атак. Тебе все еще нужно будет продолжать практиковать свои файрволы. Сэм тихо фыркнул: «Они не смогут напасть на меня, если не смогут меня найти». Бамблби серьезно заголовил, и Сэм удивленно взглянул на разведчика. — На поле боя все не так однозначно. Исходные фильтры не чета диверсанту или специалисту по связи. — Как Саундвейв? — Праймус убереги тебе приблизиться к Саундвейву достаточно близко, чтобы узнать, — медик откровенно поморщился. Рэтчет попросил его восстановить в сознании фильтрующий брандмауэр, а затем они с Бамблби по очереди проверяли его силу и ограничения. Когда Сэм окончательно устал, Рэтчет отпустил его с бутылкой сока и приказал отдохнуть. Он и Бамблби провели день на свежем воздухе в Симпсон-Пойнт, пока Сэм не был готов закончить ночь. Примерно через неделю Сэму была назначена операция по удалению пластин с плеча. К его удивлению, процедура была назначена в операционной больничной палаты, а не в медотсеке Рэтчета. Итак, невзрачным утром в начале марта Сэм обнаружил, что сидит на каталке в стерильной комнате, пока бригада медицинского персонала готовилась к операции. Конечно, там была голоформа Рэтчета, а также доктор Льюис и еще несколько санитаров, которых он не узнал. Сэм изо всех сил старался изобразить невозмутимое выражение лица, пока Льюис вставляла внутривенную канюлю в тыльную сторону его руки. Ложась на матрас, Сэм ощущал в своем уме успокаивающее прикосновение Рэтчета. Вопреки возражениям анестезиолога, Рэтчет решил поместить Сэма в стазис, а не вводить ему успокоительное для процедуры. Сэм долго лежал на матрасе, пока медик не оказался в его поле зрения. — Готов? Сэм кивнул, а затем почувствовал присутствие Рэтчета в своем сознании. Появилось чувство намерения, странное ощущение тянущего движения, а затем комната закрутилась и схлопнулась. Спустя неопределенное время он очнулся в больничной палате, его левое плечо было туго забинтовано, а тело было приятно тяжелым. То самое ощущение, в котором он узнал лучшее обезболивающие военного уровня. Голоформа Рэтчета уже была там и смотрела на него с клиническим выражением лица. — С возвращением. Как ты себя чувствуешь? Сэм нахмурился, глядя на голоформу, серьезно раздумывая над вопросом. Он чувствовал тепло, странное сочетание головокружения и тяжести в конечностях, что почему-то доставляло ему удовольствие. После долгих попыток придумать, как объяснить это медику, он торжествующе выпалил: — Я чувствую себя как Рождество. Брови Рэтчета поднялись до линии роста волос, но доктор Льюис понимающе усмехнулась, подойдя к его постели. — Рождество, да? Рождественская елка или рождественский ужин? Сэм счастливо улыбнулся ей, довольный, что кто-то его понял. — О, Рождественская ёлка, конечно. Всё чудесно сверкает как ёлка, а не выпечка. — О, я бы сказал, что кто-то тут хорошенко запекся, — Льюис легко рассмеялась. Рэтчет повернулся в её сторону и выжидающе посмотрел, и она пожала плечами. — Его сильно вштырило. С ним все будет в порядке, но ты, возможно, захочешь сменить трамадол на демерол. Сэм пробыл в больничной палате тридцать шесть часов, прежде чем Рэтчет разрешил ему вернуться в свою квартиру. Его выздоровление было медленным и беспрецедентным. Большую часть своих дней он проводил либо во сне, либо перед телевизором, и к тому времени, как Рэтчет снял с него швы и разрешил ему вернуться к нормальной деятельности, он был готов лезть на стены. Сюрприз Уилджека случился две недели спустя.

***

Сэм нахмурился, глядя на лежащую перед ним папку, желая, чтобы мозг впитал информацию, будто осмосом. Оптимус готовился принять марокканскую делегацию, и файл, который подготовил для него Дейв, был полон информации о стране и ее после, некий посол Хилале. Сэм мог понять только половину того, что читал. Остальное представляло собой комбинацию иностранных слов и фраз, которые для него ничего не значили. — Надеюсь, Оптимус не ожидает, что я что-нибудь из этого запомню, потому что, если я не научусь бегло говорить по-арабски, я буду сидеть и хлопать там глазами. Дейв добродушно усмехнулся ему, откинувшись на спинку офисного кресла и вытаскивая из стопки перед ним еще одно досье. Он передал папку Сэму, который, сдерживая стон, открыл ее, чтобы увидеть еще больше того же самого. — Это информация об их внешней политике, правительственной структуре и экономике, — он улыбнулся Сэму через стол. — Уверяю тебя, это захватывающее чтение. — О да, я уверен, умопоглощяющее. Спасибо, Дейв, — фыркнул Сэм, собирая папки и поднимаясь из-за стола. Дейв добродушно помахал ему рукой. Сэм вышел из кабинета агента и направился обратно в свою квартиру. Он прошёл уже половину моста, когда в кармане зазвонил телефон. Сэм переложил папки в одну руку, а другой вытащил телефон. К своему удивлению, он увидел, что Уилджек написал ему. Сэм с любопытством склонил голову, открывая уведомление. Джек: Пожалуйста, немедленно приходи в Восточный Квадрат. У меня есть кое-что, что я хотел бы показать тебе. Любопытство Сэма усилилось не только из-за загадочного сообщения, но и из-за необычного контакта с инженером. За все время, что Сэм знал Уилджека, он ни разу не отправил ему текстового сообщения. Он обратился к Бамблби через их связь, задев его в знак приветствия. Он сразу почувствовал всю тяжесть внимания своего стража и улыбнулся в ответ. //Знаешь, чего хочет Уилджек?// Спросил он. Сэм почувствовал мысленный эквивалент пожимания плечами. //Я не уверен.// Ответил Бамблби, и Сэм почувствовал любопытство разведчика через их связь. Сэм напечатал быстрый ответ Джеку, а затем пошел к приемной. С этого места в Улье было быстрее прорваться через большую комнату, чем пройти весь путь вокруг моста. Прошло еще добрых двадцать минут, прежде чем Сэм свернул за угол в сторону лаборатории Уилджека. Он улыбнулся, с нежностью вспоминая черные следы ожогов на потолке и стенах, вспоминая, как многого он от себя почувствовал при первой встрече с инженером. Мгновение спустя он вошел в ангар, ошеломленный изменениями в лаборатории. Верстаки и стеллажи были отодвинуты в сторону, оставив большое пустое пространство посередине комнаты. В центре этого пространства располагалось странное сооружение, состоящее из круглой арки замысловато скрученного металла. Уилджек стоял возле арки, переминаясь с педали на педаль, при приближении Сэма плавники Уилджека стали ярко-желтыми. К его удивлению, Оптимус стоял неподалеку и смотрел на Сэма с загадочным выражением лица. Сэм с любопытством наклонил голову и открыл рот, чтобы узнать о странном приспособлении, когда услышал голос из другого конца комнаты. — Сэмми. Сердце Сэма застряло в горле, когда его голова повернулась в сторону голоса. — Ма? — прошептал он. Его мать и отец стояли рядом с верстаком Уилджека, нелепо выделяясь среди высоких полок с инопланетной техникой. Они выглядели почти так же, какими он их помнил. Возможно, в волосах его матери было больше седины, а живот у отца был не таким круглым, но они были здесь. Он не помнил, как пересекал пространство между ними, но внезапно сжал мать в крепких объятиях. Сэм уткнулся лицом в изгиб ее шеи, слезы горели в его глазах. Она с любовью что-то пробормотала ему, одной рукой обняв за плечи, а пальцы другой зарылись в его волосы. Сэм отстранился ровно настолько, чтобы взглянуть ей в лицо. Ее глаза были покрасневшими и слезящимися, но она сияла от счастья. Он не мог говорить, несмотря на ком в горле, но она, казалось, понимала. Она подняла руки, обхватив его лицо, нежно поглаживая большими пальцами его щеки. Сэм взглянул на своего отца, который наблюдал за ними с едва сдерживаемым волнением. Сэм знал, что он плачет, но обнаружил, что не может остановить слезы. Его отец шагнул вперед и заключил его в медвежьи объятия, а Сэм молча обнял его в ответ. — Ты хорошо выглядишь, Сэм, — наконец пробормотал его отец. — Ты тоже, папа, — тихо рассмеялся он. — Как там Европа? Его отец усмехнулся, а мать смахнула слёзы с его лица. — Всё было хорошо. У нас все хорошо, — ответил его отец. — Мы видели Стоунхендж, — мама сообщила ему, приложив руку к груди. — Сэмми, это было прекрасно. Сэм покачал головой, поглощенный чувством сюрреализма, которое его охватило. — Как ты здесь? Он почувствовал приближение Оптимуса и взглянул через плечо на лидера Автоботов. — Уилджек успешно реконструировал работающий наземный мост, — прогрохотал он, остановившись неподалеку. — Как только он прошел предварительные испытания, я пригласил твоих родителей. Сэм снова посмотрел на мать. — Как надолго вы останетесь? — спросил он, надежда расцветала в его груди. — Только на сегодня, Сэм, — с сожалением ответил Оптимус, и его надежда в одно мгновение сменилась горьким разочарованием. Выражение его лица, должно быть, говорило о многом, потому что мама схватила его за плечи. — Это означает, что нам нельзя терять времени. Покажите мне эту вашу базу, господин посол, — сказала она, нахально ухмыляясь, и Сэм закатил глаза в ответ. — Это не моя база, мам. — Нана* Уайт вырезала из газеты статью о визите американского посла. Она висит у нее на холодильнике, — хвасталась мама. — Ты бы посмотрел на свою фотографию, ты такой красавец. Сэм тихо рассмеялся, покачивая головой. Некоторые вещи остались неизменными. — Расскажи мне все, Сэмми. Как у тебя дела? Сэм замер из-за настойчивой просьбе матери и немедленно отправил пинг Оптимусу. //Что ты им обо мне рассказал?// Он почувствовал нежное прикосновение присутствия лидера Автоботов, сопровождавшееся символами уверенности и спокойствия. //Ничего, кроме того, что известно публично.// Сэм с благодарностью взглянул на Оптимуса, а затем тепло улыбнулся матери. — У меня все хорошо, мам, очень хорошо, — заверил он её. Сэм указал на двери ангара, заметив, что Бамблби прибыл в своем альт-моде. Он улыбнулся скауту, который распахнул двери перед родителями. — Бамблби! — воскликнула мама, ласково похлопывая капот Камаро. — Как дела? Радио Бамблби засветилось, на экране начались переключаться частоты, а затем из его динамиков вырвалась музыка. — Милая Кэролайн! Хорошие времена еще никогда не были такими хорошими! Потому что я иду под солнечным светом (о-ох), и разве это не приятно? Сэм в удивлении уставился на стража. Прошли месяцы с тех пор, как он слышал, как Бамблби говорил, используя тексты песен по радио. — Это замечательно, дорогой, — сказала его мама, садясь в салон Би вслед за отцом. Сначала они пошли в Северный Квадрат, чтобы мама смогла увидеть его квартиру. Она одобрительно воскликнула, увидев порядок в помещении. Сэм почувствовал странное ощущение внутри, увидев, как родители гуляют по его гостиной. Он рассказал им о Стэнфорде и своих занятиях, пока они сделали полный круг по мостику, а затем изложил им версию прибытия Триона и Ковчега, когда они ускорялись к лифту в приёмной. Большую часть двух часов они провели, путешествуя по Центру. Он показал им переоборудованное административное здание, в котором теперь располагалось иностранное посольство, клуб моряков, театр и спортивный зал, пытаясь скопировать приветственную речь Дейва Картера. Его отец во время тура был тих и погружен в себя, но его мама была экспрессивна в своих похвалах. После того, как они пообедали в столовой, Сэм попросил Бамблби отвезти их в Симпсон-Пойнт. Живописный пляж находился достаточно близко к базе, чтобы Сэм чувствовал себя в безопасности, но в то же время достаточно изолированным и тропическим, чтобы показать красоту острова. Они выбрались из салона Би и пошли к кромке воды. Его отец долго молчал, а затем бросил на него косой взгляд. — Как твои дела, Сэм? На самом деле? Сэм ответил на взгляд отца легкой улыбкой, тронувшей уголки его губ. — Я в порядке, папа. Действительно. Я там, где должен быть. Его отец испытующе вглядывался в него, но после долгого молчания он кивнул. — Это все, что мне нужно было знать. Когда несколько часов спустя они вернулись в лабораторию Уилджека, Сэм почувствовал знакомое чувство тревоги, нарастающее в его нутре. Мама крепко обняла его и провела руками по спине. — Сделай стрижку перед следующей большой вечеринкой с послом, — прошептала та ему на ухо, и он нежно улыбнулся ей. — Хорошо. Уилджек подошел к панели управления у наземного моста, его сервоприводы скользили по клавиатуре. Сэм вздрогнул от удивления, когда в арке ожил блестящий сине-зеленый вихрь. Мгновение спустя из светящегося водоворота материализовался Уилл Леннокс. — Мистер и миссис Уитвики, вы готовы идти? Сэм оказался раздавленным в крепких объятиях своих родителей. На этот раз не было ни слез, ни душевных прощаний. Они нежно улыбнулись ему, пробормотав прощание, прежде чем направились к майору. Сэм наблюдал, как все трое прошли сквозь кружащийся вихрь, а затем исчезли. Мгновение спустя сине-зеленое свечение исчезло, и Сэм тихо вздохнул. Он взглянул на Оптимуса. — Спасибо тебе за это. Лидер Автоботов слегка наклонил шлем, выражение его лица было торжественным и искренним. — Мне было очень приятно, Сэм. Я надеюсь, что мы сможем принять их снова в ближайшее время. Сэм протянул руку и провел пальцами по блестящей желтой поверхности альтернативного режима Бамблби. Через их связь он мог чувствовать теплое расположение своего опекуна, а также его огромное удовлетворение. — Ты знал? — спросил он весело. Он почувствовал призрак смеха в их связи. — Конечно, я знал, — подразнил Бамблби, — Я же говорил тебе: лазутчики — отличные лжецы.