Книга I. Проводник

Наконец безумие прекратилось, огонь был потушен. Но силонакопитель, к сожалению, полностью испорчен! Абраха была в отчаянии, мечась между чархами, ошалевшим от угара и ожогов Бухлом, и своими гостями, которые с нетерпением ожидали ее в кабинете. Оставив Элину руководить уборкой после пожара, старая вампиресса схватила Бухла за шкирку и буквально затащила к себе в кабинет. Здесь их ждали трое мессий. По их виду Абраха поняла, что неприятности еще не кончились - случившаяся катастрофа обернулась ее личной проблемой. - В отчетах вы упоминали, что силонакопитель был поврежден накануне, - начал старший мессия. – Теперь, по всей вероятности, его придется полностью демонтировать и заменить. А это время и огромные потери энергии. - О, мессия Сайрон, я найду, чем занять воспитанниц на тот период, пока будут вестись ремонтные работы, - уверенно парировала Абраха. – А сейчас я привела для допроса свидетеля случившегося. Она наклонилась к самому лицу чарха и прошипела: - Рассказывай, кого ты видел в коридоре или купальне! Всё вспоминай, все подробности! Чарх потоптался на месте, часто задышал и, наконец, выдавил из себя: - Я ничего не помню, настоятельница. Как ни пытаюсь, в голове все точно туманом заволокло… Один из мессий тенью приблизился к бедолаге чарху и внимательно посмотрел ему в глаза. - Налицо последствия сильнейшего ментального воздействия вампира. Абраха, кто это мог быть? Здесь есть еще вампиры? - Элина, но она не могла, - растерялась Абраха. Весь ее пыл поугас, – Она только спустилась с верхних этажей. Да и кто мог воздействовать на Бухла? Всем известно, что чархи-смотрители не поддаются нашему Зову. - Почти не поддаются. Бухл проморгался, вытирая слезившиеся от дыма глаза, и теперь восторженно взирал на мессий. Вдруг он медленно опустился на колени, склонив голову до самого пола. - О, Великие! – голос звучал торжественно. – Я вспомнил! Я встретил ее. Она сломила мою волю, она держала мое сердце. Она приняла облик смертной, но ее сила, берущая истоки из великой тьмы недр, подобна черному алмазу. Я не смог сопротивляться ей! Моя душа, мое тело теперь принадлежат Великой. Абраха с ужасом замерла. Только полностью сломивший волю чарха вампир может услышать подобные слова. Признав вампира своим божеством, пещерный житель осознает свою принадлежность ментально более сильному существу. Чархи именуют вампиров своими богами (ведь сама Абраха, как-никак, тоже вампир!), но склоняются только лишь перед сильнейшими. Бухл, каким бы жестоким и гадким он ни был, являлся невероятно ментально сильным чархом. Он правил здешней общиной низкоросликов и никогда ни перед кем не склонял колено. Так кто же была «она»? Откуда здесь взяться вампирессе? Помощник что-то шепнул старшему мессии. - Абраха, - вкрадчиво заговорил Сайрон. - Среди твоих воспитанниц случайно не затерялась светловолосая девчонка-вампир? Старуха затрепетала, ей стоило невероятных усилий сохранить твердость голоса. - Вампир, среди воспитанниц? – с возмущением прокаркала старуха. - Это невозможно! Среди последних были сильные маги. А одна, как раз со светлыми волосами, она с Севера. Очень наглая и дерзкая. Но живая! Она смертная, ела пищу, дружила с девушками, она подчинялась Зову… И тут Абраха осеклась. Она слышала удары сердца той девицы. Слабые, но удары, она видела блеск в ее глазах, она чувствовала жизнь в той, что назвалась Машей. Но подчинялась ли она ее Зову? И неспроста вечером чарх приходил поделиться своими подозрениями. - Похоже, мы нашли ее, - заключил старший мессия. - Но, Сайрон, ты уверен, что это именно Марелиана? – второй из помощников, Андре, засомневался. – Как такое возможно? - Она недавно обращенная и сильный маг. Сам знаешь, откуда пришел запрос. - А девчонка действительно очень хитра! Здесь ее точно не стали бы искать, - подал голос осмелевший Манон. - Зато теперь мы знаем, почему сломался силонакопитель. Новенькие были в тот день в купальне? - Да, были, - с оскорбленным видом промолвила Абраха. - И одна из них чуть не потопла. - Все сходится, - старший мессия чуть приподнял уголки губ в полуулыбке. – Вот наглая бестия! Еще и пообедала. - Она живая! – упорствовала настоятельница. – Это ошибка. - Вот и проверим. Между прочим, я слышал шум отъезжающей кареты, - зло усмехнулся Андре. Сайрон резким движением накинул на голову капюшон. - Абраха, собирайся! Обязанности настоятельницы временно передаются Элине. Манон, Андре, поспешим. Мессии и настоятельница констатировали смерть кучера от укуса вампира. Беглянка даже не попыталась спрятать тело. Впрочем, она торопилась. Следы на свежевыпавшем снегу облегчали погоню. Сайрон и Манон тенью метнулись по следу. Андре остался стоять рядом с трясущейся Абрахой. Старуха вдыхала морозный воздух, понимая, что это может быть последняя ночь в ее долгой жизни. *** Марелиана гнала лошадей. Она обратилась к каждой из них, на языке душ попросив прощения за спешку и пообещав впоследствии хороший отдых и заботу. «Мы поможем говорящей и слышащей, но смерть идет следом. Мы можем не успеть». Образы, что животные посылали Доз, доводили до отчаяния. Но она умоляла и поторапливала их, и те также упрямо бежали вперед. Девушка едва не расплакалась, испытывая невероятную благодарность этому миру и четырем измученным дорогой, но отважным лошадкам. В карете, прижавшись друг к другу, сидели девчонки. Закрыв глаза, перебирая в памяти лица своей семьи, своих друзей, вспоминая годы, что слайдеры провели здесь, в Контезе. Сейчас от них ничего не зависело, и оставалось только не поддаваться страху. Но решение принято, хотя обе сейчас не были уверены, что поступили верно, сбежав с вампирессой в неизвестность. Что их ждет впереди, долго ли они смогут скрываться? Одни, без семьи слайдеров? Но оставаться в Детском Раю было невыносимо... Когда в резко распахнувшуюся прямо на ходу дверцу ворвалась черная тень, девушки не смогли ничего сделать. Карета на полном ходу завалилась набок, дверца распахнулась. Карина с криком упала в снег и, перекувыркнувшись несколько раз, замерла и больше не двигалась. Полина оказалась придавленной вампиром в черном плаще, что немедленно впился ей в шею. Лошади сбились с шагу. Доз, в ужасе слушая крики подруг, сопротивлялась напавшему на нее прямо из ночи вампиру. Вырвав из ее рук вожжи, он несколько раз хлестнул ее по лицу, шипя: «Попалась! Добегалась, деточка!». Ментально она была сильнее, он лишь слегка коснулся ее разума, а затем, схватив в охапку, сбросил с облучка. Они вместе полетели на землю, лошади, путаясь в упряжи, шарахнулись в сторону, карета опрокинулась. Доз, попыталась выскользнуть из медвежьей хватки, но безуспешно. Ее руки заломили за спину и рывком поставили на ноги. Тут же темнели на снегу тела девочек. Чуть поодаль – Карина с неестественно вывернутыми конечностями, а возле опрокинутой кареты – Полина, вся в крови. Это больше не были ее подруги. Имя этому – Смерть. Никогда еще юная вампиресса не видела ее такой... Доз всхлипнула. Отчаяние сковало ее тело, оно охватило все ее существо, будто насмехаясь над ней. Горьким чувством вины отозвались в памяти слова Сьюли: «Уходи, ты навлечёшь на нас беду!» Ноги подкосились, девушка осела на снег, на сопротивление не осталось сил. Вампир державший ее, пытался воздействовать на сознание, но она этого не замечала. Мировосприятие изменилось. Марелиана не могла оторвать взгляда от искалеченных тел. Внезапно пришло понимание: боль, что сковала ее тело, не принадлежит ей. Она забрала себе страдания покидающих мир девочек-слайдеров. Марелиана постаралась сконцентрироваться на своих ощущениях, взять на себя как можно больше. Мир озарился ярким светом. Образы подруг возникли из пустоты. Они были рядом и улыбались так безмятежно. «Уходить совсем не больно. Спасибо тебе, Мари! Ты удивительная. Жаль, что мы не можем взять тебя с собой», - веселым колокольчиком звучал голос Карины. «Надеюсь, мы еще встретимся, - это была Полина. – Благодарю, что попыталась нас спасти». Они прощались и махали руками ей вслед. Их светящиеся фигуры постепенно уходили всё дальше, ускользая в глубину пространства, туда, где их уже ждали. Ей стало удивительно спокойно, но душевная тяжесть и телесная боль не давали даже пошевелиться. Доз чувствовала, как ее подняли с колен, слышала слова, но не понимала их смысла. Она продолжала бессмысленным взглядом смотреть перед собой, мысли и чувства отступили, оставив место внезапной пустоте. Ее потащили куда-то, но Доз было все равно. На груди, под футболкой, нашли и забрали конверт с письмом от загадочных родственников, тоска накрыла с головой. Потом ее уложили в какой-то ящик и закрыли сверху крышкой. Замкнутость пространства притупила боль, которая будто стала новым органом, чувством, доминирующим над остальными. Сверху раздался оглушительный стук забиваемых гвоздей, потом она ощутила, что ее несут. Легкое покачивание успокаивало. Доз закрыла глаза. Сон накрыл ее мягким одеялом, под которым не было места душевным терзаниям. *** А в это время на третьем этаже семинарии с пафосным названием «Детский Рай» в пространстве возник светящийся вихрь. Прямо из воздуха на плитки пола ступили две девушки в серых комбинезонах. Они сразу начали деловито открывать двери, встречаемые радостными возгласами девочек. Немногим более двадцати девочек-слайдеров в ночных пижамах собрались дружной кучкой в коридоре. Их волосы развивались в вихревом потоке, лица озарялись волнением и радостью. - Все как обычно. Скользим друг за другом по четыре, - деловито распорядилась Лора. - Тут вампиры. Надо спешить! - Ты и Лидия будете держать портал и передатчик? Девочки обеспокоенно смотрели на вновь прибывших. Лора кивнула в темный угол, где мгновение назад никого не было. - Они. Девочки в восторге ахнули. Два очаровательных неземных создания, парень и девушка, стояли настолько рядом, что их волосы сплетались, обволакивая почти прозрачные тела единым шлейфом. - Это алазоры. Они друзья мага, что направил нас к вам. - Мага? - Да, Мел. Ты его должна помнить. - Он жив?! – голос Мелисы задрожал от волнения, а глаза неестественно заблестели. - Да, жив. Нам пора. Мальчики уже на месте. Алазоры, паря в воздухе, приблизились к вихревой воронке. Девушка со знанием дела погрузила руки внутрь энергетического потока. Ее пальцы ловко захватили светящийся жгут и расширили проход. Пространство замерцало, захватывая коридор от стены до стены. Парень взял из рук Лоры передатчик и кивнул девочкам-слайдерам, давая понять, что все готово к перемещению. Первая четверка исчезла в воронке. - А где Полина и Карина? На вопрос Лидии, высокой темноволосой девушки с тяжелой косой, ответила одна из младших девочек. - Их увела чужая. - Салли, как это могло случиться?! - Лидия смотрела на малышку с ужасом. - Они сговорились еще вчера. Я пыталась предупредить Карину. Но ты же знаешь: они с Полиной всегда все делают по-своему. - Эта вампирша погубит их, - вздохнула Мелиса. Девушки-слайдеры настороженно переглянулись. - Будем надеяться, они не настолько безрассудны. - Девочки, пора, - напомнила Лора. Пока они разговаривали, остальные уже покинули этот мир. Обхватив друг друга за талию, девочки прыгнули в светящийся поток. Заподозрив неладное, на этаж поднимались тощая вампиресса и мохнатый карлик. Они с воплями возмущения кинулись на чужаков, но межпространственная воронка захлопнулась прямо перед их носом. В коридоре никого не осталось, но воздух вокруг завибрировал, их заволокло липким туманом ужаса. Элина и Бухл, не сговариваясь, бросились обратно к лестнице.