Глава 10-Искренняя благодарность
31 августа 2022 г., 10:08
— Гробовщик, ты здесь? — недовольно пробубнил граф, сейчас он явно пребывал не в лучшем расположении духа. Мальчик сделал несколько шагов вперед, осматриваясь по сторонам. Похоронное бюро Гробовщика было слишком узким местом, чтобы по нему можно было спокойно перемещаться. Единственным источником света в помещении были несколько горевших свечей. Обстановка царила достаточно мрачная.
— О, какие гости. Сегодня господин граф пожаловал к нам без своего дворецкого? — послышался как всегда веселый голос жнеца. Он мог быть серьезным лишь в какие-то определенные моменты. Как можно было признать в этом существе бога смерти? Даже орудуя своей косой, он умудрялся отшучиваться. Гробовщик был похож скорее на забавного безумца, чем на действительно серьезного противника. Так казалось на первый взгляд. Это было главной ошибкой.
— Разве дворецкий не обязан следовать за своим господином, как тень? — мужчина сделал несколько шагов к Сиэлю и, протянув к мальчику когтистую руку, коснулся одного из выбившихся локонов.
— Судя по Вашему внешнему виду, Ваш демон уже давно не уделяет Вам должного внимания, — покачал головой Гробовщик. Граф и в самом деле выглядел совершенно несоответствующе для своего высокого титула. Сиэль абсолютно не умел ухаживать за собой самостоятельно: волосы были растрепаны, рубашка застегнута небрежно, повязка затянута слишком слабо, и при сильном ветре печать могла оказаться на виду у всех прохожих. Во внешности мальчика больше не было той идеальности и отточенности. Складывалось ощущение, будто ребенок нацепил на себя первые попавшиеся вещи и в таком виде вышел из поместья.
Глаза Сиэля удивленно округлились, когда он увидел длинные когти Гробовщика прямо около своего носа. Мальчик сделал крохотный шаг назад и резко зажмурился. Подумать только, жнец с легкостью мог перерезать мальчишке глотку, но вместо этого Сиэль почувствовал лишь аккуратное (насколько это было возможно со стороны жнеца) прикосновение к собственным волосам. Мужчина ерошил мальчику волосы ровно так же, как когда-то его родной отец.
— Чего ты... — Сиэль, ожидавший явно чего-то другого, неуверенно зажмурился. Он понимал, что Гробовщик не должен причинить ему вреда, но граф всегда чувствовал себя менее уверенно, когда Себастьяна не было рядом. Тем более сейчас, когда демон мог даже не прийти на зов своего хозяина. Рядом с высокомерным демоном ребенку было спокойнее, чем вдали от него. Сиэль совершенно точно отвернулся от света, если осознанно искал в таком чудовище защиту.
— Что мне должен Себастьян, я определю сам, — хмыкнул граф, слегка усмехнувшись. — Я хотел поговорить о другом, — серьезно сказал Сиэль, подходя к одному из стульев. Обстановка здесь царила более чем располагающая к разговору. Мальчик был серьезен.
— Юный граф снова пришел за информацией? Будете ли Вы готовы заплатить за нее? — усмехнулся Гробовщик. Челка по-прежнему закрывала глаза мужчины. Специально ли это существо вело себя подобным образом или действительно просто не умело по-другому, не знал никто. Оказавшись на корабле "Кампания", Сиэль четко осознал, что его информатор не так прост, как все хотели думать. Мальчик видел в жнеце серьезного противника и уж точно не стал бы его намеренно стравливать с Себастьяном. Подвергать своего демона осознанному риску Сиэль никогда не станет. Он может отдать легкомысленный приказ по незнанию, но не тогда, когда мальчику известны силы противника. Коса Гробовщика может стать серьезной проблемой для демона. Себастьян явно не заслуживает того, чтобы так мучиться.
— Вспомнил про плату? — хмыкнул Сиэль. Настроение было не самое подходящее, чтобы плясать перед жнецом в попытке вызвать у него приступ смеха. Сейчас мальчик не настроен играть шута. Возможно, если бы ситуация была другой, то он был бы готов пойти на это. В конце концов, хозяин просто не мог бросить своего демона.
— Разве то, что ты вытворил с Себастьяном, еще недостаточно тебя позабавило? — серьезно произнес Сиэль. Взгляд мальчика стал холодным, он смотрел прямо на жнеца. Было в этом взгляде что-то такое, чего не было прежде. Что-то изменилось. Это заметил даже владелец лавки. Именно так граф Фантомхайв и смотрел на своих врагов ровно за секунду до того, как Себастьян снесет им голову, только вот сейчас дворецкого рядом не было. Но это нисколько не мешало мальчишке вести себя так же нагло. Он не изменится. Останется собой даже перед лицом смерти.
— Пришли просить за своего демона? Надо же, а я-то думал, Вы первый, кто будет рад такому исходу, — задумался Гробовщик. Приняв по внимание тот факт, что Сиэль настроен решительно, тон жнеца тоже сменился. Это существо могло разорвать мальчика в любой момент, если бы только захотело. Образ обезумевшего патологоанатома совсем не вписывался в истинные мотивы жнеца. Все, чего желал Гробовщик ― защитить глупого ребенка от этой адовой твари.
— Так значит, ослеп он все-таки из-за тебя? — хмыкнул Сиэль. Значит, эта догадка была верна, уже хорошо.
— Поставил на Себастьяне свой очередной эксперимент? — прошипел граф. От одной только этой мысли все внутри переворачивалось. Этот демон принадлежал ему, и значит только Сиэль был вправе вытворять подобное. Несмотря на всю свою власть, граф никогда не опускался так низко. Хотя и имел на это все возможности.
— Чего ж Вы столько плохого обо мне мнения? Все, что я делаю, я делаю лишь из лучших побуждений, граф, — покачал головой Гробовщик. Он смахнул с лица челку, теперь Сиэль мог видеть эти пронзительные зеленые глаза. От такого взгляда стало неуютно. Красные глаза Себастьяна нисколько не пугали мальчика. Даже когда дворецкий смотрел на него с недовольством и злобой. Даже тогда Сиэль считал их красивыми.
— Ты лишил моего слугу возможности нормально работать из лучших побуждений? Знаешь, перспектива быть облитым чаем не самая лучшая, — фыркнул Сиэль. Стоило мальчику сказать это, как Гробовщик не смог сдержать тихого смешка.
— Уже и такое было? Граф, поведайте мне, что успел натворить Ваш слепой демон? — усмехнулся жнец. Сейчас он жалел, что не присутствовал лично при этом моменте, стоило понаблюдать за демоном несколько дней. Тогда бы Гробовщик определенно получил плату от графа на несколько лет вперед. Жнец был не против увидеть, как дворецкий Сиэля справляется с совершенно обыденной работой, которую он раньше и сложной-то назвать не мог.
— Не твое дело, — фыркнул Сиэль. Он и сам не знал всего, но ничто сейчас не могло заставить мальчика развязать язык. Он не расскажет о неудачах Себастьяна.
— Да? Разве Вы пришли ко мне не за помощью? — уточнил Гробовщик, проводя когтистой рукой по волосам Сиэля. — Если Вам нужна информация от меня, то будьте добры платить, — прямо сказал жнец.
— Ты находишь забавным тот факт, что выставляешь Себастьяна идиотом? — хмыкнул Сиэль. Он резко одернул голову в сторону. Прикосновения Гробовщика сейчас были совсем не в радость.
— Надо же, — задумался жнец, качнув головой. — Разве не Вы должны радоваться подобному исходу? Ведь потерявший зрения демон ― самый благополучный исход из Ваших с ним взаимоотношений, — задумался Гробовщик. У Сиэля была прекрасная возможность отделаться малой кровью, а не закладывать собственную душу. Он должен быть благодарен за такой поступок жнеца.
— Благополучный исход? Что во всем этом благополучного? — всплеснул руками граф. Мальчик не мог найти в этом вообще ничего хорошего, а вот жнец отчего-то продолжал веселиться.
— О! Так Ваш дворецкий ничего Вам не рассказал? — хихикнул Гробовщик. Он был готов залиться смехом прямо сейчас. Глупо было ожидать от демона честной игры по правилам, по ним бы не стали играть даже люди. Но подобная инициатива Сиэля выглядела так трогательно, мужчина уже понимал, как изменится мнение мальчика, когда он узнает обо всем.
— Не рассказал о чем? — Сиэль поднялся на ноги, внимательно смотря на стоящего перед собой жнеца.
— Нечестно, заключая контракт, не рассказывать обо всех тонкостях сделки, — хмыкнул Гробовщик. — Даже жаль, что Вы столько лет не знали правды. Вы осознанно позволяли утащить свою душу в Ад, даже не зная, что есть возможность вырваться из хватки своего преданного слуги, — покачал головой жнец. Ему было плевать на то, как добросовестно демоны исполняют свои договора, чаще всего он вставал как раз на сторону нечисти в такие моменты. Глумиться над глупыми людьми, которые не удосуживаются узнать все тонкости договора, было очень увлекательно. Но когда ситуация коснулась кого-то на самом деле близкого, Гробовщик не мог оставаться в стороне. Он не вмешивался, когда видел, что Сиэль действительно находится под надежной защитой. Себастьян поначалу кидался на каждого как бешеный пес, стоило лишь бросить косой взгляд в адрес графа. Но шло время, пес осмелел и стал скалить клыки на хозяина. Чем больше времени проходило, тем наглее становился демон. Гробовщик просто не мог спокойно наблюдать за всем этим. Жнец был уверен, что еще несколько месяцев, и демон утянет Сиэля на самое дно. Он просто не мог этого допустить.
— О чем ты говоришь? Какие тонкости сделки? — разумеется, мальчик не знал. Не знал того, что есть шанс избежать платы. А если бы знал, то воспользовался? Таких мыслей у Сиэля никогда не возникало. Он добровольно заложил собственную душу и был не намерен сожалеть по этому поводу. Но только потому, что знал, никакого другого исхода быть не может. Ему не сбежать от Себастьяна. Ни за что.
— Ох, граф, Вы так же подписываете все договора, не удосужившись их прочесть? — улыбнулся Гробовщик, покачав головой. Он знал, что Сиэль был умным мальчиком, но порой его глупость поражала.
Сиэль смотрел на жнеца, хлопая глазками. Ему действительно было о многом не известно. Он призвал демона, чтобы выжить, другое его не волновало. Основы он знал, Себастьян поможет Сиэлю отомстить за родителей и после убьет его. Во время поисков заказчика демон должен защищать своего хозяина и беспрекословно исполнять его приказы. Они выстроили отношения слуги и господина. Это все, что знал Сиэль. Ах да, еще Себастьян никогда не лгал. Такие условия полностью устраивали мальчика. Большего было не нужно. И тем более мальчику было не нужно разрывать договор. Без защиты своего дворецкого он бы погиб.
— О чем ты говоришь? Конкретнее! — скомандовал Сиэль. У него не было поводов избегать платы за услуги Себастьяна, не было даже мыслей об этом. Но лишь от того, что Сиэль не знал о такой возможности. Граф даже не подозревал, что контракт возможно разорвать, а тем более с выгодными для человека условиями. Руки мальчика сжались в кулаки от нетерпения. Любому биологическому организму хочется жить. Это естественный инстинкт ― защищать себя и создавать максимально комфортные для себя условия. Почему бы не избежать участи демонического обеда, раз уж подвернулся такой шанс?
— Прошу, будьте терпимее, граф, — улыбнулся Гробовщик. И, склонившись над Сиэлем, внимательно посмотрел тому в глаза. Мальчик не успел и глазом моргнуть, как перед его лицом оказался протянутый леденец. Карамельный. От компании "Фантом". Такие графу всегда были больше по душе. Сиэль ребенок. Дети любят сладкое. Сиэль любит сладкое. Эта душа... этот мальчик... он до самого конца останется настолько противоречивой личностью. Граф мог с легкостью отдать приказ об убийстве человека, мужчины, женщины, ребенка, это не имело значение, но это не отменяло того, что сам он был тринадцатилетним подростком. Который любил конфеты.
— Спа... спасибо... — смущенно поблагодарил Сиэль и взял в руки протянутый ему леденец. Маленькие пальчики зашуршали оберткой и откинули ее в сторону. Уже через секунду мальчик погрузил сладость в рот. Ребенок.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Гробовщик, снова начиная поглаживать Сиэля по голове в привычной отеческой манере. Жнец был близок с семьей Фантомхайв. Он мог наблюдать за тем, как этот мальчик взрослел, как становился мужчиной, он не мог позволить ребенку стать демоническим обедом.
— Ваш контракт с Себастьяном возможно разорвать, — улыбнулся Гробовщик, — причем довольно просто. — сказал жнец. Мужчина мог видеть, как глаза Сиэля удивленно округлились, но он по-прежнему не выпускал леденец изо рта. Как такой ребенок может быть сторожевым псом королевы и грозой всего преступного мира?
— Что ты несешь? Договор с демоном нельзя разорвать. Моя душа уже принадлежит Себастьяну, она привязана к Аду, другого не дано, — скептично бросил мальчик. Он не понимал, к чему ведет жнец. Даже если это и правда, то как это связано со слепотой демона?
— Вы многого не знаете, граф, — мужчина положил свои руки на плечи Сиэля, осторожно сжимая. По спине мальчика пробежал холодок. Когда нечто подобное делал его отец, то Сиэль ощущал прилив уверенности, но сейчас... Граф понимал, что жнец действует лишь из лучших побуждений, но все равно ощущал угрозу. Он чувствовал, как Гробовщик склоняется над ним. Сиэль не решался повернуть голову, но знал, что губы жнеца сейчас находились прямо рядом с его ухом.
— Один неверно выполненный приказ, всего один, — шептал Гробовщик. В этот момент губы жнеца растягивались в широкой улыбке. Он торжествовал. Этот демон не получит душу Сиэля. Он не заберет еще одного Фантомхайва.
— Если демон неверно исполнит приказ хозяина, любой, то у человека есть возможность разорвать договор, душа ― слишком высокая плата, за нее нужно требовать безупречность, — мужчина выровнялся и покачал головой.
— Демоны слишком прожорливы, они только и знают, что убивать. Чтобы весь человеческий род не вымер, нужно приходить к какому-то соглашению, — Гробовщик погладил Сиэля по плечу, прежде чем отступить назад.
— Что приказать своему дворецкому, уже сами решите, только сделайте пометку на то, что это приказ, и будет Вам счастье, — усмехнулся мужчина, разворачиваясь к мальчику спиной.
— Попросите его подать Вам пиджак определенного цвета или спросите, какого цвета Ваши туфли. Лишь упомяните о том, что это приказ, и получите все, что хотели, — развел руками Гробовщик. Получить желанную свободу было до смешного просто. Демоны не говорят об этом по понятным причинам, а жнецам нет дела до людей. Поэтому об этом никто и не знает.
— Можно разорвать договор? — переспросил Сиэль. Он не был уверен, что понял слова жнеца правильно.
— То есть на моем глазу не будет этой печати, а Себастьян не сможет съесть меня? — уточнил мальчик. Все это время он не думал о разрыве договора, не цеплялся за собственную жизнь. Граф знал свой исход. Знал, что ничего хорошего его не ждет в будущем, поэтому и вел себя так легкомысленно.
— Совершенно верно, — кивнул головой Гробовщик. — Более того, демона, нарушившего договор, ждет в Аду специальная диета, — криво усмехнулся жнец. Он определенно наведается в это измерение, чтобы понаблюдать за изнывающим от голода существом. Даже у демонов были свои правила, которые нельзя было нарушать. Даже они подчинялись чьим-то законам. Стоя перед Высшим Судом, Себастьян больше не сможет хорохориться, этот демон встанет на колени и склонит голову, там он не сможет вести себя столь нагло. Это чудовище получит по заслугам.
— Ясно, — сухо произнес Сиэль. — Но я, кажется, приходил с конкретным вопросом, как вернуть ему зрение? — сказал мальчик. Он говорил так же легко и спокойно. Словно минутного разговора просто не было.
— Что? — даже сквозь скрывающую глаза челку было видно, что лицо Гробовщика исказилось в удивлении. Любой человек будет безмерно благодарен за оказанную услугу. Жнец видел последние минуты жизни людей. Видел, как они умоляли демонов не лишать их жизни, как плакали и цеплялись за одежду, как ползали на коленях за одну только возможность вернуть все назад. Никто не хотел умирать. Люди не хотят умирать.
— Я спросил, как вернуть Себастьяну зрение? Только не говори, что такой возможности нет, я в это не поверю, — хмыкнул Сиэль. Мальчик выглядел так же спокойно, его взгляд был серьезен, а черты лица расслаблены.
— Вы не слышали, что я только что сказал? — уточнил жнец. — У Вас есть возможность не платить демону. Стоит только сказать пару слов, и Вы будете свободны, — сказал мужчина. Реакция Сиэля повергла жнеца в настоящий шок. Гробовщик всегда понимал, чем удивительна душа мальчика, за такую любой демон отдаст все. Не понимал жнец лишь того, почему Себастьян, урвавший этот лакомый кусочек, относился к своему хозяину столь потребительски. Демон был так нагл потому, что понимал, Сиэль не сможет ничем ему ответить и сбежать тоже не хочет.
Мальчик молчал. Упорно молчал, буравя взглядом пол. Маленькие ручки были сжаты в кулачки. Было несложно догадаться, что этот разговор не приносил Сиэлю никакого удовольствия. Он пришел с весьма конкретной целью.
Жнец смотрел на стоящего перед ним графа. Гробовщик не понимал, почему этот ребенок так упорствует.
— Вы понимаете, что он убьет Вас? Себастьян просто съест Вас, слышите меня? Я предлагаю Вам единственный способ сохранить собственную жизнь, граф... — мужчина потянулся к руке мальчика, сжимая хрупкую ладошку. Сиэль был еще так молод, он не мог умереть от лап этой обнаглевшей твари. Гробовщик просто не мог этого допустить.
— Ну же, все будет хорошо, — мужчина аккуратно погладил мальчика по спине, заставляя его таким образом слегка прижаться к себе. Сиэль на удивление подчинился. Острые коготки проводили по теплой ткани пиджака мальчика, бережно поглаживая.
— Вам выпал редкий шанс. Поверьте, любой человек, пошедший на сделку с демоном, отдал бы все возможное, чтобы сейчас оказаться на вашем месте, граф, — успокаивающе говорил Гробовщик. Он не ожидал, что мальчик будет упорствовать, но, судя по всему, Сиэлю еще нужно было смириться с этим. Привести мысли в норму. Этот мальчик не глуп. Он примет правильное решение.
***
— Откройте рот, господин, — этот мягкий и нежный голос вывел Сиэля из своеобразного транса. Мальчик вздрогнул и перевел взгляд на стоящего перед ним Себастьяна. Мужчина поднес к его лицу ложку с кусочками только что приготовленного рагу. Теперь перед приходом гостей любое свое блюдо он давал на пробу господину, мальчик подавал ему специи и нужные продукты во время готовки. И самое главное, он ни разу ни на что ни жаловался. — А? — Сиэль не сразу понял, что происходит, но тут же послушно открыл рот, поглощая содержимое лопатки. — Очень вкусно, — улыбнулся мальчик. — Ты в этот раз даже ни с какими специями не ошибся, правда, готовка теперь занимает намного больше времени, но это не проблема, все равно получается вкусно, — улыбнулся Сиэль. Мальчик спрыгнул на пол и отошел от плиты. — На самом деле мне все равно, любое приготовленное тобой блюдо будет необычайно вкусным, — сказал граф, опираясь о стол руками. Он стоял к Себастьяну спиной. Мальчик понимал, что демон сейчас не может видеть его выражение лица, но Сиэлю все равно было некомфортно стоять к дворецкому лицом в такие моменты. Мальчик махнул головой, до чего же непривычно было видеть своего дворецкого таким, таким без... беззащитным? Беззащитный демон? От этих мыслей Сиэль фыркнул и снова махнул головой. Сама мысль об этом казалась ему странной. — Спасибо... — едва мальчик услышал это слово, как тут же ощутил теплые и такие знакомые объятья на талии. Демон прижимался к своему хозяину, как послушный пес после долгой разлуки. — Ты чег... — Сиэль уже привык, что сейчас для Себастьяна был очень важен физический контакт, но к таким резким объятьями все еще не мог привыкнуть. — Идите сюда, — в следующую секунду дворецкий самовольно подхватил своего маленького хозяина на руки и прижал к себе, утыкаясь в грудь мальчику. — Себастьян... — Сиэль с непривычки уперся в грудь Себастьяну. Мальчик не ожидал, что его так нагло прижмут к себе. И хотя он не имел ничего против физического контакта, сейчас был поставлен в неловкое положение. — Я думал, Вы будете ругаться на меня, будете отчитывать и приказывать, а Вы... даже не злитесь на мои неудачи, ни разу даже голос не подняли и не посмеялись, — вздохнул Себастьян. — Вы даже не представляете, как тяжело было все это время быть слепым. Я даже не понимал, что происходит, не понимал, как течет время. Я могу полагаться только на обостренный слух, — вздохнул Себастьян. Он сжимал мальчика в объятьях. Хотелось выговориться. Хотелось сказать то, что было важным сейчас. Он наговорил Сиэлю достаточно гадостей. Сам мальчик снова не заметил, как его рука переместилась на волосы Себастьяна. Пальчики стали поглаживать демона. — Я не знал, что люди могут быть такими, как Вы... я презирал людей за слабости и неумение делать некоторые вещи, думал, что... — речь Себастьяна прервалась выставленной вперед рукой Сиэля. — Себастьян, не нужно, я не... — мальчик знал, к чему ведет его слуга, и просто не хотел всего этого знать. Он и так достаточно всего сказал. Сиэль больше не хотел, чтобы его демон так унижался перед ним. — Нет, нужно, для меня это важно, слышите? — серьезно сказал Себастьян. — Я смирился со своим нынешнем положением только благодаря Вам. Утрата зрения действительно беспокоит меня, но если я смогу оставаться Вашим дворецким даже в таком положении, то все это не имеет значения. — вздохнул Себастьян. — Я... избегал Вас, делал все возможное, чтобы Вы не узнали об этом, но я не знал тогда, как Вы к этому отнесетесь. Вы поддерживаете меня и не злитесь, я никогда бы не подумал, что Вы способны на такое отношение к кому-либо, — выдохнул мужчина. — Я не представляю, что случилось бы, если бы я заключил контракт с каким-то другим человеком, а не с Вами, — сказал Себастьян. — Мне повезло встретить Вас, господин, — усмехнулся демон. — Я понимаю, что ситуация сложилась бы намного хуже, будь на месте моего хозяина не Вы. Люди мелочны и мстительны, а Вы.... — Себастьяну тяжело давались такие разговоры. Он впервые искренне говорит о том, что думал, да еще и с человеком. С тем человеком, которого презирал еще совсем недавно. Но люди чего-то стоят. — Я отвратительно говорю о чувствах, милорд, — виновато усмехнулся демон. Он уткнулся в грудь Сиэля и тяжело вздохнул. — Спасибо, что не бросили. Спасибо, что возитесь со мной. Спасибо... я принял свое положение и сдался только благодаря Вам, — уголки губ Себастьяна слегка приподнялись. Теперь он знает, что ничего не изменится. Он по-прежнему останется дворецким Сиэля. Мальчик не так низок, как все люди, чтобы упрекать его за слабости. Этот человек особенный. Слушая все эти речи демона, графу ничего не оставалось, кроме как успокаивающе поглаживать Себастьяна по голове. Он обещал своему дворецкому, что они найдут способ во всем разобраться. Но его демон сдался благодаря ему. Сиэль чувствовал себя отвратительно. Он повел себя как настоящий предатель. Мальчик поджал губы, стыдливо отводя взгляд в пол. Люди так низки.
