***
– Собсна... А что тут происходит? – В никуда задал я вопрос, когда через неделю после поимки Громобоя, и дальнейшего его приручения с присвоением имени "Торнадо", зашёл в большой зал, дабы найти Стоика и обсудить с ним пару моментов. Сам вождь племени стоял рядом с Иккингом... Который в одной руке держал деревянный щит, а в другой винтовку, уперев её прикладом в пол. Напротив них суетился Ведрон, что-то... "рисующий" на щите. – Хотя можно не отвечать, я всё понял. – Буркнул я и подойдя к Иккингу забрал у него винтовку. – Ведрон, эту вещь не рисовать. – Это ещё почему? – В унисон спросили Ведрон и Иккинг, последний был несколько обескуражен моим действием. – Тебе, Иккинг, я уже объяснял. – Проговорил я, посмотрев на сына вождя, от чего он мгновенно сдулся, поняв свою оплошность. – А тебе, Ведрон, могу сказать, что она не шибко подходит к общему антуражу и может испортить всё впечатление от портрета. – Хм... А ведь и правда. – Признал виккинг и продолжил ваять... Почему-то вспоминаются художники абстракционисты, ибо сейчас это больше на этот стиль похоже. Как выражался один персонаж фильма: "У чувака пошла кровь из носа и он просит тридцатку?" Только в отличие от них Ведрон, не смотря на проблемы с мозгами, действительно умеет рисовать. Причём недурно. Правда в итоге, в данном случае, получится не так, как есть в реале. Постепенно, за два часа к ряду, ваялась картина и мне было прекрасно видно, что Иккинга на картине Ведрон изобразил как мускулистого парня, грозу драконов и девчонок. Художник почти сразу упёр щит в сторону, накрыв его шёлковой фиолетовой тканью, чтобы другие не видели картину до засыхания краски и вот тут я уже наконец смог поговорить с вождём. – Стоик, наш пленный выздоровел. – Сообщил я ему. – Я собираюсь недельку его по лесам погонять, чтобы помог мне собрать всё то, что я на него потратил, а после отпустить на все четыре стороны. Возможно организовать к тому времени лодку? – Грхм... Ты уверен в своём решении? – Спросил он. – Лодку сделать сможем, но учти, ответственность лежит на тебе. – Уверен. Просто не вижу смысла в том, чтобы держать его здесь. – Пожал я плечами. – Ладно, это всё что я хотел тебе сообщить. – Пожалуй мне тоже стоит кое-что сказать. – Проговорил Стоик. – Через пару месяцев должен будет прибыть Освальд Разлюбезный для продления договора о перемирии. – Известил он меня, заставив вспомнить про Дагура, который, якобы, грохнул своего батька и который стал вождём Берсерков. – Тогда заранее стоит озаботиться эвакуацией драконов с острова. – Пробормотал я. – Я этим займусь. Думаю у меня достаточно сил и влияния, чтобы переместить драконов на другой остров на пару дней и приказать им не высовываться. – Я буду тебе признателен. – Благодарно кивнул Стоик, на что я лишь кивнул в ответ и пошёл к "пленнику". Чем быстрее он начнёт работу, тем быстрее свалит.***
– Ну что, Понтус, пора отрабатывать свой хлеб. – Проговорил я, заходя в палату, где уже одевался сам виккинг. – Слушаюсь, мастер. – Кивнул он, заставив меня на миг вспомнить разнообразные творения кинематографа. – Мне приятно слышать, что мои навыки самоучки оценивают по достоинству. – Хмыкнул я. – Но не думай, что лестью ты сможешь завоевать моё расположение. Пойдём. Сегодня до самого вечера будем собирать травы и коренья, а после займёмся их обработкой. После этого я повёл "пленного" в лес, где мы и провели весь остаток дня и только под вечер, услышав грохот вдали, вспомнил, что сегодня должно было произойти. Золото ещё нужно будет достать. – Оставайся здесь, я скоро вернусь. – Сказал я Понтусу и дал дёру в сторону звука. Хрен его знает, что могло пойти не так. Из груди сам собой вырвался облегчённый вздох, когда среди просевшей от разрушения пещер почвы я увидел спокойно стоящего Иккинга, державшего перо и чёрного дракона рядом с ним. – Ты как? – Скользнув к парню через тень спросил я, мгновенно накладывая на него диагностическое заклинание. – В полном порядке. – Улыбнулся он, демонстрируя мне перо. – Судя по количеству адреналина и эндорфинов, которые начали сходить на нет, могу подтвердить твои слова. – Хмыкнув кивнул я, поскольку с парнем было всё просто замечательно и против моей же воли мой взгляд упал на золотой отблеск. В этот момент я оторопел, садясь на одно колено и поднимая с земли чудом сохранившийся цилиндрический футляр, выполненный из золота. И вроде бы ничего такого в нём необычного нет... за исключением сложного замка и эмблемой Фонда на крышке. Это заставило меня полностью позабыть о происходящем вокруг меня. – ... Неизвестный мне ранее полимер с золотым напылением... – Пробормотал я, просканировав футляр. – Внутри, похоже, бумага, целофан и воск... А так же горючая смесь... Какого чёрта?.. – Что ты там нашёл? – На миг оторвавшись от проверки состояния своего собственного сына и речей на тему гордости за него спросил Стоик. – Отголоски прошлого. – Коротко ответил я, пряча цилиндр в ПК. Дома разберу. – О чём ты? – Спросил вождь, успевший разглядеть в моих руках цилиндр. – Что это было? – Как бы грубо это не провучало, но вас это не касается. Никого из вас. – Смерил я всю толпу взглядом. – Раз все в норме, я пойду обратно, золото вытащу ночью, а после передам вам. – Коротко отрапортавал я и вновь скрылся в тени, чтобы вернуться к работнику, который продолжал собирать травы. Честно говоря он уже собрал все необходимые травы и даже перевыполнил план, а потому можно было спокойно отпускать его на все четыре стороны, но я не буду отказываться от бесплатной рабочей силой, тем более работал он на удивление качественно и аккуратно. Уже у себя дома, вновь оставив Понтуса в стационаре и принеся ему заслуженный ужин из первого, второго и чая впридачу, я начал прощупывать защиту замка, к сожалению для себя обнаружив, что тут нужен специальный ключ с чипом, иначе сработает детонатор, а потому я просто превратил горючку в воздух и наглым образом вскрыл капсулу, вытряхнув оттуда полиэтиленовый свёрток, в котором, подобно свитку, лежал лист бумаги с следующим текстом... Внимание, если вы не являетесь сотрудником с не менее третьим уровнем допуска, то сожгите данную рукопись! Меня зовут Адам Фрэйд, я являюсь старшим научным сотрудником базы (заштрихованно ручкой до неузнаваемости) с третьим уровнем допуска. Произошло неизвестное по своей природе происшествие, которое далее я буду называть "Инцидент Х", который перенёс наш отдел в пространстве и, скорее всего, в другое измерение, поскольку здесь присутствуют существа, неизвестные современной науке и которых можно охарактеризовать как "Драконов" разнообразных видов. Не буду долго томить и перейду сразу к сути. Большая часть нашей аппаратуры накрылась медным тазом из-за, скорее всего, скачка в пространстве, вызвавшего мощный ЭМИ выброс, повредивший большую часть электроники, за исключением стационарных ПК, серверов с данными, гермодверей и радиостанции, с которой постоянно будет посылаться сигнал SOS на частоте "STMJ-08-13JK", благо, что у нас сохранились солнечные панели, которые продержатся минимум пару сотен лет. Если вы являетесь сотрудником, то знаете, на какую частоту нужно выстраивать радиостанцию. Мы обосновали здесь небольшую общину и занялись сельским хозяйством, кто знал, как им заниматься, а так же собирательством, охотой, частенько не успешной, и рыболовством. Прошу вас, откликнитесь. Листок перекочевал на стол, в зубы была вставлена сигарета, которую я сразу раскурил, задумчиво почёсывая шею. – Можно было бы узнать сколько лет бумаге, однако, к сожалению, я понятия не имею как это делать, да и внутри был вакуум. – Пробормотал я. – Нужно будет разослать воронов, перед этим дав радиоперехватчики настроенные на эту частоту, таким образом, если прошло менее двухсот лет и если радиостанция не была сломана, то, рано или поздно, можно будет наткнуться на их сообщение. С этой мыслью я спрятал тубус и саму бумагу в свой пространственный карман и прикинув количество имеющихся у меня ресурсов для создания радиоаппаратуры тяжко вздохнул. Катастрофически не хватало меди, большую часть которой я пустил на двигатель. – Где же мне её раздобыть?.. – Пробормотал я, поскольку ждать Йохана бесполезно, он приплывёт только через месяц, а после ещё три будет везти требуемую руду. – Курва... Придётся лететь самому... Заодно, если буду рядом, то можно будет залететь в корабельный могильник. – Бросил я свой взор на карту, срисованную у Стоика, где таки было местоположение этого самого могильника, только вот лететь до него нужно минимум дня три, если не считать постоянные остановки на островах с целью сканирования их на наличие меди... – Ну или к Защитникам крыльев заскочить да купить меди, если она будет... Хм... Если по пути к могильнику не найду медь придётся лететь к ним. Приблизительный план был сформирован, осталось хоть приблизительно прикинуть время, которое понадобится для его исполнения... – ... Хотя... – Ухмыльнулся я, поскольку у меня появилась крайне интересная идейка. – Есть ещё один способ быстро раздобыть много меди... Гоархарт, я ведь тебя всё ещё помню, как и остров-шахту рядом с тобой. Вместе с этим пошли расчёты маны, которую я потрачу, если использую аппарацию... Получалось приблизительно полтора моего резерва... Придётся в два захода тогда, вначале поближе, а после и в саму страну, по другому никак. Тем более это отличный шанс реквизировать больше специй и материалов на нужды одной бедной ящурки. Из горла сам собой вырвался урчащий смешок, поскольку ближе всего располагался остров Защитников Крыльев, которым я собираюсь вскоре нанести визит. Осталось только заняться подготовкой, взять там гостинцев всяких для жителей острова Кельдар Кей, или, хотя бы, Королеве. – А то наша последняя встреча выдалась не шибко приятной... Точнее мой уход. – Хмыкнул я, рисуя Ильве записку о том, что я отлучусь на недельку и чтобы она проследила за добросовестным исполнением обязанностей Понтуса, и что в случае ЧП сломает "его". Я имею ввиду деревянную табличку, которую она постоянно носит у себя на шее и в котором заключена часть моей магии и если табличку сломать, то она высвободится, дав мне знать что срочно нужно бежать на выручку. Тихо выдохнув я поправил катану и сосредоточившись на нужном мне месте влил в плетение заклинания ману, от чего меня резко протянуло через "трубу" пространства, благо, что отсутствовали неприятные ощущения, ибо я пользовался иной версией аппарации, от которой все отказались из-за сложности освоения, перейдя на облегчённую версию, за что могут поплатиться. – ... А тут ничего толком и не изменилось... – Хмыкнул я, быстро накладывая на себя слетевшую иллюзию человеческого облика. Оказался я на небольшой поляне метрах в двухстах от самого поселения и сладко потянувшись я направил свои стопы прямо к поселению, практически моментально почувствовав нескольких "ниндзя", которых по лесу было понапихано достаточно. И как они раньше на меня внимание не обратили? А, ну да, хлопка ведь не было. Воздух пронзил тихий свист летящих в мою тушку дротиков с транквилизаторами, однако мгновенно покинувшая свои ножны катана в одно движение заставила все три дротика упасть на землю. – Вот как вы встречаете старого знакомого? – Не смог я сдержать смешка, посмотрев в сторону притаившихся "ниндзя". – А... Вы новенькие. – Кто ты? – Окружило меня человек десять с обнажёнными клинками, явно готовые их применить и ещё пять не спешили показываться на глаза, готовя новую порцию транквилизаторов. – Ты ступил на священную землю, чужак. – Меня всего десять лет не было, а уже позабыть успели? – Не смог я сдержать смешка, покручивая в руке свою катану. – Александр. Так же известный здесь как Чумной Доктор. – Клинки немного опустились и у некоторых появилось осознание того кто перед ними стоит, а остальные... – Что-то я раньше не видел этих ребят. Даже ко мне не наведывались, а я ведь помню всех, кто ко мне приходил... – Они с форпостов. – Ответил Грэй, которого я быстро распознал по голосу. – Они о вас ничего не знают... Я думал вы старше. – Просто очень хорошо сохранился, Грэй. – Улыбнулся я, возвращая клинок обратно в ножны, когда он сам отдал жестами приказ остальным убрать оружие. – Как твоя спина? – Чудесно, Александр. – Улыбнулся мужик под повязкой. – Если бы не вы, то... – Успокойся, мне хватило твоих благодарностей ещё тогда. – Подняв ладонь перебил я его. – Я тут проездом и просто решил навестить своих старых знакомых. – Я говорила тебе более не появляться на моём острове. – Услышал я строгий женский голос и против воли закатил глаза. – Мала, будь добра, не нужно развязывать конфликт. – Посмотрел я на невесть откуда узнавшую о моём появлении предводительницу Защитников Крыла. – Я уже не тот, что был десяток лет назад. Я стал куда сильнее. – Это угроза? – Положила она ладонь на рукоять своего клинка и недобро прищурившись. – Это констатация факта. – Вздохнул я. – И вообще, я к вам заскочить хотел дабы увидеть старых знакомых, да гостинцами угостить, а ты... – А я не собираюсь отступать от своего запрета. – Всё-таки вытащила она клинок из ножен и направила его в мою сторону под недоумение ниндзя. – Я приказываю тебе немедленно покинуть остров. – Ты входишь в состав совета О5? – Спросил я, никак не отреагировав на её агрессивный и некрасивый жест, заставив её недоумённо моргнуть. – Являешься главой группировки "Чистое Небо"? Нет? Значит приказывать ты мне не можешь. – С улыбкой развёл я руки в стороны. – Но раз ты так не хочешь меня видеть... – Моя рука скользнула в карман разгрузки, заставив всех инстинктивно выхватить оружие, однако я уже бросил себе под ноги простую дымовуху, в миг скрывшую меня густым дымом. – То тогда я могу сказать "до свидания"! – Воскликнул я и мгновенно аппарировал, очутившись между двумя двухэтажными домами, между которыми меня с Элриком выводил агент "Крыльев" уже на территории королевства, где солнце только начало освещать горизонт и привалился к стене с тяжёлым выдохом, поскольку у меня осталось совсем немного маны, которую я сейчас относительно быстро впитывал из тени в которой стоял. – И какая муха её покусала?.. Вздохнув я вновь навесил на себя слетевшую маскировку и продолжил наполнять резерв из тени, попутно достав из кармана своего плаща портсигар с сигаретами и закурил, втянув полными лёгкими пряный дым. Когда моя "батарейка" уже полностью была заправлена, то на улице начали появляться первые люди, начинающие свой быт и я наконец вышел из переулка, выдохнув последнее облачко дыма, после чего окурок улетел в сток. Вот уж что-что, а канализация тут всё-таки есть, пусть и такая примитивная. Руки скользнули в карман и я пошёл куда глаза глядят, впервые за столько лет оказавшись в более-менее крупном городе, который для обывателя моего времени может показаться типичным провинциальным городком с средневековым замком в центре. Моя личина, хочешь не хочешь, но привлекала внимание пока что редких горожан как минимум качественной одеждой и необычным клинком на поясе, но на эти взгляды я совершенно не обращал внимания, погрузившись в свои мысли, в которых я дополнял список необходимых мне материалов и вещей, которые мне нужно будет отсюда слямзить. – Слышь, мужик! – Услышал я позади себя чей-то возглас, но не придал ему значения. Я тут не центр вселенной. Однако шумная скорая поступь позади, извещающая о приближении ко мне кого-то быстро дала понять, что всё-таки меня звали. Поняв, что опять всё не закончится так просто я через плечо посмотрел назад, увидев мужика в кольчужной куртке с достаточно приметной расцветкой жёлтого и красного, имеющего в своём распоряжении полуторный клинок, висящий на поясе справа, и с нахлобученным на голову шлемом достаточно ярко говорили о том, что это один из представителей стражи. – Чего тебе? – Развернулся я к нему полностью, когда он подошёл поближе. Его взгляд мне очень не понравился, а потому я был готов к тому, что меня попросят дать мелочи на хлеб... Ну... Отчасти я был прав. – В черте города запрещено ношение оружия гражданами. – Проговорил он, зыркнув на мою катану. – Вам придётся заплатить штраф в размере десяти золотых и сдать оружие. – ... Десять золотых?.. – Удивлённо пробормотал я. – Я не гражданин, стражник, я наёмник, а потому этот закон на меня не распространяется. – Хмыкнул я. – И раз уж мы разобрались с этой проблемой, то я пойду дальше. – Развернулся я и пошёл дальше... Однако на моё плечо легла его рука, разворачивающая меня к нему и мне тут же пришлось отводить голову в сторону, чтобы не получить удар по носу, что мгновенно собьёт с меня маскировку. Однако и без ответа подобную наглость я оставить не мог, а потому стражнику прилетел мощный удар под диафрагму, сбивший дыхание и заставивший его отшатнуться, а после и потерять ко мне весь интерес, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. – В какой город не попаду так везде найдутся такие дебилы. – Сплюнул я и пошёл своей дорогой... Успев пройти шагов десять, прежде чем мне пришлось пригибаться, чтобы не получить яблоком клинка по затылку. – Задрал уже. – Фыркнул я, шустро разворачиваясь и выпрямляясь влепил этому ненормальному мощный апперкот, отправивший стража в нокаут. – Ты меня не видел и ничего не происходило. – Применил я Аксий на лежащем стражнике и наконец скрылся с места преступления, благо, что никого не было... Что было достаточно странно, ведь до этого на улицах был хоть кто-то... Видать после первого удара все разбежались. Мысленно сплюнув я просто отдал приказ своему отряду начать разведку на предмет складов с металлами, а так же сбор информации, которая может меня заинтересовать и скользнул в тёмный переулок, так и не заметив, что за мной наблюдали.***
В двери, богато украшенные золотым орнаментом, почти невесомо постучались. – Принцесса Элизабет, позвольте войти. – Достаточно громко проговорил статный седеющий мужчина, одетый в строгую для этого времени одежду. – У меня есть известие, которое вас может заинтересовать. – Входи, Джейкоб. – Узнала голос своего дворецкого венценосная особа, давая слуге войти в её покои. Комната принцессы была украшена картинами, на которых изображались её дальние родственники, борющиеся с редкими и сильными драконами, холодный каменный пол устилали ковры, а в углу, между двух массивных книжных шкафов, расположилось чучело Шипореза, навсегда застывшего в воинственной стойке на задних лапах с раскрытыми крыльями. Дубовый стол чуть ли не ломился от свитков, а хозяйка покоев сейчас заканчивала возиться с узлом своего лёгкого и украшенного золотом защитного щитка на предплечье. – О чём ты хотел поведать мне? – Спросила она, не отвлекаясь от своего занятия и стрельнув из под копны своих золотистых волос своими карими глазищами. – Один из агентов обнаружил в нашем городе колдуна. – Известие дворецкого заставило девушку на миг прекратить борьбу с ремешками и впиться в своего слугу внимательным взором. – Тогда почему его ещё не привели ко мне? – Строго спросила она. – Я же говорила... – Я уже послал группу. – Мягко перебил принцессу Джейкоб. – В кратчайшие сроки колдун будет у вас.***
– Это уже интереснее... – Тихо пробормотал я себе под нос, получив интересную информацию от своего бойца, при этом сидя за крепким дубовым столом местной таверны в ожидании заказанного вина. Сама таверна представляла из себя двухэтажное деревянное здание с фасадом, недавно получившим косметический ремонт. Половину первого этажа занимала столовая/бар, где можно было спокойно поесть и выпить, от чего древесина пропахла запахами пищи и дешёвого вина. Вторая половина являлась, скорее всего, кухней и техническим помещением. На втором этаже расположились спальные комнаты, ночь в которых стоила пяток медных монет. Из-за того, что сейчас только начало рабочего дня в помещении было крайне мало людей. Маленькая компашка из четырёх крестьян, распивающая вино и бурно обсуждающая чем засеять имеющийся у себя участок земли, а в тёмном уголке, лёжа головой на столе, дрых уже напившийся мужчина... По крайней мере он делал вид, что спал, на деле он, скорее всего, является доносчиком или шпионом. – Ваше вино. – Поставила предо мной пузатую глиняную бутылку с кружкой стройная и миловидная девушка, выполняющая обязанности официантки. – Благодарю. – Скупо кивнул я, однако блеснувший серебром кругляш аккуратно лёг в ловко перехваченную девичью ручку. – Надеюсь вы не зря порекомендовали именно это вино. – Приподнялись уголки моих губ в лёгкой улыбке. – Что вы? Я порекомендовала вам лучшее вино. – Слегка смутившись пробормотала девушка, наверняка понизившая громкость своего тона для того, чтобы не дать ничего услышать шпиону. – Приятного дня. – Коротко простилась она и упорхнула к компашке, которая выдула всё вино и подзывала девушку, чтобы запросить ещё выпивки. Откупорив бутылку я поднёс горлышко бутылки к своему носу и осторожно втянул запах... Вино неплохое, кислинкой даже не пахнет, а значит вино не начало становиться уксусом. Рубиновая жидкость полилась в кружку, невольно приковывая взор, но я на него толком не обратил внимания, обдумывая полученные сведения. Крупнейшая шахта была закрыта из-за проклятия, которое поражает любого, кто войдёт в неё. Симптомами были тошнота, головокружение, слабость, сонливость, рвота. У некоторых и вовсе началась лихорадка и сильнейший понос. – "Вполне вероятно, что шахтёры наткнулись на залежи радия, либо иного радиоактивного минерала." – Подумал я, отпив приятно сладковатый напиток. – "Нужно это проверить... Так и плутоний можно получить, а если поковыряться, то и ядерную боеголовку сделать получится... К примеру РДС-6с... Но это мне точно не скоро понадобится, поскольку на создание плутония понадобится приличное количество времени и я не знаю его молекулярно-атомарной структуры..." Чем обязан? – Спросил я у севших на свободные три места фигур, своим сонаром начав отслеживать движения того, что встал за моей спиной. Ребята выглядели сурово и представительно, особенно учитывая то, что все были облачены в доспех из плотной клёпанной кожи с металлическими вставками и кольчугой. Из оружия у них были короткие одноручные клинки и деревянные дубинки. Сразу понятно, что эти ребята не представители криминального мира, ибо броня на всех была одинакова и качественно выполнена, да и враждебности ко мне они не испытывали. Только настороженность и опаску. – До нас дошли крайне интересные слухи. – Проговорил тот, который сидел прямо напротив меня и размял шею, пряча этим жестом указку на группу горожан. – Думаю нам стоит поговорить на свежем воздухе. – ... – В ответ на его реплику я лишь пригубил немного вина. – А ты уверен, что нам стоит говорить? Лично я вас не знаю, ребята и ни о каких слухах не слышал. – Тебе лучше пойти с нами, пока не попал на костёр. – Выложил серебряный крест на стол, как я понял, главный. На кресте я распознал какую-то билиберду из рунических письмён. Чисто из интереса я взял его в руку и осмотрел со всех сторон, чувствуя совсем крохотный эффект от побрякушки. – Похоже на первую попытку ученика артефактора сделать блокирующий магию артефакт. – Вынес я свой вердикт и вернул крест на место под... кхм... охуевание . – Максимально убогое исполнение, а следовательно и эффективность. – Из-за него ведь остальные чуть ли не отключались... – Услышал я крайне тихий шёпот солдата справа. – Теперь мой вопрос, вы аналог местной инквизиции и охотитесь на ведьм и колдунов, или у вас есть для меня предложение? – Спросил я, когда пространство вокруг нас на миг дрогнуло, не пропуская наши слова за пределы барьера. – И не советую активно жестикулировать, привлечёте внимание или лишитесь головы. – Запугать нас удумал? – Нахмурился тот что сидел напротив меня, однако в его эмофоне проскакивал страх, перерастающий в ещё большую опаску и внимательность. – Почему же? Если бы я хотел вас запугать вы бы уже лежали в обмороке. – Пожал я плечами. – Я всего лишь предупреждаю. А так вокруг нас висит барьер против прослушки, можешь хоть орать, тебя никто не услышит. – Я отпил ещё немного вина. – Ну так что. Инквизиция, или по делу? – По делу... – Выдавил из себя солдат, понявший, что вокруг висит полнейшая тишина. Ни один колдун не показывал столь необычной и могущественной магии. – С тобой желает встретиться Её Величество Элизабет Фаервинг Вторая. Лично. – Уточнил он. – Хм... И для чего же ей нужно встретиться с магом? – Поинтересовался я, разбалтывая содержимое своей кружки, заставляя рубиновую жидкость лизать древесину в опасной близости от края. – Мне-то откуда знать? – Фыркнул солдат. – Возможно из-за проклятия, повисшего над шахтой... – Про шахту я уже знаю. – Кивнул я и опрокинул в себя содержимое кружки. – И что обещают за снятие проклятия? – Не знаю. Все вопросы к Её Величеству. – Ответил мужик. – Значит пойдём. Меня интересует данное предложение. – Встал я из-за стола, снимая барьер против прослушки.***
Дворец встретил меня молчаливым величием... Которое уже и не цепляло ничего в груди, ибо этот замок я уже видел из клетки, однако внутреннее убранство удивило чистотой и роскошью... Ну... Для средневековья это роскошь, хотя и в моё время подобное считалось бы явным признаком богатства обладателя. Белый мрамор, картины, большие витражи, выполняющие роль окон, ковры... Я был бы не против пожить в таком месте... Вели меня окольными путями, по которым явно ходила прислуга, чтобы быстро добираться из точки "А" в точку "Б", и привели к роскошно выполненным двустворчатым большим тяжёлым дверям, которые, скорее всего, вели в тронный зал, и охранялись двумя стражниками в неполном латном доспехе и вооружённые алебардами. Они, исполняя роль привратников открыли перед нами двери и мы вошли в... Если до этого просто пытались пыль в глаза пустить, то сейчас был виден статус и богатство правящей верхушки. Золото и красные шелка были повсюду, как и дорогие и качественные ковры со сложными узорами. Прямо напротив входа расположилось два трона, перед которыми стояла смутно знакомая мне особа в удобном доспехе из клёпанной драконей кожи и пластинами из драконьей стали. На поясе справа висела шпага с узорной гардой, которая, однако, прекрасно выполняла свои защитные функции. С другой стороны висел одноручный арбалет и подсумок с болтами. Позади неё, у левого плеча, стоял крепкий парень, облачённый в более крепкую броню и имеющий в своём распоряжении короткий клинок, одноручный арбалет и метательные ножи, расположенные в перевязи, проходящей от плеча до пояса через грудь. – Так это ты тот самый колдун. – Окинув меня взором проговорила девушка. – Вообще-то маг. – Поправил я её... После чего сделал шаг в право, тем самым уводя с линии удара ногой свою собственную левую ногу. Удар должен был прийти под коленку, чтобы заставить меня рухнуть на колено. – Ещё раз так сделаешь и каждое полнолуние свои собственные кишки высирать будешь. – Зыркнул я на вмиг побледневшего смертника. – Как ты смеешь так обращаться с принцессой!? – Разъярённой кошкой зашипел солдат, на что я лишь посмотрел на девушку. – Может потому что я сильнее её? – Хмыкнул я, после чего перехватил летевший мне в плечо арбалетный болт, посланный телохранителем. – Кто-то решил показать клычки? – Хмыкнул я, играюче переламывая большим пальцем болт пополам. – Ручной пёсик будущей королевы решил постоять за её честь? – Элизабет, позвольте я поставлю этого выскочку на место. – Обратился парень к девушке, быстро перезаряжая арбалет. – Прекратить ребячества. – Сурово сказала она, заставив присмиреть и своего телохранителя и солдат, доставивших меня сюда. – Колдун, извини за столь не радушный приём. Я нуждаюсь в твоих услугах и если ты выполнишь заказ, то я тебя озолочу. – Что сделать и какова награда? – Перешёл я к делу, не обращая внимания на то, каким взглядом меня сверлит телохранитель. – Развеять проклятие, насланное на основную шахту. – Ответила она. – Если ты это сделаешь, то получишь двести золотых. – Где эта шахта?..***
– ... Дебилы... – Пробормотал я, слушая треск дозиметра, который был сделан мною ещё года два назад для изучения фона артефактов, и глядя на целую толпу срущихся колдунов, часть которых была простыми шарлатанами, однако другая, самая меньшая часть, действительно имела магический резерв, пусть и не такой большой, пыталась при помощи ритуалов убрать проклятие. – Реально дебилы. – Что это? – Смотря на прибор в моей руке спросил приставленный ко мне принцессой стражник и то и дело косо посматривающий на тёмный зев шахты, возле которой мы стояли. – Дозиметр. – Ответил я. – Как я и предполагал это не проклятие. – Сразу видно шарлатана. – Фыркнул старец, стоящий неподалёку рядом с пентаграммой, на концах лучей которой находились свечи. – Это чёрная магия. – Ты не знаешь, что такое настоящая чёрная магия. – Бросил я в ответ, смотря на показатель излучения. – И да, пентаграмму сотри. Малейшая ошибка и сам прорыв Инферно закрывать будешь. – Дал я совет. – Да как ты смеешь... – Гневно затрепетали крылья носа у колдуна и он поднял руки, между пальцев которых проскакивали слабые разряды тока. – Да я тебя... – С его рук таки соскользнула не слабенькая магическая молния. Пахнуло озоном и заклинание бессильно разбилось о щит протего. – Слабенько. – Проговорил я, с неодобрением посмотрев на колдуна. – И разве простой совет стоит подобного заклинания? – То что ты смог заблокировать мою молнию ещё не значит, что ты сильнее меня, сопляк! – Окончательно разозлился колдун и воздух вокруг него начал искажаться. Стало жарко. – Я всю жизнь посвятил своему ремеслу и ты не имеешь права мне указывать! Остальные так и замерли, смотря на неожиданную магическую "битву". И колдуны, и шарлатаны, и наблюдатели прибывали в шоке, увидев проявление магии. Хотя магов ещё понять можно было, у них источники на такие объёмы магии не рассчитаны. Колдун сделал несколько движений руками и на них появились небольшие огненные шары. Он вскинул руки по направлению ко мне и огненные сгустки рванули ко мне, переплетаясь в один более крупный огненный шар. Тихо вздохнув я просто поднял руку навстречу снаряду... Который завис перед ней, захваченный в ловушку из сферы всё того же протего. – Огненные шары? Серьёзно? – Спросил я, выгнув бровь. – Тебе голова нужна только для того, чтобы заклинания говорить и жрать? По сторонам взгляни, здесь много людей и колдунов, которые могут пострадать из-за твоей несдержанности. Вместо того, чтобы закончить вспыхнувший конфликт или, хотя бы, ответить на мои слова, он вновь начал скапливать ману в своих руках, которыми вновь начал двигать, готовя новую атаку. Но мне это надоело и я, погасив пойманный шар в один прыжок оказался перед колдуном, который успел заметить, как я к нему приблизился, но уже ничего не смог сделать, как ему под дых прилетел крепкий удар кулаком, сбивший ему дыхание, а потому он тут же прекратил каст заклинания, полностью сосредоточившись на том, чтобы сделать вдох. Пока он пытался сделать хоть один вдох я быстро стёр пентаграмму и в следующий миг мне в спину прилетела молния, на которую мне было немного пофигу... Но вот маскировка слетела... – Дьявол! – В панике заорал один из молодых волшебников, который, походу, являлся учеником этого колдуна и который послал в меня своё колдунство, на что я раздражённо цыкнул. – Петрификус Тоталус Ареа. – Вздохнул я, за мгновения создавая нужное плетение и вливая в него магию, из-за чего от меня разошлась волна тёмной энергии, заставившей всех замереть в тех позах, в которых они находились. Некоторые схватились за посохи, мечи, кинжалы, а некоторые пытались сбежать, от чего и упали. – Теперь, пожалуй, поговорим. – Проговорил я, возвращая себе маскировку. – Мне наплевать на вас, на ваши нападки и обвинения, я здесь чтобы разобраться с шахтой, забрать деньги и уйти. И если вы не верите в мой нейтралитет, то прямо сейчас без каких бы то ни было проблем я могу каждому из вас повскрывать глотки... Но я этого делать не буду. Убивать всех свидетелей из-за раскрытой маскировки? Мне кажется это перебор. – Хмыкнул я и направился ко входу в шахту. – Через пару минут заклинание развеется и вы вновь сможете двигаться. В шахту не заходить а то помрёте... и не из-за меня. Оставив парализованных людей я начал продвигаться вглубь шахты, постоянно смотря на показания детектора, чтобы найти то место, где были раскопаны радиоактивные минералы. Поиски заняли порядка часа, поскольку сеть пещер была очень длинной и глубокой... Ну и я тырил металлы из ещё не обработанных жил. – И что ты у нас такое?.. – Пробормотал я, присев рядом с крупным куском минерала в стене, возле которого дозиметр стрекотал как ненормальный. Цвет смоляно-чёрный со слабым зелёным оттенком и металлическо-жирным блеском. – ... Жаль, что я геологией не занимался. – Пробормотал я, посмотрев по сторонам и увидев телегу, на которую было загружено не маленькое количество радиоактивного минерала. – Теперь приступим к добыче... Потом нужно будет изолировать это место.***
– Вы все пришли, чтобы выдать мне причитающуюся сумму? – Разведя руки в стороны спросил я, при выходе из шахты встретив около сотни солдат и впереди всех стояла принцесса с телохранителем. Алебарды тут же были наведены на мою скромную персону, а щиты закрыли тела солдат. – Мне кажется награду выдают не таким образом. Ответом на мои подколки был только настороженно-бездушные взгляды солдат. Именно такой взгляд имеет человек, готовый убить. Солдаты потихоньку начали распределяться по территории вокруг меня, взяв меня в кольцо и оставив только отход в шахту, и в самом круге остался только я, принцесса и её телохранитель. – Сбрось человечью личину. – Приказным тоном сказала принцесса, с тихим шелестом доставая из ножен шпагу. – Мне кажется, что в наш контракт не входил подобный пункт. – Ехидно хмыкнул я, поняв, что спалили меня по полной программе. – И вообще... Причиной заболеваний являлся радиоактивный минерал. Я его реквизировал и изолировал ту часть шахты, где вы наткнулись на него. Лучше подождите, пока радон не выветрится. – Сними. Свою. Маскировку. ЖИВО! – Рявкнула она, направив свою шпагу на меня, на что я лишь тяжко вздохнул и таки снял маскировку, вызвав шокированный вздох со стороны солдат. – ТЫЫЫЫ!!!! – Чуть ли не раненым бизоном взвыла она. – ЯАААА!!! – В ответ крикнул я, введя девицу в состояние близкое к разрыву шаблона. – И что дальше? Задание я выполнил, где деньги? – Ты не получишь и ломанного медяка! – Рассерженным драконом прошипела она. – Ты всё ещё являешься моим! – Прошу прощения, но вы меня не привлекаете. – Своими словами я опять сломал девушку. – Ну ты серьёзно? Сколько за меня тогда заплатили? Пятьдесят золотых? Так просто вычти из моего оклада эти деньги и забудь. К чему сейчас разборки устраивать? – Ты испортил мою репутацию. – Вновь направила она на меня свою шпагу. – И пока ты не заплатишь своей жизнью я не успокоюсь! – На её слова я не смог сдержать тяжёлого вздоха. – Давай заключим сделку. Если ты меня одолеешь в дуэли один на один, то я останусь в твоём распоряжении. Если я тебя одолею, то ты перестанешь меня заёбывать и отдашь причитающиеся за выполненный заказ деньги. Ты можешь использовать любое оружие. Я же буду сражаться без оружия и не используя магию. – Я развёл лапы в стороны. – Как по моему это хорошее предложение, не думаешь? – А что мешает мне просто убить тебя здесь и сейчас? – Безэмоционально спросила она. – Аналогичный вопрос. Солдаты с ноль-первого по ноль-двеннадцатый, окружить и выйти из сумрака. – Проговорил я и из всех теней полезли мои бойцы, взявшие всю эту толпу в кольцо и наставив на них стволы. Синхронно щёлкнули предохранители автоматов, а ноль-одиннадцатый передёрнул затвор КПВТ. – Стоит мне щёлкнуть пальцами, как через секунд десять вы ВСЕ будете мертвы. У тебя есть три варианта. Ты платишь мне деньги с вычетом, которые на меня потратила, попытаешься одолеть меня в дуэли или просто умрёшь? На ответ тебе даётся две минуты. – Достав сигарету проговорил я и наконец прикурил. – Ты думаешь, что ты и двеннадцать твоих стражей смогут потягаться с... – Её речь прервал мой щелчок пальцами и грохот КПВТ, выплюнувший короткую очередь из трёх патронов, которые оставили впечатляющие выбоины в толстом частоколе, окружающем шахту. – Калибр 14.5 миллиметра. Разорвёт тело человека с удивительной лёгкостью. – Выдохнув струйку сизого дыма проговорил я. – 5.45 спокойно прошьют доспехи твоих солдат насквозь. Принимай решение, принцесса. Без денег я отсюда не уйду. – Я согласна на дуэль. – Всё таки согласилась она через минуту раздумий. – Чудесно. – Хмыкнул я. – Кто будет нашим секундантом? – Мой телохранитель Эдвард. – Ответила она. – Принцесса, это честь для меня. – Поклонился ей парень, после чего бросил на меня уничтожительный взгляд. – Тогда врач будет с моей стороны. – Хмыкнул я. – Гиппократ, выйти из сумрака. Моя тень растянулась и из неё вышел боец, аналогичный остальным моим солдатам, однако отличительной его чертой был рюкзак с медикаментами и шевронами с белыми крестами. Он тут же встал по стойке смирно и отдал честь. Пока что это единственный санитар в моих рядах и создал я его для оказания первой медицинской помощи моему возможному союзнику на поле боя. – Благодарю вас за оказанную честь, капитан. – Эхом раздался голос солдата, после чего он развернулся к принцессе и её телохранителю. – Позвольте представиться. Гиппократ – полевой санитар. Я обязан оказать первую помощь после проведения дуэли, если она понадобится, конечно же. – Пожалуй будем потихоньку начинать. – Проговорил я, снимая с себя бронированный плащ и рубашку, оставаясь по пояс голым. Ножны с клинком и кобуру с пистолетом я передал фантому, после чего встал перед принцессой на расстоянии в пять метров. Между нами встал Эдвард. – Принцесса, колдун, вы готовы к дуэли? – Спросил парень у нас обоих. – Готова. – Уверенно кивнула девушка, встав в атакующую стойку. – Готов. – Встал я в среднюю стойку, готовый как атаковать, так и обороняться. – Дуэль идёт до тех пор, пока один из оппонентов не будет серьёзно ранен, либо не признает своё поражение. – Объявил правила дуэли парень и дал отмашку. – Начинайте дуэль! Не выжидая более секунды девушка рванула ко мне, чтобы пропороть живот, однако я ловко отскочил в сторону, сделав ей подсечку хвостом, от чего она потеряла равновесие и упала. – Неплохо, только тебе надо быть быстрой и юркой. – Проговорил я, смотря, как взбешённая девушка вскочила на ноги. – У тебя шпага, а не двуручник. Ты должна бить острием своей шпаги стоя вне досягаемости клинка оппонента. Попробуй ещё раз. Фыркнув принцесса так и сделала, подскочив по ближе и нанеся быстрый колющий удар в область живота, однако я спокойно увернулся, сделав шаг назад и на каждый её выпад я делал шаг в сторону или назад, пропуская острие в считанных сантиметрах от своей шкурки, чем только больше злил девушку, от чего её натиск только возрастал... Но возрастал и шанс ошибки и когда она сделала слишком сильный выпад я обогнул её шпагу и сделал шаг настречу, остановив свои когти в миллиметре от её горла. – Ты проиграла. – Сухо заключил я и мои когти коснулись кожи её горла. – Мне нужно всего лишь дёрнуть лапой и ты мертва. – Дуэль окончена! – Тут же воскликнул явно раздасадованный в проигрыше своей принцессы парень. – Победил колдун! – Умей контролировать свою ярость. – Сказал я. – Она может как помочь, так и погубить. – Ублюдок! – Чуть ли не на грани истерики воскликнула девушка, испытывая смесь гнева, горечи и обиды. – Успокойся, девица. – Вновь обратился я к девушке. – Я одержал победу не нарушив условия... И если ты до сих пор видишь смысл своей жизни в захвате и присвоении меня, то советую найти другое занятие... И да, уже заболевших я тоже могу вылечить... Бесплатно, если это скрасит горечь твоего поражения.***
– Это была полезная поездочка~ – Проурчал я, появившись благодаря трансгрессии на острове недалеко от Олуха. Всё таки с принцессой я ничего не сделал, поскольку она мне ничем не навредила и не желает далее за мной гоняться, два часа головомойки того стоили... Как и информация от фантомов, поэтому мой ПК не только пополнился впечатляющим количеством золота, радиоактивного материала, но и медью... Последнего в большом количестве. Конечно медь это не панацея, поскольку нужны будут сверхпроводники, полупроводники и всё это нужно обеспечивать иными материалами, но... Что мешает экспериментальными методами менять способность меди проводить электричество путём изменения структуры металла? – Так... Нужно слетать в корабельный могильник, там тоже было золото... – Пробормотал я, посмотрев в сторону, где один из воронов шпионов обнаружил его. – Только вот вопрос, мне золото нужно из-за того, что это универсальный и дорогой платёжный инструмент во множестве миров, или тут моя драконья ипостась влияет?.. Нам нужно бооооольше золота~ – Потирая лапки проурчал я и не сдержавшись захихикал. – Может тогда организовать свой бизнес в этом мире для получения большего количества золота?.. Обратившись в драконью ипостась я рывком оказался в воздухе и напитывая своё тело магией помчался к могильнику. Помимо золота там наверняка можно обнаружить ещё что-нибудь интересное, помимо Драконьего Глаза, или как он там назывался? Не важно, этот артефакт я всё равно трогать не собираюсь, хотя какая-нибудь документация должна была остаться. Хотя бы карты расположения точек расположения охотников на драконов. Информация в таком случае будет крайне устаревшей, но всё равно будет являться неплохим подспорьем, пока мои вороны не нашли их места, ведь я не интересовался ими до тех пор, пока не стал жить на Олухе. – Остаётся вопрос о том, как уничтожить большую часть бизнеса по истреблению драконов. – Пробормотал я и создал вокруг себя плёнку щита, принявшую обтекаемые формы. Ветер говорить мешает. – Братьев можно и не убивать, им нужно показать, что у них есть противник, который в любой момент может уничтожить всё ремесло силой, перед этим устроив небольшую демонстрацию. Идея крайне неплоха, остаётся только найти Драго и охотника на фурий. Вот их уже нужно грохнуть вместе с подчинёнными, а драконов выпустить... Только помимо них есть ещё и тот же Гоархарт... Следовательно нужно создать точку, в которой драконам будет безопасно находиться и жить. Нужно найти остров и оборудовать его. Остаётся только один вопрос... Кто будет повелевать этими драконами и какая должна быть у них политика... Я серьёзно задумался над этим вопросом, а в голове начали возникать самые разнообразные идеи... И самая рабочая и хорошо действующая из них это создание целого государства с дальнейшим обучением драконов взаимодействию с людьми, а далее они и сами смогут разобраться... – Капец... Я тут проходом, а уже собираюсь создать драконье государство, превосходящее любое другое... Замечательный план. – Хмыкнул я и ещё больше напитал тело маной, разогнавшись ещё больше. Эхх... Так много планов и идей...