От черствых сухарей до безнадёжных романтиков

С помощью Ричарда лошади были оседланы в считанные минуты. -Джесс, прыгай ко мне. - Ричард услышав эти слова напрягся и нахмурился, но не стал спорить залез на свою лошадь, и через минуту мы покинули поляну. - Итак. Рич, рассказывай все, что помнишь. -Честно говоря, я помню совсем немного... я ушел к себе, потом зашла Эмма, мы... -Поругались, мы в курсе -Да, потом я заснул. Проснулся когда кто-то схватил меня за руку, я что-то разбил, лампу что ли. Мне засунули в рот какую-то тряпку, чтобы я не поднял шум. И потом вкатили укол. Я вырубился в течение минуты. Потом проснулся в той комнате. -Понятно, ничего нового ты нам не расскажешь -Кстати, как они попали в мою комнату? - Адам недовольно скривился -Мы думаем, что тебя вынесли через потайной тоннель, которыми утыкано твое родовое гнездо. - Ричард удивленно выгнул бровь. -И их можно открыть с помощью вот этого кулона - я показала ему на свою шею, где висела подвеска -Когда вернемся, все мне покажите. -Но мы не знаем наверняка. Могу тебя обрадовать, теперь в твоей комнате будут камеры. -Отличная новость. Я в восторге. Эти ребята из замка не сбегут? -Не переживай, я уже успел связаться со своими ребятами пока шарахался по кустам. В течение часа они возьмут замок. -Хорошо. Теперь объясни, как вам с такой скоростью удалось меня найти. -Ой, легко - я не могла видеть лицо Хьюза, но была уверенна, он расплылся в самодовольной улыбке. Он не был нарциссом, но потешить свое эго, как без этого. - Отследили подозрительных личностей, вычислили их минивэн. Джессика активно принимала участие во всех допросах. - Ричард ласково улыбнулся глядя на меня. -Буду знать кого продвигать в команду Даниэля -За такого работника как я Де... Даниэль душу продаст кому угодно - им естественно показалось, что это шутка и мы рассмеялись. - Ричард, я вспомнила. Мы нашли твой кулон в том бункере. - принц нахмурился - я оставила его во дворце, напомни потом вернуть его тебе. - его взгляд помрачнел, затем он оттянул ворот и показал висячий на груди аналогичный кулон. - Мой здесь. - А чей мы нашли?- принц покачал головой - Хороший вопрос. Они предназначены только для представителей королевской семьи- мужчина впал в глубокую задумчивость, глядя перед собой. - Адам, а куда мы едем? - от замка мы отъехали больше получаса назад, и за это время прошли внушительное расстояние. Хьюз резко остановил лошадь и осмотрелся по сторонам. - Я предлагаю привал. Если пойдем дальше можем запутаться. Рич, давай еще пару сотен метров туда, и остановимся. - принц будто находился в оцепенение, услышав свое имя даже вздрогнул, но без колебаний нырнул за нами в кусты. Мы выехали на небольшую полянку. В полумраке ночи это место ощущалось даже волшебным. Маленькое голубое озеро, отражающее плывущие облака. Густой лес, обрамлял поляну. Мы все притихли, не желая нарушать магическую красоту этого места. Мы спешились и принялись расседлывать лошадей. Я попутно оглядывалась по сторонам, периодически пересекаясь мимолетными взглядами с Адамом. - Я схожу за дровами - предложил Ричард, Хьюз на секунду засомневался, еще раз кинув быстрый взгляд на лес меня и пристальный на принца. - Ладно, только быстро. А я устрою лагерь. - Я останусь с Адамом. - Будь осторожен в лесу. - А ты будь осторожен... здесь. - он кивнул Адаму, недовольно улыбнулся и скрылся между деревьев. Как только Ричард ушел, Хьюз засуетился, распаковывая седельные сумки. Наружу показались пара туристических ковриков, спальники, огромный лист фольги, консервы и еще много всякой всячины . - Как ты умудрился все это туда запихнуть? - Ловкость рук. Эти руки и не такое умеют, леди. - его многозначительный тон, мог свести с ума любую. - у меня тут еще и граната где-то завалялась... - В моей сумке?- с усмешкой поинтересовалась я - Нет, конечно нет - он быстро запихнул гранату обратно в сумку и я засмеялась - не хочешь набрать воды? - он протянул мне небольшой котелок. - Окей - набрав воды, я уселась у берега, задумчиво глядя на озеро. Вода слегка рябила, заставляя луну плясать на мелких волнах. Я прикрыла глаза, вдохнула прохладный запах воды, свежей листвы... когда последний раз я просто сидела на берегу озера и дышала? В такие моменты я ощущаю, что действительно живая. Обычно я бегу, постоянно, без возможности остановиться и просто подышать... Пальцы щекотали мелкие травинки, и на них я почувствовала прикосновения теплых пальцев Хьюза. Он тихонько присел рядом, крепче сжав мою ладонь. - Тебе здесь нравится? - Очень - я открыла глаза и еще раз посмотрела вокруг. - Иногда я думаю - к черту все. Поселиться бы где-нибудь у моря или в лесу. Главное чтобы было тихо, спокойно. И желательно подальше от людей. Джесс, ты бы хотела жить у моря? - я засмеялась и легла на траву - Не знаю. Наверное. Иногда мне не хватает тишины и спокойствия. Лишь бы не стало скучно - Представь... - он посмотрел мне в глаза, и улыбнулся уголками губ. - встречать рассветы вдвоем... гулять по пустынному пляжу - Ты оказывается романтик - А то, ты что сомневалась - он поднял мою руку выше. Мягко коснулся губами кожи запястья. Его глаза излучали тепло. Он перекинул ногу через мои бедра. Прижал запястья к земле. Он впился в губы жадным поцелуем. Трава под лопатками щекотала спину. - хочу просто быть с тобой. Пусть будет скучно. Зато никаких людей, никаких интриг. И ничего не будет отвлекать меня от тебя. - он поцеловал меня в лоб и встал, подал мне руку, рывком помог встать и заключил в объятья. Еще несколько минут мы стояли, боясь пошевелиться и разрушить это волшебное мгновение. Я прижималась щекой к его теплой груди, слушала как бьется его сердце. Послышались шаги со стороны леса. Хьюз нехотя отпустил меня. Обернувшись, я увидела Ричарда с охапкой хвороста в руках. Вряд ли он что-то видел, но принц не был глупцом. Он смерил нас тяжелым взглядом и промолчал. - Мы уже начали волноваться - подал голос Адам - Правда?! - он перевел суровый взгляд на Хьюза и молча вывалил ветки возле спальников. Адам тут же развел бурную деятельность по разжиганию костра. Когда первые язычки пламени захрустели хворостом, мы уселись поужинать. - Рич, пора поговорить о делах. Тебя похитили. Как думаешь кто и зачем? - принц лениво поковырял в консерве, явно пытаясь сосредоточиться и подобрать слова. - Давай идти от обратного. Меня не пытали. Ничего не просили. Даже выкуп. - Они просто тянули время. Помните, что сказал наемник “он тут надолго”. - Адам посмотрел на меня и в его взгляде читалось, что он думает о том же. - Хорошо, но все равно остается вопрос, кому это может быть выгодно? - Пфф... половине двора. Особенно той, которая не хочет видеть тебя на престоле. Чтобы не дать тебе жениться им нужно продержать тебя здесь... хотя бы две недели. Думаю, они могли тебя еще куда-нибудь перевести в ближайшее время нам просто повезло, что мы нашли тебя так быстро. -Да уж. Сосредоточимся на очевидном мотиве “не дать Ричарду сесть на трон”? - меня не много смущало, что он говорит о себе в третьем лице, но в целом он прав. - Ага. Если ты и Лео выбываете из гонки за трон, ведущие семьи перегрызутся за право наследования. - Назначение монарха в обход королевских наследников это тот еще геморрой... - Я немного не поняла. А почему вы не берете в расчет твоего брата? - Сомневаюсь, что он способен на какое. Он еще не женат, устранять меня ему просто невыгодно. Ведь при всех прочих лучше иметь на троне своего родственника, а не чужого дядю - Вдруг, он нашел кандидатку в жены. Насколько мне известно, брак можно за час оформить. - мужчины скривились и одновременно покачали головами. - Исключено -Почему? Может вы его недооцениваете? -Ну не знаю... Джесс, ты просто его не знаешь как мы. Он немного странный. Он художник понимаешь. Этим все сказано, ему этот трон, как машине пятое колесо - Если это действительно он, - подумав заговорил Ричард - то выйти на него будет не так просто. Зря ты так о нем Адам. Лео умный и хитрый мальчик, он не как прост как нам кажется, но подставляться без крайней необходимости, не в его стиле. - Без каких-нибудь мизерных доказательств, это всего лишь слова. Если это Лео, действует он через кого-то. Пока не найдем посредников - не выйдем на Лео. Но я все равно сомневаюсь в том, что он замешан в этом - Ричард энергично потер руками лицо, прогоняя усталость. - Нет, без минимальной достоверной информации мы будем плавать как котята в ведре. Давайте спать. Утром еще раз подумаем. - Давай. Я останусь сторожить лагерь, разбужу тебя - Хьюз поймал мой хмурый взгляд, и вопросительно поднял бровь. Я показала на себя, мол я буду дежурить. - нет - Почему это? - Я не дам тебе дежурить одной ночью. Это не обсуждается. - Адам, что за ерунда. Я тоже должна дежурить. - Нет - Ты спал сегодня, хоть чуть-чуть? Во сколько тебе сообщили, что случилось? Вот видишь. Тебе тоже нужно отдохнуть. А я спала днем пару часов. Давай так я подежурю первая, потом разбужу тебя. - за сколько лет работы с очень упрямыми мужчинами я разработала целую стратегию, как убеждать их в своих словах. Во-первых, я говорю быстро, чтобы ни у кого не было возможности вставить слово. Во-вторых, надо предложить реальное решение проблемы и план действий, а не бездумно настаивать на своем. - Ты невыносима. Два часа. Потом будешь меня. Если какие-то подозрительные звуки или еще что-то обязательно... - Бужу тебя, я поняла. - он еще раз смерил меня грозным взглядом. Но все-таки залез в спальник, рядом с которым сидела я. Ричард занял свое место, судя по всему, он был очень уставшим и уснул почти сразу. Адам сначала пытался не спать и следить за всем, но через полчаса усталость взяла верх, он тоже уснул. Я сидела и наблюдала за костром, периодически подкидывая туда дровишек. Ночь была спокойная, только костер нарушал молчание своим потрескиванием. Через три часа я решила чуть-чуть размяться, к тому времени уже все тело затекло. Я подошла ближе к озеру. Вид завораживал. Я стояла так пару минут, пока не почувствовала на талии чьи-то руку. Только Хьюз при своем росте и мускулатуре мог передвигаться бесшумно. Я сразу узнала эти прикосновения нежные и в тоже время властные. Я откинула голову ему на плечо. Адам прикоснулся губами к виску, легко поцеловал и шепнул на ухо - Ты почему меня не разбудила как я просил? - Ты так сладко спал, я не устояла. Тем более все спокойно - он крепче стиснул руки - Ладно, иди спать. Теперь моя очередь. - я поцеловала его и направилась к спальнику. Он был еще теплым после тела Хьюза. Я долго не спала. Мое тело и мозг просто не могли расслабиться после стольких лет засад. Особенно на мне сказалось дело, которое было у меня года четыре назад, я была под прикрытием в одной группировке. Мне кажется, именно тогда я научилась спать с одним открытым глазом. Отогнав от себя старые воспоминания, я постепенно расслабилась и уснула через пару часов. Я проснулась очень рано, судя по всему, только расцвело. Стоял оглушительный шум от вертолета. Мужчины активно собирали наш лагерь. Я села в спальнике, потянулась. Адам подошел ко мне улыбаясь своей фирменной улыбкой - Доброе утро, красавица - он подал мне руку и помог встать. - Какое доброе утро, после кого как меня разбудили таким варварским способом? Что происходит? - Я вызвал такси. А то зачем нам тащиться назад пешком? - я молча закатили глаза, переделала хвостик. Вертолет величественно опустился почти у самого берега. Из него, как оловянные солдатики, посыпались люди в форме. Они окружили нас со всех сторон, грозно направив оружие в кусты. Адам перекинулся парой слов с главой этого отряда, и кивнул мне. Мы с Ричардом пошли в сторону вертолета, слегка пригибаясь от ветра. Я не очень люблю летать на вертолете, но это намного лучше, чем ехать черт знает сколько верхом. Полет прошел очень быстро. Нас выгрузили на крыше и моментально загнали внутрь дворца. Адам отвел меня в сторону - Иди отсыпаться, за всех. И пожалуйста, не говори пока никому, что произошло. Мы еще не решили как действовать дальше. - Хорошо - он обнял меня и пообещал присоединиться ко мне в ближайшее время, хотя мы оба понимали, что у него это вряд ли получится. Хьюз вернулся в толпу, центром которой был Ричард. И спецназовцы повели их в другом направлении. А я вернулась в спальню, спать дальше, еще пару часиков хотя бы. Я плотно зашторила окна, сходила в душ и укутавшись с головой под одеяло уснула. Проснувшись, я почувствовала, как теплые руку оплетают меня. Он лежал рядом, прижавшись к моей спине. Даже если бы я не почувствовала Адама, я бы все равно поняла, что он в комнате. Хьюз всегда открывает, хотя бы одно штору. Всегда. Мы из-за этого даже пару раз спорили. Но сейчас это не важно. Судя по солнцу, совсем скоро будет закат. Я перевернулась на другой бок, и аккуратно убрала со лба Адама упавшие прядь волос. Он немного нахмурил нос, и сильнее сжал руку на моем бедре. - Давай еще поспим. Я недавно пришел. - он открыл один глаз и сонно смотрел на меня - Спи, спи, а я пойду прогуляюсь, чтобы тебе не мешать - Ну уж нет, лежи тут рядом. - Адам положил голову мне на плечо, перекинул ногу через мои бедра. - я тебя не отпущу. Так мы поспали еще несколько часов. Уговорить Хьюза спуститься поужинать у меня так и не получилось. Поэтому ужин нам принесли прямо в спальню. Я включила какую-то дурацкую комедию. И мы провели время как обычная пара, будто не было ничего вокруг, ни похищений, ни тайн, ничего лишнего. Только я, он и наши чувства... Утром я встретилась с Эммой. Она уже знала все подробности и мучать меня не стала. Мне, кажется, что в целом весь дворец знал все подробности. Кроме, одной. Очень ограниченный круг людей знал, что с Адамом была я. Это мы с Хьюзом обсудили сразу. С Эммой мне было очень легко общаться. Она могла поддержать любую беседу и не была похожа на остальных пафосных девушек во дворце. А главное она не спрашивала ничего про нас с Хьюзом, хотя я думала, что у нее будет много вопросов. Наверное, Эмма была просто очень чутким человеком и понимала, что говорить об этом я не хочу. Мы сидели у нее в комнате, когда мне позвонил Ричард ⁃ Алло? Привет ⁃ Джессика, ты не могла бы зайти ко мне в комнату? ⁃ Зачем? Что-то случилось? ⁃ Еще не знаю. Дело в том, что моя мачеха… королева хочет тебя видеть. ⁃ Поняла, скоро буду Я положила трубку и посмотрела на Эмму ⁃ Меня хочет видеть королева - ее взгляд сразу посерьезнел. Она достала из шкафа два маленьких, изящных бокала, бутылку ликера и ловко плеснула каждой. Мы одним глотком осушили бокалы, и Эмма заговорила. ⁃ Чую проблему ⁃ Дельной замечание ⁃ Ричард не сказал, это будет официальная аудиенция? ⁃ Сказал «королева хочет тебя видеть» ⁃ Тогда неофициальная ⁃ И?! Зачем все это? - Вот пойдешь и узнаешь, а потом мне расскажешь. - она обвела меня задумчивым взглядом - только тебе нужно переодеться - Зачем? - я была в обычных джинсах и черной майке, вполне прилично. - Это же неофициальная встреча? - И что? Это встреча с монархом. Поэтому примерь костюм - пока я негодовала Эмма уже нашла у себя в шкафу какой-то телесный костюм с юбкой. Он был из очень хорошей плотной ткани, в еле заметную белую полоску. Юбка карандаш облегала бедра, она была длинновата сильно ниже колена, но имела кокетливый разрез до середины бедра. Пиджак мне был немного узкий в плечах, не критично. - и еще кое-что - Эмма протянула мне изящные лодочки под цвет костюма. - потрясающе - Эмма, ты просто чудо. Но это не мой стиль - я переминалась с ноги на ногу прикидывая как неудобно было бы бегать в этой обуви. Это видимо еще один признак моей проф-деформации. Я всегда проверяю обувь, вдруг придется догонять кого-то. - Не твой стиль? Ты как будто рождена для этого. - я неодобрительно покачала головой, и еще раз посмотрелась в зеркало. Вот от этого я бегу всю сознательную жизнь. Я никогда не хотела работать в офисе и выглядеть вот так. Всегда бежала от этого. - волнуешься? - Ммм... а не очень, а надо? - я засмотрелась в зеркало и не сразу поняла Эмму, а она приняла это за волнение. - Нет. Искренне надеюсь, что это просто дурное предчувствие. И ничего больше. Джессика, помни, ты не одна. Я с тобой, Ричард и Адам с тобой. - Честно говоря, я не совсем понимаю вашей общей привязанности ко мне... - Эмма улыбнулась искренне и даже смущенно - Ты появилась в нашей жизни так неожиданно, но... ты все здесь разворошила. - когда я вопросительно подняла бровь, она засмеялась - в хорошем смысле. - Эм, тебе кажется, я ничего не сделала... - Ты правда не видишь? Посмотри по сторонам. Я стала искреннее, я опять улыбаюсь. Ты сама того не осознавая не дала мне... - она запнулась - опять окунуться в депрессию. Адам больше не пропадает по борделям, барам или где он коротал свои дни. Он опять счастлив, он опять живой. Не машина, и не пьяное в хлам существо, извини меня за сравнение, он живой человек. Даже Ричард, перестал походить на сушеный абрикос! - Сушеный абрикос? Серьезно? - я чуть не упала со смеха - Ты смеешься, а он был именно таким. Снобом, не улыбался, не смеялся, играл в будущего короля, без эмоций и чувств. Мы все будто спали, и тут пришла ты, и встряхнула нас. Приехала такая веселая, живая. Смеется на всю веранду, рассказывает забавные истории, подкалывает нас. Ходит в шортах по дворцу. Твое присутствие поменяло все во дворце. - Теперь мне интересно узнать больше подробностей - Обязательно. Давай так. Сегодня днем мы занимаемся делами, а вечером я отведу тебя в одно место. И расскажу все про себя, ну и этих двоих тоже. Идет? - Хорошо - я улыбнулась, Эмма крепко обняла меня на прощание, пожелала удачи и я покинула ее комнату. До комнаты Его Высочества я добралась быстро. Постучала в дверь, мне никто не ответил. Это казалось странным, потому что он должен был меня ждать. Я прислушалась... какое-то шарканье, потом что-то упало и через дверь было плохо слышно, но когда Ричард крикнул, я конечно, не разобрала слов, но голос звучал зло. Я сильно постучала в дверь и дернула за ручку, готовясь к любому развитию событий. Кроме того, что я увидела. Адам и Ричард держали друг друга в захвате. Увидев меня Хьюз опустил руки, принц чуть не упал. Они смущенно переглянулись. Я ели сдержалась, чтобы не рассмеяться - Что вы тут делали? - спросила я из-за всех сил сдерживая улыбку - Эм... обсуждали стратегию поведения на ближайшее будущее - неуверенно заговорил Ричард. - На практике? - Сказал бы лучше, что я учил тебя обезвреживать противника. - невозмутимо продолжал Адам, хотя я видела, как искрятся его глаза. Он тоже находил эту ситуацию забавной. - Ну или на крайний случай, что подрались из-за женщины. - Тогда у нее появился бы миллион неловких вопросов - парировал принц. Тут я не сдержалась. Я прикрыла лицо двумя руками и начала хохотать. Это было невозможно слушать без смеха. - Ребята, ведете себя как дети. - сказала я когда немного успокоилась - А тебе что, показалось что мы взрослые серьезные люди? Если так, то ты глубоко ошиблась - вот за это я любила Адама, он мог разрядить любую ситуацию, любой конфликт, даже то, что создал сам. Ричард тоже улыбнулся - Безнадежно. Ричард, ты вроде собирался отправить меня на корм королеве. - Сплюнь. Я искренне надеюсь, что она просто любопытствует. Если ты согласна на аудиенцию, то королева будет ждать тебя в три на чай. - А я могу отказать? - мужчины отрицательно покачали головой. - что ей вообще может быть от меня надо? - Не хочу загадывать и навязывать тебе свои страхи. - Может быть, она узнала, что Джесс помогала тебя искать. И хочет подробностей. - Никто кроме отца не знает об этом. Даже о похищение знает мало людей - Вот тут ты серьезно заблуждаешься. У нас во дворце все тайны всегда хранят все жители дворца. - Не будем гадать. Как ты планируешь себя вести? - Сдержанно и спокойно, Ричард не переживай я справлюсь. В конце концов она же не съест меня - Ну не знаю Джесс, она может - Хьюзу явно приносило удовольствие доводить Ричарда. - Адам! Все будет в порядке не переживай. - принц оглядел меня с головы до ног и мягко огладил пальцами плечо, Адам заметно напрягся, но ничего не возразил. - молодец, что позаботилась о подходящем костюме. - Хьюз посмотрел на часы и нахмурился - Нам пора. - мы молча кивнули, вышли из комнаты и почувствовала себя как-то дискомфортно, я совершенно не хотела туда идти, общаться с королевой, это все не для меня. - Ребят, а это точно необходимо? Я как-то не горю желанием туда идти. А интуиция меня ни разу не подводила... - Эй, а кто говорил, что ничего не боится? - Я, но причем тут это. Адам, я... - Не переживай, я...- Хьюз посмотрел на Ричард, то одобрительно кивнул - мы будем за дверью. Если что, кричи - он улыбнулся самой теплой и нежной улыбкой из своего арсенала. Друзья тут же подхватили меня под руки и потащили вглубь дворца. Перед дверью в приемную мужчины остановились. Адам мягко сжал мою ладонь и подмигнул. В этих мелочах я могла прочитать больше, чем он мог бы сказать. Это была сразу поддержка, наставление, комплимент моему образу и … - Это неофициальная аудиенция, поэтому я представлю тебя сам. Когда она встанет, пожми ей руку и поприветствуй. Дальше по ситуации. Если понадобится назвать ее по имени - Виктория. Это ее коронационное имя. Удачи - Спасибо - Ричард легко распахнул массивную дверь и прошел внутрь. - Леди Джессика, Ваше Величество. - Прошу - я шагнула вглубь комнаты, оставляя все переживания позади. Когда заходишь в логово к зверю, важно показать, что ты его не боишься, и даже больше, что ты чувствуешь себя выше него. Королева встала ко мне навстречу, я сделала все так как велел Ричард. Мы обменялись любезностями и сели - Как вы находите нашу страну, леди? - Я нахожу ее очаровательной. Правда, пока я видела не очень много, но могу с уверенностью сказать, она впечатляет - Я уверена, у вас будет возможность увидеть больше. Не скучаете при дворе? - она была холодна и сдержана, но что-то мне подсказывало, что она еще та стерва и это все не просто так. - Нет, не приходится. Тут невероятно. Это совершенно новый опыт для меня. - О, я верю. Его Высочество Ричард не оставляет вам времени для скуки, не так ли? - вот он что, Ричард. Ее интересуют мои отношения с ним, это будет весело. Она смотрела с легкой улыбкой, но глаза королева сверлила меня им, они были жестокими и холодными. Лицо не выражало ничего, только глаза, не зря говорят, глаза зеркало души. И душа у Виктории была совсем не светлая. - Его Высочество не может уделять мне достаточно времени, увы. Тем более, когда ему нужно готовиться к коронации … и свадьбе, конечно - я тоже умею играть в игры, и этот раунд останется за мной. - Да, действительно. Мы все безумно сожалеем о том, что Генри отрекается от престола. - она шумно выдохнула и тихо добавила - еще и так невовремя... - Я уверена, у него есть на то очень веская причина. - чашка королевы как-то особенно громко звякнула о блюдце. - Что вам известно о наших традициях престолонаследия, леди Джессика? - произнесла она с нажимом - Не так много, Ваше Величество. - Тогда поверьте мне на слово, они сложны и запутаны. И выбор Генри оправдан. - но не для вас, сомневаюсь, что она хочет покидать престол, конечно сказать такое вслух было бы верхом безрассудства и глупости - а вот выбор Ричарда... - продолжила она - Вы имеете в виду леди Эмму? Разве она не достойна? - Она... достойна, но дело не в этом. Все эти годы я ждала что он взбунтуется. - Почему она вам не нравится? - А что вы сами о ней думаете? - Леди Эмма прекрасный человек, добрая, умная, дипломатичная, как мне кажется именно этими качествами должна обладать королева - На мой взгляд она слишком идеальна, что случится если что-то пойдет не так, она справится с давлением? Королева должна быть стойкой. Она обладает многими положительными качествами, кроме этого. - Вам кажется, что есть кандидатура лучше? - Это не имеет значения. Важно другое. Бунт, которого я ждала случился несколько лет назад. После вашего знакомства с принцем Ричардом. Конечно, он успокоился после. И вернул все на круги своя. Но это случилось. Я очень люблю свою страну и не хочу, чтобы недостойный человек садился на престол. Вы умны и хитры. Но ведете себя недостойно, ходите в неформальной одежде. Ваши манеры, то как вы разговариваете. Думаю, что вы через чур упрямы. Да, вы определенно нашли контакт с некоторыми людьми, однако большая часть дворца... Вы не можете похвастаться выдержкой и самообладанием. В вас есть хорошее, но не достоинства пока перевешивают. - Подождите минуту... вы сейчас серьезно ставите меня в одну категорию с Эммой? - Почему вас это удивляет? - я застала ее врасплох. Она правда думала, что мне это интересно. - Вы хотите поменять фигуры на доске? - королева одобрительно кивнула - но зачем? - Сагар - моя страна, леди Джессика. Я не могу отдать ее в руки нерешительной девочке, которая может сломаться под давлением. Так же я не хочу, чтобы страной управляла взбалмошная американка. Которая не чтит наши порядки и обычаи. Знаете какой вариант я предпочту? - Первый - Вы очень сообразительны. Но все может измениться... - Спасибо за комплимент. Но у меня вопрос. У вас есть целый двор аристократок! Выбирайте любую в чем проблема? - Они все как одна - пустышки. Готовы хоть сейчас выскочить замуж за принца. Но не стать достойной королевой. - она говорила пренебрежительно, а ее глаза гневно сузились. - я не буду мучать вас прелюдиями. Я знаю, что одной из вас принадлежит сердце Ричарда. Другой же сердца всего Сагара. Понимаете меня? - Допустим. - В вас есть и положительные черты, которые очень важны для королевы. У нас есть два варианта. Либо вы изменитесь, станете сдержаннее и поработаете над своим характером, тогда, возможно, я поддержу вашу кандидатуру. Либо же вы уступите свое место, а дальше я разберусь, что делать. - Правда есть одно но. Вы не учитываете, что у меня может быть кто-то другой. Не хочу вас расстраивать, но Ричард не единственный мужчина в этой стране. - мы всю беседу держали лица и не показывали эмоций, однако королева была слишком ошарашена, чтобы подумать об этом. - мое сердце может принадлежать другому. - Разве Его Высочество не проявляет к вам знаков внимания? - Проявляет, но это не... - она меня перебила - И вы уже дали ему ответ? - Нет. Но я люблю другого - да, королева первая кто услышала о моих настоящих чувствах к Адаму. Пусть она и не знает о ком я. Но это правда. Я люблю Адама. - Это не имеет значение. Примите решение. Есть вещи поважнее любви. Чем дольше вы тянете, тем меньше у нас остается времени. - королева встала, я последовала за ней. - благодарю вас за компанию, леди. Я была безмерно рада разделить с вами свой полуденный чай. - Это честь для меня, Ваше Величество. - под цепким, пронизывающим взглядом королевы я вышла из комнаты. Первое, что я увидела были глаза Хьюза. Глаза мужчины, которому я только что призналась в любви, хотя бы себе. Я посмотрела на него и поняла насколько оказалась права. Это не мог быть курортный роман или интрижка. Я люблю его. Плевать, что это неправильно, и что я не должна была влюбляться. Я смотрю в родные глаза цвета виски, и мне больше ничего не надо в этой жизни. Ребята выглядели очень обеспокоенными. Я же была где-то далеко в своих мыслях, и они никак не были связаны со словами королевы, они были личными. Я пыталась понять, что и почему чувствую. Как это все повлияет на мою жизнь. Я была настолько погружена в себя, и даже не заметила, как мы успели дойти до комнаты Хьюза. Он придерживал меня за талию. Ричард стоял рядом, его глаза выражали беспокойство и интерес. Я вышла из ступора, когда меня завели в комнату. Принц явно оценивал мою реакцию, пытался понять была ли я здесь раньше. Он тяжело выдохнул, когда я скинула неудобные туфли около выхода и беззастенчиво плюхнулась на кровать, через пару мгновений с другой стороны сел Хьюз. А Ричард занял единственное в комнате кресло. Первая прервала молчание я - Извините, ребят. Я задумалась о своем. В общем не важно. - Хорошо. Ты нам расскажешь зачем она тебя звала? - Ооо, это увлекательная история. Вам понравится. У нее есть план. Я не совсем понимаю почему, но ее не устраивает Эмма. И она сделала мне предложение... - Адам замер, а Ричард подался немного вперед будто боялся упустить хоть слово. - она хочет из меня сделать своего человека -Поясни - По ее словам, все аристократки дурочки, не готовые нести ответственность. А я этакий не огранённый алмаз. И если я немного поработаю над собой она готова посадить меня вместо себя - Ричард длинно выдохнул, опуская локти на колени и потирая руками лицо. Адам напрягся еще сильнее, сжал ладонь в кулак и вымученно выдохнул. - Превосходно. Мы как раз построили такую стройную теорию происходящего... - заговорил Рич - Черта с два она стройная. - я вопросительно подняла бровь - Предположим. Мачеха хочет видеть королем Леонарда. Они вместе покушаются на Адама, рассчитывая убрать мою главную линию охраны. Затем похищают и меня, держат где-нибудь пару недель. Тем временем Лео, допустим находит себе невесту. Трон их. Но... тут вдруг она заверяет тебя в своей лояльности и поддержке! Абсурд. Или попытка навести на ложный след - Или Рич все-таки ошибается. Похищение — это глупо. Мы живем не в Средневековье. Найти пропавшего принца и выйти на заказчиков - дело времени. Если же Лео взойдет на трон таким образом, он его не удержит. Ты ведь вернулся бы рано или поздно?! - с каждой фразой мужчина распалялся все больше, а потом и вовсе вскочил с кровати и стал ходить кругами. - а теперь и Джесс? Будущая королева?! Что за бред?! - Адам! - Что? - рявкнул он, секунда. И он понял, что уже перебарщивает. Я выдохнула с заговорила спокойнее. - Адам, сядь назад и послушай. - он запустил ладони в волосы и взъерошил их, а после все-таки выполнил мою просьбу. - королева имеет влияние на Эмму? - Нет - принц прищурился, пытаясь понять к чему я веду - Она не имеет влияние на Эмму. И она очень не хочет отрекаться от престола. Она хочет быть главной. Если бы Лео сел на трон. Она бы смогла ему помогать. Но теперь, когда Ричард вернулся и у нее больше нет возможности посадить своего сына на престол. И она ищет другие пути к власти. Скажем так. Виктория предполагает, что я как-то смогу влиять на Ричарда. И теперь у нее новый план. Мне кажется, что она не просто так хочет мне помочь. Она думает, что, если посадит меня на трон, я буду прислушиваться к ней. Стану ее марионеткой. И все решения все-равно будет принимать она. - Ты думаешь Леонард не причем? - Ричард выглядел задумчивым, будто много из моих слов даже не приходило ему в голову - Хороший вопрос. Не знаю. Возможно, Виктория решила перестраховаться. Один из их планов уже провалился. Может быть, это она задумала сама. Чтобы не лишиться власти в любом случае. - я устало потерла глаза. - Виктория была очень умна, и могла строить сразу несколько планов. И не факт, что в них был посвящен ее сын. - Хьюз был на взводе. - Вы что совсем из ума выжали! - Адам опять вскочил - Джессике срочно надо уезжать из Сагара. - Что? Почему это? - В этом дворце я отвечаю за безопасность. И я говорю, что тебе здесь не место, не в такое время, не в данной ситуации. - На меня никто не покушался, только на тебя и Ричарда. - Пока что. И ты тоже была со мной в машине - Джессика? Ты тоже была тогда в машине? - Ричард видимо не знал об этом, но его вопрос звучал где-то далеко. На первом месте был Адам и наша ссора - Чем дальше, тем больше вероятность, что ты тоже можешь попасть под удар. - Ты сам меня привел в этот дворец! - Откуда я мог знать, что тут начнется такое. Ты боевая подруга и вообще молодец, но разве это повод подставлять тебя под удар. - Какого черта ты решаешь за меня? - Я старше, опытнее, умнее в конце концов - я глубоко вздохнула, мне нужна секунда, успокоится, чтобы не ляпнуть лишнего. - Ты не прав... и ты слишком много на себя берешь. - Адам, она права. - Ты не имеешь права жертвовать ее безопасностью. - Адам, ты не думаешь, что ей будет безопаснее рядом с нами? - В центре ядерного взрыва? Точно, так намного безопаснее. - Я никуда не поеду. - Тебя никто не спросил. Ричард, давай просто депортируем ее отсюда и дело с концом. - Нет.... - Адам, подойди по сюда. - я редко перебиваю людей, надеюсь Ричард меня поймет. Но Хьюз уже напросился, я ненавижу, когда за меня принимают решения. Я тоже встала. - Ну... - я секунда и Адам, который почти в два раза тяжелее меня и сильно выше лежит на кровати лицом вниз. Я быстро села сверху и заломила ему руки назад. Он хотел меня сбросить, но не навредив мне этого было невозможно сделать. - Ты забыл, я могу постоять за себя. - Интересно, что ты будешь делать если на тебя, направят пистолет? - Не переживай, как-нибудь разберусь. - Адам все еще дергался, ждал, когда я расслаблюсь и он вырвется. Но не тут-то было. Ричард выглядел сердитым и немного расстроенным. Он догадался, если до всего этого можно было только предполагать, что мы вместе, то теперь... я зашла в комнату Хьюза как к себе домой, и ссоримся мы далеко не как друзья... - Она останется. Потому что я считаю, что здесь у них меньше шансов испортить ей жизнь. - Адам рыкнул, принц покосился на друга и показал головой. - И еще я знаю, как обезопасить тебя надежным способом. - Что ты имеешь в виду? - он пригладил волосы, и взгляд его вдруг стал задорным и хитрым. - Ты никогда не хотела стать графиней? - Ты свихнулся - возразили в один голос мы с Адамом - Титул тебе жизненно необходим. Помимо всего прочего он дает протекцию королевского дома - я внимательно смотрела на Ричарда под звуки бьющегося головой о кровать Адама. Я отпустила Хьюза руки, но продолжала сидеть на его бедрах. - А еще титул даст ей право выходить замуж за представителя знати. Да, Ричард? - принц благоразумно пропустил это замечание мимо ушей. - Так или иначе, титул — это защита для тебя, Джессика. - Нет, это исключено. Так нельзя. - Ричард удивился, сомневаюсь, что какая-нибудь другая девушка отказалась бы от титула. - я не приму его. Точка. - Почему? - Это не обсуждается. Я сказала нет. Адам абсолютно поддерживал меня в этом вопросе. Мы попытались убедить и Ричарда. В конце он вроде согласился, но без особого рвения. На самый крайний случай я была уверена, в том что король не поддержит эту идею сына. Я сварила нам всем кофе. И дальше мы спокойно обсуждали причастность королевы и Лео к происходящему. Возможные мотивы. Сложно было дать происходящему однозначную оценку, было много разных нюансов. За этими разговорами мы просидели еще час. После разошлись по делам. И судя по взгляду Адама мы еще вернемся к этой теме, но позже. Он был впечатлён моим приемом, однако слишком переживал за меня.