Глаза цвета янтаря, запавшие мне в душу

      Приглушенный стук раздался лишь спустя продолжительное время. Это был тот самый камень, небрежно скинутый Люмин. Паймон, парившая рядом, нервно сглотнула. Чернота пропасти, словно пасть зверя, ждала путников в свою обитель.       Чжун Ли, бегло осмотревший конструкцию, констатировал, что спуск будет относительно безопасным, если действовать осторожно. Встав на площадку, группа активировала механизм, и он, отозвавшись глухим щелчком, плавно повез их вниз. С каждой секундой темнота все сильнее окутывала, словно одеяло. Пикси в испуге прижалась к Люмин, обвив её руку.       Перед выходом из лагеря путешественница собирала сумку, в которую не поместился тот самый «факел», что они нашли у самого входа в пещеру. Покрутив его в руках, девушка смогла отделить светящийся кристалл от постамента, чтобы так же взять его с собой. Для удобства, блондинка поместила камень в пустую стеклянную лампу, куда он идеально подходил.       Потянувшись к сумке, девушка извлекла лампу. Темнота пещеры тут же рассеялась, освещая каменные своды. Порода была темного, бурого цвета, но то тут, тот там в ней мерцали вкрапления блестящих металлов, словно россыпь звезд. В какой-то момент тесные стены пропасти стали расширяться. Пространства было все больше и больше, и в конечном итоге показался свод пещеры.       В центре возвышалось скопление кристаллов. Они имели остроконечную форму, и опасно блестели, испуская таинственное фиолетовое свечение. С потолка свисала разрушенная башня, осколки которой словно застряли во времени, так и не упав. Люмин, будто зачарованная, не могла отвести от этого зрелища взгляд. Отголоски чего-то знакомого витали в воздухе. Тишину нарушила Паймон.       – Божечки, вы тоже это видите? Что это за место вообще!?       Восклик пикси привел девушку в чувства, и та, очнувшись от наваждений, начала более подробней осматриваться. Чжун Ли ответил взволнованной Паймон, что уже укрылась за спиной мужчины.       – Я впервые вижу подобное, но у меня есть подозрения, что в этом замешана Бездна.       Услышав об этом, Люмин утвердительно кивнула. Это щемящее чувство в груди говорило само за себя. Одними губами она тихо выдохнула.       – Итер...       Этот тихий шепот не мог услышать никто, кроме неё самой, но пара янтарных глаз внимательно следила за ней в этот момент. Приглядываясь, хватаясь взглядом за её эмоции, в попытке понять их.       Время беспощадно, и стесывает камни в пыль, рушит города. Ты становишься черствым, скупым на эмоции и чувства. Перед его взором вновь проигралась недавняя картина, что произошла пару дней назад. Как перед ним стоит маленькая девочка со сверкающими, но грустными глазами, которая бросается в лицо опасности. В своем отчаянном порыве, она собирается пойти одна, и возможно, только ветер и скалы увидят её последние шаги. В тот момент, в порыве чувств, он придумал оправдание, чтобы пойти следом. Проследить. Защитить.       Её решительный взгляд, напоминал ему сотни таких же, что когда-то шли с ним нога в ногу. Память о них стерлась в песках времени, но он помнил каждый. Скорбел о каждом. Он не был готов хранить ещё один такой взгляд, что многие забудут.       Люмин, заметив на себе задумчивый взгляд мужчины вымученно улыбнулась. Решила, что возможно он понял, о чем она сейчас думала. Ей не хотелось лишний раз тревожить бывшего Гео Архонта.       Подъемник, наконец, остановился и путники двинулись в сторону скопления загадочных кристаллов. В тишине пещер, каждый их шаг о твердую породу отдавался эхом от стен, улетая в недра глухих путей и запутанных дорог. Проходя мимо остроконечных камней, мужчина придирчиво огляделся.       – Не советую касаться их. Опасности они не представляют, но порода вышла на поверхность не сама, а с применением неизвестной силы. Её природу нам еще предстоит узнать.       Под самой вершиной перевернутой башни на земле была твердая гладкая поверхность. Подняв взгляд, над головой можно было увидеть то, что было скрыто от чужих глаз. Множество путей и площадок переплетались внутри, запутанным лабиринтом, уходя в самое сердце шпиля.       Башня манила, завлекая в свои темные неизведанные глубины, брошенная в толщах сумрачных пещер. Рядом виднелись башенки поменьше, пропадая где-то под потолком. Паймон, беспорядочно летавшая рядом, изумленно мотала головой, вглядываясь в затаённые темные уголки. Тут она подскочила в воздухе, и замотав ножками начала быстро тараторить, указывая ручкой куда-то наверх.       – Смотрите, смотрите же! Там можно подняться!       И правда, неподалеку стал заметен пологий подъем, что словно был вырезан из скалы рукотворно. Это наталкивало на определенные мысли, но наличие оного было несомненным подспорьем. Найдя начало пути, группа начала свой подъем наверх. Хоть дорога и была пологой, иногда путь обрывался резкой пропастью вниз. Их приходилось перепрыгивать, из-за чего даже летающая Паймон сжималась в комочек, перелетая их с закрытыми глазами.       На самой вершине их встретила новая проблема. Дорога далее была почти полностью разрушена. Обломки витали в воздухе, поддерживаемые массивными корнями. Прыгать по ним было опасно. Вперед вышел Чжун Ли. Под вытянутой рукой мужчины тут же возникла каменная стелла, что словно мост перекинулась над пропастью.       Пойдя первым, он протянул руку девушке, как бы приглашая идти вместе. Люмин смущенно огляделась, где увидела трясущуюся Паймон, протягивающую свою маленькую ручку к ней. Взявшись за руки, держа в одной массивную мужскую ладонь, а в другой миниатюрную ладошку, они пересекли опасный участок.       Входом служило отверстие в стене, и немудрено. Вся башня была в состоянии глубокой разрухи. Ходить по такому было опасно, любой шаг мог повлечь за собой разрушения. Как только троица оказалась внутри, их тут же встретило неприятное открытие. Они здесь были не одни.       По центру комнаты стояло две каменные статуи. Облаченные в доспехи, каждый держал оружие. У одного это была пика, второй же держал копье, направляя острие высоко вверх. Как только незваные гости сделали к ним шаг, статуи, словно очнувшись от долгого сна, подняли головы. Быстро поняв к чему все идет, Чжун Ли создал щит, защищавший отряд. И очень вовремя.       С громким скрежетом пика столкнулась с поверхностью щита, без возможности продвинуться дальше. Искры летели во все стороны и слепили глаза, привыкшие к полумраку. Достав из ножен меч, Люмин приготовилась к битве. Энергия электро, что пришла с ней из островной Инадзумы, искрилась, окутывая клинок фиолетовым свечением.       Не выходя из-под щита, девушка сделала выпад, и три электрических сгустка полетели в сторону противников. Два из трех попали в цель, на секунду обездвижив их. В руке Чжун Ли, словно из ниоткуда, переливаясь золотом, появилось копье. От одного мановения руки, будто имея собственную волю, грозное оружие направилось в сторону неприятелей, махом пригвоздив одного к стене. С потолка посыпались мелкие камни, стены задрожали, и рыцарь в черных доспехах рухнул на пол. От силы удара стена раскрошилась, открывая вид на соседнее помещение.       Чжун Ли слабо нахмурился. Он не хотел причинять больших разрушений, чем уже были, подвергая своих спутников опасности. Люмин старалась не отходить слишком далеко, чтобы оставаться под сенью щита. Черный рыцарь, что держал копье, явно нацеленный на путешественницу, пытался обойти её со спины. Но девушка не теряла бдительности, следя за движениями визави.       Резким выпадом он быстро сократил расстояние, приблизившись к щиту почти вплотную. Копье с лязгом отскочило от барьера, испуская фонтан искр. Блондинка дернулась и шагнула назад, в попытке уйти из-под удара. Неожиданно, спина уперлась во что-то теплое. Бегло взглянув через плечо, она увидела Чжун Ли. На него был нацелен рыцарь с пикой, что уже оправился после предыдущего удара.       – Они нас окружили! Что же нам делать? – кричала Паймон, суматошно оглядываясь.       Люмин с силой сжала рукоять меча обеими руками, направляя его в сторону врага. Она планировала покончить с этим одним ударом и продолжить путь. Чем дольше они разделываются с ними, тем больше времени теряют. Собрав все свои силы, девушка призвала раскаты грома, что мощным ударом посыпались на головы врагов, отбрасывая их в один угол.       Чжун Ли, подгадавший момент, направил в сторону рыцарей руку. Тут же из воздуха появились сотни сверкающих копьев, что градом обрушились на них, пробивая доспехи и пронизывая крепкие тела. По окончанию битвы щит рассеялся, а враги, что пали от их руки, рассыпались в пыль, будто их и не было.       – Ого, кто это такие!?       Пикси, все это время скрывавшаяся под сенью щита и не показывавшая своего носа тут же защебетала, летая вокруг путешественницы и мужчины.       – Похоже, это стражи этих мест. – задумчиво пробормотал шатен. – Нужно быть осторожнее, ведь мы можем встретиться с подобными вновь.       В растерянных чувствах, группа направилась дальше, каждый раз с осторожностью оглядываясь, не притаились ли в темных уголках другие рыцари. Чем дальше они заходили, тем опаснее пролегал путь. Приходилось постоянно смотреть под ноги, ведь в любой момент вместо пола могла оказаться пропасть. Планер был как нельзя кстати, ведь приходилось перелетать с одной платформы на другую, чтобы подняться выше. Перевернутые лестницы вовсе не помогали, поэтому приходилось искать другие пути.       Поднявшись достаточно высоко, перед ними предстала странная картина. В темном углу, прижимаясь друг к другу, сидело несколько хиличурлов. Они были не агрессивны, и словно не замечали прибывших «гостей». Лишь сидели или лежали, что-то бормоча на родном языке, изредка показывая что-то вялыми движениями рук.       – Что это с ними?       Люмин в исступлении уставилась на хиличурлов, не понимая, что же с ними такое. Такое поведение она видела впервые, и оно казалось девушке уж слишком загадочным. На её вопрос ответил Чжун Ли, озвучивая свою мрачную догадку.       – Кажется, они пришли сюда в поисках последнего пристанища. Это место, где они смогут отдохнуть, перед тем как навечно закрыть глаза.       Закончив объяснения, мужчина повернулся к ним спиной и молча пошел дальше. Путешественница повернула голову, провожая Чжун Ли взглядом. Вновь обернувшись, она в последний раз созерцала, как в темном углу, сидели покинутые, идущие в своё последнее путешествие. Она пошла следом за мужчиной, более ни разу не обернувшись. Паймон, летевшая следом, утирала кулачком уголки глаз.       Чжун Ли уже ждал двоих спутниц, поставив каменную стеллу так, чтобы можно было подняться еще выше. И чем ближе к вершине, тем опасней путь. В какой-то момент, держась за уступ на почти отвесной скале, нога Люмин стоящая на камне, соскользнула. Издав резкий вскрик, путешественница сильней вжалась в уступ, пытаясь подтянуться на руках. Подоспевший мужчина быстро оказался рядом, подтянув девушку. Как только ноги путешественницы оказались на твердой поверхности, новый болезненный всхлип вырвался из горла.       – Кажется, я подвернула ногу. – болезненно охая пробормотала блондинка.       Не без протестов Люмин было принято решение спуститься и разбить лагерь. Девушка не хотела задерживать разведку, но Чжун Ли доходчиво объяснил, что в случае опасности её ранение может сыграть злую шутку. Спустившись вниз на планерах, троица прошла буквально пару метров, как вдали показалась пещера. Это было идеальным выбором для разбития лагеря.       Поддерживая девушку, мужчина провел группу внутрь. Пещера оказалась глубже чем они думали. Идя по длинному ходу, никто не ожидал найти лагерь хиличурлов. Всюду были лежанки из сена, на которых недвижимо лежали хиличурлы. Они выглядели спящими, но ни один ни разу не двинулся. В лагере было все для жизни: ящики с провиантом, емкости для готовки еды и даже горящий костер. Все выглядело так, словно они вот-вот проснутся. Но ни через несколько секунд, ни спустя время ничего не происходило.       – Мы же не останемся тут? – слегка дрожащим от напряжения голосом пискнула Паймон. – Давайте поищем другое место.       Согласно кивнув, Чжун Ли развернулся обратно к выходу из пещеры. Но тут, краем глаза, Люмин заметила светлое пятно. Высвободившись из поддерживающих рук мужчины, путешественница, оперевшись о стену, доковыляла до него и опустилась на колени. Дрожащими руками она потянулась к нежным лепесткам белоснежного цветка, которого, как ей казалось, не должно быть здесь. Почувствовав знакомую энергию, Люмин резко отдернула руку. Он определенно был здесь, она не могла ошибаться.       Резко встав на ноги, поморщившись от боли, она безмолвно уставилась на цветок. Чжун Ли, не препятствовавший ей до этого, молча наблюдал за ней. Они не могли и дальше оставаться здесь.       – Люмин ... – девушка обернулась на его голос. – Идем.       Он осторожно положил ей руку на спину, позволяя опереться на него. Нужно было найти место для отдыха.       

✦︎✦︎✦︎

      Все трое сидели вокруг костра, устроившись на спальниках, что были взяты с собой. Паймон, съев три порции разом и, наконец, насытившись, поглаживала округлившийся животик. Она наелась и ее, как всегда, клонило в сон. Люмин тоже с аппетитом поела. Выудив из сумки всего лишь один бинт, она удрученно вздохнула.       – Нужно было брать больше...       Печально оглянув запасы, она принялась бинтовать ногу. Чжун Ли, сидевший подле, молча наблюдал. Пока девушка была занята, мужчина озвучил свое предложение.       – Отдыхайте, я побуду на страже. Мы не знаем, какие опасности могут нас поджидать.       Путешественница покачала головой.       – Ты тоже устал и нуждаешься в отдыхе. – закончив бинтовать ногу сказала Люмин. – Давай договоримся так: ты первый заступаешь на дежурство, после чего будишь меня, и мы меняемся. Отказы не принимаются!       Чжун Ли сдержанно улыбнулся, утвердительно кивая. Увидев положительный ответ, девушка радостно улыбнулась и устроилась в спальнике. Но она не догадывалась, что её сон никто не потревожит.