Книга I. Проводник

Возвращаясь в Контезу, Эрион прокручивал в голове воспоминания о своей инициации. Он не стал, как на духу, выкладывать Главе Нрада подробности магического действа, свершившегося более трехсот лет назад. Разумеется, пользуясь расчетами Игнариуса, Эрион не отказался от помощи последнего, а если быть точным, то все шло под его строгим контролем. Эрион никогда не задавался вопросом, можно ли это действо считать началом наставничества. А ведь действительно! Их энергетические тела были в магическом контакте, он вверил свою судьбу другу и тот увел его за пределы, сохранив ниточку связи с собственной душой. Это он, Игнариус, запустил процесс трансформации! Погруженный в свои мысли, вампир не замечал ни удушающего мрака и видений Коридоров, ни прибытия в Контезу, ни спуска к платформе. Поезд понес его глубоко под землей напрямик в Главный Склеп, а он все перебирал воспоминания. Они вместе готовились, прочитав целую гору книг, обговаривали предстоящее событие. Затем начертили рунический круг и собрали магические артефакты – заряженные камни, позаимствованные у одного магистра. Как наяву он видел происходящее. Вот Игнариус дает ему читать заклинание, вот рисует круг и они вместе раскладывают по периметру камни, вот руническое кольцо вспыхивает синим огнем, когда тот делает шаг в центр круга. Затем Игнариус протянул руку и спросил: «Ты со мной?». Даже, задавая вопрос, он заговорщицки улыбается, как будто они ввязываются в очередное приключение. Конечно, он пойдет за своим другом, как всегда шел! Такой смелый и уверенный в своих силах, всегда полный планов и новых идей, он манил за собой в очередную авантюру. Миг неуверенности и сомнений, мурашки по коже, а дальше он делает шаг вперед, хватая вампира за руку. И Эрион немедленно ощутил магию, что окутала его, ведя сквозь страх и телесные страдания, которые за этим последовали. Он сразу ощутил боль Игнариуса, превозмогая собственную, а тот продолжал улыбаться, хотя улыбка стала больше походить на звериный оскал. Игнариус сжимал пальцы друга, помогая победить страх, сводящий с ума, и боль, раздирающую изнутри. Потом - темнота. Когда Эрион пришел в себя, мощное воздействие, словно разрывающее на части, отступило. Осталась лишь тупая боль во всем теле. Он лежал на полу, окруженный рунами и укрытый теплым пледом. Магический круг потух, камни потрескались, а некоторые и вовсе лопнули на мелкие осколки. Теперь его сущность изменилась навсегда... Игнариус сидел за столом и работал над чертежами. - Еще болит? – подняв голову, он смотрел, как Эрион потирает шею и ноющие плечи. - Уже терпимо, - он медленно поднялся на ноги, с удивлением отметив силу, что наполняла его тело. - Теперь, как я понимаю, днем мне больше не погулять. - В этом мире точно. В другом – кто знает, - он посмотрел на него и неожиданно широко улыбнулся, в его глазах заплясали демоны. - Но мы это скоро проверим. Смотри, я теперь точно знаю, что нужно делать в этом сегменте. Иоанн технически нам поможет. Иоанн. Эрион в этот момент понял, что согласился на все это, чтобы стать рядом с другом наравне с ним и Главой рода Нрада. Он интуитивно чувствовал, что сотрудничество двух братьев долго не протянет, так как хорошо помнил, что совсем недавно Игнариус давал Иоанну четкую и совсем нелестную характеристику, а теперь готов вернуться в Дом Нрада, лишь бы осуществить свои идеи. Их неожиданное сближение вызвало недоверие в душе Эриона, и не покидала уверенность, что расчетливый и сильный Глава пользуется незаурядным умом и идейностью его друга. *** Сделать все нужно было очень аккуратно, Глава сейчас особенно подозрителен. Эрион быстро справился с текущими делами, осмотрев, как проводятся работы по восстановлению арены. Встретившись с инженерами, утвердил новый проект, срочно вызвал в помощь и дал наставления тем вампирам, что мало-мальски владеют магией Земли. Он успел по ходу дела определить находящегося после потери Зверей в прострации Борба в малый тренировочный зал, доверив ему воспитание новой партии вампиров-бойцов. Далее по плану нужно было разобраться с Детским Раем, где произошел пожар. Следовало немедленно найти новую настоятельницу, достаточно ментально сильную и авторитарную вампирессу, что могла противостоять магии Священного дома и силе молитв. Ведь в Детский Рай частенько попадали девочки из истинно верующих семей. Вместе с Шайроном, своим заместителем и правой рукой, они выбирали кандидаток, это тягостное занятие отняло много времени. Вампирессы хитрили, среди них попадались посредственные ментально, или не в меру резвые и жаждущие власти, одна даже обнаружила садистские наклонности. Наконец, они сошлись на том, что некая Сильвиния – средних лет, вампирша высокая и достаточно грозная, к тому же была вполне способна оценить магические задатки девочек – вполне им подходит. Пока вампиресса собиралась в дорогу, Эрион посетил библиотеку. Полумрак хранилища знаний встретил его тишиной, здесь время как будто замерло. Глава Склепа внес своим появлением сквозняк и несвойственную этому месту суету. Несколько листов бумаги слетели со стола архивариусов. Юные внешне, но не по прожитым годам, Церини и Луис - они же лучшие друзья Марлы - вопросительно взирали на Эриона. Церини кинулась подбирать бумаги, а Луис быстро стал что-то спрашивать. Но Эрион отмахнулся даже от библиотечного фонаря. Он прекрасно знал, какая секция ему нужна. Не тратя времени, тенью метнулся к самой дальней дверце. Замочек, код которого знал лишь он – так как здесь хранились его личные бумаги и книги. Душная мгла окутала вторженца, уютный запах оставленного прошлого царил здесь. И хотя Эриону не нужен свет, чтобы видеть предметы, читать в таких условиях было затруднительно. Впрочем, вампир и не собирался здесь задерживаться. Нужные бумаги нашлись на самых верхних стеллажах. Забрав искомое, Эрион спрятал бумаги внутренний карман мантии и, с чувством, что забрал бесценное сокровище, покинул личную секцию. - Церини, Луис, - вполголоса проговорил он. – Я прошу никому, особенно Марле, не сообщать, что я был здесь. Мои разработки еще настолько не оформлены, что это будет преждевременно. - Да, господин, - подняла ладошку Церини. - Мы никому не скажем. Хранить тайны эти двое умели непревзойденно. Эрион вышел из библиотеки, по пути к лифту не встретив никого. Его ждало путешествие в карете мессии и большая работа с расчетами по схемам, которые только что забрал. Подбадривая себя надеждой, что все получится, и никто не узнает о его намерениях, вампир поспешил наверх. Дорога оказалась спокойной, но для Эриона весьма скучной. Новая настоятельница во время пути получила обстоятельные рекомендации по воспитанию девочек и содержанию учреждения. Эрион особенно подробно рассказал ей о документации, которую Сильвиния должна будет вести и отчетах, в которые ей предстоит отправлять каждые пять дней. Вампиресса методично записывала наставления Эриона в толстую тетрадь. Оставалось надеяться, что она будет исполнительна не только в ведении документации, но и найдет подход к детям. Так или иначе, Детский Рай - это школа, где воспитанницы получают знания, профессию и выходят оттуда взрослыми людьми. И от настоятельницы зависело, какое поколение они будут воспитывать. Прочтя ее мысли, Эрион увидел: слушая его, Сильвиния прониклась этой идеологией. Она поняла и приняла всю возложенную на нее ответственность, и в итоге очень трепетно и торжественно пересекла порог Детского рая. Эллина, вампир-воспитатель, временно заменяющая Абраху, встретила ее вежливо и сразу же увлекла в комнаты прежней настоятельницы, на ходу рассказывая положение дел в семинарии. По ее виду Эрион рассудил, что она счастлива наконец-то передать свои обязанности. Далее предстояло оценить, как примут новую настоятельницу девочки. Вампир ждал в тени большой залы, наблюдая сборище шумных и непоседливых девиц, между которыми прогуливался чарх, порыкивая и бодро щелкая кнутом. Впрочем, когда Сильвиния вышла в мантии настоятельницы, она несла себя так гордо и уверенно, что воспитанницы тут же перестали шептаться. Вампиресса обратилась к ним с властной речью, накрыв мощной волной Зова. Мысленно потирая руки, Эрион не стал дожидаться окончания приветствия и вышел через заднюю дверь. Наконец, он отбыл в обратный путь, приказав кучеру ехать в трактир – остановка была необходима лошадям и человеку. Четверка бежала легкой рысью, что дало Эриону возможность спокойно поработать с бумагами. Главное, ему теперь никто не мешал. Расчеты не представляли особой сложности. Результатом должно было стать перемещение проекции его тела в пространстве как можно ближе к искомому. Сомнения Эриона были в другом – получится ли осуществить задуманное? Пентаграмма поиска сумеречных, связанных по крови, могла ему не подойти. Достаточно ли сущность Игнариуса сплелась с его собственной во время инициации, чтобы он мог считаться наставником? Радовало одно – свобода действий. Он сейчас вне досягаемости соглядатаев Иоанна. Подъезжая к трактиру, он свернул архивные документы и аккуратно сложил лист с готовыми расчетами. У дежурного мессия Эрион потребовал комнату, где ему никто не будет мешать отдыхать после долгой дороги. Кучер был рад остановке, дорога под холодным ветром, несущем дождь вперемешку со снегом, вымотала и его и лошадей. Когда все шумы в трактире стихли, в комнате в самом конце коридора, куда по просьбе мессии и его убедительному влиянию никто не имел права заходить, переставлялась мебель и готовилось место для начертания пентаграммы. По граням рисунка рядом со свечами Эрион расставил чаши. Каждую он окропил своей кровью, и когда все было готово, поплотнее закрыл и зашторил окно. Дверь запер изнутри на щеколду и шагнул в центр. Оставалось прочесть заклинание поиска. В полной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием свечей, он начал читать катрены. Кровь в чашах забурлила, грани рисунка проступили ярче. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг мощнейший энергетический вихрь словно оглушил его. Откуда-то повеяло холодом. Покачиваясь в полубессознательном состоянии, сквозь пелену в глазах Эрион продолжал читать заклинание… И вдруг его сознание словно раздвоилось – стоя посреди комнаты в трактире, он видел перед собой бескрайнюю снежную долину. На небе светила знакомая звезда, а далеко впереди расстилалась туманная дымка. Да, это – крайний север Контезы. Эрион позвал своего друга, надеясь, что его голос звучит лишь здесь, в царстве холода. И его услышали. Навстречу, по колено утопая в снегу, шел мальчик лет двенадцати, не больше. Он увидел Эриона и, кажется, даже узнал. Двое остановились друг напротив друга в удивлении. - Ты все-таки нашел меня, Эрион. Я рад тебя видеть, брат. Мальчик улыбнулся одной стороной рта – другая была повреждена и явно доставляла ему страдания. Вампир внезапно понял, кто перед ним. - Ты - Тайлер. Тот самый мальчишка, который увязался с вампирами из Линценса! Ничего не понимаю… - Эрион, разве ты искал Тайлера? – в больших темных глазах появился знакомый блеск. – Да, я удачно ушел от погони, а теперь Проводник – последняя из Рода Сестер – ведет меня домой.