Неродная кровь

Небо было заволочено тучами, ветер становился все сильнее с каждой минутой, казалось, что вот-вот начнётся дождь. Эйрих честно не понимал, зачем вообще выходил из дома, было ожидаемо, что на поле не больно поработаешь, стоило послушаться Салли. Он уже шёл домой, когда заметил маленькую фигурку около дерева. Неужели кого-то из детей родители отправили в поле в такую погоду. Надо бы домой довести, проследить, чтобы не ругали. — Эй, Фил, ты что-ли? Чего тут забыл? Пошли, к родителям отведу, — Эйрих подошёл к дереву. И понял, что это не Фил и даже не кто-то из деревенских мальчишек. Откуда только этот ребёнок вылез. Столичный что-ли? Конечно, до города не так далеко — их разделяет только дворец, если говорить честно, — но как этот путь смог проделать ребёнок? — Пацан, ты чего тут делаешь? Мальчик отшатнулся. На его лице проступило брезгливое выражение, которое быстро сменилось на страх, а после растерянность. Он помялся, но все же подошёл поближе. — Я... Гулять пошёл, но заблудился, от друзей отбился, а мы не думали, что дождь будет. Теперь пытаюсь понять, как домой прийти, — мальчик слабо улыбнулся и убрал за ухо довольно длинные светлые волосы. Эйрих видел, что тот близок к слезам, но держится. И ведь хорошо держится, по его поведению никто бы не сказал, что ему лет десять максимум. Эйрих улыбнулся в ответ. Во время разговора уже начался дождь, и он может пойти ещё пуще, в такую погоду никто ребенка не оставит на улице, тем более если ребёнок потерялся. — Звать то тебя как? Мальчик замер и посмотрел на него с какой-то надеждой. Совсем, видимо, отчаялся, думал здесь останется дождь пережидать, под деревом. — Имени не скажешь? Эх, пошли, я тебя под деревом не оставлю. После бури выведу в столицу, там чай до дома доберешься. А пока у нас посидишь, у меня как раз сын примерно твоего возраста есть, посидите вместе. *** Рей смотрел, как друг вытирал свои длинные волосы. Совершенно непонятно было, почему тот их не отстриг: ходит, как девчонка, в деревне все смеются. Но это было не самое странное в нём, были вопросы и поинтереснее — как родители Эда до сих пор не прознали, что сын уходит из города, например. Однако все это было не так уж и важно. Эд давно стал частью их семьи, а к семье не относятся с подозрением. — Ты чего пялишься? — он поморщился, когда не до конца высушенные волосы упали на рубашку. И зачем только надел её, все равно она была не затегнута, и прекрасный живот Эдварда было видно. Рей выдохнул, друг словно специально над ним издевается. Ужасно. — Собирайся быстрее, матушка позвала на ужин. Хельга сказала, что иначе сама наши тарелки съест. Взгляд друга, как и при любом упоминании сестры, затуманился. Вот ведь... Нет, Хельга, конечно, девушка хоть куда, но можно хотя бы не так явно показывать, что влюбился? Рей не хотел думать, что и сам выглядит не лучше. *** — Не спорь с матерью, Рей. Не так сложно посидеть с младшими одну ночь. Как будто бы в первый раз, — Салли пыталась быть суровой, но видно было, что она тоже в замешательстве. Обычно Рей был не против. Конечно, возможно, он вырос, хочет там с девушкой подольше погулять, но, вроде, он ни с кем не встречается. Или что там думала его матушка. Нет, он не против посидеть с мелкими, просто страшно. Они хорошо слушаются Эда или Хельгу и ни во что не ставят его. И обычно в такие разы Эд оставался на ночь, но тут все слишком внезапно: сестра и отец уехали на охоту, а потом и Эвелин, подруга матушки, разболелась, оставлять её одну они решались. Но и просить Эда менять свои возможные планы неприлично. — Я могу остаться если надо. Помогу Рею. Родители меня не хватятся, вы же знаете, — он словно прочёл мысли Рея. Было бы славно, если бы Эд остался, но все же у него своя жизнь есть. — Милый, у не хочу тебя заставлять, ты и так много для нас делаешь. — Что ты... Мне не сложно, Салли, правда. Вы делаете для меня не меньше. А с ребятами я только рад посидеть, сказки им почитаю. Так или иначе, сейчас они с Эдом лежали, сами едва ли не засыпая, и молчали. Лишь бы не проснулись дети, иначе потом их не уложишь до утра. Ещё пару минут, а потом можно будет выпутаться, не боясь их разбудить. Рей вдруг подался вперёд, клюнув Эда в щеку. Совершенно глупый и необдуманный поступок, зачем он только это сделал, Эд же не идиот, поймёт. — Ты чего? — друг повернул голову к нему. — Я... Не подумал, показалось, что мелкий шевельнулся, вот и поцеловал, чтобы успокоить, — сказал полуправду. И вправду не подумал, вот только с братиком Эда не перепутал. Да и попробуй такого слона, почти с самого Рея ростом, спутать с маленьким ребёнком. Друг кивнул, словно поверил. И в самом деле ночь и следующий день вёл себя как обычно. А потом пропал. На долгий месяц. *** Рей пытался понять, что происходит. Не в плане, почему воспоминаний о его лучшем друге у него не оказалось, и вообще он прожил другую жизнь, а сейчас вдруг осознал, что все фальшивка. Нет, на это он ответы вряд ли получит. Или, во всяком случае, сейчас не до этого. Это могут быть и последствия нахождения сердца. Его больше интересовало, почему люди вдруг собрались у крепостной стены. Толпа оттеснила его с рыночной площади, почти ко дворцу. И вот тут Рей поблагодарил всех, кого знал, за свой высокий рост. Он, конечно, приносит кучу неудобств, но именно из-за него Рей смог разглядеть, что происходит на стене. Младший принц что-то говорил о каком-то Хью. И это сильно напоминало момент, когда солнце и луна только-только начали сходить с ума, как и весь мир, впрочем. Рей усмехнулся. Что ж, видимо, он все же получит ответы на свои вопросы и, если повезёт, даже на все. Вернее, на почти все, главное, то, что волнует его больше всего, не знает никто. Гарри — или как там звали принца — вдруг стушевался. И кивнул кому-то, кто ещё не поднялся. А потом его голос наполнил всю столицу: — Садитесь. История долгая, и стоять вы устанете. И дальше говорить буду не я, а мой брат. Нас ждёт увлекательная ночка. Гарольд — или нет,вроде имя другое — передал рог кому-то рядом с собой. Рэй присмотрелся и чуть не упал. — Ты че, принц что ли? — даже не подумал, слова вырвались сами. На него зашикали окружающие. Надо и в самом деле вести себя потише. И молиться, чтобы либо ему показалось, либо... Об этом Рей предпочёл не думать *** — Постой! Пожалуйста! — Рей замер, голос... друга звучал так, словно Эд (а Эд ли? И можно ли его вообще по имени звать?) сдерживал себя от слез. — Конечно, ваше величество, — Рей обернулся. История была и вправду длинной, и он хотел домой, а стоило ещё докупить парочку вещей, за которыми послала матушка. Однако он соскучился по Эду (другого варианта не было, и Рей подумал, что легче продолжать называть его так, хотя бы в мыслях): тот никогда не пропадал так надолго, и хотелось хотя бы посмотреть на него, вряд ли удастся поговорить. — Высочество, — Эд поправил его неосознанно, словно привык постоянно говорить это, — Странник, Рей, ты то зачем это говоришь? Я... Прости, что пропал на месяц, я.. — Вы — Рей наткнулся на предостерегающий взгляд друга, — ты... Я не знаю, как с тобой говорить. Эд замолчал смотря в землю. На них уже стали коситься прохожие, а они стояли все не двигаясь. Рей не мог поверить, что Эд, член его семьи, оказался принцем, хотя это многое объясняет. И создаёт такое же количество проблем и новых вопросов. Как с ним разговаривать? Вести себя? Зачем Эд с ним возится и возился все это время? Как зовут его на самом деле? Эд прервал все эти вопросы, вдруг обняв его. Крепко, как он часто делал ещё месяц назад, и эти объятия вдруг дали надежду Рею: возможно, все не так уж и поменялось. — Я по тебе скучал. Как насчёт сходить в таверну? — Матушка ждёт дома... Если только завтра, — Рей не успел заговорить, когда Эд подхватил его корзинку. — Что-то ещё надо докупить? Я.. Хотел бы увидеть вас всех, давно что-то не навещал. Если вы меня ещё ждете... Что ж, мир меняется, но в их семье должно же хоть что-то остаться в целости. В конце концов, Рей ожидал гораздо худшего, что друг после поцелуя бросит их, а тут... С этим можно жить, наверное. *** Салли выдохнула. За окном уже царили сумерки. А здесь, у них дома, было какое-то оживление, словно день не клонился к концу. Дети жались к Эду: и младшие, и Рей с Хельгой — соскучились. Да и они с Эйрихом тоже, все же он был как ещё один сын, и разлука длиною в месяц прошла довольно тяжело. — Осторожно, горячо! — Салли пронесла над головами блюдо с пирожками. Дети потянули к ним руки, все вместе, словно их голодом морили, и только что не было сытного ужина. И так же отшатнулись, потому что горячо. Эйрих расмеялся, Эд с Реем что-то пробубнили. Салли скучала по таким вот вечерам. Все они скучали, даже Эд, судя по тому, как он себя тут ведёт. — Так какое твоё настоящее имя? — Рей подхватил выпавший кусок мяса. Хельга дала младшему брату подзатыльник, на что тот закатил глаза. Салли, улыбаясь, лежала на плече мужа. Ей тоже было интересно, хотелось знать, как родители назвали её почти сына. — Да почти так же, я сразу сказал вам сокращённую форму, думал, вы догадетесь. Эдвард. Хельга протянула «Эдвард», словно пробуя имя на вкус. А потом вдруг смутилась, когда Эд обернулся к ней. Салли переглянулась с мужем. Их неприступная Хельга смутилась? Вот тебе на. Что ж, видимо, этот вечер не совсем обычный. Но, главное, он есть. Семья в сборе.