Shadow Promises

      Стоило Адриану осознать значение моих слов, опьянение как рукой сняло. Поморщившись, он приподнялся, придерживаясь одной рукой за стенку душевой, и цокнул, снимая с себя мокрую рубашку. На мгновение стушевавшись, парень поднял взгляд на ребят, которые тут же поняли, что их помощь тут больше не требуется, и скрылись в комнате, обсуждая между собой произошедшее.       Я стояла всё также, сложив руки на груди, и сняла с крючка халат, небрежно швырнув его в Адриана. Меня злило, до какого состояния он позволил себе опуститься. Принц, явно считав моё настроение, даже не поднимал на меня глаза.       — Что ты натворил? — фыркнула я, проследив за тем, как он зачесал назад влажные кудри.       — Подумал, что смогу как-то вычислить других пользователей духа, но не вышло, — пробормотал он, выходя из ванной в спальню. Эдди и Мейсон, судя по всему, ретировались обратно к себе.       — Ты себя опустошил, чёрт подери, до нуля, — не в моём стиле было читать нотации, но сейчас я чувствовала, что это было острой необходимостью.       — Что сделано, то сделано. Что ты сейчас хочешь от меня? — как-то злобно огрызнулся он, обернувшись на меня глазами, полными отчаяния. — Я просто хочу быстрее исправить всё, чтобы не нуждаться больше в твоей крови. Я не хочу тебя убивать, не хочу делать зависимой от моих укусов. Ты, может, не замечаешь, но я вижу, с какими стеклянными глазами порой ты ходишь. Как у тебя руки трясутся. После укуса проходит, а потом всё снова по кругу. Я иногда говорю тебе что-то, а ты меня даже не слышишь. Словно вообще где-то в другом месте, не со мной. А твои сны? Это сейчас таблетки появились, а до них? Я даже спать иногда не мог. Ты то плакала, то говорила про что-то во сне. С криками просыпалась. Но это, впрочем, отголоски того, что ты «поцелованная тьмой», а не нашей кровной связи.       Я похлопала ресницами, внимательно впитывая каждое его слово. Бывало, что я проваливалась в свои мысли, но я даже не могла подумать, что происходит это так часто. Адриан хотел как можно быстрее избавить меня хотя бы от части проблем, но совсем забывал про то, что, используя магию, он тянет меня всё больше во тьму, из которой я не могла выбраться.       — Роза? Ну вот снова, — Ивашков выдохнул, переодеваясь в чистую одежду, и мотнул головой. — Где ты видела стригоев? И сколько их было?       — В лесу, недалеко от защитных колец. Их было двое, — хмыкнула я. — Дмитрий собрал стражей и сказал, чтобы ты явился к ним.       — Что ты там делала? — выгнув бровь, спросил он.       — Неважно, — закатила глаза я, отмахнувшись. Признаваться, что хожу туда выпустить пар или побыть в одиночестве, мне почему-то не хотелось.       — Черт возьми, — бросил он, словно только сейчас до него дошло что-то важное. — Вот почему ты видишь призраков. В защитных кольцах брешь. Как я не подумал об этом сразу? — Он засобирался быстрее, и я нервно сглотнула. До рассвета было ещё далеко, а это значило, что стригои могли напасть уже сегодня. — Будь здесь. А лучше иди к Эдди и Мейсону. Пока никому ничего не говорите, чтобы не навести панику. Адриан выскочил из спальни, и я нервно покачала головой, но послушно направилась в комнату мальчиков.       Постоянно оглядываясь по сторонам, я закусила губу. На меня волнами накатывало ощущение страха. Навязчивые мысли о том, что стригои не просто так оказались у Академии, бесконечным потоком крутились в голове. Я задавалась вопросом, как они смогли ослабить защиту, если прикасаться к серебряным колам они не могли, и другого способа, в принципе, не существовало, ну, либо мы просто не знали о нём.       Детей из школы следовало увезти куда-то в более безопасное место, но загвоздка была в том, что ночью это было практически невозможно. Стригои наверняка только этого и ждали.       Я резко остановилась посреди коридора, ухватившись рукой за подоконник, когда у меня из груди словно выбило весь воздух. Это ощущение очень напоминало паническую атаку, но на самом деле меня просто втянуло в сознание Адриана. Видимо, ослабленный, он не мог сейчас закрываться от меня, как делал обычно.

***

      В общей комнате стражей собрались практически все, кроме тех, кто был на дежурстве. Дмитрий, Стэн, Альберта и другие дампиры столпились вокруг стола, во главе которого стоял Ивашков.       — Сейчас дежурные стражи прочесывают границу колец, чтобы отчитаться о происходящем, — доложил Альто, сложив руки на груди и качнув головой. — Если защитные кольца действительно могут быть разрушены, учащихся следует вывести отсюда как можно скорее. Неизвестно, сколько стригоев готовятся к нападению. Нельзя рисковать.       — Вот именно, мы понятия не имеем, сколько их там. До восхода солнца мы не можем никого никуда вывозить, — встрял Дмитрий. Адриан, сосредоточенный как никогда, уперся руками в поверхность стола и оглядел всех холодным взглядом, пытаясь рассчитать план дальнейших действий.       — Дмитрий прав, — едва ли не скрипя зубами, согласился принц, шумно выдохнув. Все взгляды устремились прямо на него, и я ощутила, что он почувствовал в этот момент. Как будто сердце пропустило удар. — Предлагаю собрать всех в церкви. Создать вокруг неё защитные кольца не составит большого труда. До утра дотянем. А дальше распределим детей. Вероятно, придётся на некоторое время вернуться на горнолыжную базу, пока будут восстанавливать защиту вокруг Академии. Стражам занять оборонительную позицию и быть готовым к нападению. Если есть желающие среди преподавателей — добровольцы принимаются.

***

      Я вернулась в себя, жадно глотнув воздух ртом, и зажмурилась на мгновение, пытаясь взять контроль над ватными ногами. Встреча со стригоями, которая, кажется, нас ждала, меня совершенно не воодушевляла. С учетом того, что в прошлый раз меня обратили, это такой себе опыт.       В груди болезненно засаднило, и я вцепилась пальцами в тонкую ткань спортивной кофты, решив, что лучше вернуться в комнату и переодеться во что-то более тёплое и удобное, если нам предстоит до рассвета коротать минуты в церкви. Что ж, по крайней мере, у нас было секретное место на чердаке, где мы вполне могли расположиться с комфортом, правда, я ловила себя на мысли, что отсиживаться вместе со всеми я не хочу и что я вызвалась бы пойти навстречу стригоям, несмотря на все мои страхи и неподготовленность.       Распахнув дверь, я зашла внутрь комнаты, открыв шкаф и выудив оттуда одежду, наспех начала переодеваться. Поправив воротник водолазки, я в очередной раз ощутила холодок, пробежавший по спине, и сглотнула, надеясь обернуться и увидеть Андрея, но вместо этого почувствовала какой-то фантомный удар под дых. Я сложилась пополам, зажмурившись на мгновение и закашлявшись, выпрямилась, встретившись взглядом с Николасом. Он стоял прямо надо мной, снова ухмыляясь так, словно прямо здесь и сейчас готов был расправиться со мной раз и навсегда.       Почему-то решив искать спасения в глубине комнаты, а не за её пределами, я попятилась назад. Прекрасно понимая, что это всего лишь призрак и что он не может мне ничего сделать, я попыталась успокоить сбившееся дыхание, но всё было безуспешно. Паническая атака накатывала новой волной, словно цунами, поглощая меня всю без остатка.       — Ты ничего мне не сделаешь, — вслух проговорила я. — Ты мёртв. От моей руки. Тебя не существует, — словно мантра, звучало вокруг, как будто бы это и не я говорила вовсе. Настолько мой голос показался мне чужим. Холодный порыв ветра с открытого окна заставил меня покрыться мурашками, несмотря на то, что я оделась теплее.       Морой начал мельтешить вокруг меня, отчего у меня даже закружилась голова. Беззвучно рассмеявшись, он продолжал наступать, и я не заметила, как оказалась на балконе. Оглядев двор сверху, я сглотнула, понимая, что прыгать с третьего этажа с моей-то удачей явно не стоит.       Николас растворился в воздухе, а затем возник возле меня так неожиданно, что я взвизгнула. Он выставил руки вперед, желая толкнуть меня вниз, и, хотя физически морой никак не мог это провернуть, но пелена страха застлала мне глаза, я пошатнулась, спиной наткнувшись на перила, потеряв равновесие и перевалившись через них, в последний момент ухватилась рукой за нижнюю перекладину кованого ограждения.       Я закричала, молясь, чтобы кто-нибудь услышал или увидел меня, болтающейся на одной руке на балконе третьего этажа. Железо больно впивалось в пальцы, но я держалась из последних сил, стараясь не смотреть вниз, потому что страх высоты вернулся так же неожиданно, как когда-то пропал. Попытавшись подтянуться, я едва зацепилась кончиками пальцев второй руки за выступ, слыша, как в ушах сердце бешено колотится, перебивая любые другие звуки.       — Твою мать, я не умру так, нет уж! — Пальцы заскользили, и я облизнула пересохшие губы, застонав от боли и от того, как сводило руку. Желание отпустить всё к чёртовой матери росло в геометрической прогрессии, но меня останавливало только то, что внизу, плитами, была выложена дорожка и приземлись я туда не очень удачно, исход был бы таким себе...       Я произвела ещё несколько неудачных попыток подтянуться и вздрогнула, когда от очередного рывка одна из частей ограждения попросту начала отваливаться от стены.       Ощутив, как пальцы окончательно отказываются держать, я сорвалась вниз, закричав и в последний момент почувствовав, как чья-то тёплая ладонь обхватила моё запястье.       Я подняла голову, заметив Дмитрия, и глотнула воздуха ртом, когда он помог мне снова оказаться на ногах. Перед глазами всё плыло, и пришлось напрячься, чтобы сфокусировать взгляд.       — Роза? Здесь кто-то был? Что произошло? — Затянув меня обратно в спальню, страж внимательно оглядел моё тело с ног до головы и, не заметив никаких следов насилия, усадил на край кровати. — Я проходил мимо, услышал твой голос...       Пальцы с трудом слушались, и я сглотнула, подняв на парня взгляд и мотнув головой, облизнула пересохшие губы.       — Меня напугал призрак, — хрипло, едва слышно произнесла я, вызвав на лице парня недоумение.       — Что ты имеешь в виду? Ты видишь мёртвых?       — Да, это из-за того, что я «поцелованная тьмой», — я нервно провела ладонью по лицу, но тут же встрепенулась. — Почему ты не на собрании?       — Мы уже закончили. Я шёл к себе, чтобы переодеться и взять оружие на случай внезапного нападения.       — Они нападут, да?       — Я не исключаю этого, — Беликов отрицательно покачал головой, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. — Всех собирают в церкви... Вокруг неё создадут защитные кольца. Адриан уже занимается этим.       — Я знаю, — выдохнула я, сжав переносицу пальцами. — Я была в сознании Адриана, слышала, о чём вы разговаривали, — нехотя призналась я, приподнявшись. Меня больше не штормило, и я могла спокойно стоять на ногах, что не могло меня не радовать. — Я могу помочь?       — Лучше не стоит. Мы всё ещё отвечаем за вас, мало ли что может произойти, — Дмитрий на мгновение нахмурился, заметив мой взгляд, и мне стало слегка не по себе. Страж придвинулся ближе, осторожно поместив моё лицо в свои ладони. — Роза? Поклянись мне, что не сунешься в это. Что будешь пережидать в церкви, как и все остальные. Поклянись, — потребовал он, а я сглотнула, понимая, что не могу ему этого обещать.       — Товарищ..       — Клянись. Я потерял тебя уже дважды и не дам им окончательно отнять тебя у меня, — хрипло произнес Беликов.       Дважды? Первый раз меня обратили в стригоя, а второй раз? Когда Адриан окончательно завладел моим телом и сознанием. И кровью... Страшно было представить, что чувствовал Дмитрий сейчас. Наверное, ему было нестерпимо больно от осознания того, что я никогда не буду с ним. Какая ирония. В начале каникул, стоя там, на пике горы, я думала о том же самом.       Я поняла, что затянула с ответом, когда он несильно тряхнул меня за плечи, возвращая в реальность.       — Прошу тебя..       — Клянусь, — шепнула я, едва заметно скрестив пальцы за спиной. Как я могла пообещать такое и не перестраховаться? Я же, мать его, Роза Хэзевей.       — Тогда собери вещи, предупреди Лиссу, Кристиана и Мейсона с Эдди. Через час все должны быть в церкви. До рассвета вы проведёте время там, а дальше будем решать проблемы по мере поступления, — довольный моей клятвой парень отступил на шаг, а я всё ещё ощущала его тяжёлые прикосновения к своим плечам, словно на меня водрузили огромный походный рюкзак, загруженный под завязку.       Я кивнула, провела парня взглядом и осмотрела комнату, решив быстрее уйти отсюда, пока меня снова не застал призрак Николаса. Взяв буквально пару вещей, я сунула их в свой рюкзак и направилась в комнату к мальчикам. Другие стражи и преподаватели уже вовсю стучались в комнаты, призывая студентов сохранять спокойствие и пройти в назначенное безопасное место.       Постучать в дверь парней я не успела. Она распахнулась прямо перед моим носом, и я заметила их на пороге с рюкзаками наперевес.       — Роза? — Мейсон удивился, увидев меня, и облизнул губы. Видимо, они уже были в курсе всего. — А мы собирались за тобой.       — Я тут. Надо найти Лиссу и Кристиана.       — Место встречи изменить нельзя, — усмехающийся голос Озеры разрезал воздух над моим ухом. Я обернулась и выдохнула, в неожиданном порыве обняв подругу и мороя. У него даже брови подлетели наверх, но он ободряюще похлопал меня по спине. — Ого, это чем я это заслужил? — протянул брюнет.       — Вы уже знаете?       — О стригоях? Да.. Вся школа на ушах.       — Предлагаю занять место на чердаке, — усмехнулась я, направившись с ними к выходу. Из комнат то и дело выходили другие учащиеся, и совсем скоро коридор был заполнен торопящимися вниз студентами.       — Мы тоже об этом подумали, — Лисса шагала рядом, приобняв Кристиана под локоть, и шумно выдохнула, спускаясь за нами по лестнице.       Стражей на улице было больше, чем обычно. Они все были экипированы и готовы вступить в бой по первому приказу. Дмитрий командовал небольшим отрядом в другой части, у самых ворот. Стэн и Альберта сопровождали всех по дороге к церкви.       Заметив Адриана, который как раз шёл нам навстречу, я остановилась, поймав его за руку, и, махнув ребятам, сказала, что догоню их.       — Роза… Ты в порядке? Иди с ребятами, держитесь вместе, прошу тебя, — принц оглядел меня, стремительно поцеловав и тут же отстранившись.       — Ты же придёшь тоже?       — Я как капитан корабля буду покидать его последним, — чуть с усмешкой проговорил он, однако внутри меня что-то кольнуло. Я переживала за него, потому что неизвестно, сколько стригоев планировало напасть на Академию, а он ещё не до конца восстановил силы.       — Тебе нужно поесть, ты совсем опустошён, — распереживалась я, сглотнув и поймав на себе взгляд его изумрудных глаз.       — Сейчас не до этого, малышка..       — Они попытаются убить тебя.       — Я постою за себя. Главное, чтобы ты была в безопасности, ладно?       Я закивала, ещё раз прильнув к нему, чтобы поцеловать, и погладила по щекам, тяжело дыша. Прикосновение его губ повторилось, отчего я практически расслабилась, однако чей-то пронзительный крик заставил меня отстраниться. Посмотрев через плечо мороя, я оглядела толпу учеников, что ломанулась в сторону укрытия, и я почувствовала лёгкую тошноту.       — Иди! — Адриан подтолкнул меня вперёд. — Иди же! — крикнул он, направляясь в сторону ворот, в которые уже пробилась первая партия стригоев. Внутри всё застыло, мимо меня пронёсся словно табун лошадей, снося с ног.       Кто-то остановился рядом, схватив за руку, и дёрнул на себя, отчего я чуть не свалилась с ног.       — Идиотка! Ты чего стоишь? Хочешь устроить званый ужин? — Джесси Зеклос в несвойственной ему манере потащил меня за собой. Я ещё немного пыталась сопротивляться, но парень каким-то магическим образом всё же смог со мной справиться и затащить в помещение. Внутри мы были в безопасности, сюда бы они не смогли проникнуть. От этого стало немного легче, но оттого, что я была здесь, не в состоянии помочь стражам и Адриану, я чувствовала себя изгоем.       — Роза! — Кристиан выцепил меня из толпы, потянув за собой. Джесси по инерции потянулся следом, но уже через несколько шагов потерялся из виду, видимо решив искать среди всех свою белобрысую подружку Ринальди.       Мы оказались на чердаке, где расхаживали Мейсон и Эдди, неспособные в такой ситуации усидеть на месте. Их нервное настроение передалось и мне, я подлетела к небольшому витражному окну, пытаясь разглядеть в темноте происходящее.       — Твою мать, я не могу сидеть здесь и ждать, пока всё это закончится, — Кастиль остановился, Мейсон встал напротив, заботливо потерев ладонями его предплечья, пытаясь привести в чувство.       — Ты не полезешь туда, — рыжеволосый парень строго посмотрел на него, нахмурив брови. — Они справятся без нас. Мы только в крайнем случае выйдем отсюда, понял?       Я закусила губу, продолжив наблюдать в окно за тем, какая бойня разворачивалась снаружи, стараясь почувствовать Адриана и молясь, чтобы с ним всё было хорошо. Хватило меня ненадолго. Я подскочила с места и стремительно направилась вниз, но Кристиан в момент пригвоздил меня к стене, так что я оказалась в ловушке между его рук.       — Куда ты собралась?       — Я пойду туда..       — У тебя даже кола нет, куда ты собралась? — строго посмотрел на меня морой. Надо же, я бы и не подумала, что именно он в этой ситуации останется холодным и рассудительным и не соберётся лезть на рожон, хотя именно Озера мог бы померяться силами со стригоями. Огня они боялись, потому что он легко мог уничтожить их, и это было даже легче, чем использовать серебряное оружие.       — Адриан там! Я обещала его защищать!       — Стоит выйти туда, и тебе конец. А без твоей крови умрёт и он, ты этого хочешь?       — Нет, — я сжала губы, уперевшись лопатками в стену, и шумно выдохнула, шмыгнув носом.       — Всё будет хорошо, сейчас же успокойся и не глупи, — он посмотрел на меня, осторожно отстранившись, но всё ещё сохраняя бдительность, чтобы я не сбежала.       Мейсон стоял в обнимку с Эдди, поглаживая его по волосам, а он, обмякший, буквально повис на парне, уткнувшись носом в его шею.       Обессиленно скатившись спиной по стене вниз, я вцепилась пальцами в плечи и зажмурилась, нервно покусывая губу, пытаясь проникнуть в сознание принца. У меня уже начинало получаться, но затем что-то словно выкидывало обратно.       Почувствовав острую боль в шее, как от укуса, я вскрикнула, откинув голову назад и невольно стукнувшись затылком о стену. Адриана укусили, я совершенно чётко это поняла, когда меня наконец-то затянуло в его сознание.

***

      Парень лежал на траве, превозмогая боль, и поймал чью-то руку, которая помогла ему подняться на ноги. Рядом лежал мёртвый стригой, а Дмитрий, что, видимо, и убил его, тяжело дыша, оглядел Ивашкова.       — Может, всё-таки пойдешь к остальным? — спросил он, сжимая серебряный кол в руке. Адриан помотал головой, вытерев ладонью кровь с шеи.       — Нет. От меня здесь пользы будет больше, — парень осмотрелся, заметив очередного вампира, что направлялся в их сторону. Стоило ему приблизиться на достаточное расстояние, морой выпустил мощную струю огня, которая тут же подожгла одежду и кожу, отчего вокруг пронёсся пронзительный крик, и стригой, обгоревший за мгновение, свалился на колени и замертво упал на траву.       К сожалению, на земле лежали не только мёртвые стригои, но ещё и мёртвые дампиры. Сложно было сказать, кто превосходил по численности, но бой был практически равным.       Некоторые преподаватели, которые вызвались на борьбу, ловко справлялись с магией, на удивление, используя именно её боевую составляющую. Это было то, чему Адриан хотел научить молодых мороев. Он мечтал заставить их поверить в то, что они не беспомощны и по сути своей не нуждаются в защите дампиров.

***

      Распахнув глаза, я посмотрела на ребят, что окружили меня, испуганные моим криком, и, тяжело дыша, сглотнула. В ушах звенело, зажмурившись на мгновение, я оказалась в чьих-то тёплых объятиях.       Мейсон запутал пальцы в моих волосах, успокаивающе шепча мне на ухо слова поддержки.       — Ты в порядке? — Лисса оглядела меня внимательнее, но не осталась удовлетворенной моим кивком. — А Адриан?       — Пока в порядке, — отозвалась я, всё ещё ощущая пульсирующую боль от укуса. — Дмитрий с ним.       — Тогда с ним точно будет всё отлично, — кивнула блондинка и выдохнула, встретившись взглядом с Кристианом, который плотно сжал губы, нервно теребя край свитера.       Минуты длились мучительно долго, словно сдавливая горло, безжалостно не давая вдохнуть побольше кислорода. На чердаке, казалось, было так мало места, и неожиданное чувство паники из-за замкнутого пространства тоже не заставило себя долго ждать.       Я попыталась посчитать про себя до десяти — это иногда спасало, — но сегодня было всё намного сложнее. За стенами церкви творилось неладное. Стригои, которые готовились напасть, скорее всего, уже очень давно, упивались кровью дампиров, желая подобраться к мороям, а в особенности к королевским мороям, ведь их кровь была самой ценной для них.       Снизу послышались крики, и мы все встрепенулись, поднимаясь со своих мест. Почувствовав едва заметный запах гари, я обернулась на друзей, и мы стремительно направились из своего укрытия в общий зал.       Внизу все пытались двигаться в сторону выхода, потому что противоположная часть, где была алтарная часть и престол, начинала поглощаться языками пламени.       Морои, владеющие огнём, могли бы попытаться это остановить, несмотря на то, что огонь этот был вполне настоящий, а не наколдованный, однако паника, которая охватила всех, позволила пожару распространиться дальше, и этого мгновения хватило для принятия неправильного решения: все начали покидать помещение, попадая практически сразу в кровожадные лапы стригоев на незащищенную территорию.       — О нет, — пробормотала я, понимая, что ни преподаватели, дежурившие здесь, ни охраняющие вход стражи не могли справиться с толпой напуганных детей.       Пожар распространялся так быстро, словно каждая деталь высокого свода купола была вымазана керосином. Жар доставал уже даже до нас своими липкими лапами, опаляя открытые участки кожи. Ближе к алтарю рухнула балка, и я вздрогнула, но чуть облегченно выдохнула, поняв, что никто не пострадал.       Никого из преподавательского состава, кто мог бы утихомирить огонь, в церкви не было, а знаний и способностей студентов, особенно до ужаса напуганных, тут бы не хватило, однако Кристиан вызвался хоть как-то помочь.       Стремительно спустившись вниз по ступенькам, я глотнула свежего воздуха, что с порывом ветра залетел внутрь сквозь открытые двери.       Некоторые ученики боялись идти на улицу, не желая стать жертвой стригоев, и поэтому щемились во все углы подальше от огня. Остальная же часть уже вывалилась на улицу, я слышала крики, которые утопали среди других звуков. Волна страха накрыла меня сверху так неожиданно, словно я не слышала предупреждающего голоса внутри себя, который молил не лезть во всё это пекло.       Я обернулась на Лиссу, она кивнула, как бы отвечая на мой немой вопрос: справится ли она тут без меня?       Не выжидая больше ни секунды, я прорвалась на улицу, осматриваясь по сторонам в надежде увидеть Адриана. Один факт радовал меня больше остальных: стригоев становилось меньше, и, наконец-то, стражи превосходили по количеству.       Я юркнула во внутренний дворик, пробираясь так бесшумно, словно парила над землёй. Добравшись до коридора, я выглянула из-за угла, оглядев пустой пролёт, и только было хотела рвануть вперёд, как ощутила тяжелую руку на своём плече. Я замахнулась ногой, с разворотом ударив своего противника в грудь.       Дмитрий вовремя поймал мою лодыжку, тяжело дыша, и он был явно очень зол, встретив меня тут.       — Какого чёрта?! Нет, я даже не буду сейчас выяснять. Спрошу, если ты останешься в живых, — он фыркнул, вытащил из-за пояса кол и небрежно кинул его мне в руки. Я ловко поймала оружие и облизнула пересохшие губы, слыша, как колотится сердце от страха. Судя по пятнам крови, которые остались на светлом серебре, парень забрал его у кого-то, кому он вряд ли ещё когда-то понадобится. Главное, чтобы такая же участь не постигла и меня.       — Спасибо, — ответила я, ощутив, как холодный металл буквально обжёг чувствительную кожу, однако сразу же почувствовался мне родным, словно для меня этот кол и отливали.       — Адриан у восточного крыла, — проинформировал меня страж, качнув головой. — Будь осторожна.       — Так точно, Товарищ, — держа ухо востро, я двинулась вдоль холла вперёд, прямиком туда, куда указал мне Беликов. Страж ещё немного помедлил, а потом скрылся в другой стороне, снова оставив меня наедине с моими страхами.       В голове картинками проносились наши последние тренировки, я пыталась вспомнить всё, чему меня научили за годы, проведенные в стенах Академии. Только вот всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило на самом деле. Нас никогда не учили быть в эпицентре самой настоящей кровавой бойни. Несмотря на то, что я была полна решимости, меня всё так же переполняло чувство страха, но, собственно, оно же мной и двигало.       Я ощущала Адриана и была несказанно этому рада, потому как понимала, что он в порядке. И вот принц-то совершенно не боялся участвовать в защите школы. Я восхищалась этим и по-настоящему гордилась им. И пообещала себе, что обязательно скажу ему это, как только представится более удачный случай.       Мои шаги эхом отдавались от опустевших стен школы. Завернув за угол в последний коридор, который разделял меня и Адриана, я замерла на месте, заметив стригоя. Мужчина обернулся, услышав меня, и ухмыльнулся, кровожадно облизнувшись и склонив голову набок.       Не медля, я двинулась вперёд, мысленно представляя, куда следует ударить колом, чтобы убить его. Стригой решительно направился на меня, обнажая клыки, и стоило мне оказаться ближе, он напрыгнул сверху, заваливая на пол. Я выронила кол, рыкнув, и пихнула его ногой, пытаясь скинуть с себя, но вампир словно был сделан из камня и с трудом поддавался этой манипуляции.       — Твою мать, — прошипела я, пальцами из последних сил пытаясь достать до оружия, а второй рукой упираясь ему в грудь, не давая вонзить клыки в шею. Какой-то громкий хлопок на мгновение отвлёк его, и этого хватило, чтобы я молниеносно дотянулась до кола, вонзая его ему между рёбер с такой силой, которую только могла приложить.       Прохрипев, он неестественно выгнулся, а затем упал на меня сверху, придавливая своей тушей. Я поморщилась, выбираясь из-под тела, и с неприязнью осмотрела мёртвого вампира. Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать, что я убила стригоя.       — Один-ноль, — пробормотала я, вытирая кровь о порванную штанину. Убедившись, что путь чист, я двинулась дальше, каждый раз заглядывая в попадающиеся мне окна, чтобы понять ситуацию, которая происходила на улице.       Оказавшись в восточном крыле, я толкнула плечом дверь, что вела во двор, и тут же наткнулась взглядом на Адриана, который явно нуждался в помощи. Один из стригоев прижал его к стене, сдавливая пальцами горло, вот-вот собираясь поужинать великолепной королевской кровью. У принца уже явно не хватало сил его сдерживать.       Подкравшись ближе, я прокашлялась, чтобы обратить внимание вампира на себя, и, когда он обернулся, не медля, как и в прошлый раз, пронзила его колом. В этот раз получилось не так удачно. Я ранила его, но не в сердце. Серебро всё равно заставило парня скрючиться от боли, и, воспользовавшись моментом, я повторила удар, а затем ещё один, пока он, шипя и корчась, не свалился наземь. Я склонилась над ним, занеся двумя руками кол, и безжалостно воткнула в грудь. В этот раз — ровно в то место, куда наставлял меня Дмитрий на каждой тренировке.       — Хэзевей-стригои, два-ноль, — пробормотала себе под нос я, пожав плечами и усмехнувшись, кинулась к принцу. Он скатился по стене, жадно глотая воздух ртом, а я только сейчас ощутила его состояние.       — Ты что здесь делаешь? Я где сказал тебе быть? — хрипло спросил он, потирая покрасневшую шею пальцами.       — Там пожар, пришлось немного изменить планы, — пробормотала я, осматривая ссадины и укусы, которые всё-таки достались парню.       — Пожар? А дети...       — Бросились врассыпную, кто-то с преподавателями. Не знаю, может, уже потушили огонь, — пробормотала я, сжав губы, понимая, что кто-то точно не останется в живых.       — Твою мать…       Адриан пробормотал это как-то слишком тихо, заставив меня заволноваться, когда его глаза закрылись, а голова откинулась назад. Я перевела взгляд на его бок, только сейчас заметив прилично кровоточащую рану и только сейчас ощутив боль, которую испытывал брюнет. Находясь в сознании, он всё время пытался блокировать это от меня, а теперь, когда сил на это совсем не осталось, это разом вылилось сверху, как из ведра.       Выругавшись по-русски в очередной раз за этот день, я похлопала парня по щеке. Он кое-как среагировал, морщась от хлёсткого прикосновения.       — Нет-нет-нет, не закрывай глаза, слышишь? Слышишь? — потребовала я.       Характерный звук шагов по каменной дорожке заставил меня обернуться и оглядеть ещё одного стригоя, что двигался к нам, словно хищник, который захотел поиграть со своей добычей.       Я поймала ладонь принца, крепче сжав её в своей. Идея пришла в голову так быстро, что я даже испугалась саму себя. Мы отрабатывали этот фокус, правда, я не была уверена на сто процентов, что сейчас, в стрессовой ситуации, у меня это получится, однако попытка не пытка.       Я сосредоточилась на мгновение, вбирая частицы «духа» в себя. К счастью, мой противник медлил, чувствуя превосходство и желание немного растянуть удовольствие перед убийством.       Когда уже знакомое ощущение меня наполнило, я позволила вампиру подойти ближе и, не отпуская руки принца, представила, как разгорается огонь. Взмахнув свободной рукой, я подожгла одежду стригоя, тот закричал, пытаясь потушить пламя, но сделал только хуже, потому что оно распространилось выше, поглощая его своими языками. Отпустив ладонь мороя, я тут же ощутила чувство опустошения и в последний момент вонзила серебряный кол в грудь ночного создания.       Сил не осталось больше ни на что, и я обессиленно свалилась на колени, упираясь руками в холодную землю, пытаясь отдышаться. Отчетливо чувствуя и свою боль, и боль Адриана, я заскулила, пытаясь остаться в сознании, потому как внутренне поклялась себе защищать его до конца. А до конца оставалось совсем немного.

***

      Стражи, расправившись с последним нападавшим, уже скоро замельтешили вокруг, проверяя, всех ли стригоев удалось убить и не остался ли кто-то в живых.       Я подползла к принцу, оглядев рану, которая не переставала кровоточить, и облизнула пересохшие губы, отодрав кусок ткани от и без того порвавшихся джинсов. Зажав ею порез, я оглядела брюнета, который всё ещё находился в бессознательном состоянии.       — Так, — пробормотала я. — Роза, думай, — проведя окровавленной ладонью по лицу, я убрала волосы назад и мельком глянула на кол. — Окей, ладно, всё будет нормально, — я взяла его в руки и острым концом полоснула себе по запястью, зашипев от боли. Чуть приподняв голову парня, я прижала руку к его губам, заставляя проглотить немного крови, чтобы хоть чуть-чуть восстановить его силы. Это подействовало, и он через некоторое время пришёл в себя, хотя выглядел совершенно слабым.       — Роза..       — Ш-ш-ш, молчи.       Позади послышались тяжёлые шаги, в которых я сразу распознала Дмитрия. Обернувшись через плечо, я облизнула пересохшие губы. Он выглядел не менее потрепанным, но, кажется, вышел из боя без каких-либо серьёзных ранений.       — Давай, отнесу его в лазарет, — устало выдохнул страж, склонившись над парнем, и легко подхватил его на руки, словно не боролся со стригоями всё это время. Я молча кивнула, поднимаясь на ватных ногах, и осмотрелась, следуя за Беликовым. Оказавшись на поляне, я оглядела количество трупов, затаив дыхание.       Я никогда не видела ничего подобного. Дмитрий ушёл немного вперёд меня, пока я пыталась собраться с мыслями и осознать, сколько было убитых дампиров. Внутри что-то ёкнуло, когда я заметила тело девушки чуть левее от себя, между двух деревьев. Несколько неуверенных шагов подвели меня к ней ближе, и я похлопала ресницами, приложив ладонь к губам. Мия Ринальди утопала в луже собственной крови, а шея её была зверски разодрана. Рядом лежал стригой, видимо, который сотворил это чудовищное убийство.       Правда, меня напугало совсем не это, а то, что я почти не почувствовала никакой жалости, но скинула это всё на эмоциональное и физическое опустошение.       Меня оттащили от неё в сторону парочка стражей, велев идти в кампус. Я послушалась их, стараясь не смотреть по сторонам, боясь увидеть ещё и другие знакомые тела.       Думалось, этот день не мог стать ещё хуже. Правда, казалось мне это до тех пор, пока я не услышала знакомый голос в толпе учащихся.       — Эдди! Кастиль! — Мейсон заставил меня оглядеться по сторонам и встретиться с другом взглядом. Он пробрался ко мне сквозь толпу, умоляюще и растерянно осматривая, и в отчаянии поймал меня за руки. — Ты видела Эдди??       Больше всего в этот момент я испугалась найти его так же, как Мию Ринальди. Мёртвым.