***
— Таким образом, за этот квартал прибыль от нашей фабрики возросла на десять процентов. Потребителям очень понравились новые пирожные с инжирной начинкой, так что, думаю, перед Рождеством можно включить их в благотворительную акцию, — сказал мужчина, показывая мальчику какие-то бумаги. — Да, возьмите несколько коробок со склада и раздайте в бедных районах Лондона, — кивнул Сиэль. Не все могли позволить себе сладости и игрушки компании "Фантом". Поэтому во время рождественских каникул компания графа раздавала самые популярные сладости бесплатно и попробовать их могли все желающие. — Вы так добры, господин Сиэль, — усмехнулся мужчина. Он был поражен, что его наниматель оказался столь юным, но в тоже время господин Фантомхайв всегда с серьезностью относился к делу, и прибыль только возрастала. Это заставляло Уильяма улыбнуться. Сиэль всегда казался ему хорошим человеком, пусть мальчик и отрицал это. — Сколько раз можно повторять, это не доброта, я не обеднею из-за пары килограмм шоколада, зато в определенных кругах об этом станет известно, — хмыкнул Сиэль, сделав глоток чая. — Вы ведь совсем не обязаны это делать, но в тоже время Вы все равно стараетесь угостить своими сладостями всех желающих, — улыбнулся мужчина. Он знал, что графу никогда не нравилось, что его сравнивали с ребенком, но одно Уильям знал точно, его хозяин был широкой души человеком. — Да, лишь для того, чтобы об этом узнали спонсоры, нужно уметь красиво пустить пыль в глаза. На данный момент ни одна из компаний не раздает свои сладости бесплатно, поэтому о "Фантом" и говорят даже за рубежом, — мальчик сделал небольшой глоток чая. Несмотря ни на что, чай Себастьяна всегда будет бесподобным. Рука мужчины медленно спустилась на плечо Сиэля, несильно сжав его. Демон не сразу понял, что делает, но, осознав случившееся, резко убрал руки за спину. Себастьян низко склонил голову. Переговоры продолжались уже в течение часа, но все это время дворецкий смиренно стоял около кресла господина. — А я смотрю, Себастьян все так же следует за Вами, — усмехнулся Уильям. Он видел дворецкого своего нанимателя достаточно часто, но сегодня мужчина был чересчур... липуч. Себастьян не замечал этого, но пару раз во время переговоров он перемещал свои руки на плечи Сиэля. Демон ничего не мог поделать с собой. — Ах, это его работа, ты еще не привык, что Себастьян всегда рядом? — усмехнулся мальчик. Граф обсуждал деловые вопросы со своим дворецким, и тот часто присутствовал на переговорах, но почему-то сегодня Сиэлю было неловко из-за этого. По крайней мере, никакого инцидента не произошло, что заставило графа облегченно выдохнуть. Если замять ситуацию с Алоисом и собственной тетушкой мальчик еще сможет, то вот что делать в аналогичной ситуации с совершенно чужим человеком Сиэль не знал. По этой причине он не хотел присутствия демона на этом самом совещании, но отступать было некуда. — Привык. Ваш дворецкий всегда ходит за Вами, как тень, — усмехнулся Уильям. — Но, полагаю, на этом мы можем закончить, да? — уточнил мужчина. Они обсудили все ключевые моменты. — Да, конечно, рад был повидаться, Уильям, — усмехнулся Сиэль. В этот момент мальчик выглядел обворожительнее ребенка. — Я проведу тебя, — улыбнулся граф. Этот мальчик мог быть милым, когда того требовала ситуация. Именно поэтому он всегда будет выходить победителем из любой игры. Многие в Лондоне велись на эту детскую маску, а дети в понимании взрослых были невинны и чисты. Ребенок не мог обмануть. Его глаза были искренними. Поэтому компания Сиэля всегда будет преуспевать. — Я сейчас вернусь, — сказал мальчик, уже на пороге повернув голову в сторону Себастьяна. Получив удовлетворительный кивок со стороны слуги, Сиэль вышел с гостем из комнаты. Мальчик понимал, сколько проблем может возникнуть во время спуска по лестнице со слепым слугой. Граф просто не мог допустить, чтобы о состоянии Себастьяна узнали его подчиненные. — Ваш дворецкий сегодня какой-то особенно ласковый, — усмехнулся Уильям. Слуга нанимателя всегда казался мужчине серьезным и строгим, но сегодня дворецкий не упускал возможности прикоснуться к Сиэлю. — Он просто заботится обо мне, кроме Себастьяна у меня никого нет, я еще ребенок, таким детям, как я, нужно внимание старших, — усмехнулся мальчик все той же обворожительной улыбкой. — Вам повезло найти такого слугу, он заботится о Вас, как о члене семьи, — заметил Уильям, спускаясь по ступенькам второго этажа. — Да, конечно, — усмехнулся Сиэль. Знал бы Уильям, что вытворял демон несколькими днями ранее, то понимал бы, что никакой заботы здесь и близко не было. Но мальчик был доволен, что в глазах окружающих складывалось такое впечатление. — Благодарю, — сказал мужчина с улыбкой, когда Танака помог ему надеть пальто, — Спасибо за выделенное время, господин Сиэль. — Уильям закутался в теплую одежду. Он до сих пор не мог до конца понять этого мальчика, но все еще был убежден, несмотря на все минусы характера, Сиэль был хорошим человеком. — Аккуратнее на дорогах, Уильям, — улыбнулся граф. Этот день подошел к концу, и ничего из ряда вон выходящего не случилось. Сиэль был доволен, но несмотря на это, он планировал серьезно поговорить с Себастьяном насчет происходящего, дворецкий не может и дальше вечно ходить за графом. — Господин Сиэль, я совсем забыл! — окликнул своего нанимателя уже одевшийся и стоявший на пороге Уильям. — Компания "Эар" ждет Вашего ответа на предложение о сотрудничестве, мы ведь обещали взять часть их рабочих на свои фабрики! — опомнился мужчина. — Ты мог еще позже об этом сказать? — фыркнул Сиэль. Они давно договорились о сотрудничестве, нужно было только подписать договор. — Давай сюда бумаги. Ты же знаешь, если мы не ответим к утру, то они заключат договор со "Спайдером", — закатил глаза Сиэль. Крупная компания решила объединиться, "Фантом" получила бы права на большое количество рецептов и хорошее оборудование. Такую возможность нельзя было упускать. — Сейчас... — мужчина стал быстро перебирать папки с документами. Ответ следовало отправить как можно быстрее, возможно, у них не будет времени даже до утра. Переговоры достигли финальной точки, но "Фантом" была не единственной компанией, которую они рассматривали для сотрудничества. — Я... я, кажется, забыл договор с печатью в офисе, — пробормотал Уильям. Мужчина изучал содержимое портфеля, если печать еще можно было взять у Сиэля дома, то вот за договором совершенно точно придется уехать на фирму. — Ты в своем уме? Как можно было забыть договор?! — рыкнул мальчик. У него складывалось ощущение, что в последнее время все будто специально выводили его, а Сиэль не имел прав что-то отвечать на все это. — Я забыл, что под таким документом может стоять только Ваша подпись, я ведь обычно сам все подписываю, — лепетал Уильям, все еще пытаясь найти тот самый договор.***
"Это просто гром... просто громкий звук... в нем нет нич..." — Себастьян зажал уши руками. Хотелось иметь возможность потерять не только зрение. В такой ситуации его слух обострился, мужчина слышал буквально все, все звуки казались ему чересчур громкими. Раскаты в небе и без того заставляли Сиэля трястись от страха по ночам, что же чувствует демон, лишенный даже возможности зажечь свечку? "Почему... пусть это прекратится, пусть все стихнет, пожалуйста", — Себастьян не слышал собственных мыслей. Погода в Англии никогда не была особенно благосклонна. Мужчина не понимал, почему его господин так норовит забраться под одеяло во время сильного дождя, а сейчас Себастьян сам бы с радостью скрылся от этого звука. "Просто гром..." — пронеслось в мыслях дворецкого, прежде чем его тело сотряслось от нового приступа дрожи. Он был совершенно один, в темноте, с этими ужасными звуками. Из-за сильных раскатов мужчина не слышал даже собственного дыхания. Себастьян не мог точно сказать, как долго тут находился, но теперь демон понимал, что чувствовал Сиэль в такое время. Сколько раз мальчик просил остаться с ним во время непогоды? Уснуть ребенку в такой ситуации будет совсем непросто. Демон сто раз успел пожалеть, что оставлял Сиэля в такие моменты в одиночестве. Это было похоже на медленную пытку. — Куда же ты ушел... — прошептал мужчина. Он не чувствовал присутствия господина в поместье. Себастьян раз за разом прокручивал в собственной голове последнюю брошенную Сиэлем фразу. "Я скоро вернусь", — крутилось в мыслях мужчины. Он не знал, сколько просидел тут. Не понимал, как течет время, но Себастьяну упорно казалось, что прошло явно больше нескольких минут, за которые рассчитывал вернуться его хозяин. Демон успокаивал себя мыслью о том, что сейчас он вообще плохо ощущал время. Мужчина пробовал ориентироваться по звукам тиканья часов, но совсем скоро сбился. В такой ситуации мысли путались. — Почему я снова... — договорить Себастьян не мог из-за очередного раската. Мужчина подскочил на ноги. Сейчас он вообще не понимал, где находился и что происходило. Демон пробовал воспользоваться связью контракта, но мальчика он совсем не ощущал. В какие-то моменты связь была совсем слабой, в какие-то и вовсе пропадала. Из-за всего этого у Себастьяна волосы вставали дыбом. Он плохо ощущал реальность и путался в собственных мыслях. Как долго он просидел тут один? Какое сейчас время суток? Он все еще находился в комнате? Когда дождь прекратится? Где господин и когда он вернется? Он вообще вернется? Мужчина снова ощущал желание сжаться в комок и пролежать так до того времени, пока Сиэль не вернется. Пес остался без хозяина. Слепой пес остался без хозяина, это несколько усугубляло ситуацию. Дверь комнаты резко открылась, удар двери о стену совпал с новым раскатом грома. — Я вер... — только и успел произнести Сиэль, как его слова прервал истеричный демонический крик. — Куда Вы ушли?! — надрывая глотку, выпалил Себастьян. Громкий демонический вопль заставил мальчика закрыть уши руками. Сиэль даже не сразу понял, что именно это было. — Куда Вы ушли?! Куда Вы делись?! Вы же... Вы... Вы снова оставили меня одного! — сейчас мужчина не стеснялся ничего. Было откровенно все равно на то, что их могли услышать. Остальные слуги нисколько не волновали Себастьяна. Попадись эти трое под руку демону, он бы обнажил клыки. Сейчас его, кажется, вообще ничего не волновало. — Зачем?! Вас... Вас не было несколько часов! Я был один... куда можно было уехать на долгое время!? Если... если... — Себастьян часто и тяжело дышал, без Сиэля он совершенно не мог ощущать реальность, за время отсутствия мальчика дворецкий буквально съедал себя навязчивыми мыслями изнутри. Сейчас одиночество было сродни пытки для демона. — Себастьян, успокойся... — вздохнул Сиэль. Кажется, он никогда не привыкнет к таким выходкам слуги. Графу было слишком сложно представить, что его идеальный демон больше не идеальный. Его и дворецким-то сейчас сложно было назвать. Но к подобному всплеску эмоций Сиэль совсем не был готов. Пусть мальчик и вел себя взросло, но в случае с Себастьяном все было слишком сложно. — После всего Вы говорите мне успокоиться?! Вы бросили меня одного! Одног... — мужчина зажал голову руками и поджал под себя ноги, новый раскат грома не заставил себя долго ждать. — Вы оставили... я был... совсем один... один в темноте... — тяжело дыша, говорил Себастьян. Демон снова вернулся к ощущению мира одними только инстинктами. Он и сам не понимал, как обнажил острые клыки. Глаза горели. Но сейчас этот блеск нисколько не пугал Сиэля. Напротив, он видел в Себастьяне лишь загнанного в угол зверя. Дворецкий из него сейчас был никудышный. — Я снова остался один... — едва ли не проскулил мужчина, опустив голову на колени. Себастьян сидел так, не шевелясь. Лишь с новыми раскатами грома его тело вздрагивало. Психика мужчины была слишком расшатана. Сиэль смотрел на эту картину в течение нескольких секунд. Ему казалось, что они все обсудили, но ситуация оказалась намного хуже. Демон, взрослый мужчина, вел себя хуже ребенка. Нет. Тут было что-то другое. Дети плачут, когда их что-то пугает, но Себастьян... кажется, он был в настоящем ужасе. — Сделайте так, чтобы этот гром уже прекратился! — выпалил Себастьян, уткнувшись в собственные колени. Его тело продолжало дрожать после нового раската. И это был демон? Этому существу Сиэль обещал свою душу? Мальчик хлопал глазами в течение пары секунд. Это существо больше походило на капризного ребенка, но никак не на кровожадного убийцу. Сиэль устало вздохнул и хотел было подойти к мужчине, но стоило графу сдвинуть ногу с места, как Себастьян задрожал. Мальчик четко увидел это. Демон сейчас боялся каждого звука и шороха. Сиэль не мог поверить, что Себастьян, который сносил головы людям направо и налево, сейчас вздрагивал от мельчайшего звука. — Я могу подойти? — спокойным голосом спросил мальчик. — У тебя истерика, тебе нужно успокоиться, — сказал Сиэль. Сейчас он чувствовал свою важность и необходимость. Он довел дворецкого до истерики, а значит, ему и успокаивать. Мальчик пообещал себе, что ни на шаг не отойдет от мужчины, пока тому это будет нужно. Он отложит все дела для этого. Себастьян послушно протянул руки вперед, хотелось почувствовать знакомое тепло. Уголки губ Сиэля слегка приподнялись, он оказался в объятьях своего дворецкого уже через несколько секунд. Демон сразу же уткнулся в грудь мальчика, стараясь как можно более незаметнее вдохнуть запах хозяина. — Ляжешь на колени? — спросил Сиэль и похлопал по собственным ногам. В ответ Себастьян едва заметно кивнул и тут же устроил свою голову на коленях господина. Только оказавшись в непосредственной близости друг от друга, оба облегченно вздохнули. — Прости... простите за этот срыв... я не понимаю, что происходит. Я думал, что Вы больше не вернетесь, — вздохнул демон. Мужчина продолжал доверчиво жаться к Сиэлю. Он и сам не понимал, с чего вдруг сделал подобный вывод. — Я понимаю, что это глупости и Вы бы никуда не делись... но я... я словно потерялся, потерялся во времени, в ощущениях, я вообще ничего не понимал... — старался объяснить свои действия Себастьян. Он понимал, что повел себя глупо, но просто не контролировал себя в этот момент. Снова. С момента того несчастного случая демон сам на себя перестал быть похож. — Это ты прости, — неожиданно произнес мальчик. — Я не должен был оставлять тебя одного, я буду рядом до тех пор, пока буду тебе нужен, — пообещал Сиэль. Его рука бережно погладила дворецкого по волосам, зарываясь в темную копну. Он не оставит своего демона одного. Больше никогда. — Спасибо, милорд, — прошептал Себастьян, начиная тихо мурчать от удовольствия. Дикий зверь нашел хозяина? Подчинился человеку?