***
Он. Вы когда-нибудь осознавали, что совершили ошибку сразу после того, как что-то сделали? У меня так происходит постоянно. В последний раз это было, когда я несколько секунд назад нагрубил своей помощнице. Когда я всунул ей в руки толстую пачку бумаг и сказал, что не хочу её видеть, пока она их не разберёт, я понял, что был с ней излишне резок. Когда я ушёл, не признав свою ошибку, это было непростительно. Но разве кому-то есть до этого дело, чёрт возьми? Я босс, и моё поведение обычно никого не шокирует и не разочаровывает. Люди, которые на меня работают, привыкли ожидать от меня чего-то подобного. Я предпочитаю сразу переходить к делу. Такой подход всегда приносил мне лишь пользу. Я сделал его нормой и не собираюсь ничего менять. Я вошёл в свой кабинет и сразу закрыл дверь, чтобы никто ко мне не заглянул. Я люблю уединение, но в здании со стеклянными стенами довольно трудно спрятаться от посторонних глаз. Когда я только начал создавать «Мэйс индастрис», мой отец посоветовал мне такой дизайн. Тогда я не особо разбирался в подобных вещах, поэтому последовал его совету. Он сказал, что, если мои сотрудники будут меня видеть во время работы, я буду казаться им более доступным. Не знаю, что там кажется моим сотрудникам, но у меня такое чувство, будто я нахожусь внутри огромного аквариума и меня разглядывают со всех сторон. Сев за стол, я тяжело вздохнул. Я надеялся, что мне удалось сохранить внешнее спокойствие, и мои сотрудники не заметили, как я напряжён. Посмотрев налево, я увидел сквозь стеклянную стену Викторию, которая, получив моё распоряжение, сразу же прошла в свой кабинет. Натянуто улыбнувшись, она села ко мне спиной и начала работать с бумагами, которые я ей дал. Вики единственная из моих сотрудников, кто не пытается скрыть свою неприязнь ко мне. Я читаю эту неприязнь на её лице всякий раз, когда мы с ней взаимодействуем. Её честность и смелость вызывают у меня уважение. Все остальные миряться с моим поведением и принимаются выполнять мои указания с непроницаемым выражением лица. Вики ничего мне не говорит, но я знаю, что она думает: «Мальбонте Мэйс полный козёл». Я долго сидел за столом, ничего не делая. После новости, которую я узнал сегодня утром, мне было трудно сосредоточиться на работе. Мой брат близнец, Бонт, который в нашей семье всегда считался паршивой овцой, достиг успеха. Работая в отцовской компании, Бонт выпустил новое приложение для знакомств, которое быстро стало одним из самых популярных в мире и сделало его миллиардером. Мне было не легко это принять, чем то, что он нашёл себе идеальную жену, и у них несколько месяцев назад родилась дочь. Не понимаю, почему меня всё это так беспокоит. Возможно, потому, что до недавних пор я был успешнее. Возможно, потому, что мне доставляло удовольствие, что всякий раз, когда нас с Бонтом сравнивали, сравнение было в мою пользу. Когда он совершал ошибки, я выглядел ещё лучше на его фоне. Теперь всё изменилось. Теперь мы с ним на равных, и я не знаю, как мне это вынести. «Я эгоис. Почему у меня не получается гордиться братом, который наконец-то взялся за ум и добился успеха?» Внезапно до меня дошло почему. Бонт получил всё, что было у меня, — деньги, влияние, статус. Он получил всё это даже быстрее, чем я. Со своей женой он познакомился на работе. Теперь у него есть всё, включая идеальную семью. Семью, которой нет у меня. Я всегда больше всего на свете хотел иметь крепкую, дружную семью. Наши с отцом отношения никогда нельзя было назвать близкими. Мы с отцом проводили вместе довольно много времени, но наши встречи имеют скорее деловой характер, нежели личный. Мы говорим о новых проектах, деньгах и акциях, а затем пожимаем друг другу руки и расходимся. Бонт всегда был ему ближе. Наверное, потому, что Бонт такой же весёлый и лёгкий в общении, как отец. В отличие от меня Бонт не лез из кожи вон на протяжении многих лет, стараясь всё делать на отлично. Он жил в своё удовольствие, не пытаясь построить ни карьеру, ни семью. Я был так поглощён работой, что пропустил тот момент, когда он взялся за ум. Теперь у него есть всё, включая жену и ребенка, а я по-прежнему холост. Я нравлюсь женщинам, но до сих пор все мои романы были непродолжительными. Женщины считают меня самодовольным, высокомерным и грубым, и, скорее всего, они правы. Я потратил столько времени и сил, чтобы построить «Мэйс индастрис» и поднять её на недосягаемую высоту, поэтому не удивительно, что моё сердце превратилось в камень. По крайней мере, так думают люди. Конечно, я их не виню. Я понимаю, почему они так думают. Единственное, о чём я могу говорить часами, — это компания, которую я считаю своим детищем, поэтому меня не спасают ни деньги, ни привлекательная внешность. В довершение всего у меня ужасный характер. Я долго накапливаю стресс, а потом срываю на ком-то свой гнев и разочарование. Именно это я и сделал ранее с Викторией. Но меня нельзя назвать плохим человеком. По крайней мере, я на это надеюсь. Я просто немного сбился с пути и разучился быть хорошим. Мне нужна женщина, которая помогла бы мне вернуться на правильный путь. Я посмотрел на Вики, которая что-то печатала на компьютере. Она довольно красивая. У неё загорелая кожа, пухлые губы и глаза цвета море, на который она копит деньги. Её густые кудри спускаються ниже поясницы. Её не портит даже скучный серый костюм. Осознав, что пялюсь на Вики, я переключил внимание на экран своего компьютера. Мне не следует разглядывать свою помощницу, но всё же это лучше, чем думать о Бонте. Интересно, что было бы, если бы я закрутил роман с Викторией? Уверен, что она не давала бы мне спуску. У неё есть внутренний огонь, хотя она и не показывает это на работе. Она очень умная, организованная и трудолюбивая. У неё отличное чувство юмора. Коллеги, с которыми она общается во время перерыва на ланч, смеются до колик над её шутками. В постели она, наверное, горяча. Думаю, что она обижается на мужчину из-за мелочей и мучает его ревностью, если к нему проявляет интерес другая женщина. Но я могу ошибаться. В конце концов, я плохо её знаю. Я даже не пытался лучше её узнать. «Неужели я серьезно думаю о сексе со своей помощницей, на которой я постоянно срываюсь?» Я покачал головой. После того как целый год грубо с ней обращался, я вряд-ли смог бы когда-нибудь её заинтересовать как мужчина. «Я хочу пригласить её на ужин? Да. Я это сделаю? Конечно же нет. Если бы я её пригласил, она определённо отказалась бы. Какая нормальная женщина захочет пойти на свидание с мужчиной, который постоянно к ней придирается?» Я услышал, как на столе в кабинете Вики зазвонил стационарный телефон. Вздохнув, она сняла трубку и поприветствовала звонящего бодрым голосом. Слушая собеседника, она откинулась на спинку кресла и немного расслабилась. Даже рассмеялась в какой-то момент. Я сразу понял, что звонит мой брат. Поболтав с ним ещё немного, она посмотрела в мою сторону и сказала Бонту, что соединяет его со мной. Нажав на кнопку, она положила трубку, снова отвернулась и продолжила работать. В ту секунду, когда я приложил трубку к уху, из неё раздался весёлый голос Бонта: — Привет, брат! Мы давно не разговаривали. Как у тебя дела? Надеюсь, ты бережёшь свою помощницу. Такие, как она, на вес золота. Я закатил глаза. Бонт, как обычно, не давал мне слово вставить. После таких разговоров я делаю для него то, что не соглашался делать. Я чувствую, что раз он мне звонит, значит, ему от меня что-то нужно. — Что тебе нужно, Бонт? — Что? Я не могу позвонить своему брату, чтобы просто поболтать? Неужели ты такого невысокого мнения обо мне, раз думаешь, что я звоню тебе только потому, что мне что-то от тебя нужно. — Да. Бонт рассмеялся: — Хорошо, ты меня раскусил. Я перехожу к делу. Ты знаешь, что на следующей неделе мы с Лилу отправляемся в свадебное путешествие? Я кивнул, хотя мой брат не мог меня видеть. В любом случае он не стал ждать моего ответа. — Мы так долго этого ждали. После того как мы с Лилу поженились, решили, что будет лучше отложить медовый месяц до тех пор, пока не проведём ребрендинг компании. Затем родилась Софи, и нам захотелось провести время с ней. Мы давно готовились к медовому месяцу. После множества собеседований нам наконец удалось найти няню, которой мы могли бы спокойно доверить ребёнка. Но у неё возникли семейные обстоятельства, и она сказала, что не сможет присматривать за Софи. Я вздохнул и откинулся на спинку кресла: — Чего ты от меня хочешь, Бонт? — Послушай, Маль, ты дядя Софи. Мы семья. Близкие родственники должны друг другу помогать. Лилу не хочет оставлять Софи с чужим человеком. Мы видели, как ты был нежен с нашей малышкой, когда приезжал к нам в гости. Мы подумали, что ты, возможно, согласишься нам помочь и позаботишься о Софи в наше отсутствие. Речь идёт всего о двух неделях, брат. Мы были бы тебе очень признательны. — Я исполнительный директор компании и не могу брать отпуск, когда захочу. — Ты можешь управлять своей компанией из дома. — Не думаю, что мне удастся совмещать управление компанией с заботой о ребёнке. Бонт вздохнул: — Ну пожалуйста, Маль. Ты наша единственная надежда. Лилу не доверит Софи постороннему человеку. Если ты откажешься помочь, нам придётся отменить путешествие. — А папа? Ты к нему обращался? — Конечно нет. Софи утомила бы его за пару часов. Кроме того, он говорил, что у него плохо получалось менять нам с тобой подгузники. Ну, давай же, решайся, Мальбонте. У тебя всё получится. Я думал, ты обрадуешься, что у тебя появилась возможность провести время с Софи. Софи само очарование. Я не могу это отрицать. Она улыбается и агукает всякий раз, когда видит меня. Но если я соглашусь за ней присматривать, её присутствие в моём доме будет напоминать мне о том, что у меня нет собственной семьи. Кроме того, я не могу оставить работу. «Мэйс индастрис» всегда будет моим главным приоритетом. — Бонт, я правда не могу. Вам придётся найти кого-то другого. — Я не ослышался? Ты сказал, что с удовольствием присмотришь за Софи? — Бонт… — Отлично, Мальбонте. Ты лучший брат на свете. — Я… — Я привезу её в следующий понедельник в семь утра. Я так рад, что ты согласился. Пока, брат. — Бонт, ты наглый… Но Бонт уже разорвал соединение. Разочарованно застонав, я положил трубку и закрыл лицо руками. «Что мне делать, чёрт побери?»Глава первая
14 июня 2022 г., 21:37
Примечания:
Приятного чтения 😘
Она.
Меня зовут Виктория Уокер, и меня больше всего на свете раздражают три вещи. Первая — это мой странный цикл сна, который заставляет меня регулярно просыпаться в пять часов утра даже в выходные. Вторая — это то, что он такой не у всех. Когда я смотрю на Мими, мою соседку по комнате, которая каждое утро приходит на кухню в восемь часов бодрая и отдохнувшая, я тяжело вздыхаю. Но всё это мелочи по сравнению с третьим пунктом моего списка.
Меня безумно раздражает мой босс. Я ненавижу этого чёрствого, самодовольного и через-чур требовательного чёрта. Он принадлежит к тому типу людей, которые, находясь в кабине лифта, быстро нажимают кнопку «закрыть», если видят, как кто-то приближается к лифту. Впрочем, нет, он ещё хуже, чем эти люди.
Итак, на часах начало шестого. Я проснулась несколько минут назад, но ещё не встала. Я лежу в постели и, как обычно, с ужасом думаю о том, что придётся провести целый день в офисе надменного Мальбонте Мэйса. С тех пор как я год назад стала его личной помощницей, моя жизнь превратилась в сущий ад. Теперь я просыпаюсь каждый день в такую рань и пытаюсь придумать уважительную причину не пойти на работу. Такую причину, которая не могла бы послужить основанием для моего увольнения. Может, позвонить и сказать, что я заболела? Нарисовать синяк на лбу и сказать, что я упала и ударилась? Сказать, что моя собака изгрызла тетрадку с домашней работой?
Стоп. У меня нет собаки. Я давно окончила школу, а Мальбонте Мэйс хуже, чем самый придирчивый из моих школьных учителей. Он вообще хуже всех, с кем мне когда-либо приходилось иметь дело. Он как Волан-де-Морт, только очень сексуальный.
Прошло ещё несколько минут. Я вздохнула, встала с кровати и надела скучный серый брючный костюм — униформу сотрудников «Мэйс индастрис». Нет, я вовсе не против ношения этого костюма, поскольку не хочу произвести впечатление на босса своим внешним видом. Я хочу произвести на него впечатление своей работой. Точнее, хотела до тех пор, пока не поняла, что он не замечает моих заслуг.
Умывшись и причесавшись, я пошла на кухню. Это самое приятное место в квартире, потому что моя соседка любит печь.
Включив кофемашину, я с задумчивой улыбкой посмотрела на закрытую дверь спальни Мими. Было бы здорово, если бы она встала пораньше и испекла что-нибудь вкусненькое.
Но это было что-то из области фантастики, поэтому я налила себе кофе, села за кухонную стойку и открыла свой ноутбук. Я провела множество утренних часов на кухне с кофе и ноутбуком. Я пишу роман, поэтому в том, что я так рано просыпаюсь, есть свои плюсы. По утрам пишется лучше всего.
Это утро не стало исключением. Как только я включила ноутбук, ко мне сразу пришло вдохновение. Мои пальцы быстро забегали по клавиатуре, и не успела я опомниться, как на экране появилось пять сотен новых слов.
Я понятия не имею, насколько хорошо с литературной точки зрения то, что я уже написала. Мой внутренний перфекционист искушает меня вернуться назад и отредактировать написанное, но я давно перестала его слушать. Если я хочу закончить этот роман, я не должна прерывать поток слов. Когда роман будет готов, я обязательно исправлю ошибки.
Когда я пишу, я забываю о своей работе и ненавистном боссе, но в тот момент, когда у Мими звонит будильник, я понимаю, что моя утренняя идиллия закончилась. Сегодня утром я написала много, но, к сожалению, не могу продолжить. Мне пора собираться на работу.
— Доброе утро, ранняя пташка, — сказала мне Мими, войдя на кухню. Она прямиком направилась к холодильнику, чтобы достать ингредиенты для смузи, который она обычно пила перед утренней пробежкой. Её чёрные волосы были собраны в аккуратный хвост, а на лице не было ни следа макияжа. Ей всегда удавалось выглядеть безупречно даже после сна.
— Доброе утро, спящая красавица, — улыбнулась я, закрывая ноутбук.
Мими рассмеялась и бросила на меня взгляд через плечо.
— Тебе удалось что-нибудь написать?
— Да, я много написала. Меня посетило вдохновение, но мне, к сожалению, пора закругляться. Ты собираешься на пробежку?
Мими посмотрела на часы:
— Если успею. Мне сегодня нужно пораньше прийти на работу.
Мими уже почти год работает в лучшей пекарне города. Это не какой-то там киоск, где торгуют свежим хлебом и пирожками. В пекарне Мими изготавливают свадебные торты и причудливые кондитерские изделия, которые можно увидеть в кулинарных реалити-шоу. Вся продукция стоит дорого, но раскупается на ура. Жителям этого города каждый раз подавай что-то новенькое, поэтому Мими и её коллегам приходится быть изобретательными. Мими избаловала меня: она всякий раз приносит домой что-нибудь вкусненькое.
Она выглядит как богиня и обожает свою работу. Таким, как она, завидуют по-чёрному, но я не могу, потому что она лучшая из всех, кого я когда-либо знала. Она мне как сестра и определённо заслуживает всего наилучшего.
— Уверена, что твоё тело тебя простит, если ты пропустишь одну пробежку, — поддразнила её я.
— Я не могу, — рассмеялась Мими. — Подобное отношение, приводит к лени. Если мне не удастся побегать сейчас, я сделаю это вечером. Не хочешь составит мне компанию?
Я тут же подняла руки, выставив вперёд ладони.
— Нет, спасибо. Я на побегушках у моего босса, и мне этого вполне хватает.
Мими снова рассмеялась и положила ингредиенты для смузи в блендер.
— Знаешь, мне больно думать, что ты целыми днями работаешь на человека, которого ненавидишь. «Железный человек» — так называлась статья о нём в «Бизнес инсайдер», которую я недавно прочитала. Этот парень когда-нибудь улыбается?
— Никогда, — фыркнула я.
Мими поежилась:
— Вики, ты знаешь, что я тебя люблю и желаю тебе лучшего. Я думаю, что эта работа тянет из тебя все соки. Во сколько твой босс позвонил тебе на днях? В три часа ночи? Он часто тебе звонит, когда все нормальные люди спят.
— Мальбонте трудоголик. Он не знает, когда нужно остановиться. Он думает, что, когда он не спит, все остальные тоже не спят, — ответила я, не понимая, какого чёрта я защищаю человека, которого ненавижу.
— Мне просто не хотелось бы больше видеть тёмные круги под твоими глазами, Вики.
— Поверь мне, я тоже этого не хочу, — грустно улыбнулась я. — Я ненавижу свою работу, но благодаря ей я могу покупать себе еду и платить за жильё, пока пишу роман. Послушай, не всем нам повезло с работой. Я ценю твою заботу, но со мной всё в порядке. Когда допишу книгу и она станет популярной, я уволюсь, — добавила я с оптимизмом.
Мими улыбнулась мне в ответ и включила блендер.
— Если ты всё-таки захочешь уволиться, я постараюсь устроить тебя на работу в пекарню.
Я покачала головой:
— Мими, мы обе знаем, что из этого не выйдет ничего хорошего. Я с трудом могу приготовить тост. Давай прекратим этот разговор. Каждый человек в какой-то период своей жизни вынужден трудиться на паршивой работе.
Мими рассеянно кивнула, но затем мы рассмеялись в унисон, потому что обе знали, что к ней было нельзя отнести мои слова.
До пекарни она работала персональным тренером в местном спортзале, а до того помогала своей матери в её студии: учила детей танцевать под песни из диснеевских мультфильмов. Ей никогда не приходилось работать ни посудомойкой, ни кассиром, ни уборщицей. Она не осознавала, как ей повезло, пока не узнала о моих проблемах.
— Хорошо, — ответила Мими, наливая смузи в стакан. — Но если ты собираешься там остаться, больше не позволяй своему боссу на тебе ездить. Если он продолжит тобой помыкать, поставить его на место, Вики.
Я изобразила на лице улыбку и кивнула.
— Это отличный совет, Ми. Спасибо тебе. Увидимся вечером.
Мими, потягивая смузи через розовую соломинку, помахала мне рукой.
— Желаю тебе отличного рабочего дня.
— Я тебе тоже. Пока.
Я взяла сумочку и покинула квартиру, понимая, что каждый мой шаг приближает меня к офису. И к Мальбонте Мэйсу, человеку с каменным сердцем.
Когда я смотрю на него, одетого в костюм безупречного покроя, меня охватывает дрожь. Разумеется, это дрожь ужаса. Я была бы мазохистской, если бы дрожала по другим причинам.
Дойдя до железнодорожной станции, я села в поезд. Он быстро довезёт меня до работы. Слишком быстро. Обычно по пути в офис я думаю о том, как бы напакостить боссу и не потерять работу. Это непросто, но мне так хочется немного проучить человека, которому невозможно угодить.
Я могла бы, например, насыпать соли ему в кофе или положить нужные документы не в то место. Разумеется, это были просто фантазии и я никогда не делала ничего подобного. Я отдаю себе отчёт в том, что мне повезло, что меня взяли на работу в такую крупную компанию и мне хорошо платят.
Моя мать часто меня критикует, когда я жалуюсь ей на придирки Мальбонте. Она говорит, что я слишком остро на это реагирую. Она увидела его фото в «Бизнес инсайдер» и нашла его невероятно красивым. Она говорит, что требовательность и строгость — неотъемлемые черты хорошего босса. Мне жаль, что я не могу устроить её к себе на работу, чтобы она всё увидела собственными глазами и убедилась, что я нисколько не преувеличиваю.
Хотя, возможно, она сказала бы, что из Мальбонте получится хороший муж. Ха! Мне жаль ту женщину, которая однажды станет его женой. Может, он и миллиардер, но он возвёл множество стен вокруг своего внутреннего мира, и любая женщина набьет себе кучу шишек, преодолев первую из них.
Выйдя из поезда, я покинула станцию и через несколько минут уже была у здания «Мэйс индастрис», одной из крупнейших в стране компаний, производящих компьютерные игры. Мама говорит, что мне следовало бы радоваться, что я работаю в такой престижной компании. Что мне следовало бы гордиться, что из множества претенденток на место помощницы Мальбонте Мэйса выбрали именно меня. Но когда подошла к огромному зданию, я подумала, что предпочла бы мыть общественные туалеты, нежели работать там.
«Почему? Что со мной произошло?»
Когда мне позвонили из отдела кадров «Мэйс индастрис» и сообщили, что меня приняли на работу, меня охватило радостное волнение. Я хотела получить новые навыки, и компания Мальбонте Мэйса была лучшим местом для этого. Да, он имел репутацию требовательного начальника, но все считали его гением. Он в одиночку создал свою компанию на пустом месте. Но в тот же момент, когда я впервые вошла в его кабинет и увидела его, у меня задрожали колени. Когда он пронзил меня взглядом своих чёрных глаз, внутри у меня всё упало. Полагаю, его первое впечатление обо мне было не очень хорошим.
Пытаясь исправить положение, я сказала «Доброе утро». К сожалению, мой голос дрожал так же сильно, как и мои колени. Мальбонте ничего не сказал в ответ — лишь прищурился и продолжил пристально на меня смотреть. С тех пор он постоянно ко мне придирается, и я с каждым днём всё больше ненавижу свою работу.
Несмотря на это, я сделала бесстрастное лицо, вошла в здание и кивнула группе сотрудников, собравшихся у стойки регистрации. Они чувственно улыбнулись мне, зная, кем я здесь работаю, после чего продолжили разговаривать.
Я направилась к лифту. К счастью, моего босса там не было. Если бы он ещё раз нажал кнопку «закрыть» при виде меня, то я высказала бы ему в лицо всё, что о нём думаю.
На тридцать втором этаже было довольно тихо. Здесь работали самые важные люди в компании, и все они знали, что Мальбонте не любит, когда ему мешают. Мне захотелось немного подумать, но я спокойно прошла в свой кабинет, который больше походил на стеклянную коробку. Я привыкла к удобной мебели, суперсовременному компьютеру и великолепной панораме города, простирающегося за огромным окном. При других условиях я наслаждалась бы всеми этими вещами, но сейчас они лишь напомнили мне о том, что я застряла здесь на следующие восемь часов.
Я сразу заметила, что Мальбонте ещё нет. Это показалось мне странным. Он из тех, кто приезжает на работу раньше времени без особых причин. В его жизни нет ничего, кроме работы. Моя мать называет его одиноким волком, а я — самодовольным эгоистом, у которого нет друзей. В моем компьютере есть календарь его личных встреч, и их совсем немного.
Интересно, где он? Для него не приехать в офис задолго до начала рабочего дня всё равно что опоздать. Пока я не получила распоряжение от босса, мне особо нечего делать, поэтому решила приготовить себе кофе.
Когда я сделала глоток горячего ароматного напитка, лифт издал сигнал, и из него вышел Мальбонте. Его волосы были аккуратно причёсаны, щёки и подбородок гладко выбриты. Его чёрные глаза обычно смотрели спокойно и уверенно, но сейчас они были полны гнева.
Он увидел меня рядом с кофемашиной и на глазах у всех, кто на этот момент находился по близости, направился прямиком ко мне с толстенной стопкой бумаг в руках.
Моё сердце бешено застучало, и я поспешно отдала свою чашку с кофе одной из коллег. Босс разозлился на меня? Что я сделала не так?
— Доброе утро, мистер Мэйс…
— Оно не очень доброе, — пробурчал он и вручил мне документы. — Мне нужно, чтобы вы разобрали эти бумаги. Пока вы это не сделаете, я не хочу ни видеть вас, ни слышать.
С этими словами он резко повернулся и удалился, а я заметила, что едва позволяла себе дышать с того момента, как он вышел из лифта.
Вот почему я так его ненавижу.
Примечания:
Жду вашего мнения 😁