Проклятый

      Разгневанный Чайльд выбежал из гарема и поднялся на третий этаж дворца, в надежде отыскать там Властелина Камня и спросить у него, что на самом деле значил тот браслет с нефритом.       «Каким же я был идиотом! Подумал, что мы с ним друзья, но какой друг будет дарить девчачьи цацки?»       Больше всего Тарталья не хотел, чтобы Архонт воспринимал его в качестве сексуально привлекательного молодого человека, он старался не допускать даже мыслей об этом, настолько ему было это неприятно. Чайльд предпочел бы дальше оставаться другом Чжун Ли, но их дружба и так усложнялась рабским положением юноши и тем фактом, что Чжун Ли — Гео Архонт, неоднозначные подарки делали их отношения еще сложнее и запутаннее.       Наконец Предвестник дошел до конца коридора третьего этажа и увидел перед собой дверцу, полностью сделанную из золота и с выгравированным на ней драконом. Эта дверца располагалась дальше остальных и сильно выделялась на их фоне. За ней Чайльд почувствовал чье-то присутствие, и это было единственное место во дворце, где он его ощущал.       Будучи уверенным в том, что в этой комнате он найдет Чжун Ли и сможет задать ему все интересующие его вопросы, Тарталья отворил тяжелую золотую дверцу. К его удивлению, эта комната оказалась самой маленькой из всех, где он был сегодня, но она была полностью сделана из золота, потому и была самой дорогой. Комната имела форму полукруга; на золотой стене, выполненной в форме дуги, красовалась длинная картина во всю стену, на которой, как показалось Тарталье, был изображен жизненный цикл человека — от рождения и до смерти. По середине комнаты на маленьком красном ковре спиной к Предвестнику в позе лотоса сидела мужская фигура получеловека-полудракона.       Аякс сразу понял, что это Моракс. Тот самый Моракс, которого он видел и чувствовал во время ритуала. Архонт был обнажен по пояс, его волосы были распущены, а не собраны в хвост, как обычно, на голове были янтарного цвета рога в форме ветви, а руки были черными по самые плечи.       Хоть он и не привык бояться, но Тарталья почувствовал животный страх перед этим существом. Если, находясь в компании человека Чжун Ли, он чувствовал себя более-менее спокойно, то образа Архонта Моракса он боялся до дрожи в коленях. Чайльд, не отворачиваясь спиной к Богу, уже сделал пару тихих и медленных шагов назад, как вдруг Моракс окликнул его низким чужим голосом:       — По какой причине ты прерываешь мою медитацию?       «Вот черт! Он же не убьет меня, правда?»       Мужчина встал на ноги и повернулся лицом к Аяксу. Предвестник в страхе перед Божеством застыл на месте, смотря ему в глаза цвета кор ляписа.       — Я хочу поговорить с Чжун Ли, — выпалил юноша, решив, что терять ему нечего.       Архонт одной рукой схватил Тарталью за ворот рубашки и с силой прислонил к стене, не прерывая зрительного контакта.       — Я и есть Чжун Ли, — Моракс раскатисто рассмеялся. — Но сейчас ты застал меня не в самое подходящее время, юнец. Какое наказание мне бы для тебя придумать?       Свободной рукой Моракс схватился за пах Чайльда, отчего юноша вскрикнул.       — Черт, больно! Прекрати это!       Архонт наклонил голову к уху Предвестника, а затем прошептал:       — Смеешь приказывать мне, наглец? Я сейчас не в том настроении, чтобы спустить тебе это с рук.       Архонт ловко расстегнул ремень на брюках Аякса и запустил руку ему в штаны, поглаживая член сверху вниз, после чего прильнул губами к шее юноши, прикусывая кожу.       Пользуясь тем, что Моракс отвлекся на его шею, Тарталья быстро достал клинок, заряженный гидро-энергией, и полоснул им по голому торсу Архонта. Моракс тут же отстранился и отпустил Предвестника, а Чайльд встал в боевую стойку, достав уже оба клинка.       — Ты, кажется, неправильно понял, — враждебно произнес юноша. — Я не твоя шлюха, Моракс.       «Он не посмеет меня убить, это идет в противовес с нашим договором… Блядь, я же полоснул его прямо по голому животу, почему на нем ни царапины?!»       С удивлением Тарталья разглядывал абсолютно нетронутый торс Моракса.       — Я успел выставить щит, — пояснил Архонт, заметив удивление Чайльда. – Твои атаки не так быстры, как ты думаешь. Советую быть осторожней, юнец. Своим нападением ты нарушаешь наш контракт.       — Ты тоже нарушаешь наш контракт! Гарантировал мне защиту и безопасность, а сам пытаешься меня изнасиловать!       — Ты принадлежишь мне, Чайльд, едва ли ты можешь выбирать, хочешь ты этого или не хочешь.       По выражению лица Моракса юноша понял, что он начинает терять терпение, и почему-то Предвестнику это только нравилось, страх перед Божеством насовсем покинул его. Та часть Аякса, которая хотела хаоса и безумств, заставила его совершить глупость.       — Я хочу сразится с тобой, — юноша хищно улыбнулся и облизал губы. — Давай устроим дуэль. Помнится, ты обещал мне.       Слова Чайльда снова вызвали смех у Властелина Камня.       — Забавно, ты напоминаешь мне одного юношу, который был так же полон нахальства и самодовольства.       — Случайно, не Лю Вэя имеешь в виду?       Улыбка исчезла с лица Моракса, и он недобрым взглядом посмотрел на Аякса, который продолжал ему нахально улыбаться. Если пару минут назад этот взгляд напугал бы его, то сейчас Тарталья испытывал возбуждение, он полностью потерял самоконтроль и, казалось бы, напрочь забыл про контракт и про свое рабское положение, которое запрещало ему не то что нападать на хозяина, но и вообще хоть как-то хамить ему.       «Давай, разозлись на меня, нападай на меня, ну же!»       — Стало быть, ты заходил в комнаты фаворитов? — в одно мгновение Моракс вплотную приблизился к Предвестнику. — Бродить по дому хозяина без разрешения — не самая лучшая идея. Ты видел то, что тебя не касается.       — Почему же не касается? Разве ты не хотел сделать меня своей шлюхой, сяншэн? Вот и доказательство этому. — Чайльд сорвал со своей руки тонкую цепочку с нефритом и показал ее Архонту. — Такие же ты дарил остальным, верно?       — Кажется, ты все неправильно понял.       Моракс сделал несколько шагов назад, затем материализовал свое копье и резким движением бросил его в Предвестника. Юноша уже подумал, что ему конец, поскольку он не успел бы отбить копье, летящее с такой скоростью, но неожиданно вокруг него выстроился щит из гео-энергии, потому копье лишь ударилось о щит и упало на землю. Тарталья подумал, что этот щит должен быть невероятно прочным, если он выдержал удар Гео Архонта.       — Этот нефрит частично наделен моей силой, поэтому он защищает своего обладателя. Я с самого начала понял, что ты — большой любитель влипать в неприятности, поэтому решил обезопасить тебя таким образом. А сейчас я попрошу тебя уйти, мне нужно закончить медитацию.       Моракс отвернулся от Предвестника и снова сел на ковер в позу лотоса. Чайльд не успел ничего ответить, поскольку в это же мгновение неизвестная сила выбросила его из чайника, поэтому юноша снова оказался на кухне.       — Этот ублюдок просто выставил меня, черт!       Тарталья с силой ударил кулаком по кухонному столику, после чего положил цепочку с нефритом рядом с красным чайником.       «Считаешь меня слабаком, Моракс? Мне твоя защита ни к чему».

***

      После неприятного столкновения с Гео Архонтом Чайльд не нашел ничего лучше, как пригласить Виктора в таверну, чтобы залить вином свою злость и негодование. Кроме него на ум никто не пришел, поскольку хороших знакомых в Ли Юэ у него не было, а Итэр был несовершеннолетним, поэтому ему вряд ли где-то стали бы наливать.       — Ты кажешься очень злым, Аякс, — подметил Виктор, делая глоток из своего бокала. — Все ли в порядке? Ты нашел жилье?       — Нет, Виктор, не нашел, — ответил Предвестник уже захмелевшим голосом. — Тот парень, мой друг оказался тем еще пид… нехорошим человеком, в общем.       Агент рассмеялся, услышав едва не слетевшее с губ друга ругательство, и откупорил уже третью бутылку вина, наполняя бокалы себе и Чайльду.       — О да, я это сразу заметил. Знаешь, в тот вечер, когда тебе плохо стало и я хотел тебя к господину Бай Чжу отвести, он смотрел на меня таким взглядом убийственным, сразу видно — нрав у него суровый. Чем он тебя обидел?       «Полапал меня за член, а потом вышвырнул из своего гребаного чайника. Нет, я не могу такое сказать».       — Мы с ним поругались немного, он перешел черту. Не думаю, что хочу жить с этим придурком в одном доме.       Одним глотком Предвестник осушил бокал вина и сразу же налил себе следующий.       — Может, уже хватит, Аякс? — обеспокоенно спросил Виктор, замечая, что друг уже хлебнул лишнего. — Пошли домой, переночуешь у меня сегодня, а завтра жилье тебе подыщем.       — Решил позанудствовать, Виктор? — Тарталья слегка рассмеялся. — Брось, посиди еще со мной.       Юная официантка, подошедшая убрать посуду со стола, услышала разговор двух молодых людей и, обращаясь больше к более трезвому Виктору, чем Чайльд, произнесла:       — Простите, господа, сегодня у нас короткий день, так что мы уже закрываемся.       Агент поспешно встал из-за стола и накинул на себя плащ с меховым капюшоном, затем подошел к другу и протянул ему руку.       — Вот видишь, они уже закрываются. Пошли домой.       — Да ладно, дружище. — Слегка опираясь на руку агента, Чайльд приподнялся. — Пошли лучше в «Глазурный павильон», у них хорошая выпивка, и они еще работают. Я угощаю!       Предвестник подмигнул Виктору и тот, не в состоянии удержать соблазн вкусить вина и яств за счет друга, решил согласиться. Уже через четверть часа молодые люди подошли ко входу в «Глазурный павильон».       «Я что-то припоминаю… Точно, это любимый ресторанчик Чжун Ли, кажется, мы с ним были здесь пару раз. Надеюсь, не встретим тут этого придурка».       У входа в ресторан Виктора и Чайльда встретила хостес с очень неприветливым выражением лица.       — Прошу прощения, господа из Фатуи, но сегодня все столики заняты.       — Да нам бы только выпить у барной стойки. — Тарталья взял девушку за руку и незаметно вложил в нее маленький мешочек с морой. — Вы же не станете отказывать двум уставшим путникам с дороги?       Девушка также незаметно убрала мешочек к себе в карман и отошла от дверей, пропуская молодых людей внутрь. Столики в ресторане действительно были заняты, поэтому им ничего не оставалось, кроме как приютится у барной стойки.       — Ну же, Виктор, чего хочешь выпить? — широко улыбаясь спросил Чайльд, запрокидывая руку на плечи агенту. — Сегодня можно все.       — Ох, ну раз так… то я бы хотел попробовать вино из османтуса, слышал, что его подают только в этом ресторане.       «Это любимое вино Чжун Ли. Отлично, мы сидим в его любимом ресторане и будем пить его любимое вино».       — Возможно, вас, дорогие гости, заинтересует мой авторский напиток, — молодой светловолосый бармен решил обратится к посетителям с предложением. — Я смешиваю вино из османтуса с огненной водой и получается очень вкусно, этот напиток называется «Царь горы».       — О, нет-нет. — Виктор принялся активно мотать головой из стороны в сторону в знак отказа. — Нам такое не…       — Мы попробуем! —;оживленно воскликнул Тарталья, чем сильно обрадовал бармена, и тот сразу принялся замешивать коктейль.       Виктор выглядел так, будто уже тысячу раз успел пожалеть о том, что пошел на поводу у Аякса, и его сомнения вскоре оправдались. После трех выпитых «Царей горы» Предвестник прошептал агенту на ухо:       — Черт, Виктор, я так зол, хочу кому-нибудь вмазать!       — Аякс, это не самая лучшая идея, поверь мне. Фатуи и так здесь не в почете, нам ни к чему создавать лишний шум. — Агент осторожно подтолкнул юношу за плечи, усаживая обратно на стул, с которого он слез, наклоняясь к его уху. — Постой, а что у тебя на шее? Вот тут.       Виктор дотронулся пальцами до шеи Чайльда.       — М-м? А что там? — спросил недоумевающий Предвестник.       — Да никак засос, — Виктор хитро усмехнулся.       Перед глазами Аякса всплыли образ Моракса и его возбужденное выражение лица, когда он прильнул губами к его шее и покусывал тонкую кожу. От нахлынувших воспоминаний Тарталья покраснел.       — Это не то, о чем ты подумал, Виктор.       — Только не говори, что тебя туда цицин ужалил! — Агент рассмеялся, увидев смущенное лицо друга. — Ой, не могу! До чего же ты неопытен!       — Эй! Вообще-то я не…       Аякс не успел закончить фразу, поскольку в это же мгновение захмелевший посетитель «Глазурного павильона» вылил на его серый пиджак бокал красного вина.       — Упс, извини, приятель.       Мужчина крупного телосложения обернулся в сторону Предвестника, а затем пошел к выходу, но Предвестник остановил его, положив свою руку ему на плечо.       — Думаешь, простых извинений будет достаточно, «приятель»?       Не дожидаясь ответа, Чайльд зарядил кулаком прямо в лицо пьяному посетителю, из-за чего тот пошатнулся. Мужчина оказался не из робких и тоже замахнулся на Предвестника, но Виктор остановил его кулак.       — Все, хватит, Аякс. — Агент строго посмотрел на своего друга. — Пошли уже домой.       — Домой? — невинным голосом спросил юноша. — Но сейчас как раз самый разгар веселья!       В этот момент к тучному мужчине присоединилось еще четыре человека, которые, по всей видимости, были его друзьями. Виктор удрученно вздохнул, но Тарталья лишь хищно улыбнулся, предвкушая хорошую драку.       Самый громоздкий из них рванул к Виктору, хватая того за плечо и опрокидывая на барную стойку, и в этот момент агент понял, что ему ничего не остается кроме как тоже влезть в бессмысленную драку с пьяницами: он ловко вырвался из цепких рук силача и ударил его кулаком в солнечное сплетение.       — Вот так! Узнаю своего друга! — восхищенно воскликнул Аякс.       Испуганный бармен поспешил выбежать из барной стойки и спрятаться в кладовке, а посетители с криками стали выбегать из ресторана. Кто-то выкрикнул просьбу позвать охрану, но Предвестник не мог понять, кто это был, потому что был занят избиением мужчины, опрокинувшим на него бокал вина. Через пару минут в ресторане не осталось ни одной официантки и ни одного посетителя, поскольку персонал спрятался в служебном помещении, а посетители вовсе сбежали. Кто-то из поваров попытался остановить массовую драку, но сам получил в глаз, поэтому решил, что тоже не стоит вмешиваться.       Чем дольше длилась драка, тем больше Аякс тонул в омуте собственного безумства, продолжая наносить все новые удары. Периодически ему тоже прилетало кулаком то по лицу, то по ребрам, но он не обращал внимания на боль, она ему даже нравилась. Весь его пиджак был порван, и пролитое вино уже не играло большой роли, на рубашке отсутствовало несколько пуговиц, и торс юноши был обнажен. Виктор тоже выглядел грязным и побитым, но, в отличие от Предвестника, драка с пьяницами не доставляла ему никакого удовольствия, и он лишь хотел, чтобы этот бессмысленный мордобой кончился как можно скорее.       Ресторан был почти полностью разгромлен: на полу валялись осколки битой посуды, одно окно было выбито, стулья и столы перевернуты, бутылки с алкоголем разбиты. Виктор понимал, что с минуты на минуту сюда должны нагрянуть милеллиты и лишь надеялся, что в суматохе никто не обратил внимание, что инцидент с дракой зачинили Фатуи, иначе это станет величайшим позором для такой крупной и влиятельной организации и в том числе для них с Тартальей. Предвестнику-то возможно ничего не грозило, но вот агент мог лишится жалованья на три месяца, как минимум.       К счастью для Виктора, компания пьяниц уже больше не могла драться. Все они лежали побитые без сознания на полу, а последний находившийся в здравом рассудке умолял на коленях Чайльда остановится:       — Господин, пожалуйста, не бейте меня больше, умоляю вас!       — Ну нет, дружок, — пропел Тарталья, слизывая кровь с костяшек пальцев. — А кто будет отвечать за мою испорченную одежду?       Предвестник уже замахнулся для следующего удара, но Виктор внезапно схватил его за запястье, останавливая.       — Хватит, Аякс, они уже не могут драться. Я прошу тебя, приди в себя, ты же уже взрослый парень.       — Говоришь прямо как он, Виктор! Не думал, что ты такой зануда.       — Ты пьян и не соображаешь, что делаешь! Что, если кто-то донесет на нас в Департамент по делам граждан?       Тарталья слез с избитого пьяницы и встал на ноги, но как только он приподнялся, то почувствовал сильное головокружение и, потеряв равновесие, упал на агента. Тот успел подхватить его руками.       — В-ктор… мне не хршо… — неразборчиво промычал Аякс.       — А вот и «Царь Горы» в голову ударил! Все, теперь точно домой пойдем.       Виктор запрокинул руку Предвестника себе на плечи и одной рукой поддержал его за торс. Лежавший на полу пьяница уже встал и собирался бежать к выходу.       — Стой! — Агент остановил испуганного мужчину, схватив его за руку, а затем бросил ему под ноги мешочек с морой. — На эти деньги сможешь сходить к лекарю осмотреться и всех своих друзей отвести, хватит с лихвой. Если миллелиты будут звать тебя в участок, скажешь, что драку ты спровоцировал, а не Фатуи, понял меня?       — Н-но как же… к-компенсация ресторану?..       Агент оглядел глазами разгромленный «Глазурный павильон» и тяжко вздохнул. С собой у него не было такой большой суммы, чтобы возместить владельцу весь причиненный ущерб.       — Завтра придешь в Банк Северного Королевства и скажешь, что ты к Виктору, я дам тебе нужную сумму. — Виктор достал свой клинок и приставил к горлу толстяка, мужчина икнул от испуга. — Вздумаешь меня обмануть — и сегодняшняя драка покажется тебе игрой в снежки.       Агент убрал обратно недавно заточенный клинок, после чего мужчина молниеносно выбежал из ресторана.

***

      — Вот так, Аякс, устраивайся по удобнее.       Виктор наконец дотащил Предвестника до своей комнаты и положил его к себе на кровать, после чего облегченно выдохнул — пьяного человека без сознания тащить на себе оказалось совсем не легко. Он и сам был бы рад сейчас плюхнуться на кровать и уснуть, но для двоих человек там и впрямь было маловато места, поэтому он собирался постелить себе матрас на полу.       Агент снял с себя плащ и рубашку и повесил их в шкаф. Мужчина уже хотел было достать матрас и расстелить его, но не успел: стук в дверь отвлек его.       — Черт, кого Бездна принесла в такое время?       К Виктору гости приходили нечасто, поэтому он забылся, что стоит голый по пояс и резко открыл дверь.       — Ты?! — Мужчина удивился, увидев у себя на пороге того самого парня, который вырубил его посреди улицы. — Как ты вообще нашел это место?       — Отойди с дороги, — раздраженно ответил Чжун Ли, проигнорировав вопрос. — Я пришел за Чайльдом.       — Кажется, он не особо жалует твою рожу, убирайся по-хорошему.       Агент уже собирался захлопнуть дверь перед носом непрошенного гостя, но Чжун Ли подпер дверь ногой и, оттолкнув хозяина, зашел внутрь. Виктор не успел ничего возразить — на его плечи будто обрушилась скала и приковала его к полу. Он силился подняться, но у него едва ли это получалось, агента тянуло к земле, как магнитом.       Тем временем Чжун Ли подошел к кровати и взял на руки безвольное тело Тартальи, после чего направился к выходу из комнаты.       — Эй! Какого черта ты…       Виктор не успел договорить, за Чжун Ли уже захлопнулась дверца.