Разделённый мир

      На созревание кристалла ушло не пара дней, а вдвое больше, отчего Маэль внутренне морщился и не раз дал себе мысленного подзатыльника. Основа полностью сформировалась к вечеру того же дня, сильно обогнав расчёты, но такое иногда случалось, особенно если до этого приходился большой перерыв. Возможно, он просто вложил больше сил чем нужно.       Кристалл созрел, обзавёлся красивым розовым оттенком, превратившись в прекрасный бриллиант. И хорошо, что его не нужно было ставить на общетерранский учёт на бирже драгоценных камней, как приходилось поступать со всеми официальными изделиями – вой бы поднялся до небес, а ювелиры всех мастей захлебнулись в собственных слезах.       Что поделать, скандалы, интриги, расследования и пестрящая эпизодами мировая история о том, как творения илла, похожие на драгоценности приводили к смене династий, возвеличиванию империй и разрушению государств. Половина преувеличение, половина выдумка, а всё что останется – творческая интерпретация       Всё-таки они старались следить, чтобы их изделия не провоцировали больших потрясений.       Но получалось не всегда. Особенно, когда речь шла о столь плотном общении на протяжении тысячелетий.       То там всплывёт сапфировая корона императрицы, зачарованная на здоровье и долголетие, (читай вечную молодость), то здесь легендарный меч Короля, вершащий судьбы. Про мелкие дары в виде колец, подвесок, браслетов и прочей бижутерии вообще можно промолчать.        Об огромных волшебных песочных часах, подаренных одному радже, даже мультик сняли. Мол часы способные исполнять желания, пленять джинов и усыплять вечным сном – хотя всего-то красивая безделушка, успокаивающая душу. Фигуранту того дела до сих пор стыдно, хотя он уже почтенный Старейшина, разменявший третью тысячу лет.        Называется:        “Всего-то хотел помочь другу сдерживать вспышки ярости. Ну, не фонтан же ему было дарить в пустыне!”       По итогу, внук раджи разбил часы, чтобы повелевать временем, – разнёс империю деда и поклялся однажды найти илла, обманувшего великого предка.       Возможно, фонтан всё же был бы лучше. Как минимум долговечнее. С водной жилой, вытянутой из под земли сделать можно куда меньше, чем с бутылью с серебряным песком. И полезнее в разы.       На таких примера илла учат детей аккуратнее обращаться с подарками для кого-то. Как минимум, делать их менее эпатажными, если уж очень хочется.       Одно дело, когда массово поставляются специальные артефакты, так или иначе стандартизированные и доступные потом всем, и совсем другое – уникальные изделия с уникальными же свойствами.       И все, конечно, понимали что любой их дар потом не раз оспорят, приплетут длиннющую историю и сочинят десяток сказок, но иногда встречались люди, для которых хотелось создавать. Иногда это заканчивалось плохо.        Иногда нет.       Но катастрофы всегда звучат громче.       Так или иначе, смотря на получившийся камень, у Маэль чесались руки улучшить его. Не ограничиваться только защитой от излучения. Хотелось чего-то необычного. Чего-то, что станет Рэну помощью. Но на ум приходило только оружие.       И это было… не однозначно.       Илла не убивают, но это разумеется не значит, что они не могут создать то, что убьёт. Или не убьёт, но остановит. Оглушающие кристаллы шоковые барьеры, да даже простой усыпляющий или парализующий артефакт. Всего этого было в достатке. Особенно, когда речь заходила о поездках за пределы Иллаона.       Да и владение холодным оружием являлось обязательным для населения старше пятидесяти. Сам Маэль хорошо владел посохом и рукопашным боем, хотя последнее было не слишком популярным, как и все близкие дистанции. Все илла умели стрелять из всего, что стрелять могло, будь то лук или солнечный импульсник, который терранцы называли бластерами, несмотря на то, что сами творцы пользовались им чаще как паяльником, нежели пистолетом.       Одно оставалось неизменным, хоть говорить никто из них об этом не любил – не было разницы в том, чтобы создать сложный механизм для транспорта или оружие, что будет страшнее ядерной бомбы.       И в этом была не проблема, но достаточно большая сложность. Все знали, что создавать оружие илла умели – не создавали “по религиозным соображениям”, как писали в терранских научных статьях. Но могли.       А потому, всегда были те, кто хотел это изменить. Хитростью или силой, договором или деньгами.         Каждый год-два, находился кто-то, кто пытался уговорить. Сулили деньги, власть, давали обещания…       “Для защиты”, часто звучали аргументы. “Для справедливости”, тоже иногда было.        Илла отказывали во всём, что сложнее меча и лука – не больше трёх в одни руки, не больше десяти в год вообще. Потому что церемониальные клинки у илла всё-таки были.       Однако, создание оружия не входило в их сферу интересов. Другое дело, что почти всё, что они создают, за пределами сельскохозяйственной деятельности, можно использовать в военных целях. Щиты, как броню, машины, как авиацию, о космических технологиях и заикаться нечего – в период обострения паранойи, люди искренне верили, что илла могут их в любой момент взорвать. Многие до сих пор верят – в конце концов, Великая Мировая Война была закончена величайшим блефом в истории и двумя погибшими илла.        И только по этому терранцы не лезут так активно, как хотели бы.        Смешно сказать, по мнению мирового правительства, Иллаон государство с сильнейшим вооружением. Смешно, отчасти правда, пусть по номенклатуре это космические двигатели и противометеоритная защита.  Грустно. И заставляет задуматься о собственной природе.       И тем не менее.        Маэль смотрел на прозрачный, розовый камень в своей руке и думал о том, что хотел бы поместить в него не только защиту от жгучего яда, но и что-то более весомое. Что-то откровенно опасное. И был абсолютно уверен, что это не повернут против него и его близких. Что оно вообще никогда не будет использовано против его народа...       Знаменитое во всех мирах “чутьё илла”.       Их всех учат доверять ему, как вторым глазам, что видят лучше первых.        “Если глаза видят пропасть, а чутье нет – иди вперёд.”       И всё же, сейчас он в растерянности. Впервые на его памяти, такое происходит по отношению к чужаку. И это… немного пугает. То, что он создаст для Рэна, останется с ним до конца жизни. Может быть перейдёт потомкам. И через сотню лет он увидит свой дар на руке кого-то другого.        Стоит ли риск того, чтобы оказаться на острие клинка, который сам же и выковал?        В детстве илла учат, что бояться будущего глупо, что страшиться о чужом выборе бессмысленно. Никто не может поручиться за дела тех, кого ещё нет на свете, и никто не может заглянуть в будущее.       А чутью нужно верить…       “Может не оружие, но защиту?” - подумал он, закусывая губу.       Рэн хорошо обученный воин, это видно по движениям, это заметно в поведении. Он явно в состоянии найти себе средства для сражения, где бы ни находился и что бы не оказалось под рукой. Однажды он проиграл и оказался на рабском рынке – возможно, потому что не хватило именно защиты.       Так стоит ли создавать меч, когда очевиднее понадобится щит?       Маэль прислушивается к себе.       Чутьё, с задержкой, словно подумав, голосует за. Прекрасно.       Мысленно прикинув варианты, илла представляет Рэна в доспехах и не сдерживает смешок – броня тёмная, с редкими серебристыми линиями. Напоминает помесь звёздного скафандра и средневекового рыцаря. Обернувшись к интерактивному столу, рисует эскиз и подвешивает голограмму в воздухе.        На макете выглядит не сильно лучше, чем в воображении. Нужно убрать все выпирающие части и выкинуть к трау декоративные элементы. Стало лучше. А свойства?       Он играется с желаемыми качествами лишние сутки, периодически одёргивая, чтобы вместо брелка не вышли ключи от звездолёта. Хочется всего и побольше. И покрепче, и посильнее. И мощность не как у лампочки.       Камни, выращенные илла, всегда очень энергоёмкие сами по себе. Теми же индивидуальными кристаллами, которые даже дети носят с собой, можно запитать пару домов на пять-шесть лет в обычном терранском пригороде.        У того, что делает Маэль, возможности будут побольше. На одно только подавление излучения ошейника должно уходить, как на аккумулятор машины. А если там ещё и броня… определение “ключи от звездолёта” становилось всё актуальнее.       К вечеру второго дня он сдался и пошёл на уступку с самим собой, положившись на интуицию и качество, а не на вяло трепыхающиеся опасения. Итоговый вариант… выглядел опасным даже внешне. И заставлял нервно хихикать, представляя Рэна в этом.       “Вряд ли бы из него получился сверкающий паладин, - фыркал про себя Арк, рассматривая проекцию над столом. - Но и в тёмных властелинах есть своё очарование.”       Он, наверное, слишком часто читал тёмные фэнтези терранских авторов. Или просто засиделся. Не зря говоря, что долгий перерыв может привести к творческому угару.        …на столе лежал доспех, не уступающий броне космодесанта. Осталось вложить блок на подстройку под владельца и блок преобразования материи, чтобы физическая защита уместилась в маленький камень.       Хорошо, что у него в принципе есть все необходимые материалы, чтобы собрать такое дома, а не в городе.       *       Несколько дней спустя после того как господин попросил его крови для артефакта, он вручил ему получившийся браслет во время завтрака. Закреплённый в переплетении нейронитей кристалл выглядел довольно просто и весил не больше, чем обычный ключ к системам дома. Разве что по цвету немного выделялся.       Старший илла выглядел весьма воодушевленным, передавая своё творение.       Последние два дня он почти не выбирался из своего кабинета, едва показываясь, чтобы перехватить что-то на кухне. К огромному удивлению Рэна, дети не проявляли беспокойства по поводу  такого поведения отца, несколько раз в день принося ему бутерброды и чай.       Из объяснения Риана выходило, что это совершенно нормальное поведение илла, ушедших в творческий процесс. Особенно, если до этого они какое-то время ничего не создавали. Лучше в таких случаях не мешать, но присматривать.       “Присматривать” очень хотелось, но войти в кабинет господина Рэн так и не решился. Он не знал, было ли это только его ощущение или что-то большее, но чувство было такое, будто за дверью собирают как минимум новый истребитель.       Он даже смог вспомнить, что такое истребитель. Но заходить всё равно поостерёгся.       Поэтому получая утром творение мастера, даже слегка разочаровался, увидев всего лишь тонкий, плетёный чёрный браслет с прозрачно-розовым камнем.       - Это блок? - спросил Рэн, осторожно принимая почти ювелирное украшение.       Выглядело красиво и хрупко. Не сломать бы.       Илла согласно промычал.       - Ещё кое-что для твоей защиты, но этому ещё нужно будет подстроиться под тебя, так что подожди немного.       - Для защиты? - он поднял озадаченный взгляд на хозяина.       - Да. На будущее. - Маэль деланно беззаботно отмахнулся. - “Ученик илла” - звучит очень притягательно, для всяких разных… индивидуумов. - Он помычал и добавил, серьёзно посмотрев ему в глаза. - Если сработает, как задумано, второй раз на тебя ошейник не наденут.       Пальцы Рэна непроизвольно дрогнули, сжимаясь крепче на браслете.       - Как задумано? - вопросительно повторил он, слыша свой голос словно со стороны.       Дёрнув уголком губ, Арк отвернулся.       "Хорошо, что дети ещё не вернулись," - вдруг подумал Рэн. По молчаливому согласию, совсем серьёзные темы при них не обсуждали.       - Не пойми не правильно. - После небольшой паузы, произнёс Маэль. - Илла ничего не делают с рабскими ошейниками не потому что не хотят. И не потому что у нас очень сложные отношения с людьми и их санкциями. Мы физически не можем их изучить так, чтобы создать иной способ снятия кроме имеющегося. Чтобы изучить эту гадость как полагается, ошейник должен быть активирован и чист — то есть, ни на ком не одет. Однако такой ошейник фонит в разы сильнее, почти на том же уровне, когда его надевают на нас. Изучать не получается, да и случай выдаётся не часто. Как ты понимаешь, огромное количество разумных не заинтересовано в успехе.       В коридоре послышался бодрый топот и Маэль поспешил свернуть сложный разговор.       Малышня как всегда стайкой ввалилась на кухню. Они в принципе не любили разделяться и ходили друг за дружкой как маленькая стая, позволяя Рэну не беспокоиться, что кто-то где-то потерялся и занят чем-то, о чём стоит беспокоиться.        - Ой! А почему он такого цвета? - Любопытнй Лэйни тут же с интересом сунул нос к отцовскому творению.       Маэль смутился и фыркнул.       - Немного увлёкся. Так что вышло слегка мощнее, чем планировал.       - И как он работает? - судя по виду, Риан очень хотел протянуть руки и покрутить новую вещь в руках, но мужественно держался.       Насколько Рэн понял по обмолвкам их разговоров, у илла существовал некоторый кодекс поведения в отношении чужой работы, который прививали с раннего детства. Младшие тоже старались, ухватив брата за рубашку, занимая руки.       Рэну тоже было интересно – как. Ощущения от камня в браслете исходили странные, но он не мог подобрать подходящего слова, мысль раздражающе ускользала, как всегда, когда дело касалось прошлого.       Старший илла пожал плечами.       - Надеваешь на руку и всё. Он будет гасить излучение в фоновом режиме. Защиту посмотришь через пару месяцев, когда она подстроится под твою энергетику. Там ещё коммуникатор, но с ним можно будет потренироваться в течении дня. А сначала посмотрим, как будет с ошейником.       По всему выходило, что господин старательно заморочился. По описанию получилось и вполовину не так просто, как задумывалось изначально.       Откладывать в долгий ящик не стали и к тестам приступили сразу после завтрака. Дети расселись по диванам в гостиной, а воодушевившийся больше прочих Найк даже показал, где у них телевизор. Расчитывая протестировать ключ для внутренних систем – Рэн ещё не проверял, что можно включить с его помощью, кроме книг. А тут телевизор…       До этого дня никто в семье не пользовался средствами телевещания. Рэн думал, всё необходимое у илла в браслетах и кристаллах, но оказался не прав.        - По сети обычно или новости вещают или обучалки всякие. - Пояснил Найк, пока Рэн заинтересованно рассматривал кристальные полосы над камином, на которые раньше не обращал внимания, считая декоративными элементами. - Мы пока сами занимаемся, нам не до того, а папе всё важное сразу на комм приходит.       - А всякие фильмы и мультики если и смотрим, то в комнате, чтобы не отвлекать.        Риан подтверждающе покивал, заставив тихо рассмеяться.       - Так значит, всё-таки смотрите?       Дети опустили глаза, бросая смущенные взгляды на отца. Тот фыркнул.       - Я не против. Развлекаться тоже нужно. - И пояснил специально для Рэна. - Это они за терранские мультики переживают.        Всё-таки дети, оставались детьми, и тоже иногда шкодили. Просто у детей илла эта шкода выглядела настолько безобидно, что Рэн, невольно задумываясь о детях своего народа, но не имея возможности вспомнить, иной раз долго склеивал развалившиеся ожидания.       - Надевай. - Выжидающе кивнул господин. - Единственное, за пределами Иллаона с ним могут быть проблемы. Могут попытаться украсть. - И увидев вопросительный взгляд, ответил. - Это на будущее, когда экзамен поедем сдавать.       Рэн понимающе кивнул, защёлкивя браслет.       Пару мгновений ничего не происходило, а потом по розовому камню прошёл первый блик, словно скользнувшая по грани искра, и разбежался по нейронитям. Те шевельнулись, расплелись и сами собой растянулись, обвили руку, легли обсидианово-чёрным наручем, от запястья до локтя. Кристалл сместился, перетекая выше и уползая на внутреннюю сторону предплечья, образовал из световых линий подобие экрана.       - Вау! - Выдохнули дети в едином порыве.       - Хммм. - Впечатлённо протянул господин и, встретившись глазами с удивлённым взглядом Рэна, качнул головой, наклоняясь ближе. - Такое иногда бывает. Значит, эта форма тебе удобнее всего. Правда, быстро как-то подстроилось… может быть от того, что в нём твоя кровь.  - Он посмотрел на Рэна, оценивая общий вид. - Удобно?        - Вполне.       Больше того, Рэн повёл плечами примерясь к почти неощутимому весу на руке. Он словно всю жизнь носил что-то подобное. Наруч казался не просто удобным – родным. Как пазл, наконец, занявший своё место и принёсший удовлетворение.       Маэль покивал сам себе и прислушался.       - Думаю, результат подавления вредоносного излучения мы увидим в течении минут пяти-десяти и…       Крак!       С внезапным, тихим треском ошейник на шее Рэна лопнул по креплению и упал на пол.       У него и лорда Арка было ровно мгновение, чтобы обменяться охреневшими взглядами, а затем илла разом побледнели. Дети закричали, хватаясь за головы. Маэль захрипел, сжав рубашку на груди, оседая на пол и чувствуя, как темнеет в глазах.       Последних сил хватило лишь на хриплый выдох.       - Выкинь!... в окно…