Призраки умерших надежд

      Лай собак эхом отдавался в ушах, мешая сосредоточиться на дороге, усыпанной обломками деревьев после недавнего смерча. Сквозь густую крону леса едва пробирался лунный свет, освещая многочасовой путь несчастной девушки. Прошло не больше часа с момента побега, а усталость давала о себе знать. Казалось, ещё немного — и её догонят, снова схватив в плен. Животные, что учуяли след, не вызывали страха и опасности. Собаки — лишь начало, дальше последует отряд быстрого реагирования, который умел заставлять молить о пощаде. Сакура помнит, как впервые оказалась в их пыточной, рёбра до сих пор ноют от воспоминаний. Скорость бега начала замедляться. Каждый вздох отдавался острой болью в грудной клетке, а пелена перед глазами мешала ясно видеть. Острые камни впивались в ступни, замедляя и без того медленный темп. Останавливаться нельзя. Слишком много времени и сил было потрачено на планирование побега, некоторые лишились жизни, помогая девушке. Непрошеные слёзы снова наполнили глаза. Сакура проклинала тот день, когда отправилась на экскурсию в страну Огня. flashback       Воодушевлённая девушка бегала по всему дому, собирая в походную сумку всё самое необходимое и весело припевая любимую песню. Ей одной из немногих удалось получить разрешение на посещение закрытой страны Огня, столь богатой различными видами растений и полезных ископаемых. По рассказам матери, страна Огня не всегда была закрыта для жителей других земель. Всё началось в период первой мировой войны шиноби, после окончания которой между великими странами был заключён договор о перемирии. Спустя несколько лет, Коноха запретила въезд в деревню иногородним, а через пару месяцев закрылась вся страна. Никому не было известно, что происходит за высокими стенами, ограждающими деревню, вход в которую охранялся круглосуточно. Границы страны Огня также патрулировались, но диверсии всё же совершались.       — Сакура, дорогая, материнское сердце подсказывает, что не стоит тебе покидать дом.       Обеспокоенная Мебуки наблюдала за действиями дочери и не могла порадоваться за неё. Необъяснимое чувство требовало запретить дочери отравляться в поездку.       — Мам, ты ведь знаешь, что я ждала ответа на свой запрос больше года. Будет несправедливо отказывать мне в такой возможности.       Сакура не воспринимала слова матери всерьёз, ведь уже давно сделала выбор. Посещение Конохи — цель всей её недолгой жизни. Такого количества растений, используемых в медицине не росло нигде. Коноха не слишком охотно делилась ими, но обойтись без экспорта не могла, хотя и стремилась к этому. Сакура была уверена, что на территории столь богатой страны, она сможет обнаружить новые виды растений, тем самым внести свой вклад в развитие медицины.       — Отправляй мне весточку каждый день.       — Одного раза в неделю будет достаточно.       — Почему ты не похожа на своих подруг. Они уже обзавелись семьями и трудятся во благо деревни, — очередной упрёк в сторону дочери.       — А я потружусь во благо всего мира. Мы с тобой сотни раз обсуждали это, я не хочу выходить замуж и рожать детей.       Мебуки покачала головой и не стала перечить дочери. Для своих восемнадцати лет она была умна и слишком амбициозна. После пробуждения печати Силы Сотни, что само по себе является уникальным явлением, Сакура и вовсе перестала прислушиваться к родителям, живущим обычной жизнью. Иногда Мебуки казалось, что дочь стыдиться своего происхождения и она не могла винить ее за это.       — Помни, что мы с отцом очень любим тебя и ждём обратно домой.       Сакура попрощалась с матерью, побывав в ее объятиях дольше положенного и направилась в долгий путь, занимающий полторы недели пути. Страна Ветра, в которой проживала девушка, расположена к юго-западу от Страны Огня и граничит со Страной Рек и Деревней Скрытого Дождя. Отношения между странами были хорошие, что возможно и сыграло основную роль в рассмотрении кандидатуры Сакуры, как допустимой к прибытию. Последние годы девушка занималась тем, что улучшала свои характеристики, ради положительного ответа.       Увидев охраняемые границы, девушка обрадовалась, заранее вытаскивая свой пропуск исследователя, который ей отправил Хаширама Сенджу. Без него вход в страну, а в дальнейшем деревню был невозможен. Когда до пропускного пункта оставалось пару метров, её окликнули мужчины со смотровых площадок.       — Куда путь держишь, красавица?       Сакура скривилась от такого обращения, но не стала показывать вид. Не хотелось ввязываться в конфликт с пограничной службой, ей придётся часто пересекаться с ними.       — У меня пропуск от Хаширамы Сенджу, — Сакура покрутила пропуск в руке.       Несколько мужчин в неверии уставились на неё, а один не выдержал и подошёл поближе, рассматривая пропуск девушки.       — Действительно от Хокаге. Пропустите её.       Девушка одобрительно улыбнулась и прошла сквозь невидимый барьер. Вид, который открылся перед ней, захватывал дух: кристально чистые озёра в которых отражались деревья, зелёные холмы, имеющие странную форму и такие же равнины. Природа словно не была тронута разрушительной рукой человека.       — Мы вас сопроводим до резиденции Хокаге, женщине небезопасно передвигаться одной, — двое мужчин словно появились из ниоткуда.       Сакура ничего не ответила, лишь кивнула. Ей было очень приятно, что Хокаге оказал такое внимание и позаботился о безопасности гостьи. По мере приближения к стене, размеры той становились больше, внушая страх и чувство опасности. Настоящую причину возведения стены скрывали от всего мира тщательно. Охранники, стоявшие у входа странным взглядом окинули идущую девушку, перекинувшись парой фраз с сопровождающими. Жителей деревни почти не было видно, несколько женщин в красных плащах и с белыми головными уборами быстро зашагали в противоположную сторону, не поднимая своего взгляда. Сакуре показалось это странным, но спросить не хватило решимости. Возможно, в Конохе существовала традиционная одежда, о которой она не знала. Мужчины проходящие мимо были одеты вполне обычно, только их взгляды заставляли Сакуру сжиматься и чувствовать себя некомфортно. Дура, надо было изучить культуру деревни — подумала девушка. Стоя перед дверью кабинета Хокаге, сердце куноичи начало биться быстрее. Сделав пару вдохов и не забыв постучаться, Сакура прошла внутрь. Первое и последнее что она увидела — пугающе красные глаза. and of flashback