Веррин <<Чёрный лес>>

      Идея лезть к тому воину рядом с фонтаном была явно плохой. Откуда же Печенька Чили Перец могла знать, что этот крекер так плохо спит? И что он поставит на уши всю охрану замка?!       За спиной ей уже кричали остановиться, но она-то понимала, что ей же будет хуже, если она это сделает. Из-за этих мыслей воровка лишь ускорилась и одним достаточно ловким прыжком залезла на крышу одного из жилых домов. Так было больше шансов уйти от стражи незамеченной. И с этой же целью она аккуратно спрыгнула с крыши в кусты, а не свалилась туда, поскользнувшись. В любом случае, неудавшейся воришке удалось удрать и на время скрыться от всех, пока шумиха не уляжется.       Ситуация сложная, теперь воровку видела почти вся стража. Конечно лица не было видно, но внешний вид девушки выделялся среди местных печенек.       — Чëрт! И что теперь делать?! Так, думай, Чили! Думай, блять! — выглянув аккуратно из кустов, та начала в панике осматриваться. Вправо, влево — чёрт — помимо жителей этого королевства никого нет. — Стоп… А это может сработать.       Быстро вынырнув из-за кустов, та, как ни в чём не бывало, начала идти по улице. В голове снова возникла очень сомнительная идея.       В это же время Вайлдберри присоединился к поискам. Конечно, большую часть работы выполняла стража, но сам факт того, что преступник так легко смог пробраться на территорию замка и так же легко сбежать — так ещё и попытался украсть его перчатку — побуждал к действиям. Это очень волновало защитника, уж слишком это было опасно.

__________________

      Прошло уже несколько часов. Всё это время шли безуспешные поиски вора, и даже такого спокойного человека как Ягодка эта ситуация начала раздражать. Он был готов уже самолично сделать выговор каждому стражнику. И чтобы ни на ком не сорваться, тот ушёл в жилую часть королевства. Тихое и спокойное место, по сравнению с остальными уголками, туристов почти нет, а местные очень много работают на благо королевства.       Гуляя по одной из улочек, Вайлдберри набрёл на одинокую палатку с закусками, и, как по расписанию, его желудок напомнил о себе. Он с самого утра на ногах, и ни крошки в его рту ещё не было. Кажется, он очень сильно увлёкся погоней за этим воришкой. Хотя, признаться честно, воин был поражён ловкостью и скоростью этой неизвестной личности. Может быть он мог бы стать хорошим бойцом, если бы не представлял угрозу для Королевы.       Но сейчас не об этом, нужно отвлечься.

__________________

      — Чёртово неудобное платье. Как в этом ходят на постоянной основе?! — идея переодеться в местную была хороша до того момента, когда пришлось в этом ходить. А пока стоит притвориться хорошей законопослушной девушкой. Чили уже ненавидела это длинное платье, оно буквально сковывало все её движения. — Так, ладно, надо найти место, где можно остановиться на время. И найти поесть…       Заметив небольшой ларёк с закусками, та поспешила к нему, встав в очередь. Перед ней был парень внушающих размеров и, кажется, это стражник. Стало немного не по себе, но если так подумать… Если она сможет втереться к нему в доверие, то она сможет без проблем узнавать обстановку вокруг. Это звучало как хороший план ровно до того момента, как он начал поворачиваться.

__________________

      Печенье Вайлдберри оплатил товар и уже хотел уйти, но стоило ему начать поворачиваться, как он услышал, что о него сзади кто-то стукнулся. За ним кто-то был? «Это воистину тихо было…», — подумал про себя, удивившись, как бесшумно к нему подошли сзади. Будь это враг — было бы плохо. Оглянувшись и посмотрев вниз, он понял, что, кажется, он кого-то сбил, а точнее — девушку.       — А поаккуратнее нельзя?! — девушка явно была недовольна этим исходом событий.       — Прошу прощения, давайте я Вам помогу, — он протянул левую руку.       — Что? — Чили явно не ожидала услышать извинение, а предложение о помощи — тем более. Она даже растерялась. — Буду признательна… — только после того, как она встала с его помощью, воровка посмотрела на стражника. Это был тот самый воин, которого она пыталась ограбить!       — Простите ещё раз, — подумав про себя, что у неë какая-то странная реакция, тот просто начал идти дальше. Долг ждёт. Хотя, девушка и правда чудная — сначала начала ругаться, а потом притихла.       Столько эмоций Печенька с перцем Чили ещё ни разу не переживала за столь короткий промежуток времени. Радовало лишь то, что маскировка сработала и еë не узнали. Собирая мысли в кучу, та продвинулась к ларьку. Как бы ни был хорош план с вхождением в доверие, лучше не трогать этого воина. Слишком велик риск, и даже сама Перчинка это понимала.       Через минуту она выбирала что-нибудь поесть на весь день и уже отбросила мысли о неловкой встрече с Защитником Королевства, как вдруг резко поднявшийся ветер сдул шляпу с еë головы. Кажется, ему не очень понравился еë наряд.       — Черт побери! — крикнув, та поспешила за ней.       Услышав за спиной вскрик возмущения, Ягодка рефлекторно повернулся и — даже сам не понял как — поймал женскую шляпку. Подняв глаза на еë владелицу, он на секунду застыл. Эта девушка намного чуднее, чем ему показалось на первый взгляд. Причёска, да и сами волосы сильно отличались от волос жителей этой страны. Такие яркие и длинные. А ещё это платье — девушки здесь очень пеклись о своей красоте. Конечно, Печенье Вайлдберри не шибко-то и разбирался в моде, но этой красноволосой леди платье точно не шло, было видно, что ей в нём даже неудобно.       «Чего он на меня так пялится…», — пролетело в голове у воровки, заставляя еë немного покраснеть. «Неужто узнал? Нет, не может этого быть», — Чили явно начала нервничать, подходя ближе.       — Спасибо, — быстро кинув слова благодарности, та поспешила забрать свою шляпу и вернуться к ларьку.       — Стойте, — опомнившись, Ягодка поспешил за ней, а догнав, положил руку на хрупкое плечо, от чего девушка, вздрогнув, пискнула от неожиданности. — Вы не похожи на местную, откуда Вы?       — Эм… — Чили занервничала с новой силой. Неужели всё же узнал? И что ей отвечать? Она ещё ничего не придумала, чтобы выдать за свою историю. От нервов она даже сымпровизировать ничего не может. — Да, я не местная, а что-то не так?       — Когда Вы приехали?       — А Вам это зачем? Это даже как-то странно спрашивать.       — Повторюсь, когда Вы приехали и откуда? И Вы одна?       — Э-эй, брат, отстань от девчонки! — из-за прилавка послышался низкий мужской голос с неким южным акцентом, — Ты еë и так перепугал! Видно же, что девушка впервые тут, а ты — тьфу. Горе защитники пошли нынче! — старый продавец быстро пресёк этот допрос. — И дай уже красавице покушать купить! Эх, ты, брат! Молодежь нынче вообще не умеет с девушками знакомиться.       — Что? Я не… Я не хотел Вас пугать. Прошу прощения, — Ягодка отступил от девушки и начал рассыпаться в извинениях. Видимо, вся ситуация с вором его очень сильно доконала.       — Да ничего… — с нервным смешком сказала Чили, поспешив заплатить за свою еду и в мыслях благодаря старика за помощь. Она чуть концы не отдала. — «Боже, старикашка, спасибо! Я заплачу даже больше, чем нужно, несмотря на то, что я хотела у тебя это украсть!»       До ушей донёсся звук доспехов:       — Печенье Вайлдберри! — запыхавшиеся рыцари, сгинаясь пополам, пытались и дышать, и докладывать ситуацию, — Мы, эх… пока ещё не нашли — фух — вора. Но мы выяснили, что, ух… у большого количества людей украли кошельки, кхе-кхе.       Чили Перец удивлённо подняла бровь. Помимо неë есть ещё какой-то вор? Эта информация была неожиданной и даже оскорбительной. Она своей шкурой рисковала, проникая в королевский сад, а гвардия ищет вора каких-то кошельков. Еë заслуги ущемили!       — Да, в королевстве появился вор, который смог попасть на территорию дворца. Сейчас все под подозрением, — оправдался воин и вернулся к стражникам. — Продолжайте поиски, вор не мог уйти из королевства так быстро.       — «А, так это они про меня? Стоп, но я же не так много кошельков украла… Видимо, увлеклась.» — пока Ягода раздавал приказы, тот самый «вор» решил попробовать уйти под шумок со своей честно купленной едой. — «Печенье Вайлдберри, значит… Надо избегать его.»       — Так, а ну стой, моя хорошая! — тот самый старенький продавец остановил девушку и подтолкнул еë к защитнику. — Слышала? Вор ходит по королевству. Лучше пусть он тебе тут всё покажет, как раз и расплатится за весь этот допрос!       От таких заявлений Вайлдберри настиг культурный шок, а его подчинённые точно так же ничего не понимали и в чём-то подозревали своего главнокомандующего.       — Что встал? Иди, проводи девушку, ты рыцарь или кто? А? — кажется, дед был настроен серьёзно, уж слишком сильно он настаивал на том, что незнакомка пошла с ним. — А ты чего встала? Идите уже!       — Да я сама бы справилась… Не нужно мне помогать, — от такого напора даже самозванка потеряла лицо и краснела, как спеющий помидор.       — Иди уже, ничего он тебе не сделает.       Пока сам Ягодка был в немом шоке, стражники начали перешёптываться, и их можно понять. Не каждый день видишь, как какой-то старик принуждает твоего командира проводить какую-то девку.       Пару минут спустя…       Чили не понимала, как всё дошло до того, что еë под ручку ведёт тот, кого она ещё утром пыталась обокрасть, и ей приходится притворяться какой-то милой девушкой. Что она такого сделала, за что так отдувается сейчас?       Слух за слухом, от рыцаря к рыцарю, а далее к прислуге из замка — и сама королева Холлиберри узнаёт, что её телохранитель гуляет с девушкой. Та была очень рада, что к ней прислушались, и её «сын» налаживает свою личную жизнь.       Прогулка была милой, но немного напряжённой. Присутствовало практически постоянное молчание Ягодки, разговор с ним Чили удавалось завести только при виде каких-то достопримечательностей, что давало понять, какой Вайлдберри неразговорчивый. Перчинке приходилось самой вытаскивать из того слова, потому что это молчание выводило из себя.       — Тебя стражники называли капитаном. Ты работаешь на королеву?       — Да, я телохранитель Королевы-матери.       — А что ты тогда со мной тут делаешь? Ты же должен быть рядом с ней, правильно?       — Я должен был проконтролировать процесс. Вор пробрался на территорию замка, и я должен убедиться, что его поймают, и Королева будет цела.       — Понятно, — произнесла печенька, а в мыслях пронеслось, — «Мне не нужна ваша королева. Мне нужно золото».       — Теперь я ещё раз спрошу тебя: откуда ты? Я не подозреваю тебя, мне интересно.       — Эм, — блин, — я с Запада.       Ягодка прикинул в голове, что из себя представляет Запад. И вспомнил, что это не самое безопасное место. Возможно, это привело её в королевство.       Шагая по центральной улице, проходя параллельно витринам магазинов, Перчинка оборачивается, чтобы наконец-то посмотреть на себя в отражение. Платье ей и вправду не подходило, но, справедливости ради, — её не узнать.       Чили Перец подняла взгляд и увидела, что не только она одна засмотрелась на своё отражение, но и сам Ягодка. Заметив, что его рассекретили, он быстро отвёл взгляд.       Это даже как-то смущает. Неужели она кому-то нравится? Нравится… Чили прокрутила это слово у себя в голове, и вдруг ей на ум пришла очередная странная и рисковая идея. Если он засматривается на неë — значит, если она будет более настойчивой, он ей доверится и ослабит свою бдительность. Кажется, с пустыми руками из этого королевства она точно не уйдёт.