Становление нового монстра

      Джек проснулся спокойным и отдохнувшим, только желание понежиться в кровати разбилось о звуки, доносящиеся из тёмных тоннелей логова. Кто-то звал Кромешника, и по голосу это была явно женщина. Движимый любопытством, Ледяной дух пошёл на голос. До этого момента, в их владения другие духи не проникали, Джеку казалось, что если кто-то и знает, где живёт Бугимен, то обходит его дом стороной. Питч не отличался гостеприимством, Фрост назвал бы такую жизнь отшельнической по меркам человека, но в отличие от людей духи не гнались за комфортом и модными течениями, каждый обустраивался, как хотел, некоторые духи в принципе не имели постоянных мест, жили в лесах, водоёмах. Несмотря на мрачность их жилища, Фрост наконец-то мог сказать, что у него есть дом, тем более Питч вошёл в положение Джека, не имеющего возможность ориентироваться в темноте, и осветил основную часть помещений. Теперь Джек мог спокойно передвигаться, не боясь зайти в тупик или попасть в пропасть. Ледяной Джек перемещался по освещённым участкам, лишь изредка, осторожно заходя в тёмные участки, постепенно изучая куда ведёт та или иная лестница, которые не понятным образом могли вернуть Джека к отправной точке или завести в тупик. Парню иногда казалось, что Питч может не просто убрать и перенести место выхода на поверхности, но и перестраивать свое логово изнутри по собственному желанию. Фрост интересовался, что это за место, где они живут, но Питч уклончиво ответил, что сам создал это место и на правах хозяина может делать, что захочет. Юноша по началу пытался разобраться в создании подобного пространства, но после нескольких неудавшихся попыток бросил это занятие, ведь ответ Питча его вполне устроил: тот создал пространство, где оба духа чувствуют себя в безопасности с помощью большого количества энергии, а как этого тот достиг, было второстепенно, хоть и любопытно.       Обладательница хрипловатой речи оказалась в центральном зале и призывала Питча к ответу. Джек осторожно наблюдал из тени за полуобнажённой молодой девушкой. Чуть вздёрнутый нос морщился от недовольства, насыщенно зелёные глаза бегали по сторонам, выискивая Властителя Кошмаров. Каштановые волосы завивались в трубочки и ложились аккуратным каскадом вдоль фигуры модельной внешности.       — Блек, имей совесть и выйди из тени, — капризно протянула женщина. — Тебе же придётся меня искать в своём лабиринте, если мне придётся пойти на твои поиски. Я же заблужусь, я обязательно здесь заблужусь! — Она собралась ещё раз позвать хозяина жилища, но её взгляд наткнулся на Фроста, светлым пятном, наблюдающим из-за стены.       — Здравствуй юноша, какими судьбами ты оказался в этом мрачном месте? — обладательница вьющихся волос подошла ближе и попыталась провести по плечу Джека, но тот увернулся от прикосновения.       — Не бойся, я не кусаюсь, — проникновенно продолжила свою речь гостья. От неё исходила аура желания. Пухлые, чуть влажные губы были, кажется, всегда чуть приоткрыты, полупрозрачная ночнушка не скрывала округлых очертаний груди и бёдер, весь её образ кричал о пороке и страсти.       — Убрала от него свои руки, если не хочешь получить вместо них жалкие обрубки, — раздался не довольный голос сзади.       — Кромешник, как это грубо, — она лёгкой походкой направилась к тёмному духу, при каждом движении плавно покачивая бёдрами. — Не так следует встречать гостей.       — Гости — это те, кого приглашали, а я не помню, что ждал тебя или звал когда-то к себе. Зачем явилась?       — Какой ты холодный и бесчувственный, — женщина подошла вплотную и провела длинным пальчиком по сложенным на груди рукам, в её глазах читалась нескрываемая похоть. У Фроста от увиденного внутри всё затрещало от накатившего неизвестного чувства.       — У тебя так холодно, может согреешь меня? — она всё явнее предлагала себя.       — По вопросам холода, это к нему, — Блек кивком указал в сторону Ледяного духа. А женщина плотнее прижалась к нему полуобнажённой грудью, от чего от ног Джека по полу расползлась ледяная корка. Он был холодным, но не бесчувственным, полуобнажённая девушка вызывала в нём определённый отклик.       — Ой — она привстала на цыпочки, не вынося холода под ногами и плотнее прижалась к телу мужчины. Фроста окутывал гнев, природу, которого он не мог понять, а Кромешник на увиденное странно блеснул золотыми глазами и притянул женщину к себе, приобнимая за талию, незаметно улыбаясь уголками губ.       — Ты пришла по делу или чтобы погреться?       — Если ты не прочь согреть меня, то я только за, дела подождут, — она проводит по коже, открываемой треугольным вырезом чёрной одежды.       — Нет. Можешь выметаться, — резкая смена поведения Кромешника заставили её обиженно надуть губки. Он своеобразно играл с ней. Блек её полностью игнорировал, отойдя от неё и рассматривая потолочные своды собственного дома.       — Блек, мне нужна твоя помощь. Хранители кажется опять начали убивать тёмных и в этот раз всё куда хуже, они теперь не оставляют свидетелей, — в голосе гостьи читалось беспокойство, которое смог уловить даже Фрост.       — Если они не оставляют, как ты выразилась, свидетелей, то откуда тебе известно, что они нарушили перемирие? — Блек пристально наблюдал за реакцией девушки. Фрост хотел припомнить недавний случай, когда один из Хранителей на его глазах убил другого духа, но решил не вмешиваться в чужой разговор. С недавнего времени в главном зале стоял большой каменный стол и два резных стула, за которыми Джек рисовал, а Питч иногда наблюдал, как простой карандаш заставляет ожить белый лист бумаги, наполнив его магией света и тени, пробуждая жизнь в двухмерном пространстве. Блек сел, сцепив руки замком и положив их на стол перед собой.       — Тёмные духи исчезают. Эдмонд исчез без следа. Я искала его, но не смогла найти, — красивое лицо стало печальным.       — Ты сейчас поднимаешь шум из-за инкуба, который как всегда развлекается с новой любовницей. Послушай себя, ты на протяжении какого времени бегаешь за ним? Где твоя гордость? Неужели ты хочешь убедить меня в том, что суккуб и инкуб способны любить? — Питч презрительно смотрит на шатенку, — Вы же живёте страстями и похотью. Для инкуба в приоритете секс с суккубом и выбранными жертвами, не вижу здесь возвышенных чувств, только желание утолить соответствующий голод.       — Исчез не только он. Пропадают те, кого не кому искать. Одиночки, живущие далеко в глуши, не взаимодействующие ни с духами, ни с людьми. Исчезают суккубы, мои друзья. Ты можешь мне не верить, я не могу доказать их причастность, но я не хочу стать одной из исчезнувших. Мы не привязаны к местам, мы не имеем домов, суккубы и инкубы свободны, мы идём куда захотим и по этому наши исчезновения не заметны — она сидит на столе и болтает длинной ножкой перед Питчем.       — Давно ты это заметила? — коротко спросил Кромешник.       — Не знаю, сам знаешь, мы ветреный народец, — она тянет свою ногу к Питчу и касается его колена.       — Я вам не мешаю? — не выдерживает такого поведения Джек, особенно со стороны Блека, который позволяет этой пришлой так развязно себя вести. Впрочем, всё понятно, перед ним прекрасная нимфа, от взмаха ресниц которой можно пойти на всё.       — Нет, милый, я с радостью уделю внимание всем присутствующим, особенно тебе, — она спорхнула со стола и направилась к Джеку. — Может я смогу растопить твой лёд — большая грудь призывно вздымается, под полупрозрачной тканью видны твёрдые соски — Значит, это ты источник холода. А на пике наслаждения ты можешь контролировать свою силу? Ты не заморозишь меня всю? А ты бывали случаи, когда…       — Мисандея, даже не думай совращать мальчишку. А на счёт Хранителей, ты права, Джек видел, как Ник убивал — тёмный резко меняет тему разговора.       — Что? — Суккуб тут же потеряла интерес к ледяному духу. — Раз тебе всё известно, так почему ты сомневался в моих словах?       — Потому, что вы «ветреный народец», как ты сама признала. Может твой ненаглядный загулял и ты поднимаешь шум зря.       — Мне нужна защита! — твёрдо проговорила сукуб.       — Только не под моей крышей, — столь же безапелляционно ответил Питч.       — Но так нельзя, а если меня убьют? Я не хочу!       — Ты в моём доме пытаешься диктовать свои условия? — Фрост заметил, что он сжал кулаки, а значит Блек снова злится. По углам начали собираться тени, во всём помещении стало заметно темнее.       — Питч, не злись — суккуб вновь капризно надумает губки, видимо считая, что поведение капризной куклы поможет получить желаемое. Если на людей, богатых папиков это ещё могло подействовать, но на духа страха ни капли — Я только хотела сказать, что мне страшно и я не хочу пострадать, как другие.       — Я чувствую — оскалился Кромешник.       — Если ты не хочешь меня тут видеть, то может ты предложишь другой выход из ситуации, а не питаться моим страхом? — заискивающим тоном продолжила девушка.       — Снова война и на этот раз до окончательной победы над Луноликим.       — Я не создана для войны, я никогда не держала в руках оружия — возмутилась суккуб.       — Зато много чего другого держала… — губы Бугимена растягиваются в довольной усмешке.       — Да — гордо отвечает Мисандея — и не стыжусь этого.       — Понятие стыда у вас пропадает при перерождении, от слова абсолютно — Питч поглядывает, на Джека, который не знал куда себя деть при их разговоре, поглядывая то на духа страха, то на полуобнажённую девушку — Мисандея, мне надо, что бы ты распространила информацию о Хранителях. Возможно, тебе не поверят, но в этот раз нужно положить конец всему, Луноликий должен умереть.       — А остальные, Хранители тоже?       — Будут мешаться, последуют следом. Без своего лидера они не представляют как таковую опасность, без него, у них не будет знамени, без рулевого, они несколько туповаты и не самостоятельны. Давай называть вещи своими именами: Хранители — это сборище фанатиков, безропотных последователей своего господина. Стоит отметить, что у людей тоже есть фанатики и их практика показывает, что легче избавиться от самого объекта фанатизма, чем от нездоровых убеждений. Убьём Луноликого — новых Хранителей не будет.       — Есть ещё Северянин, он лидер среди них.       — Он номинальный лидер, доносящий желания светлой заразы до остальных. Он такая же марионетка, как и остальные, только чуть выше. Ему не восстановить их секту, он не лидер, руководитель среднего звена, отвечающий за тактику исполнения стратегических целей Луноликого — Питч встаёт, сложив руки с привычном жесте за спиной и проходится, не спеша по помещению, продолжая своё повествование.       — Есть ещё способ избавиться от фанатизма — просвещение. Но эта задача совсем не лёгкая. Просвещение практически недоступно человеку, у которого начисто выключен разум и отсутствует критическое мышление. Так что с начала нужно научить Хранителей рассуждать.       — Проще избавиться.       — Согласен — наступает не долгая пауза — Я выступлю против Хранителей, одержу победу, но в этот раз не будет перемирия, только однозначная победа. Никто не должен мне мешать с заверениями в благих намерениях светлых, чистке наших рядов от переходящих границы дозволенного, сошедших с ума духов.       — Тебя остановили свои же по обоснованным причинам. Война на взаимное уничтожение бессмысленна.       — Ты говоришь, словно была в первых рядах под моим началом, а не отсиживалась как большинство в каком-то тёмном углу на границе мира.       — Я не уверена, что очередную войну кто-то поддержит, без весомых доказательств в нарушении договора.       — Мне не нужна ничья поддержка, я достаточно силён, чтобы победить без этих жалких трусов, которые зашевелятся, только тогда, когда их будут раздирать на части — Питч повысил голос, возвышаясь над суккубом сгустком тьмы, принимая угрожающую форму. Фрост кожей чувствовал возросший гнев Повелителя Кошмаров, ему казалось, что воздух вокруг них накалился до предела, стал вязким и тяжёлым, как аура вокруг духа Страха.       — Конечно, мой генерал — она склонила голову в знак подчинения его власти.       — Оставь свою лесть, для других — Питч вернулся к облику высокого, худого человека с неестественно серой кожей, отмахиваясь от зелёноглазой.       — Скоро все узнают, что они творят. А когда узнают, то пожалеют, что не дали закончить начатое тогда. Признайся, ты никогда не верил в мир с Хранителями, а снизошёл до перемирия, что бы показать, что остальные были не правы и упиваться собственным величием, когда они приползут на коленях смиренно просить защиты и руководства в борьбе?       — Ты уже почувствовала ветер перемен, но я не вижу тебя на коленях — голос Блека сочился ядом.       — Я готова опуститься не только на колени перед вашей властью Повелитель Кошмаров — она грациозно опустилась на пол, смотря снизу вверх на Бугимена, чуть приоткрыв пухлые губы, ожидая приказа — Питч приближается к ней, проводит по щеке, кривясь в ухмылке.       — Какой прок мне видеть тебя на коленях, если ты проводишь на них большую часть жизни? — Фрост видел, как она чуть вздрогнула от услышанного, но не подала виду, что ей что-то не понравилось. На неё смотрел истинный Король, Повелитель тьмы, которому нельзя перечить и выказывать не почтение.       — Ты можешь идти. Если те, кто раньше посчитали себя столь умными, что бы подвергать мои приказы сомнению, так же проявят своё почтение, то может я снизойду до них и решу проблему с Луноликим.        — Так быстро выгоняешь меня? — зелёноглазая притворно растерянно хлопает длинными ресницами — Я же не познакомилась с твоим…кстати кем?       — Ему такие знакомства не нужны.        — Фу, как грубо. Между прочим, моя дурная репутация плод домыслов священников средневековья! Они добровольно лишали себя удовольствий, а потом удивлялись, почему им снятся эротические сны. Едваа ли часть обвинений принадлежала суккубам, но обвинить кого-то надо, не может же святоша кончить во сне. Это всё происки зла и проклятые суккубы — она погрозила воздуху указательным пальцем, нахмурив брови, изображая людей из прошлого.        — Вот опять завела любимою песню — Питч закатывает глаза — Хватит жаловаться на несправедливую судьбу, иди уже, пока я добрый — Суккуб гордо вздёрнула нос и прошла качая бёдрами мимо Джека к выходу, но прежде чем скрыться послала воздушный поцелуй Фросту и сказала:       — А ты красавчик, может встретимся в более располагающей обстановке и без некоторых тёмных личностей?       — Я тебя предупреждал — Питч встаёт со стула, на который мгновение назад сел, его тень острыми иглами приближается к Мисандее, от чего девушка вскрикивает и бежит к выходу не оглядываясь, забыв про флирт.       — Это было грубо. У вас же что-то раньше было? Я пойму, если ты скажешь, что мне надо какое то время погулять на свежем воздухе… или вообще уйти, что бы тебе не мешать строить свои отношения.       — Джек, даже если я и перетрахал всех суккубов, а ещё добрую и злую половину духов, что с того? Твоё положение рядом со мной никак не изменится. — Кромешник отходит назад, раздражённо смотря на Джека. — Я не стремлюсь заводить семью, друзей, любовниц. Если в тебе ещё играет комплекс брошенного ребёнка, то — Питч сжимает руку в кулак, вспоминая его семью — То, знай, что ты мне нужен. Ты не балласт, который я не знаю как скинуть, хотел бы вмиг вышвырнул за дверь и выживай как хочешь.       Немую борьбу взглядов прервало далёкое ржание, на которое первым среагировал Питч, быстрым шагом проследовав на звук. Щедрый день на гостей заставил Джека закатить глаза по неизвестной ему причине и пойти следом за Блеком по тёмному коридору.       Полностью не освещённый путь не внушал доверия, единственное, что не давало повернуть назад, так это любопытство и впереди идущий Кромешник. Молодой дух полноценно не мог ориентироваться по звуку шагов, так как Питч ходил практически бесшумно, только шорох длинной одежды выдавал его присутствие. В один момент Фросту показалось, что он отстал и ускорив шаг наткнулся на знакомую спину. Питч остановился и недовольно цыкнул сквозь плотно сжатые губы. В темноте были видны только его глаза, пристально смотрящие на Джека. Послышался щелчок пальцев и тени расступились, давая кристаллам осветить широкий проход из каменных плит. Ничего не сказав Питч пошёл дальше. Пройдя под арочным сводом, они вышли в просторное помещение, где по центру, встав на дыбы ржал чёрный конь.       — Успокойся — мягко сказал Кромешник, подходя ближе — Шшшш — успокаивающе прошелестел Питч прикасаясь к коню. Он прикоснулся к голове животного, мягко касаясь и наклоняя к себе, что бы соприкоснуться лбами.       — Вот и ты, давно не виделись — животное фырчит, но не ведёт себя агрессивно. Фрост никогда бы не подумал, что у Питча есть лошадь и не просто какой то конь, а существо подстать ему: блестящая, идеально гладкая шкура чёрного цвета, густая грива и длинный волнистый хвост. Глаза у коня были так же черные, глубоко посаженные, время от времени фосфоресцирующие зеленым, а зрачки сужены вертикально, как у змеи. Смотря на этих двоих, Джек понимал, как мало знает о Питче и его жизни. Почему они никогда не обсуждали увлечения Короля Кошмаров? На сколько хорошо они знают друг друга?       — Джек, можешь подойти ближе, он тебя не укусит. Ведь так? — последние слова были адресованы коню с полной уверенностью, что тот его поймёт.       — Как его зовут? — поинтересовался Джек, всё ещё воспринимая животное, как обычного коня. Чёрное существо словно почувствовав отношение Джека, подпустив его по ближе, обнажило второй ряд зубов, скрытый за нормальным первым. За рядом обычных лошадиных зубов скрывались длинные клыки, от укуса которых парень еле успевает увернуться.       — Тише, тише — Питч успокаивает животное, поглаживая чёрную гриву, тихо посмеиваясь — К’ярды очень умные и не любят, когда их воспринимают как обычных животных. С его характером сможет совладать не каждый, но его верность того стоит. К’яард сам выбирает себе седока, один раз и на всю жизнь, и остается ему верен до конца, готовый отдать жизнь за хозяина — довольный Питч не выпускает пальцев из густой гривы — От ног тоже держись подальше, это только с виду это копыта, а по факту они скрывают острые когти.       — Он у тебя один? — С опаской интересуется Фрост.        — К’ьярд — да — Питч не выпускает руки из густой гривы поглаживая не обычного коня с нескрываемой нежностью.        — А кто ещё?        — Табун кошмаров. Хочешь посмотреть? — в голосе Короля Кошмаров слышалось самодовольство и желание продемонстрировать своих питомцев.        — Не думаю, раз я не понравился одному, ему, то целый табун решит меня затоптать.        — Не говори глупостей, у к’ярда не простой характер, он признаёт только одного хозяина. Его силой не приручить и не сломать. Но все сложности компенсируются его умом, феноменальной способностью чувствовать и избегать всяких ловушек, а главное он летает, а это мне сейчас как раз кстати.        — Почему? — Джек послушно последовал за удаляющимся Кромешником, поглядывая назад, на успевшего спрятать длинные клыки, коня.        — Ты всё узнаешь в своё время, но в двух словах: мне нужно забраться очень высоко, что бы достать Луноликого. Подчинять себе ветер я не умею, вот и использую альтернативу.        — Я могу тебе чем-то помочь?        — Может быть, но не сейчас и только если сам захочешь.        — Договорились — буднично ответил Джек, не замечая кинутый через плечо взгляд.        — Эти кошмары как я подозреваю тоже похожи на лошадей?        — Да.        — Их много? Ты их как-то различаешь?        — Их не возможно различить. Они полностью одинаковые, единственная разница — это только то, что они двуполые и то, представители одного пола, как две капли воды похожи друг на друга.        — Раз внешне они одинаковые, то как они сами различают друг друга? По запаху? — иронизирует парень.        — Никак. Это не просто табун лошадей, где у каждого есть своя индивидуальность или отличительная черта, не воспринимай их как привычных тебе животных. Кошмары питаются страхом, трава или плоть им не интересна. Не смотря на наличие самцов и самок, они не размножаются естественным путём, от чего мне даже спокойнее, они рождаются из ужаса людей. Чем больше человек испытал страха, тем больше вероятность, что из этого страха материализуется еще один кошмар.       Джек послушно шёл за Кромешником и слушал его приятный голос. Они шли пока им не преградила стена исписанная знаками, похожими на руны. При приближении Блека с виду каменная стена сменилась непроглядной тьмой.       — Не бойся их, они приручены и не причинят тебе вреда. — Кромешник скрылся за теневом занавесом, поманив за собой Ледяного духа.       Джек пройдя сквозь полог тьмы оказался в просторном зале, своды, которого скрывала плотная тьма, а по стенам крепились кристаллы, источающие слабый свет. Из-за спины Кромешника послышалось лошадиное ржание, выйдя из-за которой Джек не удивился, увидев чёрных лошадей. В отличии от одинокого коня, встреченного чуть ранее, эти лошади были, как и сказал Питч одинаковыми, Джек даже не мог определить, как они различаются, ему казалось, что кобылы должны быть меньше и изящнее, но все обладатели горящих глаз были одинакового размера и цвета. Кони не довольно фырчали, но открыто агрессию не проявляли.       — Ну как тебе моя армия? — Питч смотрел с искренним любопытством, Джек видел, что для Блека важно его мнение.       — Внушительно — Джек не знал как описать свою реакцию на полчища кошмаров, заполонивших всё пространство перед его глазами.       — Откуда их столько и зачем?       — А затем — Питч кладёт руки на плечи зимнего духа — Грядёт война с Хранителями и что бы выстоять в ней, мне нужны силы, много сил. Я хочу положить конец этому противостоянию раз и навсегда.       — Я тоже должен принять участие в этом? — Фрост чувствовал, к чему ведёт этот разговор и какая роль будет ему отведена: один из солдатов в войне с силами света и тьмы.       — Мне бы этого очень не хотелось, но в любом случае ты должен научиться защищать себя.       — Я не уверен, что смогу убить кого-то.       — Джек, ты меня не так понял. Я хочу что бы ты остался в стороне максимально долго, в идеале, что бы эта война не коснулась тебя.       — А как же ты? Она же касается тебя, значит и меня тоже.       — Как раз по этому я и не хочу, что бы ты даже выходил на поверхность. Я не хочу что бы ты пострадал.       — Я под домашним арестом?       — Не совсем. Твой потенциал пока не раскрыт, а в складывающейся ситуации возможность дать отпор, тебе жизненно необходима.       — Хочешь запереть и натаскать меня как своих кошмаров?       — Джек, ещё одна такая фраза и я действительно подумаю запереть тебя здесь с ними в воспитательных целях — на что кошмары оживлённо двинулись в сторону говоривших духов — Вспомни встречу с Северянином, если бы он тебя заметил, то ты бы живым не ушёл. Есть ещё вопросы?       — Нет — кисло ответил Джек.       — Тогда иди займись тренировками— шикнул в ответ Блек.       — Ладно. А ты что будешь делать? Строить грандиозные планы? — Питч пропустил сарказм мимо ушей.       — Приручать новых Кошмаров.       — Мне можно посмотреть?       — Нет, укрощение кошмара требует полного господства над существом. Только когда ясно, что единственной альтернативой для кошмара смерть он подчиняется. Тебе это видеть не надо, тем более ты можешь пострадать, находясь рядом.       — Ясно. Пойду займусь делом. Только не уверен, что твой личный конь меня пропустит.       — Он тебя не тронет, только если не захочешь меня предать.        — Питч, как, как ты можешь так обо мне думать? — парень был полон негодования и Кромешник был доволен такой реакцией снежного духа.        — Я проведу тебя в зал, для тренировок. Ты помнишь, что должен делать?       — Даже если захочу не забуду — кисло отвечает Джек, гневно смотря на прямую спину.       — Меня не будет пару дней. Когда вернусь, вплотную займусь твоим обучением — чёрные тени расступаются перед своим господином, пропуская обоих духов коротким путём к освещённому залу.