***
— Хреново выглядишь, — хохотнул Фонарщик, от чего сразу же получил пинок под коленку. — Если бы кто-то не притащил в мою комнату пьяного гнома и карлика, которые распевали песни, и еще часть ночи ворочался с боку на бок, тыкая меня локтями, было бы прекрасно. — мечник отвел взгляд, всем своим видом показывая, то не при чем. — Где ты ночевала, кстати? — я пожала плечами, не собираясь говорить об этом напарнику. Медок так же решил промолчать как я посреди ночи ввалилась в чужую комнату, которую он делил с моим напарником, и уснула мертвецким сном до самого утра. — Все пришли в себя после вчерашнего? — уточнила я, прежде чем оседлать коня, приготовившись к выходу. — Относительно, — пробормотал Делер, все еще морщась от неприятного привкуса розданной ранее настойки от похмелья. А потому что нечего было квасить до утра и бесить конкретно меня. Не то, чтобы я особо нервная, учитывая что недавно выпустила все копившееся напряжение на Эграссе, и даже не получила за это кару эльфийскую, но все равно не надо накалять раньше времени. А напарник, будто чувствуя мое состояние, начал активно подтрунивать, словно желая вывести меня из себя и посмотреть, к чему это приведет. В прошлый раз мой злой энтузиазм вылился в подобие рыцарского турнира в Великане, где в конечном итоге мы встретились на одной арене, где я била Фонарщика деревянным мечом, потому что таковы были условия. И не то чтобы ему понравился результат, но по итогу мы все согласились, что это было весело. И возможно в текущей гнетущей атмосфере напарнику не хватало легкой нотки моего безумия, которое я всегда старательно держала в узде. — Мы отправляемся до Хмельной переправы. Скакать будем сутки, отоспимся уже на землях Валиостра. Я хорошо знаю те места, так что поведу отряд, — большинство уже уселись в седлах, и новость о длительном переходе им явно не понравилась. — Возражения не принимаются, потому что маршрут согласован с десятником и нынешним главой отряда. Готовность по команде. Сейчас было раннее утро, и не то чтобы были желающие нас провожать. Разве что брат вышел посмотреть на наши окончательные сборы, родители и вовсе не почтили своим присутствием. Мори был официальным представителем Фейнеров, вот и отдувался за всех сразу. Да и не то чтобы я хотела видеть свою семью, вчера уже насмотрелась на их постные от нашего прибытия мины. Сейчас нельзя было расслабляться, даже не смотря на то, что Пограничье было куда более опасно, чем Валиостр, из-за бушующих орков. Однако, пройдет совсем немного времени и армия Неназываемого сметающей волной хлынет с гор Отчаяния, что в полной мере оправдает их имя. Даже интересно, как они настолько быстро смогли добраться до окрестностей Авендума, если добираться до столицы было явно не быстром делом. — Ты что-то видела во сне? — уточнил Эграсса пока никто не видел. — Я уже говорила тебе, что не вижу будущее, это просто был выверт сознания и последствия того, что я проживаю один и тот же период жизни уже сотню раз. — ответила я на орочьем, чтобы никто не слышал нашего разговора. — Так надо. Не могу тебе сказать зачем, это и не принесет должного облегчения или не добавит смысла в этот поход. Я просто надеюсь, что этот круг станет последним. Либо на следующем я буду помнить все, а не считать свою способность предвидением. — Это связано с домом Любви? — эльф легко запрыгнул в седло, теперь смотря на меня сверху вниз. — Не только. Скорее, это связано с Изначальным миром. Больше ничего сказать не могу, иначе меня лишат языка. — и это была не шутка. Азгал действительно обязал вырвать мне язык, если скажу лишнего. На жизнеспособность это никак не повлияет, что было ему на руку. По большей части, его интересует исход партии с максимально возможным результатом. Не знаю, что за баловая система среди Танцующих, но они не брезговали вмешиваться в течение времени до тех пор, пока их не устроит результат. Если я все сделаю правильно, смогу выбраться из петли. Либо вновь начну по кругу, уже в сотый с лишним раз. Хозяин признался, что смог получить одно из своих верных слуг только с двадцатой петли, и это был не Джок, а кто-то из Первых. То есть, самых первых, которых теперь называют Падшими. Моя задача - довести партию до ума, сделать ее более красочной, чтобы все прошло как по маслу. Вопрос только в том, что я не артист, чтобы устраивать грандиозные представления. Просто выполняю поставленные передо мной задачи: добраться до Авендума, передать Рог, не дать Гаррету помереть, грохнуть дорогого учителя с минимальными потерями. — О чем задумалась? — ко мне, прыгая на одной ножке, подошла Кли-Кли. Говорила она так же на орочьем. — Если бы ты попала в петлю времени, которая длится двенадцать лет, и каждый раз умирала в конце, на какой по свету жизни ты бы начала сходить с ума? — гоблинша наконец встала на обе ноги и глубоко задумалась. — Не знаю. — пожала плечами шутесса, но стало видно, что ее этот вопрос застал врасплох и заставил задуматься. — Выступаем, — гаркнул Медок, и нам только и осталось, что разойтись, оседлать лошадей, и выдвинуться за ворота. Навязчивые мысли лезли в голову. В целом, было бы неплохо отрастить крылья и добраться до Валиостра так. По крайней мере, в прошлый раз Халлас рассказывал, как они сплавлялись по Иселины с помощью виверн. Нам бы не помешал такой экипаж прямо до Авендума. Появляется четкое ощущение, что я схожу с ума. От былого спокойствия и разумности остается все меньше и меньше, а желания совершать что-то безумное и совершенно дурное лишь возрастало. Связано ли это с тем, что все прожитые мной жизни были до безобразия скучны и отданы службе? Всегда правильная Лессандра. Шаман, что всегда считается самым надежным напарником. А был ли в этом всем смысл, если от одного моего неверного движения так называемый счет станет ниже, и вся эта канитель начнется по новой. И будет повторяться до тех пор, пока эго Хозяина не будет удовлетворено. Я даже не совсем уверена, что они с Джоком говорили правду. Ну о том, что победитель в Игре получит возможность построить новый мир, с учетом ошибок прошлого. На вопрос о прошлом победителе я так и не получила ответа, потому что Игра длится уже долго, и заканчиваться не собирается. Ни одного победителя, но нет и проигравших. Лишь промежуточные итоги в таблице лидеров. Так есть ли смысл делать все на высшем уровне? Где гарантия, что это действительно последний раз, возможно в следующий я просто не буду этого всего помнить, а Посланник поведет меня другим путем, чтобы я ни в коем случае не пересекалась с залом Мертвых Деревьев. Или вовсе, не участвовать в следующей партии. Хотя нет. Мое присутствие и воспоминания показали хороший результат, которым Азгал более чем доволен. Поэтому имеет смысл выжать из этой партии все, что только можно, дабы зажить свободно. Либо учесть все ошибки, чтобы в следующий раз не допустить их. Но это не меняло того факта, что мне хватает прежнего здравомыслия и спокойствия. Слишком многое выводит из себя, и чем нервнее я становлюсь, тем более безумной кажусь со стороны. Могла ли меня покусать Кли пока я спала, и мне передался ее гоблинский азарт? — Надеюсь, до Авендума мы доберемся без излишних приключений, — поравнялся со мной Гаррет, что выглядел слишком хмурым для того, что два дня без забот отдыхал. — Надейся, Танцующий. — мне оставалось лишь хмыкнуть. — Идет война с орками, и в Валиостре нас ждет не менее жаркое пекло. — По словам маркиза орки еще не перешли дальше Пограничья, — я многозначительно промолчала, решая не портить мужчине настроение. Будет плохо, когда он узнает о падении Великана. — Не без этого. Но не расслабляйся, из-за того что мы близко. Хозяин может захотеть повысить общий счет и может наслать на нашу голову любые неприятности. И не забывай, что Игрок так же не желает нашего возвращения в Авендум. — я внимательно огляделась по сторонам, и продолжила. Все равно говорила достаточно тихо, и посторонним наш разговор слышен не был. — Точнее, Игроку нужен только Рог и наши мертвые тела в качестве приятного бонуса. — Было бы прекрасно, если бы ты рассказывала куда больше, чем сейчас, — постарался поддеть меня вор, и к моему удивлению, эта провокация задела за живое. — Хочешь, чтобы я навела панику в отряде, а заодно сделала тебя настолько нервным, что будет ощущение что тебе в седло углей напихали? — поворачиваю голову в сторону мужчины. — Я молчу, чтобы облегчить другим жизнь. Сейчас нет ничего критичного, что может угрожать, но куча всего другого, что заставит отряд находиться в состоянии близком к истерике. Мы только отдохнули, нам нужны все силы на последний рывок, а не на панику. — Твоя правда, — ответил Гаррет, и стал теперь не только хмурым, но и задумчивым. А я слишком поздно поняла, что возможно ответила грубее, чем это требовалось. Что-то разговоры с окружающими у меня не клеелись. Слишком уж сильно стали задевать казалось бы обыденные слова, а я стала реагировать на них так, словно мне не тридцать с лишним, а все десять. Не хорошо. Нужно поскорее закончить со всем этим.***
— Ну вот, я же говорила что доберемся до Хмельной заставы в кратчайшие сроки. — остальные члены отряда моего энтузиазма не разделяли. Все выглядели слишком замученными, чтобы реагировать на мой излишне бодрый и радостный голос, и как я, воодушевленная тем, что мы наконец доехали, сооружаю костер, дабы быстрее приготовить еду. Приехали мы ближе к ночи, и ни о какой переправе на другой берег и речи быть не могло. Паромщики не спускались на воду, как садилось солнце. Места здесь не особо освещенные, и полагаться лишь на маленькие огонечки с того берега очень плохая идея. Особенно после того, как несколько паромов затонуло, еще когда я была ребенком. Поэтому даже есть специальный феодальный указ, запрещающий спускать переправочные судна на воду. Но это не останавливало контрабанду, хотя те также несли потери, но видимо не такие существенные, отчего и продолжали заниматься своими делами под покровом ночи. Место здесь двое шире, чем Иселина рядом с Болтником, но и пристань здесь была совсем иной, оборудованной для таких, как мы, путников, что прибыли на место только к вечеру. Там даже не требовалось особо разбивать лагерь. Осенью путешественников мало, да и навесы не сказать что теплые, закрывали только с трех сторон, поэтому холодный ветер все же мог задувать. Они были больше похожи на небольшие будочки для сна, где помещаются пять достаточно худых человек, в нашем случае, располагаться придется по четверо, и только кому-то повезет расположиться в пятером. Но это только в том случае, если эльфы не найдут свободный гостевой дом, что вполне возможно. Сейчас был не то чтобы сезон урожая, но его продолжали активно поставлять, и дома, построенные для путников на холодные сезоны могут быть под завязку, так же как и местная таверна, что по большей части являлась харчевней и парой комнат. Для Диких на улице было не сильно холодно, мы и зимой под кронами Дремлющего спали, и даже живы, без воспаления легких, однако, если есть возможно отдохнуть в теплом доме, не стоит ее по глупости упускать. Особенно если учесть, что все остальное время до Авендума мы будем добираться обходными путями, где отсутствуют хоть какие-либо поселения, а соответственно, и крыша над головой. Пока я соорудила подобие костра, Медок с Кли-Кли ушли к рыбакам, потому что гоблиншу так и не отпускала идея немного порыбачить, раз в прошлый раз ее попытки не увенчались успехом. Дохлую кошку я испепелила заклинанием, от чего шутесса на меня обиделась, и сейчас намеревалась порыбачить во что бы то ни стало. Места здесь и правда рыбные, есть особо удачные, которые рыбаки могут показать за звонкую монету, и Кли наконец, успокоиться, и возможно поймает нам завтрак. — Арнх, не дури, — голос Сурка был пропитан сарказмом. — И не в такую погоду плавали, да, Мумр? — я обернулась, желая узнать что происходит, и застала картину, как оба Диких раздеваются до исподнего. — Шам, хоть ты им скажи! — Почему как дело доходит до приведения отряда в порядок, так сразу про меня вспоминают, — например когда гном и карлик начинают очередную ссору, почему-то разнимать их приходится мне. — Пусть идут искупаются. Да, вода холодная, но явно теплее чем на Ан`дахе. Забыл, как сам в ней купался, после того как тебя тролячей кровью залило? — Да и так уж и холодно, — поддержал Угорь, и это можно было считать комплиментом, потому что гарракец не особо любил холод, однако и сам раздевался, дабы освежиться. — Идите. Еда не раньше чем через час будет готова, эльфов не видать, поэтому не понятно, что делать с вещами и лошадьми. — хотя вру, вон Эграссу еж видно. — Свободных домов нет, в Ранненге должен быть какой-то фестиваль, поэтому много торговцев. — недовольство эльфа можно было потрогать рукой. — А Миралисса? — Договаривается о конюшне. — он зачем-то остегнул лук от седла, и выжидающе посмотрел на меня. — Я не особо знаю, где здесь водится дичь. Но в двадцати минутах была роща, точно знаю что там есть фазаны. — темный был удовлетворен моим ответом. — Но проще купить еды в харчевне. — Там сейчас столько людей, что быстрее добыть еду самому, — недовольно бросил эльф, взбираясь на лошадь. Ну и скатертью дорога. Будет неплохо, если он еще и освежует добычу, которую принес, а то с кроликами одной возится долго. — А чей-та остальные в реке делают? — вернулся Халлас с дровами. — Слеповат стал из-за ранения, Борода? — не упустил возможности поддеть его Делер. — Водные процедуры устраивают. — В такую холодрыгу? — поежился гном, и скинул ветви рядом со мной. Осталось лишь нарубить их, чем Счастливчик и занялся. — Вот и я о том же, — поддержал разговор Сурок, ловко отделяя мех от мяса. — Да пусть развлекаются, — вон и кли с Медком возвращаются, и судя по довольному лицу гоблинши, снасти и удочку они раздобыли. — И откуда у всех столько сил после длительного пути. — Потому что доехали. — глубокомысленно выдал Халлас. — Ну и жрать охота.