Глаза цвета янтаря, запавшие мне в душу

      Солнце поднималось над горизонтом все выше, почти не оставляя места теням. Теплый ветер дул в лицо, ероша волосы. Тишину нарушала мелодия природы. Это было шуршание листьев, переливающихся под легким летним бризом, щебетание птиц, чьи звонкие песни эхом отражались от гор предместья Лиша. Озеро Цинсю встретило путников спокойной гладью воды, от которой мириадами отражались солнечные зайчики, сверкавшие то тут, то там. Чистое голубое небо и тихое озеро – всё создавало прекрасное настроение.       Чжун Ли, Люмин и Паймон шли неспешно. Они почти не переговаривались, и лишь изредка бывший Архонт делился со своими спутницами историями из прошлого, рассказывая о местах и их сокровенных тайнах, потерянных во времени. Все словно пытались ухватиться за хвостик тех самых солнечных зайчиков, что нежились в отражениях бликов воды, дабы насладится спокойствием перед сложной миссией.       По дороге Паймон успела съесть почти все лепёшки, оставив всего по одной штучке своим спутникам. И если бы Люмин вовремя её не остановила, не спрятав еду поглубже в сумку, то от провианта вовсе ничего бы не осталось. После небольшого привала и быстрого перекуса нужно было идти дальше. И, несмотря на всю эту атмосферу спокойствия и надёжного друга рядом, где-то в уголочке сердца девушки странно щемило. Это было загадочно необъяснимо, и казалось, что её прозорливый спутник тоже это заметил, но молчал. И только Паймон казалась беззаботной, вдоволь наевшись уже какой раз за день.

✦︎✦︎✦︎

      К разлому они прибыли ближе к вечеру. Не без проблем, но показав миллелитам пропуск, группа поспешила спуститься к лагерю археологов, чтобы узнать, как добраться в глубины. Паймон торопливо летела за шедшей впереди девушкой, оставляя за собой шлейф из звёздочек. Только Чжун Ли, как всегда, в полном спокойствии неторопливо шагал по тропинке, замыкая процессию.       Люмин, не дожидаясь остальных обратилась к темноволосому мужчине с усами, который, по словам стражников на входе, занимался налаживанием работы как на поверхности, так и в шахтах. Он делал быстрые записи в своём блокноте, совершенно не замечая девушку. Ей не хотелось его отвлекать, но это было необходимо.       – Добрый вечер, господин, – она склонила голову, приветствуя брюнета. – Мне и моим спутникам нужно спуститься в глубины разлома.       Мужчина, нахмурив брови оторвался от страниц и взглянул на неё. Паймон, парившая рядом, весело помахала ему своей маленькой ладошкой. Чжун Ли, незаметно оказавшийся подле, приветственно склонил голову. Переводя взгляд от одной фигуры к другой, мужчина задержал взгляд на Люмин и через пару секунд заговорил.       – У вас есть разрешение на посещение данной территории? Если нет, то не советую вам ошиваться здесь.       Он снова уткнулся в свои записи, делая вид, что их тут нет вовсе. Недовольно вздохнув, девушка вновь развернула свиток, вручённый ей Нин Гуан и протянула его мужчине. Заинтересованно посмотрев на пропуск, брюнет взял его из рук путешественницы и бегло осмотрел.       – Что ж, раз так, тогда ладно. – вернув свиток владелице, мужчина представился. – Меня зовут Му Нин. Я специальный представитель Департамента по делам граждан. Чем могу помочь?       После непродолжительной беседы, в ходе которой Му Нин неохотно делился информацией, путешественники отправились на поиски входа в шахты. Путь обещал быть трудным. Из-за особенностей ландшафта, гористая местность и узкие тропинки были весьма опасны. Извилистые дорожки в любой момент были готовы вот-вот рассыпаться в пыль под ногами идущих, но с помощью твердой руки товарища, Люмин и Паймон чувствовали, что они в безопасности. Даже летающей пикси было тяжело, и ближе к концу спуска она вяло болтала ножками в воздухе, постоянно вздыхая и охая.       Люмин же, в свою очередь, тоже не чувствовала, что с ней всё хорошо. Чем ближе были шахты, тем сильней и отчетливей проявлялись странные головные боли. Девушка списывала все на резкий спуск и усталость в пути, но что-то подсказывало ей, что это не так.       И вот, впереди стал виднеться гигантских размеров шахтный подъемник. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – это именно то, что они ищут. Когда они подошли достаточно близко, Чжун Ли вдруг подал голос.       – Подождите меня тут. Конструкция может быть ненадежной, лучше я осмотрю её, перед тем как мы ей воспользуемся.       Люмин вяло кивнула головой вслед уходящей спине мужчины. Паймон взволнованно закружила рядом, когда девушка устало рухнула на крупный камень неподалеку. Казалось, головные боли только усугубились. Прикрыв лицо руками, она будто не слышала испуганных воскликов Паймон. Голову словно сжало тисками, а в ушах звенел белый шум. Тело становилось тяжелым и неподатливым, как налитым свинцом. Боль была невыносима, что хотелось плакать. И тут, почти на грани потери сознания, она услышала голос. Сколь родным он был, столь и незнакомым.       – Я вижу, ты не прислушалась к моим словам. – Сердце девушки болезненно сжалось. Она не могла не узнать этот голос, ведь именно его она так отчаянно хотела услышать вновь. – Люмин, я попрошу тебя еще раз, но это последняя моя просьба. Не пытайся остановить Бездну. Тебе не остановить нас в борьбе с небесным порядком. Не ищи меня, ты должна сама понять истинную природу этого мира.       После этого, громкий звон на несколько секунд оглушил путешественницу. Сквозь пелену слёз, первое что она увидела - расплывчатый образ Паймон. Головная боль отступила столь же резко, как и появилась, оставив после себя слабое опустошение. Только спустя время, слегка придя в себя, блондинка поняла, что всё это время её держали чьи-то сильные и теплые руки. Чжун Ли, бережно сжимавший девушку в своих объятиях, растерянно смотрел на неё, словно не зная, как помочь. Покраснев до кончиков ушей, Люмин резко вскочила, заваливаясь на бок. Мужчина слабо придержал блондинку, дабы та не упала.       – Осторожней. Все хорошо? Я заметил, что тебе плохо только тогда, когда Паймон прилетела, крича о том, что что-то не так. Что произошло?       Девушка сделала пару тяжелых вдохов, успокаивая себя и смахивая с лица слезы. Она пребывала в растерянных чувствах, с примесью неловкости и стыда. «Встреча» с братом оставила после себя горький привкус на кончике языка.       – Все в порядке, правда. – Люмин натянула на лицо неловкую улыбку, пытаясь сделать её более естественной. – Скорее всего это последствия длинного спуска. Мне просто нужно отдохнуть, не волнуйтесь.       Слегка хмурый скептичный взгляд мужчины говорил о том, что он скорее всего не поверил попыткам девушки отмахнуться. Но путешественница не хотела продолжать этот разговор. Она быстро взяла себя в руки, и быстрым шагом направилась к подъемнику, нарочито громко сказав:       – Подъемник безопасен? Мы сможем на нем поехать, или придется искать другой путь?       Приподнятый голос девушки привел команду в чувства, словно произошедшего ранее не было вовсе. Троица подошла к подъемнику под голос Чжун Ли, рассказывающего что путь безопасен.       

✦︎✦︎✦︎

      Дорога и правда была безопасной, хоть скрип древесины и пугал, пока конструкция двигалась в недры шахт. Пещеры внутри поражали своими масштабами. Сырой и холодный воздух был на удивление затхлым, из-за чего дышать было непривычно тяжело, а плечи быстро покрылись мурашками. После теплого солнца, атмосфера внутри была слегка гнетущей и тяжелой.       В полумраке то тут, то там сверкали крупные светлячки, освещающие каменные своды своим светящимся брюшком. Вместо привычных факелов, можно было встретить постаменты с крупным кристаллом, что испускал холодное голубое свечение. Взяв один из таких «факелов» в руки, путешественники неуверенно двинулись по хрупким деревянным конструкциям, что мостками перекидывались через пропасти. Промерзлая старая древесина скрипела всякий раз как ступаешь по ней, словно говорила, из-за чего каждый шаг делался очень осторожно.       После очередного непродолжительного спуска, группа увидела свет огня вдали. Кажется, это был лагерь. И то верно. Зеленые тентовые палатки стояли вокруг костра, а сам лагерь освещали керосиновые лампы, выделявшие его из холодной черноты шахт. Было видно, что лагерь разбит недавно. Всюду стояли коробки с провиантом и инструментами, а люди, роившиеся рядом, разбивали новые палатки, обустраивая место отдыха. Все были настолько заняты, что не сразу увидели подошедшую команду из троих человек.       Из самой крупной палатки вышел мужчина в очках, держа в руках крупную стопку бумаг. Заметив подошедших, он передал документы одному из миллелитов, направляясь к гостям.       – Здравствуйте, я Суй Люнь, доверенное лицо Воли Небес. Госпожа Нин Гуан говорила, что вы придете. Прошу за мной.       Мужчина бодро зашагал в палатку, из которой недавно вышел. Люмин переглянулась со своими спутниками, после чего они вместе прошествовали за ним. Суй Люнь прокашлялся, прочищая горло, смотря как гости заходят внутрь.       – Мы только прибыли, так что до сих пор располагаемся. По прибытию мы отправили группу на разведку, и обнаружили еще один подъёмник. Пещеры оказались куда глубже чем мы думали, и возможно куда опасней. Надеюсь, с этим вы нам и поможете. – Мужчина протянул примерную карту штольни, которую наспех сделали по словам разведки, после чего вновь неловко прокашлялся. – А также, мы не знали, сколько конкретно человек прибудет на помощь, так что для наших гостей была подготовлена всего одна палатка. Боюсь, больше мы не можем предоставить, так что просим прощения за неудобства.       В палатку бесцеремонно зашел крупного вида мужчина, но заметив в ней так много людей слегка стушевался.       – Босс… Ой, вы не одни. В общем, кхм, мы закончили с палатками, а Хао приготовил ужин.       – Ужин!? – Голос Паймон звонко разлетелся по палатке. – Ужин — это хорошо! Давайте же скорее кушать!       Внезапно взбодрившаяся Паймон в нетерпении закружилась на месте, размахивая своими маленькими ручками. Суй Люнь утвердительно кивнул, расплываясь в улыбке. Чжун Ли и Люмин молча переглянулись, улыбаясь невинной реакции пикси.       Путников проводили до их шатра. Он был желанным местом ночлега в этой темной пещере. Для Чжун Ли быстро нашелся еще один спальный мешок, а места внутри палатки было достаточно для троих. В теплом свете лампы, что висела под потолком, троица комфортно устроилась на спальниках. У каждого в руках была теплая миска похлебки, что заботливо принесли им археологи.       Паймон, несмотря на дымящийся ужин, почти моментально проглотила его, вычистив тарелку до дна. После теплой еды пикси сразу же разморило. Её большие глаза начали слипаться, а голова то и дело грозилась рухнуть на подушку. В конце концов, малышка не смогла побороть желание поспать, и засопела на подушке Люмин.       В отличии от Паймон, блондинка вовсе не притронулась к своей еде. Она смотрела в одну точку, словно о чем-то задумавшись, а в глубине её взгляда чувствовалось нечто мрачное. Чжун Ли, уже заканчивая трапезу, повернулся к девушке и осторожно сказал.       – Послушай, я понимаю, что есть вещи, о которых не хочешь рассказывать другим. Но морить себя голодом — плохой выбор. Ты должна поесть хотя-бы чуть-чуть, силы нам пригодятся. Знай, если что, я всегда готов тебя выслушать.       От теплых, успокаивающих слов, к глазам девушки подкатили слезы, а в горле встал ком. Она молча отложила плошку с уже остывшей едой, и положила голову на его плечо. Мужчина слегка пододвинулся, чтобы ей было удобней, и аккуратно стал поглаживать её по спине, словно успокаивая ребенка. Его движения были неловкими, будто он делал это впервые и не знал, чем еще может помочь.       Устав и окончательно вымотавшись от собственных слез, Люмин уснула. Осторожно, стараясь не разбудить, он уложил спутницу в спальный мешок.       

✦︎✦︎✦︎

      Пробуждение было мало приятным. После насыщенного дня мышцы ныли, и каждый шаг отдавался дискомфортом. Паймон приходила в себя после сна, ведь из-за того, что в пещере не было света, нельзя точно сказать сколько сейчас времени. В целом, время ощущалось немного иначе.       Плотно позавтракав, не без помощи Чжун Ли, группа собрала необходимые вещи. Выслушав наставления археологов, команда направилась в сторону неисследованной части шахт. Карта, что ранее дал Суй Люнь, была большим подспорьем. Дойдя до подъемника, Люмин пнула лежащий у края пропасти камень, который беззвучно улетел в черноту. Путь вниз будет долгий.