Покружись со мной в вальсе

После сказанных слов, Вэриан чувствовал облегчение, освобождение от невысказанных чувств. Теперь Кэсс всё знала, и ему больше не нужно было скрывать это в себе. Несмотря на все доводы, где-то далеко в сердце Вэриана всё же горел огонёк надежды на ответные чувства, согревая душу юноши. Вот в таком окрылённом настроении юноша повалился на кровать. Сегодня ночью ему снились самые добрые и приятные сны, которые когда-либо были у него, и в каждом из них, хотя бы мельком, но присутствовала Кэсс. * * * Кассандра почти машинально добралась до своей комнаты и села на кровать. Она знала, что Вэриан любил её раньше, ещё даже до путешествия, но девушка считала, что это давно в прошлом. Она и подумать не могла, что он до сих пор её любит. 《Как мне ему ответить, ведь я его не люблю? Или всё-таки люблю? Вдруг я путаю симпатию с любовью? Аргх! 》. Эти мысли сводили Кэсс с ума. Посидев в раздумьях на кровати минут двадцать, она всё-таки легла спать, но лечь спать не значит заснуть. Кассандра ещё долго терзалась сомнениями и думами и, измучившись, упала в глубокий сон только тогда, когда по её лицу уже скользили первые лучи солнца. Девушка проснулась от стука в дверь и присела в постели. — Кто там? — воскликнула она, почти уверенная, что это Рарунцель- Входите! В комнату вошла Элизабэт. — Надеюсь, я вас сильно не потревожила. Королева попросила передать, чтобы вы непременно зашли к ней в кабинет через час… И ещё кое-что от меня.- она показала праздничную маску учёного, которую он обранил вчера- Передайте это Вэриану, он потерял её во дворе.- девушка положила её на ближайший столик и поспешно вышла, так, что Кэсс не успела ни слова сказать в ответ. Девушка встала и переоделась в повседневную одежду. Не позавтракав сегодня, она стала дожидаться прошествия часа, догадываясь, что Рапс просто хочет поговорить, но не может прийти сама, и что она будет допытывать Кэсс о прошедшем дне. Кассандра взяла в руки маску Вэриана и задумалась, рассматривая её. Что теперь ей делать? Навязчивые мысли, терзавшие её ночью, снова посетили девушку, а вместе с ними и Вэриан, мелькавший перед её глазами в виде воспоминаний, словно настоящий. Так пролетел весь час, и Кассандра уже шла в кабинет королевы. * * * Вэриан проснулся рано утром, и когда вспомнил прошедший день, его мысли были уже не такими окрыляющими и свободными, как накануне. Вчера им владели сильные чувства, а сегодня проснулся холодный разум. Учёный волновался, что его слова о любви отпугнут Кэсс и она захочет незамедлительно покинуть Корону, и всё это будет из-за него! А ведь она только решила остаться подольше! Юноша почувствовал, что теперь будет не в силах посмотреть в глаза Кэсс, и при ней будет заливаться краской. А ведь они только хорошо сдружились, а он всё испортил! Мог бы держать свою любовь в себе, и никому не было бы плохо из-за него. Наступила праздничная неделя в Короне в честь дня королевства, и во время неё у всех выходные, в том числе и у придворного учёного. Обычно на такие праздники, когда нет работы он уезжает в Старую Корону к своему отцу, но в этот раз, по случаю приезда Кэсс, он решил остаться в замке. В полдень юноша пошёл в королевскую библиотеку взять нужные книги для дальнейших работ. Набрав стопку, он положил её на стол в библиотеке и пошёл за ещё одной. Он искал глазами нужные надписи на переплёте старинных научных книг и брал то одну, то другую. Вдруг учёный услышал знакомый голос совсем рядом, за стелажём. Вэриан уже собрал вторую стопку, и, неся её в руках, завернул за стеллаж, посмотреть, кто там. — Юджин?! Что он здесь делает? — прошептал он, увидев короля в научном отделе библиотеки.- Юджин? — сказал он уже громко и подошёл к нему. — О, привет, заучка! — он повернулся к учёному. — Что ты здесь делаешь?! — удивлённо воскликнул Вэриан, необращая внимания на прозвище. -Да так. Я искал одну книгу.Для Рапунцель, она хотела вовремя отдыха почитать для расслабления. — Но это же научный отдел! Не думаю что физика или химия поможет ей отдохнуть. — Я как раз ищу тот, который мне нужен. Я совсем запутался здесь. — Я покажу тебе отдел художественной литературы, а ты поможешь мне донести стопки книг до моей лаборатории, не волнуйся, они легче облачка. По рукам? — подумав, предложил он. — По рукам! Вэриан показал Юджину нужный стеллаж и даже помог выбрать подходяшую книгу, а после они пошли на выход, возле которого стоял стол с первой стопкой, а вторую учёному пришлось всё это время нести. Юджин взял со стола книги. — Легче облачка, говоришь? — сказал он, когда поднял их и чуть не уронил от тяжести. — Ну да. Облако весит от 500 тонн, так что легче.- с невозмутимым видом ответил Вэриан. Друзья шли по коридору, причём учёный был чуть позади. В это же время в кабинет королевы направлялась Кассандра. Она сразу заметила Фицерберта, идущего ей на встречу, но Вэриана было не видно за его спиной. — Привет, мисс Кобра! Куда направляешься? — сказал Юджин, когда они поровнялись — Привет, Фицербе… — Мисс Кобра?! Кто это? — учёный оборвал слова Кэсс и прошёл вперёд- Кэсс? П-привет! — юноша покраснел. Сейчас он понял, что не сможет нормально говорить с Кассандрой пока они вместе не обсудят вчерашние событие. — О, Вэриан! — девушка отвела взгляд и покрылась румянцем.- Неожидала тебя встретить…тут.- они оба отвернули головы, Кассандра нервно теребила прядь, и Вэриан тоже бы делал что-то такое, но его руки были заняты книгами, и ему оставалось только прятать за ними своё красное лицо. — Эм… Что с вами?..- недоумевающе спросил Юджин. — Мне пора… Да…Рарунцель ждёт.- Кассандра быстро, почти бегом, пошла дальше, а Вэриан почти в это же время сказал: — Юджин, давай на перегонки до лаборатории.- и сорвался с места. Ничего не понимавший Юджин остался стоять по середине коридора в одиночестве, и только через минуту двинулся с места. Он быстрым шагом дошёл до лаборатории Вэриана и окликнул его. Здесь творился беспорядок. Из-за стопок книг выглянул его хозяин. — Оу, спасибо! — он взял книги из рук Юджина и поставил их рядом с другими стопками. Учёный посмотрел на Фицерберта, который недоумевающим взглядом смотрел на него- Если ты хочешь что-то спросить, проходи. Только, хех, не трогай ничего. — Вы с Кэсс очень странно себя вели, что произошло? Вэриана словно ударило молнией, он слегка покраснел, но сдержал себя. — Решительно ничего. Всё хорошо. — Нет, так просто ты не отделаешься. Юджин ещё минут пять пытался выпытать правду у Вэриана, но учёный был не менее упёртый. Он ходил, что-то проверял, искал какую-то книгу в шкафу, и совсем не обращал внимания на Фицерберта. Юджин, отчаявшись, решил пойти к Рапунцель и спросить у неё, ведь ей Кэсс точно рассказала. * * * Кассандра зашла в кабинет королевы, предворительно постучавшись. Она увидела усташую, но довольную проделанной работой Рапунцель, сидящую за письменным столом в окружении бумаг. Когда она увидела Кэсс, то её измученность мигом исчезла, а лицо озарилось радостью. — Привет, Кэсс! У меня не хватило времени прийти к тебе раньше, поэтому ты здесь. Сейчас у меня перерыв, и я надеюсь ты составишь мне компанию- она быстро, словно кружась, встала и обогнув стол, выдвинула стул напротив, безмолвно приглашая Кассандру сесть. Рапс села за стол и, подперев голову руками, продолжила- У меня к тебе столько вопросов! Ты обязана мне всё рассказать! Кстати, как ты себя чувствуешь…ну, после этого случая на балу?..- Рапунцель приуныла, а Кэсс напряглась при воспоминании об этом. До сих пор она толком не думала о Найджеле, который всё это устроил. Но сейчас Кассандра сжала кулаки при мысли о нём. Она была абсолютно уверенна, сама не зная, почему, в том, что он нарочно громко произнёс её имя, и вообще устроил эту ситуацию. Но, подавив свой прилив злости, Кэсс ответила медленно, спокойно, даже как то мёртво: — Всё хорошо… Правда. Рапунцель посчитала нужным сменить тему и как можно быстрее. — Так что случилось после, когда Вэриан побежал за тобой? — заинтересованно спросила она. Кассандра неохотно рассказала всю историю вкратце, правда, умолчав о признании Вэриана, и Рапс заметила, что она что-то недосказала. Когда девушка зааончила рассказ, Рапунцель посмотрела на неё взглядом, докапывающимся до правды. — Что?! — не в силах больше терпеть этот взгляд именно от Рапс, воскликнула она. — Ты что-то не договариваешь. — С чего вы это взяли, Ваше Величество? — С того, что под конец истории ты занервничала. Это было видно по твоему лицу. Оно даже слегка подрумянилось…- и Рапс ухмыльнулась.- Если бы ты не подала виду, я бы не догодалась, а теперь меня раздирает любопытство! — но Кэсс была неприступна- Ну пожа-а-алуйста! — Кассандра сдалась. Впервые в жизни так быстро. В душе она правда хотела поделиться этим с «сестрой», потому что хотела с кем-то обсудить, попросить совета, да и ей просто было бы легче на душе от этого. — Ну ладно. Тем более, я хотела попросить совета. Вообщем, он признался мне в любви.-она отвернулась, прикусив губу, а Рапунцель радостно и изумлённо всплеснула руками. — Я так и знала, что что-то произошло! И что ты ему сказала? — Ничего. Он ушёл, ссылаясь на усталость… — В мисс кобру кто-то влюбился? Я что-то пропустил? — послышался за приоткрытой дверью голос Фицерберта. Вот этого Кассандра не ожидала и совсем не хотела- Это объясняет ваше странное поведение при встрече.- добавил он, видимо, догадываясь обо всём. Рапс поспешно встала и закрыла дверь. — Прости Юджинчик, но это разговор подушам.- сказала она в щель двери, прислонившись к последней спиной. — Пожалуйста, Солнышко, не называй меня «Юджинчик».- послышался приглушённый голос за дверью. Рапунцель вернулась за стол и уже тише сказала: — Не волнуйся, он уже не слышит. Что ты ему собираешься ответить? — Я не знаю… Я не могу разобраться, что я чувствую, симпатию как к другу, или любовь… — Ура, значит ты не отрицаешь, что можешь любить его! — воскликнула Рапс, опять хлопнув в ладоши. Кассандра, нахмурившись, посмотрела на неё. — Нет, не отрицаю.- с чувством поражения выдавила девушка. — Мой перерыв кончается- королева посмотрела на часы- Теперь я хочу тебе кое-что сказать. Ты наверно знаешь, что вся неделя считается выходной. Это повлияло даже на мой график, поэтому сегодня с пяти я свободна, и хотела бы провести это время с близкими людьми… Сегодня вечером я решила устроить… Как это назвать? Пикник? Ужин? Вобщем, в королевском саду стаит большая ива на берегу озера, помнишь её? И под ней в шесть будет накрыт столик на четверых… Понимаешь? -Да, конечно, я приду. — Просто я хочу провести как можно больше времени с тобой, ты ведь собераешься снова…- королева глубоко вздохнула и отвела взгляд вниз- Покинуть меня… Нас.- казалось, что по щеке Рапунцель вот-вот скользнёт слеза, и так и случилось. Кассандре стало очень жаль подругу, и тут она вспомнила, что не говорила ей ещё о том, что хочет остаться подольше. — Рапс, я совсем забыла тебе сказать.- королева подняла голову, готовая принять удар на сердце в виде точной даты отъезда Кэсс. Да, она думала что та хочет сказать именно это.- Я тут подумала… И решила что останусь подольше.На очень подольше. Передать удивление Рапунцель словами невозможно. Она вся просияла, и казалось, что она действительно солнце и именно из-за неё так светло, а не из-за золотого диска, неподвижно висящего в небе. — Ты останешься?! Боже, какое счастье! — но время встречи подходило к концу, и обе подруги встали. Рапунцель подошла к Кассандре и взяла её за руки. — Тогда сегодня в шесть под ивой… Будет и Юджин, и Вэриан... — Хорошо, Рапунцель.- девушки широко улыбнулись. — Я люблю тебя, Кэсс! — И я тебе, Рапс! Сёстры крепко обнялись и неохотно разошлись. * * * Рапунцель ушла, а Кассандра осталась посреди коридора. Только сейчас она вспомнила о маске Вэриана, которую держала в руках всё это время. Подумав, девушка решила отдать её вечером. Кассандра вернулась в свою комнату и открыла шкаф, чтобы положить туда маску, но случайно задела кассандриум, который лежал на полке. Во время путешествия она не раз рассматривала его, сидя у тёплого костра. Это украшение напоминало ей о доме, о друзьях, о счастливом прошлом, и конечно же о Вэриане. Девушка подняла кассандриум и хотела сразу положить на полку, но почему то задержала его в руках. Ей предстоит встреча с Вэрианом сегодня вечером.Ох, как же ей быть?.. * * * На берегу зеркального озера величественно стояла раскидистая ива. Некоторые из её веток, причудливо свисая, слегка достовали до спинок изящных стульев, стоящих вокруг круглого стола, рассчитонного на четверых. Рапунцель преувеличивала, назвав это ужином. Здесь были только лёгкие пироженые и чай. Стол был изящно убран, светлая лёгкая скатерть покрывала его, белоснежный сервиз был расписан пышными цветами. Всё было идеально, как и планировала королева. Приближалось шесть, и Рапунцель была уже на месте. Она сияла от счастья, вселяя и в окружающих радостное чувство. Вскоре все собрались. Кассандра и Вэриан оказались рядом, и чувствовали себя смущенно и некомфортно, но когда компания разговорилась, они привыкли. Вэриан почти всегда молчал, лишь слушая и улыбаясь, иногда вставляя слова или предложения. Но Рапунцель заметила, что между ним и Кассандрой какое-то напряжение. Когда их взгляды случайно встречаются, они их поспешно отводят, ни разу не сказали друг другу никаких слов, если не считать короткое «Привет» и всё в этом роде. Было уже пол восьмого, и у Рапс возник план… — Я совсем забыла о одном деле, которое должна сделать до восьми. Обязательно. И Юджин мне обещал помочь.- Фицерберт удивлённо посмотрел на Рапс.- Ну, помнишь, ты мне обещал помочь? — Рапс слегка стукнула его ногой под столом. Юджин ничего не понял, но решил не перечить. — Да, точно. Совсем забыл. Ну, пойдём.- они встали. — Спасибо вам всем, мне было очень приятно, что мы все собрались, этого так давно не было. — Согласен, было очень здорово… Тогда я тоже пойду.- Вэриан встал, и Кассандра за ним. Рапунцель, видя, что её план оставить их наедине рушится, прибегла к запасному. Она достала из сумки, которую нечаянно взяла с собой (забыла снять), книгу, которую сегодня утром Юджин взял ей из библиотеки. В этой сумке она носила её весь день, чтобы во время пяти-десяти минутных перерывов почитать. — Кэсс, можешь пожалуйста по дороге отнести эту книгу в библиотеку, я прочла её за сегодня.- Книга была очень тонкая- Точно, ты наверно не знаешь, где библиотека! Мне надо спешить, Вэриан, поможешь пожалуйста найти библиотеку Кэсс? — Нуу, хорошо! Конечно помогу! — учёный был не столь рад этому обстоятельству, и немного смутился. — Да не надо, я найду сама. — Там столько коридоров и залов, даже я до сих пор путаюсь, не то что ты. Так что, пусть лучше Вэриан тебе поможет.- Рапунцель посмотрела загадочным взглядом на Кассандру, ухмыльнулась, и, ч тобыКэсс не успела сказать что-то ещё, быстро попрощалась и ушла с Юджином. Кэсс вспыхнула от такого взгляда Рапс, и тут же поняла, что она хочет оставить их наедине, девушка стрельнула злобным взглядом ей в ответ, но Рапс ускользнула. Друзья несколько секунд просто стояли в ступоре, но тут Кэсс кое-что вспомнила. — В-Вэриан… — Да? — её перебили. Юноша быстро повернул голову, в надежде, что Кассандра скажит что-то насчёт вчерашнего признания. — Вчера ты обранил свою праздничную маску, и я её в-возвращаю.- девушка постаралась выговорить это быстро и без заиканий. — Спасибо…- разочерованный Вэриан взял маску из рук девушки. Затем, перекинувшись словами " Ну пошли», направились в библиотеку. Они шли молча, то сталкиваясь взорами и отводя их, то нервно пытались начать разговор , но всё было тщетно. Они то начинали говорить одновременно, то не хватало мужества что-то сказать про свои чувства. Когда они подошли к библиотеке, Кэсс сказала: — Ну что ж, с-спасибо что проводил, дальше я сама. — Но как ты доберёшься до своей комнаты? — Не волнуйся за меня, правда. Я найду дорогу. -Ну как скажешь. Пожалуй, это был их первый маленький разговор почти без заиканий. Кассандра зашла в огромный зал, заставленный высокими стеллажами с книгами в старинных толстых переплётах, с пожелтевшими страницами и где-то стёртыми буквами, и совсем новыми книжками, которым только предстоит пройти долгий путь и в конце концов стать ценными старинными артефактами. Девушка поблуждала тут несколько минут ради удовольствия, в библиотеке была своя атмосфера, какая-то умиротворённая, словно всё и все, кто находится здесь, застывает. Здесь всё молчит, и в тоже время рассказывает истории. Здесь никто не спешит. Никуда. Здесь царит неподвижное спокойствие, за стенами которого бесконечная суета. Этот зал хранит в себе кладовую знаний и тысячи историй. Девушка, сколько не искала, не нашла ни одного библиотекаря. Она не знала, куда положить эту книгу, где для неё нужный отдел, потому что библиотека была громадная и без помощи человек, здесь не бывавший, ничего не найдёт. Отчаявшись, она решила зайти завтра и пошла к выходу. Она дёрнула ручку двери…но она не поддалась. Дёрнула ещё раз, и ещё, и уже трясла со всей силой высокую дверь, но она была заперта. — Вот я попала. Библиотека же закрывается в это время… Теперь, видимо, мне не выйти отсюда до утра…- Кассандра опёрлась на дверь спиной и сползла на пол. Просидев так несколько минут неподвижно, она решила действовать. Найти какой-нибудь диван и.лечь спать. Девушка встала и сделала несколько шагов, как вдруг услышала, что кто-то ходит по библиотеке, где-то недалеко. Кассандра не привыкла бояться, но сейчас ей стало не по себе. Её рука потянулась к рядом стоящему стулу у стены. Тихо и аккуратно взяв его в руки, Кэсс, крадучась, пошла на звук чужих шагов, размышляя, кто бы это мог быть. Может, библиотекарь, который только сейчас закрывает другие двери? Или воришка, который пытаются украсть дорогую книгу? Сейчас узнаем. Девушка приготовилась на всякий случай драться. Вот, это он. Силуэт передвигался без цели по тёмной библиотеке, которая уже опустилась во мрак вечера. Кажется, в его волосах мелькало что-то бирюзовое, но Кэсс не заметила это.