Паж Юпитера

— Мистер Страк, можно взять ножницы? — спросил Питер, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь заходить в гостиную. Было уже поздновато, и многие Мстители ушли, чтобы заняться своими делами; мистер Бартон уехал на выходные к своей семье. Они были одни. Мистер Старк оторвался от планшета, поднимая голову. Свет от экрана красиво освещал щетину на сильной челюсти. Он поднял очки для чтения, оставляя их на голове, как солнечные очки, и глянул на Питера спокойными темными глазами. — Для чего? — спросил он, подняв бровь. Питер покраснел, запоздало понимая, что в 9:45 вечера обычно никто не просит ножницы. Питер снял очки, чтобы их почистить (и избежать зрительного контакта), промямлив: — Мои волосы. Я не хочу… стыдить… Я не хочу, чтобы вам было стыдно за меня на благотворительном вечере, — Питер махнул на свою голову, показывая на слишком отросшие кудряшки. Спокойный взгляд мистера Старка переместился куда-то поверх головы Питера. Он положил планшет на колено и хлопнул по диванной подушке рядом с собой. — Мне нравятся твои волосы, — сказал он, когда Питер прошаркал к дивану и сел на подобающем расстоянии от мужчины. — Они… мило смотрятся. Питер замер, чувствуя, как лицо и шея запылали под его внимательным взглядом. Он прикрыл глаза, когда мистер Старк уверенно протянул руку к нему, а потом мелко вздрогнул, почувствовав, что он взял одну прядку, натянул, а потом отпустил, чтобы та снова завилась в кудряшку. — Я могу записать тебя к парикмахеру, — предложил он с неохотной ноткой в голосе. Питер вдохнул, легонько покачав головой и прошептал: — Если вам нравится, я оставлю. — После его слов воцарилось молчание, и Питер открыл глаза. В животе все скрутилось, когда он увидел, что мистер Старк придвинулся к нему так близко, что это уже нельзя было назвать уместным. Он не мог прочитать выражение его глаз, а его рука была всё ещё в паре сантиметров от лица Питера. Но затем что-то неуловимо изменилось. Мистер Старк откинулся назад уверенным ленивым движением, обводя комнату взглядом. Питер обмяк, когда спало напряжение, а голова слегка закружилась. — Тебе решать, — легкомысленно сказал ему мистер Старк. — Не хочешь помочь мне кое с чем? — Конечно хочу! В мастерской? Так поздно вечером? Что там? — тут же засиял Питер. Мистер Старк снисходительно улыбнулся и встал, как обычно протягивая руку Питеру. Он взял её, как обычно обрадованный таким прикосновением и ощущением, что его будет вести такой мужчина, как Тони Старк. — Нет, в моей спальне. … Это не то, что я имел в виду, Пит, успокойся. Если будешь краснеть так и дальше, я смогу яичницу на твоем лице пожарить. И вообще, ты думаешь, что я вот такой мужчина? Тони странно волновался, приглашая Питера в свою спальню. Он всегда думал, что эта комната обставлена со вкусом. Она была такой же современной, как и весь остальной дом, но также там стояла деревянная мебель и лежали мягкие серые ковры. Комната была просторной, с открытыми пространствами, и кинг-сайз кровать смотрелась пропорционально, а не доминировала. Из окон в пол открывался невероятный вид на Нью-Йорк. Парень точно будет впечатлён, так ведь? Конечно он был впечатлен. Тони видел, как тот скользит взглядом по всему, замечая фотографии в рамках и книги с загнутыми уголками, а также разные предметы роскоши - по типу того, как свет зажегся сам, когда Тони вошел в комнату. Потолок, казалось, светился сам, как дневной свет. Его серо-голубые глаза на мгновение задержались на незаправленной кровати. На ней были разбросаны подушки и одеяла, что ярко контрастировало с аккуратностью остальной комнаты - и даже рабочий стол был идеально убран. — Ненавижу ложиться в заправленную постель, — объяснил Тони, ухмыльнувшись, когда Питер подпрыгнул, поняв, что Тони понял, что он пялился. Тони подошел к раздвижным дверям, за которыми пряталась неоправданно большой гардероб, радуясь, что двери закрыты и что ему не приходится объяснять, почему у него было так много дорогих костюмов. Он продолжил говорить, — мне нужно так много времени, чтобы разложить всё так, как мне нравится. Тони махнул рукой перед зеркалом в пол, которое было встроено в дверь, и оно тут же зажглось, как экран, а на часах Тони появилась консоль управления. — Запустить протокол одевания, — сказал Тони в комнату, а затем обернулся к Питеру. — Я пытался выяснить, трудно ли будет подключить это к другим людям. Давай, встань спереди. Парень тут же подчинился, выглядя немного неловко, когда он глянул в отражение, видя себя в пиджаке и Тони. Старк глянул вниз, нажимая на случайную кнопку, только чтобы показать Питеру, как это работает. Мальчишка вскрикнул и оступился, смотря между собой и зеркалом. Он опасливо поднял руку и улыбнулся, когда отражение тут же повторило его действие. Тони снисходительно ухмыльнулся Питеру в зеркало - на нем был надет классический черный костюм в стиле Тони Старка с красным нагрудным карманом и квадратные очки-авиаторы. Мальчишка выглядел очень мило - он как будто бы оделся Тони Старком на Хэллоуин. Питер поднял голую ногу, чтобы глянуть на подошву оксфордов, в которые было обуто его отражение. Он был явно впечатлен деталями и тем, как натурально сминалась одежда на отражении, когда он двигался. — Мистер Старк, как прикольно! Вы сами сделали это? Тони кивнул - это была почти правда. Он написал часть кода, а потом сказал ИИ доделать его, ежедневно присылая отчеты, но он создал ИИ - так что по крайней мере, Тони создал эту программу при помощи своего помощника. — Я подумал, так мы сможем придумать какой-нибудь костюм для тебя, — сказал Тони, тяжело сглотнув, когда Питер обернулся на него, просияв. Так мило. Он нажал на кнопку, и авиаторы исчезли. На их месте появились обычные очки Питера. — Думаю, мини-я - это слишком для вечера. И в любом случае, ты слишком колоритный для черного, — Тони не знал, что это значит, и уж точно этого не знал Питер, но они оба не стали это комментировать. После манипуляций Тони костюм окрасился в сочно-зеленый. Они оба засмеялись - Питер смотрелся смешно в хорошем смысле этого слова. — Я выгляжу, как ведущий шоу для детей, — воскликнул Питер, а потом продолжил смешным голосом, — здравствуйте и добро пожаловать на шоу «Маленькие Титаны», где мы заставляем детей участвовать в смертельной схватке за щенка! Я ваш ведущий, Питер Пи, и мы начинаем, скоро мы узнаем, кто заберет приз нашего шоу на этой неделе! — А какой щенок? — спросил Тони, не переставая смеяться - надо же было додуматься: шоу, в котором дети дерутся за собаку! Питер передернул плечами и улыбнулся Тони. — Просто дворняжка с улицы. Но он правда, правда очень хороший мальчик. Так что он стоит того. В груди Тони что-то сжалось, и он прочистил горло, смотря вниз и тыкая на кнопки на часах. Они попробовали сделать костюм синим и коричневым, в итоге останавливаясь на шиферно-сером. Тони сделал костюм слегка приталенным, чтобы подчеркнуть тонкость талии, благодаря чему мальчишка стал казаться чуть выше. Питеру костюм явно нравился - он поворачивался перед зеркалом, рассматривая себя, но ничего не критикуя и не предлагая. — Хочется чего-нибудь, карапуз? — спросил Тони, пролистывая всевозможные варианты галстуков. Их взгляды встретились. — Я надену всё, что вы предложите, — сказал он так искренне, что у Тони подогнулись колени, что ему захотелось одевать мальчишку каждый день, хвастаться им перед всем миром и — Он заставил себя отмахнуться от этого. — Тогда, я думаю, подойдет фиолетовый галстук, — предложил он, совсем не смотря на Питера, как если бы он уже сделал выбор - нежно-сиреневый. — Что думаешь? Отражение в костюме выглядело потрясающим, аппетитным, готовым выйти на подиум, но Тони смотрел только на босого мальчишку в пижаме, стоящего рядом с ним с таким видом, словно Тони только что дал ему волшебную лампу, а не просто помог выбрать костюм. — Это невероятно, мистер Старк. Пока они готовились к благотворительному вечеру, все с Питера пылинки сдували. Мисс Наташа всё время поправляла его волосы, смотря слегка критично, но в целом с одобрением, и очень серьезно говорила ему, что Питер выглядит очаровательно. Из-за этого он краснел, но чувствовал, что ему странно приятно ощущать себя приличным и достойным такой похвалы. — По-моему, тебе нужен камзол и шляпа, — пошутил Капитан, хлопая Питера по плечу, — но я просто немного старомоден. — Очень сексуально, — шепотом прокомментировал Баки с нечитаемым выражением лица. Никто этого не услышал, но доктор Беннер, увидев румянец Питера, спросил, нормально ли он себя чувствует. У Баки была особенность говорить именно то, что Питеру хотелось услышать, причем неважно, знал ли Питер, что хочет, или нет. В этом смысле он был хорошим другом и не боялся говорить то, что считал нужным, даже если это могло прозвучать странно. Одно дело - быть просто милым стажером, ходящим всюду за самим, блять, Тони Старком на вечере. Быть привлекательным молодым человеком с ним вместе - совсем другое. Питер знал, что это не свидание, но всё же. Ему нравилось знать, что его могут принять за возлюбленного, а не за обычного спутника. Они даже немного сочетались - платок, торчащий из нагрудного кармана мистера Старка, был сиреневым. — Это для того, чтобы тебя потом вернули мне, — пошутил мужчина в машине. И сразу же добавил, — успокойся, парень, всё не так страшно. Говорить буду я. Питеру было страшно. Он никогда в жизни не делал ничего даже отдаленно похожего. От страха у него одеревенели конечности, когда они шли по тротуару к месту, где вечеринка была уже в полном разгаре - говоря сейчас, Тони Старк специально опоздал - и Питер еле двигался, тяжело дыша и нервно сжимая вспотевшие ладони в карманах. Взгляд заметил знак на двери. — Вы не говорили мне, что это ваша вечеринка, — задержав дыхание, сказал Питер, смотря на слова «9-й ежегодный благотворительный вечер Старк Индастриз». Мистер Старк отмахнулся. — Не думаю, что ты бы пошел, зная, сколько будет внимания, — любезно ответил он. — Да ладно тебе, Пит. Питер прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, чувствуя, как мистер Старк положил ладонь ему на поясницу. Стало спокойнее. Они двинулись вперед, и когда они вошли внутрь, Питер открыл глаза. Всё было так эффектно: и освещение, и позолота, и бокалы для шампанского, и женщины всех возрастов в сексуальных платьях, и мужчины в дорогих костюмах с бокалами вина. Две одинаковые лестницы из мрамора вели на второй этаж, и на них тоже стояли люди, и откуда-то Питер слышал музыку - современную, но подходящую под стиль. Ладонь сзади надавила на поясницу, и Питер сделал полшага к мистеру Старку, когда тот вывел его на середину комнаты. Их резко окружили десятки людей; все они знали Тони по имени, пожимая ему руку, улыбались ему, улыбались Питеру, пожимали руку Питера и спрашивали, нравится ли ему работать в его лаборатории. — Мне, мне, м-мне очень нравится, — выдавил он из себя первой волне всем этим светским личностям, вызывая их хихиканье. Первые полчаса прошли в вихре людей, которые для слегка ошарашенного Питера выглядели одинаково: взрослые женщины с большими бриллиантовыми серьгами, которые называли его милым смешивались с бизнесменами, которые так же в шутку обменивались с ним любезностями. — Старк! Ну что, как поживаешь? — это был, по крайней мере, третий мужчина, который поздоровался с мистером Старком именно так. Тони улыбнулся ему - эта улыбка была куда более искренняя, чем все предыдущие, а затем обратился к Питеру. Впервые за несколько минут. — Питер, это доктор Периллукс. Он глава приёмной комиссии во МТИ, и если ты мне поверишь, именно он уследил за моей тупой башкой, и я не взорвал лабораторию, когда был первокурсником, а он - аспирантом. Доктор Периллукс, это тот самый парень, о котором я писал. Поговоришь с ним немного? Питер смущенно глянул на мужчину, который протянул ему ладонь для рукопожатия. Он был очень красивым: смуглый, с теплым выражением глаз и с широкой улыбкой. В коротко стриженных волосах уже поблескивала седина. — Рад с вами познакомиться, — сказал Питер вежливо, пожимая ему руку. Доктор Периллукс уже смотрел на него так, словно был готов раздать советы и предложить свое кураторство, явно доверяя всему, что мистер Старк ему сказал, и ценя его слова. Это чувство было обезоруживающим: знать, что мистер Старк так высоко о нем думает, что благодаря ему и другие люди думают о нем так же. — Рад наконец-то встретиться с тобой, Питер. Тони говорит, что ты та ещё беда, но если уж он не превратил мою лабораторию в бомбу, то думаю, я справлюсь с твоим взрывным сюрпризом. Биопластик ведь, да? Рассказать тебе об университете? У Питера мурашки побежали по коже, когда мистер Старк наклонился к нему и прошептал в самое ухо: — Ничего, если я оставлю тебя? — Д-да, сэр, — ответил он обоим, запнувшись, и доктор Периллукс увел его, взяв под руку. Питер быстро понял, что ему правда нравится доктор Периллукс, и это было взаимно. — Я знаю, что у тебя ещё есть время, — сказал он, — но я жду твоё заявление на поступление на своем столе, когда начнешь подавать документы. Всё понятно? Питер ярко ему улыбнулся, снова пожимая руку. — Конечно, доктор. И я надеюсь, что вы как-нибудь зайдете в нашу лабораторию? — Только если ты зайдёшь ко мне тоже, — весело договорился он, хлопая Питера по плечу. — Наверное, мне сейчас нужно найти свою жену, прежде чем она выпьет слишком много шампанского, так что я отпускаю тебя обратно к Тони. Справишься? Питер кивнул, улыбнувшись и махнув ему рукой, когда мужчина оставил его посреди разодетых незнакомцев. Питер долго вглядывался в незнакомые лица, прежде чем заметил мистера Старка, оживленно что-то рассказывающего на втором этаже. Когда он его увидел, напряжённые плечи слегка расслабились, и какое-то время он просто наблюдал за тем, как сменяются выражения на его красивом лице. Питер был рад заметить его. Когда Питер поднялся на второй этаж, внимательные слушатели мистера Старка уже разошлись, и он стоял спиной к балкону, разговаривая с мужчиной, лица которого Питер не видел. Темные глаза встретились с глазами Питера и смягчились, он махнул Питеру, чтобы тот подошел ближе, и когда тот приблизился, то услышал последние слова: — … рабоатет над действительно выдающимся проектом биопластика в моей мастерской. Питер, познакомься с Норманом Озборном. Как только их взгляды пересеклись, у Питера всё заледенело внутри, а имя отдалось эхом в ушах. Смотря свысока на Питера, мужчина поднял брови, моргнул, а на губах тем временем появилась похотливая улыбка, давая понять, что его узнали. Нашли. Шок был похож на ощущение, как если бы Питер проглотил огромный кусок льда - острый, болезненный и холодный, встающий комом в горле и тяжело оседающий в желудке. Питер не протянул руку. Норман тоже. — Рад познакомиться, — скованно произнес Питер. Мужчина склонил голову. — Не хочу показаться грубым, мистер Старк, но у меня пересохло в горле. Я сейчас вернусь? Не дожидаясь разрешения и не ловя обеспокоенный взгляд мистера Старка, он развернулся и быстро зашагал прочь, едва сдерживая панику. — Какой милый мальчик, — невозмутимо сказал Озборн, смотря, как Питер уходит. — Сколько за контракт с ним? Тони тут же посмотрел на мужчину, выпрямляясь и больше не опираясь на балкон. — Не продаётся, — выплюнул он, больше не скрывая своей неприязни к старому бизнес-конкуренту с тех времен, когда СтаркИн ещё не контролировала весь рынок. В глазах Озборна появилось понимающее выражение, и так же, как это было с тем репортером, Тони отдаленно почувствовал, что просчитался. Мальчишка был его слабым местом, и ему нужен был план действий получше, чтобы с этим справиться. — А-а, — протянул мужчина, — так значит, у нас тут ситуация как с Ганимедом*. Старку потребовалось лишь мгновение, чтобы провести параллель в голове. Поза стала более агрессивной, и он как бы небрежно засунул руки в карманы. — Он мой стажёр, а не секс-игрушка. Не говори о нём - или обо мне - таким тоном. — Ладненько. Если с тобой договориться не получается, я приглашу его к себе сегодня вечером. Думаю, несколькими способами я уж точно его уговорю, — Озборн прочистил горло. Вдруг рука Тони сама схватила Озборна за запястье - он не помнил, как сам начал двигаться. — Ты точно этого не сделаешь, — прошипел в лицо ухмыляющемуся Озборну. От ярости ему едва удавалось говорить тихо. — Ты раскрываешь мне свои планы на него, Старк. Они смотрели друг на друга. Тони плохо соображал. Как заявить права на кого-то, не делая это в открытую? Наконец, когда Озборн повернулся - видимо, чтобы пойти и найти Питера, Тони ехидно заявил свои права окончательно: — Мистер Озборн, надеюсь, вы не станете приставать к моему парню у меня же на глазах? — Твоему парню? — тут же ответил Озборн, повышая голос и привлекая внимание других гостей. Тони прекрасно знал, что на них смотрит по крайней мере десяток других человек, пока он отвечал с напускной дружелюбность: — Я хотел дождаться конца вечера, чтобы заявить об этом, но если вы настаиваете, я найду его, и мы сделаем это прямо сейчас. Улыбка Озборна была такой же напускной. — Да, пожалуйста. Как чудесно, Тони. Питер смотрел на себя в зеркало, сжимая раковину и тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхания. Слава Богу, что, кажется, в этой самой уборной больше никого не было. Он не думал, что паническая атака в уборной - это именно то, с чем должен был прийти плюс-один Тони Старка на вечер в честь Старк Индастриз. Медленно, но ему удалось успокоиться. Сердце перестало биться так часто, а страх почти отступил. Он выдохнул. Он снова подумал о Нормане Озборне и о своей жизни после встречи с ним. Наконец, он смог посмотреть самому себе в глаза через зеркало и сказать: — Так, Питер. Просто подойти к мистеру Старку, скажи, что ты нехорошо себя чувствуешь и попроси разрешения поехать домой. Ты справишься. Браслет вдруг пиликнул, и Питер на секунду глянул вниз - обычно такого не было. Заинтересовавшись, Питер осмотрел его, пытаясь отвлечься, но прежде чем он смог понять, почему браслет пиликнул, дверь резко открылась, и на пороге появился Тони Старк с диким выражением глаз. Он дёргано провел рукой по волосам. Их взгляды встретились, и мистер Старк облегченно выдохнул. — Слава Богу, я нашел тебя, карапуз. Слушай, я облажался и сказал кучке людей, что мы встречаемся, так что теперь тебе нужно подыграть, — он схватил Питера под руку, игнорируя тот факт, что от этой новости Питер стал похож на оленёнка под светом фар машины, которая собирая его сбить. Он потащил его вон из уборной. — И, ради всего святого, малыш, зови меня Тони.