Барин-крестьянин

Мурад с Владом ушли в кабинет, разговаривать и вспоминать прошлое, а детей отправили знакомиться. "Знакомиться" решили в саду. Влад, до этого пытающийся не смотреть на Аслана, сейчас не мог оторвать глаз. Хоть крестьянские одежды красоту Аслана не пребедняли, всё таки лучше он выглядел в богатых одеяниях. Расчесаные волосы, собранные лентой; тёмно-синий кафтан, из под которого торчала белая рубашка с пышной бахромой; руки, скреплённые в замок за спиной; прямая как кол осанка и гордо поднятая голова. Он выглядел прекрасно. Влад выглядел смешно. И без того бледное лицо было старательно вымазано белилами и свинцом; парик то и дело наравился съехать, заставляя незаметно попровлять себя; множество колец цеплялись за волосы и кружева; неудобно длинные манжеты путались в пальцах. Да ещё и выглядел он напыщенно в этом жюстокоре, который казался ему слишком огромным. Лале выглядела не лучше. Дракулы могли отсвечивать лучи солнца, если бы солнце было. Небо было пасмурным, а Аслан не светился и не грел как обычно. Солнце отсутствовало. – Так... Чем вы занимаетесь в свободное от обучения время? – Ездим в столицу, посещаем балы, устраиваем званные ужины. – Обновляем гардероб. – Педантично добавила Лале. – Верно. – Влад кивнул своей сестре. – Иногда посвящаем церковь. – Что ж, хорошо. Должно быть, вам очень весело. – Непременно, эти занятия доставляют нам удовольствие. – А как живут люди в вашем графстве? – Подобными вопросами мы не занимаемся. – Все нужды района решает папенька. Мы лишь не мешаем ему. – Как же вы будете управлять людьми после Графа Дракула? – Я достаточно образован, чтобы руководить людьми. Аслан опустил голову, разачарованный диалогом. У Влада сжалось сердце от тоски. Как сильно ему хотелось отбросить этот маскарад, обнять Аслана и сказать, что всё хорошо, вот он. – Если вы хотите, мы можем показать вам наше любимое место в саду. – Ах, да. Чудесная скамейка. – Лале сразу поддержала игру. – Ваше любимое место? Конечно. – Аслан немного оживился, поднял голову и даже сделал что-то вроде улыбки. Неискреней, но улыбки. Дойдя, Влад указал на деревянную лавочку. Аслан сразу же плюхнулся на неё. – Красиво здесь. – Это так. Наша мама очень любило это место. – Аслан понимающе глянул на Влада. В глазах у него промелькнуло что-то, что заставило сердце Дракулы сжаться. – Но я бы посадила здесь другие розы. – Лале пренебрежительно махнула рукой. Она продолжала играть роль заносчивой столичной девы, не замечая, как огонёк в глазах Аслана утих. – Да. Я бы выбрал другой цвет. Аслан опустил голову, грустно усмехнувшись. – Ясно. Помолчали. – Думаю нам стоит пройти в замок. Уверен, в обеденном зале уже накрыт стол. – Влад аккуратно повернулся, стараясь держать баланс, и указал рукой на замок. – Да, конечно. Ужин прошёл отвратительно. Ни у кого из детей не было аппетита. Аслан с отвращением ковырялся в еде, даже взгляда не поднимал на сидящих вокруг. И молчал. Пару раз к нему пытались обратиться, но Мурад, заметив плохое настроение сына, отвечал на все вопросы, не трогая Аслана. Влад и Лале также были молчаливы, но все-таки изредка подавали голос и вступали в диалог. – Дочка у тебя красавица. Наверняка мой Аслан стесняется, вот и молчит. – Так если понравилась, почему не женить? – Аслан сильнее сжал ложку. – Лале, что думаешь? – Я приму любой ваш выбор, папенька. Аслан красивый и умный юноша, поэтому браку я препятствовать не буду. Ком встал в горле. У обоих юношей. Влад со страхом посмотрел на свою сестру. Как же Лале может такое говорить? Разве она была влюблена в Аслана? Разве она проводила с Асланом на поляне всё своё свободное время? Разве она мучалась от болезни? Разве она разрывалась между любовью и Богом? Разве она... Влад зажмурился и вернул взгляд в тарелку. Лале выйдет замуж за Аслана. Он хорошая партия: вежливый, красивый, богатый, весёлый, хорошо ладит со всеми. Отец прав. Аслан – лучшая партия для Лале. Да и Лале лучше, чем какой-то Раду, которого даже не существует. Подняв полные печали глаза на Аслана, Влад увидел, как тот зажмуренно отворачивает голову, сильно закусив губу. – Аслан, в чем дело? Ты против этого союза? Юноша выдохнул и повернулся, поднимая свой взгляд на сидящих. – Нет, отец. Я не против. Просто... Обескуражен. – Вот и славно. – Влад улыбнулся, протёр губы салфеткой и поднялся из-за стола. Следом встал Мурад и остальные. – Значит через месяц сыграем свадьбу.

***

Заснуть не мог. В голове крутился вихрь мыслей. Как же так? Что же делать? Почему? Это ему в наказание за то, что от Бога отвернулся! Адские муки начнутся при жизни. Но котёл в аду кажется гуманнее, чем эта пытка. Уснуть удалось лишь под утро. Спал беспокойно. Учился также. Путался, не обращал внимания на элементарные вещи, ошибался на глупых мелочах. – Влад, не уж то захворал? – Ноэ обеспокоенно налил воды и передал бокал виконту. – Что с тобой? – Я... Лале хотят выдать замуж за Аслана. Ноэ пару раз кивнул. – Да, до меня уже дошла эта новость. Ты переживаешь, потому что не хочешь её отпускать? Нет. – Да. Гувернер аккуратно обнял Влада, поглаживая широкими ладонями по спине. – Всё будет хорошо. Ты тоже скоро женишься и в твоей жизни вновь появиться любимая барышня. Да, так оно и будет. Влада скоро женят и в его жизни появиться новая барышня. Но вот любимая ли? Конечно, он переживал за то, что больше не увидит сестру. Но ещё сильнее он переживал за то, что больше никогда не увидит Аслана. Влада затошнило. Как это всё отвратительно. – Может мы отложим наши занятия? Отдохни, погуляй на улице. – Д-да. Спасибо. Влад побрёл на поляну. К чёрту обед. К чёрту крестьянские одежды. Он предстанет перед Асланом как Влад, а не как Раду. Признается. Расскажет правду. Давно было пора. На поляне и вправду был Аслан. Услышав медленно приближающиеся шаги и ломающиеся колосья травы, он не повернулся. – Раду, у меня плохие новости. – Я знаю. – Меня женят на Лале, твоей госпоже. – Я знаю, я был вчера в зале. Аслан резко повернулся и застыл. Перед ним стоял его Раду, но в богатых барских одеяниях. – Я не Раду. Моё имя Влад. Влад Дракула, сын Графа Дракула, хозяина этих земель. – Ты... Что?.. Влад опустил голову, раздумывая над ответом. – Вчера на ужине я и моя сестра, которую ты знал раньше как Сафие, переоделись в вычурные наряды, чтобы ты нас не узнал. И весь этот цирк мы разыгрывали, чтоб ты нас не узнал. Аслан стоял, будто поражённый молнией. – Но... Зачем?.. Зачем вы ходили ко мне, переодевшись в крестьян? – Нам хотелось веселья. Ну, Лале хотелось. Я желал лишь увидеть тебя, иметь возможность говорить с тобой. – Мог просто прийти. Зачем нужно было врать? – Я не знал, можно ли тебе доверять. Представь, какой скандал бы поднялся, если бы ты оказался гадким и рассказал, что графские дети убегают из дворца ради забавы и игр? Аслан закатил глаза и фыркнул. – Ну конечно. Честь. Её так любят в наше время, что с ума сходить начинают. Влад сделал шаг к Аслану. Ещё один. – Прости меня, умоляю. В моей лжи не было никакого злого умысла. Я лишь желал видеться с тобой без опаски. Аслан сделал шаг. – То есть вчера вы притворялись? Это было театральное представление, чтоб я вас не узнал? – Именно. Ты знаешь нас настоящих, а не тех, кем мы притворялись вчера. Сейчас они находились в нескольких дюймах друг от друга. Дышали в унисон, слышали сердцебиение в грудных клетках. – Обещай, что больше не будешь лгать мне. – Обещаю. Аслан медленно начал наклонять голову. Влад прикрыл глаза. Сознание плыло у обоих. Что же они делали? Господь бы проклял их за столь грешные действия, навлекая на вечные мучения в аду. Жаль, что Бог давно от них отвернулся и не видел, что они сейчас творили. – Я люблю тебя, Влад. Кто первым поддался? Влад? Аслан? Оба? Движение вперёд и их губы соприкоснулись. Аккуратно, девственно, чувственно. Это не было страстное стихийное бедствие, полное пошлости и разврата. Нет. Но менее грешным этот поцелуй не был. Аккуратное прикосновение грубой тёплой ладони к нежной мальчишеской щеке. Лёгкие, едва ощутимые поглаживания большим пальце по покрасневшей горячей коже. Желание притянуть ближе, обнять крепко-крепко и никогда не отпускать. Запущенная изящная ладонь в огненные длинные кудри. Поглаживал кожу головы, распутывал запутанные волосы. Проводил пальцами по всей длине, расчесывая. Наслаждаясь. Теперь может. Нехотя отстранились. Медленно открыли глаза, рассматривая лица друг друга в невероятной близости. Аслан оставил невесомый поцелуй в уголке губ. На щеке. На лбу. На переносице. На кончике носа. Под глазом. На виске. Расцеловав всё лицо, прижал голову Влада к груди, уложившись своей щекой на чужую макушку. – Что мы будем делать? – Любить. Встречаться тайно. – Я про свадьбу. Аслан тяжело вздохнул. – Мы будем приезжать каждое лето в твоё графство. – И обманывать мою сестру? Крутить роман под её носом? Нет, я так не могу. – И что же ты предлагаешь? Переодеться в столичных особ и разыграть спектакль? – Нужно ей всё рассказать. – План с переодеваниями мне нравится больше. – Аслан немного отстранился и посмотрел в голубые глаза. – Каждая твоя идея настолько отвратительная? – У нас нет другого выбора.

***

К комнате Лале они пробирались тихо, стараясь, чтоб их никто не заметил. Сделать это было трудно, ведь Граф уже приказал начать подготовку к венчанию. Все слуги дома были будто на иголках, мельтишили туда-сюда и усложняли двум виконтам путь. Постучались. Не дождались приглашения. Быстро вошли, плотно прикрыв за собой дверь. – Влад, Аслан? Что происходит? – Перепуганная Лале вскочила с кресла. С соседнего встал Ноэ. – Что ты здесь делаешь? – Я пришёл поговорить с твоей сестрой о скорой свадьбе, а вы что здесь делаете? Аслан вжал голову в плечи, пытаясь сделаться меньше. Сцена была неловкой. – Мы... Мы пришли рассказать Лале кое-что очень важное. Перед свадьбой. – Я должен выйти? – Ноэ кивнул на дверь. – Да... Нет. Нет, лучше останься. Я хочу, чтобы ты тоже знал. – Влад протёр лицо ладонями, не решаясь начать тяжёлый разговор. – Мы не будем счастливы в браке. Я тебя не люблю, Лале. Прости. Все трое опешили. Слова Аслана... прозвучали резче, чем планировались изначально. – Не очень вежливо, молодой человек. – Голос Ноэ звучал ниже и строже, чем обычно. – Я понимаю, что вы впервые встретились только вчера и никаких чувств не имеете, – он вышел немного вперёд, закрывая Лале от всех невзгод, – но это не значит, что можно разбрасываться такими грубыми и громкими заявлениями. – Я уже влюблён в другого человека. Со мной Лале не будет счастлива. И мы пришли извиниться за это. – Влад, что происходит? – Лале испуганно выглянула из-за плеча Ноэ. – Действительно, Влад. Почему ты пришел с Асланом? – Я... Дыхание участилось. Руки задрожали. Взгляд помутнился. Выдохнул. Сжал руки в кулаки. Посмотрел в глаза своим родным. – Я тот человек, в которого влюблён Аслан. Ноэ и Лале замерли. Кажется, не дышали. Открыли рты. – Влад, это очень странная шутка... – Я люблю Аслана. Аслан любит меня. И это не шутка. – Рыжий протянул руку, переплетая пальцы с Владом, оказывая молчаливую моральную поддержку. Лале упала на кресло, взявшись за голову. Часто-часто заморгала, пытаясь не заплакать. Ноэ тяжело дышал, сжимая кулаки и буравя взглядом пол. Брови были нахмурены. – Ноэ... – Нет! – Голос злой, резкий. Влад никогда не видел своего гувернера настолько рассерженным. Сделал неосознанный шаг назад и наткнулся на Аслана, что только сильнее сжал руку. Влад посмотрел на Лале, что с трудом сдерживала слезы, закрывая лицо ладошками. Внезапно она вскочила и бросилась к Владу, падая перед ним на колени. – Влад! Пожалуйста! Брат мой возлюбленный! Одумайся! Не Бери себе на душу грех такой! Давай сходим в церковь, тебя избавят от подобных мыслей! Тебя околдовали, прокляли! Твоими мыслями владеет Сатана! Ты не ведаешь что творишь, Влад! Пожалуйста! Остановись! Мы поможем, мы будем рядом! Лале упёрлась лбом в живот Влада, начиная плакать и трястись. Даже сквозь рыдания она продолжала шептать «Пожалуйста!.. Остановись!.. Одумайся!.. » – Лале... – Влад аккуратно и мягко поднял свою сестру с колен и обнял, поглаживая ладонями по спине в попытках успокоить. – От меня отвернулся Бог. Мне не помочь. Я сделал выбор. От этих слов Лале затряслась ещё сильнее, уткнулась Владу в плечо, не сдерживая рыданий. Кричала, билась в истерике, сжимала в руках ткань камзола на спине. Влад боязливо поглядывал на Ноэ, что никак не реагировал на эту сцену, продолжая стоять не двигаясь. Вгляд с пола так и не поднял. Спустя какое-то время Лале начала приходить в себя, и, вытерев слезы с щёк, отстранилась. – Ты безумец. Как ты мог. Почему ты не подумал обо мне?! – Прости, Лале... Аслан, всё это время стоявший позади, неловко смотрел на семейную сцену, понимая, как Владу и Лале сейчас тяжело. Иногда поглядывал на Ноэ. Ощущение, будто-бы он сейчас выйдет из транса и задушит Влада голыми руками. Так и произошло. Ноэ поднял голову, большими шагами преодолел комнату, и, пока никто не успел ничего сделать, замахнул руку. Влад зажмурился, ожидая удара. Но лишь почувствовал, как на плечо легла ладонь. Аслан, подоспевший защищать Влада, в ступоре остановился, не зная, как реагировать. Ноэ зажмурился и отвернул голову. – Уходи. Уходите оба. Здесь вам оставаться опастно. – Он поднял глаза на Влада. Они не были наполненными злостью или желанием убивать. Нет. В них плескались беспокойство, страх и глубокая грусть. – Вас найдут и убьют. Во Франции спокойной жизни вы не получите. Вам нужно уехать. До свадьбы. Не портите жизнь себе и Лале. – Куда же нам ехать? На край света? – Нет. Я читал, что в России и Речи Посполитой не наказывают за... это. Езжайте туда. Вмешался Аслан. – Как же? Просто сбежать? Объявят розыск. Ноэ сглотнул и посмотрел на Аслана. – У меня есть идея.

***

Дорогому читателю, наверное, интересно, чем же закончилась данная повесть? На следующее утро Влада не нашли в его покоях. Не объявился он к обеду. Решили искать. Всё графство опрашивали. Нашли. Но нашли не самого Влада, а его личные одежды на берегу озера. О, какое горе напало на Графа Дракула! Поручил он отменить подготовку к свадьбе и начать устраивать поминки. На всё графство наложился траур! Как же были подавлены все кругом! Сколько слез пролили! Какая же всех ждала неожиданность, когда Аслан, ушедший на ночную охоту, не вернулся. Нашли в лесу лишь следы крови и разодранные одежды. Оба графа облачились в траур. Бедная Лале! Девочка в 14 лет потеряла брата и жениха, окунувшись в траур. Ох, бедное дитя! Люди со всей страны приносили ей глубочайшие соболезнования, боясь представить, что же она сейчас ощущает. Через пол года Лале получила письмо. Письмо от своего иностранного друга по переписке Вильяма. Вильям писал, что они с братом живут хорошо в одной небольшой деревушке в Речи Посполитой. Брат его – Аквилл – занимается охотничим ремеслом, продавая меха и мясо на городском рынке. А сам Вильям устроился работать в единственную школу учителем, и даже похвастался, что его сразу полюбили дети. Лале, читая письмо, расцветала, а на лице появлялась широкая, счастливая улыбка. Бумагу она прижимала к груди, к сердце, и поднимала глаза к небу, благодаря Бога за услышанные молитвы. Через два месяца письмо пришло к Ноэ, что переехал в Италию после смерти своего любимого ученика. Читал письмо с нежной, отцовской улыбкой. Читал благодарности, описание жизни и философские вопросы Вильяма. После, аккуратно, стараясь не повредить, сложил бумагу вдвое и спрятал в страницах книги "Божественная комедия", намереваясь возвращаться к письму в особо грустные времена.