Shadow Promises

      Мы удобно устроились внизу в гостиной, решив, что хотим попробовать найти ответ прямо сейчас, однако книга была такой толстой, что это вряд ли представлялось возможным.       Лисса нашла на кухне завалявшийся травяной чай и через пару минут вынесла дымящиеся кружки с ароматным напитком. Сделав небольшой глоток, я устроилась рядом с Адрианом на подлокотнике кресла, на котором он сидел. Парень мельком листал книгу, пытаясь зацепиться за какие-то слова, явно не вчитываясь в контекст.       Дмитрий безынтересно помешивал горячий чай ложкой, совершенно не вникая в происходящее. Он, очевидно, был здесь только потому, что Лисса попросила его поехать, в другой ситуации страж наверняка бы отказался. Особенно если учитывать, как складывались их отношения с принцем.       Шумно выдохнув, я облизнула губы и на мгновение прикрыла глаза, окунувшись в воспоминания десятилетней давности, навеянные нахождением в доме.

***

      Мама привезла меня к Лиссе на очередные выходные, и я радовалась, что мы как следует сможем повеселиться эти несколько дней. Рея и Эрик хлопотали в кухне. Оттуда приятно пахло моим любимым вишнёвым пирогом — они его всегда готовили, когда я приезжала в гости, несмотря на то, что морои, вообще-то, не сильно нуждались в еде.       Василиса сбежала по ступенькам со второго этажа, едва ли не спотыкаясь. Волосы были заплетены в косички, которые были нарочно слегка ослаблены и выглядели немного небрежно.       — Роза! Идём скорее, я кое-что тебе покажу, — заговорщически залепетала подруга, подогревая мой интерес бурной жестикуляцией.       — Что? — Я устремилась за ней на задний двор. Дорожка вглубь сада была выложена плоскими камнями, и небольшие белые маргаритки сверкали в траве, словно маленькие звёздочки.       Мы остановились возле дерева, и я подняла голову, восторженно разглядывая домик, который спрятался среди густой листвы. Эрик давно обещал его доделать, и наконец-то это свершилось. Наверх вела лестница, предусмотрительно приколоченная к стволу для большей безопасности. Василиса, не раздумывая, полезла по ступенькам. Я потопталась мгновение внизу, сглотнув ком в горле, потому что высота у меня вызывала приступ паники. Подруга остановилась на середине и глянула на меня сверху вниз.       — Ну ты чего там лезешь? — крикнула она, наконец-то забравшись внутрь и помахав мне рукой в пригласительном жесте. И не то чтобы домик был слишком высоко, но для семилетней меня... вполне.       Сглотнув, я закивала, собираясь с духом, проговаривая про себя, что я не трусиха и довольно ловко забралась следом. Внутри было всё обставлено по-девчачьи. Лежал мягкий розовый ковёр, прибита полочка, заставленная книгами, по углам лежали мягкие подушки-пуфики.       — Вау, — сказала я, улыбнувшись и устало завалившись на одну из таких, расслабленно распласталась после долгой дороги.       — Классно, правда? — восторженно пискнула Лисса, хлопнув в ладоши.       — Очень! Твой папа — молодец!       Мы провели там какое-то время, пока подруга рассказывала мне, как они съездили в парк аттракционов, и мне немного стало обидно, что моя мама никогда не водила меня в такие места, но за Василису я была рада.       Здесь я чувствовала себя как дома, и иногда мне очень сложно было уезжать, хотелось остаться подольше. Меня окружали заботой, со мной занимались, и мы часто выезжали куда-то на природу.       Поиграв в небольшую настольную игру, что спряталась между книг на полке, мы услышали голос Реи снизу. Лисса высунула нос наружу, я следом.       — Спускайтесь! Пирог готов! — вытирая руки о полотенце, женщина улыбнулась, развернулась и направилась в сторону дома, когда я поняла, что у меня кругом пошла голова от высоты. Отшатнувшись назад, я глотнула воздух ртом и посмотрела на растерянную подругу.       — Ты чего?       — Высоко… очень. Я сама не слезу, — замотала головой я, шмыгнув носом, потому что испугалась, что останусь тут навсегда.       — Ой! Я позову папу, и он поможет тебе слезть! Сейчас! — Девочка стремительно спустилась вниз, а я даже не двинулась в сторону лестницы, потому что смотреть сверху было очень и очень страшно.       Прошло несколько минут, прежде чем я услышала голос, только вот принадлежал он не Эрику, а Андрею.       — Эй! Роза-Роза! Ты чего, как маленькая, высоты боишься? — загоготал он, наверняка складываясь пополам от смеха. — Я этого видеть не могла, поэтому утверждать не буду. И похлопал в ладоши, продолжая меня поддразнивать. — Да уж! А я думал, дампиры ничего не боятся!       — Отстань, дурак! — обиженно надув губы, я всё же выглянула в проём.       — Роза — трусиха!       Я сжала ладони в кулаки и фыркнула, чувствуя себя пристыженной. Назло ему я стала спускаться сама, хотя меня всю колотило от страха. В голове тут же начали представляться картинки, как я падаю, ломаю себе что-то и смачно отбиваю пятую точку, так что на ней потом созвездия, как в космосе, можно будет рассматривать.       Задрожав, я сглотнула и зажмурилась, пока Андрей в своей манере продолжал надо мной потешаться. Несносный мальчишка! Я тебе устрою! Будешь знать, как смеяться над Розой Хэзевей!       Ещё несколько неуверенных шажков вниз, и я оказалась на середине пути, но моя нога сорвалась, и, взвизгнув, я крепче ухватилась за основание лестницы. Тут уже подоспел Эрик и вовремя подхватил меня, аккуратно помогая спуститься до конца.       — Роза, ты в порядке? — Мужчина присел передо мной на колено, и я закивала, шмыгнув носом.       — Вс-вс-всё хорошо, — слегка заикаясь, пробормотала я, незаметно показав Андрею кулак. Он состроил мне рожицу, показав язык, и направился обратно в дом, решив не нарываться на нравоучения со стороны отца.       Мы вернулись в гостиную, где Рея уже накрыла на стол и раскладывала пирог по тарелкам. В кружках дымился пряный ароматный чай с мятой.

***

      Из воспоминаний меня вырвал Адриан, громко захлопнув книгу и устало потерев глаза пальцами. Сделав ещё глоток, я отставила чашку в сторону и приподнялась с подлокотника.       — Предлагаю ехать в Академию и разбираться во всём там.       — Поддерживаю, — пробормотала я, закивав, словно игрушечная собачонка, которую обычно ставят на приборную панель в автомобиле. Принц сунул книгу себе в рюкзак и накинул его на плечи.       Дмитрий, который выглядел всё также понуро, поднялся с дивана и глянул на Лиссу, что зависла возле камина, оглаживая шершавые кирпичи пальцами. Мы очень часто проводили здесь вечера. Слабо улыбнувшись, я подошла к ней, обняв сзади, и выдохнула, молча уткнувшись носом в её плечо. Эта поездка далась ей тяжело, всем было понятно, но она держалась молодцом.       Все поплелись на улицу, я замыкала цепочку. Разбитое стекло на двери решили заменить силами дворцовых рабочих. Адриан сказал, что договорится об этом.       Спустившись по ступенькам, я сунула руки в карманы джинсов, буквально ощутив спиной холодок. Остановившись как вкопанная из-за того, что это чувство мне было знакомо, я обернулась через плечо и, увидев призрак, обомлела.       — Андрей? — пробормотала я, сглотнув. Парень выглядел точно как в день аварии.       — Роза? — Лисса одёрнула меня, и я повернула голову к ней, а когда снова бросила взгляд на крыльцо, оно уже опустело. — Всё хорошо?       — Да, — проморгавшись, ответила я, глянув на подругу и выдохнув, поёжилась. Адриан снова помог мне натянуть шлем, сел на мотоцикл и кивнул ребятам.       — Встречаемся в школе.       — Конечно, господин директор, — хмыкнул Дмитрий, садясь вместе с Василисой в машину и заводя мотор.       Всю обратную дорогу я была погружена в свои мысли, которые были как будто слишком громкими и не давали мне отвлечься ни на секунду. Перед глазами мелькали деревья, сливаясь в одно большое серо-зелёное пятно. Листья начали только появляться, но пока ещё не распустились полностью.       Я немного переживала за Лиссу, потому что возвращение домой для неё явно оказалось тяжёлым испытанием. Уж если я ощутила это щемящее чувство в груди, то она и подавно.       Воспоминания о прожитых с семьёй Драгомир днях вызывали во мне приятное тепло, а осознание того, что это больше никогда не повторится, невероятную грусть. Меня слегка укололо чувство вины за то, что мы с Лиссой теперь не связаны и, кроме Кристиана, у неё никого больше нет. Однако мы всё ещё оставались близкими подругами, несмотря на то, что времени стали проводить друг с другом немного меньше. Внутренне я пообещала себе это исправить и чаще быть с ней рядом, ведь Василиса нуждалась в этом как никто другой.       Я радовалась, что поиски книги не затянулись надолго и возвращение в Академию пришлось на тот же день. Уже начинало смеркаться, и мы застали с Адрианом красивый закат. Он даже остановился на небольшом пригорке, снял шлем и растрепал прилипшие ко лбу волосы. Я так и осталась сидеть позади него, крепко обнимая за торс и наблюдая за тем, как солнце медленно опускается за горизонт, раскрашивая небо и зависшие над головой в причудливых формах облака в розовый цвет.       Не нужно было ничего говорить, чтобы понять, насколько этот момент был волшебным. Мысли наконец-то успокоились, и всё, о чём я могла думать, это — какое прекрасное мгновение мы смогли запечатлеть.       Умиротворение Адриана передалось и мне, его наконец-то ничего не тревожило, вероятно, потому что тут не было раздражающих факторов, носящих имя — Дмитрий.       «Я так счастлива рядом с тобой, словно нахожусь там, где и должна быть»., — Подумала про себя я, улыбаясь оттого, как нежно принц поглаживал костяшки моих пальцев.       Пока ещё не совсем стемнело, мы всё же вернулись в Академию, потому что стригои могли спокойно передвигаться в темноте, а значит, уровень опасности был повышен.       Оказавшись внутри защитных колец, я отчего-то облегченно выдохнула и улыбнулась, когда мотоцикл затормозил на подъездной дорожке.       Я слезла с байка, вернув парню шлем, и устало размялась, подумав, что, наверное, просплю весь оставшийся выходной, чтобы завтра на занятиях не быть вялой. Мне всё ещё хотелось верить в то, что экзамены мне удастся успешно сдать.       — Тебе поесть бы, — сказал Адриан, когда мы подходили к комнате. Время было как раз для завтрака.       — Тебе тоже, — усмехнулась я, выгнув бровь и посмотрев на него, юркнула в спальню, стягивая с себя куртку и свитер, чтобы скорее переодеться во что-то более удобное и менее жаркое.       — Сначала ты иди подкрепись, а потом уже со мной вопрос решим, — принц положил рюкзаки возле кровати, дёрнув уголками губ, и тоже снял с себя верхнюю одежду, оставаясь в одной белой футболке и джинсах.       — Пойдешь со мной?       — Лучше приму ванну, ты не против? — чмокнув меня в щёку, парень захватил чистое полотенце, чуть улыбнувшись.       — Ладно, — кивнула я, проводив его взглядом, а сама направилась в столовую.

***

      Мой рыжеволосый друг уже завтракал за привычным для нас столиком. Я улыбнулась и незаметно подкралась сзади, чтобы его напугать. Закрыв ему глаза ладонями, я закусила губу, едва не хохотнув и чуть не выдав себя. Мейсон перестал жевать и цокнул, звякнув вилкой о тарелку.       — Очень смешно, Кастиль..       — Ну вот, после этого я в жизни не поверю, что между вами ничего нет, — пробормотала я, слегка обиженно, но тут же усмехнулась, обойдя стол и заметив растерянный взгляд Эшфорда, который забегал по мне.       — Хэзевей, — он усмехнулся, пряча глупую улыбку за воротником толстовки, и закатил глаза. — Я думал, ты возвращаешься только вечером, поэтому решил, что это Эдди, — оправдался парень, но, правда, как-то не очень убедительно. По крайней мере, для меня.       — Да-да, — наигранно вздохнула я, удалившись к столу раздачи и взяв себе порцию омлета и горячий чай, вернулась к другу. — А где, кстати, Эдди? — поинтересовалась я, мельком глянув на настенные часы, что висели над входом в столовую. Секундная стрелка не двигалась, и я поняла, что сверять по ним время было бесполезно. Батарейки сели.       — Спит ещё, наверное, — Мейсон наткнул кусочек омлета на вилку, рассматривая его со всех сторон, и только потом сунул в рот, прожевывая.       — Ну и..       — Что?       — Ты уже расскажешь мне что-нибудь или нет? Сгораю от любопытства, — я подвинулась к нему чуть ближе, вперёд, периодически поглядывая на свой омлет, который пока не вызывал у меня желания его съесть.       — Роза, — дампир вперил в меня холодный взгляд, но, очевидно, сдался под моим жалостливым видом. — Ну… Мы просто решили попробовать, что из этого выйдет. Я не знаю, я ещё не до конца разобрался в том, что я чувствую по поводу всего этого.       — Ты чувствуешь себя счастливым рядом с ним? Как со мной тогда?       Мой вопрос застал парня врасплох, и он помялся несколько секунд, очевидно пытаясь быть честным с самим собой.       — Да? — слегка неуверенно ответил Мейсон, медленно жуя.       — Ну и всё.       — Что всё?       — Просто дай этим отношениям шанс, — улыбнулась я, делая глоток чая из кружки, наслаждаясь приятным теплом внутри. — Отпусти все сомнения.       — Спасибо, капитан очевидность, — парень закатил глаза и усмехнулся, когда я шутливо стукнула его кулаком в плечо.       — Не думала, что ты так быстро меня забудешь, — театрально вздохнула я, откинувшись на спинку стула и накрыв лоб рукой, прикинулась умирающей.       — Ну, ты не оставила мне выбора, — то ли в шутку, то ли серьезно, сказал Мейсон, усмехнувшись и оценив мой спектакль, довольно покачал головой.       — Ладно, лучше расскажи мне, когда вы решили попробовать?       — Может быть, пару недель назад, — ответил он, пожав плечами, и я выпучила глаза, натурально удивившись такому раскладу.       — И ты всё это время скрывал от меня? Друг называется, — я всё же съела кусочек омлета, который приятно таял на языке.       — Просто не хотел заранее нагнетать, — усмехнулся Эшфорд, погладив меня по ладони. — А не потому, что хотел от тебя скрыть.       — Ну ладно, поверю..       — Лучше скажи, как ваши поиски? Увенчались успехом? — поинтересовался дампир, скользя по мне взглядом. Он сцепил пальцы в замок и расслабленно откинулся на спинку стула, приняв позу слушателя.       — Да. Только книжка там толстенная, долго искать придётся, — пробормотала я.       — Я уверен, вы быстро справитесь, — поддержал меня парень, обескураживающе улыбаясь.       — Надеюсь, — кивнула я, закусив губу, и с аппетитом доела свой завтрак.       Мейсон, как всегда, проводил меня до комнаты, а сам отправился будить Эдди, который, видимо, решил сегодня проспать всё на свете. Правда, выходные у дампиров были такими желанными, что его вполне можно было понять.

***

      Когда я вернулась в спальню, Адриан всё ещё был в ванной. Я тихо заглянула внутрь, заметив, что парень слегка задремал, расслабившись в тёплой воде, и невольно улыбнулась, прокравшись ближе и осторожно присев рядом, поймала его ладонь, что лежала на краю ванны, переплетя наши пальцы.       Принц сонно похлопал ресницами, заметив меня, и расплылся в улыбке, проведя ладонью по волосам.       — Позавтракала? — сквозь лёгкий зевок поинтересовался он, на что я кивнула в ответ.       — Ага. Ты очень устал с дороги?       — Немного, — закусив губу, брюнет рассмотрел меня, погладив по костяшкам. — А ты?       — Да. Я поела и собираюсь закидаться таблетками, чтобы хорошенько выспаться, — тихо засмеялась я, вызвав у парня ответный смешок.       — Хороший план.       — Вылезаешь? — Я чуть приподнялась, выпрямившись на ногах. Ивашков невольно дёрнул меня к себе, так что я не удержалась и свалилась в воду, намочив одежду. — Адриан!       — Не-а, не вылезаю, — рассмеялся он, усаживая меня на себя и чуть приподнявшись, опёрся спиной повыше. Я шумно выдохнула, обняв его за шею и наплевав на то, что вещам придётся отправиться на сушку.       — Как маленький, — шепнула я, не сводя с парня взгляда.       — Это кто ещё из нас маленький, дампирка, — забравшись ладонями под мой топ, принц заставил меня покрыться мурашками и слегка выгнуться в спине. Чуть дразня, я наклонилась к его лицу, не отводя взгляд от изумрудных глаз, в которых плясали черти, и закусила губу. Адриан обхватил ладонями моё лицо и увлёк в желанный поцелуй. Время на мгновение замедлилось, всё вокруг стало таким пустым и безразличным, и только эти любимые губы ласково завлекали в свой страстный танец.       Я отстранилась, глубоко вдохнув, словно всё это время находилась под водой, и, прильнув, уткнулась в шею парня, прикрыв глаза.       Принц помог мне выбраться из ванной, перед этим убедив меня снять мокрую одежду, и заботливо укутал в махровое полотенце, которое тут же впитало лишнюю влагу.       Достав из шкафа нижнее белье и пижаму, я переоделась и забралась в кровать, кутаясь в одеяло, словно в кокон. Адриан усмехнулся, заметив, что торчала только моя макушка, и лёг рядом, перетягивая часть одеяла на себя. После недолгой борьбы я всё же поделилась с ним, ныряя в не менее тёплые объятия мороя.       — Ты поесть хотел, — напомнила я.       — А ты таблетки выпить? — парень дотянулся до склянки, что стояла на тумбочке, и высыпал пару таблеток на ладонь.       — Сначала ты, а то вдруг они и на тебя подействуют, — я откинула волосы за спину, повернувшись к нему спиной, так, чтобы кусать было удобнее. Тело уже настроилось на очередную дозу эндорфинов, и долго ждать не пришлось. Адриан осторожно прокусил кожу, и я в удовольствии прикрыла глаза, сжав пальцами край одеяла. В этот момент я эгоистично подумала, что не хочу находить в этой чёртовой книге ответ на вопрос, как разорвать нашу связь. Однако где-то на задворках сознания понимала, что всё это неправильно и влечёт за собой плачевные последствия.       Парень отстранился, вытерев уголки губ большим пальцем, и выдохнул, виновато чмокнув место укуса.       — Спасибо.       — Всегда пожалуйста, — ещё находясь в забвении, шепнула я, кивнув. Адриан дотянулся до стакана с водой и протянул мне таблетки. Я легко проглотила их, потому что они были небольшими, и, сделав жадный глоток воды, завалилась обратно на подушку, молясь, чтобы мои сны сегодня были приятными или не приходили бы вообще.

***

      На моё удивление, я проспала достаточно долго, проснувшись только к вечеру. Повернувшись на спину, я сложила руки на животе и уставилась в потолок, пытаясь понять своё состояние. Мне ничего не снилось, и я вполне чувствовала себя наконец-то отдохнувшей.       Следом за мной вскоре проснулся и Адриан и, чуть приоткрыв глаза, размял тело.       — Привет, — тихо шепнул он, улыбнувшись и погладив меня по ладони. — Как на этот раз спалось?       — Спокойно, — кивнула я, улыбнувшись и повернувшись набок, оглядела его заспанное лицо.       — Отлично, я рад, что таблетки тебе помогли и ты наконец не ворочаешься от кошмаров, — принц кивнул, поцеловав меня в лоб. — Может, раз уж у нас теперь куча свободного времени, попробуем поискать что-то в книге?       — Позовём ребят?       — Не-а, — лениво ответил морой, растянувшись на матрасе, словно потягивающийся кот. — Не хочу вылезать из кровати, позовём, если найдём что-нибудь стоящее, — заключил он.       — Отличная идея, — улыбнулась я, свесившись со своей стороны и открыв рюкзак, выудила оттуда увесистую книгу, возвращаясь к парню. Он включил лампу на тумбочке, чтобы было немного больше света, и, подняв подушку повыше, открыл самое начало.       Страниц там было около трехсот, так что работы нам предстояло много, учитывая, что ответ на вопрос мог находиться в любой части книги. Начало было примитивным. Речь шла о некоей моройской принцессе, которая жила при дворе. Адриан читал про себя, иногда только вслух обращая внимание на какие-то детали, которые, по его мнению, могли быть важными. Я откладывала их себе где-то на задворках сознания в надежде, что не попросту использую свободное место в своей памяти.       Дойдя примерно до четверти, брюнет выдохнул, отложил книгу в сторону и на мгновение сжал переносицу пальцами, шумно выдохнув.       — Ну что там? — усмехнулась я, убрав телефон в сторону, в котором решила пока посерфить в интернете.       — Пока ничего, за что можно зацепиться, — он дёрнул уголками губ, постучав пальцами по корешку книги.       — Интересно, ты можешь воспользоваться духом, чтобы найти то, что нужно? — поинтересовалась я, потому что эта идея показалась мне не такой уж и бредовой.       — А ты потом мне не скажешь, что моя тьма перетекает в тебя и проявляется после использования силы в виде агрессии? — передразнил меня принц.       — Я буду более агрессивной, если мы пролежим весь вечер в кровати, уткнувшись в книгу, — выгнула бровь я, посмотрев на парня, и чуть усмехнулась, махнув ему рукой, позволяя воспользоваться духом, если это упростит нам задачу.       Морой сосредоточился, выдохнув, и на мгновение прикрыл глаза. По комнате пронеслось лёгкое дуновение ветра, и страницы зашелестели, перелистываясь сами по себе. Всё стихло буквально через десять секунд, и перед нами предстал текст. Забравшись повыше, я тоже стала вчитываться в него и одновременно с Адрианом указала пальцем на нужную строчку.       — Вот..       — Три души соединились воедино и разрушили проклятье, — прочитал брюнет, встретившись со мной взглядом.       — Я, кажется, поняла, — пробормотала я, осознавая написанное.       — Нам нужен третий пользователь «духа», — принц быстрее меня озвучил догадку и отложил книгу в сторону, проведя ладонью по лицу.       — Задача не из лёгких. Вас днём с огнём не сыскать, — хмыкнула я, уставившись в потолок и закусив губу изнутри. — Жаль, Соня Карп нам больше не помощница. И Эйприл, — хмыкнула я, постукивая пальцами по животу. — Чёрт. Есть мысли?       Адриан отрицательно помотал головой, закурив сигарету и облизнув пересохшие губы. Я выдохнула, сев на край кровати, и натянула на себя одежду, чем вызвала вопросительный взгляд со стороны парня.       — Ты куда?       — Идём к ребятам?       — Зачем? — недовольно застонал морой, стряхнув пепел в пустую кружку и зажав сигарету зубами, откинул одеяло в сторону, дотягиваясь до джинсов.       — Одна голова хорошо, а шесть лучше.       — Шесть? — закашлялся он, поморщившись оттого, что пепел попал на голую кожу, и тут же стряхнул его, цокнув.       — Ну да, Эдди и Мейсона тоже позовём.       — Ладно хоть Дмитрий в этот список не входит, — пробормотал парень с явным отвращением.       — Дмитрий не входит ни в один мой список. Окей, может быть, я немного слукавила. Один всё-таки имеется. Называется он: «Список заноз в заднице».       — Ого, у меня тоже такой список есть. И Дмитрий там на первом месте, — заявил брюнет, затушив сигарету, которая дотлела почти до конца, и натянул на себя кофту на молнии поверх белой футболки.       — Интересно, кто на втором… — пробормотала я, спиной ощущая его прожигающий взгляд, и направилась к двери, выходя с парнем в коридор.

***

      На удивление, вся компания снова была в сборе в нашей комнате. Мне иногда начинает казаться, что они собирают здесь какое-то тайное общество, в которое почему-то забыли позвать меня.       Мейсон и Эдди, завидев нас, слегка отпрянули из объятий друг друга, но не то чтобы сильно. В принципе, их не напрягало, что школа может их обсуждать, да и Адриан сейчас здесь был не как директор, а как мой бойфренд, а это в разы упрощало ситуацию.       — Какие новости? — лениво потянувшись, спросил Кристиан, выглянув на нас из-за Лиссы, которая сидела на кровати, где он лежал.       — И хорошие, и плохие, — я завалилась на свою кровать, бедром чуть толкнув ребят в сторону, чтобы подвинулись. Эдди цокнул, убрав руку с плеч Мейсона, и пересел ближе к противоположному краю. Эшфорд тоже немного освободил мне место. — С какой начать?       — Давай с хорошей, — хором заявили Драгомир и Озера.       — Мы нашли способ, который разорвёт наше кровное проклятье, — услышав эти слова, все воодушевились, переглядываясь между собой, и уставились на нас внимательнее, чем прежде. — Это была хорошая новость. Плохая новость, что нам нужен третий «дух». У кого-то есть кандидаты? — по комнате прошёлся расстроенный вздох, и Лисса спиной откинулась на Кристиана, проведя ладонью по волосам.       — Что-то как-то паршиво, — подал голос Кастиль, чуть нахмурившись и облизнув губы.       — А если Лисса сделает ребёнка с Адрианом, каков шанс, что у ребёнка будет стихия духа? — пробормотал Мейсон, а я пихнула его в плечо, и дополнительный фирменный прожигающий взгляд Кристиана заставил парня поднять руки в примирительном жесте. — Шутка!       — Они же кузены! — сморщилась я, посмотрев на рыжеволосого парня. — Хотя этот план звучит пока реальнее всего, — всё же не сдержалась я, расхохотавшись. — Правда, пока этот ребёнок научится пользоваться своей магией, я уже буду лежать в гробу.       — Ладно, давайте подумаем, кто потенциально может владеть стихией «духа», — пробормотал Адриан, плечом прислонившись к дверце шкафа и скрестив ноги, оглядел ребят. — Желательно, кроме тех, кто обратился в стригоя. Ещё раз, этот фокус я не проверну.       — Ну что ж, наш список сократился до нуля, — я взяла подушку и, взбив её, положила себе под спину, удобно откинувшись назад. — Ещё идеи?       — Есть один человек, который, вероятно, может дать мне подсказку, — вдруг встрепенулся Ивашков, словно вспомнив об этом только сейчас.       — Кто?       — Доминик, — Адриан многозначительно глянул на меня, и я кивнула, поняв, о ком речь. — Мой бывший страж и бывший страж Татьяны, — пояснил он для всех, и ребята закивали следом за мной.       — Что ж, вероятно, придётся снова наведаться во двор. Зато Фиалка будет рада, — протянула я, закинув ногу на ногу и поболтав ею в воздухе.       — Фиалка? — Кристиан выгнул бровь, чуть усмехнувшись необычному имени девушки.       — Виолетта, дампирка. Её родителей убили стригои, и Адриан взял её под своё крыло, если можно так выразиться, — объяснила я, тут же заметив, как Озера помрачнел. Любое упоминание о стригоях каждый раз вводило его в разбитое состояние. Он, хотя и не показывал своих настоящих эмоций, пытаясь казаться холодным, словно айсберг в океане, но всё же чувствовал себя изгоем из-за ситуации с его родителями. Сейчас, правда, все слухи вокруг него минимизировались, но иногда где-то со стороны проскальзывали противные шуточки. Лисса помогала ему пережить это легче и справлялась со своей ролью вполне себе достойно.       — Почему не принять её на учёбу в Академию? — осведомился Мейсон, и я усмехнулась оттого, как наши мысли сходились. Ведь первое, о чём я подумала в день нашего знакомства, было именно это.       — Она не хочет, жизнь стража не для неё, — я облизнула губы, пожав плечами, и мельком глянула на время. Часовая стрелка неумолимо приближалась к десяти, а значит, до отбоя оставалось всего ничего.       — Ладно, мы пойдём, — сквозь зевок сказал Эшфорд, поднимаясь с кровати вместе с Эдди. Я улыбнулась тому, как они гармонично смотрелись вместе, и невольно закусила губу, радуясь тому, что они всё же решились попробовать эти отношения.       Мейсон обнял меня, похлопав по спине, Кастиль «отбил» кулачок, и, попрощавшись с остальными, ребята скрылись за дверью, напоследок пожелав нам всем спокойной ночи.       — А в книге написано, как конкретно снять «проклятье»? — Лисса выпрямилась и разделила волосы на две части, принявшись заплетать косички на ночь.       — Думаю, вы это интуитивно поймёте, как только у нас будет три «духа», — пожала плечами я, дёрнув уголками губ. — Я вообще пока мало уверена, что это сработает.       — Сработает, — как-то убежденно заявила блондинка и улыбнулась мне, склонив голову набок. Лисса мало когда ошибалась, поэтому я могла с лёгкостью довериться её чутью. — Всё будет хорошо, вот увидите.       — Надеюсь, ты права, — чуть улыбнулась я. Кристиан, который до этого валялся на кровати, полностью погруженный в свои мысли, выпрямился и поцеловал девушку в щёку.       — Зайду за тобой утром, — шепнул он, поправив футболку, которая перекосилась набок. Кивнув мне и Адриану, парень освободил спальню. Я подняла взгляд на мороя, и он тут же встрепенулся, переступив с ноги на ногу.       — Пойду пока схожу в кабинет, надо забрать кое-какие бумаги, доброй ночи, Лисса. Догоняй, — он ещё раз тепло улыбнулся принцессе и оставил нас вдвоём. Пересев на кровать к подруге, я приобняла её за плечи и выдохнула.       — Как ты? После поездки домой..       — Я скучаю по ним, — она выдохнула, замерев на мгновение, а затем продолжила перебирать пряди, закрепив одну из косичек резинкой.       — Я всегда рядом с тобой, — шепнула я, притянув её ближе и заключив в свои крепкие объятия, погладила по спине, невольно ощутив, как девушка подрагивает.       — Я думала, что это будет не так больно. Знаешь, думала, я приеду домой, и мне станет легче. Думала, я уже смирилась с их смертью, но все мои ожидания разбились о скалы тоски и грусти, которые я выстраивала все эти годы. Иногда я даже думаю: «Чёрт возьми, почему я выжила в тот день?» Я бы всё отдала, чтобы умереть за них. Или спасти их, как тебя. — Она подняла на меня свои бездонные глаза, в которых застыли небольшие влажные кристаллики, так и норовя скатиться вниз по щекам.       — Я знаю, — шепнула я, вытерев большим пальцем слезинку, которая всё же сорвалась с века подруги. — Нельзя пережить или смириться с этим, как бы ты ни хотела. Не всегда нам всё подвластно, но подвластна память, которую мы храним, и благодаря этому огонёк внутри нас не гаснет. Я уверена, они бы гордились тобой.       — Спасибо, Роза, — Лисса шмыгнула носом, крепче обнимая меня, и выдохнула, закусив губу.       Мы просидели в таком положении ещё какое-то время, пока я не уложила подругу в кровать. Она довольно быстро задремала, видимо, совсем опустошённая сегодняшними эмоциями. Укрыв блондинку получше, я поправила одеяло и направилась к двери, тихо прошмыгнув в коридор.       Адриан как раз возвращался мне навстречу, и, поравнявшись с ним, я потянула брюнета за собой в комнату, твёрдо решив, что с завтрашнего дня хочу плотно взяться за учёбу и попробовать не завалить испытания, которые начинались уже совсем скоро.