Искушение временем

Саймон наблюдал за погруженным в свои размышления Поттером и ощущал тяжесть на душе из-за необходимости скрывать от него важную информацию. Нет, в пророчестве действительно не было никаких подсказок насчёт личности преступника. Если бы что-то было, он бы нашёл способ хотя бы намекнуть. Проблема была в другом. Невыразимца угнетала сама мысль о том, что он, зная, через что должен пройти этот честный, открытый парень, не имеет никакой возможности это предотвратить. Впрочем, помочь ему он может... — Гарри... Мистер Поттер, — Саймон решился прервать затянувшуюся паузу. — Я должен вам передать одну вещь. Он подошёл к встроенному в стену сейфу, в котором ранее хранились чертежи хроноворота, и, вынув оттуда медальон в виде песочных часов, протянул его Поттеру. Гарри повертел его в руках и растерянно уставился на Саймона. — Это что — маховик времени нового образца? Тот, которым пользовалась Гермиона, был объёмным, а этот плоский... — Нет, это не маховик, — покачал головой невыразимец. — Это сканирующий артефакт. Если, несмотря на все ваши усилия, преступнику удастся построить прибор по чертежам, вероятнее всего — он отправится в прошлое. Достаточно малейшего изменения в прошлом — и наш привычный мир может измениться до неузнаваемости. Может, в лучшую сторону, может — в худшую. Но вы этого не узнаете. Вы будете помнить только свою жизнь в этой новой реальности. Всё, что происходило с вами в этом мире, а в том не случилось из-за изменения, сотрётся из вашей памяти. Само собой разумеется, вы не вспомните ни обо мне, ни об украденных чертежах, ни о новом пророчестве. Может, в новой реальности вы будете работать не аврором, а директором Хогвартса или дворником. Представьте, к примеру, ситуацию, когда этот некто при помощи хроноворота отправится во времена Основателей и убьёт их. В этом случае изменится всё, что было связано с Основателями. Хогвартс не будет построен, маги — тёмные и необученные, будут прятаться от святой Инквизиции, а может, их к этому времени уже всех сожгут на кострах. Гарри вздрогнул от нарисованной перспективы. Оказывается, Волдеморт — ещё не самое страшное бедствие, и всё могло быть гораздо хуже. — Вот для этого и предназначен сканер, — продолжил свой рассказ Саймон, оценив произведенное впечатление по лицу собеседника. — Когда вы его наденете на шею, он начнёт считывать всю информацию о вас — начиная с тела и заканчивая памятью. Все ваши чувства, эмоции, черты характера будут бережно храниться в этом маленьком артефакте до нужного момента. И если вдруг по вине какого-то самодура реальность действительно изменится, этот медальон позаботится о том, чтобы ваша личность осталась неизменной. Вся ваша память останется при вас. Да, вы не будете помнить того, что происходило с вами в новой реальности, не будете знать ничего о новом себе. Впрочем, эти сведения вам смогут сообщить ваши новые друзья и знакомые. Для этого достаточно притвориться потерявшим память. Зато вы будете знать то, что знаете сейчас. Гарри пытался переварить полученную информацию. Она просто не укладывалась у него в голове. Дико было даже представить себе ситуацию, когда во всём мире только он будет помнить, что было раньше, а все остальные даже не будут иметь представления о том, что в мире вообще что-то изменилось. — И что мне это даёт? — поинтересовался он. — Ну, буду я знать, что реальность изменилась. Мне что, придётся ходить и пытаться убедить в этом окружающих? Да они скорее меня в психушку отправят, чем поверят. — Не надо никого убеждать, — испугался Саймон. — Наоборот. Вы сможете приспособиться к новому миру и будете жить, как ни в чём ни бывало, а тем временем продолжите поиски преступника. — Но в этой реальности он сможет легко от меня спрятаться. Ведь я не буду знать о нём ничего. Он может жить в другом месте, работать по другой специальности, сменить внешность, имя... — А зачем ему это делать? — хмыкнул невыразимец. — Он-то будет уверен, что ни о нём, ни о хроновороте никто ничего не знает. Гарри задумался. По словам Саймона всё получалось слишком гладко и подозрительно легко. Но ведь возможны ситуации, когда медальон будет бесполезен. — Всё это, конечно, хорошо, — согласился он. — Но какой прок от этого артефакта, если преступник отправится, например, во время битвы за Хогвартс и подскажет Волдеморту вместо Нарциссы послать проверить моё состояние Беллатрису, и она сразу же определит, что я жив? В этом случае ему достаточно бросить в меня ещё одну "Аваду", и память медальона мне уже не понадобится. В новой реальности в это время меня уже просто не будет. — Вы плохо меня слушали, мистер Поттер, — улыбнулся Саймон. — Я же говорил, что артефакт сканирует не только память, но и всё ваше тело. Если в новой реальности по каким бы то ни было причинам вы не существуете, артефакт создаст вашу точную копию. Всё будет абсолютно таким, как и в оригинале — внешность, память, характер, мысли. Вы даже не почувствуете разницы. Вот только здесь я должен вас предупредить. Обязательно нужно следить за температурой медальона. В вашей настоящей реальности он холодный, потому что здесь он выполняет единственную функцию — считывание, а она практически не требует от него энергетических затрат. Всё, что ему для этого нужно, даёте ему вы сами. Когда вы попадаете в новую реальность, включается функция восстановления и поддержки памяти, и артефакт слегка нагревается. Но если вы попадаете в реальность, в которой вас не существует, активируется телесная память, и артефакту приходится тратить свою энергию на создание и поддержание вашего клона. Так что, если вы почувствуете, что медальон стал горячим — знайте, что в этом мире вас нет. В этом случае вы должны поторопиться с поиском преступника. Запасы энергии артефакта не безграничны. К тому же активность медальона прямо пропорциональна вашей собственной активности. Если, например, вы участвуете в сражении, ему приходится восстанавливать ваши силы, залечивать раны, поддерживать вашу жизнедеятельность. На такой предельной мощности он может работать совсем недолго. Поэтому вы не должны доводить его до такого состояния. И упаси вас Мерлин снять медальон в реальности, где вы не существуете! Мгновенно исчезнете, как и должно быть в том мире. — А если я его сниму в том мире, где я есть? — заинтересовался Гарри. — Если вы это сделаете не сразу, а дадите артефакту время восстановить и закрепить вашу память, то к вашим основным воспоминаниям добавятся воспоминания из новой реальности. Вы будете помнить всё, что с вами там происходило. Но это не вызовет путаницы и диссонанса. Вы просто будете помнить всё так, словно это происходило с другим человеком. Но до того, как преступник будет пойман, а хроноворот и чертежи конфискованы или уничтожены, я бы не советовал вам этого делать. Реальность в любой момент может снова измениться, а на вас не будет артефакта. Гарри задумчиво вертел в руках медальон. Ситуация, в которую он поневоле оказался втянут, до сих пор воспринималась им как обычное авроратское расследование. Да, преступник опасен, умён и непредсказуем. Нужно соблюдать предельную осторожность и в любой момент быть готовым вступить в бой. Но после рассказа Саймона Поттеру по-настоящему стало страшно. Страшно не за себя, а за тех, чьи жизни могут быть исковерканы, если он не справится с заданием. Если в чём-то ошибётся... Если не успеет... В памяти замелькали образы смеющегося Рона на метле, Джинни и Виктора, играющих с маленьким Маркусом, Невилла и Луны с очередным экзотическим растением и Гермионы... Хохочущая Гермиона, пытающаяся с ложечки накормить его овсяной кашей... Сосредоточенно читающая Гермиона, рассеянно отмахивающаяся от назойливой мухи, за которую она принимает перо в руках улыбающегося Гарри... Обнажённая Гермиона с затуманенными страстью глазами, надрывно выкрикивающая его имя... Гарри застонал, опуская голову на сцепленные в замок руки с зажатым между ними медальоном. Он не может позволить себе опоздать, не имеет права на ошибку. Он спасёт этот мир столько раз, сколько понадобится. Ради них... Ради неё... Ради её улыбки и весёлых чёртиков в таких родных карих глазах. — А у вас нет ещё одного медальона? — с надеждой посмотрел он на Саймона. — Для Гермионы... Невыразимец вздохнул и покачал головой. — Я вас понимаю, но, к сожалению, нет. Этих медальонов у нас имеется всего шесть штук. По одному у руководителей групп и один у меня. Они были найдены в доме Гриндевальда вместе с чертежами. Когда мы разобрались, как они работают, то решили не прятать их в сейфе, а использовать по назначению. В памяти руководителей групп находятся все проекты, которыми занимаются их отделы. Среди них имеются и очень важные открытия. Будет обидно, если память о них исчезнет. А ведь однажды изобретённый хроноворот может изобрести и ещё кто-нибудь. Не один же Гриндевальд такой умный был. Гарри перевернул медальон и увидел на обратной стороне римскую цифру III. Саймон усмехнулся и продемонстрировал собственный медальон с римской цифрой I на обороте. — В ваших руках артефакт, принадлежавший Джошуа Стэнтону, — пояснил невыразимец. — Он сам пришёл ко мне и добровольно предложил отдать его вам. — Он знает, какое расследование я веду? — удивился Гарри. — Откуда? Вы ему сказали? — Нет, — покачал головой Саймон. — Он сам догадался. Не обо всём, разумеется, но о многом. — И как же он мог самостоятельно догадаться? — Гарри с подозрением посмотрел на собеседника. — Уж не с пророчествами ли он работает? Тогда бы я не удивился. — Нет, в зале пророчеств недостаточно работы для целой группы. Там имеется только один хранитель, который ведёт учёт и документацию, а больше там и делать-то нечего. Стэнтон работает в группе временщиков. Да-да, именно с теми самыми маховиками, которые вы с друзьями и Пожирателями так успешно переколотили. Поэтому, сами понимаете, он имеет представление о перемещениях во времени и знает о том, чем это чревато. Более того, Джошуа — самый старый наш работник. Он был в числе тех, кто решал судьбу чертежей хроноворота. Чтобы разобраться в том, что произошло, ему было достаточно просто сложить воедино сообщение о краже из сейфа, ваше таинственное расследование и знание о том, что именно хранится в этом сейфе. — Так, может, он и совершил эту кражу, если уж так много об этом знал? — проворчал Гарри, пытаясь собраться с мыслями. Вместо одного предполагаемого преступника теперь оказалось двое? Причём один из них — тот, на которого он бы никогда не подумал. Может, действительно стоит прислушаться к словам Саймона и пересмотреть свой круг подозреваемых? — Вынужден вас огорчить, мистер Поттер, — усмехнулся Саймон. — Но мистер Стэнтон на данный момент — единственный из пятерых — находится вне подозрений.