Разделённый мир

      - Иди за мной. Скорее.       Схватив за руку, господин почти бегом ведёт его на улицу, как был, босиком ступая в густую траву. В доме не носили обувь и Рэн всё никак не мог к этому привыкнуть, постоянно забывая обуться перед выходом.       - Ригай трау! - илла выругался, но ошейник не перевёл. - Надо было сразу проверить, когда подумал...       Они пронеслись мимо фруктовых деревьев и кустов, всё дальше от дома и ближе к подлеску. К истоку неглубокого, журчащего ручья, вытекающего из составленных пирамидой круглых камней-голышей. Там бил ключ и вода в нём была чистая и свежая, но такая холодная, что сводила зубы.       - Давай. В воду. Знаю, что холодно, но надо!       Хозяин первым шагнул в проточный ручей, едва поморщившись от холода, и развернулся лицом к Рэну. Ничего не понимая, тот сделал как сказали, мышцы тут же свело и отпустило.       - Возьми меня за руки. - Приказал Маэль, смотря в глаза. - Давай. Слушай меня.       Тонкие пальцы прошлись по предплечьям, обожгли холодом.        Тёмно-синие глаза стремительно набирали яркость, из глубины радужки, словно блики на воде, поднялись серебристые искры. Господин и сам… будто бы начал светиться, и от холодных, поначалу, пальцев пошло тепло, скользнувшее по плечам.        Рэн почувствовал себя завороженным.       А потом вода в ручье побежала вверх, поднимаясь против гравитации и рассыпаясь на мельчайшие капли, ловя свет источаемый илла.        - Что?..       Два света слились воедино. Свет солнца и свет господина. Скопились в капельках воды и рассыпались искрами, собираясь вокруг них фракталами и линиями незнакомых узоров...       Он уже видел что-то подобное.       Перед глазами разбилась вспышка.       ...блики солнца на записи казались бледнее, иллюзия сотканная из нитей света, вода меняющая свою траекторию. Она кружится вокруг стоящего в воде человека. Зелень травы, деревья... Чей-то голос за спиной.       "- Поиски осложняются большим скоплением туманностей, разделяющих рукав галактики, аномалии гравитации и постоянно расширяющаяся вселенная искажают построение траектории флота..."       Вспышка!...       Он на корабле. В рубке. За панелями управления сидят дежурные. В обзорном окне во всю стену огромное скопление звёзд.       "- Эскадра Хироптера запрашивает разрешение на выход в квадрат Эта.       - Выход разрешён... "       Вспышка!..       …память рассыпается осколками света.       - Рэн!       Хозяин с силой тряхнул за плечи и сотни капель обрушились на них, лишившись поддерживающей силы.       - Да?..       Он удивлённо смотрел в обеспокоенные глаза, чувствуя, как тяжёлые капли воды ударяют по голове и плечам, оседают на лице, впитываются в одежду. Облизав губы он почувствовал свежесть и запах       озона, появившийся в воздухе.       - Как ты себя чувствуешь? - потребовал илла.       - Я... хорошо?       И правда. Ноющая тяжесть в висках и затылке, нараставшая всю эту неделю, вдруг отступила, принеся облегчение. И тут же обнажила слабость, которую он привычно игнорировал, задвигая силой воли.       Рэн покачнулся и был прихвачен твёрдой рукой.       - Что произошло?       - Умственная перегрузка. Тебе нужно отдохнуть. - Маэль вывел его из ручья. - Организм затратил ресурсы на ускорение сознания.       - Папа, что случилось с Рэном? - Риан обеспокоенно заглянул в коридор, когда к он вышел из комнаты ипсилона.       - Всё хорошо. - Маэль ободряюще улыбнулся сыну. - Он просто устал и спит.       Мальчик неуверенно замялся, подходя ближе.       - Мы почувствовали спираль, когда были в саду.       Он тяжело вздохнул, прикрывая глаза, и успокаивающе положил руку на плечо ребёнку. Действительно. Не заметить такую концентрацию было бы сложно.       - Всё хорошо. - Повторил он. - Рэн переутомился.        - А ты? - Сын вгляделся в него встревоженным взглядом.       - А я почти не заметил оттока сил. Не волнуйся.       Он ободряюще покачал головой и подтолкнул сына к выходу. Маленькая рука ухватилась за рубашку и в глазах Риана блеснули слёзы.        - Точно? Точно всё в порядке? Надо позвать тетю или врача?..       - Успокойся, Риан. - Маэль присел на корточки и притянул сына к себе. - Нет необходимости кого-то звать.        - Но…       - Не волнуйся.       Взяв его на руки Маэль поднялся и пошёл в гостиную, где прятались остальные. Он не мог изгнать из их сердец укоренившуюся тревогу, чувствуя себя почти беспомощным. Он знал, что страх, поселившийся в детских душах останется с ними на долгие годы, даже если он полностью поправится в ближайший год – в этом сомневаться уже не приходилось. Применив сейчас спираль воды, чтобы снять последствия разогнавшегося до предела разума, впервые за последний год, Маэль смог вздохнуть полной грудью.        Но прошедшее время непросто далось его семье. Теперь он может только просить у них прощение и заглаживать вину.        - Рэн проспит до утра. Чем бы вы хотели заняться? - спросил он, открывая двери.       - Давай посидим вместе?       - Просто посидим? - Маэль улыбнулся, опуская Риана на ковёр перед камином.       - Ага! - подкатившийся под бок Лэйни упрямо насупился и подёргал за штанину. - Рэн к нам придёт?       - Рэн очень устал, малыш. - Он сел рядом, пока Найк устраивался возле братьев. - Ему нужно отдохнуть.       - Очень устал?       Маэль важно кивнул, улавливая странное предчувствие.       - Учёба отнимает много сил.       - Вот как... Жалко.       Сын насупился и уткнулся ему в плечо, забираясь на колени. На лицах остальных проступило то же выражение и печаль отозвалась тонкой нотой.       Они сильно привязались к чужаку. Удивительно. Обычно маленькие илла сторонятся людей, даже если это дети примерно их уровня. Всё в том ли дело, что Рэн не человек?       Самому Маэлю ипсилон начинал напоминать дракона из терранских сказок. Загадочное, пугающее, древнее существо, обладающее неизмеримой и нечеловеческой логикой и мудростью…        - Тогда… почитай нам, папа. - Обратился к нему Найк.       …он ведь действительно мудр, этот неизвестный человек без прошлого, от которого веет кровью и тьмой...        “...то же высокомерие, только с другого бока...”       Не многие осмелились бы сказать подобное господину из того положения, в котором находится Рэн. Не многие бы рискнули на это указать. И Маэль бесконечно рад, что Рэну хватило духу. Как он и сказал – высокомерие это яд. И сейчас они добровольно пьют его, прячась в самообмане.       На самом деле Маэль солгал.       Илла прекрасно знают, на что способны люди и где заканчивается их разумность и ответственность за собственные действия. Знают. И постоянно напоминают себе о том, что шанс на мирное урегулирование ещё есть.        “Они малы и с ними можно договориться…”       Маэль улыбнулся сыновьям, открывая протянутый сборник историй о путешествиях семисотлетнего прошлого.       …ведь если они признают, что это невозможно…       “- Тогда однажды, вам всё равно придётся сделать выбор…”        Когда-то, им действительно уже пришлось делать подобный выбор. И они потеряли всё, что было у их народа. Мир. Планету. Жизни.        Илла слишком мало, чтобы снова взлетать к небесам. И слишком велик страх вновь встретить чудовищ, затаившихся среди звёзд.        - Я сейчас вернусь. - Найк тихо выскользнул из-под бока и выбежал за дверь. - Читайте пока без меня!       Маэль кивнул, перелистывая страницу бумажной книги. Он не помнит ее, похоже кто-то из заглядывающих проведать родственников принёс переведённый в бумажный формат чьи-то воспоминания. Судя по замеченному экслибрису, книгу планируют поставлять на континент, для распространения среди терран, а потому не удивительно, что она на их языке.       - Что такое инквизиция? - Заинтересованно спрашивает Лэйни, когда повествование ведёт их по следам молодого илла, из любопытства убежавшего из торгового каравана.       Хороший пример, почему так делать не стоит, думает Арк, когда речь заходит о побеге от очень серьёзно настроенного инквизитора.       - Религиозный судья и палач.       - Плохой человек? - Уточняет малыш.       Маэль не знает, что ответить на это. Жестокость инквизиции ему известна по историям старших и записям Эхо в кристаллах. Но в праве ли он выровнять прошлое под один уровень? Или же ещё рано объяснять им разницу?       - Страшные. - Взвесив всё, решает он.       - Как Трау?       Младший сын доверчиво заглядывает в глаза с затаённой опаской. И кто только такому маленькому рассказал об этих чудовищах.       - Для кого-то, они возможно были похожи. - Соглашается он.       Найк возвращается и Маэль продолжает читать. Повествование живописно описывает постройки и природу рядом с городами людей того периода. И пусть имя илла-путешественника творчески переработано, он ловит себя на мысли, что знает, о ком речь. Кто бы мог подумать, что самый сдержанный Старейшина совета мог быть таким непоседливым в детстве...       Его мысли прерывает Риан, поднимающийся на ноги во время паузы между главами.       - Я быстро.       - Можно с тобой? - Лэйни придерживает брата за руку.       - Конечно.       Проводив детей удивлённым взглядом, Маэль вопросительно посмотрел на Найка. Обычно дети довольно спокойны во время посиделок.       - Мне нужно беспокоиться? Съели что-то не то?       - Нет. - Мальчик мотнул головой. - Мы...       Он смущённо опустил глаза, неловко дергая край рубашки и зарываясь пальцами в густой ворс ковра. Арк прислушался, ауры старшего и младшего сына ощущались рядом с комнатой ипсилона.       - Вы ходите смотреть за Рэном? - изумлённо спросил он.       - Мы беспокоимся, - кивнул Найк, всё ещё не смотря на отца. - Это плохо?       - Почему ты так думаешь? - осторожно уточнил Маэль.       Сын мотнул головой.       - Он не наш. Но он нам нравится.       - Вы хотите, чтобы он был тут?       - Да!       Найк ответил, не задумываясь. Так удивительно и странно...       Чужак из явно агрессивного вида. Раб, который... пусть это временно, и они не относятся к нему, как к рабу, но разве не должен унижать сам факт наличия ошейника? И тем не менее, он уже стал для детей настолько близким, что они считают его семьей... и кем он считает их?       Маэль достаточно хорошо знал человеческую психологию, и на "любовь жертвы" это не походило. Ипсилон не относился к ним, как к "добрым хозяевам", и похоже, больше считал их своими подопечными, чем себя - рабом.       Может быть дело в том, что человеком он не был и им же не ощущался. В остатках Древних Архивов предки илла сочли сородичей Рэна кем-то сродни хищным зверям, даже по обрывочным характеристикам более чем отличным от человеческого вида — в этом крылось такое лёгкое принятие? Не все, но многие хищники не нападали на илла, если не были голодны или ранены. Проблема в том, что подопечный не домашний питомец и объяснить это детям следует как можно скорее.       - Когда Рэн станет свободным, он, скорее всего уйдет. - Говорит он. - И мы не должны мешать.       Найк морщит нос, мучительно размышляя.       - А если он захочет остаться?       - Вероятность этого не велика.       Маэль в этом не сомневается. И упрямо не думает о странном чувстве, поднимающем голову при этих мыслях. Оно пока ещё слишком не оформленное, чтобы рассматривать его подробно.       Найк задумчиво мычит.       - Я понимаю. Он чужой и он свободный. Он не наш. Но... - мальчик, наконец, поднимает на него взгляд. - Может ли он быть нашим, пока он здесь?       Дверь за спиной скрипит, выдавая заинтересованное внимание остальных.       Ну, вот и что на это можно ответить? Какая-то часть в глубине Маэля судорожно паникует, остро сожалея о невозможности спросить совета Элии. У нее всегда получалось лучше объяснять такие вещи.       - Вы не можете забрать себе кого-то, просто потому, что он вам нравится. - Вдумчиво говорит он, осторожно подбирая слова. - И у него может быть своя семья.       - Но его ведь продали. - Заметил Риан, подходя ближе вместе с братом.       - А если он потерялся? - Предложил отец, подтягивая детей к себе. - Он ведь не помнит. Может быть его ждут?       - Уууу... - Лэйни прижался щекой к его груди. - Но Рэн всё равно нам нравится. Он большой. И сильный. И тёплый.       - Надёжный. - В унисон кивнули старшие.       С этим он, пожалуй, согласен и возразить бы не смог, но...       - Рэн принадлежит самому себе. Это то, что вы должны уважать.