неКороль

— Признаться я удивлён, Ваше Величество, что вы все-таки вспомнили о своём родиче, кхе-кхм, — лорд Эстермонт страдал какой-то хронической болячкой сколько себя Роберт помнил. Но за столько лет старый лорд к ней настолько привык, что её наличие ничуть не мешало его активному образу жизни. Я понятия не имел сколько лет моему новоиспеченному Деснице, но старичок на первый взгляд, да и на второй тоже, казался вполне себе бодрячком. Короче, помирать он, вроде как, не собирался, а значит как минимум на пару лет его хватит. — Что ты! Я никогда не забываю о родных, не было подходящей должности, но теперь-то мы развернёмся, — приободряюще похлопал старика по плечу и во всю харю улыбнулся. Да уж, все-таки приходится хоть в чем-то косить под старого доброго Роберта. А то боюсь Красный Замок не переживёт сразу двух хмурых Баратеонов. — Я польщён... кхм-кхе, Роберт. Правда не уверен, что справлюсь с этим гадюшником, кхе-кхм, — сомнения его для меня не удивительны. Честно говоря, даже не знаю, кто бы добровольно согласился на этот геморрой кроме брата и Тайвина, разумеется. — Не переживай, — вновь постучал старика по плечу, — Станнис поможет тебе освоиться. А сейчас, думаю, тебе надо отдохнуть с дороги? — Да, путь был не лёгким, кхм-кхе, — позвонил в колокольчик, в кабинет просунулась голова Ланселя. Получив приказ, мой верный раб... оруженосец отправился показывать лорду Эстермонту его покои. Да, надо же с чего-то начинать реформы. Вот первая из них — введение колокольчика. Всяко лучше, чем голос надрывать. У моего предшественника такой проблемы не было. При прежнем Роберте от Ланселя требовалось в основном наливать вино, сейчас у него крайне широкий функционал. Плюс ко всему я его начал гонять на тренировках, ну и себя заодно. К нему даже отношение в Красном Замке изменилось, некоторые на полном серьёзе считают его моим фаворитом и чуть ли не фактическим наследником Запада. Мол, Старый лев вновь всех переиграл и сделал ставку не на свое бездарное потомство, а на сына Кивана. Это со мной сир Давос, по секрету, поделился. Очень толковый мужик. Особой страсти к морю у меня за две жизни никогда не наблюдалось. Но как Король я решил, что неплохо бы посмотреть на свое имущество — на флот. Так как из Станниса вышел хреновый гид, инициативу в свои руки взял его главный помощник. Вот там-то мы и разговорились, а он и поведал актуальные слухи. Кстати, ещё один птенец дома кошачьих прибыл в Королевскую Гавань. Это далеко не первый визит Тириона Ланнистера, если судить по доставшейся памяти. Как я понял, он не особо уважаем своим батюшкой, а потому с превеликой радостью каждый раз сваливает из родного гнезда. Роберт отмечал для себя только то, что этот карлик постоянно пьёт и трахается. За что втайне его уважал, единственного из Ланнистеров. Я же в памяти обнаружил, что все то свободное время от алкоголя и разврата Тирион проводил в Королевской библиотеке. Это наводило меня на мысль, что, возможно, коротыш не так уж безнадежен. А мне позарез нужны исполнительные люди хотя бы с одной работающей извилиной, которые не будут воровать. Поэтому я собирался присмотреться к этому карлику.

***

Тирион считал себя несчастным человеком. Собственный отец ненавидел его, презирал. И даже не пытался скрыть своих истинных чувств к младшему ребёнку. Тирион довольно рано это осознал, а потому не считал нужным заботиться о репутации своего Дома. И в этом был огромный плюс. В отличие от многих наследников благородных домов, он в средствах своего развлечения совестью и моралью обременен особо не был. Да, он все ещё боялся гнева своего отца. Но это и не удивительно, какой дурак не будет опасаться Тайвина Ланнистера? Однако, Тирион прекрасно понимал, что обычных рычагов давления на него отец не имел. Ну а радикальных... тут уж он старался балансировать в своих развлечениях, дабы не переступить черту дозволенного. А то ведь один раз уже шагнул за грань, и чем все закончилось он вспоминать не любил. А потому когда Бесу в очередной раз удалось свалить из Западных земель, он проводил время за привычной программой развлечений: вино—шлюхи—вино—язвительные выпады в адрес обожаемой сестрёнки. Впрочем, в трезвом состоянии ему тоже приходилось периодически пребывать, так как не хотелось раньше времени отбросить ласты, чему очень способствовал часто употребляемый алкоголь. И вот во времена ясности своего ума наследник Ланнистеров обычно засиживался в Королевской библиотеке. Причин тому было несколько. Во-первых, Тирион обожал читать, познавать новое. Он очень гордился своим умом, ибо больше гордиться-то, собственно, было нечем. Во-вторых, в Королевской Гавани было столько выдающихся личностей, что кроме него в библиотеке обычно было аж целых ноль человек. И здесь Тирион мог побыть в одиночестве, отдохнуть от всех тех взглядов и пересудов. Однако, во время очередного времяпровождения в святая святых, спокойствие Тириона было нарушено крайне неожиданным посетителем. В библиотеку пожаловал сам Король. Тирион уже был наслышан от брата да и от придворных тоже о резко изменившемся Роберте Баратеоне. Сразу после смерти Джона Аррена. Честно говоря, Бес сначала даже не поверил, приняв это за очередную байку. Пока не увидел самолично, как Король гоняет его кузена по плацу. Все эти мысли проносились в голове у карлика, пока Роберт ходил между книжных полок, внимательно всматриваясь в названия. Наконец, найдя искомое, он вынул довольно объёмный талмуд. Зоркий глаз Тириона сразу приметил название "Высокий Валлирийский". Бес только хмыкнул на это, он тоже когда-то его изучал, но особых успехов не достиг. Видимо, хмык его в тихой библиотеке прозвучал слишком громко, так как Король сразу обратил на него внимание. Тириону сразу пришлось подскочить с насиженного места. — Добрый день, Ваше Величество, — низко поклонился карлик. — В пекло эти расшаркивания! — Роберт Баратеон запросто мог претендовать на титул самого "простецкого" Короля. Это, пожалуй, даже импонировало Бесу, — Как там поживает ваш батюшка, Тирион? От столь вежливого тона карлик, как говорится, выпал в осадок. Это было действительно не похоже на Роберта Баратеона, создавалось даже впечатление, что первую часть своего обращения он намеренно оформил в прежней риторике. Но Тирион решительно отогнал от себя подобные мысли, не хватало ещё ему — умному человеку, строить теории заговора. — Я сожалею, Ваше Величество, но не могу вас порадовать. Мой отец...— Король заинтригованно взглянул на него, и только тогда Бес продолжил, — все ещё здравствует. — Я и не сомневался, — посмеиваясь, ответил ему Баратеон. Тут Король обратил свое внимание на книгу, которую до его вторжения так увлечённо читал карлик. Она была об империи И-Ти, за авторством одного мейстера, которому посчастливилось там побывать. — Вы там были? — поинтересовался у него Король. Тириону даже было как-то не по себе от такого вежливого Баратеона, но больше всего ему было некомфортно от пронзительного взгляда, словно изучавшего его. — К сожалению, нет, мой Король, — Бес мало где был за пределами Вестероса. Да и в Семи Королевствах он не во многих местах бывал. Это удручало. В детстве Тирион мечтал о драконе, на котором улетит от злобного отца и посетит все самые примечательные места в мире. Король тем временем отошёл от карлика, начал вновь расхаживать мимо полок с книгами, но и интереса к беседе не терял. — А вам хотелось бы? — Конечно! — Почему? — такой простой вопрос вызвал затруднение у Тириона. Однако, он решил ответить так, чтобы произвести о себе наиболее благоприятное впечатление. Он сам не мог понять, с чего вдруг его заботит мнение Роберта Баратеона. — Это ведь интересно! Увидеть нравы и традиции совершенно другой культурной общности, — по лицу Роберта было видно, что у него не вызвал понимания ответ, — Вы так не считаете? — Хм, цивилизации, государства, династии, — Роберт, сцепив руки за спину, расхаживал вокруг стола, за которым сидел Тирион. Его тон чем-то напомнил ему отца, когда тот пытался что-то объяснить своему нерадивому сыну, — все возникают, исчезают... хм, некоторые даже возрождаются. Что их всех объединяет? — да, Тайвин тоже любит задавать вопросы, словно проверяя у визави наличие мозга. Тирион знал, что ни в коем случае нельзя отвечать прямо. Лучше всего отвечать вопросом на вопрос. — Что же? — Люди! Они вне зависимости от религий, культуры везде одинаковые. Одни и те же слабости, одни и те же желания, — Тирион, конечно, кивнул, но не совсем был согласен. Спорить тоже не стал. Разговор вроде сам собой затих. Тирион и рад бы был пообщаться, но пока не мог понять, что у такого Баратеона можно спрашивать. Поэтому вернул свое внимание к книге. Роберт же продолжал рассматривать свои владения, отыскал ещё несколько экземпляров. Все они, как заметил карлик, относились к изучению разных языков. Раньше, само собой, за Королём подобного интереса замечено не было. Его размышления вновь были прерваны обращением Роберта. — Тирион Ланнистер, в чем ты видишь свое предназначение? — карлик в удивлении выгнул бровь, — чего желаешь больше всего? — Бес хотел, как всегда, саркастически ответить. Но Роберт смотрел на него так серьёзно, что даже недоверчивый карлик не видел здесь намерения поиздеваться. Но и душу здесь он изливать не собирался. А потому решил ответить кратко и правдиво. — Шанса! — Тирион больше всего желал получить признание от отца. Но для этого необходимо было что-то существеннее, чем отвечать за канализацию. Нужен был шанс. Отвечая, Бес был уверен, что Король не поймёт. Однако, когда тот услышал ответ, сам себе на что-то покивал. — Тогда у меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

***

Я дал лорду Эстермонту несколько дней на отдых от дороги, ну и на обжиться. Он больше десяти лет не был в Столице. Учитывая, какое количество вопросов будет поднято на следующем собрании, чую лучше начинать с раннего утра. Но не позавтракав, я начинать работать не собирался. На завтрак были разбужены и моя благоверная, и дети. Недавно я окончательно убедился, что самая моя слабая позиция — это семья. Мои попытки начать конфетно-букетный период с супругой провалились. Единственное, чего я добился, так это то, что сначала она на меня шипела, словно не львица, а змея. Потом поняв, что её прежние уловки меня нового не пугают, а только ещё больше заводят, начала избегать. По замку уже анекдоты пошли о том, как Королева от меня прячется. Один раз я не выдержал и сам заявился в её спальню за супружеским долгом. Поначалу она истерила и пыталась меня выгнать, тактика не сработала. Тогда Серсея просто упала на кровать, а когда я к ней приблизился, то она в отвращении отвернулась. Естественно, против её воли я ничего делать не стал. Ну ничего, и не такие крепости брали! Из всей семьи меня радовали лишь мои принцессы. Мирцелла. Чудный ребёнок. Но чувствуется её отчужденность. А вот Ширен! Дочурка Станниса — явно недолюбленный ребёнок. Но она открытая, не озлобленная и не по годам умненькая. Станнис практически не выпускал её из комнаты, развивал комплексы. Я взял дело в свои руки. Стал таскать девчонку с собой, научил её конной езде. Станнис шипел на меня не хуже Серсеи, но был послан... инспектировать корабли. Поначалу думал, что он это дело так не оставит. Но брат, увидев, как его дочурка преображается в моем обществе, смирился. На завтраке я объявил свое волевое решение. Джоффри поступает оруженосцем к Барристану Селми. Серсея воспротивилась, но как-то без огонька, похоже уже поняла, что бесполезно это. Нет, я не самодур. Аргументы и критику воспринимаю здраво, но здесь этим даже и не пахло. Добил я их, заявив, что Джоффри пора жениться. И под гробовое молчание покинул общество семьи. Серсея в ступоре была недолго и кинулась за мной. Но так как уже скоро должен был начаться Малый Совет, я пообещал обсудить этот вопрос позже. Хотя что там обсуждать-то? Я уже все решил! Нет-нет, я не самодур.

***

В главном помещении Утеса Кастерли — рабочем кабинете владыки Запада, сидели двое мужчин. Сам Старый лев собственной персоной, и его главная опора на протяжении нескольких десятилетий — брат Киван. Он как раз сейчас и читал письмо от Короля Семи Королевств. Тайвин, естественно, уже знал его содержание, и даже принял решение. Но мнение брата он всегда учитывал и потому терпеливо его ждал. — Тайвин, мне кажется опасения Роберта несколько, — Киван покрутил рукой воздухе, — преувеличены. — Вполне возможно, — Тайвин не спорил, но и не соглашался. — Я сомневаюсь, что этот торгаш из Пентоса продумал долгоиграющий план, — Владыка Запада встал, подошёл к другому столу, где стоял кувшин с вином, после чего наполнил бокал брата и свой. — Торгаш, поднявшийся с самого дна, априори не может быть глупцом. Он вложил немалые средства в последних драконьих выродков. А значит, у него есть козырь. — Каково твоё решение, брат? — Таргариены должны умереть. Займись этим.