Апрель

      Рапорт об  увольнении Эйприл был уже подписан. Как только она вернулась на следующий день в офис, ей просто сказали, что она здесь больше не работает. Две коробки с личными вещами и наградами ждали  на ресепшене.        — Я в шоке, Эйприл, — тихо сказал Грин. — Ты наш лучик в тёмном царстве. За что они с тобой так?        — За то, — вздохнула Смит. — Что я «переросла», — она изобразила пальцами воздушные кавычки. — Свою должность, а Петерс пока не собирается выше по карьерной лестнице.        — Я буду по Вам очень скучать, шериф, — старина Грин протянул руку, для рукопожатия, и как только девушка ответила, он притянул её к себе и крепко обняв, пару раз хлопнул по спине.        — Не понял?! — воскликнул Уоррен только что подошедший на работу. В его руках была картонная переноска с двумя стаканчиками кофе. Он всегда брал второй для Эйприл. — Чего за сантименты?       — Нашего шерифа отправили в отставку, — скривил пухлые губы Грин.       — Чего? Её в отставку? За что? Разве можно? — посыпались вопросы Уоррена.        — Можно, Эдди, — ответила Эйприл. — Если старина Петерс так решил, значит можно.        — Нет, это просто какое-то безобразие, шериф! Я немедленно пойду к офицеру и всё выясню, — не унимался Уоррен.       — Не надо, — ответила она. — Я была предупреждена. Да и Петерс обещал меня пристроить в хорошее место. Так что…Думаю, Эдди, тебя можно поздравить с новой должностью! Можно попросить шерифа полиции об одолжении? — улыбнулась Смит.        — Да, конечно, Эйприл — то ли грустно, то ли задумчиво сказал Уоррен и протянул стаканчик кофе Смит.        — Отвези эти коробки ко мне, сам знаешь, на байке, я ничего не увезу.       — Без проблем, шериф.        Она кинула  Уоррену ключи и направилась к выходу. Едва двери за спиной захлопнулись, Эйприл услышала звонок.       — Больше не шериф слушает Вас, — Смит улыбалась. Звонил Браун.        — Ох, Петерс… Не дал тебе времени на раздумье, — Смит знала, что Браун сейчас покачал головой, хотя не видела. Кажется, она знала его слишком хорошо. Когда-то в детстве, когда Браун приходил в гости, Эйприл тайно мечтала, чтобы её отцом был именно Чарльз. Он был таким хорошим и таким красивым, тогда. В отличии от Брауна у отца был шрам на всю щеку. Он постоянно отвлекал взгляд при разговоре. Позже, конечно, отец сделал операцию, но в глазах Эйприл красивее от этого не стал.        Да, девочка тогда судила, как и все сверстницы. По внешнему виду.       — Ладно, крошка Эйпи, я вышлю тебе адрес штаб-квартиры. Подъезжай. Наш сотрудник тебя встретит и покажет что и где находится.          Как только телефон пропиликал сообщением, Эйприл тут же узнала адрес и направилась туда.       Это были многоэтажные новостройки в центре города, недалеко от парка Вашингтон-сквер. Это престижный район города.        Многоэтажки, расположены упорядоченно. У въезда — охранный пункт, потому что здесь, живет мэр, или кто-то другой из властей.        Эйприл подъехала к охранному пункту. Чернокожий охранник с бейджиком на груди, отодвинул стекло.       — Здесь частная территория, мэм, — сказал он. — У вас есть ключ доступа? Эйприл подняла стекло шлема. И посмотрела на терминал, от которого провода вели к шлагбауму.       — Ох, мистер…. Мартин, — Смит посмотрела на бейджик-подсказку. — Я здесь впервые. У меня сейчас целый пакет ключей и карт, вы не могли бы помочь мне найти нужный ключ? — сказала она, как можно невиннее, чтобы смягчить весьма неприятное настроение сторожа.        Смит достала из нагрудного кармана дубленки пакет. Но стоило только охраннику увидеть эмблему, он тут же потянулся к телефону.       — Подождите минутку, мэм, — кивнул он Эйприл. — Николас, она приехала, — сказал в трубку.       Эйприл заглушила мотоцикл, и принялась с любопытством рассматривать симпатичные небоскрёбы. Самый маленький насчитывал этажей тридцать, самый высокий, центральный, напоминающий секвойю, среди сосен, был более чем в сорок этажей. Вокруг домов росли газон и клумбы. Даже стояли некоторые кусты, у которых кропотливо работал садовник.        Автоматическая дверь самого высокого здания открылась и на улицу вышел худощавый лысеющий мужчина в смокинге. Эйприл так и рвалась громко спросить, где его Бэтмен, потому что человек удивительно напоминал Альфреда, но вовремя прикусила язык.       — Здравствуйте, Эйприл. Добро пожаловать в штаб-квартиру «Черная Роза», меня зовут Николас. Я — дворецкий.       — Тогда уж небоскребский — хохотнула Эйприл, но заметив, что её юмор никто не оценил, вежливо кашлянула. Но снова не сдержалась, закатила глаза и выдохнула: — Фу, сноб.       Казалось, это никак не задело старика Николаса. Он прислонил карту к терминалу, ввёл какой-то шестизначный код и шлагбаум поднялся.        Из охранного пункта вышел мужчина, которого Эйприл не разглядела из-за тонированных стекол.        — Наш личный охранник припаркует Ваш мотоцикл в гараже, пока Вы пройдёте со мной.        Смит слезла с байка и сняла шлем. Длинные густые каштановые волосы раскинулись по плечам. Безымянный мужчина с которого Николас назвал охранником, с восхищением посмотрел на девушку.        — Скажу Вам по секрету, Николас, я думала, что агентство менее пафосное. Ну, знаете… офис семь на восемь, стол, за столом — толстый лысеющий дядька, за вторым — салага-айтишник, владеющий Паскалем на отлично по информатике. В углу максимально незаметная девочка-фотограф со своей зеркалкой, которую, нормальный человек заметит сразу же. В общем, как в кино.       — Было бы так, — кивнул Николас.  — Если бы агентство занималось разоблачением измен. Нам нужно оборудование последнего поколения, для работы. К тому же, Ваш отец, спроектировал эти дома, учитывая это, а так же то, что мистер Смит лично спас жизнь мэра и  получил в подарок это здание. Оно полностью принадлежит «Черной Розе», кстати говоря. И почему бы нам не воспользоваться столь щедрым предложением мэра, мисс Смит?       — Видимо, я ничего не знаю о своем отце. Я не удивлюсь, если узнаю, что мы с Клэр не его дети.       — Вот это, Вы зря. Вы, как две капли воды похожи на Ричарда. У Вас его цвет волос – золотисто-каштановый, его глаза, даже лисий  разрез. Губы, чуть вздернутый нос… это всё его. От матери у Вас лишь фигура, возможно, лоб, и, может быть, скулы.       Эйприл поёжилась. Ей было неприятно, что кто-то так пристально рассматривает её.       Видимо, Николас сразу догадался, плотно сомкнув тонкие губы, он указал жестом на дверь.       Смит не была девушкой робкого десятка, но в величественное здание шагнула не сразу, при этом зажмурилась. У входа, как в магазинах, с разных сторон дули теплые кондиционеры, мгновенно согревая после прохлады улицы.       — Можете открыть глаза, Смит, — сказал Николас.        Эйприл последовала его совету и открыла глаза. Её взору предстал настоящий мини-город. Люди , подобно муравьям спешили по своим делам. На ресепшене стояли три девушки и приветливо улыбались.       — Ключ от офиса выглядит, как банковская карта. На ней цифры и золотая полоска. Прислоняйте карту к терминалу, вводите код. Семь, один, три, восемь, два, семь.        Стеклянные створки турникета раздвинулись, пропуская Смит вперёд. Николас взял инициативу в свои руки, и направился вперёд.        Интерьер офиса составлял  хай-тек. Он умело интегрировал с черно-белым минимализмом. Строгий, сдержанный, деловой стиль. В этом весь Ричард Смит. По пути  до лифта, Эйприл замечала на стенах экраны. В данный момент времени на них была лишь эмблема.       — Здесь показывают разную информацию. Например, если сотрудник находится на первом этаже, а в переговорной намечается незапланированное собрание, секретарь через экран сообщает об этом, — объяснил Николас.       Двери лифта открылись. На первый этаж высыпались люди. Заметив стеклянные стены кабины, Эйприл сделала шаг назад.       — Это стекло прочнее обычных стен любого лифта в любом офисе. Оно пуленепробиваемое. Лифт прочный. Ни одной поломки за… Дайте-ка подумать… с самого первого дня работы.        — И откуда же в городке на двести тысяч человек такая роскошь?       — Мы больше, чем городок в двести тысяч человек, — подмигнул Николас.        — И у вас есть прямо всё-всё-всё? — округлила глаза Эйприл.       — У вас, мисс Смит. Есть всё. На данный момент, Вы самая богатая девушка Юты.        — Но мне этого ничего не надо. Я жила вполне нормально. Работала. Помогала людям.       — Здесь вы тоже можете работать и помогать людям, мисс Смит, — Николас спрятал руки за спину. — Если Вы откажетесь от наследства, попытаетесь продать его, уничтожить, хотя это невозможно… Но, допустим, вы купили танк и решили разворотить здание… В таком случае, Ваше наследство будет продано, за исключением архива, он будет уничтожен, деньги поступят в разные благотворительные фонды, соответственно, вы не получите ни-че-го. Всё, принадлежит Вам только пока Вы здесь —  в штате Черной Розы.        — Куда мы едем, Николас?        — В Вашу квартиру.        — Но, у меня есть дом.        — Это не тот дом, который вас попросили покинуть неделю назад? Хозяйка, кажется, хочет впустить туда свою дочь.        — Тот, — стыдливо опустила глаза Эйприл.          Лифт мчался на сорок восьмой этаж. В кабине повисло молчание. На фоне играла легкая классическая музыка.       — И вертолёт? — спросила Смит.  Николас поправил бабочку и посмотрел на время.        — И вертолёт, мисс Смит. В данном здании есть абсолютно всё. Вокруг него стоят дома служащих. Здесь есть гаражи: служебный и личный. Ваш мотоцикл припарковали в личном. Вы сможете спуститься в него прямо из квартиры. Я Вам всё покажу. Для начала, начну с кабинета мистера Смита, который отныне Ваш. Приложите палец, который считаете нужным на считыватель. Система внесет его в базу данных. Это система, которая не позволит взломать ваш кабинет, в обыденное время Вы должны будете прикладывать карту-ключ к терминалу.        — Что-то мне не нравится всё это, — задумчиво сказала Смит, но в кабинет вошла.        Как и предполагалось, это был другой мир. Совершенно другой. Который никогда не был знаком Эйприл. Отец жил своей жизнью, как хотел, пока они с матерью оплакивали Клэр.        Оказывается, он любил лошадей. На стене, было несколько фотографий, Ричарда в седле, и висела картина с конями, помимо этого, было ещё несколько дорогих картин. Несколько бейсбольных бит, футбольные награды, коллекция копий всех автомобилей мира. Библиотека в десять пятиметровых стеллажей, и огромный, как кошка, попугай Ара.        — П-р-р-ривет, Ник! — поздоровалась птица с дворецким.        — Николас, скажите, у отца была вторая семья?        — Не могу сказать.        — Не лгите. Теперь, его нет, — холодно ответила Эйприл.       — Да. У него есть вторая семья, — ответил Николас. — Твоему сводному брату сейчас пятнадцать лет.        — Ага, значит он утешался в объятиях женщины, пока мама… — Эйприл почувствовала, как горло сдавливает ком.        — Не судите его строго, пожалуйста. Быть может, работая на месте отца, Вы поймете его, узнаете лучше.        — Знаете, Николас? Я считала себя виноватой в смерти Клэр до сих пор. Этот груз никак не становится легче. А отцу, оказывается, было не обязательно горевать. Ведь, у него наследник! Я не буду здесь работать. Я не буду пытаться его узнавать. Я хочу уйти. Проводите меня до мотоцикла, пожалуйста, — Эйприл подавляла в себе всякое желание плакать. Она сжала зубы и проглотила ком обиды.        Николас спорить не стал. Он проводил девушку в гараж, дождался, пока она уедет, и закрыл за ней дверь.