Разделённый мир

      Как он и ожидал, Рэн проспал сутки, проснувшись только поздним утром следующего дня, полностью оправившись от напряжения прошедшей недели. Регенерация у него, и правда, оказалась зверская. Хороший сон и еда снимали почти все проблемы. И судя по поведению подопечного, тот знал об этом на уровне костей.       Маэлю только и оставалось что дивиться с такого живучего организма. И немножко ужасаться, потому что если способности к восстановлению у неизвестного народа и раньше были хотя бы вполовину так сильны, совершенно не понятно почему был указан такой короткий срок жизни. Что за дикие условия царили в его родном мире?       Несмотря на это, основную проблему регенерация не снимала. У всего был предел. И если Рэн, сам не зная как, вошёл в состояние обучающего транса, это может случиться вновь. А беря в расчёт ошейник, сил на простейшее усвоение информации должно уходить в два-три раза больше.       - Отдохни пока, - попросил илла, под конец разговора. - Я подумаю, как с этим быть. Два-три дня погоды не сделают.       Хотя что тут можно сделать? С первого взгляда так и не понять. Разве что как-то разграничить время обучения, добавив что-то, что не будет требовать умственной нагрузки?       И надо научить подопечного чувствовать погружение в транс, а то он сам себя загонит быстрее, чем что-то выучит.       А ещё дети...       - Может, слезешь с меня? Господин говорил, что вам вредно быть так близко.       Маэль остановился у окна, услышав глуховатый голос ипсилона. И улыбнулся, видя уже привычную картину: своего младшего, висящего на шее человека, от которого веяло напряженной опаской и непониманием, но гораздо меньше, чем раньше. Кажется, ему нравились дети.       И детям нравился он.       В данном случае похоже, Лэйни решил, что раз уж подопечный будет учиться основам языка, то веселее делать это вместе и решительно устроился на его коленях.       Арк усмехнулся. Вот что с ними делать? Разговор о "принадлежности" был только недавно, а они всё равно к нему липнут, как котята к кошке. Или к большому сторожевому псу, который терпит детскую возню и смиренно принимает все забавы.       Кажется, малыши решили "доказать" Рэну, что с илла намного лучше, чем с неизвестным и забытым народом.       Маэль устало почесал бровь. Это тоже может стать проблемой в будущем.       Прикрыв глаза, он тяжело вздохнул.       Его должно беспокоить такое положение дел, но он чувствует только спокойствие. Это удивительно. Кажется, такое было только в далёком детстве. Ещё до войны...       "Однажды вам придётся сделать выбор..."       Эти слова не хотят покидать голову, заставляя думать о неизбежном.       Решительно развернувшись, Маэль направился в кабинет.       - Активировать терминал. - Интерфейс компьютера послушно ожил от единственной команды. - Административный доступ.       Он склонился над световым столом, поднимая окна документов. Капли управляющих кристаллов развернули клавиатуру и дополнительные экраны. Система связи ожила пропущенными и проигнорированными сообщениями.       Ничего серьёзного — даже в ужасном состоянии он не игнорировал свои обязанности, они помогали держаться на плаву, хотя конечно, Старейшины взяли на себя большую часть важных вопросов, а Лорды Городов постарались снизить нагрузку. Всем им он будет должен сказать спасибо, когда окончательно поправится, но сейчас...       - Сформировать запрос по всем Городам на проведение большой диагностики. Доложить о состоянии инфраструктуры и двигателей кораблей. Проверить возможность взлёта.       Экран мигнул голубой рамкой принятого поручения. Маэль снова вздохнул — кажется в пятый раз за утро. Браслет с кристаллом на запястье отозвался тихой вибрацией. Возможно, только что, он сделал большую глупость.       В конце концов это и правда глупо, принимать решение из-за пары слов...       Перед глазами встало улыбающеюся лицо жены и по правой руке прошла судорога, пальцы сжались в кулак. Он имеет право на эту глупость.       У илла нет президентов и королей. Все серьёзные вопросы, касающиеся народа, решаются двумя советами — Советом Лордов Городов и Советом Старейшин. И это то, что знают люди внешнего мира. Для Терры и для всех остальных миров Ветки, единого правителя у илла нет.       И будет лучше, если все так и продолжат об этом думать.       Даже если на самом деле он есть.       - В сол-не-ч-ной… сис-те-ме Тер-ры… се… се-мь пла-нет… Вот! В солнечной системе Терры, семь планет! - Лэйни гордо улыбнулся и посмотрел на Рэна. - Я прочитал! Теперь ты, читай, Рэн!        Рэн хмыкнул и пересадил мелкого поудобнее. Стоило бы, конечно, выгнать его с колен, но остальные дети сказали, что после вчерашнего всплеска сил их отца, ошейник временно меньше фонит. Забавно. Он уверен, что будь на их месте другие дети, он бы им не поверил.        - Планета Терра третья по счёту от солнца, является единственной обитаемой планетой системы. Имеет один естественный спутник на орбите, называемый луной.       - Вообще, на луне раньше была атмосфера и вода, но примерно восемь тысяч лет назад в нее попала комета. - Заметил Найк, свешиваясь вниз головой с ветки дерева, под которым они сидели. - Раз в восемь лет луна поворачивается к Терре той стороной и можно увидеть огромный кратер. - Мальчик развёл руки, показывая размер.       - Огромный? - Рэн вопросительно поднял бровь.       - На полспутника точно. - ответил вместо брата Риан, сидящий на соседней ветке. - Он тогда почти развалился, несколько городов пришлось поднять на орбиту, чтобы стабилизировать.       - Городами?       - Ну, а что? - Пожал плечами ребёнок. - Гравитационные двигатели и не такое могут!       - Понятно. - Хмыкнул Рэн. - То есть вы по мирам не только Порталами путешествуете?       Однако простой вопрос вызвал странную реакцию у малышей и явно поубавил им настроения. Найк спрыгнул и уселся на землю, вздыхая.       - На самом деле, нет. Только если в пределах системы.       - То есть? Ещё не научились?       Хотя странно это было, если города илла были космическими кораблями, Рэн был почти уверен, что система для них не предел.       - Да, нет, - Риан тоже спустился. - Наши корабли вообще галактику пересечь могут. Просто... не летаем.       - Нам нельзя. - Кивнул самый младший и вздохнул. - А жалко. Звёздочки красивые.       Озадаченно посмотрев на детей, он с недоумением наклонил голову.       - Нельзя?       - Из-за трау.       Лэйни сделал страшное лицо и попытался зарычать. Получилось у него не очень внушительно, скорее комично.       Рэн повторил про себя незнакомое слово и озадачился. Вроде бы вчера так ругался господин, таща к ручью. И ошейник это не перевёл, а значит слово из языка илла.       - Что такое трау?       - Это не "что", а "кто". - Поправил Риан и подобрал под себя ноги. - Чудовища.        - Очень страшные и опасные. - Кивнул Найк.       Его старший брат покачался из стороны в сторону и принялся объяснять.        - Не знаю, говорили ли тебе уже, но мы... илла, мы не отсюда. Не с Терры. Очень-очень давно мы жили на другой планете. А потом появились трау и нам пришлось убегать, потому что победить их мы не могли.       - Только трау оказались очень сильными и пошли за нами. - Кивнул Найк. - Мы убежали далеко-далеко, но они всё равно охотятся на нас. Поэтому мы не летаем среди звёзд.       - Они нас съедят. - Грустно подвёл итог самый младший и вздохнул.       Рэн поперхнулся.       Ему не нужна память, чтобы знать, что среди звёзд водится... всякое. И того, что может кого-то "съесть" подавляющее большинство, но чтобы в такой форме объясняли запрет на звёздные путешествия...       - Это шутка?       За следующие полчаса он узнал, что "трау" — страшные, ужасные, имеющие клыки, непробиваемую шкуру, вечно голодные и жаждущие крови, агрессивные создания. Вроде бы не очень разумные, но умеют перемещаться между звёздными системами и планетами. И "очень-очень-очень" сильно зациклены на илла. Что-то вроде естественного хищника, которого фиг убьешь. Огонь не берет, в воде не тонут, "и даже без половины тела" будут преследовать свою добычу.       Чем больше он слушал, тем больше был уверен, что таких тварей не существует и они выдуманные. Звучало глупее, чем смерть из-за убийства при самообороне.       Учитывая, что чем дальше, тем быстрее восстанавливался господин, Рэн склонялся к мысли, что его "болезнь" была связана с духом жены, а не с убитыми ублюдками. Так что и история про "чудовищ", вероятно, имела под собой что-то другое. Если эти трау вообще существуют, всё-таки дети... как-то очень эмоционально об этом рассказывают. Но не врут.       Это он мог сказать точно, потому что малыши боялись. Так боятся диких зверей, живущих рядом с поселением — даже если ты мал и пока не сталкивался, знаешь, что они есть.       Настолько, что даже господин, весь день занятый решением проблемы транса, к вечеру обратил внимание на его озадаченный вид.       - Выглядишь так, словно у тебя не сходится картина мира. - Заметил лорд Арк.       Сегодня он взялся готовить сам. Дети были решительно выставлены в сад, чтобы не крутились под ногами, а господин повязал на пояс забавный передник с цветочками и встал у плиты.       Рэну он разрешил остаться только потому, что тот хорошо обращался с ножами и не суетился, как малыши, когда речь заходила о чём-то, что они могли делать вместе с папой.       - Дети рассказали мне о трау. - Ответил Рэн, помогая чистить очередные овощи.       - Гм. - Хозяин отчётливо вздохнул и скривился. - Могли бы о чём-нибудь другом поведать.       - То есть они существуют?! - удивлённо вскинулся он.       Илла обернулся и как-то криво усмехнулся, глядя на его удивление.       - Да, они существуют. По крайней мере... существовали, - добавил он. - Это не страшная сказка. Это было... хоть и давно.       - Давно?       - Около десяти тысяч лет назад. Плюс-минус.       - И все эти десять тысяч лет вы больше не летаете в космос?       Честно сказать, Рэн ожидал другого.       - Не складывается, да?       Маэль смотрел на него вроде с ироний, но во взгляде крылась скорее горечь. Он вздохнул, повернулся на миг к плите, подкручивая мощность под кастрюлей и сел за стол, беря в руки нож и ещё не очищенные овощи.       - Со стороны, наверное, смешно.       - Простите, господин, но звучит как детская страшилка. - Признал Рэн. - Если вы даже не знаете, живы ли они до сих пор, как можете бояться?       - Память вещь упрямая. - Хмыкнул Арк. - У нас есть способы передачи воспоминаний о произошедшем и это довольно болезненно, должен сказать. Никто из ныне живущих, трау, слава Предкам, не видел, но память об ужасе этих самых предков жива до сих пор.       - А кто они вообще такие, эти трау?       Хозяин хмыкнул, отправляя очищенную картофелину в таз с водой.       - Честно говоря, не имею ни малейшего понятия. - Рэн едва не свалился со стула. - Официальная версия утверждает, что они наши... гм... сородичи. К сожалению, Архивы во время побега серьёзно пострадали, а большая часть очевидцев скончалась.       - Сородичи? - тупо повторил Рэн, недоверчиво смотря на хозяина.       Тот пожал плечами.       - Мутанты. Согласно историческим источникам, они жили с нами на одной планете, были агрессивны, кровожадны и могли убивать без последствий для себя. А ещё у них был на нас какой-то бзик. Сродни тому, что возникает у хищников попробовавших вкус человечины. К тому же, вроде как очень любили пытать всех, кто под руку подвернётся. - Илла сделал паузу и добавил. - Подробностей не знаю, так что не могу утверждать наверняка. Что точно известно, так это то, что в какой-то момент произошёл конфликт и нам пришлось уносить ноги. Многие были убиты, те кто выжил... по большей части впали в то же состояние, что и я после убийства - выжило процентов пять, плюс дети. Предки бежали в космос и рискнули остановиться только пересеча галактику, можно предположить, что у трау тоже есть космические корабли. - Он поднял на Рэна взгляд и снова криво улыбнулся. - Как ты понимаешь, учитывая перспективу быть замученным до смерти, выяснять, что там с ними стало, никто не хочет.       - Но... разведка? - Рэн напряженно хмурился, пытаясь составить картину из новых сведений. - У вас же высокий уровень техники. Если самим не лезть, то хоть разведывательные зонды отправлять можно было?       Какое-то время господин молчал, сосредоточенно очищая плоды для будущего супа       - Первые тысяч пять, - сказал он спустя пару минут. - Нам было не до того. Во-первых, нас было очень мало. Буквально по паре тысяч на город — а они рассчитаны минимум на сто тысяч каждый. Во-вторых, мы их очень боялись. Боимся и сейчас, ибо храним память. Но основная проблема, что они нас чуют. Уж не знаю как. Но поверь мне, выжить при ядерном взрыве вероятнее, чем при знакомстве с этими созданиями.       - Вы слишком уверены в этом, для того, кто никогда не сталкивался с врагом.       - Мы храним память... - господин прикрыл глаза, будто пытаясь найти слова. - Эхо. Это не просто архив с фото и видео данными. Это память. Она хранит не только то, что видели предки, но и то, что они пережили тогда.