Самый главный громовержец

      Жизнь – легка, словно пух, долг – тяжёл, как гора. Что ж, я славно пожил, пусть и коротко, встретил любимую девушку и добился… нет, какого демона, ничуть не бывало. Любви добиться нельзя: её можно только подарить и получить подарок в ответ, если тебе повезёт. Мне вот повезло… и смерть по сравнению с этим – в сущности, фигня. Опять же, сейчас узнаю, что там, и в самом деле, за порогом смерти…       И я открыл глаза.       Так, а вот это – неправильно. Судя по углу обзора, я лежу на спине и голова моя почивает на коленях у Эльзы. Само по себе это просто замечательно, но я не для того умирал, чтобы сразу же после смерти меня встречала Титания! Неужели я её всё же не уберёг?       – Дыши, Лексус, – улыбнулась Эльза и как-то необычно нежно для себя погладила меня по растрепавшимся волосам. – Ты жив… и, в целом, даже не особенно пострадал. Ты у меня та ещё здоровая скотина!       И вот тут-то скачком (а скорее, ещё одним ударом по башке) вернулась память…       …Я даже не очень понял, как попал на борт этого уродского ходячего офиса. Как отрезало: вот Эльзу тащит по мостовой Магнолии выстрел Юпитера, уродской телескопической пушки Фантомов… а вот я уже у них на борту. Мельком оставалось полюбоваться разрушенной сферой, собиравшей магическую энергию для выстрела пушки, и уделанным так, что краше в гроб кладут, огневиком из Стихий Фантомов. Не помню уж, как там этого типа зовут. В общем, не хватало только надписей «Х*й!» и «Здесь был Нацу!» на стенах. Было бы у меня время – непременно дописал бы!       Вообще-то, самого Нацу найти было бы проще всего, следы он за собой оставлял такие, что даже усиленного нюха драконоубийцы не нужно. Да и более острого зрения тоже: похоже, наш главный живчик Гильдии твёрдо решил сделать из ходячего офиса Фантомов неходячую груду обломков. Не то чтобы я не хотел того же.       И всё же я свернул в сторону от его главного пути. Пусть себе крушит здесь всё и побольше, он сейчас достаточно далеко от мастера Жозе Порло, чтобы не наскочить на главного Фантома. Да и я, по здравому размышлению, что-то немного передумал. В конце концов, Эльза сейчас должна быть у Полюшки на излечении, Мира за пределами этих стен показывает духам тьмы от Жозе, кто здесь настоящий дух Тьмы, Эльфман достаточно крепок, чтобы пережить поединок с любым, кроме Жозе, и недостаточно крепок, чтобы до местного «босса» дойти. Вроде бы больше сюда никто не полез. Так что – вносим посильную долю в местные разрушения, если Жозе выйдет на охоту – начинаем очень быстро бегать вокруг него либо от него.       А ещё – наведаемся в тутошнюю библиотеку. Война, знаете ли, должна быть экономически оправданной. В переводе на человеческий: у противника надо стырить чего-нибудь ценного, желательно побольше, побольше. Гажил в минусе, как минимум двое из четверых Стихий тоже (если Арий, конечно, не восстал с одра больничного неведомым мне образом). Мастер Жозе всё равно без деда, считай, непобедим, вот и рыпаться на него не стоит. В местной казне, скорее всего, лежит мелочишка на оперативные расходы, а основные средства гильдии призраков, как и положено уважающей себя гильдии, лежат себе в надёжном банке, а лучше в паре-тройке, чтобы не складировать все яйца в одной корзине. Другое дело – библиотека…       Заодно, как только очухался от приступа берсерковой ярости, отправил послание Бухлоу с одним из постоянно находившихся при мне его «анимешек». Эльзу, ксо, во что бы то ни стало нужно удержать у Полюшки, пусть лечится и не дёргается! В крайнем случае пусть проконтролирует, что Люси опять не сопрут и что Гажил до сих пор не очухался. Это, конечно, крайность, уж я себя знаю: очухается стальной драконоборец часика этак через два, не раньше. К его чести, он очень вынослив. Маг попроще от моего пинка схопотал бы перелом позвоночника со всеми вытекающими. Но Эльзу непременно нужно будет чем-нибудь занять, если Полюшка всё же не удержит Титанию.       За стеной громыхнуло, а стену весьма защищённой библиотеки пробили сразу два клинка: чистый лёд и что-то водяное. Где-то рядом развлекаются Грей и Джувия… что ж, совет им да любовь. Без Ария нет необходимости останавливать гиганта Фантомов, питающегося от всех четырёх Стихий, Джувия не сможет убить красавчика Грея, а уж тот её – тем более. Пока у Джувии не закончится её магический резерв (который у сильного А-ранга чуть менее чем запределен) – она не более уязвима, чем тот же Учиха Обито (надеюсь, если мир Наруто тоже существует, как и наш – этому подонку там уже наваляли). Так что пусть ребята и девчата развлекаются, взаимно повышают квалификацию друг друга и симпатию друг к другу, потом пригодится и то, и другое.       Разумеется, будь здесь Эльза – проще всего было бы запихнуть всю библиотеку разом в подпространственный карман, но здесь был только я, и мои возможности по части Перевооружения по сравнению с её откровенно отстают. Нагрудный кармашек против чемодана, ага. Так что пришлось в темпе тратить время на отсортировку мусора, уже имеющейся у Фей литературы и чего-то стоящего или просто незнакомого. Еле успел «упаковать» две последних категории, как кусок стены отлетел нафиг и впечатался в противоположную стену. Затем пришлось срочно уносить ноги от вала огня, вышибив ещё кусок стены. А уж затем в горящую комнату ворвался Нацу, которому тот огонь – что нормальному человеку прохладный душ. И радостно заявил:       – Ну что, суки, не ждали? Хрен тут у вас что в Гильдии целым останется! Эй, а где все? Почему меня никто до сих пор не нашёл? Я что, Хэппи, слишком тихий?       – Ты что-то сказал, Нацу? – судя по всему, кошак уже давненько нихрена не слышал…       – Хр-р, – стены-то в местной библиотеке крепкие, даже мне было непросто вышибить себе выход. – Ну, я нашёл. Полегчало тебе, дракоша?       – Лексус, – жутко радостная ухмылка Нацу так и звала врезать ему от души, – раз вражин нет – давай смахнёмся друг с другом! Ты обещал!       Это да. Вот как только тут разберёмся – так сразу скормлю ему Молнию, и пусть себе мучается желудком, переваривая и осваивая, превращаясь в Огнегромового Убийцу Драконов, такого же (и даже лучше!), как и я. Вот только не прямо же сей…       Бу-у-у-ум! Громыхнуло так, что куда там Нацу.       – ОТВЕЧАЙ! ГДЕ! ЖОЗЕ!       Бу-у-у-ум!       – ВОТ И ОТЛИЧНО! А ТЕПЕРЬ ЛЕЖИ ЗДЕСЬ, НИКУДА НЕ УХОДИ!       Бу-у-у-у-ум!       Судя по всему, некто, кого Эльза спрашивала, ещё долго не сможет никуда уйти. Или даже уползти.       Да мать же вашу так! Какого хрена Эльза здесь? Чем вообще Полюшка занимается – Макарову своему ненаглядному клизмы ставит и сказки на ночь рассказывает? Какого хрена у неё тут больные прямо из реанимации бегут, причём на поле боя и грабе… хм, добычи трофеев? Твою же дивизию…       – Так, Нацу, вали обратно в бой на набережной! Тут ты всё равно ничего не сделаешь, а там Гажил вот-вот очнётся!       Ложь во спасение, довольно хлипкая, но Нацу хватит. Не то чтобы он дебил или дурак, просто – увлекающийся товарищ, есть за ним такое. Самому же… ох, чудный выбор впереди. Подраться с Эльзой, чтобы не дать ей подраться с Жозе, или всем вместе подраться с Жозе. Но для начала Эльзу ещё надо догнать!       К сожалению, с последним были проблемы. Эльза по дороге ничего особенно не ломала и не жгла, так что нашёл я её не сразу. А когда нашёл её – заодно нашёл Кану, Эльфмана в обличии здоровенного трёхметрового чудища и почему-то Эвергрин (её-то сюда зачем понесло?).       И Жозе. Пи-и-и-и-и…       Раньше, чем я успел договорить, по всем нам шарахнуло потоком Тьмы. Когда та развеялась – на своих двоих стояла Эльза в чёрном доспехе и я под покровом молний. Пошатываясь, на одном колене стояла Кана, держа перед собой карту, поглотившую часть удара… ну, молодец, что тут скажешь. А вот будь тут её блудный папаша – было бы ещё лучше. У Гилдартса-то, даже в одиночку, против Жозе было бы больше шансов, чем у всех нас, вместе взятых. Ксо.       А вот Эльфман и Ёлочка еле-еле отлипали от стены. Переглянувшись с Эльзой, я почти хором с ней выпалил:       – Валите отсюда! Нацу (все же примчался, мерзавец малолетний!), Хэппи, тащите их к Полюшке!       На миг полубезумный взгляд Нацу уставился на мастера Фантомов во всём своем великолепии и на нас с Эльзой, злых как Макаров с бодунища… а потом драконоборец подхватил под мышку так и не трансформировавшегося обратно Эльфмана (до сих пор не пойму, как это Нацу ухитрился) и ввинтился в пролом, через который и пришёл в «приёмную» Жозе. Кана махнула ещё одной картой и вместе с исчезнувшей внутри Эвергрин свалила за Нацу.       А мы насели на Богоизбранного мага Тьмы. Конечно, нападать на волшебника ТАКОГО ранга кому-то с рангом меньшим… но ещё хуже – убегать от такого, не имея прикрытия. И раз уж Эльза вообще пришла сюда с ним разбираться – что ж, я тоже бегать не собираюсь. Чую, сказка про нас будет «жили они недолго, но счастливо, и умерли в один день». Главное – всё же нормально погибнуть. А то, если доведётся бой пережить и очухаться в плену у Жозе – жить нам долго, но несчастливо, и умирать будем не один день, ага.       – Буря Мечей!       – Коготь Огнегромового Дракона!       Вал первоклассной стали, усиленной магией – и Огонь, получивший скорость Молнии, сразу за ним. Заклинание из трёх десятков рунных кругов, за единый миг воспроизведенных Жозе, отбивает клинки и гасит мою Молнию… но Жозе всё же отступает! Отступает и уклоняется, не желая пробовать моего огня! Точнее, огня, поглощённого не так давно у его же «стихийника», но теперь-то какая разница?       – Рёв Огнегромового Дракона!       Жозе гасит и эту мою технику, но сразу за огнём возникает Эльза, уже в красном доспехе, и Жозе пропускает удар огромного протазана! Его отшвыривает, на чистом до того костюме показывается кровь, но Эльза лишь коротко матерится. Мага А-ранга развалило бы на части, для S-ранга это был бы многочасовой нокаут, но увы, увы, увы. И всё же – мы его давили! Либо сила Жозе была как-то всеми переоценена, либо со мной и Титанией что-то этакое случилось, но мы – давили! Раз за разом заставляли отступать, уклонялись или держали его удары, снова и снова пробивали защиту, пусть и не могли достать мастера Порло всерьёз. И били мы его не просто как два волшебника одной Гильдии – как две единых части целого! Лишь чудом очередной клинок Эльзы только оцарапал шею Жозе, когда моя рука из огня, вроде как промахнувшись, вмазала Жозе по спине и бросила навстречу Титании. Грёбаным чудом Фантом остался при своей голове на плечах…       Но при этом он всё же задел Эльзу. И на сей раз удар не просто заставил Титанию скривиться: он снёс её в стену, а затем часть рухнувшего потолка завалила её почти по голову.       – Лексус, – этот слабеющий, тихий голос… – Остальное… оставлю на тебя.       Жозе только премерзко усмехнулся.       – Ну надо же! А ведь не поймай она в самом начале выстрел Юпитера – вы могли бы даже и пережить бой со мной! Теперь же вы умрёте и ляжете в одну общую могилу. Ваш пепел я, так и быть, смешаю и положу в одну урну. Минут на десять. А потом просто спущу в унитаз! Кстати, это – вам!       Видимо, мы эту тварь всё же вымотали, так что он предпочёл поиграть в разговоры с издевательствами, выигрывая немного времени. Но время нужно было и мне. Драка с Богоравным – это не то, что я проделываю походя. Собственно, даже в легендарных поединках воинов перед строем участники отдыхали. Например, в те древние времена, когда Валентин стоял против Раны Шанги, нашлись желающие из числа врагов римского воина помочь ему в поединке . Ну и хотелось почитать, что там Жозе собрался нам на могилу бросить.       Что тут сказать… наш магический мир, во всяком случае в Фиоре – одна большая «курилка», в которой новости разносятся быстрее скорости света. Вот честно, мы с Эльзой и сошлись только-только, буквально денёк-полтора показались вместе в столице – и ведь каждая собака, включая собаку Жозе, об этом уже знает! Свёрток, который бросил мне Жозе, представлял собой заверенное им свидетельство о браке Лексуса Дреяра и Эльзы Скарлетт, приложением, в котором было указано, что необходимые документы сданы в ЗАГС в Эре (ну да, не в Магнолию же с этим идти). В целом, не хватало только наших с Эльзой подписей, да. Ну и подписей пары свидетелей.       Если бы не лютая злость на урода, который чуть не убил мою любимую и только чудом не раздолбал своим Юпитером город (а уж что там на улицах его орда успела натворить… теперь и не узнаю, наверное) – я бы от души проржался. Жозе всё же – не только поганый злодей и самый талантливый маг своего поколения, но и лютый тролль 80 уровня, как сказал бы «паразит»! Ну да ладно. Сейчас придётся умирать. Не Эльзе, конечно – мне. Время для последнего козыря.       Я свёл руки вместе, подрос и расширился этак на треть. И, когда в руках зажёгся небольшой шар света, тихо выговорил:       – Закон Феи.       Не самое полезное в бою заклинание, должен заметить. Хотя бы потому, что все волшебники вплоть до В-ранга включительно на него не способны в принципе.       Волшебника ранга А оно убьёт на стадии формирования… в смысле – хороший, быстрый способ самоубийства без вреда для окружающих. Собственно, с рангом S всё ровно то же самое – но от «паразита» я знал, что способен всё же запустить Закон. А так… Закон Феи – он для Богоравных, возглавляющих, собственно, Хвост Феи.       Исключений пока не было.       Почему в «тот раз» я всё-таки выжил? Думаю, по двум причинам. Во-первых, пусть я и липовый убийца драконов, но всё же повыносливей и покрепче «человеческого» S-ранга. Во-вторых, я просто на самом деле, что бы там ни думал, не собирался никого из Хвоста Феи убивать. Вот и получился «холостой выстрел», не отнявший особенно много сил. Сейчас…       Сейчас всё совсем иначе. В последние моменты жизни я нацеливал свой удар на Жозе. На его тени, с которыми отважно сражалась Гильдия и которых, несмотря на всю мощь Дьяволицы Миражанны, Гильдия никак не могла дожать. На волшебников Фантом Лорда, которые пришли разрушить наш город и перебить всех, кто под руку попадётся. На всех них, кроме Гажила и Джувии: их-то я врагами не считал.       Жаль, что под свидетельством о браке Лексуса Дреяра и Эльзы Скарлетт я свою подпись так и не поставлю.       Уже угасающим сознанием я улавливал, как «гаснут облики» вторженцев на улицах Магнолии, как развеиваются призраки Жозе, как головоломно сложная и мощная защита мастера Фантомов трещит по швам и всё же не выдерживает, уступая натиску света, беспощадного ко всем врагам Хвоста Феи… а потом, как легко догадаться, свет вместе с моей соображалкой погас.       – Оставляю остальное на тебя, Эльза… – это, наверное, выговорил уже не я…       – Дыши, Лексус, – мягко повторила Эльза.       Как хорошо всё же просто дышать. И просто жить. А уж делать это, когда твоя голова лежит на коленях у Эльзы… и почему-то при этом не болит – это вообще вершина счастья. Во всяком случае, по сравнению с дракой против Богоравного.       Так что я ещё раз вздохнул, постаравшись втянуть в себя как можно больше воздуха, и поинтересовался:       – Не то чтобы я особо возражал… но почему я всё-таки ещё жив? – на самом деле меня этот вопрос занимал куда меньше, чем взгляд Эльзы… хм… взгляд, я сказал, а не то, что чуть пониже, и с такого необычного ракурса… но в целом было интересно, да.       – А с чего бы тебе быть мёртвым, шпаньё? – тревоги в голосе деда, раздавшемся откуда-то справа-сверху, было всё же больше, чем привычного ворчания. – Ты – всё-таки волшебник Хвоста Феи, а Закон Феи – это наше коронное заклинание. Что до ранга... разница между S-рангом и Богоизбранным – в том, что у последнего есть своя "точка равновесия". Баланс между могучей силой и страстями, цель и дисциплина духовная и душевная. Судя по всему, тебе удалось найти такую "точку равновесия". Так что – поздравляю с новым рангом, пусть из Богоизбранных ты сейчас и слабейший, – дед подкинул явно снятый с пояса знак Жозе знак, а затем метнул его в мою сторону. – Хотя, по молодости или нет, ты всё же перестарался с "Законом Феи". Слишком много покалеченных и трупов, да ещё и Жозе… думаю, он предпочёл бы быть трупом.       Судя по тому, что дед довольно беззаботно распинается, опасность нам всем больше не угрожает, так что я уточнил ещё кое-что:       – Джувия… Гажил…       – Одна из Стихий Фантомов и Стальной Убийца Драконов, – уточнил ещё один голос, который я никак не ожидал услышать на развалинах «приёмной» гильдии Жозе! – Какие кадры, какие кадры… Макаров, не желаешь всё же поделиться?       – Со всем уважением к Совету, почтенная Уртир, – а вот теперь веселье в голосе деда явственно показывало, сколько у него того уважения к тому Совету, – уточняю: они наши пленники, в каком-то смысле – наши трофеи, и, в общем-то, уже получили предложение вступить в Хвост Феи. Благо гильдию Фантомов…       – Проще закрасить, чем отодрать от стены, – охотно процитировала Эльза анекдот от «паразита». А потом приподняла меня, перекинула мою правую руку на своё плечо и прислонила к себе так, чтобы я мог видеть обоих наших собеседников.       Уртир, во всём своём великолепии и в парадном плаще Совета Волшебников, сидела на уютном милом кресле. Интересно, она у Фантомов ухитрилась найти целый предмет мебели? Это после визита Нацу-то? Недоработал наш головёшка, ой, недоработал. Впрочем, кресло было, видимо, единственное: дед парил прямо в воздухе, подкручивая усы.       Ка-ко-го демона здесь забыла Уртир?       – Что ж, раз уж все в сборе, вернёмся к нашим баранам. Точнее, к разделу добычи от гильдии Фантом Лорд, – как будто прочитав мои мысли, улыбнулась мне волшебница Совета. Ну, всё понятно, что уж там. Совет в целом нередко откалывает такие фокусы: наше – это наше, а вот как мы будем делить твоё – это надо бы обсудить. – Конечно, Макаров успел отпустить более не уважаемого Жозе Порло, но, к счастью, нашлось кому исправить эту прискорбную ошибку.       Уртир коротко указала кивком направление, и мы повернулись. Миленькая девочка со светло-розовыми волосами, облачённая в дорожный плащ с капюшоном, миленько так поглаживала по изрядно поседевшей причёске вышеупомянутого Жозе. Более не уважаемый возражений не высказывал, будучи связан оч-чень непростой даже на вид верёвкой, да и кляп во рту несколько мешал его участию в диалоге.       – То есть Совет хочет получить свою долю, – понятливо кивнул Макаров. – С учётом того, что в Фантом Лорде волшебников осталось всего два и те вот-вот станут моими подопечными…       – Не понял, – это я и в самом деле не понял. – А остальные?       Тяжело, тяжело до меня всё-таки доходило после Закона Феи.       – По большей части – трупы, – обрадовала меня Уртир. Ну, как она сама думала. – Меньшая часть отныне – простые обыватели с перекорёженными в кашу магическими каналами. Включая нашего дорогого Жозе, как без него? Уцелели, собственно, только двое. И да, Совету, конечно, стоит немного смочить клюв, не без этого, но сейчас почтенные мэтры делят кусок куда более вкусный и жирный. И только я, самый молодой член Совета, послана разбираться и улаживать конфликт, – Уртир как-то слишком показушно вздохнула и так же показушно опечалилась. – Правда, грустно, Меледи?       – Ещё как, уважаемая Уртир, – весело поддакнула девочка.       – Так что, – вот тут советница вполне себе оживилась и деловито потерла ладони, – предлагаю дать слово бывшему мастеру Порло. Конечно, средства с официального счёта Фантом Лорда в Первом Фиорском нам не снять, этим, в самом деле, пусть Совет занимается. Но у нашего дорогого Жозе есть, не может не быть, и анонимные счета на предъявителя, и захоронки с наличными и легко реализуемыми драгоценностями, и ценные артефакты с магическими трудами, и разный интересный компр… в смысле, данные о разных интересных людях. И об этом мастер нам с удовольствием расскажет… ну, или расскажет без удовольствия. Кто мы, в конце концов, такие, чтобы лишать человека, лучшее творение Создателя, свободы выбора?       – Между прочим, лучшее творение Создателя – это кошки! – а вот Хэппи-то тут как оказался? – А человеки даже в первую десятку не входят!       – Летел бы ты отсюда, Хэппи, – отмахнулась Эльза, не особенно и обеспокоившись. Ну да, кошак, конечно, иногда ведёт себя как самоубийца, но при таком напарнике это объяснимо. Зато он уж точно не проболтается на сторону о том, о чём надо помалкивать. Неоднократно проверено. – Нацу ведь всё ещё громит местную гильдию? Учти, мастер Жозе – большой любитель рыбных блюд, так что в твоих интересах добраться до кухни раньше, чем Драгнил.       – Рыбка! Я спасу тебя! – Хэппи аж проделал в стене новое небольшое отверстие, не озаботившись вылететь в уже имеющийся пролом.       – Между прочим, мне и Эльзе тоже полагается доля в добыче, – пока такая куча бабла и прочего не разошлась частично в казну Гильдии, частично в закрома Совета, частично самой Уртир лично, я решил всё же застолбить участок. – Как-никак, этого урода всё-таки завалили мы.       – Не волнуйся, Лексус, об этом я позабочусь, – на этом я и кивнул, закончив с претензиями. Слово деда, кто бы там что ни говорил – твёрже гороха. – Если у тебя больше нет вопросов – лучше бы тебе всё же прилечь.       Один вопрос у меня всё же был.       – Какого демона Фантомы всё же похищали Люси? За каким хреном она им сдалась после НАШЕЙ миссии с Джудом Хартфилия?       – О, на этот вопрос могу ответить я, – мило так улыбнулась Уртир. – Отчасти потому, что негласно присутствовала и при разговоре Люси с господином Джудом, и при переговорах господина Джуда с тогда ещё Мастером тогда ещё Гильдии Фантомов Жозе.

***

      Джуд Хартфилия был весьма впечатлён разговором с дочерью. Будем честны: год назад из дома убежала взбалмошная, легкомысленная, чуточку глуповатая, несмотря на блестящее домашнее образование, девочка. Которая выросла во вполне себе уверенную, сильную девушку, позволявшую себе на равных говорить с ним, главой крупной корпорации и одним из богатейших людей Фиора. Со своим отцом, в конце концов! Да, папа, прошу прощения за то, что сбежала тогда, и прощаю тебя за… то, из-за чего я сбежала. Я очень люблю тебя и обязательно буду писать и иногда приезжать в гости. Но мой дом, мои друзья, мои близкие люди – это Хвост Феи. Мой путь – это путь волшебницы Хвоста Феи, и я не собираюсь возвращаться в клетку, сколь угодно позолоченную или вообще алмазную. И ошейник, сколь угодно красивый, я тоже не надену. Пожалуйста, прими это. Я не хочу ссориться с тобой во второй раз.       Господин Хартфилия залпом допил вино, сжал кулак и отбросил раскрошенный бокал в сторону. Вот как. Что ж, Люси стоит увидеть, что путь волшебника – это не только развесёлые загулы, конкурсы красоты и хаос с разрушениями, не только то, чем славится Хвост Феи. Когда её так называемые друзья столкнутся с настоящей проблемой – будут ли они думать о том, как защитить Люси, или покажут своё настоящее лицо?       Останется ли при Люси её решимость, если из окна камеры (благоустроенной и удобной, уж об этом господин Джуд отдельно предупредит мастера Фантомов) она сможет наблюдать за падением Хвоста Феи, гибелью или малодушной сдачей на милость победителя своих «друзей»? Не поймёт ли, что единственный близкий человек, способный защитить её от опасностей, – отец, всегда любивший её больше всего на свете и живший только ради неё?       Что ж, только практика покажет это.       С удивлением поняв, что всё это он выговорил вслух, господин Хартфилия облегчённо вздохнул. Что ж, выговорился, выпил немного вина, и, пожалуй, хватит. Теперь пора поговорить с мастером Жозе Порло, благо и доставленный Уртир магический кристалл связи здесь, под рукой.

***

      – Вот почему одно из правил нашей Гильдии: каждый идёт туда, куда хочет, – хмыкнул дед, выуживая прямо из воздуха кружку в треть себя ростом и прикладываясь к ней. – Ничего, вот закончим с Жозе, и я непременно навешу господина Джуда.       – Хочешь пообщаться с господином Хартфилия? Встань в очередь, Макаров! – развеселилась Уртир. – В отсутствии Жозе, о состоянии которого Совету я уже доложила, главным виновником и козлом отпущения за побоище в одном из центральных городов Фиора становится наш дорогой магнат! Собственно, он главный виновник, на правах заказчика, и есть. Уверена, его состояние уже делят чинуши из королевской администрации и Совет Волшебников. Обдерут бедолагу… не до исподнего, конечно, но – его концерн сменит имя. Оставят нашему дорогому отцу года его особнячок, мелочишку на жизнь, может, пару процентов акций его концерна и запретят появляться в мало-мальски приличных городах и весях. В общем, пока там делят господина Хартфилия – предлагаю нашим дорогим влюблённым отправляться отдыхать, ну а нам, старикам – работать, работать и работать. Жозе – человек сложный…       – Один вопрос, госпожа Уртир, мастер, – прищурилась Эльза. – У кого-нибудь из вас есть с собой принадлежности для письма? Перо с чернильницей были бы очень кстати.       Макаров и Уртир как-то понятливо переглянулись и почти одинаково ухмыльнулись. Затем Уртир ответила:       – Возьми-ка лучше ручку, Эльза. Привыкай, такие вот-вот в широкой продаже будут. С этими делами Совета артефакт на броню забыть можно, но не ручку.       Эльза, поймав «принадлежность для письма», лихо расписалась в свитке и передала его мне.       – Твоя очередь, Лексус.       Я, разумеется, расписался, не особо глядя, в чём именно. Это же Эльза попросила. Вряд ли там – заявление типа «прошу зверски разрубить Лексуса Дреяра на четыре части»… да если и так – мог бы и подписать, если любимая просит.       – Ещё две подписи свидетелей, – передала документ Эльза, и Макаров, хмыкнув, так же не глядя расписался. Уртир же задержала свиток у себя, быстро проглядела и приподняла брови. Затем, быстро расписавшись, расхохоталась от души.       – Ну Жозе! Ну забавник, право же! Что ж, Лексус и Эльза Дреяры, поздравляю вас с бракосочетанием! Надо будет оставить в архиве Совета копию, – волшебница провела ладонью над свитком и словно из воздуха достала точно такой же. – Теперь отдых для всех – и бурное отмечание победы и свадьбы?       А до меня, как до жирафа, наконец дошло. Тот самый свиток, что Жозе, издеваясь, пообещал нам с Эльзой для урны с общим пеплом, ага.       Вот так, буднично и неожиданно, но от этого не менее радостно. Мы сжали руки, Эльза прильнула к моему плечу… и я решил закрыть ещё один вопрос перед тем, как оставить наконец старших волшебников делить наши деньги.       – Дед, я планировал ещё одну тренировку для Гильдии и хотел бы с твоей помощью чуть улучшить план. Так что празднование лучше будет приурочить к Фестивалю Урожая. Как раз перед ним успеем разобраться.       Уртир, да и Меледи приготовились греть ушки. На всё ещё давящегося кляпом Жозе всем было глубоко плевать. Дед тяжело вздохнул и потер лоб.       – Давай, внучек, давай, мотай мне, старому, нервы… что там у тебя ещё?       И я выдал свой план.       – Шпаньё! – дед бы подскочил на месте, если бы уже не парил в воздухе. – Ты хоть понимаешь, что…       – Спокуха, дед, я же не предлагаю Магнолию разносить! Я ж не этот урод, – швырнул я первый попавшийся камушек в подонка Жозе. – Всё проделаем по-умному, по плану, а не как обычно!       Мои пояснения успокоили деда и страшно понравились Уртир. Зевая, что тебе сытая и довольная жизнью пантера, она с интересом скосила глаза на парящего старикана.       – Вообще-то, крайне забавная идея. Пожалуй, я даже немного задержусь и помогу с оборудованием… полигона. Давно так не веселилась. Лексус, определённо, у тебя иногда рождаются отличные идеи!       Вот так и получилось, что после восстановления разрушенного… после того, как выздоровели все раненые, а Джувия и Гажил стали частью нашей Гильдии… все волшебники и волшебницы Хвоста Феи проснулись в заблокированном здании, и выход из него был жёстко прописан условиями Письмен Фрида. «Вне игры» остались старшие волшебники. Макаров, Эльза, Миражанна… и, в общем-то, случайно – Нацу и Гажил. Как-то позабыл предупредить Фрида, что им разрешение на выход надо прописывать отдельно. Гажил – убийца драконов, Нацу ещё и немножечко демон, и как следствие – условие на разрешение выход для «людей» на них некорректно отработало. Ничего, Леви через некоторое время вполне себе с этим справилась, а там и Эльза с Мирой подтянулись…       Битва за Хвост Феи прошла как положено: напряжённо, требуя полной отдачи сил от всех её участников. И прошла эта битва в тихом пустынном месте, на которое благодаря помощи Макарова и Уртир была наложена сложная иллюзия Магнолии. Самих же волшебников и волшебниц Гильдии пробудили, как только всё было окончено. Некоторые шероховатости были, но, к счастью, подвоха никто не стал искать: слишком уж все рвались в битву. Храбрые всё же, храбрые и безбашенные, пусть и сопляки ещё по большей части. Ничего, есть с чем работать. Теперь-то ясно, что даже если мы, старшие волшебники Хвоста, окажемся «вне игры» – наша смена даст бой кому угодно.       Жаль только, что на эту обманку не купился Мистган, Глючноглаз наш обожаемый. Хотелось бы с ним перетереть за Эдолас, да и посмотреть, как Эльза отреагирует на Джерара (пусть и не нашего), ну да что уж теперь.       Ну, а настоящий Фестиваль Урожая в Магнолии прошёл так, как ему и положено. С музыкой, украшенными улицами, конкурсом красоты от фей (каюсь, с моей подачи вся Гильдия, и Магнолия за ней, объявила победителями всех участниц!) и последующим грандиозным отмечанием как, собственно, праздника, так и нашей с Эльзой свадьбы.       И если бы гильдия вроде Фантомов напала на Магнолию на следующее утро – нас всех можно было бы брать голыми руками.       Насчёт последнего Лексус Дреяр был, конечно же, не вполне прав. И Макаров, и Уртир, не отказывая себе в удовольствиях накануне, были вполне боеспособны и на следующее утро.       – Что ж, Макаров, осталось обсудить последний аспект сотрудничества. Я бы хотела вступить в Хвост Феи.       Заявление, казалось, совершенно не удивило старого мастера. В конце концов, за свои девяносто с довеском лет он видел слишком многое, слишком многое прошёл, и вывести его из себя было весьма непросто.       – Могу я узнать о причинах?       – Скажем так, Совет планирует в скором времени один… рискованный проект. Его реализация может вызвать самые разные последствия. Не исключено и переформатирование Совета. Я – самый молодой из его членов, и если мне не удастся сохранить место… Ваша Гильдия не знает страха и стоит за своих до последнего. Я бы хотела, чтобы мне и Меледи было куда вернуться. Не сомневайся, я смогу быть полезной Гильдии.       – Не сомневаюсь, – Макаров прикрыл глаза и кивнул. Что ж, если девочка считает, что его можно обмануть вот так просто, говоря правду и только правду – пусть себе считает так и дальше. В Хвост Гильдии сравнительно легко вступить, но вот оставить Гильдию практически невозможно, и Уртир ещё придётся иметь дело с последствиям. – В таком случае у меня один вопрос: на какое место тебе и Меледи поставить печать?