Неспокойные ночи

Сегодняшний «гость» был совсем неосторожен. О, напротив, словно напрашиваясь на неприятности, оставил чёткую дорожку следов, ведущую прямиком к цели. Голодный, отчаявшийся, оставил следы своих длинных когтей вдоль стен. Дилюк методично провёл по всем сверху, оставляя свои метки. Можно позволить себе это мимолётное удовольствие, всё равно от нарушителя к утру не останется ни следа. И правда, вампир, обнаруженный в подвале таверны, был совсем молодым. Полуобернувшийся в страшненькое чудовище из старых сказок, не умеет ещё держать себя в руках. Дилюк мог бы пощадить его. И пощадил бы в любой другой ситуации, которая не касалась бы чести дома Рагнвиндр. Будучи аристократом, он совсем не приемлел бессмысленное кровопролитие, что многие воспринимали как проявление «белых рук». Что, конечно, в корне было неверно, и те, кто имел честь знать Дилюка в деле, могли подтвердить, что юный (с позволения так назвать вампира) мастер вовсе не боялся запачкаться в крови. Кажется, вся нелепость плана «пробраться в известную вампирскую таверну и разжиться бесплатной кровью высшего качества» уже начала доходить даже до затуманенной потусторонним голодом головы «гостя», но только… было уже поздно. В полумраке комнаты выделялись длинные, даже для вампира, клыки. Молодому человеку стоит узнать, почему нельзя переходить дорогу лордам вампиров. *** Покончив с делами в подвале и приведя себя в порядок, Дилюк, как всегда безукоризненный, занял свое место за стойкой бара. Посетителей было уже немного – Рагнвиндр изрядно задержался сегодня. И этим кое-кто был очень недоволен… - Не шипи на меня, - нахмурился Дилюк, протирая бокалы. - От тебя пахнет истинной верой и ладаном, - недовольно поморщился Альберих, которому пришлось заменять хозяина, чуть выставляя клыки. - Пропускаешь такую восхитительную ночь ради нее? - Она всего лишь смертная, братец, - Рагнвиндр терпеливо вздохнул. - К тому же, не в моем вкусе. Твоя ревность смешна. - Неужели? - Кэйа сопровождал каждое движение названного брата острым, внимательным взглядом. - Тогда что она тебе рассказала? - Разве информация - не твой источник дохода? - Дилюк чуть приподнял брови, не отказывая себе в удовольствии немного помучить младшего. - Мало того, что я тебя кормлю, так я еще и это должен за тебя делать? - О, перестань, - Кэйа облизнулся, почуяв что-то стоящее. - Что, если не информация, обеспечивает твоему бару такую неприкосновенность и самую разнообразную клиентуру? Поделись со мной... Или ты хочешь, чтобы я поверил, что ты ходил к святоше Джинн ради крови? Я тебя укушу, братец... - Альберих опасно, но сладко улыбнулся, обещая ужас или наслаждение одним взглядом - в зависимости от того, понравится ему ответ или нет. Впрочем, Дилюк только закатил глаза в ответ на такую игру: - Ничего конкретного она не знает, но местные охотники, похоже, получили крупный заказ. Церковь не сует нос в такие дела. - И кто же цель? - Альберих с интересом прищурился. - Кто-то совершенно неуловимый, но, очевидно, объявляющийся у нас как раз в это время года, - Дилюк наконец поставил бокал на стойку. - Плохо для дела, - задумчиво заметил Кэйа. - Кажется, мне стоит прогуляться. - Да уж поработай немного, - саркастически хмыкнул Рагнвиндр. - Братик, ты все же меня недооцениваешь, - Кэйа ухмыльнулся, выходя из-за стойки. - Следующей ночью о том, что у нас ищут демона ветра, будет говорить весь город. - Надеюсь, - Дилюк удовлетворенно кивнул. Если все будут знать, что охотники поджидают демона ветра здесь, то и он не придет, и охотники вскоре снимутся с мест и уберутся из этого района. Бизнес Дилюка не пострадает. Да и демон тоже. Не сказать, чтобы Венти нравился вампиру, но взбалмошный демон бывал полезен. Не хотелось бы терять такого клиента. *** Сяо остановился, замирая у края крыши, когда его цель скользнула в подвал известной таверны, просто сорвав амбарный замок. Этот малый, кажется, и правда спятил от голода… Жалкое, но по-своему несчастное существо. Сяо мог бы подарить ему покой вместо бесконечного темного голода, снедающего явно слишком слабовольную для этого душу… но за этим дело не станет, раз уж вампиреныш сунулся сюда. Мастер Дилюк не терпел посягательств на свое заведение, и не важно, в чем была причина того, кто осмелился ступить на запретную территорию – даже если это просто заблудшая душа. Его конец, можно не сомневаться, будет близким и кровавым. - Вампиры… - с легким отвращением фыркнул юноша. Впрочем, его отвращение распространялось на многих сверхъестественных существ. Включая его самого. Полудемон – создание, которого, казалось бы, не должно существовать в этом мире. Однако, Сяо существовал. Жил. Дышал. И охотился. Из него вышел неплохой охотник на нечисть. Один из лучших в городе, строго говоря. И все же… с хозяином бара внизу Сяо схватиться бы не решился. Не потому, что он боялся за себя – на себя ему было давно наплевать. А потому, что слишком высок шанс погибнуть в таком бою. Бессмысленно. Непрактично. И не имеет цели. Краем глаза юноша уловил движение на другой крыше. Обостренное зрение и слух давали свои преимущества, и ночью Сяо видел лишь немного хуже, чем днем. Он прищурился, неподвижно замирая и всматриваясь. Нет… не померещилось. Там определенно был кто-то, кому недоставало терпения сидеть в засаде. Впрочем, может, он обладал другими качествами, нужными для своего ремесла. - Конкуренция, - отстраненно хмыкнул полудемон. Чтобы выбрать целью кого-то у самого бара, надо быть просто безумцем… Пожалуй, нужно последить за ним… Безумцы – это категория, которую Сяо не любил еще больше, чем нечисть. Демоны и вампиры вредят людям потому, что хотят есть. Но действия безумцев продиктованы лишь их извращенным умом, а отражаются на всех. *** Джинн встала, все еще не поднимая глаз и продолжая молиться про себя. Колени немилосердно ныли, но монахиням не позволено жаловаться на тяготы их религии. И все же… сейчас, в глухие ночные часы, перед алтарем молодая настоятельница была одна. Пожалуй, Господь простит ей некоторые вольности во благо церкви… как прощал другие ее грехи. «Ты делишься информацией со мной, а я – с тобой. Разве не таков был наш уговор?» - холодный, но завораживающий голос вампира до сих пор стоял в ее ушах словно наяву. Только полный идиот уверен, что можно основать церковь, монастырь или захудалый приход в этом городе и остаться незапятнанным. Джинн была умна – иначе не стала бы настоятельницей в таком возрасте, ей ведь не было и тридцати. «Но ты не знаешь ничего стоящего… Расплатишься иначе?» Джинн вздрогнула и невольно коснулась своей шеи. Прикосновение клыков вампира долго не выветривается из памяти… Первый раз она думала, что это будет ужасно, но нет… это было будоражаще, необычно и… приятно. Хотя от укуса ведь должно быть больно. Но укусы господина Рагнвиндра такими не были. Впрочем, Джинн подозревала, что лишь потому, что так хочет сам Дилюк. Да, она заключила сделку с тьмой. Но лишь благодаря этому кто-то мог противостоять другой тьме, что могла бы пробраться под покровом ночи и вонзить в мирно спящих беззащитных монахинь свои когти. Лишь благодаря этому Джинн всегда знала, в какие ночи не стоит выходить и куда ей не стоит соваться. Защита лорда вампиров, возможно, была недешева, но он оказался честным и благородным существом. Особенно для ночного хищника… «Защити и его, Господи, что бы ни произошло в эти неспокойные ночи!»