Сети Сирены
***
Одной безлунной ночью, когда тяжелые грозовые тучи застилали небо, Ривен сквозь толщу воды услышал голос. Тонкий, звонкий, почти стеклянный. Он был пленительно прекрасен, но столь же таинственен и печален. Ривен вынырнул на поверхность и прислушался. Казалось даже, что это не песня, а призыв на помощь. Сердце морского чудовища забилось с тревогой. Что если кто-то попал в человеческую ловушку? Запутался в сетях или угодил в капкан? Но этот зов не был настолько отчаянным. Он звучал немного даже играючи, будто клич о помощи таил в себе подвох. Возможно, на то и был расчет? Ривен вдруг вспомнил, как много морских циклов назад ему рассказали легенду о сиренах, способных голосом околдовывать людей. Может быть, сирена попала в беду и хотела привлечь кого-нибудь? Будь то обитатель моря или же человеческая тварь - ей это не важно. Завораживающий голос петлял между остроконечных скал, что были очень опасны как для людей, так и для жителей океана. Волны могли подхватить тело и снести на сточенные камни, а те уж наверняка пронзали насквозь, словно пики. Оттого туда никто и не силился попасть: слишком опасно для жизни. Впрочем, сирена же там как-то очутилась? Или... кем бы она ни была. Ривен вновь прислушался к голосу. Тот же отзывался свисту ветра, уносящему бурю за собой, и вторил шуму прибоя. Забрел ты в мои воды, знаю точно, не случайно: Когда-то обещала я, что будет сладко, Теперь один справляйся с этой лихорадкой. По спине Ривена пробежали мурашки. Он прислонился к одному из ввысь растущих камней и, покачиваясь на волнах, оглянулся по сторонам. Откуда этот голос доносился вообще? Завлекаю в свои сети голосом хрустальным, Здесь все покажется каким-то нереальным. Закрой скорей глаза, открой мне свою душу, Я дам тебе глоток своей любви, послушай! Почему мольба о спасении превратилась в какую-то насмешку?! Почему стала до обидного унизительной?! Может, потому что удильщик попался на эту удочку? Может потому, что охотник ни с того ни с сего ощутил себя жертвой? - Кто ты? Где ты прячешься?! Что за игру ведешь?! - рявкнул Ривен, отчего его голос рокотом бездны прозвенел между скал. В ответ эхо принесло ту же мольбу, что он слышал чуть ранее: Помоги мне! Сердце сгинет, Волны взвоют! Здесь я награжу тебя любовью... Несомненно, Ривена привлекал этот голос, как мотылька огонь. Но удильщик вовсе не дурак и опасность возникшей ситуации ощущает довольно отчетливо. Это могло быть ловушкой с самого начала. Кто знает, на то способны паршивые ученые этих двуногих, тщетно пытающихся собрать и изучить образцы проклятья. Может быть, они научились имитировать мольбу самым сладким голосом из существующих? А может быть, они поймали сирену и пытками заставляют её заманивать других? Кто б знал, что за чертовщина здесь происходит? Крепко стиснув зубы и сжав в руках острог, Ривен направился прочь. Да только судьба-проказница была не согласна с ним. Внезапная волна накатила на него и отнесла течением в сторону, стукнув об стену и намотав на хвост нечто очень неприятное. К плавникам и рукам морского чудовища прицепилась колючая сетка, в которой, по его мнению, должна была запутаться сирена. Чертова сука и в самом деле заманила в ловушку! Ривен попытался освободиться с помощью острога, ведь с сетями дело имеет не в первый раз, да только эти были какими-то необычными. Они рвались с огромным трудом, а на месте разрыва искрились. Проследив взглядом, оттуда шла сеть, Ривен заметил странный железный буек, притаившийся между клыкастых скал. И когда удильщик со всей дури вогнал в этот буй металлический острог, его тряхнуло от мощнейшего удара током. Это была не простая рыболовная сеть, а специальные силки исследователей, которые искали тварей, подобных ему. В любой другой ситуации морскому дьяволу хватило бы сил, чтобы выбраться из капкана, да только вот к горизонту приблизился рассвет, разогнавший мрачные тучи. И первые лучи янтарного солнца сразу же ошпарили ещё не окрепшее после удара молнии тело. В агонии чудовище издало страшный вопль и стенание его разбилось о скалы вместе с новой волной. Это стенание достигло и человеческой девушки, сидевшей на вершине клыкастой скалы у каменного надгробия. Еще несколько минут назад ей показалось, что ветер донёс до неё чей-то вопрос: «что за игру ты ведешь?». Но девушка сочла это игрой воображения. Однако сейчас, когда в ушах звенело от душераздирающего воя, она понимала, что тот голос ей вовсе не причудился. Любой другой человек уже давно сбежал бы в ужасе от места, что слыло легендами страшными о чудовищах и заколдованных проклятьем скалах. Но Муза не боялась ни сказок детских, ни мест опасных. А рев, что эхом разлетелся по округе, по мнению её мог сорваться только с губ человека. И так она думала даже не смотря на то, что стенание прозвучало как рокот грома в ненастную погоду. Возможно, кто-то гулял по запрещенной территории и просто свалился в воду. Табличек «запрещено» не увидел? Или не умеет читать? Несведущий иностранец или бесстрашный блогер, ищущий переключений на свою пятую точку? Брюнетка, тяжко вздохнув, направилась искать несчастную душу, попавшую в неприятность. Долго ей искать не пришлось: помимо голоса и плеска воды она почувствовала запах гари. Это было уже неожиданно. Прокравшись незамеченной вдоль каменных выступов и проскакав по кочкам, девушка обнаружила страшную картину: в едва доступном месте для людей, запутавшись в искрящихся сетях, барахтался охваченный огнем юноша. Кем бы он ни был, бился в исступлении как раненый дикий зверь, громко рычал и пытался порвать эту сеть чем-то вроде... огромной вилки? Его голос казался странным, едва ли не сверхъестественным: глубоким, с металлическим призвуком. Муза на мгновение даже подумала, что он актер, а она случайно влезла в кадр во время съемки очередного ужастика. Да вот только рядом ни души и место для съемок было очень уж неподходящим. Вероятно, сами скалы так голос искажали. Плечи незнакомца казались черными, слово обуглились, а вся спина была объята огнем. Между клыкастых камней поднялся едкий дым, ничего не видать кроме голубых вспышек электричества и красных искр огня над водой. Сеть же, что болталась у поплавка, каждые 40 секунд пускала разряд. Кажется этот «ловчий-поплавок» принесло сюда течением от научной станции, расположившейся относительно недалеко отсюда. Такие «силки» устанавливали для поимки морских чудовищ в зоны, где людям купаться по очевидным причинам запрещено. Однако туда, где их достать невозможно, тоже не размещали. Как этот буй оказался здесь - определенно загадка. Девушка подумала, что молодой человек, вероятно, случайно упал в воду и запутался в сетях. А то, что ловушка билась током только усугубило ситуацию. Недолго думая Муза прыгнула на поплавок и попыталась отключить устройство. Было бы проще, если оно не было повреждено. Его кто-то словно проткнул пару раз... гигантской вилкой. Спустя пару минут клацанья по кнопкам и еще минуту стука по крышке девушке удалось отключить ловчего. - Все будет в порядке, не дергайся! Я приведу помощь! - едва совладав с эмоциями смогла выдавить из себя пару слов Муза. Незнакомец ей ничего не ответил, а лишь обмяк на воде. Дым продолжал клубиться над ним. - Эй, ты что, потерял сознание?! Чёрт... Девушка прыгнула в воду и, схватив сеть рукой, потянула тело парня в строну пологой скалы. Там было место, куда можно было положить его, чтобы тот смог перевести дух. Конечно, он показался ей необъяснимо тяжелым, но хрупкая крошка на адреналине может сдвинуть с места даже коня. Правда когда она сама вылезла на каменный островок и взглянула на юношу, к ней пришло осознание, что он и не человек вовсе. В дыму и огне казалось, что он обгорел до черна или измазался в машинном масле. Но на самом деле вместо ног у него был очень длинный черный хвост с фиолетовым отливом. Неужели один из тех, кого называли «обитателями глубин»? Ученые всегда говорили, что эти чудовища не люди. Якобы они безобразные, дикие, кровожадные и совершенно неразумные твари. Но это создание выглядело вполне... человечно? И его крик звучал по-человечески ужасающе. У него были человеческие руки, пусть и когтистые. Он прикрывал ими голову и мелко дрожал, все еще чувствуя боль от ожогов. Не похоже, чтобы все эти ожоги были нанесены ловчим-поплавком. Большая часть из них выглядела так, будто он обгорел на солнце. Но кожа этого существа быстро восстанавливалась. Хитиновые наросты на плечах и руках переливались пурпурными и фиолетовыми бликами, а между ними сверкали едва заметные светлые прожилки. «Почти как звездочки на небе», - подумала про себя Муза и боязно провела мягкой рукой по огрубевшему плечу. Тогда морское чудовище приподняло голову с зажмуренными глазами и показало свое вполне человеческое лицо. Возможно, он подумал, что опасность ему не угрожает, так как был спасен кем-то из друзей? Возможно, прикосновение к плечу показалось ему знакомым? - Чертово солнце сожгло мне сетчатку. Ничего не вижу, подожди немного, - прошипел обитатель океана, отчего Муза аж опешила. «ОН ГОВОРИТ! ОН РАЗУМНЫЙ!» - пронеслась мысль в её голове. И тут же промелькнула другая мысль: в его ожогах повинно действительно солнце! Девушка немедленно сняла с себя джинсовую куртку и раскрыла её за собой, создав для чудовища тень. Около двадцати минут Муза молча рассматривала странного юношу, который подушечками пальцев аккуратно щупал свои веки, пытаясь восстановить зрение. За это время обугленная кожа морского чудовища медленно восстанавливалась, а человеческая девушка успела изучить глазами каждый сантиметр его тела. Рубиновые волосы стояли дыбом и были полном беспорядке, что неудивительно, ведь его не раз дернуло током. Лицо было очень красивым, испещренным черными и лиловыми прожилками, идущими к глазам от плавников, где у обычных людей, как правило, располагались уши. На груди вольготно растянулся шрам, проходящий через все тело. А цвет у шрама был как у хвоста - едва ли не черный, с множеством фиолетовых искорок. Это напоминало треснувшую тарелку, отреставрированную с помощью техники кинцуги, когда трещина в посуде становится украшением, а не изъяном. И в целом... его сложно было назвать чудовищем. Муза всегда думала, что если и живут в море кроме рыб какие-то создания, то они точно не похожи на людей. По крайней мере так говорили ученые. Однако перед Музой лежал не монстр, а беззащитный раненый парень. Просто с хвостом вместо ног, подумаешь! Хотя, вдруг проскользнула мысль о том, что он может быть отнюдь не дружелюбным и напасть на неё. С другой стороны, он этого не сделал до сих пор. И он может разговаривать. А значит, должен понимать , что она ему не враг. - Эй, ты в порядке? Я могу чем-то ещё помочь? Можешь не волноваться, я не обижу тебя. Хочешь, принесу лекарство от ожогов? Или, может быть, тебе нужно быстрее вернуться в воду? - Спасибо за заботу, но мне ничего не нужно. Лучше побыстрее скрыться в воде. Здесь небезопасно, могут бродить люди, - ответил юноша, с трудом открывая едва восстановившиеся глаза. И перед его взором предстал расплывчатый силуэт девушки, прикрывающий его своей тенью. Голос этой девы определенно принадлежал сирене, заманившей его сюда. Возможно, всё случившееся - это нелепое недоразумение или несчастный случай. Будь морская обитательница частью западни — не стала бы прыгать в воду с ловчим, это уж точно. Однако спустя пару секунд, когда удильщик проморгался, и картинка стала более отчетливой, тритон смог разглядеть в силуэте перед собой... человеческие ноги. Этого мгновения морскому дьяволу было достаточно, чтобы в ужасе дернуться в сторону и немедленно соскользнуть в воду. Сейчас он был ранен и не в состоянии бороться с человеком, когда тот вероломно нападет на него, а потому с смятении и шоке решил прибегнуть к побегу. - Погоди! - крикнула ему в след девушка, что была облита водой с ног до головы от его резкого погружения. - Ты забыл свою вилку!