Самый главный громовержец

      Знаете, что меня подвело? Я расслабился.       Но у меня были оправдания.       Во-первых: Эльза, по факту, вошла в состав Громовержцев. И у других светлых Гильдий (с которыми мы и конкурировали на рынке миссий) не осталось для нас соперников. Особенно после того, как Стихии из Фантом Лорда с рынка ушли.       Представления не имею, где там трое из них, но вот Джувия вполне себе у нас. Ходит на миссии и кошмарит врагов Хвоста Феи, в свободное время осаждает Грея, который пока стойко держится. Эх, если б я был султан, я б имел больше одной жены… впрочем, Эльза кастрировала бы.       Или просто ушла бы, что ещё хуже.       Во-вторых, в кои-то веки всё шло нормально. Ну, вот просто нормально. Мы с Громовержцами и примкнувшей к нам Эльзой разнесли три тёмные гильдии и выполнили несколько мелких миссий. Одна внезапно выросла в крупную, но там основные проблемы были в том, что заказчик отказывался доплатить за внезапный форс-мажор. Тут сказал своё слово дотошный и пунктуальный Фрид, просто продемонстрировав умение торговаться. Ну, особенность его магии: любая ошибка в Письменах – и прости-прощай тот результат, на который надеялся.       А в свободные дни мы были с Эльзой. Нет, конечно, не надо представлять себе дурную порнуху. То есть не то чтобы мы этим не занимались… просто у людей нормальных отношения к тому не сводятся. Ещё можно гулять по кино и театрам, обсуждать любимые книги, тренировать магию и боевые искусства. В общем, можно ещё многое чего. И Эльза была… идеалом.       Я вот потихоньку начал бояться, что будет, если она погибнет. Я же просто с катушек сойду и вытворю демон знает что. Дед, конечно, меня остановит, но ему меня сначала надо догнать…       И я пропустил то, что обязан был предупредить.       Эльза – всё же такая Эльза... У неё, между прочим, есть муж. И он, то есть я, между прочим, – Богоравный волшебник. Ладно, ладно, Богоравный из меня пока что такой же, как и драконоубийца, то есть "китайская копия"... но, ксо, это ведь не так уж и мало!       А в итоге – не совместная миссия, а записка. "Прости, мне нужно уладить дела со старыми друзьями. Грибной суп на плите, проследи за тем, чтобы заказанный у Мисиро-сама тортик привезли вовремя".       Тортик, вашу же мать! А ведь старые друзья – это Джерар (который, так-то, Богоизбранный вполне настоящий!) и Райская Башня, вот чтоб мне Мэст всю память отшиб, если не так!       И я уже собрался выметнуться из Гильдии... но на выходе стоял и похлёбывал себе пиво дед. И я сдулся.       Не поймите неправильно: я и с дедом не побоюсь схлестнуться. Не побоюсь... но точно знаю результат такой стычки. Не сегодня, и даже не через год...       Так что я просто спросил:       – Дед... ты ведь давно привык отпускать "детишек" на смертельные миссии? Тебе, поди, давно похрен на всех?       – К этому нельзя привыкнуть, Лексус, – мда, печального и серьёзного Макарова я за всю жизнь раза два видел. – Каждый раз сердце кровью обливается. Но иногда ты должен отпустить тех, кто тебе дорог. Иначе они, как слишком уж опекаемые птенчики, никогда не научатся летать. Уж поверь, Эльза с Джераром справится.       А что мне оставалось делать, кроме как верить?       И я развернулся к барной стойке.       – Мира... налей мне того же, что и деду, – я кивнул на кружку, которая сама собой возникла у расслабившегося Макарова.       – Вообще-то... – Миражанна замялась поначалу, а потом только рукой махнула, – а, ладно, сегодня можно.       Сделав первый глоток, я понял, КАК ошибся с заказом. А потом забил. Сегодня я не буду делать абсолютно ничего. Только верить в Эльзу и ждать.       Ксо, обычно этим занимаются тихие скромные жёны, а не брутальные мужики. Но выхода у меня, по сути, и не осталось. То пойло, которое, как оказалось, иногда пьёт дед, гарантирует, что сегодня вы уже никуда не пойдёте.       И минула неделя, которую я почти не заметил. Нет, я всё-таки псих. Ну нельзя ТАК зависеть от девушки, нельзя. У нормального мага моего уровня есть обязанности, но по факту дед выдал мне неограниченный отпуск. А Фрид, Эвергрин и Бухлоу старательно делали вид, что я и не существую вовсе.       Но… Эльза всё-таки вернулась. Хвала и аллилуйя предусмотрительности деда. Меня он с ней не отпустил, а вот команду, где были Нацу, Грей и ещё несколько наших – вполне. Как я узнал позже, прошло всё чуть легче, чем в описанном «паразитом» варианте. Немного тренировок от меня для Нацу – и подонки в Райской Башне надорвались. А уж как порадовался громила-петух, когда понял, что проглотил не Нацу, а его огненную проекцию… когда ехидный, как полтора Узумаки Наруто, Драгнил подорвал свою копию прямо в пузе урода.       Да и дальше всё пошло чуть иначе. Эльза всё же оценила идею бить сильного противника не в одиночку, так что Джерара вместе с ней мочили Грей и всё тот же неугомонный Нацу. Как выяснилось, три волшебника Хвоста Феи по самому краю, но всё же кроют Богоравного. Так что к моменту выстрела Эфириона наши уже благополучно были вне Райской Башни с набором пленных.       Но это, знаете ли, не повод, чтобы…       – Эльза, дорогая, как я рад тебя видеть!       От моей улыбки аж Нацу, бесстрашный отморозок, отшатнулся. А потом, переглянувшись с Хэппи, мелкими шагами потянулся к выходу из Гильдии.       Переглянулись и Гилдартс с дедом. Но эти, конечно, просто чокнулись кружками и начали смотреть, что будет дальше. Любого из них поодиночке мы, вместе с Титанией, как минимум сможем напрячь… а вот они вдвоём поставят нас в угол… в левый верхний… и отшлёпают.       Эльза же была к чему-то такому готова. И улыбнулась в ответ.       – Лексус, я тоже рада. Прошу прощения, что отлучилась без предупреждения. Как верная супруга, готова добиться оправдания.       И так улыбнулась, и так невинно плечиками покачнула, что я почти купился. Почти.       Благо, к этому времени Гильдия, исключая Макарова и Гилдартса, последовала за Нацу. В смысле – куда подальше.       – Сейчас у нас будет то, что бывает у каждой семьи, дорогая.       – Я – готова, – Эльза очень мило покраснела. Нет, это, дорогая, не порнушная сцена.       – Сейчас у нас будет семейный скандал!       И вот тут раздались хлопки.       – Лексус, ты великолепен, и намекни, когда соберешься на ещё одну вещь, которая у многих семей бывает. Супружескую измену. Но сейчас у нас более важные дела.       Уртир была очень мила, как и обычно. Особенно тогда, когда её никто не ждал.       – Тебе-то что?       И тут я, как тот Штирлиц, заметил, что вокруг очень мало народа. Собственно, только дед, Эльза и Уртир.       – Всё очень просто. Благодаря выстрелу Эфириона старый Совет Волшебников разогнан. Я войду в новый и гарантирую защиту вашей гильдии. И пока всё так и есть – нам надо срочно разобраться с тёмной гильдией из топа. «Шестеро Просящих» собираются внезапно задействовать ультимативное оружие. Светлые Гильдии – с моей, признаюсь, подачи – собираются им внезапно помешать. Я при этом внезапно прикрою вас в новом Совете и внезапно получу свою долю в этом деле.       – И все внезапно будут в выигрыше, – я легко подхватил тему. – И внезапно ты – в самом большом.       А что за хрень вообще творится, простите мой фиорский? С какой стати Уртир вообще ещё не в бегах? Эфирион-то выстрелил, а она – верный слуга Джерара…       А вот хрен, ещё раз простите мой фиорский. Она – работница Аида. К тому же – весьма сомнительная: сама как-то призналась, что у него свои секретики, а у неё – свои. Так что…       Так что я охренел, когда узнал весь расклад. Итак, загибайте пальцы и считайте. Уртир на Совете голосовала против выстрела Эфириона. Нет, всего ожидал от кое-чего, что сказал ей ещё перед тем, как сошёлся с Эльзой, но такого… мелочь ведь. А она из этой мелочи раскопала другую мелочь, раскопала третью мелочь… и вот – бабочка помахала крыльями, крыша улетела в дальние края. Может, Джерар бы её за это и прижал, но она, хитрая тварь, верно рассчитала. За выстрел проголосовали и без неё – а Джерар с Зигрейном в одном лице не смог обрушить на неё свой гнев. Не успел.       Второе. Состав нового Совета пока обсуждается, но главой его обещает стать один из четырёх Богов Ишгара, Дракулос-как-его-там. А не какой-то «промежуточный» тип, которого вместе с оставшимися угробил всего один волшебник Тартароса. Уж Дракулос даст всем просраться… но это – именно что пока обсуждается. А пока – нужно архисрочно решать проблему с пробудившейся Нирваной, которую нашли агенты Совета. А заодно они нашли, что её нашли Шестеро Просящих.       Что особенно мило: Совета как такового сейчас нет. Пока его состав сформируют, пока там всех утвердят, пока разберутся с назначением нижестоящих по иерархии – нужно срочно разобраться с этими самыми Просящими и нужны Светлые Гильдии и Макаров. Который может их всех своим авторитетом собрать и единою светлою волей сковать, ага. Ну и я, как верный приспешник. А вот Уртир…       – Полагаю, Эльза сможет возглавить отряд от Хвоста Феи. Другие Гильдии внесут свой вклад… Макаров, у тебя есть кандидатуры?       – Есть, – кивнул дед. – Но это – наш вопрос. В чём будет твой вклад и что ты хочешь в оплату?       – Брэйн, – не замедлила с явно давно подготовленным ответом Уртир. – Шестеро Просящих держатся на Брэйне, а он мне кое-что должен. И я хочу очень приватного с ним разговора.       Забавно, что как раз я эти недомолвки понимал. В конце концов, в том давнем разговоре в Эре я Уртир Брэйна и сдал. Упомянув практически случайно, что она – просто игрушка Брэйна, который и её маму обманул. Судя по всему, Уртир не восприняла мою оговорку как лапшу на ушах, а как-то её проверила. И демон его знает, что она там проверила ещё, если вдруг решила руками светлых гильдий убрать Шестерых.       Интересно, а в том прошлом, что, судя по всему, уже отправилось в тартарары – оно как было? Уртир-то тогда уже благополучно сбежала к Аиду, но Шестерых мы всё равно пошли мочить. Хм, «мы»… меня-то как раз там и не было.       – Хочешь с ним такого же разговора, как с Жозе? – ухмыльнулся дед.       – И да, и нет, – волшебница кривить душой не стала. – Тайн у Брэйна хватает, не зря же был главным «научником» Совета. Но на сей раз не буду претендовать на львиную долю добычи… так, на компромат, если он будет, и процентов, скажем, двадцать…       – Скажем, пятнадцать, – это я двинул просто на автомате. В конце концов, нам с Эльзой от грабежа Фантомов досталась сумма, позволившая купить и обустроить милый дом в Магнолии и кое-что отложить на «завтрашний день» вкупе с деньгами от господина Хартфилия. Так что у меня внезапно проснулся интерес к торговле. Разве может быть много золота? Цитата, да .       – Да хоть тринадцать, – легко отмахнулась волшебница. – Условие: Лексус на этом задании – всецело под моим командованием. Брэйна допрашиваем только мы двое, ну и Меледи. И Лексус даёт слово, что будет молчать об интересных только мне вопросах.       Э-э-э-э… вот тут бы я выпал в осадок, но… Макаров разбирается в этом всём гораздо лучше, чем я. Который и драконоубийца, считайте, липовый, и Богоравный, в целом, слабейший из ныне существующих. И намерения Уртир он прочёл на раз.       – Тебе нужен сильный волшебник, но любому ты не доверишься. Собираешься ударить Брэйна в спину в самый последний момент. В одиночку ты можешь с ним и не справиться и хочешь страховку. Ну а допрос… без кого-то из волшебников Гильдии мы его тебе не доверим. Почему ты веришь именно Лексусу?       – Да он просто знает кое-что в той области, по которой я хочу расспросить Брэйна, – мило улыбнулась Уртир. – А остальным знать этого не надо. Да, Эльза, даже тебе. Это личное, и не надо, милая, прожигать меня взглядом. Насчёт супружеской измены – это так, ляпнула сгоряча. Просто шутка.       – А если я, чисто теоретически, снесу тебе голову, – моя милая ничуть не улыбалась, – и потом скажу, что это была шутка – как ты это воспримешь?       Девушки обменялись взглядами, вполне сравнимыми с ударом клинками.       – Не справишься, Титания.       – Хочешь проверить?       Дед всё же велик. Пусть и ростом не удался. Но чуть не начавшийся поединок он прервал легко и свободно. А Гилдартс, зараза такая, так и остался в стороне, попивая пиво и похихикивая. Ну да, ленивый хрен устанет.       – Так, – Макаров легко влез между девушками и ОЧЕНЬ внимательно на обеих посмотрел. И те живо поняли: какие бы они там крутые ни были – не на Макарова им лезть. – Так. Разглашаю информацию, которая не предназначена для чужих ушей. Включая остальных в Гильдии, ясно вам? Уртир и Меледи недавно стали частью Хвоста Феи. Так что – никаких поединков насмерть! Теперь – кого тебе удалось привлечь к операции, Уртир?       Выслушав список, я только удивился совпадению как светлых гильдий, так и состава выделенных волшебников. Видимо, неспроста такой состав сложился. Какие-то уже имеющиеся интриги и планы, которые Уртир только использовала. Волшебники от нас… Эльза как главная ударная сила, Нацу и Грей как типы, способные вынести неограниченное количество «пехоты» подчинённых Просящим гильдий. И Люси как волшебница Звёздных Духов: это очень особая магия, способная изменить любой расклад в нашу пользу.       Отдельным отрядом пойдём мы с Уртир и Меледи. И моя задача очень проста. Уртир способна прикрыть нас на поле боя от любого наблюдения – но до первого вмешательства. Так что, даже если наших будут убивать, не лезть ни во что. Вообще ни во что. Наша цель – Брэйн. Тем более…       Пока я думал, как бы озвучить то, что я знал от «паразита», это озвучила Уртир. Откуда-то разведала, тварь такая.       – Сам по себе Брэйн не особенно силён, Лексус вот справился бы, наверное, а уж Джура – наверняка, – всё-таки обидно звучит, да. – Но у него есть вторая личность, искусственно созданная магом-учёным, и вот насколько силён Мастер Ноль – представления не имею. Может оказаться, что удар в спину от Богоравного волшебника – наш единственный шанс. И тут Лексус незаменим: кто-то слабее будет бесполезен, кого-то сильнее я не смогу закрыть для наблюдения. Кстати, вот это всё рассказывать нашим боевикам не надо. Если они случайно выдадут информацию противнику – Брэйн просто бросит своих шавок и уйдёт. И у нас скоро снова будут Шестеро Просящих, в другом, не менее опасном составе.       На том все и сошлись. И перед тем, как отправиться на место сбора боевых отрядов (по отдельности, конечно. О наличии «кавалерии из-за холма» в виде нас с Уртир и Меледи знала только Эльза), я задумался.       А нахрена, так-то, Уртир вступать в Хвост Феи? Ей что, начальства в лице Совета и Аида на свою милую попку мало, ещё и деда захотелось? Вот не выглядит Уртир ни нашей фанаткой, ни идиоткой, делающей что-то по желанию левой пятки. Если она получила печать Гильдии куда-нибудь себе, хм, на задницу – ей это для чего-то нужно. Для чего?       «Пушка. Они заряжают пушку. Зачем? А, они будут стрелять!» Цитата, да. И что-то не нравится мне быть Капитаном Смоллетом.       Сама по себе миссия с Просящими… в неё я, как и велено было, не лез. Урок деда я помнил: ребятам из Гильдии нужно «научиться летать». Даже Эльзе нужно ещё качаться – так что я сжал зубы и терпел, когда её отравили, а Венди похитили. Терпел, когда Венди всё же удалось вернуть и Эльзу вылечили. Терпел, но чуть не сорвался.       Дело в том, что Джерара после эпизода с выстрелом Эфириона резонно сделали главным козлом отпущения (каковым он, в принципе, и был, козёл такой). И тихо удавили в тюряге, чтобы он, как я понимаю, не растрепался следователям о грязных тайнах Совета Волшебников. Но вот благодаря Брэйну, Венди и такой-то матери Джерар вновь был на поле боя. С Эльзой. Против Миднайта.       – Нужно…       – Нет, Лексус, не нужно, – Уртир и Меледи, казалось, готовы были расхихикаться. – Рядом с Эльзой – Богоравный волшебник, готовый защищать и прикрывать её любой ценой.       – Но…       – А по-моему, – Меледи состроила ехидную мордочку, – как раз от Джерара Лексус и собрался Эльзу спасать. А Миднайт – так, помеха справа.       Тут я вынужден был признать их правоту. И всё-таки: нельзя так, нельзя! Я ведь и впрямь жутко ревновал, не особенно опасаясь за результат поединка.       Уртир, надо сказать, мастерски дождалась подходящего момента. Ведь я и сам не верил, что Нацу сможет завалить не просто Брэйна, но прямо Нулевого… а он, демоняка, смог. Кстати, задача ближайшего будущего: срочно нужно вытащить книгу Энда из потных ручонок Мар Де Гира. Пока не знаю, как, но нужно. Потому, что в теории, пока книга Энда цела – Нацу неуязвим и бессмертен. Но в той же теории никто не знает, что будет, если Мар Де Гир, глава Тартароса, возьмёт да и сожжёт её. «Взорвали баллон у Молли Малоун, по дури, по пьяни взорвали баллон».       Впрочем, поиграть в Мерри Брэдинбэка мне всё же пришлось. Нулевой, когда начала рушиться Нирвана, успел очухаться и чуть не сбежал. Вот тут и пригодился Коготь Огнегромового Дракона, да со всей моей дури, да в спину.       А потом был рутинный процесс допроса. Рутинный – это очень условно. Как выяснилось, Уртир очень даже наторела в таких вещах. Умела она создать процедуру, при которой вся жизнь допрашиваемого – боль. И понимание, что никуда от этой боли не деться. И в такой момент допрашиваемый потихоньку перестаёт себя контролировать, и начинает выдавать правду или то, что правдой считает.       Интересовали Уртир, по сути, две вещи. Правда ли, что её маме Ур выдали ложь о смерти дочки? Это в целом совпало с так называемым «каноном». А вот что не совпало – так это то, что Брэйн в процессе «воспитания» встроил в Уртир некоторые управляющие протоколы. И о том, как их снять и нафиг отменить, Уртир спрашивала ОЧЕНЬ настойчиво.       Ну а всякие вкусняшки вроде уже бывших в истории мастера Жозе захоронок и прочих ценных вещи тёмной гильдии шли довеском. Это я записывал на специальный артефакт, пусть потом дед разбирается.       Уртир, впервые за долгие годы получившая настоящую свободу, искренне улыбалась. Ну, положим, ещё не настоящую. Всё ещё есть проклятый Аид, он же Чистотел, который, как выяснилось, был в тесном союзе с Брэйном и тоже дёргал Уртир за ниточки, как куклу. И после воскрешения Зерефа и соответствующей его обработки мир ждал хаос и всевластие «Сердца Чернокнижья» и «Шестерых просящих». А вот её лично ждало перерезанное горло.       Ничего. По ниточке, по ниточке ходить я не желаю, как выразился в процессе допроса Лексус. Самое время заняться тем, для чего Уртир и понадобилась печать Хвоста Феи на плече.       И всё бы было хорошо. Но тут Эльза спросила меня (в крайне интимных обстоятельствах, когда сказать "нет" у меня не было ни малейшего желания, никакой силы воли):       – Лексус, ты сможешь вытащить Джерара?       С одной стороны, безусловно, приятно, когда твоя жена НАСТОЛЬКО в тебя верит. С другой стороны, насчёт "тихо удавить" – я, как выяснилось, ошибся. Джерара казнили вполне официально, выкатив ему пакет обвинений, справедливых до последней корочки. Переиначивая одну поговорку другого мира: любого из Совета Волшебников есть за что казнить после трёх лет пребывания в оном Совете.       И сейчас ему выдвигают ровно те же самые обвинения, поэтому с места драки за Нирвану он уехал в магокате Рунных Рыцарей в магических наручниках.       Но есть ещё и третья сторона. Думаю, вот именно я его и могу спасти. С помощью одного трюка короля Шеллара Третьего.       Чего не сделаешь ради любимой девушки... даже для спасения парня, к которому она явно не равнодушна.