***
Красный Змей во всю пользовался гостеприимством Баратеона. Большую часть времени он провел в борделе, попробовав лучших кудесниц Бейлиша. Впрочем, Оберин пришёл к выводу, что слухи о них так же преувеличены, как и о их коллегах из Лиса. Любая опытная Дорнийка даст сто очков форы. Всё дело в страсти, у этих жриц любви она искусственная. Уж это Оберин определял с максимальной точностью. Ещё одним развлечением стала охота в Королевских владениях. Но Оберин больше предпочитал охоту на людей, нежели на животных. Ведь человек куда более опасный противник. А потому данное развлечение не затянуло Принца Дорна. Других в столице-то особо и не было. Вот и пришлось Оберину все-таки собраться с визитом к Королю. Баратеон лично пригласил Мартеллов на грядущую свадьбу. Доран по понятным причинам не поехал, а послал брата. В письме Баратеон туманными фразами намекал на правосудие. Это заинтересовало обоих братьев. Однако, Оберин не собирался скакать перед Оленем на задних лапках. И его промедление со встречей как бы транслировало, что в ней заинтересован в первую очередь сам Баратеон. Несмотря на позднее время, Король был обнаружен в своём кабинете с Мейсом Тиреллом и каким-то неизвестным ему Мейстером. Они что-то бурно обсуждали, а весь стол был завален исписанными пергаментами. Заметив его, Баратеон сразу завершил дела. — Лорд Мейс, Мейстер Лукас, продолжим завтра на свежую голову. — Да, Ваше Величество! — Мейс встал и гордо удалился. Проходя мимо Оберина, он не счёл нужным даже поприветствовать его. Хозяин Хайгардена все ещё винил Красного Змея. Оберин даже не стал бросать язвительных комментариев. Он и сам чувствовал свою вину перед тем мальчишкой. Мейстер, собрав все записи, ушёл вслед за Лордом Мейсом. — Оберин Мартелл, — устало проговорил Король, взглянув на него, — вы все же соизволили явиться, — Принц Дорна не услышал обвинительной интонации от Баратеона, скорее ироничную. — Ваше Величество, — поклонился Королю Оберин, как того требовал этикет. Хотя сам он в гробу его видел, но статус обязывает, — вы не назначили точной даты. Поэтому я посчитал, что могу нанести вам визит, когда мне будет удобно. — Несомненно. Я, как радушный хозяин, не ставил обременительных рамок для гостя. Однако все же надеялся на вашу сознательность, — на этом моменте Баратеон сдвинул брови, видимо, выказывая так свое неудовольствие, — Что же, присаживайтесь. В ногах правды нет. Оберину совершенно не понравилось начало встречи. Словно он нашкодивший ребёнок, пришедший к строгому родителю. Принц Дорна занял кресло, в котором ранее сидел Мейс Тирелл, и принял максимально независимый вид. С показной ленцой он рассматривал интерьер кабинета Владыки Семи Королевств. Слухи о транжирстве Баратеона явно оказались преувеличены. Хотя может казна настолько погрязла в долгах, что Баратеон начал приторговывать имуществом? Если так, то надо бы уточнить, за сколько можно приобрести железный трон, хе-хе. — Вы много где бывали. Точно есть, с чем сравнивать. Как вам столица? — Она ничуть не похорошела при вашем правлении. Скорее наоборот. Здесь ещё хуже воняет, а бедняков стало ещё больше. Да и развлечений никаких, — Оберин не стал никоим образом скрашивать свое впечатление. Ему стало интересно, взорвётся ли Баратеон на такую нелестную оценку. — Хах-ха! Я и не сомневался. Но, думаю, вам придётся по вкусу моя свадьба. Мы пригласили бардов, актёров и шутов. Скучно быть не должно, — Баратеон тем временем позвонил в звоночек. В кабинет вошла девчонка лет двенадцати и принесла графин с вином. Однако кубок был один. Король явно не собирался пить, но гостя стеснять этим ограничением не стал. Оберин же размышлял о том, неужели Баратеон переключился на совсем юных дев. — Я слышал, будто будут и некие мероприятия для простолюдинов. — Да! Было принято решение немного разнообразить турнир участием простых подданных. Перетягивание каната, бег с препятствием и другое. Уверен, будет интересно. — Что-то похожее проводится в Вольных городах, — правда вряд ли бег от львов можно поставить в один ряд с перетягиванием каната. Но об этом Оберин благоразумно умолчал. Баратеон лишь согласно покивал. С прелюдиями явно было покончено. Король хотел перейти к главной части разговора. Но явно не знал, как бы помягче это сделать. Оберин даже и не подумал помогать ему в этом нелёгком деле. — Прошло много лет, — Король устало вздохнул, — а я так и не принёс своих извинений, — Оберин решил, что будет строить из себя дурака, не понимающего, о чем идёт речь. — Не вы убили мою сестру и её детей, — почти что прорычал Оберин. Когда речь заходила об этом, он практически сразу терял самообладание. — Не я. Но я начал восстание, хоть и был в своём праве. Однако, не за это я хотел бы извиниться, — Оберин молчал, ожидая продолжения, — моя вина в том, что не было справедливого правосудия. Красный Змей вовсю уставился на Баратеона. Взгляд хищника, загнавшего свою добычу. В этот момент он и думать забыл обо всех наставлениях своего брата. — Ты знаешь, чего я хочу! — выразительно прошептал Оберин. Да, Баратеон, начавший грандиозную войну из-за девицы Старк, лично убивший последнего Дракона. Этот человек точно знает толк в мести и возмездии. Лишь за это Красный Змей уважал Оленя. Выжидательная и откровенно трусливая стратегия брата была не по душе горячему Дорнийцу. — За давностью лет, боюсь, невозможно собрать достаточно улик для обвинительного приговора в адрес сира Григора Клигана. Но есть другой вариант, — Оберин наклонился ближе к Королю. Баратеон выждал паузу и наконец-то озвучил этот вариант, — Суд поединком! Оберин внутренне возликовал. Смотреть на то, как палач попросту отрубит голову этому ублюдку, ему совершенно не хотелось. Оберин желал заставить его страдать и буквально молить о смерти. — А Ланнистеры? — Оберин, конечно, злорадствовал по поводу недавнего позора Дома львов. Но этого было недостаточно. Как минимум, Тайвин не должен так легко отделаться. — Всему свое время. Но даю вам слово. Тайвин Ланнистер ответит за свои грехи! Конечно, Оберину было далеко до своего брата в делах политических. Но и ребёнку было бы понятно, что Баратеон идет им навстречу неспроста. — В чем ваш интерес? — Дорн — это часть моего Королевства. И я буду рад, если Мартеллы станут добрыми друзьями Короны. Я даже готов породниться с вами. Слышал, принцесса Арианна выросла настоящей красавицей. Мой младший брат тоже хорош собой. — Я не могу принимать таких решений. — Разумеется. Я уже написал вашему брату. Думаю, и вам стоит, — Оберину было даже интересно, согласится ли Доран провести такой разворот в своей политике. Визерис мёртв. А женить Квентина на Дейнерис не выйдет. Предложение вступить в Малый Совет представителю Дорна — ещё один весомый аргумент. Рискнет ли все переиграть его брат? В отличие от него самого, Доран преследовал куда более амбициозные цели, чем просто месть.***
Свадебный пир шёл на ура. Актёры показали несколько сцен. В основном они касались героической победы Роберта Баратеона над проклятыми Таргариенами. Приглашённые Барды состязались в негласном поединке, призом которого выступала возможность остаться при Дворе. Все следовали заданным директивам: Тайвин — плохой, а Король — хороший; Король и Церковь едины, но первый — ставленник самих Семи. И все в этом духе. Лорды же мерились тем, у кого подарок круче. Король стоически терпел, а вот Маргери, чувствуя настроение мужа, была настоящей хозяйкой торжества. Девушка использовала максимум своего обаяния, стараясь никого не обделить своим вниманием. Роберт угощал наиболее приближенных к себе людей: Старка, Мейса Тирелла, Бриндена Талли, братьев, Мартелла и Рендилла Тарли. Последнего он совершенно точно пригласил не просто так. Глаза опытного воина и людей знающих могли смело констатировать, что близится война. Оберин одарил Короля разными безделушками с разных концов света, Маргери достались лучшие платья с вольных городов. Лишь бедный старик Пицель был лишним на этом празднике жизни. Ему нашли замену — Король вместе с Оленной Тирелл продавили решение о назначении некоего Лукаса Верховным Мейстером. Юнца, которому и пятидесяти ещё не исполнилось. Одно радовало старика Пицеля — нет нужды возвращаться в Цитадель. Ведь официальная причина его отстранения — старческая немощность. На самом же деле и дураку ясно в чем дело. Проклятый Евнух напел Королю, что он в первую очередь предан Ланнистерам, а значит опасно его оставлять рядом с монаршей особой. Богомерзкий Паук... и что он, интересно, затеял? Пицель в жизнь не поверит, что тот вдруг решил преданно служить Баратеону. Даже если Варис сам так считает, это не более чем самообман. Такие люди не способны на преданность. Интриги и предательства — вот вся их суть. Что же, Пицелю пора собираться в дорогу и надеяться на благосклонность Тайвина Ланнистера.***
Их лица оказались совсем рядом, Маргери почувствовала, как всё вокруг заполняет запах каких-то странных благовоний. Аромат туманил голову, наполняя тело приятной истомой и заставляя податься ещё ближе. С присущим молодости жаром он впился в её губы поцелуем, лишая Маргери способности сопротивляться. Запустив пальцы в тёмные волосы мужчины, она ответила с такой жадностью, как будто пыталась утолить многолетнюю жажду. Роберт разомкнул поцелуй и убрал мешающую заколку, позволив волне рыжих волос рассыпаться по ее плечам. Он припал к обнажённым ключицам девицы, покрывая поцелуями открытые участки кожи, поднимаясь всё выше к шее. Роберт начинает двигаться, и Маргери чувствует, как невероятно нежное, щекочущее тепло наполняет всё тело. Она запускает пальцы в волосы мужа, покрывает поцелуями его лицо. Дыхание стало горячим, обжигающим, она громко стонет, больше не в силах сдерживаться. Роберт впивается поцелуем в ключицу, оставляя на ней небольшой засос.***
Турнир прошёл без эксцессов. Победителем в главном состязании вышел Лорас Тирелл. Он же вошёл в Королевскую Гвардию и теперь её и возглавляет. Оленна, конечно, была против такого финта ушами. Вполне возможно, что у неё были другие планы на внука. Но тут ключевую роль сыграло желание самого парня. Всё же амбиций у него хватает. И стать самым молодым Лордом Командующим в истории очень уж хотелось. Да и защита и сестры, и будущих детишек. Мейс тоже был всячески за, ибо амбиций у того было не меньше. В итоге Оленна сдалась, правда требовала, дабы одного из внуков или внучек потом дали ей на воспитание. Но я её понимаю: тяжело привыкнуть к отсутствию детского веселья в стенах родного дома. Сам через это проходил. Вторым, восполнившим численность Королевской Гвардии, стал Джон теперь уже Старк. И тут я ни при чём, парень сам изъявил желание. Я обещал ему со временем земельный надел, но, похоже, не хочет парень быть Лордом. Как мне потом Нед объяснил, юнец с детства вбил себе голову идею о вечной службе Ночному Дозору. Мол, даст клятву и будет беспрекословно соблюдать. Ну, а раз он теперь реформирован, то остаётся Королевская Гвардия. Но я для себя решил, что если вдруг парень влюбится в какую-нибудь девицу, то клятвы с него будут сняты. Ещё одним открытием турнира стала Бриенна Тарт. Ей помог Ренли поучаствовать анонимно. Она здорово себя показала. Но я бы так про неё и забыл, если бы не Маргери. У моей новой жены явно талант находить подход к людям. Не знаю, что она той наплела и какой лапши на уши навешала, но Тарт захотела стать её телохранительницей. И Королева милосердно согласилась. Думал, южные Леди такого не оценят, ан нет, наоборот восхищались непредвзятостью Маргери. Ах, турнир окончен, и впереди предстоит гигантское количество работы, которая и определит будущее моего Королевства. От созерцания красивого заката отвлек Варис, как всегда практически бесшумно подошедший. — Ваше Величество, лорд Бейлиш держит путь за Узкое море. Точнее могу сказать позже. — Анализ? — Измена, Ваше Величество, — мне-таки удалось научить Вариса краткому тезисному изложению сути. Подробный отчёт теперь приносит в письменном виде. — Значит, мне нужен новый Мастер над Монетой. Хм, ну может Ренли справится. Дам ему, пожалуй, ещё один шанс, — в слух проговариваю мысли. Это помогает лучше сосредоточиться. — Подготовить план по устранению Лорда Бейлиша? — вот, ни одного лишнего слова. А то раньше такие кружева плел. — Не стоит. Когда мы прижмем Вольные города, то прятаться ему будет негде, — вернее было бы сказать не когда, а если. Но! Мысли материальны, нужно создавать правильный настрой.