Глава 36 — Глаза смерти
11 июля 2023 г., 08:40
— Милая Лесса, — проворковал Джок, сидя на подоконнике мой комнаты в Королевском дворце.
Он выглядел крайне расслабленным, особенно тогда, когда прятал крылья. Янтарные глаза чуть поблескивали в темноте, как и у любого другого хищника, но прежней вражды и неприязни в них не было. Лафреса мертва, Джок отомщен и Посланник доволен этим фактом.
— Я тоже очень рада видеть тебя, милый, — и это был даже не сарказм. Если Посланник здесь, значит настал тот идеальный момент для убийства Игрока. — Я вся во внимании и предвкушении.
— Идеальное положение звезд будет через два дня, так что у тебя будет время и эльфов проводить, и подготовится к стычке с Игроком, — мужчина выглядел ужасающе довольным, словно кот, обожравшийся сливок.
Я его радость разделяла лишь отчасти, не совсем до конца придя в себя после всех произошедших событий. Мне хотелось, чтобы это все уже быстрее закончилось, и я смогла бы вернуться в Великан. Устала от навалившейся ответственности, что желала всеми силами скинуть с плеч. Это не моя нога, а Танцующего, но нити судьбы соприкоснулись и спутались, от чего оба получили лишние проблемы.
И вроде, ты постоянно находишься на границе, постоянно с кем-то сражаешься, но этот год полностью разрушил мой привычный мир, особенно после того, как я самолично стояла на стенах. Да, я видела воспоминания о прошлом в Зале, однако, и подумать не могла, насколько тяжело это перенести вновь. Скорее, я не хотела вновь в этом участвовать, мне за глаза хватило прошлых жизней, но никто не хотел узнавать у меня собственные желания. Да и как от Раков отбиваться, если все не хотят?
Когда первая волна занятости прошла, и я нашла время на то, чтобы подумать. Создалось ощущение, что меня кто-то схватил за горло, и отпускать же желает. Надавливали, желая оставить как можно больше следов, чтобы в этот раз я уж точно запомнила произошедшее навсегда. Чтобы сделала все, ради того, чтобы эта партия закончилась. И у хватки этой явно не было когтей, потому что их обладатель действовал куда более напористо. Скорее здесь были старческие сухие пальцы, вечно холодные и ставшие почти неповоротливыми из-за артрита.
И вот, спустя полтора месяца моих персональный истязаний сознания на грани реальности, приходит Джок, словно голубка, несущая благую весть. Но она и правда оказалась благой. Даже если погибну в этом бою, я утащу старого маразматика вместе с собой. Кровь не кипела в жилах, а голова оставалась холодной и спокойной, как и все внутренности. У меня есть корона и преимущество на моей стороне.
На самом деле, у меня просто рассудок начал мутнеть на фоне усталости, и я безумно рада тому, что наконец вернусь домой в скором времени. По итогу, из всего отряда Диких в Авендуме лишь я, утрясаю последние дела, и выезжать нужно было уже в начале следующей недели. Пепел не может оставаться здесь надолго, а оставшиеся товарищи понадобятся при восстановлении форта и его охране. Опять же, северян прогнать подальше надо, да и нечисть с Безлюдных лезет, а Орден всего пару магов на это дело отправил.
У меня столько головной боли, что я просто ждала с нетерпением, когда все это кончится. Костьми лягу, но Арцивуса утащу за собой.
Эльфы уезжают завтра днём, мне, как заместителю Эроссы следует проводить их, потому что больше не осталось представителей в королевском дворце. Да и если брать во внимание наши взаимоотношения, то я единственная, кто сможет с необходимыми почестями отправить отряд обратно, никого при этом не оскорбив. Так, по крайней мере, объяснил мне Жасмин, которого наконец короновали две недели назад.
— Когда точно? — я прикидывала, что ещё успею сделать за эти два дня, что повысит мои шансы на победу. И как бы мне не хотелось впутывать во все это Гаррета, Вальдер будет полезен.
— Парад планет начинается к вечеру, ближе к полуночи, так что тебе стоит начать готовится, — он приятно улыбнулся, словно успокаивающе, но уголки взлетели вверх, становясь злобным оскалом. — А теперь, у тебя гости?
И в этот же момент раздался стук в дверь, на который я отвлеклась. Джок пропал за секунды, словно бы ночного гостя здесь и не было никогда. Тяжело выдыхаю, надеясь, что там кто-то более приятный, нежели мои коллеги по Ордену, что мечтали залезть мне в голову и вытащить все знания о Храд Спайне.
— Эграсса? — с удивлением смотрю на темного, в руках которого был поднос с несколькими бутылками вина и бокалами.
— Настало время прощаться, Лесса, — спокойно ответил мне мужчина, без приглашения проходя в комнату. Да и не стала бы я его разворачивать назад по какой-либо глупой причине.
— Сейчас заварю травы, — судя по количеству, темный сюда не просто выпить пришел, а хорошенько нажраться, аж до звонка в ушах. Ему, между прочим, завтра в путь выдвигаться, не хочется потом узнать, что тот свалился и свернул шею.
Лезу в сумку за необходимыми травами, и закидываю их прямо в кувшин с водой. Он глиняный, можно аккуратно подогреть и его и воду заклинанием, как раз травы к утру настоятся, надо бы только горлышко закрыть, чтобы концентрация стала выше, и тогда я точно буду уверена в том, что все делаю правильно.
— Я думала, что ты предпочтешь отдохнуть, нежели мою компанию, — эльф не ответил, молча доставая струнный инструмент, который я не видела с тех самых пор, как мы зашли в леса Заграбы. Это именно тот г`дал, который подарила ему я. Однако, второй, который до этого принадлежал ему, был обращен в мою сторону. — Не в том настроении, чтобы играть на нем.
— Я отдаю его тебе, — пояснил эльф, даже не добавив язвительности в свой голос. А рядом с музыкальным инструментом оказался льняной мешочек. — Эпилорсса сказал, что Сталкона заранее предупредили о нападении, за счет этого кузен и остался жив.
— Ему помог Пепел, — отодвигаю мешок в сторону. Если г`дал я согласна принять как память, то что-то он наследника Черной Луны - нет. — Наводка действительно была моя, но это была прихоть, так же как и предупредить Черную Воду о нападении. Я не очень хорошего мнения о них из-за Гадюки, однако, это могло повлиять на безопасность Листвы.
Я ничего не знала об эльфийке, лишь Пепел упомянул, что она была наследницей, а потом отец отдал приказ ее убить, и та бежала на земли Валиостра, чтобы оттуда добраться до Великана. А я не могла понять, что такого должна была натворить единственная наследница, чтобы собственная семья восстала против нее. Но это и не мое дело, я просто поделилась информацией, что у меня была, и тем самым, сократила количество жертв. Правда, в случае с Великаном подобное не подействовало.
— Мне достаточно благодарности на словах, и я их получила, — пусть мне и не понравилось говорить с будущим наследником Черной Луны. Тот был достаточно отрешен и холоден, не смотря на заверения Лиссы, что его любовь к людям более обширна и искренняя, чем у нее самой. — Самое главное - мы добыли Рог, и ваш отряд вернулся назад. Элл просил защищать Миралиссу, довести ее в безопасности, и я это обещание выполнила. Теперь самое главное, чтобы вы в целости добрались обратно, но я не думаю что будущую королеву отпустят без должной охраны.
— Нас встретят в Ранненге, — кивнул Эграсса, уже разлив вино по бокалам, и ожидая, когда я сяду за стол.
— Это хорошо. Передай мои соболезнования сыну Элла, — хотя не думаю, что темный примет их, обвиняя во всем халатность человека. Да, эльфы проще относились к смерти, но это не значит, что я не имела отношения к тому, что к`лисанга больше нет в живых.
Да и что я вообще могу сказать эльфу в этой ситуации? И так не совсем понимаю, что конкретно ему нужно от меня, и почему в последний вечер он пришел именно сюда, да ещё и с вином, словно нуждался в чьей-то более расслабленной компании на этот вечер.
Я и Изми только не могла помочь. На него упала тяжесть должности отца, в то время как Жасмин взошел на трон и так же был загружен донельзя. Разве что они могут помочь друг другу, потому что находятся в похожих ситуациях. Мои слова сочувствия скорее похожи на пятак колесо, что не очень вписывается в саму идею повозки, что прекрасно ехала и без посторонних атрибутов. Так что я тем более не понимала, какие слова утешения могу передать темному. Или чем помочь принцу дома Черной Луны.
Эграсса не выглядел расслабленным, даже после того, как бок о бок провел целых полтора месяца со своим лучших другом, что нынче стал главой Одинокого Великана. Каждый занят своими делами, и я несколько удивлена, что отряд темных вообще задержался на такой длительный промежуток времени, если учесть предстоящую помолвку и переход принцессы Луны в дом Пламени. Теперь Эграсса и Эросса не просто друзья, выросшие вместе, но и косвенно родственники, пусть и не испытывали особого воодушевления от этого. Все равно, их пути сейчас разошлись, и вряд ли пересекутся вновь.
— Выпьем? — принц поднял свой бокал, словно призывая меня сделать ровно то же самое.
Я молча ударяю металлическим кубком по протянутой посудине, без особого удовольствия отпивая вино из личных подвалов Сталкона. Оно хорошее, не терпкое, в меру разбавленное, чтобы совсем не превратиться в розовую воду, но и не стать пойлом карликов. Идеальное сочетание. Однако, это не то, что я планировала на этот вечер.
Но и просто так выгнать эльфа все же не могу. Он сознательно пришел в мои покои, возможно, чтобы напоследок подействовать на нервы, а возможно, просто хотел немного побыть в моей компании. Понять, что творится в голове темных почти невозможно, их логика в корне отлична от человеческой, и нашим расам сложно прийти к пониманию друг друга. Да и будем честны, никто не пытается, потому что никому не нужно.
Мы разговаривали ни о чем. Короткая сводка того, что произошло за время нашего похода, чтобы освежить память обоих для написания летописей. Я пообещала написать книгу на эльфийской о Храд Спайне и передать ее в руки эльфов. Все равно мне достаточно скоро нужно будет возвращаться в Золотой лес. Хотя возможно и в Черный, я ещё не определилась с маршрутом, времени до моего отъезда достаточно.
Эта новость удивила Эграссу, конечно же он думал, что после всех наших злоключений, мне не захочется иметь ничего общего с Дворцами, и уж тем более писать про них. Да и как я собралась передавать рукопись в таком случае?
— Я найду способ, — раскуриваю трубку, смотря на мельтешащие за окном фонари. Караул делает обход дворца.
— Интересно узнать, какой же? — я ответила лишь улыбкой. Не буду же я рассказывать ему длинную историю о Хозяине и короне. Да и о том, что еще вернусь в леса Заграбы - тоже.
— Ну… — неопределенно машу рукой. — Будет видно.
Прощание вышло по своему сухим. Все, что хотелось обсудить, было сказано еще ночью, а то, на что не хватило времени, будет унесено с собой, потому что мы более никогда не встретимся. Когда я понесу Рог обратно, то все поселения буду обходить стороной, дабы не оставит за собой памятного следа.
Мне до ужаса хотелось позволить себе последнюю вольность, но я не решалась делать это при других эльфах. Даже не думала, что задушенная еще в лесах Заграбы жадность вновь поднимет голову настолько, что придется впиваться коротко стриженными ногтями в ладонь, дабы не выдать себя неосторожным жестом или взглядом, от того и сосредоточила все внимание на эльфийской принцессе.
Миралисса была расстроена больше других, и долго сетовала на то, что не смогла найти кулон, похожий на тот, что носила леди Стена. Тот самый, что Гаррет потерял в Храд Спайне, но я надеялась найти его при втором спуске, благо там мне не нужно было торопиться и стараться как можно быстрее выбраться на поверхность. Наоборот, я делала дойти до самых недр, настолько глубоко, насколько мне это будет позволено.
— Да хранит вас Мирен, — я чинно поклонилась, соблюдая все правила этикета.
— Да хранят тебя боги, — отозвалась Миралисса, перейдя на орочий. — Ты всегда желанный гость в Листве.
На это лишь улыбаюсь. Это была банальная вежливость со стороны будущей королевы, на деле же, никто меня в эльфийской поселении не ждал и в гости не приглашал. В идеале, чтобы я вообще забыла об этом и не высовывалась за стены форта в сторону Заграбы до конца дней. Но я же понимаю, что однажды мне придется вернуться.
— Я буду скучать по тебе, — бормочу под нос, пользуясь тем, что тот, до чьих ушей должны были долететь эти слова достаточно далеко. И мне даже показалось, что Эграсса обернулся в мою сторону именно после этой фразы, но это лишь игра воображения, не более.
Напоминаю самой себе что человеческая жадность - одно из худших качеств нашей расы, и стараюсь больше не смотреть на удаляющихся эльфов. Хватит думать о том, о чем я сейчас думаю, это ничем не закончится.
***
Даже спустя столько времени, маги продолжат методично насиловать мозг Гаррета, правда, с каждым разом всё меньше и меньше. Вор, к моему удивлению, проявил недюжинное благородство, отдав часть своих драгоценных камней на восстановление жизнеспособности форта, хотя и моего состояния хватало с лихвой. Просто Танцующий таким образом хотел хотя бы немного отблагодарить наш десяток за то, что вернули его шкуру в Авендум целой и невредимой. Хотя на счёт последнего бы я поспорила, ранения он получал, пусть и не серьезные. — Благородство вору не к лицу, — хмыкаю я, встретив Тень в магической башне. Выглядел он до крайности замученным. — Форт бы восстановился и без твоих пожертвований. — Какая теперь разница, — он устало пробегается пальцами по шее. Поспать бы ему. — Эльфы уехали? — Ага. Миралисса оставила тебе на память, — Я протянула кожаный мешочек, в котором было яшмовое ожерелье. Не знаю, почему именно оно, возможно, только сам вор сможет распознать этот тонкий намек. — Долго тебя Орден мучать будет? — Не знаю. Я уже подал прошение через короля, чтобы меня отпустили с миром, так они скандал подняли что у них данных не достаточно. — взгляд уперся в меня. — Либо ты можешь начать выдавать им информацию по Костяным Дворцам и меня, наконец, отпустят. — Все гораздо проще, Гаррет, — пусть сейчас у меня и не было фирменных золотых глаз, что пугали людей вместе с серой кожей и черными губами, у меня все еще был крайне тяжелый взгляд полностью черных очей. — Поверь, после нашей сегодняшней выходки никто из Ордена не захочет нас видеть. Лицо Танцующего заинтересованно вытянулось. Похоже, он прекрасно понимал, что я пытаюсь затащить его в неприятности, но больно слабо сопротивлялся. Точнее, не сопротивлялся вообще. от того я и пригласила его выпить вечером пивка в одной не примечательной таверне, которой заведовал его старый друг. Потребовалось немного времени, чтобы одеться по теплее. Это из дворца а башню на картах возили, а до "Ножа и Топора идти не так уж и близко, все таки улица Сонного Пса старалась свою морду в сторону короля не поворачивать. Оно и понятно, учитывая что это место служилось некой перевалочной точкой для тех, что жил за гранью законов. — Гаррет? — удивлённо уставился на нас трактирщик. — Ты живой? — А ты надеялся, что мы его в Заграбе прикопаем? — моя рука тяжело опустилась на стоку. — Пива, темного, неразбавленного. — Слышал леди? — и голос такой ехидный. — Живой, и явно не твоими молитвами. Мой столик свободен? — Да как обычно. — мужчина в растерянности смотрел на меня, и особенно, на мою нашивку на зимней куртке. Ну а что, Дикие не имеют права захаживать в теневые таверны? — Тебе как всегда? — Да, и не плохо было бы закусок. — с этим мужиком Танцующий разговаривал по дружески дерзко, но при этом достаточно отрывисто. Словно имел свои счеты. Ни с кем из нашего отряда он себе говорить подобным образом не позволял. — Тебе здесь закусочная, что-ли? — возмутился трактирщик. — Здесь таверна, если ты забыл. И еда здесь есть, вполне себе не плохая. По крайней мере, была при Бене, — мужчина смерил меня испуганным взглядом. Да, я бывала здесь в своей бытности магом Ордена и застала предыдущего владельца, у которого этот бывший вор и выкупил заведение лет так десять назад. — Ну так и? — Что леди предпочитает? — сразу же залебезил трактирщик, видимо понимая, что если я знала Бена лично, то я не самая приятная личность для любого контакта. — Жареного хлеба с чесноком, строганины, я точно знаю что она здесь подается. И жареные рёбрышки, — мужчина тут же развел руками. — Таким нынче не богаты, все же, война прошлась… — Хватит заливать, Гизмо, — осадил его Гаррет. — У тебя все есть для личного стола, просто ты жмотишься. Так и будешь дерзить заместителю главы всех Диких? — Все будет сделано в ближайшее время, — так называемый Гизмо стал белее мела, скрываясь за дверью, ведущей в кухню, в то время как сам вор указал мне на нужный столик, в самом углу. — Старый лис, — хмыкнул вор, садясь так, чтобы было видно весь зал. Я же села напротив, потому что так удобнее в случае чего шибануть магией. — Так о чем ты хотела поговорить? — Мне нужен Вальдер, а так как ты идешь к нему комплектом, то и ты тоже, — он нахмурил брови. — Мы идем штурмовать Башню, а также убирать с доски Игрока. — Игрок часть башни? — Танцующий задумчиво почесал подбородок. — Они вроде какие-то опыты собирались проводить, поэтому в башне сегодня после обеда никого. — Ну, этому есть причина. — и имя этой причины - Рог Радуги. — Ну так что? Гарантирую, я смогу убрать его. — и стучу пальцем по виску, намекая на мертвого мага. Он на это ухмыльнулся, отпивая только что принесенного Гизмо пива, довольно причмокнув при этом. А пиво-то и правда неплохое, неужели из личных запасов? — Я хоть жив останусь? — С большой вероятностью. Если будешь осторожен, конечно, — пожимаю плечами. Сохранность его жизни будет только в руках самого вора. — Ладно. — вынужденно согласился Тень. — И как обычно, у меня даже выбора нет. Даже не смотря на то, что я так же сидела со столом с мастером вором, остальные представители теневого мира не гнушались подходить к нам, чтобы побеседовать с Тенью. Был вопросительный взгляд в мою сторону. особо опасливый на нашивку, но Гаррет пахал рукой, словно бы говоря продолжать. Первым был глава гильдии наемных убийц, что распинался о том, что Бледный был не из его братии, и даже не из Валиостра, поэтому гильдия никакого прямого отношения к этому не имеет. Гаррет сказал что не в обиде, потому что убийца погиб от магии и достаточно страшно и мучительной смертью, при этом чуть кивая головой в мою сторону. Низкий поклон головы от мужчины, и он, попрощавшись с вором, уходит. — Ну и зачем ему было знать, кто именно с ним расправился? — обваливаю сырое филе в специях, прежде чем погрузить его в рот. Рыбка свежая, идеально настроганная, видно, что именно филе, а не просто целую рубали. — Не люблю присваивать себе чужие заслуги, — легко ответил Гаррет, повторяя мои действия, и с удивлением обнаружил, что сырая рыба была очень неплоха на вкус. — Строганина? Надо будет запомнить. Лучше, чем я могу подумать. — Земли Фейнеров недалеко от берегов Иселины, поэтому я выросла на свежей рыбе. Да и в Ранненге ее было очень много, не говоря уже о Валиостре. Это Бен рассказал мне о таком специфическом способе, а также про северных рыб. Он сам бежал с Рачьего герцогства и обосновался здесь, в столице. Да и заведение изначально просто «Топором» величалось. — эх, а ведь сюда меня привели ее совсем молоденькой студенткой, после чего мы все свободные деньги просиживали здесь. — Его не стало около семи лет назад. Продал таверну, да решил на старость лет поближе к северу перебраться, даже успел новую открыть, близ Великана, да только кто-то Ракам на него донес, и не напали. Сожгли его заживо вместе с таверной. Дядька хотел восстановить ее, потому что после этого дела собирался на пенсию. Теперь этим некому заняться. — Ты хотела отдать Маркаузу кольцо, — ненавязчиво поинтересовался вор. — Да, оно у него. Изми теперь глава рода, придется женится в скором времени, — а ведь он был всего на пару лет меня младше, от того и удивительно, что семьи, кроме родителей, не имел. — Мне ещё нужно будет передать много памятных вещичек погибших, но это моя самолично возложенная миссия. Не ноша. — Здравствуй, Гаррет, — к нашему столику подсел новый посетитель, но теперь уже от гильдии воров. Я почти не слушала их диалог, думая лишь о шарике, в котором были заточены демоны, что должны навести шороха и панику. Я не уверена, что у меня самой получится столько шума наделать. Собираюсь разнести абсолютно все башню, не оставив от нее целых кусков. Каждый отколотый камушек станет погребальный камнем для тех, кто погиб в угоду продвижения тех, кто не имел талантов, но был очень амбициозным. Пиво закончилось, как и закуски, а на улице уже начало темнеть, словно напоминая, что нам уже давно пора выдвигаться. Однако, сам парад планет начнется ближе к полуночи, поэтому времени еще достаточно. Мы неспеша вышли из таверны, чтобы с улицы Сонного Пса чтобы спокойной дойти до Искры. Башню всегда было видно издалека, маги слишком высокомерны и любили кичится излишним богатством. Сталкон никогда не жалел денег на развития магического потенциала нации, поэтому орденовцы так прекрасно и сели правящей династии на шею. Отвратительно. Во мне это вызывало гнев и желание разрушить все до основания. Я никогда не понимала, зачем тратить столько магии на поддержание сезонности? Ну это же чистой воды баловство и показуха, однако, башня каждый три месяца меняла свой внешний вид, сейчас притворяясь ледяным изваянием, шпиль которого упирается в ночное небо, и словно бы его поддерживает. Лишь на верхних этаж, в церемониальном зале, горят огни, придавая этому куску льда некой таинственности. Даже не являясь действующим магом Ордена, я все равно могла входить в башню, если знать как. Помимо основного заклинания, что пропустил волшебников, всегда было запасное на случай магнитных сбоев от проходящих опытов. И экстренное заклинание обновляется каждый раз, когда в Орден приходит новый маг, просто старых оттуда убрать невозможно. — Откройся, — я прикоснулась к скрытой печати, что была по левую сторону от двери, спрятанная глубоко в выемке. — Удобно, — оценил вор, проникая вслед за мной во внутрь. Она всегда была обширна, со своими пространственными карманами и искажениями измерений, и если развернуть всю башню на плоскости, то по площади она выйдет далеко за пределы Авендума. Однако, был центральный путь, который никогда не видоизменялся. Так сказать, эвакуационный выход, на случай, если случилось что-то совсем из ряда вон выходящее. И с помощью этой длинной винтовой лестницы можно было добраться до любой точки строения, правда, пешком. — Дальше пойду я, — серые глаза вора сменили золотые колдовские искры. Даже выражение лица стало другим. — Хорошо, мастер Вальдер, — согласилась я, переходя на бег по лестнице, пропуская то одну, то две ступеньки. До полуночи ещё нормально времени, часа полтора, но я чувствовала, как мелко дрожала башня. Как вибрировала в такт заклинаниям, и это заставило меня ускориться со страшной силой, на пределе возможностей вылетая на верхние этажи. Зал Совета. Он всегда был изрисован созвездиями, для которых выбирались самые резонирующие минералы, дабы усилить колдовство. Здесь же было единственное в своем роде ртутное зеркало, благодаря которому можно заглянуть в будущее обнажая достаточными знаниями. Но этого мало. На полу - светлая тряпка, что вдоль и поперек изрисована формулами, созвездиями, древне орочьим и местами письменами древних огров, когда те еще были разумны. Колдовство только готовилось, но его энергетика насквозь пропитывала окружающее пространство, от чего шарик-тюрьма радостно вибрировал, готовый расколоться в любой момент. И я не стала мешать, кидая его прямо к Коню и Рогу. Пусть Арцивус повеселится. Я лишь легонько коснулась скорлупы, в которой были заточены демоны, благодаря чему, соприкоснувшись с магией архимага, тюрьма взорвалась, осыпая пространство острыми осколками. Можно было потянуть время и дождаться того момента, когда маг приступит к открыванию врат, но тогда существует вероятность, что он через эти же врата и уйдет, оставив меня ни с чем. А у нас с Посланником четкий контракт - смерть Игрока, а не просто его устранение, от того и ситуация становилась сложнее. Пока Арцивус отвлекся на демонов, я подтолкнула в спину Гаррета, что должен был схватить Рог, и заслонила его своей спиной, надеясь, что персона бывшей ученицы привлечет куда больше внимания, чем вор, одетый во все темное. Опять же, я выхожу вперед, дабы быть более заметной, овладевая всем вниманием учителя. Тот, правда, отбивается от демона, что настойчиво пытается протиснуться к Коню, и к самому архимагу в первую очередь, но подавляющее заклинание опаляет крапчатую кожу, до такой степени, что та слезает с грудной клетки. Второй демон, так же, похоже не особо обладает интеллектом, потому что пользуется занятостью старика и пытается схватить артефакт. Но сам Конь Теней иного мнения на этот счет, отшвыривая от себя тучного демона, от чего тот с силой влетает в стену, по которой тут же идут трещины. Первый демон серьезно ранен, но жив, второй просто оглушен и пока что не представляет особой опасности а также интереса. И если вновь не овладеть вниманием мага, то он заметит, что Гаррет слишком близко к Рогу, а это не хорошо, поэтому тут выступаю уже непосредственно я. Ладони поднимаются к лицу, внутренняя часть их смотрит на архимага, и я сжимаю пальцы, чтобы с силой разжать их, посылая импульсы в сторону противника. Пользуюсь тем, что Танцующий позади меня, потому что Пульсация проходится по всему пространству перед собой, оглушая и дезориентирует. Но Арцивус не просто так таскал за собой палку с птицей, что явно показывала его положение в Ордене, и смог от заклинания защититься, но увидев, что звуковые волны разорвали полотно с кругами заклинания, наотмашь крутанул плетью, которую мне пришлось принять за щит. Обычно, я предпочитала просто припадать к земле, используя защиту лишь в крайней случае, но сейчас у меня за спиной Гаррет, и я не могу поставить его под удар. В ответ на это налетели огненные птицы, и я лишь глянула через плечо, увидев незнакомого мне мужчину и лежащего на полу Гаррета, которого, все же, задело самым кончиком. Ну и где он стоял, раз по нему все же попало? Не скажу, что теперь преимущество на моей стороне, потому что Арцивус не тратил силы на открытие портала в параллельный мир, сам Вальдер не до конца восстановился, хотя от Рога наверняка откусил очень много магии, однако, той неоткуда было восполняться, и по большей части с Арцивусом придется бодаться мне. Собственно, как я и предполагала изначально. В мои планы входило лишь освободить мага прошлого от оков проклятой дудки, а не заставлять того вступать в схватку в Игроком. — Возьми его на себя, — коротко прошу мужчину, сама подлетая к Танцующему, чтобы осмотреть его руку, по которой крайне интенсивно стекала кровь. Вальдеру не пришлось повторять дважды, а так же тратить силы на защитные заклинания для Тени, раз я здесь. Мои щиты крепкие, их должно хватить на то время, пока я останавливаю кровотечение. Неудачно попала плеть, мазнув от самого локтя до кисти правой руки, той самой, что была рабочей. Мужчина быстро сориентировался, открывая кусок ткани от порванной рубашки, перетягивая плечо жгутом, дабы снизить кровопотерю. Сразу же кладу руки по кожу, дабы срастить ее, как в свое время проделывала это со спиной карлика и глазом гнома, просто силы приложила больше. Сейчас нужно срастить глубокие участки, а от рассеченной кожи ничего страшного, это и естественным путем может зажить, сейчас главное минимизировать кровопотерю. — Бери Рог и уходи вниз. Кли-Кли должна быть там, она проведет тебя в нужное место, и сможет защитить от магов, если те решат напасть, — от очередного Молота щит трескается, и нас обоих оттаскивает к стене ударной волной. Главное, беречь голову, и вор тоже прекрасно это понимал. проблема только в том, что удар был неожиданным, и дудка вновь на середине зала Совета, а мы около стен. Мне пришлось бросить Гаррета там, где мы приземлились. иначе, Порыв может скинуть не только Арцивуса, но и Рог. Да-да, двое на одного, как честно и благородно, но в прошлый раз учитель подчинил себе демонов, и было трое на двоих, с учетом, что Танцующий был вместе со мной. Правда не знаю, выжил ли он в прошлый раз, потому что к тому моменту мне уже оторвало голову. Но не время думать об этом. Порыв окончательно сносит всю подготовку к открытию портала, смяв защитные круги Арцивуса, а Вальдер тут же атаковал точечно, доламывая образовавшиеся трещины. Так мы и насели вдвоем, оттесняя старика ближе к стене. Отбиваться сразу от двоих было сложно, потому что Игроку только обещали силу и молодость, но возраст брал свое, тем более против двух молодых магов, что без устали давили своей силой. Ну еще и надо помнить про корону, что давала мне огромное преимущество. Он уже не мог стоять на ногах, не атаковал, из последних сил поддерживая защитные круги, которые не составит труда взломать сильным ударом, снося и архимага и стену. Но нет, я обещала, что заберу его жизнь самостоятельно, правда, не думала что моим помощником станет именно с`каш. — Все закончилось, — защитные круги сдетонировали, и мне удалось погасить лишь часть. Ничего страшного, одной раной больше, это уже не было важно. — Стоило ли оно того? — Призрачная возможность вечности стоила любых средств, — глаза у Арцивуса мутные, и он едва шевелил губами, пришпиленный одним из крюков к полу. — Понравилось вылизывать ноги Хозяину? — Скорее, нравится, что партия закончена. Игра продолжится, но эта ее часть закончена в мою пользу. — стоило больших усилий занести меч над головой старика, чтобы врубить ее одним ударом. Я и сама рухнула на колени, чувствуя, что магия выпила из меня все силы. Не лопались сосуды, не текла кровь, я просто чувствовала себя смертельно уставшей. А возможно, так сказывалась и потеря крови, все же, моя защита была не идеально, и в меня попадали либо заклинания, либо обломки окружения, поэтому на теле живого места не было. — Лесса! — громкий оклик Родерига заставил поморщиться. — Как там Гаррет? — я чуть сменила позу, чтобы было удобнее говорить с молодым магом. Правда, я запомнила его совсем маленький мальчишкой. — Живой, но без сознания, — вместо парня ответил мне Вальдер, что уже закинул вора на свое плечо. — Магическое истощение, очнется он очень не скоро. — Очнется и на том спасибо. — хотелось рухнуть на пол, но я лишь попыталась встать обратно, да зашлась в кровавом кашле. Дело осталось за малым.***
— И ты все же оказалась права, — Жасмин самолично посетил меня перед выходом из покоев. — А ведь мне казалось, что ты шутишь на счет брата. — Передадите корону ему? — несмотря на то, что я его еще мелким шкетом помню, сейчас приходилось говорить уважительно. — Нет, не в ближайшие лет пять точно, — светлые брови нахмурились, а зеленые глаза были полны печали. — Было бы хорошо, останься ты здесь, но Великан нуждается в мощном щите. После заварушки с Игроком от половины башни не осталось и следа, а стоило покинуть ее, как поддерживающая магия и вовсе рухнула, отчего та превратилась в груду пыли, под истеричные крики Круга. Как бы те не пытались замять ситуацию, но я лично поспособствовала чтобы молва об Арцивусе ушла в народ и распространилась как можно дальше. Орден слишком злоупотреблял властью, и мне ничуть не стыдно за то, что я продолжала разрушать их репутацию. — Я рассчитываю на твою помощь чуть позже, но постараюсь не вызывать слишком часто. Опять же, портал теперь сломан, до Авендума минимум два месяца пути, я боюсь, что ты меня проклянешь, как твой учитель. — улыбка у Сталкона была не обнадеживающей, однако, и не настаивающей. Я и так понимала свою текущую роль. Устранить Пятно до конца не представлялось возможным, потому что шаманство уже плотно пустило свои корни в столице, возможно, уходя до самых глубин. Если уж те самые червоточины находились и в Безлюдных, возможно, глубоко под Авендумом они так же имелись, и это подпитывало поселившуюся там нечисть. Единственное, что я смогла сделать, так это упокоить Вальдера и остальных магов, лишив их привязки к определенному месту. Ну и убрать желтый туман, что раздражал меня в свое время, сделав его просто белым. Пусть нынешние маги теперь возятся с новой модификацией этого заклинания. Мне же нужно было заниматься своими делами, что крутились, в основном, вокруг форта. Гаррет так и не очнулся, но уже был близок к этому. У меня не так много времени, чтобы ждать прощания с Танцующим, все же, обязательства пересиливали банальную вежливость. Мое письмо ему передаст Кли-Кли, и этого вполне достаточно. Оно не было ни чувственным, ни дружественным, ни прощальным. Там была просто краткая сводка того, что случилось и как с этим всем ему жить дальше. маги его больше не тронут, потому что я со всем разобралась, а остальным и нет дела до вора, вот и пусть голову не греет, а спокойно едет к Фору. Единственное, что выдавало в этом письме намек на дружеское расположение, была фраза: “До встречи в Доме Любви.”
