Покружись со мной в вальсе

Незнакомец потянулся к какой-то толстой книге. 《 Значит, это всё-таки вор.》- подумала Кэсс и начала искать что-то, чем можно будет его вырубить и связать. Окна под потолок были окаймлены бордовыми шторами, которые подвязывались небольшими верёвочками с украшениями. То, что надо. Кассандра, бесшумно поставив стул на пол, подошла к ближайшему окну и сняла со штор верёвки. Затем девушка, взяв с полки толстую тяжёлую книгу, начала медленно подкрадываться к похитителю, который, вместо того, чтобы положить дорогую книгу в сумку и сбежать, принялся стоя читать её. Это обстоятельство очень удивило Кэсс, к тому же было уже темно, и она не понимала, как он видит буквы. Но времени на раздумья не было, и девушка со всей силой ударила вора по голове. Это произвело эффект, который и ожидала Кэсс- похититель повалился на пол, выронив книгу. Довольная своей работой, Кассандра бережно подняла книгу и аккуратно положила её на полку, стряхнув пыль. Потом принесла стул и, рассеянно посадив разваливающегося вора, начала бесцеремонно привязывать его ноги и туловище к стулу. Убедившись, что юноша привязан крепко и никуда не сбежит, Кэсс потащила стул с преступником за собой по библиотеке в поисках дивана. Очень скоро она его нашла, и, поставив стул рядом, взяла первую попавшуюся книгу и села поудобней на диван. Но сколько Кассандра не старалась, она никак не могла читать в такой темноте, поэтому вскоре отбросила книгу и уже хотела ложиться спать, как вдруг незнакомец очнулся. — А, что, где я? Что произошло? — он подёргал руками, крепко привязанными к спинке стула и попытался встать, но его ноги тоже были в плену у верёвки.- Кто ты? -он посмотрел на Кассандру. -А, ты уже очнулся? Жаль, я рассчитывала, что ты пробудешь в отключке хотя бы до рассвета. Но ничего, сейчас мы это исправим, воришка.- Кэсс встала и замахнулась над его головой книгой, которую недавно читала (она была довольно тяжёлая). — Стоп, воришка? Но я никакой не вор. — Ха, а кто же ты тогда? Яростный фанат чтения, который ночью бродит по королевским библиотекам, с наслаждением читая редкие книги? — сказала Кэсс с усмешкой, опустив книгу и поставив одну руку на бок.- Или может ты призрак, который каждую ночь бродит среди высоких книжных стеллажей? Спи.- она опять замахнулась со всей силой. — Да нет же, я придворный учёный! — Придворный учёный?! — изумлённая Кэсс выронила книгу, и она повалилась прямо на голову юноши, больно ударив его и с грохотом упав на пол. Но Кассандра не обратила на это внимания, она лишь с быстротой молнии обогнула стул и наклонилась над учёным, отодвигая его густую чёлку чтобы лучше рассмотреть лицо. — И вправду, придворный учёный!.. Но Вэриан, что ты здесь делаешь ночью?! Ночью, Вэриан, ночью! Читаешь книги?! — С этими словами Кэсс схватила Вэриана за воротник и приподняла вместе со стулом, ожидая разъяснений, а учёный лишь нервно улыбнулся.Кэсс была зла на себя, за то, что так ошиблась, и на Вэриана, сама не зная почему. Она была поражена, узнав, что это его она привязала к стулу, и что он бродил по библиотеке. Её недавнее смущение мигом улетучилось, уступив место упрёкам и раздражению. Наверно, это чувство было похоже на то, каким она ругала Юджина в прошлом. — Ээ, ну, это довольно глупая ситуация… В общем, я вспомнил, что оставил одну книгу, которую хотел взять ещё днём, потому что и так были уже слишком тяжёлые стопки, и решил забрать её сейчас. Но в темноте я её не нашёл и решил вернуться утром, но обнаружил, что библиотека заперта и. — Как ты читал в темноте?! Я еле-еле смогла разобрать пару слов! — Мои глаза привыкли к темноте, пока я искал книгу.Тем более, мне не впервой читать при свете луны, хэх.- Кассандра почувствовала себя более менее удовлетворённой и только сейчас опустила Вэриана на стуле, а после она развязала верёвку, стягивающую его туловище. — Дальше сам.- Кэсс села на диван. Видимо, её раздражительность ещё не прошла. Вначале Кассандра отвернулась, но то, что Вэриан всё никак не мог развязать узел, до которого ему было нелегко достать привлекло её внимание. Кэсс стала наблюдать за его попытками, которые иногда вызывали лёгкий смешок. Не выдержав, она прервала это. — Ладно, давай помогу.- сказала она, слегка посмеиваясь, и, подойдя и сев на одно колено сбоку от стула, принялась развязывать. — Спасибо! Ты, видно, сильно постаралась, к чтобы 《вор》не сбежал, хах. — Вэриан вскочил, когда Кэсс с победным видом покончила с узлом, хоть ей и пришлось немного попотеть над ним. Во всяком случае, меньше чем учёному. — Не за что- Девушка села на диван, заняв своё прежнее место слева с довольным видом. Надо сказать, что диван был небольших размеров, и двое хоть и уместились бы в нём, но между ними было бы расстояние в один-два сантиметра. Так и случилось, когда порядком уставший Вэриан тоже сел на него. Друзья молча провели пару минут, успокаиваясь после оживлённых событий. Когда их возбуждённость окончательно прошла, они снова почувствовали смущение, преследовавшие обоих ранее и не дающее покоя. Друзья окончательно осознали, что они заперты, и эту ночь придётся провести здесь, на диване, сидя. Эта перспектива их не устраивала, особенно то, что теперь им некуда было сбежать друг от друга. Кэсс боялась принять неверное решение, обидеть друга, не могла понять, чувствует ли она к нему любовь, а Вэриан боялся неутешительного ответа, который разобьёт его в дребезги, и был готов всё отдалять и отдалять эту минуту, когда ему придётся его услышать. Пока они размышляли так, напряжённость между ними всё росла и росла. Кассандра не выдержала и решила взять волю в кулак. Нельзя бесконечно оттягивать этот разговор, пусть он и не из приятных, пора покончить с этим. Девушка положила руку, ближайшую к Вэриану, между ними, не заметив, что теперь её ладонь лежала прямо на руке учёного, который лишь вздрогнул. — Вэриан- начала она быстро, но тут же запнулась, когда, повернув голову, увидела взгляд учёного и его глаза, полные надежды и выжидающие ответа. Она почувствовала, что не может продолжить. Опустив глаза и сжав кулак, как бы собирая всю свою силу и мужество, она продолжила.- Нам нужно поговорить о тех…словах, которые ты мне сказал. Нельзя пытаться оттягивать неизбежное, будет только больнее.- Кэсс поняла, что её слова прозвучали очень грубо и остро, и тут же прокляла себя за это. Девушка всем сердцем не хотела сделать больно Вэриану. По её словам учёный понял, что случится именно то, чего он боялся, и совсем поник, опустив голову и безжизненно смотря в пол. — Да, нам нужно поговорить.- вторил он ей, с не свойственной для него твёрдостью в голосе- Кэсс, как я уже говорил, ты не обязана чувствовать ко мне то же самое, что я. Не бойся сказать мне то, что думаешь насчёт этого. — Понимаешь, не всё так просто.- Кассандра ободрилась словами Вэриана- Я не могу сказать, что люблю тебя, но… Дай мне время, хорошо? И я озвучу тебе своё окончательное решение. В учёном снова загорелась надежда, за которую юноша так себя винил, но не мог ничего с собой поделать. — Сколько угодно… Сколько потребуется.Я готов ждать.- он повернул голову к Кэсс. Густая чёлка Вэриана слегка касалась чёлки Кэсс, а между друзьями пробивался лунный свет, падающий на книжные полки. Ночь окончательно вступила в свои права. — Спасибо.- пролепетала Кэсс с улыбкой. Они оба задержали взгляды на друг друге, но поспешили их отвести, заливаясь краской. Внезапно они заметили, что их руки, находятся друг на друге. Давние друзья тут же подняли их и пробормотали извинения, ещё более смущаясь и всё дальше отворачивая пылающую склонённую голову. Они чувствовали себя неловко и боялись сделать любое движение, потому что оно почти всегда может задеть соседа и вызовет новую волнуну смущения у обоих. Каждый считал, что стоит сказать что-то ещё, но не знал, что именно. — Ну что же, значит сегодня придётся спать сидя на этом диване? -Этот вопрос скорее был констатированием факта, который произнесла Кэсс после нескольких минут молчания, выдавив лёгкий смешок. — Да, в-вместе, хэх.- пробормотал Вэриан. На этом их разговор окончился, а друзья почувствовали усталость, которую не замечали до этого под влиянием сильных эмоций, слегка поубавивших свой пыл сейчас. Кассандра, в голове которой всё ещё крутился рой мыслей, опёрлась головой о спинку дивана и измученно закрыла глаза. Надо сказать, что спать в таком положении было крайне не удобно, тем более в уличной одежде, но Кассандра мягко говоря не в первый раз проводила ночь в неудобствах. Когда она вернулась в Корону и легла в тёплую, мягкую кровать, то поняла, как давно она не ощущала нежного одеяла, пухлой подушки и крыши над головой. Конечно, нередко она проводила ночь во время путешествия в гостинице или у доброго жителя деревни, но чаще она спала под ветвями раскидистых старых деревьев, на мху и камнях, вечно начеку и со шпагой под рукой. Кэсс приоткрыла глаза и зачем-то запрокинула голову. Прямо за диваном находилось одно из высоких окон. На тёмном ночном небе рассыпались белоснежные звёзды, а посреди них сиял безмятежный месяц. Девушка засмотрелась на это зрелище, полное ночной красоты и ледяного изящества. Внезапно она почувствовала что-то тяжёлое на своём плече, что упало на него. Оторвавшись от неба, Кэсс посмотрела на своё плечо и, удивившись, увидела лохматую голову Вэриана, который спал как убитый. Улыбнувшись, Кэсс смахнула чёлку, на половину закрывающую его лицо, и посмотрела на него. Оно было безмятежно, полное умиротворения и спокойного сна. Вдруг Кассандра вспомнила тот день, когда похитила юношу и усыпила. Тогда его сон был совсем другим, тревожным и нервным. Кэсс поморщилась от этих неприятных воспоминаний, ещё раз сокрушаясь над тем, сколько всего наделала. Улыбка сползла с её лица. Как она могла причинить боль своим друзьям, родному королевству, Рапунцель и этому милому алхимику, спавшему сейчас у неё на плече? Такие мысли вновь начали съедать её изнутри, и Кэсс попыталась сделать всё, чтобы отделаться от них хотя бы сейчас. Закрыв глаза, девушка ощущала тяжёлое тепло на своём плече, чувствовала спокойное дыхание юноши. На удивление Кассандра успокоилась, словно Вэриан, даже без слов, только своим присутствием помог ей, и на душе Кэсс появилось нежное чувство. Сегодня она заснула умиротворённо, без мучений, расплываясь в приятном тёплом ощущении безмятежного сна. * * * Длинный широкий коридор был наполнен самыми уважаемыми учёными из всех семи королевств. Они разговаривали, спорили и даже хвастались своими открытиями. Вдруг одна из дверей открылась, и в помещение вошёл черноволосый юноша. Восхищённые взгляды устремились на него, все забыли о своих ссорах и пререканиях, теперь дальнейшие разговоры были о нём. Пока он шёл, каждый стремился остановить его и спросить о чём-то, посоветоваться или просто пожать руку, высказывая своё восхищение по поводу новых изобретений и открытий этого учёного. И он всегда останавливался, отвечал и советовал, и это доставляло ему радость. Юноша сиял от счастья и был рад помочь любому. Это был Вэриан- самый молодой и самый уважаемый ученый во всех семи королевствах. Так алхимик приближался к высокой подставке у стены, на которой стояла какая-то коробка. Недоумевающий Вэриан подошёл к ней и открыл её. Там было что-то цилиндрической формы с посланием 《 заведи меня》, от которого отходила ручка. Алхимик сделал то, что просила записка. Кажется, это было что-то на подобии музыкальной шкатулки, потому-что из-под неё полилась до боли знакомая мелодия…мелодия от автоматонов. Как только Вэриан её услышал, он весь похолодел и попятился назад, не в силах отпустить механизм. Как когда мы берём оголённый провод, то уже не можем отпустить его, несмотря на острую мучительную боль. Вдруг Вэриан споткнулся и повалился в чёрный дверной проём. Всё вокруг опустилось во мрак, Вэриан сидел на полу в каком-то пространстве, настолько тёмном, что не видел своих рук, и бесконечным, без стенок или каких либо предметов. Мелодия автоматонов оглушала его, хоть шкатулка и исчезла. Внезапно перед юношей выросли сами роботы, которых он воссоздал, а рядом с ними знакомые люди с озлобленными лицами, гвардейцы и их капитан. Там был и Юджин, который приобнимал Рапунцель, и все его друзья. По Вэриану пробежала дрожь, холодный пот выступил на его лбу, он весь побледнел. Мелодия тем временем становилась всё громче и громче, но это не помешало Вэриану услышать приказ: 《 Взять его, он опасен! 》. Тут же на алхимика пошли гвардейце, а испуганный юноша мог только пятиться. Со всех сторон были слышны голоса людей.《 Предатель! Схватить его! Это то, чего ты заслуживаешь! В темницу мальчишку! 》Внезапно Вэриан во что-то врезался. Он обернулся, и перед его глазами возникла громадная янтарная скала, внутри которой тянулся вверх Квирин, сжимая в руке записку сыну. — О-отец? — безнадёжно пробормотал Вэриан, и по его щекам потекли слёзы.-Только не это! Алхимик обернулся и услышал голос Рапунцель: — Ты не заслуживаешь ничьего прощения! На юношу набросились гвардейцы. * * * — Аргх! — Вэриан резко рванулся с плеча Кэсс и впился руками в взлахмоченную голову, часто дыша и беспокойно бегая глазами. — Вэриан? Что случилось? — Кэсс обеспокоенно смотрела на алхимика, подбирая нужные слова. — Н-ничего. Всё н-нормально.- учёный начал приходить в себя. Он глубоко вздохнул и на несколько секунд закрыл глаза. — Знаешь, я не мастер успокаивать или поддерживать, но..Ты впился в мою руку, и из-за этого я проснулась. Я пыталась тебя успокоить, но всё тщетно. Ты выглядел очень взволнованно и явно не «нормально», так что… Ты можешь рассказать мне, что тебя так напугало и я постараюсь тебе помочь. — Да так, просто кошмар, забудь... Кэсс не знала, что сказать. Она видела, что ему нужна помощь, но какая? Если она даже не знает, что ему такое приснилось! — Эм...Ну, ты уверен? Может, тебе станет легче, если ты мне расскажешь? Я не хочу показаться навящевой, просто ты выглядишь очень…тревожно.- действительно, Вэриан всё ещё не успокоился и был возбуждён. — Да так, о прошлом, правда, не волнуйся. — О прошлом? — Она была почти уверенна, о каком прошлом идёт речь. Кассандра удивилась этому, девушка не думала, что Вэриана до сих пор волнуют его ошибки, ведь это было так давно. — Да! Эти проклятые автоматоны, янтарь, ненависть! Аргх! — Вэриан говорил с упрёком, с упрёком на себя. — И при этом ты мне говорил, что нужно принять свои ошибки и жить дальше.- да, это звучало не совсем успокаивающее. — И я не беру свои слова назад… Просто, всё было так явно..Я..Аргх.. Вэриан выглядел таким подавленным и встревоженным, даже слабым и беспомощным в этот момент, что помочь ему было необходимо. Ему хотелось помочь. Кассандра не знала, что она может ещё сказать, поэтому, посмотрев на Вэриана, ей в голову пришло только одно: обнять учёного, что она немедленно и сделала. Юноша вздрогнул и с недоумением посмотрел на Кэсс. — Я обычно обнимаю только Рапс или отца, но сейчас тебе нужна поддержка, так что..- ответила девушка на вопросительный взгляд юноши. Вэриан просто таял. Только такой неожиданный порыв мог по-настоящему помочь ему. Учёный словно покрылся ледяной коркой, которая жгла ему кожу, но внезапно луч солнца озарил его и она начала таять. Его тревога уходила, а раны заживали. С его губ чуть не сорвались слова, которые он хотел говорить ей каждый день 《Я люблю тебя》, но он вовремя их удержал. Нельзя передать словами, как Вэриан был сейчас благодарен Кэсс. Спустя несколько минут Кассандра оторвалась от учёного. Девушка взяла его ладони в свои, сейчас было не до смущения, её целью было помочь Вэриану. От этого действия учёный вздрогнул и посмотрел на Кассандру. — Я понимаю тебя.- Кэсс положила свою руку на его плечо -Да ты итак знаешь это. Но тебе уже давно пора забыть свои ошибки. Я слышала, что ты спас Корону во время нашествия красных камней…моих красных камней! Ты стал георем, ты сделал очень много не только для Короны, но и для семи королевств. Ты полностью загладил свою вину, люди тебя уважают и любят. Так что можешь забыть свои ошибки с чистой совестью. — Спасибо...За эти слова...- пробормотал Вэриан с улыбкой, благодарно смотря на Кэсс.- Как видишь, иногда меня тоже посещают такие сны..Даже угрызнения совести..Эх..- он слегка поник. Из размышлений друзей вырвал подозрительный шорох в глубине библиотеки, за которым послышались чьи-то тихие, настороженные шаги.