О чем мечтают змеи?

      Драко Малфой пропал. Об этом говорили уже третьи сутки и строили разные теории. Кто-то радовался и говорил, что бывший Пожиратель Смерти просто испугался давления, кто-то испугано шептал о том, что Малфой строит ужасные планы по захвату мира, а кто-то с умным видом говорил о том, что у Драко просто психологическая травма. Гарри же ничего не думал на этот счёт. Он просто поглядывал на слизеринский стол и оценивал их настроение. Но по каменным лицам мало что можно было узнать, и поэтому у Гарри не было никаких теорий. Ну не мог Малфой просто взять и пропасть, а все теории выглядели до ужаса глупыми. Хотя…       — Я сам ее видел! Она долго смотрела на меня и вот-вот хотела наброситься, как я просто сбежал. Я не хочу умереть от укуса змеи! — отчаянно размахивал руками Невилл.       — Невилл, ты зарубил Нагайну одним ударом, а сейчас боишься маленькой белой змейки? — захохотал Симус.       — По преданиям говорят, что это злой дух превращается в белую змею и может околдовать тебя! — фыркнул Невилл. — К тому же, у меня не было меча, и я не был готов морально.       — Да, да, — хохотнул Дин. — Будто Нагайна не злой дух Волдеморта! Если она являлась крестражем, то чисто теоретически…       — Ко всему прочему, — ввязалась в разговор Гермиона. — Ты не первый, кто видел змею за эти дни. И если брать предания, то в Китае говорят, что это всего лишь девушка, которая соскучилась по человеческой жизни. По славянским преданиям если съесть мясо белой змеи, то станешь мудрым. Шведы верят в то, что белые змеи очень редкие и магические существа, и достаточно даже лизнуть ее, чтобы обрести мудрость, дар знаний о всех болезнях и способность исцелять их. В Германии говорят, что человек, съевший змею, станет понимать язык всех животных.       — Вау, ты как всегда великолепна! — восхищённо посмотрел на нее Рон и обвел всех воинственным взглядом. — Кто хочет со мной поймать змею?       — Я пас, — сразу отозвался Гарри. На него уставились несколько пар удивлённых глаз. — Что? Я не буду убивать змей! Чтобы вы знали, они вполне приятные существа.       — Ты Нагайне это скажи, — усмехнулся Невилл.       — Я уверен, что и Нагайна была вполне нормальной змеёй до внедрения крестража, — стал спорить Гарри. — Оставьте змею в покое. Если бы она хотела, давно всех перекусала. Может, она пришла сюда за едой и за жильем. На улице уже почти зима.       — Жить в одном замке со змеёй, — передёрнула плечами Падма Патил.       — Да ладно вам, мы жили в одном замке с василиском, — всплеснул руками Гарри. — Оставьте змею в покое, она никого не тронет, я уверен.       — Если ты говоришь со змеями, это не значит, что они все безобидные, — закатил глаза Рон.       — Если ты говоришь с людьми, это не значит, что они все безобидные, Рон, — в тон ему ответил Гарри. — У каждого есть причины действовать так, а не иначе. Мы не можем убивать змею только потому, что сказали она плохая!       — Сидеть и ждать, пока она не нападет? — возмущённо взвизгнула Лаванда.       — Если нападет, тогда я сам найду ее, — заверил ее Гарри. — Вряд ли до этого дойдет.       Конечно, никто не послушал Гарри. Охота за змеёй стала новым увлечением, и даже профессора назначили награду для того, кто ее поймает. Гораций Слизнорт всю пару говорил о ценности змеи, намекая, чтобы ее сразу предоставили ему. Но никто делиться не хотел. Одна Гермиона тихо фыркала со стороны и вовсю занималась экзаменами.       Гарри уже порядком надоело это всеобщее безумие. Каждый подходил к нему и спрашивал о змеях. Черт возьми, если он говорит со змеями, это не значит, что он знает о них все! Гермиона сразу всех затыкала заклинанием, говоря, если они хотят узнать о змеях, то пусть идут и читают.       Прошло пару дней. О Драко Малфое все благополучно забыли, будто его никогда не существовало. Один лишь Гарри иногда вспоминал о нем, переживая, не случилось ли с ним что-нибудь ужасное. За эти три месяца восьмого курса, Малфой каждый день цеплялся к Поттеру с необычайной упорностью, и когда его внезапно не стало, Гарри вдруг ощутил пустоту. Вот не хватало всех этих язвительных насмешек и косых взглядов. И куда же он делся?       Сегодня была гулящая суббота. Так ее прозвали гриффиндорцы, устраивая вечеринки в Выручай-комнате. Гарри может быть и пошел бы на нее — там действительно было весело, но разговоры о змее его порядком достали. Поэтому он просто остался в комнате и благоразумно читал о том, как в древности пользовались Магией. Было довольно таки интересно, и Гарри уже полностью погрузился в историю.       — Поттер! — услышал он, но сразу не понял, откуда раздаётся голос. Пришлось оторваться от книги и оглянуться. — Я внизу.       Гарри послушно опустил свой взгляд вниз, крайне удивляясь повороту событий. На него пристально смотрели два маленьких красных глаза-бусинки. Юркий язычок выскочил и тут же спрятался. Белая, даже не так, белоснежная кожа змеи ярко контрастировала на фоне темного пола.       — Меня змеи уже узнавать стали! — обрадовался Поттер, протягивая руку. — Иди, сюда, милая. Как ты сюда попала?       — А ну убрал свои лапы, — прошипела змея, опасно обнажая зубы. — И я мужского пола, идиот.       Гарри испуганно убрал свою руку куда подальше. А может, и правда говорят, что белые змеи — это злобные духи? Они пялились друг на друга, наверное, целую вечность, пока змее не надоело.       — Мне нужна твоя помощь, — выдал нечеловеческий гость, подползая чуть ближе.       — Моя? Как я могу помочь злым духам?       Если бы змеи умели закатывать глаза, то это сейчас и произошло. Змей о чем-то поразмышлял и подполз ещё ближе.       — Ладно, Поттер. Я не злой дух. Думаю, лучше сказать, — грустно молвил он. — Помоги мне вернуться в человеческое обличье. Я не знаю, заклинание это или проклятие — мне глубоко плевать. Но я очень хочу стать обратно человеком.       Гарри тоже стало грустно. Быть запертым в теле змеи — очень ужасно! Он снова протянул руку, подзывая его к себе. Змей недоверчиво покосился на руку, но сдался, заползая на ладонь, полностью умещаясь на ней и сворачиваясь в клубок.       — Расскажи о себе, змей, — попросил гриффиндорец. Он поднял его на уровне своих глаз, что змею очень понравилось. Ему явно неудобно было находиться снизу. — Как тебя зовут?       — Я… Др… Дрейк.       — Приятно познакомиться, Дрейк. Я Гарри Поттер. Ну, ты это и так знаешь.       — Да, — кивнул Дрейк. — Я из Хогсмида. А в деревне все тебя знают. Там часто говорили, что ты говоришь со змеями. Поэтому, когда я одним днём проснулся в теле змеи, пошел тебя искать, надеясь, что ты поможешь мне.       Гарри проникся историей. Он пальцем провел по маленькой головке змея, успокаивая. А он ведь знал, что ничего плохого змейка не замышляет. Надо срочно придумать, как его спрятать. Он опустил на кровать змея, кидаясь к тумбочке.       — Сейчас мы придумаем убежище. На тебя открыта охота, поэтому лучше перестраховаться.       — Спасибо, я уже это заметил, — язвительно отозвался тот, подползая к краю кровати. — Поттер, не вздумай меня пихать под кровать, там много пыли! И я хочу есть.       — Ооо, — протянул Гарри, бросая сундук. — Точно! Тебе же даже поесть не давали! Потерпишь? Я закончу с убежищем и схожу на кухню. А что едят люди-змеи?

***

      Гарри мог поклясться, что никогда ещё не видел таких наглых и противных змей. Уже через полчаса вся добродушность слетела, оставляя лишь нервозность и головную боль.       — Дрейк, либо ты съедаешь это, либо спи голодным! Все! — прорычал Гарри. — Будешь выпендриваться, я найду самый грязный носок Рона и засуну тебя туда!       — Фуу! Ты не посмеешь! — гордо вскинул голову змей. — Ты слишком благороден для такого дела. Святой Поттер…       — Ты мне кого-то напоминаешь, — подозрительно прищурился Гарри. — Только один человек на всем белом свете мог назвать так меня.       Змей замер. Они снова изучали друг друга целую вечность, пока их зрительный контакт не прервал громкий хлопок двери. Дрейк быстро нырнул под одеяло, становясь совсем крошечным, а Поттер так и остался стоять с подносом в руках. На подносе лежали маленькая чашечка с водой и мелко порезанный стейк. Хорошо, что домовики никогда не задают лишних вопросов. Чуть позже показался весьма весёлый Невилл, который напевал себе песню под нос.       — Гарри, жаль, что тебя не было. Ты представляешь, там Лаванда с Симусом такое устроили, огонь-шоу! Они целовались минут десять, не меньше! О, что это у тебя? — он удивленно посмотрел на поднос. — Странный прием пищи на ночь.       — Не страннее бутылки огневиски, которую ты выглотал, — усмехнулся Поттер, ставя поднос на тумбочку. — Ваши посиделки уже кончились?       — Нее, там все остались, а я уже устал, — буркнул Невилл. От него несло алкоголем и женскими духами Луны. Герой-любовник. — Пойду в душ. Если кто придет, ори, что занято. А то как я иду, так все начинают стучаться. Издеваются что ли?       И он нетвердым шагом сначала отправился к своей кровати, а потом еле дошел до душа. Гарри пристально следил за каждым его движением, явно нервничая. Как только Невилл скрылся, Гарри сдёрнул одеяло, обнажая спящего змея. Размер его был таким же, какой был до этого. Возможно, ему просто показалось.       — О нет! Это моя кровать! — возмутился Поттер, беря змея на руки. Тот недовольно зашипел, открывая глаза, высовывая язык. А потом вовсе разинул пасть, словно попытался укусить. — И нечего мне угрожать. Носок Рона всё ещё в приоритете.       — Я зевал, — невозмутимо отозвался Дрейк. — Давай сюда свою еду. А то скоро припрется Долгопупс, и придется ждать до ночи.       Он с удовольствием умял половину стейка. Гарри все это время приглядывался к змею, потом смастерил убежище из чемодана. Накрыл ее мантией-невидимкой и засунул под кровать.       — Все-таки будешь под кроватью. И там не пыльно. Завтра после завтрака пойду в библиотеку, искать информацию. Как раз свободный день.       — Я с тобой, — тут же среагировал змей. — Ты можешь что-нибудь упустить!       — Я буду внимателен, а тебе лучше остаться здесь: так и правда безопаснее. Все действительно сошли с ума, охотясь за тобой!       — Знаю я твою внимательность, ты же вечно в облаках летаешь! Если бы не Грейнджер, то…       И тут Дрейк понял, что проговорился. Он быстро пополз вниз, но Гарри успел его схватить за кончик хвоста.       — Малфой, давно не виделись, — усмехнулся Поттер, приподнимая извивающееся тельце.       Тот протестующе зашипел и стремительно начал расти в размерах, что Гарри от неожиданности даже уронил его, выросшего аж до размера королевской кобры. Драко обиженно засопел и уполз под кровать.       — Малфой, черт возьми, вылезай! — проорал Гарри, ныряя за ним. Пришлось искать чемодан в слепую, ведь он заботливо уже успел его укрыть мантией.       — Гарри? — раздался голос Невилла.       Тот дернулся, стукнулся, зашипел, проклиная все вокруг, и еле выполз из-под кровати.       — Ты прячешь там Малфоя? — удивился Невилл. — Так вот куда он делся! Неужели, он тебя настолько достал, что ты решил похоронить под кроватью?       Эй, а это неплохая идея. Парень немного завис, обдумывая все это в деталях, пока не понял, что Невилл ждёт ответа.       — Эээ. Тебе послышалось, — заверил Гарри. — Я сказал Малой. Это домовик. Да. Он пришел забрать мою еду… А я не доел… А он… Под кровать.       — Домовик и под кровать? — нахмурился Долгопупс.       — Я слышал, что это новая форма наказания для них, — уже убедительнее начал врать Гарри. — Они сидят под ней и громко плачут, оттягивая свои уши. Ужасно! Я и хотел его заставить уйти оттуда.       Послышалось подозрительное шипение.       — Вот слышишь? Ох, домовики! — сокрушался он, качая головой. — Думаю, лучше оставить его в покое, может, Малой уйдет сам.       Невилл удивленно уставился на Гарри, а потом снова перевел взгляд на кровать.       — Думаю, мне всё-таки лучше пить поменьше. Спокойной ночи, Гарри.       — Спокойной ночи, Нев.       Он еле дождался, когда Невилл сонно засопит, и хотел уже броситься под кровать, но пришли Рон, Дин и Симус, которые что-то бурно обсуждали. Гарри ничего не оставалось как залезть на кровать и ждать. Он лениво стал обдумывать сложившуюся ситуацию, ворочась из стороны в сторону и переодически вздыхая — парни всё никак не хотели засыпать.       Итак, главный вопрос — кто превратил Малфоя в змея и зачем? Конечно, Гарри видел, как к нему относится общество, но даже представить и не мог, что люди дойдут до такого. Сам же Поттер старался игнорировать все язвительные высказывания Малфоя — они подрались всего раз. Целый рекорд. И почему же никто не ищет Малфоя? Неужели всем настолько плевать на него? А родители, скорее всего, даже и не знают. Отец в Азкабане, мать в Мунго. Только сейчас Гарри осознал, насколько трудно пришлось Малфою. Он снова начал его жалеть. И сетуя о несправедливости этого мира, он медленно погрузился в сон.

***

      — Поттер, — раздалось шипение возле уха. — Поттер.       Гарри даже не хотел шевелиться, не то чтобы отвечать кому-то там. Он всеми силами цеплялся за сон, в котором была куча змей, а Малфой был их царем. Не так уж и далеко от правды, на самом-то деле.       — Ты сам напросился!       Поттер почувствовал, как что-то мокрое коснулось его левой руки. А потом ещё раз. Он слегка дёрнул ей, больше никак не реагируя, как вдруг острая боль пронзила всю руку.       — Какого! — заорал Гарри, вскакивая с кровати. На его месте нагло расположился змей, смотря на него своими красными глазами. — А вдруг ты ядовитый!       — Гарри? — сонно спросил Рон.       Поттер поспешно забрался в кровать, задернув полог.       — Спи, у меня тут кошмар, — отозвался он, успокаивая Рона. Больше никто и не проснулся — все привыкли к его крикам. Гарри толкнул змею, укладываясь поудобнее. — Малфой, ты с ума сошел?       — Ты храпишь, как слон, вся кровать трясется. Мне страшно, что она свалится на меня. И к тому же, почти утро. Быстрее поешь, быстрее мы пойдем искать информацию, быстрее я вернусь в свое тело, — самодовольно прошипел он, становясь чуть меньшим, чем до этого. — Я все придумал, ты положишь меня в карман и возьмёшь мантию-невидимку. Мы спрячемся где-нибудь в уголке и…       — Тебе я не соглашался помогать, Малфой, — процедил Гарри, посасывая укус на запястье. — К тому же ты меня укусил, брысь с кровати!       Он его нагло столкнул, не боясь, что все заметят. После вчерашнего они и на горного тролля не обратят внимания.       — Поттер, сукин ты сын! — послышалось снизу недовольное шипение.       — Ещё раз так сделаешь, сдам тебя Слизнорту, и мне плевать — ценна твоя шкура или нет! — заворачиваясь в одеяло, ответил ему Гарри. — Дай поспать, а там подумаем. И если ты окажешься ядовитым, то я тебя на тот свет с собой заберу, уяснил?       — Пфф, — послышалось фырканье снизу. Неужели змеи умеют фыркать? — Тебя убить — это надо еще постараться!       Запястье нещадно горело, но Гарри было лень куда-то идти. Наплевав на все, он постарался уснуть. Ну уж нет, Малфой, так просто помощи ты явно не получишь…